『下次我們五個一起去玩吧。清瀨他們也會五個男生一起來，所以要配合人數。』

依文科理科分班的二年級班級，將這樣維持到三年級。沒辦法同班畢業的嘆息，響子對形同是剛認識的由希也訴說了。她認為每個人都認識她、認識她喜歡的男人，是天經地義的事。她那副態度，就像一年級的時候聽說的，「不遺餘力」。

輕而易舉被其他班級的魅力人物給迷倒的「一般大眾」的個性。高中第一年的那個時候，由希清楚地悟出自己選錯棲身之處了。她讀的國中算起來是一所小學校，沒什麼大團體，因此只要跟不起眼的學生混在一起，由希自然就會成為眾人焦點。

就在這樣的新學期第一天。

犯下忤逆大罪的人，無論擁有再怎麼樣魅力十足的要素，對響子來說，都是必須澈底排除的對象。

由希面露玩笑般的微笑，把這個現象歸類為不怎麼稀罕的事。

能夠在眾所矚目的場所度過往後日子的期待，令由希輕鬆地這麼想。我可以一直待在這個位置上。我是靠外表錄取的，是清瀨的哥們中意的女生。再說，小鈴也一直都沒事啊。

她被發現的時候，兩手空空，只是抱著自己的肩膀蜷蹲著。

「鈴鈴，介紹給我們嘛。」

「啊，好可惜唷。原來一班的那個帥男生已經被訂走啦。鈴鈴不是也喜歡他那種型的嗎？不是嗎？」

「好像還沒有交往，可是從她說的來看，清瀨也不討厭她的樣子，他們應該不用多久就會在一起了吧。那是別班的事，我也不太清楚。」

「就算清瀨同學很帥，那樣一來，其他人也根本不敢開口跟他告白了嘛。他跟響子真的很登對嘛。」

「哦？」由希想像。

由希的起步晚了。可是她也已經錯失了甩掉身邊已結交的朋友的時機。她能夠做的頂多就和國中一樣，為了令自己的美麗顯得突出而精心打扮，唯有這一點她沒有懈怠。

只差一點就要連清瀨陽平的名聲一起罵臭的流言。

再也沒有人敢打清瀨的主意了。沒錯。其實清瀨本來擁有響子以外的世界的，然而他的校園生活已經澈底被堅壁清野，再也沒有其他選項了。這看在旁人眼裡，是一種令人莞爾的努力，或勇往直前的插曲。然而這也同時是一種荒誕、恐怖。

遭到埋沒的第一年的世界里看不見的事物逐漸顯現了。就是在這個時候，由希清楚地確信像這樣精心打造的外表是有用的。

跟班有個條件。那就是絕不能忤逆女王。

由希在我的男生朋rｅad.９9ｃsｗ.ｃom友圈子裡超受歡迎的。

總算能夠開口后，她如此說明。她宣稱那是她個人的疏忽而引起的意外。

高二的春天，響子跟由希成了同班同學。從一年級的時候就不乏話題的小魅力人物，在這時被與心上人清瀨陽平拆散了。

響子誇耀著能夠與她共享班級中心成員地位的權利，在新的班級里，已經展開了她的朋友挑選以及好惡篩選。

「由希在我的男生朋友圈子裡超受歡迎的。你知道嗎？冬天的毛衣，我們的年級裏面，就只有由希一個人穿白色的不是嗎？清瀨他們也在說，你穿那件白色的毛衣好可愛呢。」

響子的企圖成功了。她播下的種子，被聽說這件事的同學們散播出去，傳播到各個地方。

明明坐在跟班的中心，她卻與由希不同，看起來連對自己隸屬的事物名稱都不放在心上。

微笑著，從包包里拿出彼此的東西交換。

幾乎沒有聊到男人或流行，全是畢業出路或是老師的閑話等死氣沉沉的話題，要不然就是糕點的做法這類女孩子氣的東西。明明可以盡情歌頌她們身處的華麗地位，然而她們這副德行，跟一年級的時候自己被囚禁的生活有什麼不同？這是哪門子挖苦？由希感到氣憤。原來響子重視的小鈴那麼老土——她在暗地裡唾罵。那樣的話，響子應該要更重視我才對。

可是我一定不會有事的。

我還要往上爬。我隨時、只要想就能改變地位。

日後的女星KYOKO與由希其實並沒有多要好。這是真的。但兩人並非完全沒有關聯。她們在後來的一段期間，同坐一張課桌吃午餐便當，連換教室時也一起行動。只是那種往來的形式與回憶沒什麼好向人吹噓的，不過她們確實比鄰共享同一塊空間。

響子會對儘管困惑于變化，但仍黏著好友一起加入的第六個人滿不在乎地這麼說。面對孤立無援的朋友，由希不敢和她對望，只在內心道歉。

鈴鈴沒什麼不好，反倒如果是國中以前的自己，一定會很歡迎她這種型的女生。明白自己的斤兩，絕對不會搶鋒頭，對於現實的戀愛也有點死了心，所以一聊到藝人，就變得滔滔不絕。鈴鈴經常送親手做的糕點給由希，也會誠懇地聆聽由希的話。「我懂你的心情。」鈴鈴這話，不是出於支配欲、也不是扮演哭泣女人的角色，而是純粹地淚眼汪汪。

對於付出努力的人，不願只以成敗論英雄——大概是這個意思吧。鈴子繼續擁護說https://read.99csw.com：

「欸，吉田說由希你很可愛呢。你知道嗎？」

事情發生稍早之前，清瀨找她說過話。「我第一次跟清瀨說話，他人很不錯呢。他很替我擔心的樣子，問我最近跟響子處得好嗎？」她用天真無邪的聲音、雙頰微紅地對由希說。

她，就處在那個複雜的團體里。

『淺井！』響徹清早校舍的怒吼般聲音。昨天開始就下落不明的淺井鈴子。她在體育器材室被人找到了。

諷刺的是，很多時候，響子身邊長得可愛的跟班會跟清瀨變得要好。即使程度有輕有重，但是響子的跟班們無一倖免，全都受過響子的制裁。而這些也化成了不負責任的流言，但是以更低更靜的聲音，流入由希的耳中。

高一的那一年間，是響子身為女王的黃金時代。

那些不規不矩、現在聽了要笑的各種貶詞，由希就是在那個時候學到的。鄙夷的可笑綽號、據說是她們做出的惡行、不曉得是不是真的說過的醜話。

「說是傑尼斯系，清瀨有點不一樣呢。我覺得他太壯了，我有點……」

即使地點換到高中，依然有著這樣的存在，而這次的風雲人物是一班的班長嗎？由希冷漠地理解。

在體育館舉行的開學典禮結束，回到教室的途中，她在走廊被叫住了。回頭一看，她——她們就在那裡。

太好了，她心想。由衷地。我的做法是對的——她覺得努力有了回報。

「小鈴，上次我們一起去看電影了呢。吉田跟由希，清瀨還有我。」

我們是共同陪襯響子的一群。

這是不管小學還是國中，偶爾都會出現的，明了易懂的小魅力人物。過去由希也看過很多。

由希只是隨口丟了個話題，但朋友不曉得是不是不習慣談論自己的戀愛，在一旁低著頭，臉都紅了。由希盯著她的臉，痛感到自己的「失敗」。

「那個女生已經跟男生告白了嗎？她們已經交往了嗎？」

RalphLauren的，帶點乳黃色的白色毛衣。「還特地跑去百貨公司買唷？白色的不會容易臟嗎？真的好嗎？」不懂它的價值的朋友們瞪圓了眼睛，但她含混地打發過去，掏出好幾張萬圓鈔票付帳。沒有品牌的，平凡無奇的黑毛衣。我就非得跟穿這種玩意兒的朋友混在一起嗎？僅管對此感到沒面子，她還是砸下打工的薪水，買下那件白色毛衣。

『清瀨真的沒有看人的眼光。』

感覺好像簽下了無字契約。

連對鈴子這種不起眼的女生也滴水不漏，用相同的熱情傾訴ｒｅaｄ•99ｃｓｗ.cｏm衷腸。用可愛的女生鞏固好周圍，同時也不忘對下界的俗眾付出關懷。雖然好奇她的大愛究竟是不是一種障眼法，但對於蒙受恩寵的一方來說，確實效果十足吧。畢竟向她們搭訕的可是明星，會感到受寵若驚也難怪。

「——他們互教功課，感覺非常要好唷。連響子他們班的導師都知道了。聽到連老師都認同他們的關係，我好吃驚唷。」

由希觀察著，很快就發現應該是「對每個人都很好，不會差別待遇」的響子其實會挑朋友。

這是周圍的人對女王時代的響子的評語。

自己班的班長不遺餘力地戀愛。朋友目瞪口呆地評論著：「真不敢置信呢。」臉上雖然擺出沒轍的表情，口氣卻是輕快的。

響子所做的事，就這樣賦予了每一個平凡的她們夢想。所以大家不會對她的東西動手。相反地，信徒被允許談論教祖。好厲害呢，真傻呢，響子這個人。被允許像親人般謙虛地批評，以強調她們的距離有多親近。

全班同學都知道，正大光明的愛意。話題中的他——「清瀨」如果也是響子的信徒，那就沒問題了。但如果不是，這完全的第三者會怎麼看待來自他人教祖的愛意？

高中二年級。開始罩下陰影的，女王過火的獨裁時代。

依靠其貌不揚的朋友烘托的時期已經結束了。花就是花，草就是草。受歡迎的女生彼此襯托，不受歡迎的人只能埋沒在集團里。男生也只跟華美圈子的女生說話。他們的基準是「那群女生好可愛」這樣的、以團體為單位的評價。

第一條件是絕對不會反抗她，但外貌和身邊小物要上得了檯面。特別講排場，以人面廣闊為傲的響子，喜歡在各種場合聽到她的跟班被稱讚。為了有這樣的跟班簇擁而開心。

有人明確地看出了她們的不同。響子說了：

「你是由希吧？一年級的時候五班的。」

「由希，我把雜誌的剪報帶來了。」

可是只是在班級大會上相鄰而坐，就對這女生推心置腹說到這分上，並成功拉攏為己方，響子的手腕確實高明。透過再三敘述，存在於那裡的謊言和渲染被越踩越緊，越踏越實，就好似一開始就是如此一般。

婊子，破爛貨。從頭到腳沒一個地方是緊的。

太好了呢，她總是這麼答著，貫徹那看不出究竟是否感興趣的態度。對於新來的由希，她的眼神則是無所謂。

因為喜歡，因為愛，響子的這種自我顯示欲與自我談論，有時會連對象都給吞噬進去。

『明明跟她們比起來，響子九*九*藏*書那麼努力。清瀨居然會迷上那種女人，他是腦袋壞掉了嗎？』

上了二年級換班以後，由希依然和鈴鈴同班。

蒼白的側臉。

從一年級的時候就是響子最為鍾愛的朋友。相對於其他跟班都拚命地討好響子，她卻是中立的，不附和響子，但也不拒絕。

那是支配欲。由希都想吐了。

為了追隨清瀨而選擇升學高中的神話。她把這件事告訴了身邊的每一個朋友。就連不同班的由希，都聽見了這名剛毅女子的英勇事迹。

即使不是好友，也會共同承擔朋友的失戀和悲傷，一起流淚。

鈴子的語氣警戒似地變硬，想要轉移話題般地變得含蓄。

響子笑著，把由希迎入她們的圈子。她的下一句話成了決定性的關鍵。由希從此以後的地位就這樣定下來了。

告訴由希這些事的女生們，接著都會像這樣加上一句。打從心底不甘地說：

「太好了，由希。」她開心地說，但由希內心覺得沒趣極了：難道我就要這樣被一開始的失敗糾纏著直到畢業？如果有機會捲土重來，就只剩現在了啊。

就在那年冬天，出事了。

為了男人考進這所高中，這樣的報考動機有多少是真的？想要為世上多如繁星的戀愛之一，取一個不同於俗眾、只屬於自己的特別名字的衝動。然後由此而生的謊言，很遺憾，這一點都不稀奇。

由希追求的是強者。能夠讓更多人俯首稱臣的、顯而易見的價值。就算被說成是狐假虎威也無所謂。那麼我要追求更強的老虎、更強更強的老虎。現在，她已堅定不移。

這裏面多少帶有響子甜言蜜語的成分吧。不過可以確定的是，清瀨的哥兒們在響子面前提過由希的名字。響子一定是在尋找下一個手段，好系住變成不同班的清瀨。

一視同仁地關懷周圍，如果看見有人沮喪，就立刻挨上去慰問：「怎麼了？」如果有同學在煩惱，就寫一封長信給她。什麼事都可以告訴我，我想幫助你。我懂你的心情。

「啊，謝謝。我也把你拜託的錄影帶拿來了。」

「是嗎？你不是說你喜歡傑尼斯系的嗎？」

「咦？我想都沒想過啦。」

在挑選新的跟班時，響子也會滿不在乎地拆散感情好的一對女生，只挖角其中之一。而這種情況，她絕對不允許不起眼的另一個一起跟來。

這麼說來，一年級的時候由希就聽說過了。親近清瀨的女生們不好的流言。這些流言甚至傳到了連話題主角的為人都不清楚的別班的由希耳里。

『我去器材室拿忘記的東西，在裏面找著找著九_九_藏_書，結果注意到的時候，門已經打不開了。』

「我們常聊到鈴鈴的朋友裏面有個很會打扮的女生呢。可以跟你同班真是太好了。」

對不起，鈴鈴。可是你太軟弱了。

每當鈴鈴這樣做，由希就越對她感到疏遠。我才不稀罕你懂。你以為你跟我是同一個等級的？可是你對現在這個地位就已經滿足了，不是嗎？但我可不一樣。

我被選上了。由希甚至對自己的做法感到驕傲。觸犯校規邊緣的淡妝、早起上髮捲。就連學校禁止的打工她也盡量去，在鄉下社會裡尋找散發出真貨氣息的衣服買下來。

由希問著，心想這確實教人佩服得五體投地。

——現在甚至已經失去連絡，逃也似地消失不見的前任朋友。連長得什麼樣子都想不起來了。她一直黏著由希直到二年級冬天，拚命假裝不會察言觀色地在響子身邊屏息斂聲，直到有一天，她誤踩紅線，被女王判斷礙眼，就此消失了。

響子不允許有人搶先她，沐浴在名為悲傷的眾光燈下成為主角。響子的個性光是聽人描述，其實簡單易懂。她對響子瞭若指掌到甚至不覺得她是外人了。可是自己絕對不會採取她那種做法吧。女王的做法，那種從滿分開始的過高起跑點，接下來只剩下墜落。

對於要當響子的跟班，她沒有遲疑。響子開心地向朋友報告。

「響子。」

響子不同凡響。響子敢做一般人不敢想像的事。

跟響子是朋友的我們也不同凡響。

告訴由希這件事的朋友，好像前些日子在班級大會之類的場合第一次跟響子坐在一起，直接聽她本人提到這件事。看來她完全被響子給吸引了。

淺井鈴子顫抖的嬌小肩膀。這是「意外」，沒有加害者。

她想避免跟自我中心的人彼此產生衝突的情況。進了高中，找到跟過去的朋友類似的個性，鞏固好圈子后，總算抬頭環顧周圍時，才發現自己錯了。

「活潑開朗，跟每個人都能處得很好，正義感也很強，可以說是『正直的人』吧。她對每個人都很好，不會差別待遇哦。」

「要是戀愛跟念書都能跟響子一樣全力以赴就好了呢。」

然而她看起來卻沒有對女王另眼相待，只把響子當成和其他跟班一樣的、相同程度的朋友之一。事實上比起響子，她感覺更常與其他女生聊天。有一次由希感到好奇，加入響子不在時她們的對話，發現話題全是些雞毛蒜皮的低水準閑聊，大失所望。

她只想穿從專櫃買來的正品。她想跟滿不在乎地把冒牌水貨穿在身上的沒品味傢伙畫清界線。