「對了，阿初，你見過六藏和右京之介了嗎？」

「今晚的行動？」

「哎呀，阿鐵回來了。」

「長野屋的阿玉，看到從天而降的阿律清醒後放聲大哭，也跟著掉淚。最後兩人抱頭痛哭，雙親亦止不住淚水，四人的哭聲傳遍街頭巷尾。哎呀，想必十分驚人。」

「御前大人！」

「還沒。不過，我得將眼鏡還給右京之介大人才行。」

阿初在暖暖的鋪蓋里神清氣爽地醒來時，外頭天已全黑。樓下響起阿好的話聲，用詞極其恭敬，接著便聽到上樓的腳步聲。

「在這裏，請進。」

「沒錯。阿初，和尙的真面目，恐怕是菩薩的化身，那錫杖聲便是最好的證明。依此推論，跟隨和尙、保護你的阿鐵與鈴鈴，便不會是普通的貓。」

太好了……雖然沒能救回政吉，仍值得慶幸。

阿初雙肩無力垂落，淚水盈眶。

「連鈴鈴也不在？」

「唔。據說見阿秋平安歸來，阿信精神振作許多。目前母女倆在管理人家中養病，阿信已能起身，並打算照顧阿秋。」

「別擔心，今晚這趟行動，向https://read.99csw.com父親大人要付新眼鏡當報酬就是。」

「阿初，你真的做得很好，立下大功。」

「阿初返家后，我立刻派人到靈岩寺找和尙。但尋遍寺里的庭院、屋頂，根本不見一抹貓影。」

（我……都知道。）

柳原家的志乃則由雙親照顧，她沒有受姨媽妄念操縱的那段記憶。捜捕淺井屋后未幾，寺社奉行便對谷中延命院展開行動，大規模的淫戒案喧騰一時。志乃似乎被追査與俊僧日道的關係，不過，傳聞待一切平定，她將遁入空門……

「阿鐵大概不會再回來。」

「別這樣嚇我，小先生。」

「武左衛門那傢伙還告訴右京之介，縱使軟弱如你，這次好好表現，或許小飯館的招牌姑娘就會對你另眼相看，你可要加把勁。」

「阿鐵過來，」阿初微笑，「我做飯給你吃。」

「你為阿初姑娘如此傷心，小心美代不高興。」

「仔細思索，阿鐵當真是貓嗎？」

「小姐遇到那麼危險的事，我竟然都不曉得……真沒用，可是小姐毫髮https://read.99csw.com無傷，實在萬幸，我太感動、太感動……」

（全書完）

縱使阿初擁有神奇的力量，能看見他人所看不見的事物，但能與阿鐵交談畢竟不尋常。

「我……在家？」

阿秋病愈后，阿信精神也恢復不少，鐵二郎與舍吉於是回到店裡。政吉的鋪子相隔許久，重新開門做生意。伊左次只待源庵許可，想必很快就能回去。

「哎呀，終於等到這一刻。」

「怎麼樣，認不認得我？阿初，你已平安返家，知道嗎？」

聽阿好說，阿初整整昏睡三天。

「不不不，阿初別哭，阿鐵還活著。」

阿初在榻上輕輕一笑。對了，得還右京之介大人眼鏡……

阿初一臉紅，老奉行又呵呵大笑。

制伏天狗時，用的是阿鐵化身的鏡子。昏昏沉沉的腦袋一清醒，細節便鮮明地復甦。

「你回到家時，右手緊緊握著右京之介的眼鏡，或許是倉促間拾起的。」

「對，但是……」

此時，阿初驀地想起一件重要的事。

阿好大喜，連忙抱起貓。

那句話的意思是，它知道對決的時刻九*九*藏*書逼近嗎？或者，是知道與阿初分別的日子即將到來？

阿初清醒時，首先映入眼帘的，是擔心地守在一旁的阿好。阿初一睜眼，嫂嫂便像花朵盛開般綻放笑容，關心地問：

話說，到了櫻花嫩葉簇簇、新綠耀眼的時節，一隻小貓闖進日本橋通町的小飯館姐妹屋。這隻貓的尾巴尖彎曲成鉤，腳掌的毛雪白。

還是，在那一瞬間，它知道自己其實不是貓？

「阿鐵呢？阿鐵回來了嗎？」

「簡直精采可期，連我都想去。柏木與倉田主水連袂出陣，自然是由古澤武左衛門領銜指揮。因預料會捜出鴉片的帳簿，武左衛門便拎著右京之介的後頸，拖他一塊走。」

淺井屋的捜捕過程順利，走私販賣鴉片的生意盡皆査明。

「可是……」

「和服全部火化，燒得一乾二淨，只剩灰燼，再也不必憂心。」

「糟糕，我弄丟鏡子！」

「嗯，大夥都沒事。阿秋和阿律順利到家，志乃也無大礙。她也像阿初一樣昏睡，醒轉后，這一、兩個月的發生的種種皆忘得一乾二淨。」

「一切都已結束？」

「你這陣子上九九藏書哪去？跑太遠不小心迷路，對不對？多教人擔心呀。」

阿初一笑，御前大人也忍俊不禁。

「噢，該怎麼辦？」

「文吉，別哭得這麼厲害，阿初姑娘安然無恙啊。」

文哥，你好吵……不過，對不起，讓你擔心。阿初半夢半醒地想著，又聽見右京之介出聲安慰：

御前大人一面點頭，一面傾聽。望著這張溫厚慈和的面容，阿初才逐漸為自己感到驕傲。

野貓在阿好懷裡「喵」地叫一聲。那聲音聽在阿初耳里，一樣也是「喵」。

「因為有御前大人的一番話支持我。」

聽說眼鏡已成碎片。

「阿鐵和鈴鈴約莫是菩薩尊前的護法幻化的貓。我要在《耳袋》里記下一筆，貓絕非只是妖魔一路。」

門一開，有人進房。阿好掌著燈，因此看得清來者的面貌。這一看，阿初立刻彈起。

赤鬼古澤大人似乎怎麼也不明白，右京之介研究的算學與算盤是兩回事。

阿初一安心，便又沉沉睡去。再次睜眼時，也不知經過多久，只覺外面吵吵嚷嚷。文吉似乎在外面廊下大哭。

「不，是你堅強的心戰勝天狗的妄念。」

「九_九_藏_書哥哥不要緊吧？」

阿初淚濕雙頰，望著御前大人。老奉行微笑著，眼尾的皺紋益發深邃。

老奉行摸摸下巴，「淺井屋的捜捕即將展開，六藏也受到徵召。」

阿初擦乾眼淚，點點頭。驀地，她憶起千鳥紋窄袖和服送至崗哨時，阿鐵的異樣反應。

老奉行開懷大笑：「瞧你能這樣一躍而起，可見身子應該不打緊？」

阿初原原本本地將在柳原家發生的一切，及櫻花林里的始末，告訴御前大人。敘述的過程中，她心境愈來愈澄澈，彷彿受到一場洗禮。

阿初四下張望，卻見老奉行緩緩搖頭，於是阿初渾身一僵。

「對，詳情你哥哥全告訴我了。阿初，歡迎回來，辛苦啦。」

在天狗的那座魔幻櫻花林中，鏡子碎裂的那一刻，姐妹屋、柳原信兵衛家、長野屋，及阿信寄居的山本町管理人家，均發生不可思議的奇事——姑娘從天而降，出現在各自家中。

長野屋的阿律與阿玉，不再像阿律遇到神隱前那樣經常大吵。即便如此，阿玉仍不時抱怨、鬧脾氣，但長野屋夫婦也對她寬容以待。

「阿鐵……都是我……」阿初泣不成聲。