「為什麼巴奈會生葉子的氣呢？」

大家各懷心事，都沉默不語。然後，有個人安靜地靠近少女，溫柔地拍了拍她的肩膀。

巴奈好像害怕了什麼似的，反駁也只是說到一半就停下了。

「三杯拿鐵的拉花圖案中，樹葉代表了葉子的『葉』，貓則出自於小屋根孝治（コヤネコウジ）君名字里包含的『ネコ』（貓）。在這兩杯咖啡之間加入了一顆被割裂了的心形，你是打算在發表會上，當著全體成員的面讓葉子難堪吧？儘管葉子並沒有什麼應該對不住你的地方。」

雖然沒有親身體驗過，但是聽說有些人會隨著內心的愛慕之情越來越強烈，而產生一種虛擬的、有如戀愛一般的感情。從那女孩的表情和動作上看，也許就類似於這種感情吧。

——女兒？送到嘴邊的香煙，輕輕地滑落了。

藻川大叔這樣說著，遞給了巴奈一個像有著尖尖的屋頂的房子一樣形狀的小紙盒。巴奈從上面把它打開了。

「越是像她這種孩子，如果真誠地道歉的話，效果就越大。本來烹飪社團也並沒有孤立個別成員的風氣，估計只是想小小地懲罰她一下罷了。只要她肯反省自己過分的行為，估計就沒什麼事了。」

看著上面畫的那幅圖畫，我們倒吸了一口氣。

拉花杯畫出了很可愛的心形拉花——在圖案的中間，一道閃電式的線把心形一分為二地破壞了。

從緊拉著的窗帘之間的極其狹小的縫隙中，他彷彿看到了纖細得難以依賴、卻又筆直地照射著的一線光明。

「酸甜酸甜的……為什麼會這麼酸甜呢？」

「那孩子應該沒什麼事吧。」

「喂，姐姐，不管怎樣你這麼說也太那個了——」

「拿著這個現在去道個歉就好啦。認真道歉的話，就會得到人家的原諒。」

不過，他還是有某些難以釋懷的地方。他覺得她好像還另外隱瞞著什麼。證據就是，女孩自從第一次見面以後又來見了自己兩次，不過至今好像還是不願意說出九九藏書自己的真實姓名。他得知她是個學生，家裡有母親和姐姐兩個人，在她懂事之前父母就分開了，還有她現在正在放暑假，在京都的這段期間在親戚開的咖啡館里打工，最多也就是這些了。要是自己能從這些寥寥的線索中，有所發現就好了。女孩用那充滿了危險的期待的眼神，想要向自己傳達些什麼呢？

「不是有『吃一鍋飯的朋友』的這種說法嗎。就像字面上說的那樣，你們兩個人也是在烹飪社團吃同一鍋飯的朋友嘛。要是兩個人一起吃了同一爐的蘋果派的話，一定能重歸於好的。」

思考並不令他痛苦，他之前也有利用思考掙錢的時候。不過，無奈這次的事有如晴天霹靂一般。手上掌握的信息太少了，以至於自己的想象完全起不了作用；如果冒冒失失地展開調查的話，很有可能是自掘墳墓，那他就前功盡棄了，人生又將恢復到每天都呆坐在這間沾著油煙髒兮兮的、連光都射不進來的房間里的日子。

「不會沒事的吧？」

「『大多數成員都會做意大利麵這種不容易出差錯的東西』——從她的這句解釋中也可以推測出，發表會上恐怕還有其他的成員也做的是意大利麵。既然如此，即便當時正在氣頭上，你不認為她這話說得也太欠考慮了嗎？」

「唔，確實如此。」

「剛才你可真嚴厲啊。老實說，把我嚇了一跳呢。」

「為什麼切成了兩塊？」巴奈用充血的雙眸看著老人問道。

受到她的影響，我也向那邊看去。坐在老位置上的藻川大叔，保持著雙手抱胸的姿勢身體向後仰著，攤開的報紙蓋在他的臉上，這姿勢像是已經進入夢鄉了。能看出來，因為感覺這件事情因他而起、責任在他身上，所以表現出了不似平常的消沉。

約會——他一邊點燃了香煙，腦海中想起了那個女孩子。隱約有些發紅的臉頰、尖細的聲音，還有那雙清澈的眸子中流露出來的充滿了某種過度期待的眼https://read.99csw.com神，就好像正在幻想著自己的白馬王子的樣子似的。

「我不是為了這種事，才教你花式拿鐵的。」

不過，他保持本色也挺好的。因為我開始認為，大叔的這些特點雖然並無過人之處，但是有其無可取代的一面，也許有時能在平日里挽救一下失足少女。

「唔，但是怎麼說呢，感覺好像她非常地爭強好勝。因為失戀就要爭口氣，要我看來，這一點就已經讓我有『捏鼻子』的感覺了。所以聽到姐姐那麼說的時候，一點兒也不出乎我的意料。」

「之前還覺得這孩子挺好的呢。女孩子可真是一種讓人搞不懂的生物。」

事發突然，大家面面相覷，誰也說不出話來。只見她接著往嘴裏塞滿了第二口、第三口，這時，她一下子定住了。

同樣是「はな」，只不過跟我不同的是，她好像聯想起了鼻子。美空剛剛的發言就沒有顧慮到在場的舅公，我倒是覺得她和巴奈的類型比較接近。或者這就叫作「同性相斥」吧。

巴奈回過頭來，平攤著雙手，這動作好像有些裝傻充愣的感覺。

「那是因為我看見那杯的拉花已經面目全非了，所以才——」

可以窺見藻川大叔那八字眉下面的眼睛，始終都在直直地盯著少女。

「我只是想要完成花式拿鐵……」

「我很生氣。知道嗎，剛才我所說的那一系列的行為，如果沒有在場烹飪社團的全體成員的協助——至少是默許的話，是不可能實現的。這隻能說明大家事先已經對你暗中搗鬼的事情心裡有數了。」

咖啡師向這邊使了個首肯的眼色，然後打發著牛奶再次向巴奈詢問道：

我一邊和靠過來的查爾斯玩，一邊開玩笑似的說道。因為如果用責怪的語氣的話，她大概接受不了。

「我也希望是這樣，」美星咖啡師微微一笑，向大堂的角落望去，「雖然蘋果派一分為二后就無法複原了，不過我倒是願意相信兩個人的關係有可能會因為分享這一九-九-藏-書份蘋果派而重歸於好。」

他一邊獃獃地盯著窗帘——這扇窗帘就如同擋在自己與外界之間的一道壁壘一樣，一邊回憶起了自己沐浴在平靜的光芒中的那些年的往事。當時的自己，有妻子，有女兒，工作上有前途。如果沒有那件事情發生的話，這份簡單的幸福也許一直會持續下去。有妻子，有女兒……如今正好是跟那個女孩相仿的年齡……

「錄像中，巴奈拿著竹籤回到料理台，首先拿起了放在中間的、心形拉花的杯子，這是為什麼？你接下來要雕刻的，不應該是準備畫小貓的、第三杯咖啡嗎？心形你都已經做完了，沒必要再雕花了呀。」

怒火中燒的巴奈向葉子逼近的時候，說出了這麼一句台詞。

「老師，你說什麼呢。她弄壞了我拚命練習的拿鐵拉花，難道不該生氣嗎？」

美星咖啡師無視了她的話，拿起了拉花杯開始製作拉花。

同樣是若無其事的表現，美空則完全是發自內心的本色演出。

我抱起了查爾斯。毫無防備地被架起兩條前腿的貓，在我的眼前喵地叫了一聲。

巴奈突然把手伸進了紙盒子，然後一下子想起了什麼似的，拿起了一塊蘋果派惡狠狠地咬了一口。

「不對。」咖啡師嚴厲且斬釘截鐵地說，手裡拿起了金屬拉花針。「看錄像就知道，你先拿起了杯子，然後臉色才變了。也就是說，你本來是打算在已經完成了的桃心拉花上再接著雕花的，結果拿起杯子一看，才發現裏面的拉花已經被破壞掉了。那你當時到底想雕些什麼呢？估計只可能是這個東西了吧。」

「無法抑制住自己的單相思，轉而怨恨起成功得手的情敵來，我懂得這種心情。不過，當只有放棄這一種選擇的時候，就必須乾乾脆脆地放手。為此，我覺得必須得有個人站出來罵醒她。」

「青山先生，你還記得嗎？巴奈曾說過『意大利麵誰都會做』這句話。」

「這也許只不過是我以小人之心度君子之腹罷了。可是當聽hｔｔｐｓ://read•99ｃsw•ｃｏｍ到那句話的時候，我想象了一下，也許她平時就是這個樣子，其他的成員對她也並非一點反感之意都沒有。」

「我不能接受剛才的解釋。因為我提到了『應該會有人出來阻止』，可是姐姐都沒解釋這一點。」

就算葉子不動手腳，心形也難逃被破壞的命運。不是別人，而是巴奈自己一手造成的。

裏面，是大叔親手製作的蘋果派。

「美空，我不記得你說過什麼表示反感的話了呀。」

她特意顯得若無其事地講述著，彷彿是為了避免摻雜進什麼不必要的感情。與之相反，我看上去倒好像有頗多的感觸。原來如此，如果這句台詞沒帶給她這種印象的話，大概很難想象得到其他成員共同合謀的情況了。不過，這種先入之見應該也正是她最為厭惡的東西之一。

玄關處粗魯的敲門聲，終於停止了。

「不是這件事。我是在問，關於她在和小屋根君交往的事，為了這個你們兩個人吵起來的原因。」

水滴啪嗒啪嗒地滴落在少了一半大小的派上。

「我從一開始見到她的時候，就覺得她非常地討厭。」

懂得這種心情？美星過去也曾有過這種求之而不得的愛慕之心吧。

巴奈的頭低垂了下去，想不到這個姿勢和一開始鞠躬行禮時的姿勢重疊在了一起，讓我又聯想到了鈴蘭花。如今，我不禁感嘆：這花的確是一種有劇毒的植物啊。

後來聽說，自此之後藻川老人不再隨便地和年輕女孩子們搭訕、工作上也認真起來……是這樣子嗎？可是好像完全不是這麼回事。

「是嗎。不過如果是小屋根君選擇了葉子的話，我覺得你沒有權利指手畫腳，對不對？」

煙灰落到了手指上，他慢慢地搖了搖頭。

巴奈咬著下嘴唇一語不發。

「因為，她明明知道我從很久以前就開始喜歡小屋根君了，還選擇和他交往，怎麼好意思做出這種事，真是恬不知恥！」

最近，要賬的人比以前更囂張了。剛才就是，那人偏偏在他已經有約的日ｈｔtｐs://rｅad.99ｃsw.ｃｏｍ子里，在公寓前面的路上賴著不肯走。他從窗戶里發現了他的身影，又無法就這樣滿不在乎地出去，所以只好把約會取消了。

巴奈把臉埋在了老人的胸前，放聲大哭起來，就如同暴風雨過境時落下的雷雨一樣。愛上了一個男生，當接受一切都結束了的這一現實的時候，也許伴隨著雷雨的風暴也在她的內心之中肆虐著。

那種事，不可能的，怎麼會呢？不過，這樣一來一切就都合情合理了——

沒想到，馬上回應我的是剛剛批判完人家的美空。

我也跟著美空，說出了自己的疑惑。

「美星你剛剛問過葉子和小屋根君的名字是吧。你好像還沒說這麼問的用意呢。」

美星咖啡師給我們展示她手裡杯子的杯口部分。

巴奈從塔列蘭回去的時候，窗外已經有些昏暗了。

美星咖啡師停下了正在洗杯子的手，露出了帶著幾分寂寞的笑容。

之前設想了事態的各種發展狀況后，他弄到了一部手機，這已經是不幸中的萬幸了。這部手機是通過他以前做危險的工作時得知的某種途徑買到的，應該不會被金融公司打聽到。多虧了這部手機，約會改到了第二天，他也順利地赴了約。

「為什麼？都知道是誰、怎麼乾的了，還有什麼可說的嗎？」

「是吧查爾斯？」我輕撫著它的下巴。正如為它取的男性名字所示，查爾斯是一隻公貓。

他從貓眼兒里向外張望，在確認過沒有人之後，如清理積壓在肺里的淤泥一般深深地吐出了一口氣。

這話已經聽過很多遍了，可是，這是我第一次聽見美星從內心發出的憤怒的聲音。她用一種我完全沒聽過的聲音，對巴奈說道：

咖啡師沒有理會美空的責怪。

「也許是你把這個計劃告訴了別人，所以就傳開了。也有可能是葉子或其他成員，知道你不是那種能坦誠、真心地祝福兩個人的人，看了事先申報的內容后猜到了你的企圖，然後告訴給了大家。這裏面的事情我就不清楚了。只不過，有一件事我要說清楚——」