「再有，甄寶玉公子為何會答應假冒二世兄，參与此事？想來定是因甄府獲罪，他受人脅迫而逼不得已之舉，若非忠順王爺這等權貴，又焉能如此輕而易舉地讓他俯首聽命？而甄公子雖與二世兄容貌相似，但要想進入榮府後再熟門熟路地來到櫳翠庵，中間不漏任何馬腳，恐怕也少不了有人指引。另外，顯然趙姨娘與環三爺對這位主使者言聽計從，不敢有違，他決非賈府里的尋常人物。」

說完便將通靈玉遞給寶玉，寶玉接過，雙手不禁微微發顫，說道：「為了這塊玉，不知惹來多少風波，如今煩世兄盛情送回，感激不盡。只是時至今日，我仍蒙在鼓裡……還望世兄告知，究竟是誰人委託，這玉如何會落入他手，他又怎會找到世兄那裡去呢？」

許世生望望寶玉，仍淡淡對眾人道：「主謀者只料其一，未料其二，正所謂聰明反被聰明誤。讓甄寶玉公子假扮成二世兄去誆騙妙玉原本算得上是步好棋，然而卻未能洞徹人心，未料到妙玉在那種情勢之下仍不肯指證二世兄，一著之誤滿盤皆失，於是只能另想計謀去對付二世兄了。」

寶玉長嘆道：「我本早已無家可回……祖母已逝，父母皆已回南京原籍，鳳姐姐、林妹妹亦不在了，其餘身外之物，還有何可挂念呢？如今讓我最在意的，就是失玉之事、媚人之死到底與我有何干係？若不弄清這些，此生再無心安之日了。」

許世生應道：「柳兄所說，恰中肯綮。其實我也正要說到，有關這一系列疑案，若說忠順王爺是府外的操縱者，赦老爺是府內的主使者，還必須有一位具體謀划的主事之人，正是他審時度勢，應時而動，設下種種圈套，並給甄公子、趙姨娘、媚人、茜雪發號施令，確保達成這種種圖謀。當然此外還有一些供他驅使的人，比如搭建那座假造的怡紅院的匠人，還有，殺死媚人後又移屍家裡，也未必是他親自動手，但對於這些幫凶，無暇去理會他們了。」

甄寶玉道：「此玉是他人托我轉交給世兄的，至於詳情，那人卻未交代。」

（作者按：此處參見《紅樓夢》第二十二回。）

「當此情勢之下，政老爺這邊的嫡庶之爭在所難免，那麼，府里其他人會站在哪一邊呢？依我看來，赦老爺自會站在環三爺這邊，幫著趙姨娘對付二世兄。若環三爺日後承繼了家私，赦老爺這邊定可得到不少好處。」

許世生鄭重說道：「只是此事涉及府內諸多隱秘，甚或還有對諸位老爺、姨娘等人的不敬之處，難免失言，還須事先請世兄恕罪。」

許世生微微一笑，說道：「薛世兄勿急，現下我們已經知曉，媚人、趙姨娘、茜雪參与了這一連串疑案，但她們皆不似主謀者，媚人更已被謀害……暫且等我們從頭至尾理完案情，這主謀者的身份自也就水落石出了。其實若是追根溯源，薛世兄前年外出遊藝時在康河縣的遭遇，已初露了此案端倪。適才世兄記起，那日晚間，曾見到風雲觀的虛塵道士在丹房裡操演巫蠱之術，意圖對二世兄施展魘魔法，而且那虛塵道士早年與賈府也早有往來。」

「這便是接下去媚人被害的緣由所在。以我推測，櫳翠庵之計若成，媚人或許尚能倖免。正因此計不成，主謀者才狠心害了媚人，又把殺人重罪栽贓在二世兄身上。二世兄終被九城巡按府抓去，遂了他們的心愿。」

寶玉此時便似人了瘋魔一般，淚流滿面，口中喃喃自語，渾不知身在何處……不知過了多少時候，寶玉猛然覺得有人輕拍自己的肩頭，這才回過神來，轉頭看見柳湘蓮正站在身畔。月影西斜，屋內已暗了許多，寶玉看不清柳湘蓮的面容，只聽他低聲說話，嗓音有些嘶啞：「時辰不早了，張大哥他們還在府外候著，咱們該離開了。」

眾人正在解勸，旁邊薛蟠卻突然咕咚一聲從凳子上直摔下來，直摔得滿身塵土。眾人嚇了一跳，忙上前把他扶起來。薛蟠道：「不妨事，不妨事，只不過有些頭髮暈。」

言未畢，寶玉已泣不成聲。許世生嘆口氣，正想說話，卻見賈芸家的幫工匆匆進了屋，對賈芸道：「外面有位甄爺，說要求見您和寶二爺。」

柳湘蓮亦道：「大哥，幽蘭妹子所說甚有道理，救人之事，還須智取。」

虯髯客大笑道：「既如此，你們快些想想有何好計策，我卻實在想不出來。」

虯髯客粗聲道：「還商議什麼？這次我帶來了不少兄弟，乾脆趁其不備衝進去，救了人便走，等他們明白過來，咱們已走得無影無蹤了。」

「最讓人疑惑者，當時查抄榮寧二府，聖旨初下，寧國府悉數沒入，政老爺也得罪，免官送回原籍，惟獨赦老爺卻逃過一劫，只令其改過自新，不可再惹物議，官職、宅邸得以保全。這豈非奇怪得很？按說赦老爺平日行事素不謹慎，朝廷內外議論甚多，便如強買古扇逼死石獃子之事，盡人皆知，怎會被輕輕遮掩過了？想來定是有人在聖上面前為他脫罪。」

「然而結果卻出乎她的預料，這一次魘魔法非但沒有產生效力，反而機緣湊巧，險些被薛世兄撞破，這以後趙姨娘安分了不少，此次如何又摻和進怡紅院失玉的陰謀中去了呢？若說趙姨娘是這一系列疑案的主謀者，恐怕誰也不會相信，她的確不具備這樣的心機與才幹。主謀者之所以找上了她，顯然是因為與她有著相同的意圖，便是除掉二世兄與璉二奶奶這兩顆眼中釘，而選擇的時機，恰是貴妃娘娘歸天，府里沒了靠山，而老太君也已病重，眼看朝不保夕。」

「其實行使障眼法最險之處卻不在前面這些環節，而是她們必須緩慢朝堂屋那邊移動，在襲人之前先回到堂屋，當經過穿衣鏡進入堂屋，然後關上鏡子那一瞬最易被察覺。到了堂屋，媚人便滅掉燭台，仍放到隔架上，便是那日我在十錦槅子上見到的青花瓷八寶紋燭台。自然，趙姨娘早已把通靈玉收好。此計雖聽來匪夷所思，不過事先策劃周密，且襲人須在抱廈那邊找酒取酒，事先也心無防備，總不至時時盯著媚人她們，故只須膽大心細，反而易行。」

眾人這才信服，不由皆驚喜交加，感嘆寶玉命中自有貴人相助，逢凶化吉。到了第二日，新皇果然下了詔書，大赦天下，擇吉日舉行登基之禮。虯髯客、幽蘭見寶玉之事已了，倒亦不忙著離開，便在京城遊玩幾日，開開眼界。

詩曰：

寶玉一怔：「並非賈府，那又是何處？啊，我明白先生的意思了……你是說有人把其他房子布置得如同怡紅院的屋子一樣，使我誤以為回到了賈府。那決做不到，即便那些傢具、飾物之類可以預先布置，但世上哪有如此相似的房子，高矮寬窄，一般無二，須知我對自己的居室再也熟悉不過，若有略微差異之處，那時也早有覺察了。」

茜雪面色大變，搶著道：「許先生說東道西，我卻並不明白。現下我已承認下手害了璉二奶奶，綁了我報官便是，其他哪還有什麼可說的？」

這本是昔年黛玉給他續成的一首偈語，今日讀來，別有一番滋味。

鳳尾森森，龍吟細細。舉目望門上一看，只見匾上寫著「瀟湘館」三字。寶玉信步走入，只見湘簾垂地，悄無人聲。走至窗前，覺得一縷幽香從碧紗窗中暗暗透出。寶玉便將臉貼在紗窗上，往裡看時，耳內忽聽得細細的長嘆一聲道：「每日家情思睡昏昏。」寶玉在窗外笑道：「為什麼『每日家情思睡昏昏』？」一面說，一面掀帘子進來了。黛玉自覺忘情，不覺紅了臉，拿袖子遮了臉，翻身向里裝睡著了……紫鵑笑道：「他是客，自然先倒了茶來再舀水去。」說著倒茶去了。寶玉笑道：「好丫頭，『若共你多情小姐同鴛帳，怎捨得疊被鋪床？』」……

眾人皆吃驚不小，然仍不明就裡。許世生蹙眉道：「此等巫蠱之術，自古及今史書多有記載，乃以木偶、草人、紙人、泥人之類書被咒者之名，施行魔法……只是不明這虛塵道士為何會行此邪僻之事，又從何而知二世兄的名諱？薛世兄在風雲觀里可曾還留意到其他異常之處？」

「有兩件事讓我最終確認了那謀划者的身份。其一：常言道人算不如天算，儘管忠順王爺與赦老爺等人合謀，讓二世兄背上了殺害媚人的罪名，然而先有北靜王爺為二世兄說情，為這案子拖延了些時日，其後便有先皇駕崩，新皇即位。這突如其來之事完全打亂了他們的如意算盤，赦老爺終於難免，皇上下旨，榮國府邸及一應財物等悉數沒入，赦老爺也被革去世職，流放邊地，先前忠順王爺應允他的恩惠，已成鏡花水月。與此同時，二世兄也遇赦放出。先前那些精心策劃的計謀，此刻顯得何等可笑！那甄公子不是說過么，他受人之託前來送玉，只是想彌補些往日的罪孽。想來二世兄遇赦之後，九城巡按府賣個人情把通靈玉給了忠順王府，忠順王爺此時要這玉又有何用？畢竟賈府已倒，他的意圖也算達到了。於是便將玉還給了賈府的那謀划者，而那謀划者之所以安排甄公子來送玉，也是出於歉疚之意與昔日兄弟之情，他自己焉有顏面親自前來呢！」

落葉蕭蕭，寒煙漠漠，大觀園瀟湘館內寂無人聲，一片寥落景象。月光下，昔日婆娑掩映的翠竹，竟已失卻顏色。枯黃的落葉無人清掃，蓋住了石子甬路，踩上去沙沙作響。此時正有兩人，繞過曲折游廊，順著石子甬路來至階前。他們望著暗影中的幾間修舍，良久不語，這二人正是寶玉與柳湘蓮。

「從襲人所在抱廈的位置望向西外間，中間其實有兩道十錦槅子，加之媚人身側燭光本較微弱，故並未發覺有異。至於那幾個丫鬟婆子，事不關己，加之本已夜深，早在抱廈床上睡得昏昏沉沉，更無人留意。當然，媚人若不點亮燭台，因為西外間太暗，她們的身影便映不到鏡子上，這條計策便行不通了。」

許世生話說得平穩，旁邊聽著的人卻皆已大驚失色，賈芸道：「許先生的意思……難道說大老爺才是此案的主謀者么？」

許世生思忖半晌，忽道：「既九*九*藏*書如此，我便把這些疑案背後的真相給世兄一一道來吧。」

許世生見寶玉仍手握著通靈玉，惘然若失，便道：「常言道，覆巢之下，豈有完卵？上次聖旨下時，唯有赦老爺與環三爺那邊還能倖免，反讓人覺得意外，如今榮府全數藉沒，亦是意料中之事了。世兄不必過於掛懷。」

「然而讓主謀者始料未及的是，妙玉雖險死還生，卻仍執意不肯指證二世兄便是襲擊她並拿走古玩奇珍的人，即便因此背負更多罪名……世兄莫非忘了在耳房內妙玉初蘇醒時的情景？其時她似有千言萬語卻說不出來，便是為此了。」

（作者按：忠順王與北靜王之間的矛盾，通過蔣玉菡之事可見一斑。周汝昌分析說：忠順王府迷失了小旦蔣玉菡，派人到榮府尋討，說寶玉勾引藏匿了他，而寶玉初會蔣玉菡時，解下汗巾子為贈，這汗巾子竟是北靜王剛剛贈他的。據寶玉說，蔣玉菡已在離城二十里的紫檀堡購置房產，隱居在那裡。蔣玉菡一介伶人，自己沒有錢，誰為他購置了房產呢？自然是北靜王無疑了。由此事可見，北靜王與忠順王兩府之間的關係，是很緊張而且不相通款的了。劉心武認為，忠順王與北靜王之間的矛盾，其實意味著兩個互相對立的政治集團，而這兩個集團的利益衝突都牽扯到最高的統治權。）

那幫工看了眼寶玉，囁嚅道：「單看模樣，卻與寶二爺極像。」

（作者按：甄寶玉一向是讓眾多《紅樓夢》研究者迷惑不解的人物。清人裕瑞說，「寶玉對鏡作夢云云，明言真甄假賈，彷彿鏡中現影者。」然而作者的用意僅僅如此嗎？俞平伯曾說，「甄寶玉自然是寶玉的影子，並非實有其人，但何必設這樣一個若有若無的人呢？這不但我們不解，即從前人也以為不可解。」據脂評透漏的線索，甄寶玉會在曹雪芹后三十回佚稿中出現，並在故事情節中起到重要作用。參見脂本《紅樓夢》第二回：「但這一個學生，雖是啟蒙，卻比一個舉業的還勞神。說起來更可笑……【甲戌側批：甄家之寶玉乃上半部不寫者，故此處極力表明，以遙照賈家之寶玉，凡寫賈家之寶玉，則正為真寶玉傳影。蒙側批：靈玉卻只一塊，而寶玉有兩個，情性如一，亦如六耳、悟空之意耶？】」另參見上文有關「甄寶玉送玉」的脂評。）

寶玉點點頭，強抑住淚水，默默地把那本《西廂記》塞入懷中。兩人穿過裡間的小門來到後院，但見這裏亦是久已無人清掃，芭蕉葉已殘敗，零落不堪，後院牆下的泉眼被枯枝敗葉所堵，那條盤旋院內的小溪也乾涸了。

「但既然接下來媚人被殺，在沒弄清真相之前便可有兩種假設。一是媚人所說不虛，襲人確與失玉之事有關，媚人便是因泄露機密而遭殺害。二是媚人所說為假，那個絕妙的竊玉法子其實並未實施過，媚人才是真正的竊玉者，被暗中的主謀殺人滅口。那段時日，府里亂得很，我一直設法留意襲人的動靜，然而並沒發現她有何異常舉動，或與誰頻繁接近，世兄被巡按府下獄之後，她留在大觀園裡足不出戶。」

賈芸眼見茜雪跑出門去，不禁問道：「咱們便讓她這麼走了？」

「不過……」寶玉仍然一頭霧水。

許世生話音剛落，別人還未言語，那薛蟠在一旁聽了好半天，這時忍不住發話道：「先生一直在說什麼主謀者，這主謀者究竟是誰啊？先生還是快說出來吧，這悶葫蘆都把我給悶壞了！」

許世生沉吟道：「枝節之處或許不無臆斷，畢竟我們難以拿到真憑實據，然而從通靈玉離奇丟失開始，前前後後發生的這許多事情，原先我只不過有些模糊的想法，如今終於可串在一起了。現下我已知曉，是誰用絕妙的法子盜走了通靈玉，誰在櫳翠庵襲擊妙玉並劫去那些珍奇古玩；我亦弄明白了為何媚人被殺時，世兄卻被發現暈迷在那房子里，門窗皆已閂住，而世兄明明記得之前已與媚人回到賈府？還有，那通靈玉的行蹤為何如此神出鬼沒，又怎會由甄寶玉公子送回？最後，謀划這一切的主使者究竟是誰？凡此種種，我想皆已有了答案。」

寶玉答道：「我想先回趟南京原籍，去看望老爺太太。再往後，只有隨遇而安了。以往錦衣玉食尚嫌不足，如今經歷獄神廟這一劫，也算體味到饑寒交迫的滋味了，如今才知曉那平民百姓的苦處……我現下倒有些羡慕你，雖流落江湖，卻樂得逍遙自在，可惜我沒本事，否則也要跟你走了。」

「這些說法確可解釋清楚在櫳翠庵耳房內見到的情景，然而惟有一節，我當時卻料錯了。我本以為，妙玉遭此一劫大難未死，乃出於不幸中之萬幸，而其實呢，搶走寶物之人有意並不將妙玉置於死地，其意圖便在於……」

「如今我們既已解開了那門窗皆被閂住，而兇犯如何逃走的疑團，便可明了主謀者為何要花費氣力設下假怡紅院的圈套。在櫳翠庵妙玉遇襲一案中，主謀者費盡心機，卻沒能得遂心愿，這次再也不願失手了。那無意中閂上的窗戶，要算主謀者不期而遇的好運道，事先可全然預料不到。照主謀者原先思量來，若單單殺死媚人，讓暈迷的二世兄與屍首同在一處，對二世兄而言，或許尚有可辯解之處。畢竟仍有窗戶可以出入，難免不會是外來賊人下手，又跳窗逃走么？若當真是二世兄下的手，為何不及早逃遁，反而暈迷不醒地留在當地呢？」

許世生道：「在我看來卻並非如此。此案謀划周詳，單憑你一己之力恐難以至此。況且姑娘被逐出府之事，本不能全歸罪於璉二奶奶，姑娘縱然記恨她，亦不必處心積慮，甘冒奇險定要了結其性命……其中想來另有隱情。再者，我亦曾聽聞當日璉二奶奶掃雪拾玉之經過，此事甚為蹊蹺，與璉二奶奶終被關入獄神廟頗有干係，莫非府里早有人給她設下圈套？」

眾人皆吃一驚，寶玉喃喃道：「這……這卻從何說起？」

且說這一日正逢寶玉遇赦放出，賈芸、柳湘蓮、許世生皆去九城巡按府監牢外等候。那薛蟠自上次在巷子里遭馮平偷襲，一頭撞在矮牆之上，至今仍時時感覺頭痛，每日里昏昏沉沉，眼前甚或偶有幻象出現，找大夫開了幾劑疏風止痛的葯服了，亦不見效，苦不堪言，然而聽說今日寶玉便可出來，仍強撐著趕了過來。

（作者按：《紅樓夢》第七十四回中探春曾說：「可知這樣大族人家，若從外頭殺來，一時是殺不死的，這是古人曾說的『百足之蟲，死而不僵』，必須先從家裡自殺自滅起來，才能一敗塗地！」研究者們一致認為，賈府的衰敗，除了外部的抄家，內亂也是重要原因。梁歸智指出：賈赦和邢夫人早就對賈母偏疼小兒子心懷不滿，如在第七十五回中有兩個情節，一個是賈赦借說笑話譏刺賈母「偏心」，母子矛盾漸漸激化；另外，賈赦還稱讚賈環的詩作得好，還說將來要讓賈環繼承爵位——「將來這世襲的前程定跑不了你襲呢」，由此可見，大房和二房中的庶子派共通對付賈母寵愛的二房嫡子派趨勢甚明。當元春去世，賈府無人佑護，外臨危機，而賈母病重，無力控制府內時，矛盾必然激化。）

（作者按：此處參見《紅樓夢》第二十三回、二十六回。）

薛蟠思忖多時，方道：「其餘似乎並無古怪，只是那虛塵道士曾說起，昔年在京城時見過賈府里的政老爺、敬老爺等人，還說觀里的主持智清認識清虛觀的張道士。我見那智清道士年老昏聵，嘴裏老是嘮叨著什麼煉丹，想必觀里大小之事皆由虛塵做主。」

（作者按：曾有喜好索隱的研究者把曹雪芹寫《紅樓夢》與清朝雍正帝暴亡之謎聯繫起來，得出了「曹雪芹毒殺雍正帝」的驚人結論。此論混淆真實歷史與文學虛構，固讓人難以置信，然而聯繫曹雪芹自身際遇與《紅樓夢》前八十回的種種暗示，書中寶玉之命運，確與皇室家族的興衰嬗變息息相關。）

說罷掩面直向廳堂門口奔去，那虯髯客恰好立在門側，正欲上前把她攔住，卻聽許世生道：「算了，張兄，讓她去吧。」

「對主謀者來說，這本是極妙的一石二鳥之策。既得到了妙玉的珍奇古玩，更重要的，便是可以嫁禍於世兄。須知正如那忠順王府長史官所說，妙玉乃罪臣之女，而她所有的那些古玩奇珍中，甚至有御賜寶物在內，洗劫窩藏犯官之女的御賜寶物，這罪名不可謂不重。照主謀者原來打的如意算盤，此案報官之時，既有妙玉的指證，又有在耳房木櫃中發現的通靈玉，正是人證物證俱全，難以抵賴。」

此刻寶玉望著月色中瀟湘館的那幾間房舍，但見紗窗破舊，蛛網繞樑，早非昔日情狀，不覺間又已哽咽難言。柳湘蓮見狀，也不開口，悄悄退到一旁。寶玉走上台階，輕輕推開房門，只見堂屋內桌案椅凳皆被搬空，隔架上擺放著的古董玩物也不知去向，只有香爐倒落地上，香灰鋪了一地。屋子裡空蕩蕩的，顯得比原來大了許多。寶玉緩緩走到西裡間門口，見那幅上寫「綠窗明月在，青史古人空」的紫墨色泥金雲龍箋小對倒還在，寶玉舉手小心翼翼地揭下來，收在懷中。再看裡間，床已被搬走，地上胡亂疊放著幾層布幔，連壁上掛著的斗寒圖也不見蹤影。

須臾，一位眉清目秀的年輕公子走進廳堂來，眾人見了皆大吃一驚。雖早聽說有位甄寶玉與賈府的寶玉性格、模樣均極相似，卻未曾親眼見過，像到如此程度，著實始料未及，若非兩人服飾不同，真與照鏡子無異了。更稀奇的是，賈寶玉因困於獄神廟中多時，剛剛遇赦放出，精神委頓，與從前之神采飛揚大不相同，而恰巧此甄寶玉面上亦多有風塵之色，兩人不但相貌酷似，神情更是逼肖。

寶玉囁嚅道：「這故事我倒知曉，不過……先生之意總不是說，那主謀者竟也建了一座怡紅院不成？」

許世生點點頭，說道：「世兄所說，確是此案關鍵之處。既然二世兄言之鑿鑿，決不似幻覺，其時我最先想到的是，莫非是那時辰hｔｔpｓ://ｒｅad.9９ｃsw.coｍ鍾壞了，甚或有人故意調了指針？所以上次還特意讓王三打探一下，結果得知那自鳴鐘雖平素常出毛病，那幾日卻是一向完好，還是放在怡紅院屋內隔架上，並無異狀。而這自鳴鐘乃西洋器具，構造繁複，若非專門匠人，也做不得手腳。不過，有關此事，還有更加背謬之處。」

「大家都知道，忠順王爺與北靜王爺素來不睦，而賈家與北靜王爺卻一向交好，往來甚密，故忠順王爺對賈家早有芥蒂，更因蔣玉菡之事，對二世兄大為嫌惡。以往因賈家有貴妃娘娘佑護，忠順王爺未便有何舉動，而如今貴妃娘娘既已歸天，他便對賈家有所圖謀。若能扳倒賈家，還可藉機在皇上面前攻訐北靜王爺，實乃一舉兩得。依我之見，對賈府中人昔日的有違法度之舉，忠順王爺早有留意，也覺察到榮府兩房間的不和。像赦老爺，大概已有把柄落到了忠順王爺手裡，說不定便是那石獃子之事。」

柳湘蓮點頭稱是，不再言語。眾人至此刻方恍然大悟，不由皆發出驚嘆之聲。

「世兄莫忘了西外間與堂屋之間四面雕空紫檀板壁正中的大穿衣鏡。從堂屋到西面梢間，皆須觸啟西洋機括，推開大穿衣鏡，方可進出。而媚人正是藉助這大鏡子，施展出以假亂真的障眼法。襲人確曾說過，她透過堂屋與抱廈間的十錦槅子看到，媚人站在那兒，一手拿著燭台，正與趙姨娘聊天。世兄可否留意到，媚人那時為何要手執燭台呢？」

「當我重新考慮媚人涉案之時，面臨的難題仍是，那日晚間，她如何才能偷到通靈玉呢？須知她所設想的襲人竊玉的法子雖然妙極，對她自己來說卻難以實施。只因襲人一向細心，世兄臨睡前皆是她親手將通靈玉摘下收好，塞在被褥底下，這才放心，媚人並無機會拿到那塊通靈玉。思來想去，我還是覺得，既然趙姨娘是玉丟失以前惟一離開過怡紅院的人，事情還得著落在她身上，關鍵是，媚人如何取得通靈玉，再轉交給她呢？」

柳湘蓮亦插言道：「先生的設想，恐怕從前後時辰上推算也是來不及的。依先生所說，害死媚人而嫁禍於寶玉兄弟，是主謀者因櫳翠庵之計不成，臨時起意另生毒計。這中間前前後後不過半日工夫，若說主謀者想好計策后，還能找到與怡紅院一模一樣的房子，再把同一式樣的傢具、飾物等等湊齊，一切布置好——恐無論如何難以成事。」

果然正如柳湘蓮所說，這一日晚間，虯髯客、幽蘭等人在榮府外窺伺多時，尋了個機會，柳湘蓮護著寶玉，悄悄混進了榮府。但見府內滿目凋零，二人專挑著僻靜之處走，不一會兒便到了大觀園。大觀園已成空園一座，眼下倒無人駐守。寶玉觸景傷懷，卻不敢多耽擱，連怡紅院也沒去，徑直過了翠煙橋，來到瀟湘館。

「想必各位都還記得，那年璉二奶奶與二世兄也曾似身中邪術，瘋魔難解，險些喪了性命，究竟何人所為，事後並未查清。然而我卻見趙姨娘與那馬道婆來往甚密，聞聽馬道婆此人，私下便常常弄些邪僻的巫蠱之術，騙人錢財。若說她二人與此事有牽連，恐怕並不意外。趙姨娘、環三爺對二世兄與璉二奶奶常懷嫉恨之意，此事眾人皆知，如今更毋庸諱言。虛塵道士施展魘魔法，是否也與趙姨娘有關呢？雖無確鑿證據，從情理推論，卻極似是她所為。因為好的計謀不會只用一次，而會一而再再而三地使用，既然上次馬道婆差一點便大功告成，這次委託虛塵道士，在風雲觀施展法術，那魘魔法豈非效力更強？」

「此外還有通靈玉撲朔迷離的蹤跡。大家想必還記得，在櫳翠庵妙玉遇襲那件案子里，忠順王府的長史官拿走了通靈玉，說要回府稟報王爺。然而數日之後，璉二奶奶在穿堂門前掃雪時，卻又撿到了這塊玉。而從當時的情景來看，似是有人故意把通靈玉放在雪中，讓璉二奶奶拾到。果然，璉二奶奶為幫二世兄脫罪，把玉交給了巡按府的差官，可不但未能幫上二世兄，反而自己又被拘押，終也被押入獄神廟。整件事便好似給璉二奶奶設下的圈套，落實了她與媚人之死有牽連的罪名。既然通靈玉能從忠順王府那兒神鬼莫測地又回到賈府，這也可說明，賈府中有人與忠順王府裡應外合，沆瀣一氣。」

「這……我倒未曾留意。」

寶玉黯然道：「難怪那日早上起來，只覺昏昏沉沉，原來竟是媚人……唉，我並無虧欠於她，她為何如此對我呢？」

茜雪一驚：「許先生何出此言？此事皆是我一人所為，自與他人無涉。」

還有探春、惜春、襲人、麝月、妙玉……那些嬌怯怯的女孩兒，水做的骨肉，今後又會流落何方呢？

賈芸兀自詫異，許世生先開口道：「想來便是那位甄寶玉公子了，快請進來吧。」

（作者按：有關「甄寶玉送玉」，參見脂本《紅樓夢》第十八回：「少時，太監出來，只點了四齣戲：……第三出《仙緣》；【庚辰雙行夾批：《邯鄲夢》中伏甄寶玉送玉。】第四齣《離魂》。【庚辰雙行夾批：《牡丹亭》中伏黛玉死。所點之戲劇伏四事，乃通部書之大過節、大關鍵。】」由脂評可看出，「甄寶玉送玉」是曹雪芹后三十回佚稿中的重要情節。）

寶玉嘆道：「此刻連榮寧二府俱已煙消雲散，還有什麼事說不得么？許先生就不必拘禮了。」

正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！眾人聽了，一時皆不敢相信。賈芸問道：「老二，這消息確實么？此事非同小可，切切不要人云亦云！」

賈芸忍不住又問：「趙姨娘拿走通靈玉后，玉怎地又會在櫳翠庵里出現？到底是誰襲擊妙玉並劫去珍奇古玩？難道也是趙姨娘不成？」

到了賈芸家裡，寶玉略略梳洗，賈芸又找來衣服給他換上，焙茗亦好歹收拾收拾，胡亂扒了幾口飯，眾人方坐下來說話。柳湘蓮說了別後情由，許世生亦跟寶玉談及茜雪害死鳳姐之事，明知隱瞞不住，還不如早些讓他知曉。寶玉聽了，直驚得說不出話來，半晌方哭道：「這又是我造的孽了！若不是我醉酒發脾氣摔茶盅，茜雪便不至被攆出府去，鳳姐姐亦不會死於非命了！」

眾人聽了，正覺為難，榮府已遭查抄，兵卒把守甚嚴，如何進得去呢？柳湘蓮卻慨然道：「這個不妨事，有張大哥他們幫忙，去趟榮府大觀園總還做得到。又不是宮廷大內，守衛哪有那麼嚴，總少不了疏漏之處。」

「失玉的經過若弄不清楚，無論疑心誰皆不過是猜測。我一遍遍回想當時怡紅院屋內的情形：西裡間的碧紗櫥，碧紗櫥一側的隔架上有個小巧玲瓏的香鼎，世兄晚間安睡的那張填漆床，床畔小桌上的琥珀杯，堂屋與西外間居室之間的隔架，隔架上的青花瓷八寶紋燭台，還有隔架中間的玻璃大穿衣鏡……終於有了個想法。據襲人所說，在抱廈中守夜的丫鬟婆子亦可證實，趙姨娘前來拿合歡花浸的酒，說要給老太太配藥時，已到了亥時，怡紅院中諸人皆睏倦得很。襲人、媚人把趙姨娘讓進堂屋后，趙姨娘方提起，藥引子是上好的合歡花浸的酒。此時媚人想起，前幾天襲人把酒放到南面抱廈了，於是襲人便到前面去取酒……世兄務必注意這些細枝末節，其實皆不可或缺，媚人便在此時用上了巧妙的障眼法，取走了床褥底下的玉。」

「騙走珍奇古玩並襲擊妙玉的並非旁人，便是適才剛離去的甄寶玉公子。他來送玉時不是說過么，只盼送回玉來，能彌補些以往的罪孽。那晚，通靈玉已轉到了他手裡，而正是他來到櫳翠庵，先騙走了妙玉的珍奇古玩，想來應是說情勢緊急，官府不久即來查抄，先由他帶到府外妥善保存。而且，想必甄公子還特意要將那通靈玉留下，暫時作為抵押之物，即便其時妙玉推辭不受，他肯定也執意要留下玉，這足以取信於妙玉了。甄公子與世兄相貌逼肖，妙玉自然分辨不出，她雖一向孤高冷漠，對世兄卻信任有加，此時便把那些寶物全部託付。大概妙玉百思不得其解，轉眼之間，甄公子為何要隔窗襲擊於她。」

許世生道：「確實如此，當時這讓我困惑難解。自然，若是襲人、媚人與趙姨娘串通一氣，盜走玉輕而易舉，但實在難以想象會發生這種情形，主謀之人事先要同時拉攏兩名丫鬟，他有何把握讓她們都聽從，難道不怕泄露內情么？彷徨無計之下，我甚至懷疑起了世兄您自己。畢竟，這玉緊接著又在櫳翠庵的耳房裡出現，而那晚先有個身份未明的來客拜訪妙玉，此後妙玉才遭劫被綁。暫且不論意圖何在，至少世兄是有作案的機會的。」

「可是，咱們不是試過這根本行不通么？襲人親眼看見她們當時是在堂屋裡聊天。」

說到這裏，許世生看了看站在一側哽咽難言的焙茗，繼續道：「這些也是我適才與焙茗談論過才知曉的，焙茗逃走以後，便聽聞二世兄被抓，而同時府里又遭查抄……他弄不明白究竟發生了何事，媚人怎會死於非命，有家不敢回，也無處可去，只好流落街頭乞討度日了。」

「適才我說過，對於謀划者來說，好的計謀不會只用一次，而會一而再再而三地使用。媚人被害與璉二奶奶被害這兩起疑案，不就用到了相似的計謀嗎？在前一起疑案中，作案者搭建了一座假造的怡紅院，以使二世兄上當受騙。在後一起疑案中，茜雪所用計謀的關鍵之處，便在於使獄卒誤以為前一間監房乃是璉二奶奶的監房。當初，正是這種相似之處讓我想到，這兩起疑案出於同一位謀划者之手，當然，後來的種種跡象，把這一系列案子都串在了一起。甚至，在當初康河縣薛世兄所遭遇的案子里，也能發現某種相似之處，與媚人被害案一樣，當事者皆是在一無所知、暈迷不醒的情形之下憑空背上殺人的罪名。這並非巧合，而只是因為，那謀划者其時也在康河縣，了解薛世兄這案子的內里詳情，並從中頗受啟發！」

茜雪叫道：「不要說了！」

原來那日寶玉聽許世生講完那一連串疑案的真相，直是心灰意冷，眾人勸慰多時，寶玉方垂淚道：「大家說的皆有道理，如今既然已知真相，也就不消掛懷了。惟還有一件ｒead.99ｃｓｗ.ｃoｍ心愿，我想到大觀園瀟湘館中再看看，跟林妹妹道個別，唉，若能有這機會，死也無憾了。」

薛蟠眼看著寶玉，露出困惑之色，緩緩道：「只因我剛剛記起，那木偶胸前所刻的，正是『賈寶玉』三字。」

「試想當時情景，焙茗醒轉之後，卻發現身側媚人的屍首，只嚇得魂不附體。正手足無措之際，卻忽然傳來官差射門的聲音，他根本無暇思索，抬眼看見廂房的窗戶，趕忙推開窗，手忙腳亂地跳到了窗外巷子里，一徑逃去。就在他隨手摔上窗戶之時，那豎著的窗閂卻恰好落在了底下的槽溝里，窗扇便如此閂上了……那日我曾在媚人家試過多次開關窗扇，窗閂皆未落下，而焙茗隨手而為，窗閂卻恰恰嚴絲合縫地落下閂住，真可說是鬼使神差了！」

賈芸、薛蟠等人皆不知此事詳情，這時正聽得入神，寶玉道：「許先生所說不錯，不過，後來咱們亦曾試過，即便媚人跟姨娘合謀，因為有襲人在場，姨娘也拿不到那塊玉的。」

賈芸有些懵懂：「不曾識得哪位甄爺，此人何等樣貌？」

許世生道：「正是媚人被殺之前與世兄所說的話，促使我重新考慮案情，終於弄清了通靈玉如何丟失的這個關鍵。當時媚人說及襲人如何公然將通靈玉交與趙姨娘，她設想的法子確讓我佩服之至。假如失玉之事確系襲人所為，這個法子簡直天衣無縫，之前我全未想到那通靈玉竟可放在合歡花酒瓶中，在眾目睽睽之下被趙姨娘拿走而無人察覺。」

「據我所知，堂屋北側上首正擺著張楠木高桌，桌上便有個大燭台，每逢晚間便點上蠟燭，那晚趙姨娘來時自然也不例外。既如此，媚人手上又舉著燭台豈非多餘？另外，我還在西裡間碧紗櫥內床畔小桌上發現一些新鮮燭淚的痕迹，那小桌本用來放置果盤之類，除非有意外情形，不會在上面擺放燭台。據此我們可推測，媚人那晚確曾進了西裡間偷竊通靈玉，不小心把燭淚灑在小桌上。之後，她又把竊來的通靈玉交給趙姨娘帶走。」

許世生道：「不放她走又能怎麼樣，難道當真報官不成？咱們此刻怎有餘暇與官府糾纏。我本來擔心她與聞大家商議營救寶二爺的機密，再泄露給他人，那可壞了大事，故要先揭穿璉二奶奶遇害一案。如今她既已離去，就不必再理會了，還是快來商議一下如何解救寶二爺吧。」

柳湘蓮望望寶玉，關切地說道：「以後你有什麼打算？」

沁芳閘橋邊桃花底下，花瓣浮在水面，飄飄蕩蕩，流出沁芳閘去了。黛玉來了，肩上擔著花鋤，鋤上掛著花囊，手內拿著花帚……她把花具且都放下，接書來瞧。從頭看去，越看越愛看，不到一頓飯工夫，將十六齣俱已看完，自覺詞藻警人，余香滿口。雖看完了書，卻只管出神，心內還默默記誦。寶玉笑道：「妹妹，你說好不好？」黛玉笑道：「果然有趣。」寶玉笑道：「我就是個『多愁多病身』，你就是那『傾國傾城貌』。」黛玉聽了，微腮帶怒，薄面含嗔…

寶玉望見眾人，還未開口說話，眼淚先已流了下來，見杳無音訊多時的柳湘蓮竟亦在這裏，驚喜莫名。柳湘蓮略略問候寶玉幾句，覺此地並非講話之所，便叫來早已備好的轎子。寶玉本不想坐轎，然看看自己身上囚服未除，狼狽不堪，只好聽從，正要上轎離去，人群中突然衝出一人來至近前，抱住寶玉放聲大哭。眾人仔細看時，那人卻是焙茗！

薛蟠問道：「說到這個，到如今我仍是不解，到底他們如何栽贓呢？寶玉兄弟當然不會去殺媚人，但那日在公堂下聽審，許先生也曾聽到的，依寶玉兄弟所說，寅正初刻時，他明明已與媚人回到賈府，但卯初初刻時，卻又被九城巡按府的差役在媚人家裡拿獲。中間不過隔了半個時辰，若說從賈府再返回媚人家，除非長了翅膀飛過去……難道當真見了鬼不成？」

「這樣看來，他日到了公堂之上，這栽贓陷害之計未必便能板上釘釘。正是為了這緣故，主謀者才想出了假怡紅院的圈套，其妙處便在於，在公堂上大人審問之時，已墮入彀中的二世兄定會說自己當晚與媚人已回到怡紅院，然而這卻與事實明顯抵牾不合。即便那審案的大人震怒，二世兄自也不會另說他語以搪塞，只因那些皆是親身經歷，怎會知道一切都不過是個障眼法？如此下去，那大人便認定二世兄的供詞荒唐無稽、不堪一駁，定是有意說謊以掩飾罪行無疑。案子如此這般審下來，二世兄難逃罪責，主謀者的計謀便得逞了。」

寶玉只覺心痛不止，懵懵懂懂，如行屍走肉一般又來到東面裡間。從前屋內擺著張古琴，乃黛玉心愛之物，然而那些查抄之人自然不會放過。月色凄迷，透過月洞窗照在北牆邊的書架上，原先壘得滿滿的書架如今空落落的。寶玉的目光無意間落在書架的最底下一層，卻吃驚地發現，那兒竟還有本書未被抄走留了下來。他連忙俯身將書拾起，卻見是本《崔鶯鶯待月西廂記》。

眾人看看寶玉，再望望甄寶玉，意在比較，一時之間竟無人開口。末了還是甄寶玉先拱手施禮道：「在下甄寶玉，欲求見賈芸二爺與賈寶玉二爺兩位。」

「幾個時辰之內，想讓棚匠造起一座新城門自不可能，然而若能雇上幾名高手匠人，搭起怡紅院內的幾座房舍卻並不為難。不知薛世兄是否還記得，那日去媚人家時，經過一片廢棄的院子，斷垣殘壁，荒榛荊棘，還有堆堆燒焦的碎紙什物讓人掩鼻。如今想來，這便是那些棚匠搭建怡紅院房舍之處了，等事情已了，撤去杉篙、竹竿、蘆席，把那些紙紮付之一炬即可。媚人家附近本來荒僻，也無人前來過問。」

薛蟠以手拍額，略過片刻，忽地皺眉對許世生道：「許先生，不知怎的，吃這一摔，我卻猛然記起前年在康河縣青霧山風雲觀里的事……那時我夜裡在觀里亂走，來到一處樓閣所在，在二樓卻見到那虛塵道士在舞劍，他用劍尖指著一具人形木偶，口中念念有詞，木偶胸前還刻著幾個字……後來，我慌慌張張下樓的時候，摔了一跤，當時便人事不省了，第二日醒來時已躺在觀里客房的床上。」

「然而若說是哪個丫鬟婆子所為，且不論她們亦須經過西外間居室才可進入西裡間，發現通靈玉丟失之後，曾對院里每個人的物品、隨身帶的東西都進行過清查，整個怡紅院屋裡屋外亦都搜了個遍，皆不見通靈玉的蹤影。既然丫鬟婆子們那天早上都還沒有離開過怡紅院，他們即便偷了玉，亦根本無處藏匿。因此，我便懷疑是那晚來過怡紅院的趙姨娘所為。」

寶玉不知他話中究竟何意，正覺難以應對，眾人亦相顧愕然。卻見甄寶玉已站起身來，便要告辭離去，賈芸、寶玉苦苦挽留，他卻只是搖頭。堪堪走到門口，甄寶玉又迴轉身來，眼望寶玉，說道：「還有一事，世兄想必還未知情。朝廷剛剛下旨，榮國府邸及一應財物等悉數沒入，賈赦老爺亦被革去世職，流放邊地，原府內賈氏族人有作姦犯科者依律懲治，其餘皆逐出府外，自謀生計。想來這榮國府，世兄是回不去的了，日後生計，還須早作打算才是。」

許世生微微一笑：「柳兄問得好，此一節的確不可忽略。起初我也詫異，想來若無十足把握，媚人豈敢妄為？然而那日在怡紅院正房西裡間勘查時，我留意到碧紗櫥一側的隔架上放著個小巧的香鼎，那香氣似有些不同尋常，當時雖未想到，後來終於記起，香鼎中的香料必定混有曼陀羅花無疑。」

「按理說，二世兄自應睡在填漆床上，那晚為何被安置在織錦靠背椅上呢？其中緣由，便在於那張填漆床形制精雅，用材也頗為名貴，一時之間要找到相同式樣的，卻到哪裡找去？故二世兄才被放在張尋常的靠背椅上。這幾間房舍，以及填漆床、槅子架、架上的古董玩器、牆上的琴、劍、懸瓶之類，皆是出自棚匠與紙紮藝人之手的傑作了，大概屋裡屋外，只有靠背椅、小桌、玻璃繡球燈、穿衣鏡、自鳴鐘這幾樣東西是真的。」

寶玉聽至此處，再也忍不住，轉過身去，眼淚已簌簌而下。

「大家或許聽說過，江湖之中混黑道的一向以曼陀羅花配製迷|魂|葯，那香鼎中其實只摻了極少，但足以讓寶玉沉睡難醒了。香氣雖可透過隔架傳至其他房間，那效力已是微弱得多了，故也無人察覺。正因先前媚人已設計周全，後來才好大胆竊玉。」

許世生淡淡道：「為何不會是他呢？自然，若是府里府外一切平安無事，赦老爺縱然心有不滿，也不會對二世兄採取如此驚人手段，絕情至此。但當貴妃娘娘歸天後，賈府便沒了靠山，府里又亂作一團，對頭便趁機發難……在那種情勢之下，赦老爺也是不得已而為之。」

（作者按：在《紅樓夢》第四十八回中，因為謀奪石獃子的扇子一事，賈璉只不過犟了句嘴，便被賈赦打得「動不得」，可見在那個「父為子綱」的時代，賈璉事事都得聽從於父親，否則自身難保。在《紅樓夢》第六十九回中，鳳姐弄計害死了尤二姐，賈璉曾立誓要報仇——「賈璉會意，只悄悄跌腳說：『我忽略了，終久對出來，我替你報仇。』」）

說到這裏，許世生望向寶玉，淡淡道：「意圖便在於他日官府審問此案時，妙玉可當場指證，正是世兄騙走了珍奇古玩，又意欲殺人滅口。」

寶玉難以置信，卻又不敢不信，只一迭聲地催著許世生快講。

眾人皆望向許世生，等他解答。許世生輕聲喟嘆，說道：「其實回想櫳翠庵妙玉被劫時的情景便可發現，這乃是顯而易見之事，卻直至方才我才領悟。『一葉障目，不見泰山』，對於近在眼前的事物，人們卻常常視而不見啊！當時妙玉對忠順王府的長史官說，那夜她正在打坐清修，突然遭人襲擊，從背後被勒住脖子，之後便失去知覺了。然而發現暈迷的妙玉時，耳房的門閂卻是閂好的。很明顯，妙玉所說並非真話九*九*藏*書。」

寶玉低聲念道：「你證我證，心證意證。是無有證，斯可雲證。無可雲證，是立足境。無立足境，是方乾淨。」

眾人皆聽得瞠目結舌，寶玉更是面色慘白，說不出話來。良久，方聽賈芸問道：「許先生解說得甚為明白，然而我卻還是不解，不論這主謀者是誰，他為何要設下這等圈套？竟讓棚匠假造了怡紅院的幾間房舍，花費偌大氣力。須知當時巡按府差役抓住二叔時，門窗皆從裏面閂住了，屋內惟有暈迷的二叔與那媚人的屍首，若單為栽贓陷害寶二叔，這豈非已足夠了么？」

此時寶玉再望望月光下凄清蕭瑟的瀟湘館，終於狠狠心，隨著柳湘蓮出門而去，再不回顧，心下亦知，這一去，是再無相見之期了……

「這京城之中棚匠搭棚的手藝，素來可稱天下一絕。各位平素自然也都見過，他們便用那蘆席、布匹之類在杉篙架子上搭成各式亭台樓閣，又可做成玲瓏窗槅，舍宇牌坊，無不逼真，妙手無雙。我還記得曾有本朝名士贊其手藝，筆記中有雲，『工細絕倫，點綴有花木鳥獸之型，起脊大棚，有瓦隴、柁頭、穩獸、螭頭之別，以及照牆、轅門，鐘鼓樓高插雲霄』。聽說那年先皇大婚，朝門遭火，便差遣一些棚匠扎彩造了座新門，較之舊門『高卑廣狹無少差，至榱桷之花紋、鴟吻之雕鏤、瓦溝之廣狹，無不克肖，雖久執事內廷者，不能辨其真偽。而且高逾十丈，凜冽之風不少動搖。』真可說是神乎其技了。另外，還有那些冥衣鋪里的紙紮，但凡名手所制之車、船、轎、冠袍、帶履、傢具、飾物，無不精妙，看去與真物無異。」

眾人議論紛紛，唯有寶玉自己卻似毫不在意，喃喃道：「其實何必在意那等巫蠱之術，我本來便是不祥之人。如今想來，這一連串的意外都與我脫不了干係。最先是通靈玉不翼而飛，然後卻離奇出現在櫳翠庵，妙玉在櫳翠庵內遭襲，又被忠順王府的人帶走，至今不知下落。後來，又有媚人被殺之事，當時惟有我在那房內，門窗皆緊閉，莫非當真是我犯病暈迷之時無意中竟下了毒手？若果如此，亦只有以死謝罪了。最後便是鳳姐姐在獄神廟內遇害，若追蹤溯源，我亦是始作俑者……」

（作者按：怡紅院堂屋裡的自鳴鐘經常損壞，參見《紅樓夢》第五十八回：「襲人笑道：『方才胡吵了一陣，也沒留心聽鍾幾下了。』晴雯道：『那勞什子又不知怎麼了，又得去收拾。』說著，便拿過表來瞧了一瞧說……」）

「之所以閂上房門，本是為了防備萬一官差到來之前恰巧有外人進來，難免壞事。至於媚人的家人，主謀者自然早有考慮，大約是讓媚人找個借口把他們支走了。然而主謀者百密一疏，未曾料到兇犯逃走之後，焙茗卻醒轉了過來。須知二世兄實際上服了兩次迷|葯，中間曾被故意弄醒過，而焙茗卻只服了一次，無巧不巧，恰於此時，藥力過去了。」

「諸位想必還記得，那一日忠順王府長史官來府里追查妙玉之事，恰好遇上妙玉遇襲，珍奇古玩也被劫走。時機如此湊巧，難道大家不覺得其中另有玄機么？那主謀者早已設好圈套，人證物證俱全，既將那通靈玉通過甄寶玉公子之手給了妙玉，又留下妙玉以當場指證二世兄。可想而知，若此計得逞，當著忠順王府長史官的面，二世兄定然難以自辯，落入陷阱。若說此事忠順王府的人先前並不知情，實不能讓人信服。」

「再想想二世兄那夜的經歷。記得二世兄曾說過，當時是在西外間，躺在張織錦靠背椅上，身畔的小桌上放著盞玻璃繡球燈，燈光微弱，看得見西裡間碧紗櫥里的填漆床，西外間與堂屋之間的大穿衣鏡合攏著，槅子架外亦是黑洞洞的，只聽見槅子架上的自鳴鐘走動的聲音。二世兄還覺得屋內寒氣沁人，似有陣陣涼風襲來，疑是後房門未關。其後媚人推開穿衣鏡進到西外間，端來了糕點與香粥。」

「忠順王爺覺得有機可乘，便以此脅迫赦老爺設計陷害二世兄，若計謀得逞，二世兄被抓入獄，王爺出了口惡氣，而賈家再添重罪，勢難翻身。自然，王爺想必也向赦老爺允諾，若赦老爺答應此事，日後賈家遭難之時，可在皇上面前力保赦老爺得脫。威逼利誘之下，赦老爺全無迴旋餘地，即便明知有類飲鴆止渴，也只有委曲求全，依計行事了。」

「甄公子、趙姨娘、媚人、茜雪這幾人，雖皆受那謀划者的差遣利用，然則情形又各有不同。甄公子是身遭脅迫，不得不然。趙姨娘則是正合她意，樂於聽命。茜雪的遭遇讓人憐憫，她心中早有滿腔恨意，那謀划者在旁煽風點火，說不定還應允些其他什麼，茜雪自無不聽從之理。至於媚人，我總疑心她乃是受了那謀划者的矇騙，所知其實甚為有限，或許事先並不知曉盜取通靈玉是為了栽贓陷害二世兄。從她把失玉之事推到襲人身上這點來看，她只是想藉助那謀划者之力，把襲人從二世兄身邊擠走，事成以後，既然晴雯已死，她就成了二世兄身邊的頭牌丫鬟，將來便成了通房丫頭，甚至姨娘。唉，不過是想過得好些，誰知竟摻和進難以逆料的陰謀中去，丟了性命，當真是可憐的女子……」

甄寶玉黯然嘆道：「若論此事，當真無顏以對，我亦是身不由己……如今只盼送回玉來，能彌補些以往的罪孽罷了。」

許世生淡然一笑，說道：「兩位所言甚是，想去找一模一樣的房子，倉促之間的確難以做到。但你們可曾想到，卻可以去建造同樣的房子……」

許世生鄭重道：「依我之見卻正是如此，那主謀者確讓人建了一座怡紅院，只不過用的並非磚瓦砂石，而是杉篙、竹竿、蘆席、繩索、花布、綵綢、紙紮……我與薛世兄那日去媚人家時，路經西市，那西市中便有棚鋪，當時未曾留意，現下想來，豈非便要著落在此么？」

許世生點點頭，忽道：「茜雪姑娘定要將罪責全攬在自己身上么？」

（作者按：此處可參見脂本《紅樓夢》第二十六回脂評：「只見鳳尾森森，龍吟細細。【甲戌雙行夾批：與後文「落葉蕭蕭，寒煙漠漠」一對，可傷可嘆！】」另參見脂本《紅樓夢》第七十九回脂評：「因此天天到紫菱洲一帶地方徘徊瞻顧，見其軒窗寂寞，屏帳翛然，不過有幾個該班上夜的老嫗。【庚辰雙行夾批：先為對景悼顰兒作引。】」）

賈芸、寶玉連忙還禮，又給眾人引見一番，大家坐下敘話。甄寶玉說明來意，原來他聽說寶玉遇赦放出，因有要事，欲與寶玉謀面，今早趕到九城巡按府監牢外時，卻已錯過時辰，寶玉等人已離去。因人群中本有認得賈芸、寶玉者，知道他們回賈芸家了，甄寶玉便一路問著過來，找到了這裏。

「襲人轉身往南面抱廈去取金合歡花浸的酒時，這邊廂媚人已點亮隔架上的燭台，拿起燭台推開大穿衣鏡進了西外間，再進了西裡間碧紗櫥，取出床褥下的通靈玉，又返回西外間。此時，襲人已到了南面抱廈，而趙姨娘也已進了西外間。媚人手執燭台，與趙姨娘相對而語，她手上的燭台比起堂屋的那大燭台，光線要黯淡得多。而襲人所見兩人正在堂屋聊天，不過是那大鏡子映出的幻象而已。」

話說茜雪聽了許世生所言，反倒漸漸平靜下來，冷笑道：「我倒並不恨寶二爺。他不過是百事不管的公子少爺，將我攆出府亦非他的主意，何況現在早已吃盡苦頭了……我只恨那主事之人。」

（作者按：此詩出自脂本《紅樓夢》第二十一回回前總評。據前八十回原文以及脂評透漏的信息，曹雪芹后三十回佚文中尚有寶玉與寶釵的金玉之緣，以及寶玉最終懸崖撒手、出家為僧等等內容，然與本書意旨無甚關聯，故並不述及，《紅樓夢迷案》至此告一段落。）

許世生沉吟半晌，說道：「我有一個主意，大家議議是否可行。咱們先以探監為名，混進獄神廟……」

許世生緩緩道：「這便是我說的障眼法了。襲人從堂屋到南面抱廈不過須臾之間，媚人固然來不及從堂屋趕到西裡間取走玉，再回到堂屋，但據我與世兄那日所試，從西裡間碧紗櫥床褥下取走玉之後，返回到西外間卻是可以做到的。」

巡按府監牢大門外聚了不少人，皆是聽說今日放出赦免囚犯，前來等候接人的親友。日上三竿，巳初初刻剛過，巡按府大門吱呀呀一陣響動，緩緩打開，獄卒吆喝著把幾十名衣衫襤褸的囚犯趕了出來。門外等候的人群簇擁而上，賈芸一眼看到寶玉踉踉蹌蹌走在人群後面，忙搶上幾步扶住。

寶玉聽了，便道：「煩勞世兄費心找我，究竟有何要事呢？」

倪二出了廳堂，不過盞茶工夫便即回返，面帶喜色道：「皆說飛來噩耗，對咱們來說卻是天大喜訊。適才從宮裡傳出消息，當今皇上突染重疾駕崩，新皇擇日即位，這就要大赦天下。所有未決之囚犯，亦皆在赦免之列。今番不須咱們動手，寶二爺便有救了！」

許世生嘆道：「姑娘欲獨自承擔罪責，讓人甚是欽佩，然而姑娘可曾想過，當真值得為那人隱瞞么？我不知他對你是如何說的，但媚人姑娘的遭遇，可說是前車之鑒。」

許世生點頭道：「我記得此事，其實世兄摔那一跤亦是馮平所為，不過只因摔跤之後便將前夜之事盡皆忘了，我們實不知其中還有如許曲折……眼下世兄卻為何要提及此事呢？」

寶玉迷惑不解，問道：「那日我與先生不是已試過了么？襲人從堂屋走到南面抱廈這短短工夫，媚人根本來不及從堂屋經過西外間，進入西裡間碧紗櫥內，再取走通靈玉返回堂屋交給姨娘。襲人在抱廈取酒時，還透過十錦槅子看到媚人正與姨娘在堂屋聊天呢。」

「然則那謀害媚人者又是如何逃走的呢？其實答案近在眼前，只不過一時迷了心竅，竟想不到，著實汗顏——難道忘了那焙茗么？最初他與二世兄來到媚人家時，也喝了那帶有迷|葯的茶水，昏暈過去，其後那些人便忙著對付二世兄，無暇理睬他。到後來，二世兄被送回到媚人家西面正房，媚人的屍首九*九*藏*書則被放到了裡間廂房，其時暈迷的焙茗也仍躺在廂房裡。兇犯如此安排，本系無意為之，大家都知道，西面正房與廂房本就是相連的，只有正房門與廂房的窗戶兩個出口，無論昏暈之中的二世兄被放在西面正房或廂房，對兇犯的計謀並無妨礙。一切布置好以後，兇犯便閂上正房門，從廂房窗戶逃走了。」

幽蘭嗔怪地看了他一眼：「哥哥怎能如此魯莽，須知此地乃是京城，並非尋常市鎮。九城巡按府監牢更是官家重地，防衛森嚴，倘發現有人劫獄，大兵轉瞬即至。非但救不了人，只怕自身亦難保。」

許世生頷首讚許，說道：「賈兄說的是，有關此事確有疑問。首先，關於那從裏面閂住的門窗，我仔細察看過，那門閂甚緊，在屋內拉開便頗為吃力，若想從門外做手腳關上，根本做不到。至於那扇窗戶，窗閂漆色均勻，窗紗也並無破損之處，若想不損及窗戶，從外面關上窗閂，也是無計可施。我見那窗外巷子地面低洼潮濕，離窗檯一丈有餘，若想在窗戶上動手腳也麻煩得很。」

音容笑貌，宛如尚在眼前，然而其人卻已不在，怎不教人傷悲？

許世生這一席話說下來，眾人如聞聲聲驚雷，一時還沒回過神，卻見旁邊寶玉已是站立不穩，搖搖晃晃便要倒下。賈芸、焙茗忙上前扶住，將他攙到張靠背椅上，見他雙目緊閉，人事不省，想來是驚忿交集所致，許世生揭開的這一連串疑案的真相實在讓他承受不住。賈芸忙試著掐他人中，不一會兒寶玉悠悠醒轉，眼望眾人，禁不住又落下淚來。

剎那之間，無數往事浮現眼前……

「其二：那謀划者可以放過二世兄，卻為何定要指使茜雪害死璉二奶奶呢？當初先皇下旨時，璉二奶奶逃過其他罪名，卻因與媚人被害一案有牽連而被押入獄神廟。這其中大有微妙之處，只因若先前那些罪名一一落實，著實非同小可，赦老爺難免受連累，但參与此案之人卻又不願璉二奶奶輕鬆得脫，留下後患，便設下掃雪拾玉之計給她加上這個新罪名，這當中，自然少不了忠順王爺暗中布置。然則當璉二奶奶被押入獄神廟后，按常理而言，無論忠順王爺或者赦老爺，皆不必定要致其于死地，他們意圖已達到，璉二奶奶也不會再礙事擋道了。而那謀划者顯然並非如此想法……對二世兄，他心懷愧疚，凡此種種，並非出自他本意，只不過父命難違，逼不得已。對璉二奶奶，他卻早已恨之入骨，他記恨璉二奶奶害死自己心愛的女子，還絕了自己的子嗣，故定要藉助茜雪之力結果她的性命，再不顧及多年的夫妻情分……想必大家都已明白了吧，那謀划者並非旁人，便是璉二爺了。」

他不理會眾人驚詫的眼光，接著道：「葛洪的《西京雜記》里有個故事，高祖稱帝后，其父劉太公卻終日悶悶不樂，原來他在老家時，可終日和一些市井之徒鬥雞、蹴鞠取樂，住在宮中卻全無這些消遣了。於是高祖便讓人在長安城東，仿照家鄉豐邑的規模，建了一座新豐城，讓劉太公昔日的舊友皆搬來這裏居住。新豐的街道房舍，與原來的豐邑毫無二致，男女老幼進了城，一看就知道自己家在哪兒，連犬羊雞鴨都能順路找著家。可見新豐與豐邑之近似，實在巧奪天工。」

甄寶玉先不答話，從隨身的褡褳里取出一個小包裹。那包裹有裡外幾層，包得甚是仔細，待外皮全部打開，才露出一塊大如雀卵、燦若明霞、瑩潤如酥、五色花紋纏護的美玉。寶玉立時臉色大變，一看便知是那遺失已久的通靈玉，畢竟是從胎裡帶來的，是真是假無須多辨。

寶玉此時已拭去淚水，正站在一旁獃獃傾聽。許世生忽轉過臉來對他說道：「世兄想必還記得那日公堂上巡按府張大人所說，襲人、麝月等皆可作證，世兄自那日離府便再也沒回返。這便更讓人迷惑不解，襲人、麝月自不會有意說謊，然則如何解釋世兄那晚的經歷？在這種情形之下，我們只能推定，世兄那晚所回的並非賈府。」

許世生道：「世兄既如此說，我便放心了，咱們先從那通靈玉丟失之事說起。那日與世兄一起在怡紅院勘查之時，我便已說及失玉的蹊蹺之處。那玉本由襲人姑娘放在世兄所住西裡間碧紗櫥的床褥底下，西裡間的後房門反鎖著，只有南窗，臨南窗有暖閣，緊挨著的是丫鬟婆子守夜的抱廈，暖閣與抱廈間還有十錦槅子阻擋。任何人進入西裡間的碧紗櫥，皆須經過有襲人、媚人姑娘守夜的西外間居室。故此，外來的盜賊根本難以進入。」

（作者按：在《紅樓夢》第二十五回中，馬道婆受趙姨娘之託施魘魔法，寶玉與鳳姐險些喪命。擅長寫實的大師曹雪芹此處為什麼要這樣處理？寶玉、鳳姐當真中了巫術，或者純粹出於巧合，還是其中另有玄機？讓人捉摸不透，研究者也眾說紛紜。陳毓羆認為，馬道婆可能是當時的民間秘密宗教——黃天道的一名女傳教師，黃天道教義龐雜，含有不少方術性質的內容。本書中的虛塵道士，身份或與馬道婆相類似。）

許世生此言一出，不但寶玉大驚，賈芸、薛蟠、柳湘蓮等盡皆錯愕。寶玉問道：「許先生是說……這些事全弄清楚了么？」

說完這話，甄寶玉拱手告辭，出了門，不一會兒便匯入街上熙熙攘攘的人群，不見了蹤影。他如此倏忽來去，言辭閃爍，甚是讓眾人猜疑。

（作者按：「塞玉」、「誤竊玉」皆見於脂評，參見本書前面的作者按語。關於怡紅院中的大穿衣鏡，當系西洋舶來品，嵌在門上，並有「西洋機括」，一觸即開，在《紅樓夢》第十七回、二十六回、四十一回、五十六回等處皆有提及。如第四十一回「怡紅院劫遇母蝗蟲」一節：「剛從屏后得了一門轉去，只見他親家母也從外面迎了進來。劉姥姥詫異……便心下忽然想起：『常聽大富貴人家有一種穿衣鏡，這別是我在鏡子裡頭呢罷。』說畢伸手一摸，再細一看，可不是，四面雕空紫檀板壁將鏡子嵌在中間。」另，關於香鼎，可參見同回：「襲人……忙將鼎內貯了三四把百合香，仍用罩子罩上。」）

「究竟怎麼回事？」寶玉瞠目結舌。

許世生侃侃而談，一席話說畢，眾人面面相覷，仍覺懵懂，一時之間竟無人開口。半晌，良久未發一語的柳湘蓮忽道：「許先生條分縷析，解說詳細之至，讓我等洞悉真相，便如醍醐灌頂一般。然惟有一點我仍不甚明白，媚人與趙姨娘固然早已想好如此這般計策，但媚人竊玉之時，寶玉仍安睡在填漆床上，稍有動靜便易驚醒，這一來豈不壞了事？難道媚人事先竟然全不慮及這些？」

柳湘蓮嘆道：「你的情形怎能跟我比呢？我本孑然一身，無所掛礙，淪落江湖，算是適得其所了。不過，你我同屬傷心之人，皆已意懶心灰，出家在家，其實也無甚差別。」

「世兄難道還不明白么？耳聽為虛，眼見也未必為實。媚人與趙姨娘那時其實是在西外間，襲人看到的不過是那面大穿衣鏡映出的她們的身影！」

「那日我曾給二世兄解釋過妙玉在封閉的耳房內遇襲之謎。大致說來，妙玉先與某人在耳房內會面，並將珍奇古玩等交與此人，等他走後，妙玉閂上了房門。他出了櫳翠庵的山門，卻又繞到耳房牆外的窗戶旁，由窗口招呼妙玉，妙玉隔著窗戶與他搭話。此人趁機抓住妙玉的手腕，取出繩索綁縛住她的雙手。不等妙玉張口呼救，這人已把她拽到窗前，用布堵住她的嘴，緊接著又用另一道繩索勒住她的脖子。」

原來焙茗上次隨寶玉趕往媚人家中，後來突發慘禍，媚人橫死，寶玉在其家中被九城巡按府衙役抓走，並背上殺人罪名。焙茗卻從此無影無蹤，誰知今日竟會出現在這裏，只見他衣衫襤褸，面黃肌瘦，正不住抹淚。眾人見此處耳目眾多，不宜久留，忙勸止住焙茗，讓寶玉上了轎子，大家跟隨著回到賈芸家裡，可憐寶玉此外亦無處可去。回程路上，許世生把焙茗拉到一邊，詳問究竟，焙茗把這些時日的遭遇一一講來，許世生亦是不住嘆息。

正說到這裏，忽聽柳湘蓮道：「許先生說的雖有道理，然若說這一系列疑案皆是赦老爺自己謀划的，我卻不信。畢竟年老之人心力不足，焉能有如許奇思妙想、詭計頻出？何況赦老爺在府里位高身重，出入惹人注目，有許多不便處，又怎能靈活機變、相機行事呢？」

寶玉苦笑道：「媚人出事之後，連我也懷疑自己了。若是神智清醒時，當然無須擔心自己做了什麼事，但我又怎知其時並未宿疾發作呢？」

倪二笑道：「那獄卒親耳聽獄官所說，便過來給我報信，怎會有假？此等大事，又有誰人敢造謠惑眾？想必不日便會詔告天下了。」

許世生正說之間，忽然賈芸家的一名幫工從外面進來，他忙止住語聲。原來卻是有人來找倪二，說是從九城巡按府監牢過來的。眾人聽了，皆有些惴惴不安。倪二道：「不妨事，那邊我有幾個獄卒甚為熟識，想是有啥要緊事，過來通風報信。」

「屋內寒氣沁人，似有涼風襲來，也並非後房門未關之故，而是這幾間房舍乃以杉篙、竹竿、蘆席、繩索等搭成，雖看去可以亂真，畢竟難免透風透氣，故雖在屋內仍覺寒冷。其實主謀者確心思縝密，讓二世兄躺在西外間正中的靠背椅上，身畔燈光微弱，最遠只不過能看得到西裡間與堂屋，這樣，棚匠只須搭建三間房舍即可。二世兄其時哪料得到，這三間房舍之外並非怡紅院，而是一片廢墟呢？等一切準備齊全，他們便給二世兄聞些解藥，讓他儘快醒過來，而那媚人也早在一旁窺伺，見二世兄醒來，便即推開穿衣鏡進來，以防二世兄隨意走動，窺破機關。而等二世兄喝完香粥后，便即又沉沉入睡——那香粥之中自然是加了迷|葯的。這之後，媚人被主謀者所害，其屍首連同暈迷中的二世兄也再被送回到媚人家中。這便是那晚巡按府的差役到媚人家之前二世兄的經歷了。」

寶玉忙道：「此乃小弟隨身佩帶的玉，丟失多日，世兄卻從何處得來？」