再說九城巡按府內，退堂之後，張大人回到後院書房，換下官服，稍事歇息，便讓人喚來師爺，問道：「公堂上你沖我直使眼色，阻我發籤杖責那賈寶玉，卻是為何？」

寶玉口中唯唯，打量整個房間，見屋內只一床一桌，還有兩把看去搖搖欲墜的舊硬木椅子，床上倒還有被褥，桌上亦放著破損缺角的茶壺茶碗。雖房內仍然潮濕陰暗，然與後院監牢相比已是判若雲泥。

原來從外面看這三間正房雖連在一起，房內卻並無門相通，西面正房只與西廂房連接，穿過一道門帘便到了裡間廂房。許世生與薛蟠既知這便是案發之地，不敢大意，里裡外外仔細察看。房內陳設其實甚為簡陋，正房裡炕上的炕桌已被掀翻，席子亦胡亂捲起，炕前有個小小的梳妝台，上面擺放著燭台、梳妝盒、鏡子、木梳等。房間另一頭堆著幾隻舊衣箱，除此以外正房裡再無其他傢具。裡間廂房裡甚是狹小，只擺著一張圓桌，幾把靠背椅子，還有些農家日常應用的雜物。

寶玉一時驚得呆住了，半晌方道：「我那時明明就在大觀園怡紅院中，怎會無人見到我回府？敢問大人，可曾查問過大觀園內的奴婢么？」

張大人點頭道：「如此說來，便再無可疑的了，只是最終如何判斷此案，如何發落那賈寶玉，卻還讓人為難。」

事不宜遲，薛蟠急著要趕往媚人家，只是尚不知確切所在，便讓王三前去賈府打聽。許世生又特意囑咐王三一番，那王三對許世生向來敬服，此時凝神細聽，連連點頭，不一會兒飛奔而去。

寶玉忙撿起那幾捲紙，原來正是官府審問襲人、麝月等時所錄，皆已畫押。展卷讀來，見確如張大人適才所云，襲人、麝月皆說，自那日午後，再沒見到過自己。寶玉困惑不已，放下紙卷，衝堂上叩頭道：「小人此刻實如墜五里霧中，不明所以，但小人敢以性命擔保，未曾虛言欺瞞大人。其中緣由，尚祈大人查明，媚人遇害之事，定系有人暗中構陷小人。」

許世生點頭道：「世兄所言甚有道理，初看此案，確與康河之案近似，然而依據公堂上所透漏之案情，卻有數處疑團，讓人殊覺難解。首先，媚人在此案中究竟充當了何等角色？是她讓焙茗叫來寶二爺，說有重大隱情，亦是她給寶二爺準備茶水，若說有蒙汗藥，那定是在茶水之中了。然而，最終媚人卻又遇害，看來似是受了兇手矇騙利用。再者，寶二爺所說那晚經歷實在使人迷惑，正如那張大人所說，從時辰上推算，他決做不到中間返回賈府，再出現在媚人家裡，況且還有襲人等的證詞。然則寶二爺言之鑿鑿，這又如何解釋？」

賈府內外，此時俱是一片愁雲慘霧。翻回頭單說那鳳姐，原來那日掃雪時，不期卻拾到了寶玉丟失的那塊通靈玉。鳳姐暗想，這通靈玉最初在怡紅院里遺失，後來又離奇出現在櫳翠庵，寶玉因此還與妙玉遇襲一案扯上了關係，不過，玉不是已被忠順王府的長史官帶走了么，如今出現在此處卻是為何？這通靈玉的蹤跡簡直神鬼莫測，不知此時拾得究竟是福是禍，眼下亦沒個人商議，如何處置亦是難題，若把玉帶在身邊，保不定啥時候又會遺失了。

許世生輕聲喟嘆，說道：「一時之間，只恐誰也無能為力了……咱們不宜在此地停留過久，以免生變，這就再去那邊幾間正房察看一番，速速離開吧。」

師爺回道：「此等世家子弟，看似道貌岸然，實則素性奸惡，行止不端。前幾日我聽說，這賈寶玉先前便曾強|奸母婢未遂，卻致使那婢女羞憤自盡。而且聞聽賈寶玉素有瘋癲之疾，發作起來，人事不省，甚或見人殺人，見狗殺狗。如今犯下媚人一九_九_藏_書案，卻亦不為意外。」

賈政與王夫人既去，寶玉繫於獄神廟中，便由賈環承襲一脈家業。雖說因兩府遭查抄，寧國府悉數沒入，榮國府上上下下亦驚魂未定，但賈環先就得意起來，除了對賈赦唯唯諾諾、言聽計從，其餘人等盡數不放在眼裡，頤指氣使，惹得闔府之人無不厭煩。總算賈赦告誡他，當此非常之時，萬不可再添事端，才略略收斂了些。

再說賈府眾人，整日里提心弔膽過日子，不知聖意究竟如何裁處。這一日，聖上旨意終於下來，其要義大略如下：經九城巡按府查實，賈珍葬媳，竟用了已獲罪的義忠親王的棺木，此等膽大逾制之舉，實屬欺君罔上，故今革去寧國世職，賈珍押回原籍，嚴加管束，寧國府第及一應財物、下人，各處田莊、房產等，悉數沒入。賈政治家無方，竟縱子強|奸母婢，致使婢女投井身亡，又收容罪家之女，扮作女尼，窩藏御賜寶物，亦屬欺君之罪；至於賈赦，亦遭指證數罪，雖皆查無實據，然謠言紛紛，其來有自，修身養德，實所欠缺。因賈政本系皇親，聖上特開恩寬宥，只革去本人官職，押回原籍嚴加管束，不再加治罪。令賈赦改過自新，不可再惹物議，榮國府第及一應財物暫可保留，各處田莊、房產減半；因賈政獲罪押回原籍，嫡子賈寶玉待罪獄中，其本股財物、下人等可由庶子賈環承襲。另，賈赦之媳王熙鳳所涉私受銀兩壞人婚姻、致死人命，以及指使下人行兇之事，暫無佐證，而牽涉賈寶玉害死丫鬟媚人之事，尚待查清，可將王熙鳳押入巡按府監牢之獄神廟中，待查清之後再行發落。

張大人怒道：「本官給了你為己辯白的機會，讓你交代當晚行蹤，然而你卻信口雌黃，與本官所查證之事實全然不符，若非心懷鬼胎，怎會如此？如今你只說別人陷害於你，卻全無憑證，又讓人如何相信？本官索性再告訴你一事，讓你斷了狡辯的念頭。那日衙役前往媚人家捉拿你時，本系破門而入，而媚人家裡外兩間房舍中，只有一扇窗戶，當時亦是從裏面閂上的。試想，當時房內只有你與媚人，門窗皆從裏面門住，若兇手另有其人，他如何進得來，行兇後又從何處逃遁呢？須知兇手乃肉體凡胎，並非神仙鬼怪。以上種種足以說明，你便是殺害媚人的兇手。」

張大人聞聽，喜道：「果然妙策，庶幾可解此一難題。我這便傳下令去，依計而行。」

許世生問起那日寶玉在媚人家的經歷，寶玉所說與公堂之上並無兩樣，許世生只是搖搖頭，一時之間亦無法可想。寶玉悲嘆道：「如今細細想來，或許當真是我舊疾發作，害死了媚人卻全無知覺，若果然如此，正所謂百死莫贖了。」

騾車轉入一條窄巷，王三不停左顧右盼，生怕錯過媚人家，口中喃喃道：「照理說來，應該就在這附近了。」

沉思良久，鳳姐驀地想到，既然手中這通靈玉絕然是真的，莫非櫳翠庵中出現的通靈玉實為贗品？寶玉與賈璉俱皆在場，按理不會看錯，不過心慌意亂之時，亦難說得很。果然如此，若把這玉交給巡按府，或許對寶玉的官司有所助益，畢竟此乃真玉，可說明寶玉與櫳翠庵妙玉遇襲、寶物丟失一案並無干係，甚或有人暗中陷害。

寶玉聽了，直似五雷轟頂，忍不住往堂上叩頭叫道：「如此殺人重罪，大人豈可厚誣小人，冤枉，冤枉！」

寶玉見了這幾尊像，不禁觸景傷懷，緊走幾步跪倒在蕭王面前，往上叩頭，叫道：「獄神爺爺在上，祈望多多佑護小人，小人實在冤枉得很！」

薛蟠聽了，更是愁上眉梢，不由問道：「那依先生之見，咱九_九_藏_書們應如何行事呢？如今情勢危急，毋須客套，一切請先生示下便是。」

正欲擲下火籤，令衙役重責二十板子，忽見站在公堂一側的師爺沖自己直使眼色，暗暗擺手示意。張大人心中狐疑，便放下火籤，令衙役將寶玉押入監牢，擇日再審，隨即衙役高呼「退堂」，驅散看審的百姓。

薛蟠贊道：「王三，你這幾下倒利落得很啊！」

許世生嘆道：「眼下恐別無良策，只好先去媚人家看看，望能發現些微端倪。」

薛蟠、許世生跳下騾車，往巷子里走了一段路，見左側有片廢棄的院子，原來似是大戶人家所居，現在卻只剩斷垣殘壁，荒榛荊棘，好大一塊空地上野草叢生，草叢間還夾雜著一堆堆燒焦的碎紙什物，隨著風勢飄動，讓人直欲掩鼻。巷子右側是幾間東倒西歪的茅屋，看來亦絕不會是媚人家。

人群逐漸散去，不少人皆覺意猶未盡，有說寶玉看來溫文爾雅，不似殺人兇犯的，亦有說事實俱在，證據確鑿，由不得寶玉抵賴的，爭論不休。薛蟠與許世生憂心忡忡地出了九城巡按府衙門，一待遠離人群聚集、耳目眾多之地，薛蟠便道：「我看這案子倒挺像我那年在康河縣遇到的情形，定是哪個王八羔子栽贓陷害寶玉兄弟，用藥迷暈了他，然後害了媚人，把屍首與昏迷不醒的寶玉放在一起，如今便是跳進黃河亦洗不清，當真讓人頭疼！許先生以為如何？」

那差官冷笑道：「還來明知故問，大人已傳下話來，既然你手中有通靈玉，無論真假，皆可證明你與櫳翠庵一案脫不了干係。若此玉為假，櫳翠庵之玉為真，便是你企圖魚目混珠，混淆視聽，包庇賈寶玉；若此玉為真，櫳翠庵之玉為假，然則賈寶玉隨身佩帶之玉，為何落在你手？明明是你二人沆瀣一氣，共謀櫳翠庵之寶物。」

自寶玉被關進獄神廟，不覺又是一月有餘，這期間王夫人讓賈璉來探視過兩回。寶玉此時方知賈母已逝，直哭得昏厥過去，哀痛不已。薛蟠與許世生也來看過，說起賈府眼下的窘境，亦只有相對嘆息。

待忙完了這事，趙姨娘志得意滿，心想這些年自己受盡了擠兌，總算熬出了頭，只恨眼中釘鳳姐與寶玉已被關入獄神廟，還是難以泄心頭之氣。此時她忽地想到了黛玉，這些年來恃寵嬌縱，現下賈母己逝，鳳姐、寶玉被囚，靠山都沒了，倒要給她些苦頭嘗嘗，當下主意，已定……且聽下回分解。

（作者按：根據脂評透漏的信息，曹雪芹已佚的後半部書中有關於「獄神廟」的重要情節。如庚辰本第二十回眉批：「余只見有一次謄清時，與『獄神廟慰寶玉』第五、六稿。被借閱者迷失，嘆嘆！丁亥夏，畸笏叟。」另如甲戌本第二十七回側批：「且系本心本意，『獄神廟』回內（方見）。」庚辰本第二十七回眉批：「此系未見抄沒、獄神廟諸事，故有是批。」研究者認為，古代獄神廟一般設立在監獄之中，是獄官、獄卒和囚徒祭祀獄神的地方，也用來關押未判決或罪行較輕的犯人，與在普通牢房的犯人相比，這兒的犯人可享受到特別的優待。）

再說榮國府內，王夫人跟隨賈政，啟程前往南京原籍。臨行之時無人相送，門口備好的幾輛騾車緩緩上路，只有五六個奴婢跟隨服侍。眼望偌大的榮國府在身後越來越遠，今生恐再難有回返之期，王夫人早已泣不成聲，連賈政亦忍不住老淚縱橫。

許世生勸道：「此事的確十分蹊蹺，事實若何難以逆料，不過真相大白之前，世兄亦不必憂心自責，自尋煩惱。」

張大人狠狠一拍驚堂木，喝道：「原本看顧你乃世家子弟，不料想亦如那等怙惡不悛之輩，抵死不招，只怕難免皮肉受苦！」

待到了前面一進院子里，寶玉偷眼觀瞧，見兩側有https://read.99csw.com數間房舍，卻不似監牢，而似獄卒所居之處，時有獄卒進進出出。再往前走便見一座廟宇，並不甚大，廟門匾上書有「獄神廟」三字。此處已近監牢門首所在，獄神廟北側有個虎頭門，其實便是那狴犴門，門楣上塑著橫眉怒目、獠牙外露的狴犴，乃龍之第七子，形似虎而好訟。

薛蟠也在一旁勸解，寶玉心中方略略安定。

薛蟠忍不住正要發作，卻見趕著騾車走在前面的王三興沖沖指著遠處道：「大爺，到了到了，那定是媚人家錯不了。」

說著便將寶玉帶入獄神廟。進得廟來，迎面便是蕭王堂，堂上供著幾尊神像，正中端坐著慈眉善目的獄神爺爺，三綹長髯，不怒而威，乃漢初名相蕭何是也。蕭王兩側是青面猙獰的判官與手執鐐銬的小鬼，讓人望而生畏。

張大人沉吟道：「若單看他外表，似是文弱書生，然而案發當時惟有他與媚人在場，兇犯不是他又是誰？而且他說案發之前已回到賈府，與餘人所供全然抵牾不合，辯解之詞甚為可笑，更顯得他心虛露怯。眼下我唯一不解之處，便是他為何要殺媚人？」

聖旨既下，榮寧府中登時亂作一團，各人有各人的心思，大難來時，顧不得旁人了。賈珍、賈政涕淚橫流，哀嘆祖宗基業，一朝毀在自己手裡，惟賈赦心中暗叫僥倖，只損失了一半的田莊、房產，其餘尚堪堪保全，故此反過來安慰賈珍、賈政。九城巡按府的差役不由分說，催著賈珍、賈政就便前往南京原籍，可憐兩人這些時一直被關押在天牢中，今日回府不過一時三刻，與眾人話別幾句，又要上路遠行。王夫人雖挂念著寶玉，五內俱傷，然無奈何只能隨賈政回返南京，臨行之前想見寶玉一面亦不可得。

張大人冷笑道：「到如今還在狡辯，本官現下便讓人驗看那自鳴鐘，看你還有何話說！另外，何止時辰不對？本官已細細查問過賈府之人，皆說你自那日過午離府之後，便再未回去過。既然如此，你所說晚間已與媚人返回府中云云，豈非皆為謊言？」

鳳姐聽了差官一席話，直氣得渾身發顫，欲待辯白，那差官全不理會，便命差役在府內尋了個偏僻房舍，將鳳姐關押起來，也不再讓她充任奴婢之職，只等聖上旨意下來，再行發落。

王三笑了笑，面露得色。他們進了鋪子，只見裏面亂成一團，原先擺在架子上的桃脯、杏脯、梨乾、瓜條灑得遍地皆是。等來到後院，見院子里種的花草亦被巡按府的差役踩得一塌糊塗。許世生看看那三間正房和兩間廂房，記起在公堂之上曾經聽得，寶玉是在西邊的正房見到的媚人。他朝著薛蟠點頭示意，兩人徑直來到西面正房前，見房門虛掩。許世生轉頭讓王三守在前面鋪子里，以防意外，接著便與薛蟠進了西面正房查探。

（作者按：所謂「強|奸母婢」，系指金釧兒之事，參見《紅樓夢》第三十二回「含恥辱情烈死金釧」。所謂「瘋癲之疾」，系指寶玉此前曾兩次疾病發作，參見《紅樓夢》第二十五回「魘魔法姊弟逢五鬼」，以及第五十七回「慧紫鵑情辭試忙玉」。）

說著便拉起寶玉，從蕭王堂大殿上往東而去。原來蕭王堂東西兩側各有五六間廂房，皆連在一起充任監房，西側為女監，東側為男監。

許世生看到窗戶一側的窗閂完好無損，此時卻並未閂上，他向前一步輕輕推開窗子，見窗台上放著根短木棍，想來平時用以支起窗子通風透氣。他探頭往窗外張望，外面是條僻靜的小巷，地勢低洼，窗檯距離地面足有一丈多高。思忖片刻，許世生又把窗子落下，試著來回開關幾次，此時卻聽薛蟠在旁早已不耐，抱怨道：「這屋裡屋外我看來看去，半九-九-藏-書點名堂亦看不出，卻如何是好！怎生救得了寶玉？」

張大人把面前桌案上的幾捲紙推落地上，說道：「這些便是怡紅院內丫鬟的供詞，本官不妨讓你一看。」

「還有就是那張大人亦提到的，寶二爺與媚人的屍首同在一室之內，不過裡外隔間而已，門窗緊閉，從外面根本打不開。此事若不查明真相，恐亦將落實寶二爺的罪名，否則兇手豈不成了來去無影的劍俠之流！另外，焙茗又去了何處？他與此事究竟有何關聯？此事在公堂之上那張大人未曾提起，或許覺得既已捉住了寶二爺，一個小廝的行蹤便無關緊要了。然則焙茗的突然失蹤卻令人困惑難解，或與破解此案關係重大亦未可知。」

等騾車到了西市，但見大大小小的貨攤羅列滿地，林林總總的店鋪招徠生意，什麼茶葉鋪、荷包鋪、嫁妝鋪、鼻煙鋪、香蠟鋪、棚鋪、冥衣鋪……亦無心細看。過了西市，兩旁多是低矮的平房，騾車所過之處，道路越來越狹窄。

一名獄卒粗聲道：「蒙大人開恩，你運氣到了，還只管問什麼，快隨我來！」

寶玉躺在鋪上自憐自傷，不知不覺間已淚流滿面，卻聽門口柵欄鎖聲響動。抬頭看時，見兩個獄卒打開鐵鎖，進得牢來，吆喝道：「快些起身，收拾好東西，得挪個地方。」

寶玉隨獄卒順著狹窄的通道往裡走，一側是潮濕的牆壁，另一側便是各監房門口緊密的木柵，有的監房已囚禁著人犯，有的尚且空著。他們來到大約第五間監房門口，這兒的光線已較門口暗淡許多。

師爺道：「此事確實頗費思量。大人剛剛在公堂之上審那賈寶玉，看他究竟是否殺人兇犯呢？」

如今聖旨已下，鳳姐便依著聖旨，被關入九城巡按府監牢的獄神廟中。上文說過，這獄神廟內，蕭王堂西側為女監，東側為男監，鳳姐便被關押在西側一間廂房內。那蕭王堂東側的寶玉此時尚全然不知。

獄卒打開木柵門上的鐵鎖，讓寶玉進去，說道：「今後你就住在這裏了，此乃大人格外恩典，可要好生記著！」

且說公堂之上，巡按府張大人正欲對寶玉用刑，寶玉慌忙辯道：「小人所說，句句實情，至於時辰不對，小人亦不明白其中緣故……或許是那自鳴鐘壞了，走得不準。」

寶玉不解其意，亦不敢多問，忙收拾好日常應用之物，隨著獄卒出了門，曲曲折折往前院而去。一路之上，但見其餘各間牢房裡，一眾囚犯或坐或立，蓬頭垢面，甚或有的披枷帶鎖，時聞呻|吟號痛之聲，寶玉不由得心驚肉跳，惶惶不安。

那趙姨娘因系側室，不必隨賈政回返南京原籍，心中早大呼僥倖。待賈政、王夫人離開，趙姨娘再無顧忌之人，又見賈環承襲家業，多年夙願一朝成真，喜得直疑自己身在夢中。待定下神來，又思忖道，這次環兒得以承襲一脈家業，固然是時來運轉，亦是自己運籌之功，其中馬道婆之力不可抹煞，只是如今須防她走漏風聲。慮及此處，趙姨娘暗地裡讓人給馬道婆送去五百兩銀子，並說日後還有好處，讓她須守住口。

兩名獄卒鎖上木柵門，揚長而去。寶玉頹然坐在木椅上，椅子晃了幾晃，總算沒垮塌在地。雖處境已有改觀，寶玉仍無絲毫輕鬆之感，他環顧四周，黯然神傷，不由自問：「難道我便會在此了卻殘生么？」

走至近前，見是一家乾果鋪，門前的店招已被撕了下來，門上還貼著官府的封條，確是媚人家了。眼見得四下無人，王三掏出把名為「百事和合」的鑰匙，插|進門上大銅鎖的鎖孔里擰了幾下，銅鎖居然便開了。他又拿出柄小刀劃破封條，大門應手而開。

（作者按：賈珍葬媳、寶玉「強|奸母婢」以及鳳姐所涉諸事，皆可參見《紅樓夢》前八十回。妙玉乃罪家之女、窩藏御賜寶物之事，可參見本書第ｒeａd.９９csw•ｃｏm八回。）

主意已定，鳳姐便找到九城巡按府的差官，把掃雪拾玉之事告知。那差官聽了，倒吃了一驚，忙要過那塊玉，細看多時，才說今日回府便儘快稟告大人，再作定奪。待到了第二日，那差官再見到鳳姐，卻態度迥然不同，喝令差役將鳳姐押在一旁。鳳姐大驚，忙問究竟。

那師爺手拈鬍鬚，眼珠轉了幾轉，忽道：「卑職卻有個主意，不知當否，尚祈大人裁斷。如今既然兩位王爺各持己見，若貿然斷案，難免開罪一方，不如採取拖延之策，暫將賈寶玉安置在獄神廟中，稍稍優待，如此一來，北靜王爺自然沒甚話說。至於忠順王爺那邊，大人只說案情尚未明了，若魯莽判斷，只怕惹來紛紛物議，何況賈府遭查抄之案尚且未判，想來忠順王爺亦不便過分催促。待再過得三兩月，時過境遷，兩位王爺未必還會將此案放在心上，到時自可相機裁決。」

寶玉伸手摸摸自己凹陷的雙頰，幾乎疑惑此刻是否仍身在夢中。牢獄之中並無鏡子，寶玉亦不知自己的樣貌改變多少，若對鏡自照，或許亦會大吃一驚。初入牢房前幾日，寶玉夜不能寐，食難下咽，好在後來王夫人託人打點獄卒，每日膳食才略有起色，然而那白菜湯、糙米飯與賈府平日之飲食自有天壤之別。寶玉至此方切身體會，果然任是世間何等英雄好漢亦敵不過腹中飢餓，無奈之下只好勉強下咽。

寶玉看罷，腳步遲疑，忍不住問道：「兩位大哥，如今要將我帶至何處？」

兩名獄卒甚為不耐，嗤笑道：「快些起來，不要耽誤工夫，要拜祭獄神爺爺，以後來日方長，何必急在一時？」

（作者按：馬道婆之事，可參見《紅樓夢》第二十五回「魘魔法姊弟逢五鬼」一節。）

薛蟠見騾車慢了下來，前面駕車的王三似乎有些遲疑，斥道：「無用的東西，可別認錯了路！」

師爺趨近幾步，低聲道：「只因適才北靜王府派人過來，道是聞聽大人開審賈寶玉一案，求大人看顧北靜王臉面，在公堂上稍稍寬宥。我見大人慾發籤杖責，恐怕萬一打壞了他，豈不拂了北靜王的面子，故示意大人。」

許世生暗自回想公堂上審案的情形，記起寶玉被發現時乃是神智不清地躺在西面正房裡，而媚人的屍首則是在裡間廂房，脖頸烏青，顯系被掐得氣絕而亡。再看看正房房門后的門閂，果然已被撞斷。他又進到西廂房裡，察看窗戶，這是裡外兩個房間唯一的窗戶。窗紗雖已陳舊，卻並無破損之處，窗格上的紅漆塗得甚為均勻，並未露出木紋底色。

堪堪過了將近兩個時辰，已近正午，許世生、薛蟠正等得心焦，見王三趕著輛騾車朝這邊駛過來。到了近前，兩人顧不上多問，急忙跳上騾車，那王三已打探清楚，媚人家便在西門那邊，靠近西市。

張大人頻頻點頭，思忖道：「原來如此。不過如此一來，這案子豈非難辦得很？先前忠順王爺曾有示意，說賈府之人一貫胡作非為，是故皇上震怒，命查抄賈府，這賈寶玉定要嚴辦。如今北靜王卻又為他說情，這兩邊皆開罪不得，案子卻怎生決斷？」

卻說被關在九城巡按府監牢之中的寶玉，此時正昏昏沉沉躺在稻草鋪就的卧鋪上，公堂之上的種種場景仍似在目前倏忽來去。寶玉至今仍弄不明白媚人遇害那夜究竟發生了什麼，雖儘力回想，仍然一片混沌。一個駭人的念頭忽然浮現而出，難道自己當真在暈迷之中突然發病，竟在無意中掐死了媚人？從前自己發病之時，事後亦是全無記憶，若果然如此，雖死亦不足以贖罪矣！想至此處，寶玉不由渾身顫抖，難以自抑。照此說來，那夜自己回到怡紅院中，並與媚人聊天，皆不過一場夢境罷了。

王三陪笑道：「不會不會，只不過這兒的房子看起來都差不多，須仔細辨認才好。」