「當我看到這些間接證據可能會有可怕的影響時，也沒有感到心軟。因為我害怕坦白交代后，會帶給我惡名、會引來懷疑的眼光、也會置自己于險境，所以乾脆絕口不提。我只猶豫過一次，就是在我們最後一次交談時，我知道儘管表面上對埃莉諾不利，但你卻相信她的清白，我繼而一想，如果我也對你坦誠不諱，要求你的同情，你大概也會相信我是無辜的。不過當時不巧克拉弗林先生來訪，我突然似乎理解到未來一輩子都將受到嫌疑的牽累，所以就沒有一時衝動脫口而出，而是反其道而行，威脅克拉弗林先生說如果他在我渡過難關前再靠近我，我將否認我們之間的婚事。

「啊，啊！」他大叫，「看看她！冷淡，真是冷淡啊，我才取下她脖子上的絞刑繩圈往自己脖子上套，她竟然一眼也不瞧我！」

當行動無法讓你我成為叛徒時，心中的恐懼會驅使我們背叛。

「沒錯，」他再度伸手去抓她的長裙，她很快退縮，「你難道不知道嗎？當伯父拒絕你的時候，你失聲痛哭了一個小時，大聲哭叫求人來幫你忙啊，難道不知道——」

「我以靈魂和魔鬼打交道，卻只換來一個陰影！」他哀聲叫著，「一個陰影！」

「我的雙腳似乎被繩索纏住了，一有動作便會引來新的難題。我知道我是無辜的，不過如果我無法對堂妹證明這一點，我怎麼能夠指望社會大眾也相信我？更糟糕的是，如果連明顯希望伯父長命百歲的埃莉諾，都會因為幾個間接證據就受到懷疑，那麼這些間接證據如果拿來對付我的話，我又怎能不害怕？我是繼承人啊！陪審員在訊問時問到，誰可以從伯父的遺囑中獲得最大的利益，他問話的口氣和態度實在太明顯了。因此當心地善良慷慨的埃莉諾三緘其口，堅持不說出對我不利的事實時，我看著她閉嘴不說話，心想既然她認為我有罪，那就讓她自己承擔後果吧。

「你？」啊！現在她終於看到他了，終於聽見他了！

「救……救……」他喘著氣，「救她……瑪莉……他們就要送出報告了——別這麼做！」

他將手放在她的頭上，一邊慢慢往她腦後壓，一邊凝視她的眼睛。然後一語不發地擁她入懷，平靜地看著身旁事物。

「真的只有愚昧嗎，瑪莉？你真的完全沒有犯下罪行嗎？你們兩人之間難道沒有串謀？你不是一心一意想保住你在伯父遺囑里的地位，甚至傷了我的心，連累了你清高的堂妹也在所不惜？你rｅａd•９9cｓw.cｏm在這個案子里究竟是否清白？快告訴我啊！」

「她從伯父屍體下面的書桌上發現了信封，所以她最早知道了他在死前正要召喚律師前來更改遺囑內容，將繼承人改為她。其次，儘管我矢口否認涉案，但我在命案發生前一晚到過他的房間，因為她聽見我的房門打開，也聽到我經過時衣服拖在地板上的沙沙聲。不過還不只這些。大家公認的直接犯罪證據，也就是那把鑰匙，是她從我房間的地板上拾起的。克拉弗林先生寫給我伯父的信件，也是在我的火爐里發現的。她也看見我從洗好的衣物籃拿走手帕，而那條手帕在訊問期間被人拿了出來，上面還沾有手槍的油漬。這些事我都無法解釋。

「哦！」她低聲說，將他稍微推開以好好注視他的臉，「我玩弄了一個人，傷害他，折磨他，害他一聽到瑪莉·利文沃茲的名字就打寒戰，這個人就是你嗎？我一時任性嫁給一個人，後來卻放棄並否認婚事，也是你嗎？亨利，根據你所聽到和看到的，你會相信我無罪嗎？面對那個不斷哀號、說個不停的可憐人，也面對我自己不住顫抖的身體和顯而易見的恐懼，你記得我在命案隔天早上寫給你的信，希望你不要再靠近我，因為我處境危急嗎？這個小小的秘密若讓外界知道就會置我于萬劫不復的境地。你能不能，或是會不會在上帝和全世界面前宣布我無罪？」

「為什麼要問？」哈韋爾喘息著說，「你難道看不出來嗎？就是你對我置若罔聞、視而不見，我才走上了不歸路。站在你面前苦苦追求你，腦海里注意著你的一顰一笑，我的靈魂已經和你緊緊結合，再熱的火焰也無法融化，再強大的勢力也無法摧毀，再銳利的刀刃也無法切割。和你睡在同一個屋檐下，坐在同一張餐桌前，竟然連一點都看不到你了解我的心意！正因如此，我每天過著地獄般的生活。我有決心，你總有一天會明白我的心意。如果要我跳入火坑，你就能理解我的為人，能理解我對你的真情，那我也會照跳不誤。你總算了解了。你現在全部都了解了。你可以盡量躲避我，也可以瑟縮在那個你稱為丈夫的懦夫身旁，不過你永遠忘記不了特魯曼·哈韋爾的愛。永遠不要忘記愛，愛就是當晚引導我進入你伯父房間的力量，堅定我扣扳機的意志，讓你擁有今日享用不盡的財富。」他繼續說，並在絕望至極的心情下高高挺直身子，連身材高大的亨利·克拉弗林在他身旁都顯得矮小，「沒錯，你的皮包里鏗鏘作響的每一塊錢都會說出我的名字。你的頭九九藏書太高傲，不願向我低下，上面每一個俗麗的小飾品，都會在你的耳朵里尖叫出我的名字。流行時髦、光鮮亮麗、高級奢華的東西，你將會樣樣不缺。在黃金褪去光彩並失去吸引力之前，你永遠不會忘記奉獻給你這一切的那隻手！」

他的臉終於卸下了壓抑的面具，以絕望的神情看著我。

「別說了！」她尖叫，從他身旁陡然離開，臉上顯出難以形容的恐懼，「不要說了！哦！」她上氣不接下氣，「一個女人受到了打擊、狂亂大喊，希望有人提供協助和同情，那樣也算在尋求殺手？」她語帶恐懼，轉身悲泣，「不論是誰現在看到我，一定會忘記有人——這樣一個男人——竟敢認為我在極度困擾的情況下，會謀殺掉自己的恩人以求解脫！」她的恐懼越來越深沉。「哦，這是針對愚昧的一大懲戒！」她喃喃自語。「我最大的罪惡向來是視財如命，如今終於受到了懲罰！」

她將雙手舉到耳際，取下耳垂上的鑽石耳環，將耳環一把丟到哈韋爾的腳邊。

「這麼說來，上帝原諒了我對這顆高尚的心所做的錯事，因為我永遠也無法原諒自己！等一等！」這時他開口想說話，「在我接受你進一步寬恕之前，讓我展現出我真實的一面。雷蒙德先生，你會清楚地見到你所信任的女人最糟糕的一面。」她說，並首度轉頭面對我，「當時我對自己的利益（你看吧，我才不相信這個人的暗諷）有著最熱切的渴求，你要求我說出實情，坦白交代與命案有關的一切。那時候我辦不到，因為我有著自私的恐懼。我知道整個案子對我不利。埃莉諾告訴了我。埃莉諾自己——這是我必須忍受的痛苦裏最為難過的一種——相信我涉案了。她有她的理由。

「你沒聽見我的話！」失魂落魄的哈韋爾尖叫，「你這個鐵石心腸的女人，就算我從地獄里叫你，你也不會回頭！」

「我會的。」他說。

「等一下！」格里茨先生大叫。他單手將哈韋爾拉住——他的風濕病哪兒去了——另外一隻手則插在口袋裡，從中抽出一紙文件交給克拉弗林先生。「報告還沒有發出去，」他說，「放心。還有你，」他轉向特魯曼·哈韋爾繼續說，「安靜一點，不然——」哈韋爾掙脫格里茨的手，打斷了他的話。

然而一看見他的臉，我們扶住的那人就開始發抖尖叫，並跳向克拉弗林先生。雖然他身形高大，但要不是格里茨先生制止，很有可能會被哈韋爾撞倒在地。

原本氣氛陰森得令人喘不過氣來，現在終於稍微輕鬆了一點。除了眼前失魂落魄、不住顫抖的罪犯外，房九-九-藏-書間里每一個人都突然感到心中注入了一劑希望。即使是瑪莉的表情也出現了光彩。

「是的，他會告訴你，他帶著長久以來受盡折磨的身心來到我門口，希望我給他一個保證，就是我現在身處的險境不是我自己造成的。他會告訴你我很高興看到他，而他已歷經了整整一年的煎熬。不過他原諒了我，我從他的眼神里看得出來，我從他的口氣里也聽得出來。你——哦，如果在我們未來的日子里，你能夠原諒我因為自己的恐懼而讓埃莉諾受苦受難，如果你對埃莉諾苦難的陰影仍揮之不去，希望你能懷抱甜蜜的希望行行好，不要把我想得太糟糕。至於這個人——和他相處在同一個房間里，這種折磨比其他苦痛更難以忍受。讓他走到我面前告訴我，到底憑什麼，是我的表情還是我的言語，憑什麼自認為我了解他對我的愛慕之情，更不用說我會對他有所反應？」

然後他掙脫開來，跌坐在瑪莉面前，以狂亂的手抓住她的衣服。

「一手策劃？」他重複道，「如果不是由我一手策劃，我怎麼能夠站在這裏靜觀事情如何演變？雷蒙德先生，我們輕鬆一下。你是紳士，不過我們可以握手慶賀。在我的警探生涯中，從來沒有遇見過這麼曲折難纏的案子，而最後卻獲得了完滿的結局。」

「沒錯，」這時候有人插嘴，「如果在場有人信仰上帝，也珍惜女人的名譽，就請不要送出那份報告。」

「你難道不知道嗎？好，讓我來告訴你。這些紳士自以為有騎士風度，又受人敬重，他們認為既美麗大方又愛好奢華的你，用自己白皙的手，殘殺了帶給你自由與財富的人。是的，是的，這個人——」他轉身指向我，「他自稱是朋友，你無疑相信他既善良又值得尊重，其實在那四個禮拜期間，他對你打量的每一眼，對你說出的每一個字，都是在編織一個套在你脖子上的繩圈。他認定你謀殺了伯父，他也不知道你身邊有這一號人物，願意為你掃除半個世界的障礙物，只要那隻白皙的玉手下了指令。我——」

他看了我一眼，眼神里揚揚自得的邪惡實在難以形容。他將手交給在一旁等待的警探，就要被帶離房間，這時候瑪莉忍不住內心的激動而腿軟，抬起頭來說：「不，特魯曼·哈韋爾。你想要懷抱那樣的想法來自我安慰，我都不屑給你機會。金錢實在太沉重，只會帶來折磨。我無法接受這樣的折磨，所以一定要放棄所有的財富。從這一天起，瑪莉·克拉弗林只擁有夫家的財產。她對丈夫實在虧欠太多了。」

在我還來得及回答她之前，在克拉弗林先生https://read.99csw.com本人能夠喃喃說出一個字之前，她眼前失魂落魄的嫌犯倏然站了起來。

然而她似乎沒有看見他，也似乎沒有聽見他。她的眼睛死盯著亨利·克拉弗林，眼神深處含有駭人的質詢意味。只有他能夠感動瑪莉。

「靠著我。」我邊說邊將他扶起來。

他在格里茨的腳邊痛苦掙扎，以熾熱的眼神向上望著他。看到他費儘力氣還是說不出話，這時我靠近他。

「她是清白的！」他說。

亨利·克拉弗林再也無法控制自己，他跑到她身旁，低頭俯視她。

「好吧，」他說，「我沒有料到，但也並非不歡迎這樣的結果。我真的很高興得知利文沃茲小姐是無辜的，但是我必須要聽到一些細節之後才能滿意。起來吧，哈韋爾先生，把事情解釋清楚。如果你是殺害利文沃茲先生的兇手，為什麼除了你之外，其他人似乎都嫌疑重重？」

可是，即使他呼喊出這句話，她還是沒有注意到。她用雙手壓在他的肩膀上，彷彿作勢要掃除擋住她的障礙物，然後吃力地往前走。

「你要看看我，」他大叫，「你要聽聽我！我出賣身體和靈魂，非要得到回報不可。瑪莉，他們剛才說你有危險啊！我無法忍受，所以才實話實說。沒錯，我知道後果如何，我只希望在誓言扞衛你熱愛的財產時，你能說你相信我。我做夢也沒有想到會落到這個地步，都怪我愛你，只希望能得到你的回報，並獲得你的愛，我——」

「是這樣的，」他說，「有一件事一直讓我弄不清楚，即使在我對這個女人的懷疑達到最高點時，我都想不透擦槍的事情。就我所知，女人和這事不太相符。我就是沒有辦法讓這事看起來像是女人做的。你認識的女人當中，誰有擦槍的習慣？沒有。她們有能力開槍，也會開槍，但是發射過後，女人是不會去擦槍的。如果一個犯罪事件中發現了一百個線索，其中九十九個都準確無誤地指向涉嫌的一方，而第一百個同樣重要的線索卻顯示這個人不可能犯案時，整個嫌疑就無法成立，這項原則每一個警探都知道。了解到這項原則之後，正如我剛才說的，到了進行逮捕的關頭我開始猶豫。鏈條湊齊了，扣環也鎖緊了，只不過其中一個扣環的型號和質料都和其他扣環不同，可能會造成整個鏈條斷裂。我決定再給她最後一個機會。我找來克拉弗林先生和哈韋爾先生，兩個我沒有理由懷疑的人，不過除了她以外，就只有這兩個人可能痛下毒手，因為整個房子里，或在九九藏書命案發生時，只有他們兩人屬於智能型的人物。我分別通知他們：殺害利文沃茲先生的兇手不但找到了，而且也將在我的住處被逮捕，如果希望聽到兇手遭到逮捕后的告白，請準時來這裏，或許會有機會親耳聽到。他們對兇手感興趣的原因大不相同，不過都不會拒絕。我成功地說服他們躲進你看到他們走出來的房間，因為我知道如果其中一人開槍殺了人，一定是為了瑪莉·利文沃茲而動的手，因此肯定無法忍受聽到她將被以殺人罪起訴，也無法忍受她被逮捕歸案，最終必然會自曝內幕。我本來對這項實驗沒有抱太大的希望，更沒有想到哈韋爾先生竟然就是殺人兇手。雷蒙德先生，人畢竟是活到老，學到老啊。」

引誘聖人的黃金。

高貴氣息絲毫不減的亨利·克拉弗林，顯出極端激動的神態，從我們右邊的一扇門外走了進來。

「放開我！」他尖叫，「我要報仇！我對瑪莉·利文沃茲犧牲那麼大，他竟然膽敢說她是他的妻子！讓我——」

「什麼意思？」我大聲說，「這一切全部是由你一手策劃的嗎？」

我們握手的時間很長，力道也十足，然後我要求他解釋剛才的話。

「那個人在這裏做什麼？」她大叫，以顫抖的手指著丈夫，「這個可怕的時刻，他做了什麼事？為什麼要將他帶來這裏見我？」

「我告訴她前來這裏見殺她伯父的兇手。」格里茨先生悄悄在我耳邊說。

但是這時候他停了下來，原來顫抖不已的身體也凝結成石塊，本來已經向對方喉嚨伸出的雙手，此刻也沉重地放下。

我帶著驚訝的眼神看著格里茨先生勝利的臉色。

他以低沉與抖動、期待與絕望並存的嘆息聲結束了句子。房間的門打開了，站在我們面前的人是瑪莉·利文沃茲。

這一刻，可以使得年輕人的頭髮霎然變白。她的臉色如此蒼白憔悴、沒有修飾，表情木然而恐懼。她轉向亨利·克拉弗林，完全忽視這件慘案中的最佳男主角！特魯曼·哈韋爾再也無法忍受了。

「哇，這是我警探生涯中最精彩的一天！恭喜你了，雷蒙德先生，你成功完成了警探辦公室里最大胆的遊戲。」

她的臉上慢慢浮現出一道前所未見的光芒。

警探臉上有耀武揚威的表情。我從來沒有看過他對任何人露出這樣的神色。

「聽好！」他邊說邊望向克拉弗林先生的背後，「是她！我聽見她了！我感覺到是她！她走在樓梯上！她走到門口了！她——」

這個舉動對他而言是最後的一擊。他發出一聲怒吼，我從來沒能想象人類的嘴巴可以發出如此的聲音，然後他高舉雙臂，臉上儘是熾熱狂亂的怒火。