山座的聲音越來越小。看得出來，儘管他嘴上說得輕鬆，但其內心卻十分苦惱。向「大暗黑」二次進軍暫且不提，如今他自身的安全也受到了威脅……看來擺在他面前只有一條通往失敗的不歸路。即便如此，山座卻毫不氣餒。

「火山噴發后，火山灰堆積在海水的上方，其後經過很長的一段時間，地中海的潮位也隨之逐年下降。於是鹽與火山灰懸浮物與入江的海面之間就產生了空隙。也就是說，鹽湖的地底其實是海，沙漠下是海灣，與『大暗黑』的底部也是相通的。」

「這裏不是巴黎也不是倫敦，應該沒有人會注意到你的身份吧？」

阿瑪德走後，山座突然變得十分興奮。

「如何？這就是我想說的秘密。」

斯泰拉緊閉著雙唇，身子微微顫抖。

「哦，那些傢伙。他們都是我的好朋友，經常跟在我的屁股後面……」

「唉，你的孩子脾氣還是沒改。」

「阿瑪德先生，你認識供水班長奧斯登嗎？他和隊長弗萊斯先生關係如何？」

這時，從遠處傳來了敲鼓的聲音。一隊人馬沿著沙丘接近這片靜謐的綠洲。哦，是從突尼西亞來的隊伍發出了信號。阿瑪德與兩人道別後便急匆匆地走出了房間。

來了！斯泰拉心頭一驚，慌忙搖動山座。但山座早已睜開雙眼，斯泰拉才發現走廊上站著一個人，來者正是夏普里艾，他居然未帶僕從。山座大大咧咧地問候他並說道：

大戰爆發！山座臉上掛著前所未有的凝重表情緊盯著天花板。沒想到二次進軍的關鍵人物阿瑪德會被派上戰場，那探險的計劃可就要泡湯啦。阿瑪德察覺到山座十分失落，似乎自己走後會帶來什麼莫大的損失。於是他對山座說：

夏普里艾顯得有些遺憾，如果能在山座最強勁的時候將他捕獲，方能彰顯自己的功勞。而現在的他似乎已經走到了生涯的終點，「大暗黑」恐怕不光帶走了他的朋友，還帶走了他的精神。

「總有人會察覺的。比如突尼西亞的總督夏普里艾，他過去是巴黎警察局的保安部長。前段時間他盯得我很緊，恐怕就是為現在作準備。幸運的是，我沒有什麼把柄讓他抓住，恐怕他就是在等我露出馬腳。像他這麼精明的男人，絕對不會把我給遺漏的。唉，我怎麼老是替敵人造勢啊，看來我命不久矣。唉ｈttｐs://rｅａd•99ｃｓw•ｃｏm，那不是鼓嗎？」

「那可不行。」山座大聲吼道。

「他們累成那樣，根本不可能只休息一晚就站起來繼續前進。我和哈魯好半天也沒緩過氣來。我躺在那裡想，反正到時候要在『惡鬼岩城』（阿拉伯人口中的『大暗黑』）里被神靈詛咒而死，還不如做個餓死鬼吃最好吃的東西飽死算了。於是我就做好了爬起來后大吃一頓的打算。大概躺到中午我才有力氣站起來，之後我就和哈魯滑下了谷底。」

總督年約四十五六歲，他身系一條紅色的腰帶，服裝則充滿了法國風情。這個瀟洒的男人穿得就像要去參加舞會一樣，漂亮得就連男人也不禁讚歎。

夏普里艾被山座滔滔不絕的講述給壓倒了。他的雙目迷茫，沉浸在無數的疑問之中。

「你可真厲害。」夏普里艾似乎話中有話，「看來你挺冷靜的嘛。但我勸你還是放棄逃跑的打算吧。」

「不，無論現在還是將來我都是自由的。閣下認為抓住我是輕而易舉的事，但我絕對不會就此束手就擒。等我病好了，再去官邸拜訪。」

「哦？！」

「這，這實在讓人難以置信。」

「隊員們隨身攜帶的水袋、食物還有武器都到哪裡去了？」

一來一去，這兩人在心中大概早已劈劈啪啪地打了一個回合。年齡、才智、計謀都旗鼓相當的二人，就在這撒哈拉大沙漠的綠洲中展開了一場對決。山座防禦，夏普里艾進攻。面對敵人的強襲，山座遊刃有餘。

之後阿瑪德就開始講述大裂縫裡發生的怪事。

想著想著，山座居然呼嚕呼嚕地睡著了。他是想到了辦法安然睡去，還是乾脆破罐子破摔？在這種情況下還睡得著的，這世界上大概只有山座了。又過了兩個多小時，門外響起了敲門聲。

「其實今晚我是來和老爺您告別的。」

「那個叫奧斯登的傢伙真是讓人恨得牙痒痒。就在我們走過鹽湖、準備登山之時，那傢伙向隊長大喊道：『你說這種地方會有帶魚？吹牛也要有個限度，還混充學者呢。呸！』說完還吐了口唾沫，踹了一腳沙土。真是作孽。」

「唉。」斯泰拉充滿同情地點點頭。山座的身份比較特殊，如今他躺在敵國殖民地的病床上，處境十分危險，根本無處逃脫。

漆黑無邊的沙漠下居然是海read.99csw.com水。即便是一個想象力超群的小說家，恐怕也很難想象這樣的場景。那下面究竟是什麼樣子？海水是清是稠，青光的正體是否就是會發光的夜光蟲？或者波濤翻滾，飛沫四濺？難道亞特蘭蒂斯的遺迹就在其中？鹽沙中埋著神像，只留下一個腦袋露在外面。大圓柱就像暗礁在波浪間忽隱忽現。最重要的是，那裡面有人居住嗎？那些亞特蘭蒂斯人的後代，經過五千年的時間，難道還生活在那裡嗎？

山座啊山座，敵眾我寡，你該如何應對？對我來說，這世界上是沒有什麼辦不到的。有了，首先要從這裏逃走，接著就是儘快穿越鹽風進入「大暗黑」。但要怎麼逃呢？好好想想，山座！

「嘿，你說沙漠下面是海！」夏普里艾差點嗆到。

「逮捕你是輕而易舉的事。除此以外，我看你也別無選擇。如今你有病在身，再加上大戰爆發，形勢突變。我看這都是神的意志，就算被捕，你也不必感到恥辱……」

巨大的壺底內部只有一條瀑布。除此之外，地上既沒有洞穴也沒有裂口，出入僅憑一條繩索。就在這樣一個天然密室中，百來人突然消失得無影無蹤，真是聞所未聞的怪事啊。阿布·阿瑪德繼續講述他的故事，一旁的斯泰拉突然插嘴問道：

「你說的是那條瀑布啊，就在那塊凹地對面的崖壁上。從石頭裡噴出來的水就這麼『嘩啦啦』地落在地上。噴水的洞口也不大，大概就一人多寬吧，所以水流又窄又急，落下來的時候還打起了很多水泡。如果人站在那個洞口，肯定會被水流打爛。」

走到大裂縫時，整隊人馬都累得動不了了。他和賈法·哈魯兩人因為累得實在沒力氣滑下裂縫，就留在上面看守繩索。那些下到谷底的隊員們摘了繩索就躺倒在地上，他們連去喝水的力氣都沒有。不好好休養幾天，怕是連搭帳篷都很困難。這裏沒有植物，沒有動物，連一隻蟲子都沒有。到處都是鹽，有機物都根本無法生存。撒哈拉的熱沙就是生命的禁區。到了第二天，整個探險隊卻在兩人的眼皮子底下消失了。

如果阿瑪德所說屬實，那直到明年鹽風停歇為止，都無法再向「大暗黑」進軍了。

「都沒有了，那些東西應該是背在身上的，不知道是不是都和人一起飛到天上不見了。」

ｈｔｔｐs://read.９９csｗ•ｃoｍ「但隊長對那傢伙可算是仁至義盡了，就連寶貴的水也讓那傢伙想喝多少就喝多少。」

「喲，保安部長。哦，不，該稱您『夏普里艾總督』才是。總之，不管怎麼說吧，能在這裏見到您，真讓人感到意外。不好意思，我剛剛才起床，昨晚一直都在和人討論『大暗黑』的事情。」

「那是個魔境，可以稱其為二十世紀的天險。現在我們打算在沙溪谷的台地上放置望遠鏡。這樣一來，正好可以望見『大暗黑』內部的情況，就像在大吉嶺眺望喜馬拉雅那樣。突尼西亞政府與庫克旅行社可以合作開發這個計劃。」

「為什麼？」

「聽說大裂縫裡有一條瀑布，你說說裏面的情況。」

「告辭了，代我向你的夫人問好。有時間的話，我會再來拜訪您的。」

「其實……」阿瑪德有些為難。

「有價值……」

「哎呀哎呀，總督閣下，何出此言呢？我只不過是個喜歡買買|春畫的和平主義者，您又何必掏出捕棍和我一般見識？您瞧您，又變回那個可怕的警察了。」

「我是夏普里艾，請幫忙傳達一下，我是特意來看望山座君的。」

夏普里艾冷冷地說。

「今天晚上我會讓突尼西亞的醫生來給你檢查。剛好，我帶來的隊伍里就有一名醫生。是立刻帶你走，還是暫時把你留在這裏，要根據他檢查的結果決定。」

山座一個勁兒地訴說起有關「大暗黑」的事來，但講到自己沒去成的時候，他露出像孩子般失望的表情。一旁的夏普里艾只能一邊聽一邊苦笑著與他握手。

「好的，那我叫他起來。」

「來了！來了！這該死的戰爭總算來了！搞不好一輩子都別再想去什麼『大暗黑』了。」

「真是對不住您了，老爺。之前您沒少照顧我，我也不想離開您。而且我暫時也不想去那鬼地方了。」

「唉，您一定要逼我說些不知道的東西。我已經洗手不幹那種事了，但您不聽。看來您是不信任我山座的為人。這樣吧，如果我告訴您一些有價值的事，您可否放我一馬？」

「是嗎？我要告訴閣下一個驚天秘密。閣下應該知道，前些日子我來領取探險許可證的時候，義大利的艦隊在潘泰萊亞島上的秘密港口『Punta Spadillo』附近進行演習。參加演習的戰艦，以三萬五千噸的Vittread.99csw.comorio Veneto號為首，還有Giulio Cssare號、Conte di Cavour號等大小三十多艘戰艦。義大利艦隊極其囂張，幾乎是擦著領海線對突尼西亞進行挑釁。但貴國政府卻沒有進行抗議。這可真奇怪了，我想這其中肯定有些原因。最後終於讓我想到了，那就是『大暗黑』的真相。」

到了晚上，沙漠的氣溫驟降。冷月照耀下的荒漠猶如雪原讓人身感肌寒骨冷。沙谷台地的陰影里，有一條閃閃發光的白線，那是勇猛彪悍的突尼西亞騎兵隊。他們身穿淡藍色的頭布外衣，肩背火把，看護著隊伍里的駱駝。山座在斯泰拉的攙扶下，用雙筒望遠鏡觀察這支威武的騎兵隊。轉瞬間，他在隊伍中看到了一個人。

難道波魯內的魔爪已經伸向了他？阿瑪德可是向「大暗黑」二次進軍的關鍵啊。這男人對走過的地形一清二楚，只有靠他才能順順利利地到達大裂縫。但阿瑪德要走的理由卻出乎意料。

「無論怎樣，我都不會被捕的。閣下可別小瞧我啊。」

「唉，斯泰拉，我可能是走霉運了。這次探險……從一開始就厄運連連，到今晚更是急轉直下啊。阿瑪德入伍，鹽風季提前，最後……居然爆發了世界大戰。只剩下我一個山座又有什麼用呢？根據國際公約我算是敵國的公民。只要我被逮捕，肯定會被判處有罪，到時候不是被槍決就是被關押。我討厭任人宰割。」山座嘟嘟囔囔地說。

接著便是一陣沉默。山座似乎挽回了敗局，下一個瞬間便是決定勝負的時刻。夏普里艾含笑說道：「了不起！你天馬行空般的想象力實在是偉大，簡直讓儒勒·凡爾納也刮目相看啊。可惜我不是雜誌社的總編，無法為你出版小說。」

「辛苦你了，休息了大半個月，我看也差不多能動了。到時候還要靠你啊，阿瑪德。」

「正是如此，我當然希望他們安全歸來。如果我的推理沒錯，他們早已被秘密地送到歐洲某處。如果不是我這裏的通信斷絕了十天，我早就把這個舉世震驚信息發布出去了。閣下，別忘了我是個商人。您看這秘密能否替我贖身呢？」

「弗萊斯認為，從Gabes海岸邊的『Schott el Djerid』鹽湖一直到阿爾及利亞『Schot el Melrir』鹽湖read.99csw.com，這一帶在古代曾發生了巨大的地質變化。如此一來，才會形成像入江口一樣的狹長地勢。而現在那些沙溪谷內的台地，原來是較淺的火山口。」

「普萊和曼奇尼都是些什麼人啊？」

「我相信其重要性不亞於您想要的那些情報。閣下，您了解『大暗黑』嗎？」

「山座君，你就別負隅頑抗了。」

「什麼？你要離開這兒？」

「那我繼續說。法國軍部其實早就知道這件事。潘泰萊亞島上的Limarsi海岬下有一條秘密水道直通『大暗黑』地底的海洋，而那條水道如今是義大利海軍的潛艇基地。這恐怕是法國軍方通過間諜獲得的情報。其實『大暗黑』早就被法國人征服了。他們打算建立一個外人不易接近的魔境根據地，伺機從敵人的後方發動奇襲。到時候突尼西亞就能轉危為安。敵方戰艦Littorio號和Andrea Doria號還不是你的囊中之物？」

「是嗎？我獨自前來是表示對你的尊敬。我可不會對一個躺在床上的病人採取非人道的手法。但毋庸置疑的是，你已經落在我的手裡。」

「我已經收到入伍通知書了，過段時間可能要去歐洲打仗。今晚上頭來了人，通知我們天亮的時候必須出發。」

聽到這個消息，斯泰拉只覺得無比絕望。

情況和山座想象的差不多，他苦笑一聲。弗萊斯把奧斯登當成了證明自己學說的關鍵，所以才忍氣吞聲，處處讓著奧斯登，希望他能夠恢復兒時的記憶。就算他們之間存在著糾葛，也要等探險過後再來解決。

山座對於夏普里艾的批評毫不在意。

「那麼，你認為弗萊斯他們是被軍方的人給捉走了？」

「來了，來了，厄運來得可真快啊，大概是夏普里艾把他們召集起來的。喲，旁邊那個不是曼奇尼嗎？普萊和普夏也來了……看來夏普里艾的那些舊部下都到齊了。」

「鹽風季提早了。鹽湖中心有個車站叫『El Mansur』，這您知道吧？昨天在那兒值班的人已經撤回來了，是他告訴我的。老爺，只要颳起了鹽風那就去不成啦。」

「您怎麼了？這麼興奮。」

「小姐，之前我說的都是些捕風捉影的事兒，真是對不起啦。今晚我總算冷靜下來，仔細回想了下，打算好好和老爺說說。」

現在的山座已喪失了早年的活力，依然不變的是他那樂觀的態度。