但他最終沒能走那條路。不是因為警察，也不是因為道路彎曲，只是考慮到在這個地區車的時速一般在50英里以上，他抬起腳尖，減緩了車速。等到快靠近關卡時，他忽然猛一踩油門，並把拇指一直放在喇叭按鍵上。他的車前燈已經照著了警察，這警察正和往常一樣，在崗亭附近閑逛，他站在路中間，揮動著雙臂。福克斯咬緊牙，控制著方向盤，一直鳴著喇叭，加大油門，目的是沖警察一直開去。當這警察被逼得沒有退路時，他大叫起來，跳向左邊，福克斯又突然轉彎向右，然後又向左急轉彎，繞著圈子。車子一傾，車身在兩個輪子上，由於加大了油門，車子發出尖厲的聲音。等車身又落在四個輪子上時，車身急速轉向布朗河公園路方向駛去。

其他所有的調查也都處於同樣的狀況下。在徹底的絕望中，戴蒙甚至已經探聽到一些有關四個月前勞倫斯·莫布雷之死的情況，但在這個缺口上仍未發現什麼。只知道十一月二十九日下午五時三十七分，在第四十八街上的一幢樓房第二十層樓上，莫布雷個人在辦公室里，他從窗戶邊的一個離地面八十英尺高的壁架上跌下去，猛摔在人行道上；例行公事的調查還發現，吐沙爾在出事後兩、三分鐘曾進入樓房，乘電梯到第二十層樓與莫布雷小姐約會。這就是僅有的對此事可能有意義的記錄，但它對於現在的問題沒有任何作用。

「並寫上了我的名字。」

「別掛電話。」福克斯把話筒放在架子上，很快地從口袋裡拿出證件，裏面有個時間表。他很快地看了上面的欄目，又看了一下手錶，拿起電話說：「很好，蒂莫布太太，再見。」說完衝出電話間，抓起帽子和外衣，小心地避免與兩個受驚的招待相撞，便向大街奔去。幸運的是他的車就停在門附近的一塊空地上。他急速向小車跑去，鑽進車內，將車發動起來，顛簸著駛進小巷。

這些令人失望的事，不能平息他那活躍的思維，雖然他沒有多高明的主意。他沒有再糾纏象戈爾達·吐沙爾的收入那樣的線索，那些早已被戴蒙監察長的人馬搞得差不多了。對於一個好的偵探組來說，那樣的事是不難做的。戴蒙也充分意識到從這裏可能打開一個缺口，但他仍不知道缺口在哪兒。可能戈爾達是個愛串門的人，時不時地到卡奇、迪格或者帕里·丹哈姆的住所去；要麼他們中的某一個人或是別的什麼男人經常在她的公寓獻殷勤；要麼她習慣於作為主人或者客人住進某些秘密的臨時住所——所有這些可能性已經被戴蒙的人徹底地探弄過了，而戈爾達的令人費解的富裕，仍然是一個不解之謎。這就不可避免地使官方作出這樣的推測，她正在敲詐什麼人。這個推測自然是似是而非的，而且也是缺乏證據的。

儘管穿城而過要花費寶貴的時間，但他把希望寄托在西區公路上。他轉向第十五街上，然後就朝西區公路開去。面對著每條街上川流不息的車輛，他簡直無可奈何，他為了不去抱怨他那輛舊車，便推測計算read.99csw.com起來，他腦子裡出現了一張列車時刻表：

克拉頓·福爾士……8:41

卡頓那……8:27

福克斯朝街邊的門走去，進入開闊地，找到了他的朋友喬·普里斯克，一個開計程車的人，讓他把自己送回克拉頓·福爾士。等他們到了那兒以後，便對他的車作了一次簡單的檢查，沒發現什麼嚴重的撞擊痕迹，只是車前被電線杆蹭掉了一點漆。

當卡基警官一行人帶著器械三十分鐘以後到達時，福克斯還在研究那些罕見的硬幣。他同警官打了招呼，並祝他好運氣。然後說，他可能在那本硬幣目錄和電話上留下了指紋，其他東西他都沒碰。他把那些既費事又可能是徒勞的工作留給了警官。福克斯一邊想著事一邊在樓下停下來，想了解不久前光顧過帕里·丹哈姆公寓的來訪者的情況，但他發現兩個便衣警察已經搶在了他的前頭。那兩個人正把守門人弄到角落裡，對他盤問著什麼。福克斯只好離開了那裡，走過六個街區，到謝爾曼旅館訂了間屋子，住下了。

「都還好。」蒂莫布夫人把嘴緊靠著話筒，和往常一樣，說得很大聲，「克勞克先生的腿上擦破了一點皮，兩個警探都出去了，另外還有一份電報。」

他走到桌子另一邊去接電話，一邊招呼福克斯坐下。福克斯坐下來，環視著周圍，就象任何人在別人打電話時無事可做時那樣。這是一間很吸引人的屋子，柔和的色調，有舒適的椅子，漂亮的地毯，屋子的一頭是放陶瓷製品的大櫥，兩邊的牆排列著書。

「很好，那是我打的。幸運的是恰好你也在同一列火車上。你知道，她是不可能給你打電報的。乘這列火車，是我叫她乘的。因為我告訴她，事情很急——」

「哦，」泰德里說，「在十點三十有一列往回開的列車，我們打算散散步，或者在附近逛逛……」

多拉的目光朝座位的靠背上方看去：「怎麼向那邊問好！」

「哦——」他們的目光相遇在一起，相互凝視著。「我希望有一個和我長得一樣的孿生姊妹，她和他在一起。」

「天哪！」泰德里高興地說，「太棒了！」

「是蒂莫布太太嗎？我是福克斯。請告訴波克爾尼，檯球約會取消了，因為今晚我不回家。再告訴山姆把草莓留著，等我看一眼再說。我想我明天晚上在那兒。一切都還好嗎？」

福克斯緩慢地搖了搖頭說：「神聖的基督徒彼得。」

他問：「現在你們打算幹什麼？」

她又重讀了一次。

從后一節車廂傳來一個乘客的聲音：「布魯斯特到了！」

「你真這麼想？」泰德里以責備的口吻問她「你真希望當時和他在一起，真的？」

「是的，我一定。」福克斯贊同道。

他在最後一本書前皺了皺眉頭，煩惱地咕噥著，走過去把它撿了起來。翻開一看，他發現那只是一本封面上已說明了的古代罕見錢幣的目錄，有九世紀不列顛的，有東羅馬帝國時期的，還有十六世紀偉大的摩爾人的……

使他心煩的是，他肯定自己幹了蠢事。的確，可能九_九_藏_書由於某種計謀或其它原因，她一定已經在剛才被帶下車了。如果是這樣……

「我把名字寫在電報上，的確，我只得這樣做。我想您最好永遠不要知道這件事。如果她不打電話回話，你也確實不會知道。麻煩的是，她不想讓我見她，不讓我和她談話，她把我給她的信還給我，她不理解我去墨西哥找海貝的意圖。我知道——哎，我也不知道，但我希望——如果我能把她帶到什麼地方，比如像一列火車上——你知道，她原以為我是一個卑鄙下流的流浪漢——」

「這該死的。」卡奇說，「我簡直成了辦公室的勤雜員了，對不起。」

「不是波士頓，是紐約。你等我拿來，山姆把它給記下來了。」過了一會兒，她的聲音又出現了：「電報是一個女人打來的，還有，上面簽有多拉·莫布雷的字樣：D、O——」

當福克斯巡視著另一堵牆時，他的目光停在了一個地方。那個地方曾放過現在正放在桌子上的那件東西——他的目光告訴了他，毋庸置疑——正是那尊明朝萬曆黑色長方形花瓶，也正是他最後在迪格洗澡間那堆浴巾後面看到過的那尊。

「我沒這樣認為，」多拉否認道，「我只是認為——」

他從餐桌前離開，走到桌那端的公用電話間，給多拉·莫布雷打了個電話，可沒人接。他另撥了一個號碼，那是在馬迪森大路的一個公寓住著的戈爾達·吐沙爾。同樣沒人接。在往咖啡里放糖以前，他又撥了一個號碼，阿道夫·卡奇的公寓，在第十二街，接電話的人是個黑女僕，她柔和地說，卡奇先生出去了。

金橋……8:32

在對面牆的桌子上有一架電話，他避開障礙物走過去，發現電話還是好的，他撥了個號碼，過了一會那邊回了一聲「喂」，他問道：

「電報？是波士頓那傢伙打來的嗎？」

多拉對他微笑了一下：「啊，真是的！」泰德里和藹地說，並極力使自己鎮定下來，「我想我應該向你作一個解釋，你收到一封電報了嗎？」

布魯斯特……8:48

「是戴蒙監察長嗎？我是特卡姆·福克斯，很抱歉又打擾你，不知是誰在丹哈姆的公寓工作時忽視了整潔衛生，我簡直沒看見過這樣亂的情景，書和其它東西全都在地板上，坐墊用刀劃破了——什麼？不，我不知道，我剛進來。當然，好的。」

他站著，瞪眼看著周圍這難以形容的混亂，這就是他原打算度過一個寧靜夜晚，或者從容地進行檢查的地方。一片羽毛從坐墊里掉出來，粘在他的褲腳邊，他把它吹去。眼前沒看見床。他從一個半開著的門走進去，發現了一張床，但不能睡。被套被丟在旁邊，床墊在地板中間，熱褥套被撕破，墊褥全都散了。他轉身走向另一間屋子，向周圍巡視了一遍，沒有任何東西，他很想去撿《在亞洲》這本書，它是散在一堆書的中間，書頁被揉皺了。但他克制住了自己。他還看到《憤怒的葡萄》、《娜爾的胭脂》、《險惡的泥瓦匠》——很明顯，丹哈姆的思想已有變化——、《麗卡米九_九_藏_書爾夫人》、《沒有武器、沒有盔甲》、《托馬斯·比塞爾的古錢幣目錄第38號》——

「我知道，上面說什麼？」

當福克斯放下空咖啡杯子，皺著眉凝視時，他想，緊緊追隨一條訓練有素的狂犬是毫無意義的。目前需要的是靈感，討厭的是什麼靈感也沒有。他所能做的就只是閑逛和等待。現在可去的地方之一就是第十五街帕里·丹哈姆的住所，因為他有鑰匙，那兒甚至有一張床，可以讓他安睡。他付了賬，又走到公用電話間，撥了布魯斯特街8000的號碼，等了一會，聽到了一個熟悉的聲音。

「上面說：電報收到，務必在八點四十八分到達布雷斯特。」

他打開了車廂後門，走了進去。這是吸煙車廂，幾乎是空的。因為這趟列車是接近最後一班，在七八個乘客里，沒有一個婦女。在倒數第二節車廂里有三個婦女，從背後看上去，完全可以排除。但是，當他大步走到通道時，他還是轉過頭看了一眼這三個女人的面容。下面只剩下兩次機會了。

伯德福得·黑爾斯……8:23

「我們準備在布魯斯特下車。」泰德里宣布說。拿起多拉的外衣，好象他是天使下凡似的。

到了十一點差一刻，他到達在第五十一街的帕里·丹哈姆的住所，在車房下了車。在那兒，一個壞脾氣、疑心重的看門人讓他感到很憤怒。看門人對福克斯持有鑰匙和波弗爾特夫人簽過名的字條感到不滿，決意要叫警察。由於這件事必須通報戴蒙監察長，而他又下班了，所以不得不給他家裡打電話。最後等這所有的障礙都消除了以後，福克斯才被帶著乘電梯到了六樓，又被帶到一個門前。他用鑰匙開了門，進去找到燈開關，開了燈，驚訝地環視著周圍。

「布魯斯特是我們倆一塊到的第一個地方。布魯斯特，但這不是最後一個地方。這是個美麗的小站，很美。」

卡奇看見福克斯，便將什麼東西放在桌子上，朝他走過來握了握手，並互相致以問候，這時，蜂音器響了起來。

他往前走，來到另一節車廂，才走三步，他便看見了她。他停下來，凝視著。由於火車在彎道上搖晃著行駛，她靠著座位。對，她側著臉，頭轉向同她一起旅行的夥伴，那人正在聽她講話。福克斯沿著過道走過去，可他來到座位旁邊，停在他們後面，他們還沒注意到他。他站著，睜大眼睛看著他們。他可以真切地看到多拉的眼裡發出溫柔的目光，但他們對他毫不在意。泰德里·基爾正用那柔美的聲音低語著。

很顯然，跟蹤他們是毫無意義的。他們完全失去了理智的控制。他們樂得簡直弄不清為什麼這個電報會使福克斯冒著生命危險，駕車行駛了五十多英里，而且還是在偏僻的小路上。

在列克辛頓西面第五十四街的一家小餐館里，福克斯分析著形勢，他的面前放著牡蠣和鮮嫩的小牛犢肝，還有上好的用洋蔥絲作配菜燒成的土豆。

在那狹窄、彎曲的路上，他盡最大努力開了較長的一段路，在伯德福得·黑爾斯附近時，他沒注意一輛小車急九九藏書速駛來，逼得他離開車道，差點撞在電線杆上。等趕到卡頓那，他的鍾指到8:35，火車早已開走了8分鐘了。趕到金橋還是遲了5分鐘。在8:39時他急速通過帕爾蒂斯，將速度加快。在一個下坡拐彎處時，車子失去了控制，輪子滑到了溝里，可又奇迹般地開上了大路。這時他已聽到克拉頓·福爾士車站上傳來的火車汽笛聲。一分鐘后他又拐彎上了礫石路，迅速下了坡，到達克拉頓·福爾士車站。他將車停下，立刻下車跑過去，抓住最後一節車廂的扶梯，跳上車去。

「請原諒，」福克斯冷冰冰地說，「您從打電報到現在已有一個半小時，我懷疑你是想不顧一切與國外作交易。可不幸的是，恰好我得知了電報的事，於是四十分鐘以後，我從五十七街開車到了克拉頓·福爾士。在路上警察只差十分之一秒就把我抓住了。我冒險把車開到一小時一百英里的速度，只差三英寸我就撞著了一輛從行車道上開出來的小車。」

「我收到了，多虧莫布雷太太送給我。」

在距離收費亭大門半英里處，他的速度儀指到了九十。他想，就這樣開。在這彎曲的，兩邊長滿樹木和草的路上行駛，汽笛發出尖銳刺耳的聲音，九十英里的時速也不會遭到蠻橫無理的罰款。在這彎曲的路上，福克斯一直用手掌住方向盤。當走到一段少有的筆直的路上時，他才可能抽出一點時間，看了一下駕駛反光鏡，路標一閃而過，上面標著這個城市的分界符號，他上了索·米爾河林蔭道，把速度加到九十五英里，當加大油門發出嗡嗡聲響時，引擎抬起了車身，超急速上升，象只燕子飛了起來似的。當他在林蔭道的燈下飛速行駛時，時針指到8:19，帕爾蒂斯仍然可能，因此他打算過了霍桑關卡以後便走第二十二大道。

「好主意，走遠了你們可能失蹤或者餓死。」

「是嗎？」福克斯問道。

「不錯。」福克斯嚴厲地說，「我們都到那兒下。往前走，拿著你們的東西。」

早上，他制定了幾套方案，所有方案都很明白清楚，卻也很沒勁，沒有一個是有希望的。福克斯最後選定了一個不是完全對立，而只是最不明顯的方案。根據昨天下午戴蒙的初步報告來看，官方的一系列否定和排除里最薄弱的環節是對阿道夫·卡奇的家庭事務的論證，特別是涉及到象戈爾達·吐沙爾這類客人的地方。而已經同這家的女僕通過電話，並能鑒定出她的聲音的福克斯決定，去探明那個不清楚的環節。但必須等卡奇離開家去上班以後，他才能到那兒去。因此他先到住宅區，對波弗爾特夫人作了個短暫的拜訪。在那兒他沒有得到什麼新情況，只知道據波弗爾特夫人所知，帕里並不收集罕見的古硬幣，也沒表現過對此感興趣。

「山姆記下的是在7:15。」

「電報是什麼時候打來的？」

他又開著車朝紐約去了，在第二十二路的第一個岔口上，他把車拐了過去，最後駛上了哈欽森河大道。這樣他就避過了霍桑關卡。他用五十里的時速慢慢行駛著，好讓https://read.99csw.com自己的神經放鬆下來。可他的神經可不管這套，還是那麼亢奮地回想著這天晚上在鄉村公路上的驚險駕駛。

「我想，」他嘲諷地輕聲低語道，「這就是泰德里·基爾所要尋找的電報機。」

帕爾蒂斯……8:37

儘管他到達第十二街卡奇先生的住所時，已經十點過了，時間仍然顯得早了點。他沒見到那個女僕，使他懊惱的是，開門的那個高大而威嚴的黑人告訴他，卡奇先生在家。這人讓他等著，不一會回來把他領到後面的一扇門前，恭敬地把他讓了進去。

「你應該加倍小心。」喬告誡道。

火車開到了車站旁邊，猛地一下停住了。福克斯跟他們一起走上過道，下了階梯，來到站台上。狂風吹著，幾片雪花在站台的球狀玻璃燈罩周圍飛舞。泰德里催促多拉快到車站裡去，福克斯被一個想與他打招呼的人阻了一會兒，當他重新趕上他們走時，已來到一個窗子邊，泰德里正對多拉說：

第九街……第十街……第十一街……，他繞了一個圈子到達斜坡，直向公路急速駛去。

福克斯屏住呼吸，說：「再讀一遍？」

毫無疑問，那個警察會給前頭的關卡打電話，三分鐘以後他在這條路上肯定會遇到麻煩。所以兩分鐘以後，他便離開了這條林蔭道，向右轉上了一條崎嶇不平的鄉間公路。他想這條路可直達阿姆恩克，但事實上這條路並不直達什麼地方；在一個岔路口，他不得不猜測該走哪條路。在所有的方向都試著行駛了兩英里以後，最後還是問了一個小男孩怎麼去第二十二公路。當他到達那兒時，帕爾蒂斯已經沒希望趕上了。

福克斯已經靠近到可以用手摸到他們了……

「我真希望當時我能和你在一起，」多拉公然說道，「我一直想像那樣開車，哪怕只有一次。」

現在唯一的問題是警察，但那是個很簡單的問題。因為每個汽車駕駛員都知道，有兩種方法可以避免警察找麻煩：一個辦法是將車開得很慢，他們不會叫你停車；另一個辦法是開得飛快，他們趕不上你。這第二種辦法，對於西區公路不適用。因為只要一個電話打到亨利·哈得森大橋收費亭，你就將被截住。因此福克斯咬緊牙平穩地把車速控制在時速六十英里以下。在通過人群時，車速掌握在通常的四十五英里。

在第八街時，他的儀錶板上的鍾指到7:55，那麼不管是趕到伯德福得·黑爾斯，還是趕到卡頓那都毫無可能了。趕到金橋還有點可能性，趕到帕爾蒂斯則很有可能。克拉頓·福爾士，對，也有可能。至於布魯斯特，當然沒問題，但他不願那樣做。他想在火車到達布魯斯特以前，在車上找到她，因為那個把她拐上火車並以她的名字打電報給福克斯的人，很可能已經策劃了另一個陰謀，在布魯斯特以前把她帶下車。

「啊！」多拉說：「他說布魯斯特到了。」泰德里點點頭，用力嘆了口氣，像是他一直都沒來得及呼吸似的。他揉揉眼，站起來，走到衣架邊，開始意識到被監視了。他轉過頭，冷靜沉著地說：「你好！」

帕爾蒂斯，有可能。