她點點頭，「我覺得自己一開始真的讓他有點不耐煩，我不停地告訴他走錯路了。」

「嗯！」迪倫也笑了。好奇怪啊！本來在她的想象中，這個故事應該發生在現代。難道這個故事發生在20世紀50年代？甚至更早？

「你是怎麼死的？」

她吁出一口氣，盡量讓腦子理出個頭緒來，「我打算回去。」她答道。

猶豫了片刻之後，她又邁了一步。她終於鬆開了那扇門。

「嗨，還有一件事。」這次迪倫的嘆息聲真的很沮喪，「什麼？」她問，但不再轉頭看他，手依然朝門把手伸去。

她研究了一下那個小巧的門把手，喬納斯已經向她解釋過了它的奧秘，她只需要凝神靜氣想著自已的目的地。這樣，當她打開門的時候，就能到那兒了。她在自己的頭腦中想象出荒原的景象——高聳起伏的群山、凜冽的寒風，還有陰雲密布的天空。她的手開始向前伸，突然又停了下來。不對，這不是真正的荒原。沒有了崔斯坦的陪伴，她知道自己將遇到什麼。她有些畏縮著回憶起了一個跟剛才完全不同的景象，景物上空覆蓋著深淺不一的紅色。那才是她真正要去的地方。

「我知道。」迪倫喃喃自語。

「迪倫。」喬納斯一隻手攔住了她的腰，讓她停了下來。

「你知道，他對你評價很高。」她告訴喬納斯，「他和我講述你的故事時，說你很正直，令人欽佩。」

「我覺得他也值得人欽佩，」他沉思著說，「他承擔了這份艱巨的工作，周而復始地在荒原上奔波。命運對他如此的安排，這不公平。」

「呃，我是想說……如果你能成功的話，我也真心希望你能成功……」他臉上閃過一絲微笑，「……你就能重新回到自己的身體里，就能跟以前一模一樣。只不過以前發生在你身上的事仍會存在。所以，我想問問？你是怎麼死的？」

她點著了火，倒在床上。她閉上眼睡去，不是因為太累，只是為了逃避，為了把時間熬過去。然而她不僅沒有墜入無意識的夢境，反而整晚都能聽到惡魔們的狂笑聲，那是它們在享用動作過慢、沒有被擺渡人安全帶過去的獵物。

現在回九九藏書想最初見到他那十幾天的情景未免覺得滑稽，她不知有多少次讓他不得不停下腳步開導她。

不。

喬納斯使勁地點了點頭，又問：「你傷在哪裡？」

迪倫一時之間感到非常恐懼。她真的能這樣冒險嗎？她的決心動搖了，自已很有可能在靈魂名冊上被一筆勾銷，徹底刪除。迪倫的理智與恐懼感做著激烈的鬥爭。在門的另一端，等待她的將會是血色的天空和飛旋的惡魔。她這樣做到底是為了什麼呢？

夕陽像一塊火炭，開始在陡峭險峻的群山之巔緩緩推移，迪倫恰好在此時趕到了安全屋附近。她稍一用力便上氣不接下氣，但她必須跑得再快些，努力跟上日光衰減的速度，還要努力牢牢盯著前方。大群的靈魂紛至沓來，從她身邊涌過去。但她心裏一直非常害怕，看都不敢看他們，只聽得到零零星星的隻言片語，全都不知所云。間或還有撕心裂肺的號叫聲傳來。

是那些靈魂。她剛一轉身回到擺渡人的世界，就被眾多的靈魂包圍了。他們跟她記憶中的一模一樣——朦朦朧朧，虛無縹緲，像幽靈般在空氣中輕輕遊盪。他們也有面龐和身體，然而看上去卻亦真亦幻，似有還無。

「怎麼了？」她滿心疑惑地問。

「我不知道，」她說，「但是不要緊。」她想，崔斯坦才是重中之重，「再見了，喬納斯。」

他們離開了老婦人伊萊扎的小屋。迪倫沒有別的地方可去，只能跟著喬納斯穿回到街道上。現在她才知道眼前再現的是斯圖加特的一條街道，在喬納斯短暫的軍旅生涯開始之前，他就是在這座城市度過了孩提時代。

「可是你偏不這樣做。」喬納斯替她把話說了。迪倫一臉痛苦，低著頭看著自己緊緊交纏的雙手。她還能說些什麼呢？喬納斯是理解不了的。她不能怪他，連她自己都沒弄明白為什麼這件事會有可能是錯的。

荒原。

「他真這樣說嗎？」看到迪倫點頭，喬納斯開心地笑了。

「他告訴你聖誕老人的故事了嗎？」喬納斯一邊問，自己也暗覺好笑。

大街上冷冷清清，靜得詭異。她用近乎輕快的步子轉了身，第三次也是九-九-藏-書最後一次面對這扇門。心臟在胸膛里怦怦直跳，由於緊張，她的上嘴唇上沁出了亮晶晶的汗珠。她在心裏已經想象出了一幅夢魘般的景象——整個世界都沐浴在一片血紅色中。她用手指抓住了那塊冰冷的金屬，嘴唇在顫抖。她不斷喃喃自語著：「荒原，荒原。」繼而握緊了圓形的門把手，最後深吸一口氣，轉動了它。

要麼永遠不踏出那一步。要麼就是現在。

「你準備什麼時候行動？」喬納斯的問話讓沉思中的迪倫回過神來。她做了個鬼臉，自己也不確定。她一開始的想法就是等到清晨再開始行動。這樣的話她就有一整天時間可以用來尋找崔斯坦，還有時間到安全屋。

崔斯坦。他藍色的眼睛，他握著她的手時的濃濃暖意，他那將自己心靈深處點燃的柔軟嘴唇。

喬納斯注視著她，表情嚴肅，「你確定這樣做沒問題嗎？」他小心翼翼地問。

之後便是一個漫長的夜晚。

「你會死的。」喬納斯提醒她。

「你是怎麼死的？」他又重複了一遍。

迪倫以為什麼也不會發生。她覺得自己很可能會遇到一股無法移動的強大阻力，大門會緊緊鎖住，自己怎麼也打不開。她原以為自己會一直站在那裡，不斷尋覓勇氣和信念，直到自己確定，完完全全地確定，真的想這樣做。然而門在她的手上輕輕鬆鬆就開了。她吃了一驚，把門完全打開，然後從開口處向外窺探。

她全神貫注、咬緊牙關，再次伸出了手。

「走吧，迪倫，」她在心裏對自己說，「動起來。」

迪倫臉上的表情似笑菲笑，「我明自，」她淡淡地說，「我明白。我應該待在這兒的某個地方，等著我的父母和朋友，找找我的親人。我應該接受現實。我知道我應該這樣的。」

「你現在有什麼打算？」

如果那時車廂里有燈光的話，她會瞧見什麼呢？是否會看到自己的身體癱在對面的座位上？還是被碾碎了，抑或是掉了腦袋呢？如果她當時的傷有那麼嚴重，還魂後身體還能用嗎？迪倫輕輕搖了搖頭，想要在這些可怕的思緒佔據她的意志力之前把它們清走。她提醒自己，決心已下，九九藏書義無反顧。

「我媽總說我很固執，」她說完咧嘴一笑，「崔斯坦也說過同樣的話。」

沿途她聞到一股濃濃的硫黃味，她雙腳周圍還有煙霧繚繞，彷彿不久之後便會凝結成一雙雙利爪向她襲來。她不知道這是否只是自己的幻覺，但她的確感覺雙腳很熱，好像有一股熱力穿透了鞋底慢慢滲透進來。空氣也熱得讓人難受，迪倫感覺自己彷彿身處某個沙漠中心，沒有一絲風，熱得讓人心煩意亂。空氣里有股沙塵的味道，她的嘴唇已經幹了。她盡量用鼻子呼吸，肺部還在渴求更多的空氣。她知道自己現在快要換氣過度了，但是又沒有辦法控制。

無須轉身回望，在門關上的那一刻她就已經知道了，因為她不再是孤身一人了。

他們的聲音也是一樣。以前她從安全屋裡觀察過他們，那時迪倫跟他們隔得很遠，只是在小屋圍牆的保護下聽過他們的聲音。而現在他們的聲音非常響亮，迪倫感覺四周簡直人聲鼎沸，只不過他們說的話一點也聽不真切。感覺就像是聽到水下傳來的聲音，或是用玻璃杯扣在牆上聽到的動靜。而圍繞著他們、專註地繞著他們兜圈子的便是惡魔們了。迪倫倒吸了一口冷氣，然而儘管惡魔們把她嚇得夠嗆，卻並不朝她這裏移動。她不由自主地向身後瞥了一眼，看著那扇已經緊閉的大門。她應該再回去嗎？

「祝你好運。」他有些狐疑地對著她微笑。迪倫心裏知道，他覺得自己肯定不會成功的。她轉過身，不再理會他的疑惑。

他向她道別，沿著小路慢慢向後退。迪倫回身看著他們之間的距離越來越遠，心中盪起一絲恐慌。

「替我向他帶個好吧。」他頓了一頓又說，「我希望你能活下來，迪倫，或許我會再見到你的。」

「什麼？」迪倫完全沒想到他會問這個問題，目瞪口呆地看著他。

迪倫如釋重負般吐出一口氣，心中竟然因為那片刻的打擾湧出一陣竊喜。她轉過身看著喬納斯。

她想到了自己可能面臨的各種情況———扇永遠無法打開的門，一片荒原，一大群魔鬼，一番大海撈針式的絕望搜尋。這一件件令人恐懼的事讓她不寒而慄。https://read.99csw.com她又能做什麼準備來應對這一切呢？顯然什麼也做不了。

向前、向前，她不停地向前走著，只盯著眼前的群山，看著它們隨著夕陽的下沉在她視線里越變越大，越來越陰沉。

她的手緊緊握成了拳頭，眼晴注視前方。她老是忍不住要看看那些路過的靈魂，但直覺告訴她這樣做很危險。她用餘光可以看到惡魔們忽隱忽現的黑影，沒有那個發光球體的吸引，它們似乎還沒注意到迪倫。但是如果它們發現了她的話，此刻她沒有擺渡人的保護，很容易就會成為它們獵取的目標。

然而她又想到了另一個問題。崔斯坦曾經告訴過她，她不需要任何的睡眠——到目前為止她已經多久沒睡了呢？她依然不覺得睏倦。這裏還會有夜晚降臨嗎？太陽依然高懸在空中，跟他們去見伊萊扎之前沒什麼區別。如果時間在這裡是靜止的，那麼她只需要考慮自己何時能做好準備就可以了。

他搖了搖頭，繼續慢慢向後退。

「不確定。」迪倫苦笑一聲，「但不管怎麼樣我都要這麼做。」

他朝迪倫快速揮了揮手，露出最後的微笑，然後沿著街道快步離去。迪倫看著他穿過馬路，在車輛之間穿行，直到他走進一幢房子里。現在，她孤身一人了。

「你不再待會兒了？」她問。其實她是想請求他跟自己一起走。但她不能這麼做，也不會這麼做。

他們坐在他那輛車的引擎蓋上，收音機里依然在響著迪倫辨不出時代背景的老歌。

她的雙腿這次很聽話，於是她開始向前邁出僵硬的步子，她越走越快，幾乎小跑起來。她盡自己所能直視著遠方那一片環抱的群山，她知道那個湖就在這些山邊，而在水岸上就有一座安全屋。

「火車事故。」迪倫從一動不動的嘴唇里小聲擠出了這幾個字。

「我不知道。」當時四周一片漆黑，寂靜無聲。她根本不知道自己已經死了。

先到第一座安全屋再說——這是她現在必須要做的，她也顧不了後面的事了。先到那兒再說。

「是嗎？」喬納斯也樂了。

「時不我待。」伊萊扎說過，任何門都可以。只要她確定，任何一扇門都可以將她帶回想去的地方，但九*九*藏*書迪倫已經知道要從哪一扇門出去了。不一會兒，她就已經站在門前了。她呼吸著一盆盆橘色與黃色的花朵散發出的醉人氣息，眯著眼晴看著掛在大門正中的金屬牌上耀眼的陽光。不管怎麼說，剛才就是這扇門把迪倫帶進這裏的，現在從這扇門離開這裏似乎正合適。

「不要看，不要看。」她一邊急匆匆地趕路，一邊低聲重複著。

「我不願意再看下去了。」他老實承認。

灼|熱的紫紅色荒原。天空布滿了焦橙色和紫羅蘭色，已經是下午三點左右了，太可怕了。她想起了和崔斯坦在一起的最後一天，那時的陽光還很燦爛，那時她還相信他會跟自己一起走。她當時走的那條小路現在就在她面前延伸，路面沒有呈現出砂石的金褐色，而是深黑色。路面似乎在連綿起伏，好像有東西在上面沸騰冒泡一樣。整條路像糖稀一樣微微閃光。

他們發出的聲音是迪倫以前從未聽到過的，像是尖叫和大笑混雜在了一起。那聲音聽起來既憤恨又喜悅，既絕望又激動，讓迪倫毛骨悚然。要想忍住不轉身去看這聲音的源頭幾乎是不可能的，迪倫簡直迫不及待想要看看到底是什麼生物能同時既興高采烈又痛苦不堪。之前她一直擔心這片血色荒原上原來的那個安全屋還存不存在，此時當她終於看到安全屋的時候，心中一塊巨石方才落地。它就在那裡，猶如荒漠中的一塊綠洲。迪倫奮力衝進屋門時，幾乎要失聲痛哭了。

然而隨著天色越來越晚，迪倫注意到身邊的靈魂也加快了步伐。她能感受到他們急切的心情，眼角餘光也能瞥見那些令人目眩神迷的白光在昏暗中熠熠生輝，指引著靈魂們繼續走下去。這些靈魂們正在以身試險，他們要在夜晚來臨前到達那道分界線，然而還有很長的路要走。這一點他們的擺渡人很清楚，魔鬼們也清楚。

迪倫屏住了呼吸，抬起腳輕輕落下，路面倒還結實。

這一切本就不公平。對喬納斯和她不公平，對崔斯坦同樣不公平。他理應擺脫他的……好吧，「工作」這個詞並不准確。工作是有報酬的，而且完全可以辭職不幹，馬上走人。不，崔斯坦只是在盡義務，他早就不該再忍耐了。