「對，就是『不可同日而語』。」

也許這也應該算百靈的功勞。

「我儘力了，可還是輸給了您。」

「其他的人呢？」

天使湖的三面被起伏的丘陵和茂密的原始森林環繞。湖心有一座小島，搖櫓而至，島上奇花異石，俯拾即是；林蔭小道，曲徑通幽，別有洞天。在湖心島的最高處，修建著一處八角四柱亭，名曰「攬風」。亭中有石桌石凳，坐在亭上，觀四周景緻，美不勝收；聽林濤陣陣，暑意頓消。小島的碼頭設在朝向薩萊城的一面，這一面連接著遼闊的草原，近幾年湖邊陸續修建了許多亭台樓閣和卵石小道，間或點綴著幾座藍色的、白色的蒙古包，錯落有致，絲毫不受雕琢之累，倒是增加了不少情趣。天使湖原本是一處人跡罕至的天然湖泊，偶爾被喜愛四處遊玩的百靈發現，此後，拔都吩咐匠人精心改造，漸漸成為今天的模樣。

「有反對的，也有贊成的。不過，蘇如夫人完全贊成。她跟我說，她年齡大了，來不了啦，否則，她真想來看看欽察草原的美麗風光。同樣都是女人，海迷失與四嬸之間的差別實在太大了。百靈，這叫什麼來著？」

所有這些情況，通過往來於各個汗國之間的使臣、旅者之口，不斷傳入拔都的耳中。拔都的內心十分不安，他感到自己絕不能再坐視不理了。此時，他正罹患足疾，行動不便，遂以兄長的身份，派別兒哥出使察合台汗國、窩闊台汗國和蒙古本土，要求全體宗王和貴族到他的駐地來，以便舉行忽里勒台大會，推舉新的大汗。日前，別兒哥捎回口信，確定在今天中午返回。

「王爺的嘴什麼時候變甜了？」百靈戲謔地笑道，避而不答。

湖心島上炊煙裊裊，百靈正忙著和侍女們一齊燉肉、烤肉，別兒哥平素最喜歡吃百靈做的燉羊肉和烤鹿肉，今天，百靈給他準備了不少。拔都和齊尼蘭薩還沒有上岸，就已經聞見陣陣誘人的香氣了。

拔都首先問候了蘇如夫人。許久沒見四嬸，他的心中十分想念。蒙哥告訴拔都他母親一切都好，卻隱去了母親視力一日不如一日的事九-九-藏-書實。這一方面當然是不想讓拔都牽挂，另一方面也是因為他心裏也不願正視這個殘酷的事實。

拔都和別兒哥約好了在這裏見面。別兒哥鞍馬勞頓，拔都想讓他放鬆一下，命人將宴席設在了湖心島。

「不累。」

「看你，出了這麼多的汗。」

一隻小船正等在碼頭。齊尼蘭薩先跳上小船，將手伸給父親。當父親握住他的手時，他看到父親的眼中閃過欣慰的光芒。

忽必烈還帶來了阿術，諾敏和弟弟久別重逢，興奮得熱淚盈眶。她向眾人告辭，拉著弟弟的手去看望她的孩子。

「怎麼說？」

「為什麼？」

「這些都在我的意料之中。那些反對的人，我諒他們最後也不敢不來。即使他們本人不來，也會派來使者。」

他與貴由之間缺少的恰恰就是這種情誼，而兄弟間的相知相惜，卻存乎於他與蒙哥之間。

「是么？海迷失皇后怎麼說？」

齊尼蘭薩的額頭、鼻尖都滲出了細密的汗珠，漲得通紅的臉上像孩子一樣流露出內心的暢快。自從兩年前成為拔都的貼身侍衛，齊尼蘭薩早已習慣了與拔都朝夕相處。隨著時間的推移，許多人為設置的障礙消失殆盡，齊尼蘭薩已從心裏認可了他與拔都之間的血脈聯繫。儘管他也許此生都不會與父親相認，但只要他一息尚存，就會為自己是拔都的兒子而對蒙古人崇敬的長生天心存感激。

拔都又問起海迷失皇后，旭烈兀撇撇嘴，回道：「還是老樣子！」

別兒哥稍稍沉默了一會兒：「好吧，我尊重你的決定，不再存有這樣的想法。」

跟在蒙哥身後向拔都見禮的忽必烈和旭烈兀，無論在外形還是氣質上都有著很大的不同。旭烈兀是一位典型的武將，黃黃的皮膚，短短的鬍鬚，頭髮在兩耳後梳成辮子，戴著尖頂的氈帽，一隻耳朵上掛著一顆藍寶石耳環，腰上束著一條粗粗加工過的鹿皮皮帶——那是他出征花剌子模的戰利品，上面嵌滿了各式各樣的珍珠、瑪瑙和翡翠，十分名貴。忽必烈衣著樸素，氣度非凡——他不僅在相貌和氣質上都很好地重現了成吉思汗九-九-藏-書的風采，而且在以征伐為能事的草原人中，他是一位罕見的慎思明辨的人，擁有著健全的常識，善於聽取各方面不同的意見，善於權衡利弊，這就使他儘管外表和為人看起來極其謙和，卻仍然不能不令人肅然起敬。

貴由在阿拉套山區暴病身亡，使蒙古帝國避免了一場可怕的災難。在新汗尚未選出之前，蘇如夫人和拔都都默許由皇后海迷失暫且攝政。遺憾的是，海迷失絲毫不具備她婆婆乃馬真太后的魄力，完全辜負了人們對她的信任。在不過一年的攝政期間，她大部分時間都單獨與薩滿教的巫師們在一起，從不認真治理國家。她的兩個兒子忽察和腦忽則建立了自己的府邸，與母后對抗。如此一來，蒙古帝國就出現了異常混亂的情況，一個地方有三個統治者，弄得群臣和百姓無所適從，不知該聽誰的指令。

「哪裡奇特了？」

拔都勒馬回視齊尼蘭薩，嘴角溢出一絲閑適的笑意。

的確，正如拔都猜到的那樣，剛才齊尼蘭薩與拔都賽馬，是有意落在後面的，他只想做些什麼，哪怕能換來父親片刻的歡愉。

拔都鄭重其事地向冰姬和百靈介紹了蒙哥兄弟。百靈目光閃閃，似乎格外注意忽必烈。這倒不完全是由於忽必烈出眾的氣質，更主要是因為他的手中握著一柄扇子，墨綠色的綢面，莊重素樸。如果百靈沒有猜錯，那上面應該題寫著元好問的那首《癸巳五月三日北渡》。當年，母親告訴過她，她有兩柄元好問親自題寫的摺扇，一柄在雁門關時送給了朋友。母親希望有一天，如果百靈回到蒙古，就將另一柄扇子送給持有其中一柄扇子的人。

斡爾多、別兒哥、昔班也從各自的領地趕來與蒙哥兄弟見面，拔都請大家一起回到宮中。

「不可同日而語。」

在這種毫無法度的情況下，王公貴族們按照自己的意願去做生意，各地的達官顯宦結黨營私。也有一些賢明的大臣向海迷失皇後進言，希望她以社稷為重，扶正祛邪，海迷失皇后卻一律屏而不納。她的一意孤行，將強大的蒙古帝國漸漸拖入了災難的ｈｔｔps://reａｄ.99ｃｓｗ•coｍ深淵。

「你難道不記得父王臨終前是如何叮囑我們的嗎？他說，讓我們永遠不要與三位叔叔的後人爭奪汗位。他不希望我們陷入權力之爭。其實，即使沒有父王的臨終囑託，我對汗位也不會懷有覬覦之心。」

「百靈，我能不能問問你，你到底從哪兒來？」

拔都和齊尼蘭薩將馬牽進馬廄，然後步行向碼頭走去。齊尼蘭薩知道父親的內心並不輕鬆，蒙古帝國的政局錯綜複雜，牽扯著父親很大的精力，而且正在影響著父親的健康。

「大汗，請客人們入座吧？」冰姬提醒拔都。

「別這麼說，也不要這麼想。你知道，我對汗位毫無興趣。」

「王爺，你忘了喝酒啦。以前，你都是先喝酒，后吃肉的。」

「父王生前，為祖汗的事業東拼西殺，立下了赫赫戰功，他有這種資格。更何況，父王又是祖汗長子，為什麼就不該繼承汗位？」

別兒哥果然守時，恰在中午時分趕到了湖心島。這時，百靈的羊肉剛剛燉好，鹿肉也烤得恰到好處。

別兒哥接過百靈遞給他的酒碗，一飲而盡。

蒙哥與拔都會意地對了對眼神。許多年後，他們依然心意相通。

「海迷失那女人居然說，蒙古國的根本在斡難河和克魯倫河，我們為什麼要到欽察草原去開忽里勒台大會呢？」別兒哥十分討厭海迷失，從不稱「皇后」，一開口就是「那女人」。

拔都用愛撫的目光注視著年輕人。其實，他知道齊尼蘭薩是故意落在後面的，就像當年他與祖汗打馬球，故意讓自己輸給祖汗一樣。

齊尼蘭薩瞟了百靈一眼，百靈正深情地凝望著父親，眼睛里噙滿了淚水。

冰姬皇后、百靈和諾敏公主早就準備好了豐盛的宴席。三個美麗的女人，像三座最明亮的燈盞，讓每一個男人都為之賞心悅目。

「不，我並沒有你所說的那種能力。別兒哥，你還不完全了解我，我或許可以統治這塊橫跨歐亞的廣袤土地，卻沒有統治中原百姓的信心。那裡的百姓需要一個像三叔窩闊台汗那樣寬仁睿智的人做他們的皇帝。」

秋天的天使湖，猶如一位神秘的reａd•９９csw•com少女，隨心所欲地展現著如夢似幻的色彩。清晨，湖水若藍若綠，水面上升騰著淡淡的霧氣，將靈動的水紋隱藏在輕紗之後。中午，湖水完全變成了藍寶石的顏色，閃閃發亮，純凈得沒有一絲一毫的瑕疵。而當夕陽西下，湖面就不再藍得那麼一成不變，那麼惹人心醉，深沉的溫柔開始被火樣的熱情取代，波光粼粼，忽而橘綠，忽而金粉，忽而朱藍，忽而墨紫。直到夜幕降臨，她才盡斂光華，將全身都緊緊裹在藍黑的袍子里，悠然自得地仰望著滿天繁星。

「你要這麼說，我倒覺得當年祖汗將汗位傳給三叔是有失公允的，于情于理，汗位都應該是父王的。」

「我和齊尼蘭薩在中原生活的時間要長些。難道因為這樣，王爺就不喜歡百靈了嗎？」

拔都一拍腦門，朗朗笑道：「是啊，快坐，快坐！明天，我帶你們去看白樺林，去看天使湖，去伏爾加河蕩舟。我們兄弟久別重逢，你們一定要在我這裏玩個痛快。我們一起等著那些人的到來！」

「二哥，對於汗位的人選，你認為誰最合適？」

別兒哥食慾大開，風捲殘雲般一會兒就吃了一盤羊肉和一盤鹿肉，這才滿意地抹抹嘴：「我就說嘛，走到哪裡吃什麼，也比不上吃咱們百靈做的燉羊肉和烤鹿肉。這些天我在路上就想，等我回去，一定要美美地大吃特吃一頓。咦，你們怎麼都不吃？百靈你笑什麼？」

「百靈的手藝實在好，別兒哥一定又該樂得合不攏嘴了。」拔都輕嘆著向齊尼蘭薩說，齊尼蘭薩微微一笑。

百靈慌忙看了父親一眼，表情有些緊張。

「汗位不一定要傳給戰功顯赫的人，而是要傳給懂得如何治理國家的人。你能說祖汗選擇三叔選擇錯了嗎？」

「哪裡是不喜歡，是更喜歡才對。百靈，你知不知道，我第一次看見你，就沒有一點陌生的感覺，倒覺得你很像是我們一個失散已久的親人。」

拔都體貼地將話題岔開了：「別兒哥，說說你出使的情況吧。」

別兒哥一時語塞：「反正……」

「不是，我不是這個意思。我怎麼總覺著你和齊尼蘭薩身上有些特別的地九*九*藏*書方，嗯，是奇特。」

「怎麼說呢，不像草原人吧。」

「別兒哥，父王從未因祖汗將汗位傳給三叔而覺得委屈，他一生最愛戴最崇敬的人始終都是祖汗，否則，在他臨終的時候，他也不會那樣殷切地囑咐我們。這點我想你應該像我一樣清楚。」

「謝什麼！誰讓你是我二哥呢。」

蒙哥帶著忽必烈和旭烈兀日夜兼程趕到拔都的駐地。

「當然。」

「這麼說，你絕對要放棄？」

因為與輸贏相比，能讓自己愛著的人開心才是最重要的事。

「還是我們的湖心島，景好，肉更好。百靈，你的名字是誰給你起的？你真的像一隻給人帶來快樂的百靈鳥。」

拔都深思片刻，將目光投向蔚藍的湖面。「黑夜能掩蓋花朵的顏色，卻不能掩蓋花朵的芬芳；有些人深藏不露，卻是蟄伏的蛟龍。我心中有數。」

一個沒有權利慾和野心的父親，多好。

「二哥，這裏只有你、我、百靈、齊尼蘭薩，大家都是自己人，我有話不妨直說了。這次出使本土，你知道我有一種什麼樣的感覺嗎？我感覺那些王公貴族，他們當中的許多人對你還是服氣的。你是長支子孫，兩次西征，戰功顯赫，如果讓大家公平地推舉，我看好多人更傾向你，沒準這回汗位非你莫屬。」

「王爺真是明知故問，我不是跟諾敏公主一起來的嗎？」

「謝謝你。」

數年不見，拔都與蒙哥親切擁抱。蒙哥深沉的氣度沒有絲毫改變，風塵僕僕的臉上，雙目炯炯有神。看到他，鬱結在拔都心中已久的憂慮頓時煙消雲散，他明白，他的眼光絕不會出錯。

「唉，不提也罷，挺氣人的。」

「我也沒有覬覦過汗位。可是，你有這個能力。只要你願意，憑著你的威望，這個汗位對你來說絕非遙不可及。」

「亂了，亂了。我糊塗了。」別兒哥承認道，眾人都笑了起來。

「累了吧？」見齊尼蘭薩催馬走近，拔都問道。

冰姬也很注意忽必烈。她第一次聽諾敏講起她父親兀良合台給予忽必烈的評價時，就對蒙哥的這位弟弟充滿好奇。此時，她覺得兀良合台的確擁有一雙慧眼，這位王子的確是「人中龍鳳」。