「這時我才意識到，自己是多麼的忘恩負義，居然拿那篇原稿到別處應徵。」

「你不也是嗎？」

「請別叫我老師了。如果沒有三浦先生您，我們夫婦，還不知道會怎樣呢……我卻做了如此過分的事。」

峰尾說出了父親工作的出版社的名字。父親雖然對這篇小說有些垂涎，卻斷然說道：「這個不太好吧。獲獎的第一部作品，必須由獎項的主辦方——大洋出版社出版呀。」

「哈哈，既然沒喝，就表示你還沒醉吧？」

「不，這部稿子，能有今天的成就，全靠三浦先生的鼎力相助啊。為了能讓稿件哪怕只有一丁點兒的改進，您在修改工作上，一直一絲不苟。雖然您很嚴厲，但改稿的那段時間，對我來說，真的非常快樂……」

聽見有人叫自己，紅美子回過頭，本就很大的眼睛，睜得更大了。然後她轉過身，叉開腿站在信也眼前。

峰尾好像是父親大學時代的學長之子，而那位學長當年，對父親格外照顧。立志成為小說家的峰尾，通過這層關係，把原稿投到了父親工作的編輯部。二人有過這樣一番對話……

「話雖如此，三浦先生做事認真，不到稿件過關，肯定不會放行吧？」

「嗯，今天的工作做完了。」

「哪裡，那部原稿出版的延期，本來就是我們公司，上層部門的判斷失誤。既然在我們這兒被無限延期，那麼原稿如何處理，是您的自由，因為那是您的原稿啊。」

「啊，真是了不得啊，儘管您的寫作速度並不快。」

「混蛋，你個臭老爸！……」

紅美子今天，也是一身樸實無華的打扮，下身穿著彈力牛仔褲，上身穿藍色薄罩衫。飾物也沒有佩戴，連妝也是最低限度的淡妝。

「啊……對了，你好像對我說過：你的補習學校就在這附近。」也許是因為話頭被對方搶走，紅美子的聲音有些沮喪。

蘇芳紅美子一個踉蹌，信也慌忙叉開雙腳，使勁站定，抓住了對方的胳膊。這時，紅美子把另一隻手，也放在了抓住自己胳膊的信也的手上。

「像兩人三足賽跑一般」——用峰尾的話講——把這篇有很多不足的稿子改定。就在這篇稿件即將出版之際，一直支撐家計的峰尾的妻子卻病倒了。收入斷絕，又需要治療費，峰尾家的生活頓陷窘境。峰尾的父母已經離世，兩人當初又是近乎私奔，所以，無法向妻子的娘家求助。

「用不著謝我，你二十歲以後的開銷九_九_藏_書，就作為這筆租金提前預支了。」

「混蛋，被那種女人耍得團團轉，真是麻煩！……」

「少他媽給你老子廢話！……」

「你不也老是熬夜嗎？」

「我會儘快拜讀的，也會儘早出版的。」

但是，三浦信也卻沒有想到，這件「風流韻事」，竟是被迫陪她唱卡拉OK，一直到天亮。而且，她還不容分說地，把曲目定為「動畫片·特攝片專場」，接連熱唱信也聽都沒聽過的老節目的主題曲。信也一時怒氣沖頂，接二連三地演唱極度悲傷的歌曲，與她對抗著，二人無休無止地鬥著歌。

「是呀，您真好。」

「是吧。」

醉鬼通常都語無倫次。

簡直是前言不搭后語。

三浦信也真想找個人，好好出出這口氣。把興奮勁一夜未退的紅美子，著著實實地扔到松籟庄的房間后，信也拖著疲憊的身子，向家裡走去。

「這是您曾經借給我的錢。如果我能夠得到您的原諒，我想把這張軟盤裡的小說，交給綠蔭社出版。如今我已經有了些名氣，這部小說應該能賣得不錯。」

「不……是的，雖然很過意不去，但您說得確實沒錯。可是，我希望貴社能趕緊出版這部書，也算是對您的小小補償吧。所以這兩個月以來，我同時寫了兩部長篇。另一本過後，我會拿到大洋出版社去，不過，這兩部作品應該不相伯仲。」

「話可不能這麼說……當初您的亡父，也是在我身無分文的時候像慨解囊。而且，您的書原本預計很快就能出版的。」

「蘇芳姐！……」

母親一臉困惑地對著父親說：「我讓他進來等你，可他偏說要在這兒等。」

混蛋，真是亂了套了！……三浦信也這樣想著，心中卻頓時明朗了許多。

那人看見父親，猛地站起身。不好！難道是作家來殺父親了嗎？……三浦信也不由得拽住了父親的胳膊，對方卻直直地站在原地，把身體彎成了直角。

「三浦先生，真是萬分抱歉！……」對方恭恭敬敬地深施一禮，久久沒有抬頭。

二人的交談不歡而散后，峰尾雖然對這不幸痛恨不已；但為了生活度日，只得四處求職。然而，在那之前，他用自己業已完成的小說，應徵了一個知名的獎項。當然，他是懷著為錢所困之人，購買彩票的心情，以及對信也父親的出版社的報復心理參加的。之後，就在他沒能找到稱心工作、靠打零工勉強糊口亦支撐不住時，九*九*藏*書獲獎通知竟意外飄然而至……

「這麼說，你的衣食父母不太好吧？」

「快別這麼說，峰尾老師。我要先向您表示祝賀啊。」父親的口吻，顯得進退兩難，這倒著實是件新鮮事。

作家終於開始縱情號啕。

混蛋，真是不可理喻！……

「原來如此，此人該不會一大早，就把自己寫了很久、直到昨夜，才完成的作品送了過來吧？……」

「這倒是。」

「哪裡哪裡，如此情況之下，您還能保持紳士風度，應該慚愧的人是我才對啊。」

「再說吧，反正我已經習慣了這樣的狀態。」

「你可不要老跟你媽說話呀，否則她肯定起疑心哦——你若徹夜苦讀的話，嗓子為什麼這麼沙啞呢？」

全身猶如吸飽了水的海綿體一樣沉重……不對，應該是「猶如吸飽水的海綿一樣」。「海綿體」應該是這個……

幸運的是，對方也垂下惺忪的睡眼，平時散發著諷刺目光的眼睛半閉著。他捲髮凌亂、鬍子拉碴，簡直和世間標準的「男子漢」沾不上邊。同年級的女生，有事給信也家打電話時，這人事後必會咋呼地用男中音，問上一句：「那個聲音陰沉的人是誰呀？」

三浦信也越來越覺得，對方是在恩將仇報。客是請了，自己也的確在她的帶領下，有生以來，第一次去了雞尾酒酒吧這樣的地方，但因為信也是未成年人，所以，蘇芳紅美子只給他要了可樂和烏龍茶，自己卻勁頭十足地，把玻璃酒杯摞得老高。攙著醉得飄飄欲仙的紅美子，走在周末的人群中時，信也不知被她狠狠地踩過多少次腳了。

「啊……對了，今天還沒給牽牛花澆水呢。」

看著據說生氣的時候，跟自己特別相像的對方的臉，信也不可思議地想到：如過自己站在旁邊看，我不會也是這樣子吧？

「於是，三浦先生您，立即把錢籌措好，墊付了費用。按理說，我這個連作家坯子都夠不上格的人，不該向編輯先生提出不情之請，可是，我們的生活實在太困苦了。」

「你倒真是不客氣呀。好吧，你喜歡吃什麼，我請你。」

「之所以遲遲沒來還錢，是因為我覺得光把錢還給您，遠不足以彌補自己的罪過，所以，我今天特來把這個也交給您。」

「你還是不要老這麼熬夜了。熬夜雖然可以讓自己體驗到勞累的充實感，沉浸在自我滿足的心情里，但實際效率極差。」

「我不想回去……成嗎？」話中透著溫柔九_九_藏_書的嘆息。

看著據說生氣的時候，跟自己特別相像的對方的臉，信也不可思議地想到：如過自己站在旁邊看，我不會也是這樣子吧？他一點都不知道，對方哪裡和自己最像。

「僅僅因為我父親是您的學長，您就仔細閱讀了這篇原稿。」

信也故意語氣傲慢地說完，壞笑著讓開了身。那男人從他身前走過時，丟下了這麼一句話：

打開玄關的門，父親站在原地不動了。信也越過他的肩膀，朝裏面看去，問道：「怎麼不進去？」

一早才歸，會讓人多少聯想到，一些風流韻事。看到紅美子的大眼睛里，浮現出自己至今從未見過的憂鬱，三鏷信也的心中，不由得忐忑起來；但他又絕不能讓自己的不安，被對方察覺，於是便點頭同意了。

「我正等著呢。」

「今天早上九點，是印刷廠的最後期限。這可不是談什麼效率的時候。你小子還沒經歷過，被逼得焦頭爛額的時候吧？」

「你要再傷我，這個復讀生脆弱的心，我可就破罐子破摔了啊。」

「那你就直接跟他這麼說唄。」

「一天不澆水，花就會枯萎吧？」

「我真想對他說——你怎麼老把交稿日往後拖呀？……如果是單純的錯誤，把交稿日往前移該多好啊。這樣雙方後面的事務，就輕鬆多了。」

在出版社當編輯的他，總是這麼不積口德。雖然他自稱工作時很自重，可誰知道，他會不會過度拫貶作品、惹怒作者、在走夜路時慘遭痛打呢？要是被人捅了，當然不是鬧著玩的，但被人打一頓的話，三浦信也肯定會先將他笑話一通的。

「再去一家吧。」

「我上有老、下有小的，敢這麼做嗎？算我求你了，趕緊自食其力吧。」

然而……

「唉，我先考慮考慮吧。」

「你好像一夜沒睡好啊。」

「對對對，會枯蔞，會枯萎。所以咱們還是回去吧。」

三浦信也終於明白，自己為何覺得他眼熟了。他好像叫蜂尾秀則，是兩個月前，獲得著名小說新人獎的作家。信也曾看過附帶照片的報道。雖然他給人的印象有些木訥，卻沒有想到，居然如此充滿激|情。

「你還跟以前一樣，工作毫無規律呀。」

唉，自己缺覺的腦袋裡，怎麼凈浮現出這些烏七八糟的東西呢？……

「是嗎？……」

「還有，你姐要是回婆家了，你還會搬回家嗎？」對方站定腳步，這樣問道。

走到橋頭附近時，信也突然聽到，背後有人在叫九_九_藏_書自己，頓時一驚。為了掩蓋自己的驚慌，不讓對方看到自己腫脹的眼睛，他扭過臉，順手從路旁揪了一棵草，像是要製作草笛般摺疊起來。

「我還一口沒喝上呢。」

「我侄女的名字如何？……」站在前面的三浦信也，推開房門，冷不丁問道。

「我最不能原諒自己的，就是這點。我知道出版延期，並不是三浦先生的錯，卻在情急之下，對您這位大恩大德之人，說了好多難聽的話。」

「所以，當你說喜歡學習，想再復讀一年的時候，我才沒攔著你。」

「多半都是人禍。有的作家，老是狡辯說，自己搞錯了交稿日期，以為還有兩周才交稿呢。」對方伸著小小的懶腰，無限傾訴著說道。

「如果你學習真的這麼順利的話，我就不管你了。」

「是這樣呀？……枯就枯了吧，我不回去！」

只見門口的地板框上，坐著一個男人。此人身穿馬球衫，三十來歲，表情有些嚴肅，似乎一敲就能發出「吭吭」的響動。他的相貌，並不在自己的熟人朋友之列，但信也覺得，似乎在哪兒見過。對方的眼睛，無力地睜著，看來也沒有睡好。

「非常中意……誰讓蕪村的牽牛花俳句舉世無雙呢！……」對方眉飛色舞地說道。惡劣的性格和無可救藥的浪漫主義，居然同時存在於這個男人的內心之中，真是以理解。

「這是當然，請您事先做好要修改的思想準備吧。」

「你的工作忙完了嗎？」

「最近熬夜的人，似乎異常得多呢。雖然這個時間，到別人家裡做客，顯然太早，但從母親把圓圓的膝蓋，跪在旁邊給他端茶來看，對方應該是客人無疑。」

「這不快下廠印刷了嘛。」

「你也就是說說罷了。我還沒見過，宣稱要破罐子破摔，結果真付諸行動的人呢……你總是徹夜讀書嗎？」

這位作家先生，在微笑的同時，又開始號啕大哭起來。令人驚奇的是，一直坐在門口橫框上，徑自未動的母親，居然也流下了大顆大顆的淚珠。到了最後，從夫人到read.99csw.com嬰兒，各種哭聲在屋內交織。

這個叫峰尾的男人，似乎容易激動，說著說著總會語塞。把他詳詳細細所說的話，以及父親不時為難地插入的話，綜合到一起，可以得出如下內容：

「不嘛，我還要喝。」

峰尾哽咽著——小孩子姑且不論，堂堂大男人居然抽抽搭搭，實屬罕見——從自己身旁的背包里，拿出一個信封和一張軟盤。

三浦信也當然不能告訴他，自己和一個女子，唱了一整夜的卡拉OK歌。當初租房的時候，信也每晚都回家睡覺，但是，自從有了毛毯和毛巾被，可以在公寓過夜的時侯起，他在公寓房間開夜車時，順便留下過夜的次數，便有增無減了，應該不會引起父母的懷疑吧。

三浦信也並不懂得牽牛花的培養方法，只是一心想讓她回家，所以才這麼說。

「咱們該回去了吧。」

不等對方說話，信也搶先開口說道：「啊哈，今天我可是去了補習學校喲，現在正在名副其實地放學回家。」

信也明白了事情的來龍去脈。父親恭敬地接過了信封和軟盤。

原來因為工作關係，父親似乎在言語表達上，花了一些心思。這句話背後的意思很明了——「你寫得那麼慢，居然同時寫出了兩部長篇。」

不善應對熱血之人的父親，看到這位號啕大哭的作家，似乎有些不知所措。光是看著父親的背影，就能這樣感覺到。不知何時，信也曾聽父親說過，自己親手修改的作品，成為暢銷書的時候，是最讓自己髙興的——肯定是很久以前的事了。自從自己開始愛答不理地和父親說話，時間已經過去了很久。

然而，這本至關重要的書的出版，竟因公司的原因突然被無限延期了。這在父親工作的小出版社裡，並不是什麼稀奇之事。但對於峰尾來說，卻無疑是件關乎生死的大事。

「您太小瞧我了，我是突然察覺您很有前途，才一字一句讀了您的稿子。」父親誠懇指導了他。

「事在人為嘛。」峰尾淚水橫流的臉上，綻放出了笑容。

「我還沒報答你呢吧。」紅美子像是剛剛想起來似的說道。

其實，三浦信也在對面的麥當勞餐廳里，蹲守了兩個鐘頭，一直等著她從大樓里的辦公室出來……當然，這些都是暗地裡進行的。感冒好了已有兩周，可能是積壓了好多工作要做，最近一段時間，紅美子經常不在松籟庄。

「說一千道一萬，你不就是怕姐姐離開了之後，又該獨自承受老媽的歇斯底里了嗎？」