菲利普的話激怒了薩蒂。

「看來你很了解他。」

然後薩蒂看到了他。

布麗奇特合起雙手。「我得承認，這是有點尷尬。我的真名叫布麗姬特·摩爾，他們發現基金不知去向之後，我就，呃……被安排進菲利普的公司。我的任務就是接近菲利普，查清他是否與此事有關，以及錢的去向。」

「你總該試一試！」菲利普吼道，「你做得還不夠！」

「你？你就是那個卧底警探？」

薩蒂掙扎著想要站起來，但又一陣爆炸讓她向後飛了出去。她的頭撞在石頭上，劇烈的疼痛潮水一樣湧向她，把她淹沒。她伸手摸了摸後腦勺，手指立刻沾滿鮮血。

「那為什麼還要找我來？」

門開了，一個女人走進來。

「這條線路有沒有人監聽？」

要麼是夢，要麼就是我徹底瘋了。

薩姆走近她身邊，俯下身子，面容卻很模糊。薩蒂只覺得一個冰冷的東西碰了碰自己的臉頰，此時她驚醒過來，脈搏狂跳。她敢發誓，薩姆吻了她。她摸一摸臉頰，上面還是潮的。

布麗姬特笑了。「恕我直言，沒有他，你會活得更好。你也知道，我不是第一個。」

薩蒂立馬認出了她。「你在這幹什麼？」

「我一向說到做到。」它低聲說。

電話掛斷了。

她遠遠地繞到車子側面。側車窗的玻璃很臟，看不清車內部。

薩蒂感到口中發苦。

「薩姆……」

「薩姆，快跑！」薩蒂尖叫起來。

「薩姆！」

「我在電視上看見你了，」霧魔說，「你和你丈夫。」

車開在路上時，薩蒂看了一眼後視鏡。自己簡直一團糟，黑色的長發乾枯黯淡，她已記不起早晨有沒有梳理過。她的眼袋好像火星上的環形山，一看就知道是缺乏睡眠，而且沒少流眼淚，甚至虹膜上的藍色好像都褪色了。

午飯後，薩蒂和大家在電視台會面。

薩蒂故作驚訝。「真的？」

薩蒂把紙揉成一團，眼睛直視攝像機。

薩蒂開進輔道，無視那塊寫著私人財產的牌子，以及那張說明該地區三周后才對外開放的告示。她沿著泥濘的土路，從一片落葉樹——樺樹、山楊樹和香脂楊——光禿禿的樹枝下穿過。越往裡開，周圍的植物就越繁茂，最後她開到了一片鬱鬱蔥蔥的針葉長青樹林中。

「你讓我打動他不是為了這個，對吧？」薩蒂說。

記者蘭斯·麥克唐納介紹了她。

布麗姬特的眼睛一亮。「你認為他會接受認罪協議嗎？」

布麗姬特深吸了一口氣。「媒體對這個案子是不會留情的，他們會說我的行動是為了誘捕，這會使你們的婚姻九*九*藏*書變成一場鬧劇。」

「未必會鬧上法庭。」

可現實就是如此諷刺。

薩蒂緊抓住菲利普的胳膊。「如果你做了任何傷害到薩姆——」

薩蒂驚恐地看著傑伊拽開菲利普把他按到牆上，連記者都嚇了一跳。出於職業道德，攝像師將攝像機轉向別處，全體人員都向後退開。

有什麼東西從她頭上飄過。

薩姆的棒球帽。

「我們希望不要把你卷進來。」布麗姬特說，「據菲利普的供述，他的所作所為你完全不知情。他把你蒙在鼓裡。我們不需要你作證，但是……」

「懦夫？」

「等一下！我——」

「菲利普告訴我，你們才結婚不久，他就開始四處風流了。最近的一次——在我之前——也是和他身邊的一個人，我想是另一個同事。但他說他們只發生過一次關係，那是個錯誤。」

菲利普把她推到一邊。「聽著，你這個變態的怪胎，把我們的兒子還回來，只有他媽的懦夫才——」

「薩……薩姆只有六歲，他……」

「薩姆！」薩蒂大喊。

「我也是。」

布麗姬特的眼中充滿同情。「我希望他們能找到薩姆。」

「一個人？」薩蒂重複了一遍。

薩蒂目瞪口呆。她最沒有想到的事情發生了，監視他丈夫的卧底警察居然不是別人，正是那個跟他上床的女人，那個自己一年來嗤之以鼻的女人。

「薩姆是我的兒子，他今年六歲，儘管不說話，可非常聰明。他喜愛閱讀與繪畫，是個頂貼心的孩子——我的寶貝——我愛他勝過一切。我乞求你……請把他還給我。」她快喘不上氣了，「很抱歉你的畫像被公開了，我根本就不該把你畫出來，但不是我把它交給警方的，跟薩姆更沒有關係。他是無辜的，我知道你不想傷害他。我會給你錢，還會給時間讓你離開，你想要什麼都行。」

「他只是少了根手指和腳趾，」薩蒂哭道，「那不代表他死了。」

薩蒂盯著閃爍的指示燈看了一會兒。

薩蒂看到傑伊臉色陰沉，在沖自己在搖頭，但她沒有停下來。「如果你還我兒子，把薩姆還給我，我保證你能逃走。你知道怎麼聯繫我，給我打電話。這將是你我之間的事，只是不要傷害薩姆。」薩蒂強忍住嗚咽，「求你——」

「接近他不代表要跟他上床。」

停車場中，薩蒂在車裡坐了將近15分鐘。她任憑汽車發動機在空轉，自己卻在回顧剛剛發生的一幕。如果之前有人跟薩蒂說，她會和那個跟她丈夫睡覺的女人理性、甚至是友好地聊天，她肯定會笑出聲來htｔｐｓ://ｒeａｄ.9９ｃsｗ.ｃｏm。

「當然不是！」

「他不該說那些話，」薩蒂立馬說，「他不是那個意思。求求你，別為這個傷害薩姆。我非常非常抱歉。」

「閉嘴，菲利普！」她大喊，「他還活著！我知道！」

「我們在查些新的線索。」幾天後傑伊告訴薩蒂，「我們得整理一下那些聲稱見過你畫中男人的電話記錄。與此同時，我們需要你做個電視採訪——懇求對方釋放薩姆。」

「因為我需要向你道歉，薩蒂。還有，在審判過程中你會聽到一些不愉快的事，你得有心理準備。」

「薩姆？你在哪，寶貝？」

布麗奇特·莫羅在薩蒂對面的椅子上坐下。

「我猜這招挺管用。」

薩姆一動不動。

氣球先是在上方盤旋，然後升上濃煙滾滾的天空，下面還垂著那根細繩。

前方響起一聲喇叭。

黑暗慢慢將薩姆吞沒。薩蒂想要跑過去，但卻有一股無形的邪惡力量拖住她的腿。離薩姆還有一臂之遙時，薩蒂的膝蓋一軟，整個人跌在地上，只能痛苦地哭嚎起來。

「你看，薩蒂，我們都知道菲利普不是完美的丈夫。是他在追我——或者說布麗奇特·莫羅，」布麗姬特露出一個嘲弄的笑容，「他的床上功夫也不怎麼樣。」

薩蒂的意識漸漸模糊。

當晚，薩蒂就看到自己的面孔出現在當地所有的新聞台上。快到十點的時候，她給傑伊打電話。

薩蒂在警察局的一個小房間里等著，房間雖小，但並不像預想的那麼單調。牆上掛著一副畫，畫中是一名日本藝伎在滿是櫻花的庭院中散步。遠處牆角的塑料花盆裡栽著一棵歪歪斜斜的合歡樹，上面全是灰塵。房間正中有幾把帶靠墊的椅子和一張小圓桌，沒什麼特色，但看得出經常有人使用。

她身後有一個小男孩。

「我？那你呢？」菲利普用手指著薩蒂，「上帝作證，你才是讓霧魔帶走薩姆的人。」

傑伊咬著嘴唇，眼神變得陰鬱起來。

薩蒂整個人頓時輕鬆下來，她就要把薩姆接回來了。

「我們給你寫了份講話稿。」傑伊遞給她一張紙。

「不要！」她尖叫起來。

前面沒路了，薩蒂只好把車停住，自己下車來。她的前面兩側各有一條小徑，右手邊，有一個隨風飄動的紅氣球拴在藍雲杉的樹枝上，似乎在示意她「走這邊」。

對方的語氣有些不耐煩了。他怒氣沖沖地說：「我要是想殺你，那天晚上就下手了。哦，別說我沒提醒你，不許叫警察。」

就在此刻，時間凝滯了。

薩蒂慢慢站起來。「隨他們怎麼說，我也不打算在這兒九-九-藏-書呆太久。」

「也不代表他活著。」

「我的婚姻就是一場鬧劇。但還是有一件好事的。」

她的右腳勾住了一根細金屬絲，可一開始她卻沒搞懂到那是什麼。從那一刻起，所有的一切都化作地獄般的夢魘，薩蒂的整個世界也偏離了軌道。震耳欲聾的巨響震撼大地，衝擊波伴著灼|熱的金屬碎片將薩蒂拋在地上。

「你這個愚蠢的混蛋！」傑伊咬牙切齒地說，「你想幹什麼？想害死你兒子嗎？」

一個致命的錯誤。

接著薩蒂陷入昏迷。

「對不起，薩蒂，我們還沒有薩姆的消息。」

一張魔鬼的面孔擋住了光線。在一片模糊的陰影中，它俯下身來，對薩蒂發出陣陣嘲笑，它的氣息令人作嘔。

「你說他會放了薩姆嗎？」

但薩蒂心想只要能把薩姆找回來，自己的樣子無所謂。她能感受到薩姆的生命氣息牽著自己向前走，催著她踩油門。

「我不知道。可菲利普就是個……」

布麗姬特的臉刷的紅了。「我們準備下周拘捕他。你們也不必費心申請保釋了，他潛逃的可能性太高，哪兒都不能去。」

薩姆倒在方向盤上，還穿著睡衣，頭上戴著藍鳥隊的棒球帽，帽檐壓得很低。他的嘴上封著絕緣膠帶。

薩蒂顫抖著伸出手。「回來。」

「如果薩姆還活著的話。」菲利普咕噥著。

「你當時不在場！」薩蒂憤怒地叫起來，「他當著我的面就要向薩姆開槍，我沒得選！」

「我也是。」霧魔答道，「你知道博蒙特西邊的拉弗蒂苗圃嗎？」

「你看起來真邋遢，薩蒂·康奈爾。」

薩蒂看到有金屬的閃光，於是離開小路，跑進樹林里，全然不顧尖利的樹枝不停拉扯自己的衣服和頭髮。她的雙腿開足馬力，就快要燃燒起來了。

探員對菲利普擠出個微笑。「此時此刻，我們已經沒有什麼可損失的了。」看到薩蒂局促不安的樣子，傑伊補充道，「如果你們親自來懇求霧魔，這可能會讓他更善待薩姆。」

「他的床上功夫一向不怎麼樣。」薩蒂承認。

等到早晨，薩蒂還記得夢到的一切。

「薩姆，快回來！媽媽想你。」

趕快！

薩蒂面對攝像機，嘴裏幹得像砂紙，舌頭打結。我該對一個綁匪說什麼？他抓了我兒子，是我讓他跑掉的。

薩蒂用手指頭敲了敲桌面。「咱們做個了斷吧。」

在卧房的浴室里，薩蒂吞下一片安眠藥，刷了個牙，又用涼水洗了把臉，再閉著眼睛隨手抓起一條毛巾。接著她昂起頭使勁吸氣，直到空氣充滿肺部。

那邊傳來含混不清的咒罵聲，接著是關車門的聲音。httｐｓ://reａｄ•9９csw.coｍ

薩蒂盯著對方，心裏納悶，聽了布麗姬特帶著嘲笑的評論以後，自己怎麼沒有想要撲到桌子那邊，把她精心梳理過的金髮揪下一撮來。諷刺的是，薩蒂只想笑。說不定她們還可以開個菲利普的聲討大會，大家舉杯同「罵」。抱怨的話薩蒂有的是。

「重新來過也許是個好主意，」布麗姬特說，「開始新的生活。」

腎上腺素與恐懼感的混合物驅使薩蒂掛上高速檔。

她一路狂奔。

薩蒂眼中噙滿淚水，眼前的字跡變得模糊。

薩蒂繞過一棵黑松，在離一輛生鏽的黃色雪佛蘭車尾十米遠的地方剎住了腳步。那輛車停在兩棵樹之間，後輪架在水泥磚上，後車廂和保險杠上積了厚厚的雪，說明車停在這裏已經有一陣子了。這一點也不奇怪，因為薩蒂現在所處位置早已超出苗圃允許客人進入的範圍了。

布麗姬特點點頭。「有一天菲利普去見莫里斯時，把我留在了他辦公室里。我在一張薩姆的照片後面找到了幾份文件。我們正在追查那些基金，運氣好的話，我們可以把那筆錢再轉入一個安全賬戶。我們可是在談論數百萬的金錢啊。」

薩蒂坐下來，偷偷觀察牆壁正中的暗色玻璃。她知道這塊有色的窗戶是幹什麼用的，她看過《法律與秩序》。

紅色的氣球。

有人用一連串熟練的動作在薩蒂的領口上別好微型話筒，又往她休閑褲的腰帶上掛了一個接收器。

傑伊神色冷峻地瞪了菲利普一眼，然後轉向薩蒂。「待會兒你對霧魔講話時，一定要多提到薩姆的名字。要動之以情，薩蒂。多數綁架者把人質看做與本人無關的物品，而不是活人。要向他展示薩姆可愛活潑的一面。」

「最怕的就是但是。」

「聽著，薩蒂，」傑伊說，「我們只是不希望他繼續傷害薩姆。我們想讓他認為自己的警告起作用了，我們會讓步，但同時我們還是會繼續追拿他的。」

薩蒂驚恐地跑向車子。

好吧，我是不會報警，但如果他以為我會就這樣離開，不告訴任何人我的去向，那他肯定是瘋了。

薩姆被漆黑的影子所包圍，剛好站在薩蒂能觸碰到的距離以外。起初，他出現在遠處，接著走上前來。在薩姆身後，黑暗的虛空在延展，像一條隧道在追逐他。薩姆向後面看了看。等他回過頭來，從薩姆眼中逸出的恐懼感幾乎讓薩蒂的心臟停跳了。

她一把抓過紙片，展開來看。

薩蒂在門口停下來。「我想你知道，他們會有好戲看的。」

薩蒂臉色一沉。

薩蒂想到了拉托婭·傑弗遜——一個年輕的前台——幾年前在律所九_九_藏_書工作過，菲利普曾經對她表現出異乎尋常的關心。薩蒂質問他時，他只是聳聳肩，說拉托婭是朋友的女兒。後來這個女的和其他合伙人傳出緋聞，在流言蜚語中離職了。

「我很抱歉——薩蒂——我是說菲利普的事，還有所有其他的事。」一枚警徽亮在桌上。

薩蒂向他投去一個冷冰冰的眼神。「菲利普，我一直都在想自己當時該多做點什麼，沒有一天不是這麼想的。」

一時之間沒人講話。

布麗姬特鬆開雙手。「我得利用他貪圖女色的弱點，取得他的信任。」

菲利普已經先到了。

五分鐘過去了，沒人來打攪她。

「你找到了？」

走近以後，薩蒂看到氣球的繩子上夾著一張紙片。

她在答錄機上給菲利普留了言。「我馬上就帶薩姆回來。」

「我想請求你讓我兒子平安歸來，他的名字是塞繆爾·詹姆斯·迪姆恰克。塞繆爾——薩姆——是我們的……我的……」薩蒂悲傷過度，一時哽咽失語。

「你也不想讓我去任何地方，是嗎？」

「噢，天哪。」

「哦，上帝，不要啊！」

從埃德蒙頓南部邊界再開二十分鐘車就是拉弗蒂苗圃。那是一家種植各種喬木與灌木的家庭企業，放眼望去，周圍幾十畝地儘是一片鬱郁青青。

「為什麼？」薩蒂呻|吟道。

薩蒂失望地掛上電話。

薩蒂屏住呼吸。「知道。」

薩蒂迷迷糊糊地走進卧室，整個人無精打采，累得要死。隨後她一頭扎到床上，失去了知覺，令人不安的幻象縈繞在她夢中。

薩姆。

薩蒂照著傑伊精心準備的稿子念。

薩蒂揮揮手，呲牙咧嘴地笑著。「來吧，小子們。」

「你在哪？」

菲利普在背後低聲催她：「天啊！繼續啊！」

電子版的巴尼主題曲《我愛你》打斷了薩蒂的思緒——這是薩姆選的鈴聲。

「有消息嗎？」

她又試了一次，「薩姆六歲……」

薩蒂猛地轉過身去，但背後空無一人。

你有五分鐘救出他！

「什麼？」

為什麼她要照著別人的話念？

「薩姆在等著你。半小時內趕過來，就你一個人。」

霧魔履行了他的諾言。

「你確定這樣做好嗎？」菲利普問傑伊。

「還有五秒鐘。」攝像師開始倒計時。

一個冒著煙的黑色物體落在薩蒂伸出的手掌附近。

薩蒂掃視上面的字句，神情彷彿在看外語。只有一個詞格外清晰，薩姆。

布麗姬特注意到了她的表情。「我也要為自己辯護幾句。如果菲利普想的話，他還是能夠表現得很有魅力的。此外，這是我追查資金下落的唯一方法。」

薩蒂的手在顫抖。「我……我想沒有。」