辭別祖汗的時候，他的心裏真的很難過，哪怕此時回想起來，他依然有著種種不舍和心痛。如果不是因為擔心父親，他倒真的很想留在祖汗身邊。而祖汗也同樣擔心他的長子，所以叮囑他們兄弟幾個到家后一定要儘快給他捎個准信回來。

朮赤的臉上掠過一抹憂傷的笑容：「是嗎？只怕我這個不孝子又要讓他老人家失望了。拔都……哦，斡爾多，你也坐下，坐近些，父王有一件很重要的事要跟你倆商量。」

「你得問二哥願意不願意？」

斡爾多與拔都驚訝地對視一眼。拔都剛說一句：「這個何須商量……」斡爾多已搶過了話頭：「父王，依兒臣之見，二弟拔都自幼心懷大志、深沉自重、處事敏決，而且，諸兄弟中唯有二弟深諳祖汗兵略，每逢大戰，常能根據對方的國情、民情、敵情、戰情，採取機動靈活的戰術，因此，自從征以來，百戰百勝，這一點，實在是兒臣所不能相比。兒臣自忖，兒臣雖為長子，然個性優柔寡斷，遠不如二弟在將士臣民中更具威信。倘若父王將這偌大的汗國交給兒臣治理，只怕會葬送祖汗和無數將士辛苦創建的事業。兒臣懇請父王將王位傳於二弟，兒臣願輔佐二弟，盡心竭力，成就一番偉業。兒臣此心，蒼天可鑒！」

「大哥，帶上兩匹從馬，立即出發，一定要在最短的時間內趕回玉龍傑赤！別兒哥，你和其他人隨後跟上來，記住，一定要照顧好薇萱，他們這些人的安全就都交給你了。」

「怎麼樣？讓我說中了吧？」

「奇怪，娶了海迷失難道就不能心無旁騖了？」

朮赤微微嘆了口氣，「父王真想他啊！是啊，五年了，父王已經整整五年沒有見過他老人家了。」

闊出只想著蘭容，看到蘭容終於展露出真正愉悅的笑容，他居然有些感激起海迷失來。

「不知道！我真的不知道！可我需要馬上見到父王。我和大哥先行一步，一切都拜託你啦。回到玉龍傑赤，我派人接應你們。路上，千萬不要逞強好勝，不要輕易與花剌子模人發生衝突。明白吧？」

「那就娶蘭容姐姐那樣既嫻靜又聰明，還對二哥一往情深的，不要娶像海迷失那樣的。」

都說女人的心是最細的，現在他信了。在他的印象中，薇萱還是個不諳世事的小姑娘，沒想到她卻以女人的直覺和敏銳洞悉了一些他原本沒注意的事情。平心而論，他並不討厭海迷失，甚至還很喜歡她開朗大方的、無拘無束的性格，但僅此而已。對海迷失，他絕無絲毫的非分之想。他傾心所愛的女人始終是清雅。這個給過他青春歡愛的女子，也以一種絕代風姿牢牢佔據著他的內心，使他深深陷溺，如醉如痴。這大概就是清雅吧，留給他一個倚門而望的身影，卻用這身影牢牢牽住了他回視的目光，直至一生一世。

他看到過完全一樣的景象，那是同清雅在一起時。清雅告訴過他：每當天上有一顆流星墜落，地上就會有一位巨人離開塵世。難九_九_藏_書道……

斡爾多有些驚訝：「這些都是真的嗎，薇萱？我和拔都這些日子一直都陪著祖汗，回營地回得少，沒去注意這些細節。想不到別兒哥平素大大咧咧的，居然也有這麼心細的時候。」

薇萱很留意地觀察著拔都的表情。

「我就是覺得有點可惜。」

「是。」

「你難道沒有注意，那天在宴會上，海迷失其實是故意將酒灑在二哥衣服上的。用這種方式接近二哥，虧她想得出來。」

薇萱驚訝地喊了起來：「二哥，你看，那是什麼？」

「好，就算你說得都對，我倒想問你了，愛慕二哥也有錯嗎？」

「喳！」

「直覺。」

「對，我就要纏著二哥一輩子。你眼紅怎麼著？」

拔都由於震驚，沒有立刻回答。

「當然了。二哥再糊塗，也不會拿你的終身大事當兒戲呀。」

「瞧二哥說的，我和兀良合台相處的時間又不長，他怎麼會向我表白呢？就算他表白了，我也不一定就會接受啊。那樣子，豈不是太快了？二哥，你總不會那麼急著把我嫁出去吧？」

「別！你不嫁人怎麼辦？莫不成要纏著二哥一輩子？」

侍女進來點起了油燈，蘭容這才意識到天已不早，急忙吩咐下去準備晚飯。侍女剛剛離去，帳外突然傳來了一個渾厚的聲音：「這裏好熱鬧啊！你們的聚會可不可以讓我這老頭子也參加進來呢？」

薇萱用目光狠狠剜了別兒哥一眼，破天荒地沒反駁。

「別可惜了。你放心，二哥一定會給你把嫂子娶回家門的。」

「什麼都不要再說了，我決心已定！父王，就請將王位傳於拔都，兒臣懇請父王立刻傳諭。」

蘭容第一個反應過來，她站起身，臉上露出笑容，一雙美如晨星的秀目中閃現出前所未有的光彩。

「二哥，到底出了什麼事？」薇萱惶急的、氣喘吁吁的聲音里透著前所未有的恐懼。

「大哥！」

拔都看別兒哥滿臉漲得通紅，不覺好笑地勸道：「薇萱，你就饒過你三哥這一次吧。他哪次不是甘拜下風！」

薇萱仍不理他。

「你沒有嗎？如果沒有，不如嫁給兀良合台。憑我的直覺，這小子大概第一眼見到你就迷上了你，要不他怎麼跟貴由哥一樣時不時找個借口來我們的營地？而且一見你，臉也紅了，舌頭也短了。要我說，不當皇后，當個將軍夫人也不錯嘛。你這麼刁蠻任性，嫁個忠厚老實的丈夫，一定對你言聽計從。」

「好吧，就依你所請。你代為父傳眾人入見。」

「哦，明白。」別兒哥疑疑惑惑地應了一聲。不容他再問什麼，拔都和斡爾多已經一前一後躍馬融入了蒼茫的夜色。

「您別這麼說！您千萬要振作起來，等您的病好一些，我就護送您去看望祖汗。臨回的時候，祖汗還一再囑咐，希望您儘快回到蒙古本土，他有許多話想對您說。」

整個西征期間，闊出奉命率領一支蒙古軍配合父王行動，這支蒙古軍恰好由忽圖合的原斡亦赤惕部組成。由於這個httpｓ://ｒead.9９ｃｓｗ.ｃom緣故，闊出與忽圖合的愛女海迷失日漸熟識起來。對於熱情如火的海迷失，闊出雖不懷男女愛戀之情，卻也十分喜歡。直到他很偶然地發現，海迷失之所以放棄了貴由而主動接近他，只不過是因為他是窩闊台最心愛的兒子，將來有可能成為父王的繼承人，因此，嫁給他便意味著可以成為蒙古的皇后。海迷失的心計讓他覺得可怕。從那以後，他明顯地對海迷失變得冷若冰霜，甚至時常避之唯恐不及。

拔都一句話不說。何況，他確實也說不清，為什麼方才那一刻，他的心臟竟似被什麼東西狠狠擊打了一下，一種不祥的預感剎那間佔據了他的整個身心。他彷彿聽到遠方傳來了一個蒼涼的聲音，在冥冥中向他召喚，召喚他快點，再快點，他毫不猶豫地選擇了服從。

拔都的預感在父王的病榻前得到了印證。

海迷失將酒灑在他的衣襟上時，他從海迷失為他擦拭酒液的手的力度上，的確感受到一種曖昧的暗示。不過，當時他無暇品味海迷失的用心，他在注意傾聽著祖汗與速不台這些老臣的交談。他知道很快又要有新的軍事行動，這一次祖汗要徹底征服西夏。

「說不清嗎？證明還是喜歡了。薇萱，二哥覺得，你的眼光果然不錯。如果與貴由相比，二哥的確更希望你選擇兀良合台。他是個非常優秀的人，不僅有著與他父親一樣出類拔萃的軍事才能，而且對朋友、對感情忠貞不貳。如果你選擇了他，二哥就可以放心地把你託付給他了。」

拔都心痛欲裂，想說什麼，又哽在了喉中。

機靈的昔班立刻給大哥搬來了一把椅子，斡爾多就在拔都身邊坐了下來，輕撫著父王腫脹的胳膊。

薇萱的眼睛里閃過了一絲微弱的惆悵：「這些是二哥的真心話嗎？」

「拔都，你瘦了。遠征順利吧？」

薇萱輕輕哼了一聲：「那豈不更好！我還不想嫁人呢。」

「告訴二哥，你喜歡兀良合台嗎？」

「二哥，你說，薇萱這小丫頭是不是有點危言聳聽？」

「我的天！就算海迷失是故意的，那又能說明什麼？」

薇萱猶豫了一下，誠實地回答道：「他們的確來過幾次。三哥沒說，我也沒想那麼多。二哥，你……」

稍停，拔都問：「是這樣嗎？」

拔都只笑不答。

彷彿感覺到兒子的氣息，朮赤倏然睜開了緊閉的雙眼。當他終於確信是拔都和斡爾多回來了時，臉上不覺露出一絲慈愛的微笑。「拔都，你們回來了？」他稍稍合了合眼睛，似乎要積攢一些力氣。

「二哥的夢想是成為祖汗那樣的人，這並不容易。所以，二哥要想成功，就必須娶一位賢淑但不缺少智慧的女人做妻子，只有這樣，二哥才能真正做到心無旁騖。」

「你憑什麼這樣說？」

「急倒不急。二哥只是擔心……」

自從辭別祖汗踏上歸途，拔都的腦海里總會浮現出親人相聚時的樁樁幕幕。對於即將遠離蒙古本土戍守封地的他，這一切都將是read.99csw.com彌足珍貴的回憶。

「擔心？」

「在花剌子模，父王本該去看望他老人家的，可是……這也許是一種變相的報復吧，沒想到最後被報復的卻是父王自己。」

「說明她這個人很有心計。你們難道都沒覺得，那天她來蘭容姐姐的帳子，闊出哥對她的態度十分反常嗎？當時我就在想，闊出哥應該是她的獵取目標，因為闊出哥將來是有可能繼承汗位的。可是，後來她怎麼突然又算計上了二哥，我就十分納悶啦。」

「算了，不說了。如果兀良合台不敢提親，我會親自找他說的。」

別兒哥驚訝地問：「為什麼？我覺得海迷失蠻好的嘛，又熱情又大方，還多才多藝。二哥娶了她有什麼不好？」

「很順利。我們征服了許多城堡。」

薇萱的頭不疼了，又開始變得活潑起來。她拉著馬韁，與別兒哥邊走邊開始鬥嘴，斡爾多和拔都對此早就習以為常，絲毫不加阻止。別兒哥一向笨嘴拙舌，哪裡說得過伶牙俐齒的薇萱，不一會兒被薇萱說得張口結舌，只剩下生氣的分兒了。

斡爾多心裏亂糟糟的，無暇敘說別離之情。拔都幾步搶到床前，焦慮地俯視著昏睡中的父王。酥油燈一閃一閃地映照在父王蠟黃的臉上，奇怪的是，這張臉容此刻竟顯得異常安詳。

別兒哥在馬上昏昏欲睡，斡爾多又熱又渴，不住地喝水，就連小百靈似的薇萱也在路上中了暑，吃了一服藥后在馬車中睡著了。漫長的旅途是孤寂的，加上拔都惦記著不知近況如何的父王，恨不能一步跨回家中。天近傍晚時，一行人上了山路，炎熱的暑悶終於被山風吹散。別兒哥和斡爾多都有了一些精神，拔都掀開車帳，喚醒了薇萱，要她下來走走。

拔都端詳著薇萱瑩潤無瑕的臉頰，目光中流露出內心的關切。

「二哥，出了什麼事？」

祖汗的笑容里分明多了幾許滄桑，永無止境的征伐之路將生變成了對死的祭奠，將愛變成了對恨的詮釋。依然雍容華貴的四嬸蘇如鬢角也有了銀絲，讓人聯想到歲月的無情。快樂是屬於在帳外嬉戲的旭烈兀、阿里不哥、修眉、雪雪這些孩子們的，而不屬於任何一顆久歷戰爭后被磨得粗礪的心。海迷失跳著歡快的擠奶舞，蘭容為她撫琴，闊出愛戀的目光絕不肯從蘭容臉上稍離。這該是祖汗的金頂大帳中最溫馨的一幕了吧？但願幸福從此與蘭容相伴，而他也就可以慢慢放下對蘭容的牽挂和不舍。蒙哥背誦著祖汗制定的《大札撒》作為宴會的開場，他富有穿透力的聲音使人肅然起敬。同樣的少言寡語，蒙哥與貴由相比又有太多的不同，蒙哥的身上謙遜睿智、沉明決斷兼而有之，貴由表現出來更多的是不可理喻的唯我獨尊。從長遠考慮，拔都覺得祖汗本應該選擇四叔拖雷作為他的汗位繼承人，因為四叔的確有幾個出類拔萃的兒子，尤其是蒙哥。

弟弟昔班憂傷地守候在父王的身旁，看到兩位哥哥回來了，他站起來，撲進斡爾多的懷中，httｐｓ://ｒｅａd.９９cｓw•cｏm低聲抽泣起來。

說說笑笑間，夜色漸濃，一行人剛好下了山路。山下是荒涼的戈壁草原，拔都決定就地過夜。隨行的侍衛們忙著搭建帳篷，支起灶火，準備宿營。拔都帶著薇萱重新登上山路，站在一塊突起的岩石上向四周眺望，他要知道他們所處的環境是否安全。當他將目光移向東方時，突然看到一束耀眼的白光劃破半個天空，迅速地向西沉去，轉瞬便消逝得無影無蹤。

「祖汗依然硬朗，只是比起五年前蒼老了一些。」

「是的，父王。」拔都坐下來，握住了父王伸出毯外的一隻手。

「你厲害！那你說，你看出什麼好歹來了？」

「斡爾多、拔都，諸子之中，以你二人為長，父王是想就王位的繼承問題聽聽你倆的意見。」

薇萱沉默了片刻：「不說我的事了。二哥，我想問你一句話，如果蘭容姐姐沒有許配給闊出哥哥，你會娶她給我做嫂嫂嗎？」

拔都時常在想，祖汗與眾不同之處，是否就在於他即使身為帝王也無法改變的那種典型的草原人性格呢？

遠征軍回返后，他深愛的姑娘回到了他身邊，他想不明白海迷失究竟用了什麼樣的手段，在很短的時間內成了蘭容的朋友，他更不明白為什麼海迷失要接近蘭容？有幾次，他曾想提醒蘭容，可是每一次話到嘴邊又咽了回去，蘭容剛剛經受了失去父親的打擊，他實在不忍心再為蘭容增加一點點煩惱了。

「你願意的。是吧，二哥？」

「那麼……」

「我也說不清。」

不！

分別近兩年，拔都無時無刻不在牽挂著父王的病體，不料再見時，父王正悄然走向生命的盡頭。

「一個人，在他生命行將結束的時候，不斷地想著他竟然再也看不到他此生最牽挂的人一眼，哪怕只有一眼，這該是怎樣一種刻骨銘心的憾恨哪！而這，就是父王此刻的最真實的心境。」

「你光知道看誰的臉蛋長得漂亮，誰的腰肢柔美，你怎麼能看出好歹來。」

朮赤凝視著斡爾多，深感欣慰。他有這樣的兒子們，即使他身赴天國，又有什麼可值得擔心的呢？的確，從長遠考慮，他更傾向於將王位傳於次子拔都，因為拔都處事仁明，遇下有恩，才智出眾，戰功卓著，但斡爾多畢竟是他的長子，如果斡爾多覬覦王位，貿然將王位傳於拔都，只怕將來要發生兄弟鬩牆的悲劇，而這恰恰是他最不願意看到的。好在他了解自己的長子，斡爾多自幼與拔都手足情深，對拔都的出類拔萃的天分充滿了欽敬，他堅信斡爾多一定會推舉拔都，果然不出所料，他可以安心了。

「好，回來就好！我一直在等你們。」

「我才不稀罕。他雖是長子，做大汗也不見得就能輪到他！誰都知道三叔最寵愛闊出哥哥了，我看啊，蘭容姐才有做皇后的命。」

不知不覺中，帳中的光線暗淡下來。斡爾多、別兒哥、蒙哥、兀良合台打完馬球也來看望蘭容，蘭容那座不大的帳子一下變得熱鬧非凡。闊出原本想走，見堂兄弟們好不容九-九-藏-書易歡聚一堂，也就打消了離開的念頭。海迷失幫助蘭容得體地照應著大家，她歡快的情緒使大家都受到感染，氣氛變得輕鬆愉快起來。兀良合台只在薇萱很小的時候見過她，如今見到長大后的薇萱，簡直驚為天人，愛慕之心油然而生。他這個人素常不拘小節，任何時候總愛開個玩笑，可是這會兒因為心裏擔了份不便明言的心事，反而拘束了許多。

「你祖汗……他身體還好嗎？」

「瘦歸瘦，他可是三叔的長子，三叔是祖汗的繼承人，說不定哪天他也能做大汗呢。你不想做回皇后嗎？」

拔都顯然沒料到薇萱這樣問，愣了一會兒，才笑道：「哪有這樣的『假如』啊，一切都是天意。」

「我為什麼要嫁給他？他那麼瘦，我不喜歡兩頰沒肉的男人。」

「不過什麼？是不是兀良合台還沒有向你表白？」

侍衛們已經架起行軍鍋。拔都幾步跨到自己的坐騎前，翻身躍上馬背。

「不過……」

闊出對海迷失的戒備是有原因的。海迷失與貴由的生母乃馬真關係十分密切，乃馬真有一次甚至要忽圖合應允將海迷失許配給她的兒子貴由。乃馬真既是窩闊台的六夫人，也是一位性情強悍、敢作敢為的女人，為此，窩闊台對她一向讓著幾分。這些年來，由於闊出母親的得寵，乃馬真十分嫉恨他們母子，背地裡對他們母子沒少加以輕辱，偏偏闊出的母親生性軟弱，對所有的委屈一概逆來順受，委曲求全。有幾次，闊出很想告訴父王真相，然而母親說什麼也不同意，孝順的闊出只好將憤怒壓在心底，盡量避免與乃馬真以及貴由發生不快。這且不論，闊出最終了解海迷失是個怎樣的女子還是在與她朝夕相處之後。

那晚在蘭容的帳中，祖汗同他們一幫年輕人一起說笑、做遊戲，他發自內心真實的快樂哪裡有一點處理軍政庶務時的威嚴？特別是對蘭容，祖汗表現出萬般關切，這種慈愛的流露連他們這些親孫子也不能不為之感動。這或許就是一個人的兩面性吧？對敵人，他冷酷無情；對親人、朋友、功臣宿將，他卻柔情似水。如果說，大戰中的祖汗令人崇拜，日常生活中的祖汗則讓人熱愛。

拔都微笑：「哪有做哥哥的嫌棄自己妹妹的道理，何況是薇萱這麼聰明漂亮的妹妹！不過，話又說回來，二哥還是非常想將你體體面面地嫁出去。你有了好的歸宿，二哥才能真正地放心啊。」

別兒哥不服氣地撇了撇嘴：「女孩子家，又凶又刁，嘴還這麼厲害，只怕將來連個婆家都找不到。」

大家循聲向帳門口望去，不由都愣住了。

「怎麼樣？一廂情願了吧？喂，聽三哥的，你嫁給貴由哥算了。你沒發現他很喜歡你嗎？這些日子，他總找借口來看望我們，傻子也知道他是來看你的。就他盯著你看時的那種眼神呀，我現在想起來都覺得有些……有些肉麻。」

「父王？」

「快！薇萱，我們下山！」拔都拉了一下薇萱，急急忙忙地向山下走去。他走得飛快，薇萱簡直跟不上他。