無罪的日子
第三話
於是，前幾天剛剛得知的濱岡崇出事的消息，自然而然地成了三人談論的話題。晚上在繁華街遇到相田史香的事，栂野浩介還沒有告訴志穗。那是一場很難解釋的邂逅。
「當時父親和阿姨，幾乎是同時出現痛苦反應的……」即使已經登記結婚，濱岡崇也不想把之前，從未與自己一起生活過的她叫做「媽媽」。
志穗的弟弟，在星期天晚上閑來無事，便來串門。不愛喝酒的岳父岳母在客廳里，和外孫女小梓一起，邊吃孜帶來的餅乾，邊看電視劇。雖然岳母宣稱「休息日的晚上，我可不會照顧醉鬼的喲」，但栂野浩介三人經常在這種時候，坐在飯桌旁，一邊吃著下酒小菜，一邊盡情地推杯換盞。這比在酒館里喝酒，簡直快樂多了，實在是一件美事。
「啊，是老師呀！……」猶如一隻隨風飛舞的蝴蝶，相田史香輕輕碰了碰栂野浩介的上臂。
看著雙目圓睜的姐姐和姐夫，孜撓了撓頭說：「啊……那種事情，沒有寫在報道里啦，因為還無法證明呢。」
啟介待得煩了，開始撒起嬌來。孜把外甥抱下膝蓋。看著啟介步履輕快地，跑向客廳的姥姥姥爺，孜說道：「是夾竹桃呀，那種植物有毒。這你們知道吧？」
「掩人耳目的辦法，可是要多少有多少呀。」
嚼柿子子兒的聲音戛然而止。栂野浩介也倏然停下了，要往自己杯中倒酒的手。
「芳枝夫人本來就是一個神經纖細的人吧？」
「自由職業者……應該說基本上是遊手好閒。雖然已經大學畢業，但他似乎一直靠著父母，留下的遺產度日。」
「我沒有害怕好吧？」栂野浩介不由得端坐起身子，向窗外看去，顯得很失望。
「也沒那麼誇張啦。事到如今，已經無法追究，任何人的罪責了。這件事會給相關人帶來麻煩，希望你們別說出去呀。」
其實，那天父親繁道，在痛苦掙扎的時候，曾說了一句令人費解的話——濱岡崇對接待他的調査人員這樣說道。
「用手寫的？……那是苗子的字跡嗎？」
她眨了眨塗著粉色眼影的眼睛，似乎也認出了栂野浩介。雖然在零點一秒之間，她的表情僵住了，但隨即浮現出艷媚的笑容。
然而，那份擔憂，終於在某一天來臨了，而且，讓栂野浩介感到心如刀絞。浩介大學時代的好友，要去國外長期出差，於是，那天栂野浩介和暌違已久的朋友，為他開了一場壯行會。
「他也得有這個賊膽兒呀。」
濱岡崇咯作思索，開始了認真的講解：「簡單解釋一下吧。比方說：一對膝下無子的夫婦，在雪山遇難了，幾天以後，二人的遺體都被發現。按照一般的繼承案例，如果是丈夫先死，遺產便在這一瞬間，將由妻子繼承。若妻子在這之後死亡，這筆財產，當由妻子一方的親屬繼承。如果妻子先死則情況相反，所有財產，將由丈夫一方的親屬繼承。可是，如果遇到難以斷定誰先死亡的情況，夫妻雙方的親屬，有可能會圍繞死亡的順序，爆發激烈的爭端。這種情況下，法律將判定二人為同時死亡。也就是說，二人之間，不存在繼承關係。遺屬會繼承各自的那份財產，從而沒有必要相互怨恨。就是這麼回事。」
「什麼，是不能見諸報端的秘密嗎？」
「姐夫說得對呀，姐姐。」
「做什麼啊？你有話想說是嗎？……我可沒覺得，自己的想法很天真。我只是根據人類的性格，作出了客觀的思考判斷而已。」
栂野浩介一邊和朋友們你一言我一語地，說著酒醉男人間必會說的話，一邊微醉地行走在繁華的大街上。雖然出門之前，妻子志穗再三提醒他說「你的腰還沒完全好，可別太逞能啊」，但難得有機會，和昔日的好友相聚，栂野浩介實在不忍，讓這段時間早早結束。
「平日里她就喜歡，在一些雞毛蒜皮的小事上，糾結不清，附近也有人說，她是不是得了神經症或抑鬱症呢。」孜像記者一樣，插|進了自己的評論。
他對栂野浩介和相田史香的對話毫不在意，百無聊賴地把視線投到空中。與其說是不友善，倒不如說是對眼前的事物，感到漠不關心罷了。相田史香也沒有對栂野浩介介紹他的意思。
「再到另一家喝吧。」
「你說的『這一點』，究竟指的是什麼？」志穗彷彿對這個詞很在意，向孜問道。
少年停頓了一會兒，繼續說道：「可當我打急救電話時，父親呻|吟著對我說……『你跟他們說，苗子不行了』。當時我非常害怕，就在電話里，重複了父親那句話。但事後想想，在爭分奪秒的時刻，刻意說出那樣的話，確實有些奇怪。而且，當時我覺得，相田阿姨還沒有死……」
孜有些難以啟齒地說道：「嗯，就是自殺這一點，沒有什麼可疑之處啦。剛才我也九九藏書說過，夾竹桃的葉子，可能還有其他的用途，如果是濱岡芳枝，在相田治雄死前準備的，那就有可能，是用來殺害丈夫濱岡繁道用的。但是既然相田已死，殺夫也就失去了意義。於是，濱岡芳枝絕望至極，便追隨情人而去。」
「沒關係，這個傳言我大致上也知道。」
「可是，她自己也有小孩，怎麼會在婚外情人死後，追隨他而去呢？」
「不會吧。你父親會做這種讓初中的孩子，都感到討厭的事嗎？」
「哈哈，不用這麼較真嘛，姐姐你儘管放心，姐夫這種人，是絕對不會在外面亂摘的。」
孜似乎聽到了二人無聲的問題，點點頭說：「沒錯。如此一來，先拋開目的不談，往瓶中摻入夾竹桃葉子的人，只可能是廚房的舊主人——早先去世的濱岡芳枝夫人。事情過去兩周后，搜査本部也得出了這個推測。那個叫崇的少年找到警察，並不是和誰商量後來的，而是他一個人思考後，作出的無奈決定。」
「等一下，孩子他爸，醫生不是囑咐過，你少吃刺|激性食物嗎？孜你也真是的，還是少讓他喝酒吧。」
哦，啟介都這麼大啦……說著，孜把靠在桌旁的外甥，抱到了膝蓋上。
年輕警官是個不善擺架子的人，他又問了一句：「為什麼必須這麼規定呢？」
「這倒也是啊……」
栂野浩介聽到妻子這麼說，頓時怒火沖頂。藐視丈夫也要有個限度。想向妻子道歉的想法，瞬間拋到了九筲雲外，他憤然地往自己杯子里倒啤酒。變得有些溫暾的啤酒，泛起泡沫溢出杯子，流到了桌子上。
「什麼叫荒唐呀？……」志穗好像有些生氣了。
孜看著志穗，但她似乎在自己，負責解說的部分結束后，便鬧起了罷工，一直沉默不語。
尚未脫去體育系學生的淳樸之氣的孜，現在正從事報刊記者的職業。說是報刊，不過是發行量很小的、對開版的地方報紙而已，不過，因為職業的關係，孜也知曉周邊地區，發生的事件和事故信息。
「真令人厭惡啊，居然會讓孩子這麼想。」志穗冷靜地喝了口啤酒，栂野浩介卻仍然驚詫未定。
「所以，她就選擇了結束生命？」
六年前，相田史香因為幼稚、拙劣的偷竊，被店員抓住后，對栂野浩介提出了一個問題。那或許只是幼小的孩子，對性的好奇心而已。但最後，栂野浩介不也只是，對這件事視而不見嗎？……
「但他也不是那種，前途暗淡的孩子呀。」志穗似乎對此難以理解。
「對了，葬禮的事情，也說得不具體呀。」面對記者的採訪，兩家的親戚說的無非都是「這起意外，真是晴天霹靂啊」、「到頭來還是無力回天啊」這些老掉牙的話。
「那個東西的用途，終歸還是只有一種啊。」相田史香再次發出誇張的笑聲，只是這笑聲里，摻雜了一些空虛。留下這陣笑聲后，她關上車門，計程車開走了。
「同時死亡……這是什麼意思？」即使是警察，也未必通曉民事法律知識。
栂野志穗自己根本沒有意識到，她說的這番話，不啻是往栂野浩介心頭的傷口上撒鹽。自從前幾天的晚上，看見猶如在黑暗中，飛舞的蝴蝶的相田史香以來，栂野浩介的心中，一直疙疙瘩瘩，飽受著悔恨的折磨。
「剛才那人是誰呀？」朋友們納悶地詢問栂野浩介，但他沒有回答，這個問題，是他無法回答的。
「你的毛病，也好不到哪兒去，志穗。既然想讓人明白，就拿出證據來說清楚呀。」
「別說了，這又不是緋聞雜誌的報道。」栂野浩介因為生氣，語言不知不覺間，變得粗暴起來；妻子志穗卻顯得比他更加氣憤。她猛地把玻璃杯放在桌上，發出清脆的響聲，似乎是些許醉意引起的吧。
聽到對方的反問，濱岡崇那張因為沒有睡好，而顯得僬悴的臉上，露出了僵硬的笑容。
「你忘啦？……事件發生在濱岡家呀。」
「是啊。不過，用的工具好像不是毒藥，而是廚房裡的刀……」
「啊！……」志穂似乎想到了什麼，趁著孜把剩下的啤酒，一飲而盡的功夫，對浩介解釋道，「月桂樹的葉子，常常用做湯和煨燉菜的調味料。在食品市場也有賣的，名叫『laurier』（月桂葉〉。可能是把兩種植物的葉子搞錯了吧？」
「經歷了那樣的悲劇，人生觀也能剎那間改變吧。」
正值光輝青春之年的濱岡崇，也沒能逃出不幸的魔爪，而離開了這個世界。唯一留在世上的相田史香，會懷著怎樣的心情生read.99csw.com活呢？在她的眼裡，這個世界，絕不可能是光明美好的，但她的心靈，也絕不可能靠和擦肩而過的男人，發|生|關|系得到慰藉。
「於是，從咖喱飯里，檢測出了夾竹桃的毒素……不，應該說是剩餘的咖種飯里，有幾片夾竹桃的葉子。根據孩子們的證詞，那天廚房裡，並沒有其他人幫忙，都是母親苗子在忙活。可苗子為何會在飯里，放入這種東西呢？自殺或集體自殺，可以首先排除在外，因為沒有動機。如果這件事發生在她丈夫喪失行動能力，或者因為意外身亡之後，還可以認為是自殺……不，她很要強，而且意志也非常堅定，即使身處逆境，也絕不氣餒。而且，她自己也有足夠的經濟實力，丈夫去世的時候，也絲毫看不出來，她顯得失落的樣子，由此可以看出，她是個堅強的女人。更何況，她有了新的伴侶，即將開始新的生活，這個時候，更是沒有理由自殺呀。最重要的是，用植物毒素自殺，是非常靠不住的手段，因為致死量取決於服毒者的體重。這起事件中的兩人，碰巧都屬於身材矮小型，所以才會釀成慘劇的。」
「無論是誰，失去了如此重要的人，都會痛不欲生吧。這個時候，一般都需要什麼東西，來勸自己打消尋死的念頭，比如孩子、夢想、工作……或是日常生活里的小事。可是，如果碰巧，諸事都是最糟糕的情況，就會讓人恨不得，從斜坡上滾落下去，一死了之吧。」
「可是，月桂樹和夾竹桃的葉子，真就那麼相像嗎？」
之所以不想背叛學生對自己的信任，只是因為害怕自己會因背叛，而背上惡人的罵名。不正是因為自己當時的逃避，相田史香的這個問題，才會發生扭曲，從而讓她走到今天這個地步的嗎？……如果當時的自己，不惜背上惡人的罵名，也要將行竊之事徹査到底的話……
「感覺真不像他的行事風格啊。」志穗把剩下的半杯啤酒，一飲而盡，說道。最近明明很在意自己的腰圍，卻還這麼猛喝啤酒。
大概是出於對芳枝的關心吧，聽了孜的話，志穗擺了擺手。
「我才要讓你住嘴呢。你就是這毛病不好，總是以為那些骯髒的東西，只要不去看，就不存在。你要一直這樣下去嗎？……要是有一天，真正的悲劇，發生在你的眼前時，你又該如何呢？……打算兩眼一閉，眼不見為凈嗎？」
聽孜這樣一問，夫妻兩人不約而同地回答道：「是食物中毒吧？」
聽到有如大刀師傅，發出的沉靜聲音，喝醉的三人，立即顯得惶恐不安。
警官頓時對這個，思維縝密到如此程度的少年，感到驚嘆不已。
溫暾的啤酒，只有枯澀的味道……
「那是什麼意思？」
「聽說她還親筆寫下了遺書，內容很簡單，這一點沒什麼可疑之處。當時房間門窗緊閉，不太可能是命案。考慮到遺屬的心情，這件事情就沒有登出來。」
思索到這裏，栂野浩介想起了崇的話題：「對了，剛才的話題，還沒有說完吧……飯呢？」
「別讓我想起這種事來嘛。」
「好啦，你們別較勁啦。」孜垂下了八字形的眉毛。
「相田史香？……」
「姐夫，你真的知道，兩種植物的葉子什麼樣嗎？」
「我覺得這也不無可能，可是……我覺得爸爸是想奪走，本應該屬於史香的那部分財產。」
「為什麼這麼說？」年輕警官糊裡糊塗地反問道。
「也就是說，你父親這樣做，有可能是為了讓你盡量能夠多得些財產？」
栂野浩介無言以對。夾竹桃的花，以前曾聽岳母幸世，講過相關的逸事，所以記得很清楚，但對葉子——雖然自家的院子里就有——的印象則很模糊。至於月桂樹，栂野浩介就更是見都沒見過了。
「他們兩家，不是關係挺好的嗎？孩子也跟親兄妹一樣，雙方的父母，不可能有那種見不得人的關係吧。」
濱岡崇的話只說了半截，警官這才驚覺適才的失言，趕忙補救道：「啊……我知道了，沒關係。雖然這件事確實有些蹊蹺，但也不必特別在意。或許，在你父親看來，當時她已經死了，也說不定呢。」
沒有迴音，可惡！……
栂野浩介一時失語。因為孜並不是一字不差地，轉述濱岡崇和警官之間的對話，因此，浩介在腦子裡，把濱岡崇的話，轉成了他剛來補習班上課時，自己聽到的沉著冷靜的男高音，並在大腦中播放，但大腦拒絕播放，崇最後說的那句話。然而，那句話的內容，則令人厭惡地傳達了出來——濱岡崇的母親芳枝，與相田史香的父親治雄彼此相愛。
「因為史香是相田阿姨的女兒呀，不是有句話叫『為恨和尚，累及袈裟』嗎？我父親痛恨相田叔叔，因為相田叔叔，和我死去的母親……」九_九_藏_書
「孩子他爸，用不著這麼害怕。就是普通的庭園樹，又不是風一吹，就會散發毒性。」
「問題就在這裏。既然不是單純的食物中毒，當然也對食物做過了檢查。那天他們吃的是咖喱飯。雖然做法很簡單，但史香的母親，似乎對烹飪很不在行。」
不知道我們的談話，被她聽到了多少，賢明的岳母回到了客廳。志穗則像小孩子似的，露出執拗的表情，開始用較快的語速解釋道：「我打小就住在這兒，自然比孩子他爸爸，更加了解附近的情況。濱岡和相田兩家的夫妻，從高中時候起，就是關係非常要好的四個人，當時別人都以為，芳枝會跟治雄、繁道會跟苗子結合。治雄是那家小酒館的繼承人。濱岡家以前就是，附近小有名氣的地主，芳枝是這家地主的獨生女，所以雙方的家人，都極力反對二人的婚事。芳枝和治雄都是順從的人，他們沒有堅持自己的意志。之後，也許是緣分吧，和芳枝關係很要好、體格比治雄瘦小的繁道，以入贅的形式和芳枝結了婚，而苗子則嫁給了治雄。因為有過去這樣一層關係，芳枝和治雄之間的情感火苗，因此並未熄滅，如果再因為某種原因，而舊情復燃的話，也不足為奇吧。」
「夾竹桃，是咱家院子里種的那個嗎？」志穗不怎麼驚訝，浩介從來不知道，夾竹桃還會有毒。
於是，少年趁熱打鐵，不再顧慮地繼續說道：「我不知道這件意外發生后，父親是怎麼想的。但是直到最近，他們被判為同時死亡，我才想起了我父親以前告訴過我的話。正因為無法斷定死亡順序，所以，警方才推定為同時死亡，但是，如果知道順序——比如遇難的時候，一方留下遺書，表明另一方已經死亡時，此時的繼承關係，通常都是成立的，以前也有過這種判例。我爸爸和相田阿姨，已經登記結婚了，如果中毒而死的二人，被判為同時死亡，他們的財產，就會由各自的親屬繼承。但是，如果二人的死亡順序，在某種程度上清晰易見，這種制度，恐怕就不再適用。可能是我爸爸突然想到了這些，才騙我說，當時還活著的阿姨，已經死了。為了留下證據，他便通過我，把此事傳達給了急救中心的話務員。如此一來，父親就能繼承相田阿姨的一半財產。父親一死，我就能繼承這些財產了。雖然他不知道，警方是否真的會這麼判斷，但他還是認為，這樣值得一試吧。」
志穗用鼻子哼了一聲，扭過臉去不言語了。孜這才意識到，自己幫了倒忙，沮喪地聳了聳肩。
雖然栂野浩介的確有話想說，但是終究還是沒有說出口。
志穗淡然說道：「可是，他們怎麼會中，夾竹桃的毒呢？我倒是聽說過，用夾竹桃的樹枝點篝火，或是烤肉的時候，用它做肉串的扦子而致人于死的事情，可濱岡先生一家人，並沒在戶外吃飯呀。」
濱岡崇只好答道：「因為……我看到她的手，還在輕輕地抽|動……」
「因為很難說清楚，究竟是誰的責任。而且，遺屬之間的感情，往往很是複雜，所以，才會故意說得那麼模稜兩可吧。」
因為家庭原因，而生生拆散一對戀人——這個時代還有這種事嗎？但仔細想想，這畢竟已是二十多年前的往事了。那時候「家」的意識，可比現在要強烈得多，也有很多思想頑固的父母，性情溫順孝敬的孩子，不敢對他們有所反抗的事例，也不在少數。
「等一等！……真有這麼荒唐的事情嗎？」
孜略作深思，說道：「是啊，他上高中的時候，可是表現出了連警察都驚嘆不已的洞察力呢。居然連同時死亡的推定都能理解。」
對方又發出了誇張的笑聲：「討厭啦。人家已經是成人了好吧？……和老師一樣，我也在享受夜晚的時光。」
「就因為你總是徒有其表地活著，周圍人為了取得平衡，才要看清楚現實，你連這個都意識不到？」
「這麼說，芳枝是想用這些毒藥自殺，追隨治雄而去嗎？」
「我不是這個意思啦，我是說，從人類的心理上講，這實在太不合常理了。」
栂野浩介驀然語塞，說不上話了。志穗以前就是個極富正義感，而又單純的女人。如果能夠和堅強、可靠的男人生活在一起，在他的守護下，也許滿眼都是美麗和正確的事物吧。然而，在現實中，和她一起生活的栂野浩介，是個軟弱的男人，所以，她才會經常一馬當先地沖在前線。浩介對此也有充分的認識。
志穂一口氣解釋完，又扭過了臉。
「你少他媽的跟我這兒自以為是了！……」
栂hｔｔps://ｒｅａｄ.99csｗ•com野浩介心中不禁發麻，為了驅走這種感覺，他用鏗鏘有力的聲音問道：「這麼晚了，你怎麼還不回家？」
志穗張牙舞爪的樣子很是恐怖，她無意間注意到了栂野浩介的視線。
但是，即使悄悄埋藏在心底的思戀，不知道什麼時候再次發芽。栂野浩介也無法對這件事，抱以簡單的非難責備。但這件事讓孩子的心中，留下了陰影，則是浩介無法原諒的。
「我父親是律師……經常像閑聊似的，給我講解法律知識。這種制度，就是我在那時聽說的。當有繼承關係的人，一同卷人災害事故而死亡時，會被判為同時死亡，這是遺產繼承上的定則。」
或許是覺得這件事非常有趣，負責此事的警官，終於理解了少年的微妙立場……
說是過幾天來拜訪，可是，相田史香自那之後，便一直沒有再露面，這讓栂野浩介有些挂念。這幾天里，他時常回想起過去的片段。在栂野浩介的心中，史香並不是前天看見的，那個面露誘人微笑的美麗女人，而是六年前，那個猶如拉緊的琴弦般顫抖的少女。
志穗挑著柿子子兒，斷言道，她這話實在夠不上自誇。
「好的好的……他們的父母，就是剛剛登記的新婚夫婦，死亡那件事，你們知道其中的原因嗎？」
「哎呀，我都把這茬給忘了，抱歉。」孜不好意思地，縮了縮人高馬大的身體，繼續聊起了剛才的話題：「嗯，剛才說到崇找警察，討論了繼承問題是吧？因為警察奉行，不介入民事的原則，所以，對於濱岡崇提出的問題，沒有闡述自己的意見，只給了他去找信得過的親戚，或是父親的律師、朋友，商談一下的建議。警方更在意的是，月桂葉的瓶子里，放入夾竹桃葉子的事實，也對此提出了幾點解釋。如果夾竹桃的葉子，是在芳枝的情人相田死後，被放入瓶子中的話，那這些夾竹桃的葉子，很可能是芳枝為了自殺，而悄悄給自己準備的毒藥。壞啦，我怎麼給說出來了。」
然而，心中的痛楚，讓栂野浩介條件反射般地選擇了防禦，他不由得像說即興台詞一樣說道：「如果一個人，滿腦子都是骯髒觀點的話，那任何東西在他眼裡，都要比實際顯得骯髒。」
如果相田史香的話是真的，那她現在的生活，一定在哪裡出現了大問題。栂野浩介不想站在衛道者的立場上，對她進行評論，只是若按充實而幸福的人生標準來看，相田史香絕對不該選擇，現在這種生活。
「這麼晚還不回家，你就不怕媳婦兒嗎？」
或許是因為警察的臉上，露出了「此事與真相無關」的表情，濱岡崇焦急地抬髙了聲音：「如果真是這樣就好了。但我父親也有可能，明明知道阿姨還活著，卻仍說她不行了，因為有同時死亡推定的制度存在。」
孜說出了不明其意的詞。
「沒錯，警察也立即提出了反駁。這時，廚房裡的一個小空瓶，突然引起了人們的注意。那個小瓶上，貼著一張標籤，上面用手寫著『月桂葉』三個字。」
「哈哈，看來還真不能小瞧，附近這些情報網啊。」
三個人不約而同地，看到了桌上放著的，用來切香腸的小型菜刀，不悅地面面相覷。
說完這些話，志穗似乎陷入了沉思，只見她表情異常嚴肅地，用手指摩挲著空空如也的玻璃杯的杯沿。
就在這時候，栂野浩介的眼前，突然出現一團鮮艷的色彩。那是一件猶如火焰燃燒般，明亮的火紅色連衣裙。裙子短得可以看見一半的大腿，細細的絛帶從肩上垂下，設計十分大胆。而這個站在計程車站旁、好像挽著旁邊男人的胳膊、不停地發出誇張笑聲的女人竟然是。
與兩位亡者有過數面之交的栂野浩介和志穗夫妻點了點頭。濱岡繁道雖然性格剛強，但身材在男人當中，算是比較瘦小的。若是單按體格而言，早先去世的芳枝夫人，倒是看起來還比較魁梧。
栂野浩介觀察著他，會不會因為抱起外甥閃了腰，而發出痛苦的呻|吟，可是，體格健壯的孜，似乎並沒有閃到腰。懷著毫無道理的失落心情，浩介作為回敬，也給小舅子的杯子滿上了啤酒。
志穂有些氣惱地說：「別兜圈子啦，趕緊說是什麼中毒吧。」
孜慌忙捂住了嘴。
正當栂野浩介要對妻子道歉時，暫時被忘到一邊的孜，卻笨嘴拙舌地出來調解了。
「嗯，可以這麼說吧。」
「我怎麼知道。每個人都有各自的想法。或許別人只是隨便管這叫婚外戀，只有本人才知道，彼此間有多麼認真吧。」
「濱岡上初中那會兒，沒有這麼野蠻衝動吧？……他幹什麼工作了？」
「總之，我的意思只是，這種可能性也是有的啦。反正濱岡夫人已經死了，她準備夾竹桃的葉子，究竟是什麼目的，誰也不知道了。而這些葉子，居然真的被九-九-藏-書用了，只能說這是一起意外事故吧。警方也是這麼定案的，我們報社的報紙，也只是寫出了夾竹桃的危險性，之後就再也沒有追究了。」
幸世不知道什麼時候走了過來，拿起抹布，麻利地擦乾了流到桌上的啤酒。
「喂，等等，那不就是……」
「所以，人們就往事故方向推測了。那家的庭院里，種著各種各樣的植物。除了夾竹桃，還有月桂樹。」
「真是的，這件事可是登在報上的呀。一不小心，就會發生食物中毒這種事，這篇報道旨在引起人們，對食物中毒的關注。不過，很多人都沒好好看吧。」
栂野浩介頓時陷入了沉思。因為接二連三發生的悲劇，以及不可能懷有惡意（雖說在濱岡芳枝最初的意圖上，還多少有些疑問）的不幸命運，兩個家庭的人數接連減少。
志穗嘴上雖然抱怨，卻把自己的杯子，也往前推了推，讓弟弟滿上。
「啊，就是那場事故呀。」孜往浩介的杯子里倒著啤酒，「嗯，我還記得。摩托車飛出去，車上的人翻倒在地。看來那個人，平日里就喜歡野蠻行駛吧。」
志穗唯一拿的出手的就是咖喱飯，她輕蔑地盯著弟弟，什麼話也沒有說。
「喝醉了就少說幾句吧。」
雖然警官覺得，這種說法荒謬至極，但是，接下來說出的話，則讓他不能一笑付之了。
孜那張殘留著粉刺痕迹的臉上，露出了微笑，對浩介說道：「不……我也一樣，對這些也不懂。如果是和楓葉，這種有名的葉子，擺在一起的話，我還能看出不同，但月桂樹和夾竹桃就不行了。雖然對花草在行的人來說，能一目了然地看出區別，但那位夫人在植物學上的造詣，就不是很深了，剛才我也說過，她連烹飪都不在行。或許是她誤把庭院里的夾竹桃葉，當成了月桂樹葉摘了下來，放進了咖喱飯里。也有人持這種看法。」
一輛計程車駛入了車站，停了下來。相田史香催促青年先上車，然後把手支在車門上，對栂野浩介丟來一句話：「這人是我剛認識的。我完全不認識他，以後也不會再跟他見面了。」
「知道啦。別賣關子啦，趕快說吧。」
親子間的情緣，還真是執著啊，警官心中暗想，卻看到少年的表情，因為充滿悲痛的笑容而扭曲了。
「可是，對植物不甚了解的人，居然會把自己都不清楚的葉子，隨隨便便地用於烹飪，這一點怎麼也說不通吧？……我長這麼大，還從沒把月桂葉，放進過咖喱飯里呢。」
說到這裏，志穂也一瞬間，失去了話語，但她立即恢復了之前的氣勢，還陡增了一倍。不過，她怕被客廳里的父母和孩子聽到，便低聲細語地說：「什麼呀！……什麼呀！……什麼呀！……你是說：芳枝打算謀害親夫，和婚外情人在一起嗎？……不，這不可能，絕對不可能。雖然我對芳枝，並不是特別了解，但是我知道，她是那種寧可自己去死，也不會殺人的人，所以，那些夾竹桃的葉子，是她為了自殺而準備的想法，才是正確的。」
妻子志穗的話音突然一變，變得極度冷漠，對浩介的稱呼也從剛才的「孩子他爸」，變成了「你」，可見她的心裏有多氣憤。
不能再把她當學生看了，浩介困惑地把視線，移到了相田史香旁邊的男人身上。只見對方染著茶色的頭髮，戴著耳釘，對於現代的年輕人而言，沒有任何個性；換句話來說，就是平凡至極，在任何一條繁華的街上，都隨處可見的青年。
聽到志穂的話，孜瞪大眼珠看著她。
不用走到觸手可及的位置，栂野浩介就能確定那個姑娘，一定就是相田史香。六年前的少女形象，再次在他的腦海里快進，形象的變化，比實際要快許多。濃妝艷抹的臉龐，讓她看起來不像處在學生的年齡段，在霓虹燈的映照下，她的美貌，顯得嫵媚撩人。
「錯啦！……」說完，孜好像覺得自己有些冒失，表情嚴肅地，把玻璃杯放在了桌上，「的確是中毒，但不是食物中毒。」
「這種事是沒法用常理解的。因為是禁忌話題，所以才會感到刺|激呀。」
孜對栂野浩介的話表示贊同。
「這則傳言我聽聽說過！……」
懷著好奇心，以及想要知道自己學生，深深隱藏的事情的雙重心情，志穂催促著弟弟。浩介也懷著同樣的心理，再次給孜滿上了杯。
志穗自己根本沒有意識到，她說的這番話，不啻是往栂野浩介心頭的傷口上撒鹽。自從前幾天的晚上，看見猶如在黑暗中，飛舞的蝴蝶的相田史香以來，栂野浩介的心中，一直疙疙瘩瘩，飽受著悔恨的折磨。
相田史香所說的「那個」——她也記得那件事。如果她現在放浪的生活，處於六年前的那晚，在便利店拿包裝盒的延長線上的話，那滅亡當時，沒有追究那件事的栂野浩介，應該也有責任。