張作霖一狠心掏出十兩銀子，白花花的馬蹄銀他壓上了。「啪啪啪」，別人也壓上了。這幫混子一瞅，這老疙瘩今天是真肥呀，這是試探著就壓了白銀十兩，有意思，好好看看這場賭吧。「啪」，色子打完了，六過一，七對門，八到底，「啪啪啪」，每人一抄牌，張作霖把四張牌拿過來，翻過來一看，傻眼了，鬧了半天金平大五，虎頭，一個地牌，怎麼配怎麼是一、二開不走，沒一對兒的。張作霖就知道這十兩銀子一定交待了，果不其然，頭一把輸了。不過張作霖也常輸錢，這算不得什麼。但他還是覺得有點兒窩火，掏出二十兩來，「啪」，壓上了，二把牌這一翻，張作霖一瞅，更傻眼了，地十倆，他心說我這手氣怎麼這麼背啊，二十兩銀子讓人家摟了。

張作霖一聽，這像話嗎？

「好嘞。」張作霖一看這些人都熟，拉把椅子坐下了，這幫人趕緊圍攏過來了。馬大牙做莊，把天九牌洗完了，碼好了，色子在手心裏攥著：「都坐好啊。」

老頭兒有經驗，弄了盆涼水，給張作霖扒了個精光，然後用毛巾沾著涼水給他來個按摩，從頭蹭到腳。後來發現肉皮有了紅色了，摸了摸，呼吸聲比方才大得多了，老頭兒長吁一口氣，這才把張作霖抱到裡屋。到了熱炕頭上蓋了兩床被，又壓上老羊皮襖。到了外間屋，盛了一碗很熱很熱的豆漿，撬開張作霖的牙關給他灌了下去。

張作霖掃院子，收拾屋子，抱碾子，推磨，什麼事他都干。這爺倆兒處得比親的還親，街坊鄰居都誇。老常頭兒心說：「咳，我親兒子沒得濟，這乾兒子得濟了。」

幾個小土匪點了點頭。

「啊，記住了。」湯二虎回頭跟那幾個土匪說，「聽見沒，替我記著點兒啊，回去見著大橫把，得把這事說一說。」

在此期間，張作霖也回過幾趟家，把積攢的倆錢送到母親手裡。母親王氏很高興，盼著他回家團聚。張作霖跟他娘說：「我也老大不小的了，在高坎混得還不錯，您說我回來幹什麼呢，您等著，我再多攢點兒錢，咱們家夠過了，我一定回來。」

老頭兒一看沒治啊，兒大不由爺啊，這倆小子是橫行霸道，一句人話都不會說。老頭兒怕張作霖笑話，往下壓了壓火：「廢話少說，你們哥仨見見，來，我給介紹介紹。這是我乾兒，叫張作霖，你們要記不住，就叫老疙瘩吧。作霖哪，這是你倆哥哥，大哥、二哥，景寬、景厚。」張作霖放下手中的活計，規規矩矩給倆哥哥鞠了倆躬：「大哥，二哥。」

「您別著急，我再仔細檢查檢查啊。」張作霖提著個馬燈，又照了老半天，聽聽這兒，摸摸那兒，最後他把牲口這下巴托起來了，仔細往鼻子眼裡頭看。他心裡頭明白了：噢，這一定是有人跟這位過不去，調理他，給他的馬動手腳了。

「乾爹您放心，我沒有別的想法。」開了春，老頭兒的毛驢生了病。張作霖的后爹吳獸醫對治牲口方面挺拿手，張作霖受他的熏陶，也有半仙之體。就這麼地，抓了服藥給牲口喂下去了，這小毛驢竟然好了。老常頭兒非常高興：「孩兒啊，你還會這手藝？」

老頭兒真心實意，沒用半個月時間，獸醫莊子成立了。也是該著有事，這天已經黑了，也上了閘板，也點上燈了，爺倆兒在屋裡頭剛要吃晚飯，就聽見門口人喊馬嘶，「我說這是獸醫莊子嗎？就這兒，能他媽治好嗎？」「瞎貓碰死耗子吧，這陣兒了找誰去啊，讓他給試試，他能給治好了，咱們哥們兒能虧待他嗎？治不好，就廢了他。」「對，砸門。」「開門，屋裡有人沒？」叫嚷聲還伴著一陣一陣的砸門聲。

他娘一聽他說得也在理，囑咐兒子走正路，千萬別學壞，張作霖點頭，又回到高坎。但在那種社會環境的熏陶下，想做好人做好事都難。拿高坎鎮來說，小戲園子、茶館、卦九*九*藏*書攤、飯館、當鋪，應有盡有。入夜之後，華燈初上，街面跟火龍似的。小小的一個地方，光窯子就有幾十家。另外，東頭、西頭一大溜有十多個大寶局，那寶局裡頭天天高朋滿座。人們吃飽喝足了，不幹別的，不是逛窯子就是耍錢。張作霖光身兒一個，手頭也比較富裕了，他閑不住，沒事也到寶局溜達，一開始是為了看看熱鬧，小的溜的玩兒玩兒過過癮，日久天長就中毒了，不玩兒不行了。那玩意兒鬧心，張作霖把積攢的錢揣到懷裡，這兩條腿不由自主地就進寶局了，所以說寶局的人也認得他了，都管他叫老疙瘩：「喲，老疙瘩來了，玩兒幾把啊！」

「啊，哎呀，真是不幸之中的萬幸啊。孩子，這湯二虎可惹不起呀，這要給他牲口治不好，咱爺倆兒甭想活命，他是殺人不眨眼的魔王啊。高坎鎮有騎巡，他全不放在眼裡頭，官兵聽到他的名字都望風而逃，何況咱手無寸鐵的老百姓啊。」「噢，這人這麼能耐？」「唉，你知道湯二虎是哪兒的人嗎？熱河的。他爹就是個馬匪，他那幾個弟兄也是鬍子，他們在熱河一帶橫行啊，專搶蒙古馬幫。後來我聽說他們捅了婁子了，把一個蒙古叫達爾罕王的馬隊給劫了，達爾罕王怒了，吩咐手下嚴拿。最後也不知道誰給泄了密，那個蒙古馬隊，把賊窯包圍了，就跑出一個湯二虎，他們一家人全叫人抓住了，給送到刑場上，拿鍘刀都給鍘了。這湯二虎自從到了咱們遼南，也拉起一幫來，聽說在虹螺峴一帶，後來也不知道為什麼又投靠了大橫把杜立三。現在是杜立三手下的大紅人，八大炮手頭一個，經常在這一帶溜達啊。我說老疙瘩，往後見著他可千萬多加小心哪。」

「嘿，我后佬就是干這個的。」

張作霖頓時汗就下來了，馬大牙欠欠身，把那七十兩銀子拿起來揣在懷內：「嘿嘿，老弟，還有錢沒？往外掏。方才我說了，我奉陪到底。」

「什麼，你還往外支我？我腿都跑細了，今兒個給治也得治，不給治也得治，走，跟我出去！」這哪是求醫來了，這簡直是抓犯人來了。老常頭兒緊衝著張作霖擠咕眼，那意思是說別得罪，孩子，惹不起呀。張作霖多聰明，點點頭，拎著燈到了外頭了，讓他們把牲口牽到院裡頭。張作霖問：「哪匹馬有病？」

「嘿，真人不露相，這要開一個獸醫莊子，這玩意兒賺錢哪。這麼辦得了，我出本錢，旁邊呢還有閑房，我就支持你開一個獸醫莊子。」

老頭兒一看他睜眼睛了，趕緊過來了：「小孩兒，哎，小孩兒，我說話你聽得見不？」張作霖點了點頭。老常頭兒又問：「孩子，你是哪兒的啊？叫什麼名啊？誰把你扔到溝里的？」張作霖全明白，但是說話費勁，嘴嘎巴半天，老頭兒也聽不見他說的是什麼，知道他身體太弱了。

張作霖想：人家不僅對我有救命之恩，這老頭兒心還這麼好，我得怎麼報答呀，說將來怎麼報，將來怎麼地我都不知道，現在我就得報恩。看這樣，這老頭兒就一個人，家裡活兒還挺繁重，我給打打下手吧。

三個人定睛一看，恍恍惚惚對面也來了輛車，做賊心虛，他們就害怕了，急急忙忙把張作霖甩到道邊上，抹回車就開跑。對面來的是個小毛驢車，趕車的是個老頭兒，五十多歲，長得挺胖，戴著大皮帽子，穿著皮襖，裡邊小皮襖系著帶子，還圍著個大圍裙，手裡拿著鞭子。這驢車上拉的是十幾板凍豆腐。因為天冷，老頭兒也縮著脖，眯縫著眼睛，往前趕路。但前邊所發生的事情老頭兒還真看見了。

張作霖點點頭：「我自然是高攀了。」

老頭兒愛管閑事，哈下腰，用手摸了摸張作霖的鼻子，一摸，人沒死，心說：「沒死怎麼給扔出來了？傷天害理，罪過罪過呀。我怎麼辦？」老常頭兒再一想，「少https://read.99csw.com管閑事，該送豆腐我送豆腐，沾上就一溜皮，我也不知道怎麼回事。」

就在他們把張作霖扔到車下的時候，離著對面不遠發出了聲音，他們仨一看，大事不好！

打這時起，少年張作霖就有了第一個人生目標：當鬍子！

轉眼間，張作霖在乾爹老常頭兒這裏已經長大成人，到了十七歲，身高一米五七，跟幾年前大不相同了，可是以後的張作霖也不長個兒了，就停到這兒了。小伙兒長得雖然不是很俊美，但是也拿得出去。小眼睛不大，挺有神，大辮梳得挺光溜。這陣兒跟當初不一樣，鳥槍換炮了，他的獸醫莊子沒少掙錢，從里往外，從頭至腳，也穿上細布衣服了，腰裡揣著銀子，出入飯館，也算人五人六的了。

湯二虎把嘴一撇，牙一齜，滿臉的瞧不起：「我說你是獸醫？啊？哈哈，你們真能騙人哪，弄個小毛孩子充獸醫。你會什麼？」

這天張作霖非常清醒，一問老常頭兒，知道了事情的經過，張作霖就哭了：「恩人，救命的恩公啊，你叫我怎麼報答，沒有您，我哪活得到現在，您就是我爹呀，您就是我重生的父母，我給您磕頭了。」在炕上「嘣嘣」磕響頭。老常頭兒趕緊把他攔住，「唉，別，孩子，快別說這話，你看你在我家住了這麼多天，我還不知道你姓字名誰呢，你叫什麼名啊？哪兒的人？」張作霖就把自己的身世以及在孫鬼子家打短工、放馬、丟馬、過堂的遭遇一五一十道來。老常頭兒聽完后說：「孩子啊，你這一說我全明白了。我敢斷定，你是個好孩子，你有多大的膽子敢偷他的馬呀，他們家裡沒好人，搞不好這事是他那兒子二埋汰乾的。你就住到我家吧，等將來春暖花開了，我給你拿路費，你再回黑山，一家人團聚。」

「今後咱們常來常往，走了。」說著話，湯二虎飛身上馬，幾個土匪一溜煙兒離開了高坎鎮。老常頭兒一看他們真走了，轉頭回到屋裡就癱軟到炕上起不來了。張作霖也出了一身透汗：「乾爹呀，你怎麼嚇成那模樣？」

「嘿嘿，有志不在年高，無志空活百歲啊。我說作霖啊，你就別給我寬心丸吃了，他們倆連個媳婦兒都沒混上，你說得什麼時候定性啊，我也對他們不抱希望了。孩兒啊，咱們該怎麼過就怎麼過，方才他們說那話你只當放屁，你安心住到我家，我不沒死嗎，我還做得了這個主。」

在此期間，老常頭兒那倆敗家兒子回來過兩趟，他們把賭博當出差，並且基本上都在出差，每次在外都得十天半月的，什麼時候輸光了什麼時候回來。常景寬、常景厚這倆小子進來一瞅：「呀，幾天不進家門，添人進口了啊。」他倆橫著個脖子，斜著眼睛看了看張作霖，就問他爹：「他誰啊？是咱家哪門親戚？」老頭兒一看他親兒子就氣不打一處來：「啊，我收的乾兒子，叫張老疙瘩。」「呵，我說爹，這麼大的事也不跟我們哥倆兒商量商量，你倆親兒子還不夠用嗎？收哪門子乾兒子？好嘛，你還沒死呢，把繼承遺產的人都給找來了。」

「唉，我知道。」張作霖心裏其實在想：哎呀，挺有意思的啊，當鬍子這玩意兒也不錯呀，騎著馬滿天飛，誰也管不了，大把金，大把銀。嗯，將來要有機會我也得乾乾這行。

「哎喲，好孩子，好吧，那我就收下了，從今以後，你就管我叫乾爹吧。」

碰巧鄰居就是半拉大夫，老常頭兒把鄰居找來了，說：「你看看這孩子是不是有病？」鄰居給號了脈之後說：「我說大叔，這孩子病不輕啊，加氣傷寒啊，哎喲，傷寒病？可不是嘛，他是誰家的？」「唉，我在半道上遇上的，可憐的孩兒啊，現在我也不知道怎麼回事，我說你幫幫忙給看看怎麼樣，花多少錢我這出。」「唉，大叔，咱們都是鄰居，花什麼錢哪，我們也應該幫忙，我九-九-藏-書對治傷寒還有點兒辦法。」就這樣，這大夫給幫著忙，老常頭兒花的錢，張作霖將養了五天，才保住了他這條命。

因為天黑看不見，張作霖提著馬燈一照，有一匹大棗紅馬，這馬可真好啊，可惜有病了，嘴角吐白沫，鼻涕流了多長，栽栽晃晃，那些人牽的牽，架的架，扶的扶。湯二虎說：「這是我的坐騎，到底得什麼病了？」

張作霖就不愛聽，心說這人說話真不講理呀，也難怪，鬍子他能講理嗎？惹不起，張作霖規規矩矩點頭一笑：「嘿，反正我學過這個，能治好治不好我也不敢說。」

「你瞎呀，看看，就是這匹馬。」

張作霖一笑：「這可不好說，就看我的手氣如何了。」

最後老常頭兒把張作霖抱到驢車上了，怕他凍壞了，把大皮帽子給他戴上，大皮襖給他圍上，豆腐他也沒送，抹回車回到高坎鎮。等到了家裡，他也顧不得卸車了，把張作霖抱到外間屋。這老頭兒挺內行，本來裡屋是熱炕，說他凍成那模樣了，拿熱炕包包，不行，一包這人就完了。

老頭兒呢，這才開始卸車搬豆腐，然後吧嗒吧嗒抽著旱煙袋，坐到旁邊給張作霖相面。心說這孩子不大呀，能有十三？大點兒，嗯，不超過十五。誰家的孩子呀，這究竟是怎麼回事呢？天亮以後，張作霖醒了，微微把眼睜開，看了看身邊，坐著個老者，張作霖以為是做夢呢，又把眼閉上了。

張作霖也勸了幾句，說我大哥、二哥還年輕，將來定了心就好了。

「唉，記住了。」

張作霖這一著急，把腰裡那七十兩全拿出來了，心說我也不給我媽送了，這回就看看我這手氣如何吧，「啪」，全拍這兒了。張作霖尋思就看這一回了，這我要贏了就有富餘，這趟沒白來。色牌子打過之後，每個人一抄牌，張作霖把四張牌拿過來一看，眼睫毛都樂開花了，這個牌這個興，鬧了半天，對大人，天九王。張作霖把四張牌往桌子上一放，往椅子上一靠，心裏樂開了花：怎麼說怎麼有理，賠錢吧，嘿嘿。可這時候莊家還沒亮牌呢，等莊家配好了牌，「啪」，翻過個兒來一亮牌，張作霖揉揉眼睛一看，當時傻了，做夢他也沒想到，莊家牌起得更爆，這玩意兒叫炸子，前邊是對斃，後邊是皇上，頭押頭，尾押尾，贏個老滿。

「不，沒那意思，您是好漢豪傑，您這錢來得也不易，再說我們也沒給喂葯，也沒費多大的事，也不應該收錢，好漢爺您把錢收起來，給弟兄們花吧。」張作霖也這麼說。

「噢，他，他就是。」說著話老常頭兒把張作霖叫過來了。

「我姓常，叫常澤春，這是我乾兒子，叫張作霖，人們都管他叫張老疙瘩。」

「您別著急，我檢查檢查啊。」張作霖還真就認真了，但檢查了半天也沒查出有什麼病來。他心中暗想：書到用時方恨少，悔不該我把這手藝扔了，我跟我后佬好好學學有多好啊，這要有他在不成問題。湯二虎在旁邊瞪眼看著，有點兒不耐煩了：「怎麼了？看出病來沒？看這意思這牲口沒病。沒病怎麼這模樣，你不是瞪眼糊弄人嗎？」

幾個人一看，張作霖歲數不大，經驗還挺豐富。

「來了！」張作霖好不容易攢的錢都送到這兒了。有時候張作霖恨自己，多次下決心：乾脆別玩兒了，賭場沒有好下場，我爹不就這麼回事嘛，真格的我還走他那條路嗎？不玩兒了。有一陣子他真沒再去玩兒，就積攢了一百兩銀子。在那個年頭兒，一百兩是一筆巨款，就是給地主家扛活兒，一年到頭兒只能掙五兩銀子，趕一年大車只能掙七八兩銀子，那十兩銀子就能買幾頭大牲口，一百兩銀子那就能蓋房置地。張作霖一想：帶著一百兩銀子回家，我后佬，我娘，我姐，指不定多高興呢。我們家的房子太破了，回去就蓋房子。然後，再置它五十畝好地，從今往後走正路了，讓我娘https://read.99csw.com過幾天舒舒服服的日子。

老常頭兒趕緊放下飯碗，把門開開了，往那一看，就邁不動步了。張作霖回頭一瞅，門外頭站著五六個大漢，五六匹馬。再看這幾個人穿衣打扮與眾不同，戴什麼帽子的都有，穿什麼衣服的都有，有的穿著大皮靴，有的穿著膠皮水襪子，還有的穿著圓口布鞋，不過收拾得都挺利索。為首這個人好像半截黑塔似的，比張作霖能高出兩頭半，這腦袋比常人要大上三號，四稜子腦袋，方下巴，多少有點兒瓦口臉，兩道濃眉，一對大蛤蟆眼。歲數不大，但是留著連鬢絡腮的鬍子楂。再看，外衣敞著，腰帶上斜插了兩支德國造大鏡面，裹腿上插著手叉子。明白了，土匪。

湯二虎邁步就進屋了，抬起一條腿來，蹬著板凳，一隻手叉著腰：「我說誰是獸醫？誰是？」

呀，這不是個人嗎，他們怎麼把人扔到這兒了，噢，死倒兒。不對，死倒兒他給刨坑埋起來啊，怎麼扔到道邊了，這是誰家乾的這缺德事？

老常頭兒這時過來了，他把銀子捧起來：「好漢爺，我們應該給您辦事，這錢我們可不敢收。」

「大橫把」就是遼西巨匪杜立三，手下綹子一千多人，官府瞪眼沒辦法，威震遼南，無人不知。

張作霖把行頭換了，把行程的日期也定了。老頭兒呢，聽說乾兒子要走，難捨難離，還請兒子吃了頓飯。張作霖走的時候到街上轉悠，想給娘捎點兒什麼東西。可不料他兩條腿一拐彎，又進了寶局。這家寶局在高坎鎮上是頭一家，開寶局的東家是於六爺。於六在當地是無人不知的人物，干這行買賣不容易，得私官兩面手眼通天，軟的硬的都得會，官府來了能答對，土匪來了也能對付，不管你是什麼人到這兒你都得規規矩矩的。於六爺是爽快人，頗有聲望，因此他的買賣做得也紅火，四鄉八鎮的，外埠、外縣的，有很多大賭家都上這兒來，張作霖也是這兒的常客。張作霖一想我懷裡有一百兩銀子，今兒個我手氣要好，我再贏它幾十兩甚至上百兩，不就更好了嗎？

這牲口沒病，鼻子眼裡頭給塞上東西了。張作霖進屋拿了一把大竹鑷子，捅進這牲口鼻子眼，但牲口不讓捅，多少個人掐巴著，張作霖用鑷子夾住了往外一拽，原來是一隻烤糊了的紅辣椒。

今兒個不知道為什麼，這位殺人的祖宗帶著幾個弟兄到這獸醫莊子來了。老常頭兒一想，哎呀我的娘啊，這是飛來橫禍呀，這幫人才不講理呢，有時候笑著就把人給鼓搗死了。但是沒辦法，老頭兒遲愣了片刻，趕緊躬身施禮：「各位好漢，有事嗎？」

「怎麼地？嫌少嗎？」

天門就是張作霖，馬大牙問：「我說老弟，今兒個玩兒多大的注啊？」

就這麼一來，湯二虎的心一翻個兒，覺得這爺倆兒不錯，嘴裏邊卻還是髒話：「媽了個巴子的，我說老頭兒你姓什麼？」

邁步，他進了於六的寶局了。場子里的人們都認識他，其中有個叫馬大牙的，這小子是個痞子，常年長在這兒，一看到張作霖：「哎呀，兄弟，到這兒來！怎麼，我推一鍋，捧捧場吧？」

「呵呵，兄弟，今兒個哥哥奉陪，多大的數我都奉陪到底。來，各位，壓！」

「我謝謝您了，方才我說您就是我重生的父母，乾脆您就收我做個乾兒，您就是我乾爹，爹呀，我給您磕頭了。」

那年頭兒鬍子、土匪到處亂串，到處橫行，老百姓也司空見慣了。老常頭兒也沒少見過鬍子，但是，他今天怎麼這麼害怕啊？他一看為首的黑大個兒非是旁人，正是遼西巨匪杜立三的部下，此人姓湯，人稱湯二虎，本名湯玉麟，他是巨匪頭子杜立三八大炮手的頭一個。這湯玉麟性如烈火，有恩必報，有仇不饒。要提起他來，本地沒有不知道的，連官府腦瓜仁兒都疼。

「拉倒吧，我說你小子挺會算計啊，你吃哪家不行，吃到我們家來了，我告read.99csw.com訴你啊，想要繼承遺產，沒門！你就別打這算盤。」張作霖心說這話從何說起呀，這倆人怎麼這麼不通情理呢，當著乾爹的面，張作霖一句話沒說。這倆小子到了家裡頭，看著什麼值錢的東西卷卷，轉身就走。老頭兒就問：「你們倆幹什麼去啊？」「幹什麼去你還不清楚嗎？」「你把那東西留下，那是你娘臨死的遺物。」「這玩意兒有什麼用啊，擱家裡還佔地方，不如到賭場把它輸了乾淨。」這倆小子一溜煙不見了。「唉，養兒，養兒，誰是爹啊，他們倆是爹，我成孫子了。」老常頭兒不禁傷心起來。

這老者是高坎鎮街面上的人，姓常，叫常澤春，字雨農。老常頭兒在高坎，祖祖輩輩住了不少年了，以做豆腐為生，要提起常家豆腐坊來，沒有不知道的。常澤春心地善良，勤勤懇懇維持生活。老伴兒不在了，他有倆兒子，一個叫常景厚，一個叫常景寬。這倆兒子不是東西，仗著家裡頭比較富裕，他們就不務正業，沒事還出入賭場，把老頭兒這一輩子掙的錢給敗了不少。老常頭兒仍然是起早貪黑兢兢業業，自己做豆腐，自己賣豆腐，自己還要送豆腐。就這天來說，前邊不遠的村子定了十板凍豆腐，他起大早給人送貨去，沒想到走到這兒了，看到前面有輛車，幾個人鬼鬼祟祟好像抬著個什麼東西。老常頭兒就嚇得心裏怦怦直跳，因為那年頭兒不太平，經常有土匪出沒。但看樣子又不像土匪，他們幹什麼呢？他一看離著不遠了，那車子卻一抹頭兒走了。老常頭兒到了出事地點，仗著膽子把小驢車停住，他從車上下來了，活動活動筋骨，毛著腰直接往地上看，就發現了張作霖。

湯二虎接著說：「我說這麼辦吧，錢我是不能往回收了，給是給定了，往後我還要常來給牲口治病。我說小老弟，咱交個朋友吧，怎麼樣？」

「好，我姓湯，叫湯二虎，記得住不？」

這老常頭兒高高興興給張作霖找了一套衣服，他有倆兒子，他倆剩的衣服，破舊的，找出來讓張作霖換上。到底是年輕人，恢復得快呀，沒到半個月張作霖能下地了，簡單的活兒也能幹了。

「那你他媽就別幹這一行，我這馬有病了，你給我治治，我告訴你給我治好了，爺爺要高了興，你小子就發財了。話又說回來了，要治不好，今天我就把你摳了。」摳了是土匪的黑話，就是把你整死，拿槍把你斃了。老常頭兒一聽，那哪行啊，誰惹得起？「唉，我說好漢，他呀年輕，雖然學過獸醫，技術不成啊，您能不能高陞一步，您到那兒十字街，那塊兒跟我當家子，也姓常，也是獸醫莊子，他那個手藝挺好，您是不……」

這樣老常頭兒就上了驢車了，剛要走，心裏一翻個兒：「慢著，我要沒看見這個事也就算了，我都看見了，知道這人還有救，我袖手不管，不也是造了孽了嗎？有道是，救人一命勝造七級浮屠啊。我們老常家不知哪輩子缺了德，積出我這兩個敗家子來，我呀，得做點兒好事彌補彌補我的過錯。」

其實張作霖聽他后佬說過，過去有人調理馬販子，就用這種缺德招，把紅辣椒烤糊了，塞到牲口鼻子眼裡頭，多壯的牲口也受不了。到時候水草不進，四肢癱軟，時間長了，這命就交待了。張作霖就根據這個經驗這麼一試，還真是這麼回事，然後他還把牲口拉到後院好好遛了遛，又飲了飲，天似亮似不亮的時候，牲口的病好了。湯二虎一看，高興了：「小老弟行啊，真是妙手神醫啊。哈哈，你可幫了我的大忙了。」說著話在懷裡一伸手，掏出一大塊銀子來，「梆」，往桌上一摔：「怎麼樣？夠意思不？」

張作霖心說：那錢我攢了好幾年哪，那是我回家蓋房子置地的錢，我就這麼敗了。不對，今兒個這牌是不是有鬼呀，馬大牙可不是個好東西，聽說他耍過腥錢。好小子，你要糊弄我，今兒個有你的好看。