我是不是在經歷人生的最後時刻？我所面對的到底是什麼樣的「鬼怪」？

風勢一直沒有減弱。在我開始懷疑自己迷路的時候，謝天謝地，我看到了湖旁邊的那個小山丘。

我朝著北面漫無目標地走了一陣。我有機會追上它嗎？希望很渺茫，而且雪花不停地打在我的眼睛上，我的視線範圍只有大概十五米遠。我唯一的希望就是：它會朝著湖的方向走。不是有一個說法嗎？兇手總是會回到犯罪現場。

這些沒有答案的問題在我的腦子裡不停地跳來跳去。在半夢半醒的狀態下，它們很快就化身成了「混亂之王」的隨從們，他們都醉醺醺的，穿著花花綠綠的衣服，亂鬨哄地在街上閑逛，在冰凍的湖面上胡鬧……

「別動！待在原地！」

我應該撒腿就跑？立刻跳上去襲擊它？還是悄悄地接近，設法出其不意地抓住它？

我突然有一種不祥的預感。

「鬼怪」立刻有了反應。它停了下來，轉過身，猶豫著。

不到五分鐘的時間，我做好了準備。我把大衣的領子立了起來，腦袋上扣了一頂鴨舌帽。我小心地關好了後門，離開了房子，迎面而來的是刺骨的風雪。

在二十四小時之內，https://read.99csw.com「混亂之王」已經實施了兩起謀殺。而我剛才看到的很可能就是那個「鬼怪」，任何有判斷能力的人都不會去追蹤它。而我偏偏喜歡做傻事，而且是毫不猶豫。

已經夜裡一點了，我仍然無法入睡。我在被單下面蜷成一團，聽著外面的狂風呼嘯。我又想到了和歐文的最後一次談話，我當時把他送到了房子的台階上。他必須要返回村子里的小旅店就寢。

在帽子下面是一張白色的面孔，毫無表情。我被那張臉嚇得動彈不得了，而那個「鬼怪」也和我一樣紋絲不動。

它在那兒，就在小船旁邊。它穿著長大衣，戴著一頂帽子。它側對著我，似乎正在專心地凝視著小船前面的地面。不到二十四小時之前，匹國特就是在那兒死去的。

本能戰勝了理智。我順著山坡，慢慢地朝它走了過去，每一步都非常小心。

我跳過去扯下了那個恐怖的面具……發現面具的下面就是斯比勒的面孔！

經過十分鐘的艱難跋涉，我已經氣喘吁吁了，臉頰凍得冰涼。我開始覺得自己的舉動很瘋狂，我絕望地想給這次追蹤找到合適的理由。就算我追上了「鬼怪」九-九-藏-書，我能幹什麼？到目前為止，所有接近它的人都丟了性命。據我所知，去年死去的那個年輕的屠夫可是個粗魯而健壯的傢伙。而且他不是赤手空拳地去追蹤「鬼怪」。難道我打算打敗歐文，搶在他明天抓人之前，把「混亂之王」捆上手腳送到他的面前？

我不得不承認，歐文確實不聲不響地撬開了斯比勒的嘴巴。我們的調查工作有進展了嗎？歐文似乎很有信心。而我還一直在一團迷霧當中，一團厚重的迷霧，而且越來越讓人看不清方向……

我的喊叫根本不管用。「鬼怪」又做了第三次嘗試，同樣的結果。它還是不死心。這種愚蠢的行為只有一種解釋：「鬼怪」正處於驚慌之中。無名的驚慌，這可不像是「混亂之王」的作風，我一直認為它極端地冷血。不管怎麼說，它踉踉蹌蹌地回到了湖邊，然後就精疲力竭地倒在了雪地上。

我一躍而起，跑到了窗戶跟前。

外面又開始下雪了，風勢也更加強勁了，甚至震動了玻璃窗。在狂風沒完沒了的牢騷聲之中，還有一種遙遠的聲音，一種鈴鐺聲……

我的第一反應是追上去，但是我突然想到了那兩個警員的不幸遭遇。在湖面九九藏書上遠離岸邊的位置，冰層並不足以承受人的重量。我也不知道自己是怎麼想的，我用儘力氣朝那個「鬼怪」喊話，讓它立刻停下來。考慮到它現在的位置，冰還沒有破已經是一個奇迹了。

「想要撬開一個人的嘴巴，最重要的是學會不出聲地提問，」他假裝博學地教導我說，「阿齊勒，永遠不要忘記這個準則：要想讓別人開口，沉默是最好的、也是最有效的方法。您想必已經很清楚了，這位迷人的斯比勒向我們敘述的內容是極其重要的……現在，我的朋友，去好好睡一覺，以便明天能夠精力充沛。我想明天警方會進行拘捕……」

這簡直是在做夢。

我突然屏住了呼吸。

明天將會進行逮捕？但是逮捕誰？一個人走路的方式能說明什麼問題？還有，尼古拉斯的「重見天日」的大衣又有什麼重要含義？歐文還重點提到了毛線團、舊帽子？還有「阿麗亞娜的線團」？

我難道沒有意識到危險嗎？肯定沒有，不過我的身體在反抗。但是我被一種無法抗拒的神秘力量吸引著，逐漸地靠近那個不祥的身影。

我沒有得到任何其他信息。他一轉身就大步走開了，背影一會兒就被黑暗吞噬了九-九-藏-書。這個夜晚和前一個晚上完全不同，不僅天空陰暗還下著大雪。

「混亂之王」，這個神秘的混亂之王，他在雪地上飛快地移動而不留痕迹……

至少它不是在原來的位置上了。現在它離我已經有三十米遠了。它正在不慌不忙地往湖心裏走。

「混亂之王」躺在雪地上，在幾叢蘆葦之間，毫無防衛能力，一隻手緊握著白色的面具。一個紙板做成的粗糙的面具，從面具的下面露出幾縷黑色的頭髮……

我爬到了山丘頂上。剛才我為了追趕「鬼怪」拚命地往前趕，現在累得氣喘吁吁。我能看到的湖面範圍比昨天要小很多，但是我還是能夠在風雪的間隙里分辨出靠近我這一側的湖岸……

那個「鬼怪」突然又動了起來，它打算要跑。但是我聽到了一聲不祥的破裂聲。我本能地閉上了眼睛；再睜眼的時候，我發現它趴在冰面上，身後就是一個冰洞。剛才那一衝救了它。它很快又站了起來，還想再往前跑，但是它滑倒了。又是可怕的冰層破裂的聲音。這一次，它又很走運。

我被定格了。

我從床上坐了起來，我支著耳朵，一動不動地傾聽了幾秒鐘。一陣寒意從我頭頂一直傳到腳心。我不是在做夢：九九藏書我剛才聽到的隱約可聞的聲音真真切切的是鈴聲，那個聲音正在逐漸遠去。

這不合邏輯。它看到我的時候毫無反應，這就很奇怪。聽到我的喊聲之後，它竟然驚慌了起來，這就更不對了。現在，它就躺在那裡一動不動，好像是無力抵抗了。

除了那個可惡的鬼怪，還會有誰在這個時間、這種天氣里在外面閑逛？

又是一陣狂風，在我和那個「鬼怪」之間揚起了一道雪幕。我愣在那裡沒有任何動作。雪花又重新落下了，大概就是幾秒鐘的時間，但是對我來說就像永恆那樣漫長。我往「鬼怪」剛才所在的位置看過去，它已經消失了。

我離它還有二十米遠的時候，它突然轉過身。

我慢慢地朝它走過去，肌肉緊繃著，警覺地觀察著，隨時準備應變。我順著湖岸一直走到離它（他還是她？）幾米遠的地方……

一片昏暗，被風捲起的雪花影響了我的視線。如果它不動的話，我根本無法分辨出它的影子。不過，它在移動，迎著風雪緩慢地朝北面移動。一個陰暗的人影--我只能判斷出這麼多--因為它很快就從我的視野中消失了。

鈴鐺聲？

「回到岸邊來！」我喊道，「冰層不夠結實！您有生命危險！」