「你覺得它會很安全——」

「我想，」卡奇緩和而鎮定自若，面頰微紅地向大家提議，「一切都取決於誰來負責調查。」

福克斯將提琴再次放入盒子，包紮好，挾在腋下，走出去——沿著走廊，穿過中間的大廳，在傭人指點下來到黃屋子，站到房主人和其他賓客的面前。眼前的景象告訴他，大家都在議論著海貝·黑絲和泰德里·基爾的事。他走到波弗爾特夫人和戈爾達坐的地方：

波弗爾特夫人看了看夾在他腋下的笨重的盒子，問：「你想讓威爾斯重新把它鎖上嗎？」

「他們派了一個人來查指紋，但什麼也沒發現。」

「對不起，你有話同我說嗎？」

「噢，好的！」她的聲音充滿了熱忱，那難以琢磨的雙眼在他的凝視下屈服了，「請吧！」

「誰打開包裹的？」

這位年輕人已經來到福克斯的桌子這邊。「媽媽想問你一些事，可能還有戈爾達，也就是說，媽媽要你去一下。在那間黃屋子，穿過大廳。她讓我在你離開的時候守著這玩意，但是你可以帶上它——」

「我要走了，」福克斯宣佈道，「而且我要帶走這個玩意。我會好好保護它的。只要一發現什麼可疑的情況，我會立即向大家宣布的。如果有什麼事需要找你們個別人商量，這是很可能的，我會通過威爾斯同你們聯繫。」

他們從椅子上站起，一同離去。

「放鬆一些，」福克斯簡短地說，「把琴放下。」

「是我，所有的包裹都是我打開的。當我看見裏面的東西時立即向波弗爾特夫人彙報了。我們當然不是專家，但我們都認為是斯特雷蒂瓦爾斯琴。她吩咐我把它鎖在柜子里，然後給警察局打了電話。」

泰德里·基爾銳利的命令式的目光鎮住了她，可在其他人說話前她又說道，「但是，泰德里，我肯定卡奇先生會同意，因為他在昨天還說——你記得，多爾夫，當我問你為什麼沒人——」

「我是聾子。只有等你把東西歸還原處，我才聽得見。」

福克斯自己留下來，著手進行檢查。他不浪費自己的任何器官，搜尋著一切跡象，這種調查顯然是受歡迎的。從他的態度看來，這裏面疑團很多，至少他的腦筋有一半得忙於其它的九*九*藏*書一些事。但他並沒有敷衍了事，而是非常細緻地檢查著小提琴；那捆麻線、盒子的各個側面；然後有條理地挨個移動那曾用來作包裝的紙張。顯然，沒有什麼新發現，因為他的眼睛沒能有所獲地閃動。但當他攤開包裝紙，盯著那些用墨水寫的地址時，那眼睛忽然興奮地忽閃起來：

「怎麼！你還沒有開始檢查嗎？」

他驚奇地看著福克斯和面前的盒子。

「那麼，」波弗爾特夫人不耐煩地問，「你說的是什麼呢？」

「不，謝謝。」福克斯回答。談話聲已經停止，所有的眼睛都望著他。威爾斯和費里克斯·伯克在遠處的一個角落，亨利·波弗爾特和多拉坐在近處的沙發上，迪格和阿道夫·卡奇站在屋子中央。帕里·丹哈姆背靠窗子拿著一杯酒，用冰冷的目光盯著福克斯。

「我？」她感到唐突地看看他，「噢，我兒子建議——我們正在試著勸說戈爾達小姐明智些——他認為你可能會比我們做得更好——」

「我也這樣想，」波弗爾特夫人贊同道，「真幸運我們中間有人很合適——一個就在這裏面的提琴資助者——一個訓練有素的調查員。福克斯先生，你能答應嗎？」

威爾斯點點頭：「九點鐘左右。」

「不，已經結束了。我是一個快手。」

「我很樂意去做，但不是現在。」福克斯的目光從她轉向戈爾達的黑眼睛，看到那裡絲毫沒有任何明智的允諾，雖然她並不缺乏受人欽佩和應允別人有那種傾向的品質。

迪格問道：「我可以？——」

戈爾達·吐沙爾的椅子被撞翻在身後，她試圖加快腳步，但她感到難以達到目的，迪格·佐里拉有力的雙手拉住了她。在一片喧鬧聲中，帕里·丹哈姆的嗓門壓過了大家，他怒目圓睜，隔著桌子對多拉吼道：「看上帝的份上，你瘋了嗎？」

福克斯走到門邊，打開門，來到走廊。這邊大廳的入口到走廊有二十來步。他輕快地沿著厚厚的地毯走了十步，突然轉過身，踮起腳尖迅速回到他剛關上的門邊，跪下來，將眼睛湊近鑰匙孔。這一眼很令人滿意，他突然移轉身軀，猛地推開門，恢複原來的步伐跨過門檻。

「不論你九-九-藏-書想幹什麼，我都會奉陪到底。我可以一直同你這麼站著，只要你願意。」

她停下來，清了清嗓子：「正如我所說，警方意識到除了盜竊並沒有任何罪行發生，而且自從小提琴原封未動地送回后，他們也不再過問了，除非我們請他們那樣做。所以事情就都回到了我們身上，我們可以處理掉小提琴並放下這件事，或者——戈爾達，安靜點！——或者我們可以搞個調查，並試著回答迪格和基爾先生先前提的問題，不用說那也是我們大家心中的疑惑。我個人的看法是，不管調查的結果多麼顯而易見地令人不愉快，我們應該歸功於簡，歸功於我們自己，歸功於音樂，歸功於肇事者。」她的嘴唇繃緊了，「就個人來說，我歸功於那位寄包裹給我的不值一提的惡棍。」

「是的——當然。」

「在我看來，」海貝·黑絲開口道，「那真讓人噁心——」

「是今天早上寄來的嗎？」

「好吧，就這樣。」福克斯拿走盒子放到手臂里，「現在，是否有一間屋子能讓我拿著它呆一會兒，作一下檢查？」

兩雙眼睛再次交鋒，忽然，帕里交出了小提琴，福克斯接住了它。

「正是，但是現在別喝醉了。我們都需要你的腦袋瓜——」

她又吸了一口氣：「我知道，這僅僅是想一下都是卑劣的，但我的父親那樣死去——你說過，波弗爾特夫人，我的魂都飛了一半。我想我要重新與簡合作，同他一起參加大型音樂會，然後破壞他的演奏——當然除了簡不能讓別人知道。我能完成計劃。我想我能，但在同他合了幾次樂后，我意識到我不行了——我的意思是，我沒能力使自己那樣做——而且，我不敢肯定自己關於父親之死的猜測，我想我的頭腦在試圖重新恢復正常了。」

「不，我沒瘋，」多拉說，她看著他的母親而不是他，聲音哽咽卻不失堅決，「我不知道會把事情搞到這種地步，但是我弄的，我必須承擔責任。當小提琴失蹤的時候我想也許會有轉機——但顯然現在沒有——」

波弗爾特夫人叫道：「威爾斯！」那位秘書再次掀開後面的帷幕，轉眼又出來了。他遞給福九*九*藏*書克斯一堆深棕色的包裝紙和一卷麻線。福克斯把麻線揣進口袋說：

「你留在這兒檢查吧。」波弗爾特夫人站起來，「我想你也許願意來杯雞尾酒？我得來一杯。」她走過去，「戈爾達，我想同你談一談。亨利，請——亨利！黑絲小姐可以單獨獃獃。請告訴斯德文斯……」

「娼婦！」戈爾達在福克斯和迪格的面前啐了一口，「只有你才說得出如此下流的謊話——」

門被推開，帕里·丹哈姆走進來。

帕里又退了一步：「聽著——」

「你想要我弄清楚發生了什麼事嗎？」

「開了槍，扣動扳機。」

「好吧，我答應了。」福克斯轉向波弗爾特夫人，「當然，一切都很明白，我會將我所發現的任何事向諸位彙報的——我覺得，正如你今天邀請我們到這裏時所說的那樣，邀請吐沙爾小姐，伯克先生和迪格是合適的。當然，不包括你的兒子和丈夫。」

「誰寄來的？是我？」

「現在，」福克斯說，「如果你樂意奉告，我將洗耳恭聽。」

盒子被打開了，紙片撒到桌子上，帕里·丹哈姆手拿小提琴站在紗窗旁邊，一副驚愕而惱怒的神情。

迪格對她瓮聲瓮氣地說：「你想的可不是一個好主意啊，我的小多拉。」

「我是說，」多拉重新面向她，「我認為我殺了簡。如果我情緒飽滿地演奏——我沒能儘力。可是上帝知道我沒有讓他死的意思——我甚至沒有傷害他的意思——雖然以前曾有過——那時我認為是他殺害了我父親——」

多拉·莫布雷喘著氣：「噢，別！」然後用手捂住嘴巴。

福克斯離開自己的座位，走到長桌的盡頭，站在波弗爾特夫人和秘書中間，把手放在盒子上。「我想，」他問道，「你們保存著寫著地址的包裝紙和繩子？」

「是的。」

「你還好嗎？」福克斯向前移動著，並不著急。當他走到桌子的盡頭靠近帕里的時候，年輕人退了一步，他緊握著小提琴，身體前傾作抵抗狀，臉色煞白，充滿挑戰的神情。

帕里短短地笑了幾聲，沒有答應。「你怎麼會如此不知趣？要是這僅僅發生在別的地方，要是僅僅……」他聳聳肩打住了話頭。「我要去喝點波爾本威士忌。」他沉重地https://read.99csw.com走出去，消失在敞開的門外，連門也沒關。

「夠了！」波弗爾特夫人提起精神說。福克斯吃驚地看看她，其他人則習慣了她這種慣常的不耐煩表情，只是看了看。她繼續道，「多拉，親愛的，你這種內疚的感覺是荒謬的。戈爾達，你的猜疑實是在嘩眾取寵，並且極端惡劣，你必須停止這種自作聰明的行為。我們還有嚴肅的討論要進行。」

「見鬼！罪行總是要在什麼地方被忽略，我們不正是如此嗎？」

「一派胡言！」費里克斯·伯克生硬地喊起來，「全是胡話。鋼琴方面根本就沒什麼錯，迪格，你同意嗎？」

「沒意見，一個高明的建議。我把你的聲望給忽略了——」

「由警方。」戈爾達·吐沙爾強硬地說。

「不錯，弦上的香水味同你用的一樣。」

「我用我的收入作抵押。海貝小姐？」

她轉過頭來：「我什麼？——」

「好吧，泰德里。」她莊重地同意了。

「不，讓她坐回椅子——現在，多拉？」

「我不怪她，」多拉說，她深深吸了一口氣，「並不是因為我是娼婦，也不是因為我在撒謊。我從沒對誰說過我認為簡殺了我父親，但有段時間我的確是那樣認為的。我是——你們有人知道我是多麼的愛我的父親——但我卻從未愛過簡，雖然他認為是那樣。我想我必須用我所能及的辦法報復他。」

「這個，」他伸直身子自語道，「在任何方面都有不小幫助。」觀察一下郵戳，卡拉姆勃斯·卡克郵局。他重新合攏所有的紙張，包好盒子，輕輕拍拍使其恢複原樣。站起來用手指在上面敲了敲，然後凝視著第一張空椅子，接著移向其餘的，就象是對它們的主人作一次長長的、仔細的觀察一樣。

「你要把小提琴拿走嗎？」卡奇問。

「等一下，莫布雷小姐。」特卡姆·福克斯坐到她的左邊，對著她的側面說，「你是說你向吐沙爾開的槍？」

福克斯搖搖頭。「不用開任何賬單。」他環視了一圈，「如果在座的提琴主人們沒有異議——莫布雷小姐？」

「操你娘的，」帕里咬牙切齒地說。

帕里顯然不想將它歸還原處，從他的眼神里可以看出他打九*九*藏*書算開戰。福克斯無情地與他對視著。帕里的眼睛閃了閃，猶豫了……

卡奇皺著眉頭問：「由誰來調查呢？」

「卡奇先生？」

「我知道，迪格。但是我很快就擺脫出來了，而且，我想我已經——不，我肯定是擺脫了。然後就到了那天晚上，不用說他拉第一弓，我就知道出毛病了。我唯恐是我那該死的計劃下意識地佔了上風，而我卻不知道，我想叫他停下來並離開，去干點別的事，什麼事都行，但我沒能。我不得不繼續下去並盡自己最大的努力，我做了。我從沒有那麼吃力過——相信我！噢，難道你們不相信我嗎？我從沒那麼吃力過——我的手指就象父親那樣僵硬，因此全都亂套了——這太可怕了，太可怕了——」

「我沒有聽鋼琴，但如果真有大錯我想我會發現的。」

「我們別鬧了，」他說，「我們已經開戰了，你並不想這樣。」

「謝謝！」帕里·丹哈姆用一種誇張的感激口吻說，「我還當你要把我們趕出去呢。我們幾時和如何開始？」

「正是那樣。他說哪兒都沒有指紋，除了露在外面的包裝紙上，而那也只是波弗爾特夫人和我的。」

多拉看著他的眼睛點點頭。

「我將給你一個機會，既然你母親派你來。是那間有雞尾酒的屋子嗎？」

「有錯的，」多拉可憐巴巴地堅持著，「的確出了錯的！這才使簡一時衝動，自殺了，不是嗎？你們聽見他的！我知道那一定是因為我，當我看見他——當他——當我看見——」

「戈爾達！」波弗爾特夫人沒有撒潑，然而聲音卻充滿了威嚴，「該適可而止了！你最好檢點些，否則要被趕走的，這裏的任何人都會樂意把你扔出去，如果你再搗蛋的話。不知羞恥！」

波弗爾特夫人不理她，注視著福克斯勉強的面容。「當然，」她說，「我願意為此給你報酬，由我給。」

「為什麼——我怎麼可能呢？他開的，簡開的槍。」

「他！」戈爾達輕蔑地爆發了，「你們的人！」

「是的，」福克斯站在門口說，「它同我在一起會更安全——比在任何地方都安全。」

「海貝！」這是泰德里·基爾。「我仍不要參与這事。」