薩蒂打了個寒戰，抓起睡袍套在睡覺穿的那件大號舊T恤衫上面，接著走進狹小的衛生間。她在洗臉盆上方的鏡子里瞥見自己憔悴的樣子，頓時嚇得停住腳步。

「你……看起來……真恐怖。」

離她站著的地方不遠，樹葉微弱地沙沙作響。這時，一道白光在樹叢間一閃而過。

「大概每隔三四年一次。」

她俯身靠近鏡子，撩起劉海，看著自己蒼白的額頭，腫痛的傷痕吸引了薩蒂的目光——那是霧魔的饋贈。她的眼睛——和薩姆一樣的藍眼睛——迎面直盯著自己，黯淡而倦怠，下面的眼袋浮腫得有如芭比娃娃的枕頭。

「要監視我，是嗎？想都別想。」

「如果你想和一個離過婚的作家一起散步的話。」薩蒂一邊去拿外套，一邊自嘲地說。

「你是怎麼——？你和利婭說過話，為什麼？」

「春天河水上漲了，瞧見那塊大石頭沒有？」艾瑪指向河對面。「如果水漲到橘色線那裡，就要趕快收拾東西離開，得趕在進鎮的橋樑被衝垮之前撤到卡多明去。」

純的朗姆酒。

一陣劇烈的頭痛讓薩蒂跌坐在扶手椅上。她拿起利婭的照片，自己最好的朋友——自己的知心姐妹——正對她咧嘴笑著，褐綠色的眼睛里閃著頑皮的光。利婭的上方懸著一條色彩繽紛的生日會橫幅。

薩蒂凝望河面。「多久發一次洪水？」

緩過氣來以後，她眯起眼凝視著前面的暗處。

「水好像挺深的。」她說。

艾瑪將雪茄煙頭彈進河裡。「沒有，離這兒最近的孩子在鎮上。」她疑惑地看著薩蒂。「怎麼對孩子感興趣了？」

「可以，」薩蒂生氣地說。「等我下次開車去鎮上。」

薩蒂就快忍無可忍了，她真想掐死那隻可惡的鳥。

「我只是想告訴你，你會有一段時間聯繫不上我，菲利普，這裏沒有電。」

「你做得到的，今晚只喝一杯。」

「薩蒂，你還好吧？」

藉著月光，薩蒂繼續在林子里穿行。

艾瑪嘴裏叼著雪茄。「他們在埃德蒙頓，暑假才過來。怎麼問起這個？」

一隻鳥在卧室窗外扯著嗓子亂叫，毫不顧及住在屋裡的人。這一連串刺耳的尖叫徑直鑽進薩蒂無休無止的夢境里，九_九_藏_書她翻個身趴在床上，拉起毯子捂住頭。

薩蒂滿臉壞笑。「讓正常見鬼去吧。」

後門傳來的敲門聲回答了她的問題。

薩蒂還沒有整理出行李箱的東西，於是就隨便抓起上位房客留下的一管牙膏，擠出一些在手指上，然後把牙膏在牙齒和舌頭上塗了個遍，又把多出的吐掉。她伸手要去拿毛巾，手剛伸到半空就暗暗罵出一聲，她忘了換上乾淨的毛巾和床上用品。

奇怪得很，薩蒂自己也覺得還不錯。事實上，她的頭腦從來沒有如此清醒過。

「凌晨兩點？開什麼玩笑。」

薩蒂回到卧室，把一個行李箱拽到床上。梳妝台的三個抽屜馬上被塞得滿滿的。接著她把另一個行李箱拖進廚房，打開箱子，拿出畫具和《瘋狂蝙蝠》的手稿，又給裝有剪報的塑料盒在茶几上找到了容身之地。

「真見鬼！到底怎麼回事？」

接下來整個下午，薩蒂都在修改《瘋狂蝙蝠》的稿子，直到筆記本電腦徹底沒電。她皺著眉頭把電腦推到一邊，默默提醒自己明天到鎮上給電池充電。

薩蒂緩緩地啜了一口酒，一邊沉思著。

薩蒂整個人立即清醒過來。她大步來到客廳，迅速披上外套，穿好靴子，接著踮起腳尖走近推拉門。

她沒有家，再也沒有了。埃德蒙頓的生活似乎發生在很遙遠的地方，發生在很久很久以前。

她們沿河信步走著，聊著天氣和一些無關緊要的事。兩人走近一段彎曲的河面時，薩蒂注意到有幾塊頂部如石板一樣平整的岩石從水中半露出來，石頭之間相隔約有五六十公分。它們看上去排列得太過齊整，不像是天然的。

門很順暢地被拉開，薩蒂走到陽台上，隨身帶上一把手電筒和一根鐵制撥火棍。她等著，然後試探性地往外邁出一步，手電筒的光束掃過腳旁的一個物體。

薩蒂站在河邊，一隻手擋在眼睛上方遮住刺眼的陽光。

「我聽說你開了我的車。」菲利普的聲音綳得很緊，顯得很慎重。

「感謝上帝，菲利普看不見你現在的樣子。」

艾瑪瞥了她一眼。「親愛的，你還很年輕，現在就窩在屋裡還太早了。活著就應該享受生活，別忘記九_九_藏_書這一點。」艾瑪揮揮手，信步走下小道。

她在哪裡？哪裡都不在。

薩蒂掛了菲利普的電話，不明白自己一開始為什麼要打給他。也許這樣一來，菲利普就不會以為她失蹤而跑去報案，或者讓人來找她。薩蒂很想打給利婭沖她發頓火，可自己不是一個有勇氣的人。

雙方沉默了很長一段時間。

鏡子里的薩蒂蹙起眉頭。「收拾這個爛攤子比整形醫生的工作還棘手。」

她們安靜地穿過林子。薩蒂感到出奇的平靜，她的頭痛也迅速消失了。鄉間的空氣讓薩蒂精神一振，她鼓起勇氣問艾瑪一些問題。

周圍有人咯咯一笑。

她想起冷櫃里的巧克力棒。

她要不要告訴艾瑪昨晚自己看到什麼了？

「不是，這個我的朋友拿手，我主要寫懸疑小說。」

「酒精會害死你的。」艾瑪認真地說，又點燃一根雪茄。

薩蒂一步一個腳印，不顧一切地繼續往前走。路面突然出現一個小斜坡，她身子前傾，腳一下子踩了個空。失去平衡的瞬間，薩蒂一隻手臂勾住一棵樹榦，繞著它轉了半個圈，像鄉下人在穀倉里跳的傳統方塊舞。

「外面有人。」

她打開手電筒。

第二天早上薩蒂醒過來，頭腦里想著兩件事：找到那瓶泰諾止痛片，去掉舌頭上的噁心味道。

「你是什麼意思？你在哪裡？」

她們往回走時，薩蒂腦中還回蕩著艾瑪的話。她必須保持警覺，洪水可能會毀掉她的計劃。

晚飯是一份豐盛的廚師沙拉，裏面有加拿大幹酪碎和熏肉丁。薩蒂坐在壁爐前的沙發上，想起了菲利普。如果她晚餐做沙拉吃，菲利普肯定會感到很厭惡，肉和土豆才是他的最愛。叫外賣已經夠糟糕了，如果他們不在飯桌上像正常的家人一樣一起吃飯，那上帝也要看不過去了。

一個卡片大小的白色信封。

那是艾瑪留給她的嗎？

她回頭眺望，想確保自己還能看見木屋裡的燈光。那裡似乎離木屋很遠，儘管如此，薩蒂還繼續向前走。河水涓涓流過岩石的聲音掩蓋住她的腳步聲。她把撥火棍高舉過頭，又往前靠近一步，此時她的靴子喀嚓踩斷了地上的一根樹枝。

「謝謝你陪我散步。」read.99csw.com回到無窮木屋后，薩蒂說。

薩蒂注視著薩姆的照片。「嗯，我沒事。」

一張空靈的臉，上面一對純真的大眼睛注視著薩蒂。

「那些石油工人呢？」薩蒂問。「他們有孩子到這兒來玩嗎？」

薩蒂盯著腳下結冰的石頭。

「嘴裏真臭。」她嘟噥著從床上爬起來。

「過河的石頭？」薩蒂問。

「媽的，我差點忘了，啟動裝置有點問題。」

她輕輕撥弄纏結在一起的頭髮。薩蒂從未剪過短髮，判斷不出自己現在看起來是老了還是年輕了。不管怎樣，她看上去很糟。

「滾開！」薩蒂用指關節敲擊窗戶，可那隻鳥一動不動。「天啊！你想要怎樣？」

薩蒂半是苦澀半是甜蜜地嘆了口氣。「家。」

她捂住嘴，不光要捂住聲音，還要捂住嘴裏呼出的白氣。她的心劇烈跳動，快得就要跳出胸口，聲音那麼大，肯定別人也能聽見。

「你在這裏做什麼？」薩蒂疑惑地問。

篤！篤！

薩蒂把利婭的照片放回茶几上，然後靠著椅背閉上眼睛。「接下來做什麼？」

「啟動裝置？」

「再打一通電話。」薩蒂咽下最後一口酒說道。

艾瑪站在門廊上，頭上套著一頂深藍色無邊毛線帽，連耳朵也遮住了。「想拉你和一個老寡婦到外面走走。」

「好吧，你聽起來還不錯。」她父親說。

「等一等！告訴我你在哪——」

薩蒂用胳膊肘支起身子，氣呼呼地看了一眼時鐘。

昨晚的那個鬼孩？

「車上的，如果它還有問題，你就得送修理店。」

艾瑪看一眼石橋。「沒錯，沙基弄的，好讓他的孩子來看我和布蘭達，比走大路過來要近些。」

她從水壺裡倒出些熱水，快速用海綿擦洗了身子，然後套上昨天穿過的牛仔褲、一件乾淨的T恤衫和一件她母親織的毛衣。接著她來到客廳，往壁爐的餘燼里添上一些引火柴和木材。煮好一壺咖啡后，薩蒂開始了艱巨的工程——把箱子里的行李往外搬。在這整個過程中，她一直盡量不去注意檯面上的巧克力棒。

這張照片是三年前拍的，那天晚上薩蒂悄悄為利婭辦了場生日會。薩蒂借口找不到保姆，叫利婭過去吃晚飯，而利婭一點都沒有九-九-藏-書起疑心。早在利婭到達之前，她的一些朋友和家人就埋伏在廚房，等利婭一坐到沙發上，他們突然一起跳出來。利婭的表情像是被告知中了彩票，唯一煞風景的是菲利普突然回來。他本來約好要和人談案子，後來臨時取消了，幸好他直接躲回自己的書房。生日會才開到一半，利婭就喝多了，不得不上樓休息，只留下薩蒂招呼客人。後來利婭說她不舒服，要提前離開，薩蒂只好說服菲利普開車送她回家。

薩蒂先打電話給父母。他們擔心薩蒂，這是自然的。薩蒂說正在給自己放個小假，好好休息一陣子，讓他們放心。

在薩蒂前方，有人咕噥了一句什麼，但她聽不清楚。

「真是瘋了，」薩蒂責罵自己，「你在幹什麼？」

話剛一出口薩蒂就呻|吟起來，臉也扭做一團，頭像被鐵鉗夾過似的抽痛著。她掀開毯子，睜開酸痛的眼睛，發現卧室里漆黑一片，只有床頭柜上那個電子時鐘發出一絲微光。她鬆了口氣，窗戶上掛的雙面窗帘真是上天的恩賜，可它們還是沒能屏蔽那隻鳥喋喋不休的聒雜訊。

「爸，我愛你，媽也是。」

艾瑪把一根雪茄送進嘴裏，跟著吐出一口煙，煙霧在清冷的空氣中飄散開去。「你寫些什麼書，薩蒂？香艷愛情小說？」

「是什麼原因不要緊，聽著，薩蒂，有一些重要文件在車的後備箱里。你能不能把它們裝進一個盒子，馬上寄給我？」

「不用，我什麼都不需要，我得掛了。」

「好了，夠了！」

還剩下不到六米。

那白色身影就在前面。

艾瑪偷笑起來。「一定是附近哪個男人送的，你有仰慕者了。」

你在哪兒，該死的？

「我在陽台上找到一塊巧克力。」薩蒂脫口而出。

「恐怕今天你不光是要頂著亂糟糟的頭髮了。」

薩蒂把燈點燃，然後朝窗口大步走去，打算轟走那隻討厭的飛禽。她用一根手指勾住窗帘，緩緩地把它拉開。窗外漫無邊際的黑暗嚇了薩蒂一跳，玻璃那邊一對黑黢黢的眼睛更是嚇得她魂不附體。

她又和母親說了幾句，然後掛斷電話，盯著手中的酒，悠閑地搖著杯子。

那塊好時巧克力棒在薩蒂腦中一閃而過。

半小時后，薩蒂幹九-九-藏-書掉第三杯酒，然後撥通了電話。她向電話那邊的人解釋自己有急事——家事——那人讓她等著，然後一個看守找到菲利普，把他帶到電話前。

薩蒂撿起信封端詳起來，是個空白信封，沒寫地址，沒貼郵票，什麼都沒有。她小心翼翼地打開信封，裏面同樣空空如也。

「你說你有孫子，他們現在在這兒嗎？」

此時她看見那個孩子——如果它是個孩子的話——藏在一棵樹后，只露出了半個身子。薩蒂貓著腰等待時機，直到那白色身影一移動，就立馬衝進林子里去。她的動作毫無閃失，成功地靠在一棵樹后。

又是一聲尖叫，她搖搖晃晃地站起來。

「我的手機快沒電了。」她撒了個謊。「再見，菲利普。」

薩蒂用袖子把嘴擦乾。「是時候把這裏弄出個家的樣子，就算只是暫時住著，有幾樣東西可以派上用場。」

薩蒂停下來側耳傾聽。

烏鴉又尖叫一聲，然後開始啄起玻璃來。

最後，她在一杯朗姆酒中找到了慰藉。

她正要從窗邊走開，突然後門台階下面的灌木叢里有什麼東西動了一下。

「呱呱！」

但她就是撥不出那個號碼。

「薩蒂，你需不需要——？」

那隻烏鴉——和昨晚是同一隻——正注視著薩蒂。

薩蒂洗好碗碟，攤開手腳靠在沙發上注視著火焰，極力抑制住跳進去的衝動。她一隻手裡握著手機，另一隻手裡拿一杯調了可樂的朗姆酒。

「啊，」艾瑪說著點點頭。「沒有什麼比得上一個好的懸疑故事。」

「不要逼我，你這隻黑毛賊。」

「我想我見過一個。在——噢，算了，」薩蒂煩躁地說。「我想是我昨晚喝多了。」但她忍不住去想自己扔進冷櫃里的那塊好時巧克力棒。

「薩蒂？我剛在想你什麼時候——」

薩蒂關掉手電筒，天上的一牙彎月熠熠生輝，河面的月影也映出亮光。她藉著光走下台階，一直走到底下的草叢裡，又沿著木屋的一側，躡手躡腳地繞到後門。薩蒂的靴子發出輕微的嘎吱聲，她屏住呼吸，希望外面藏著的人沒有聽到。夜晚的空氣雖然十分清冽，可她的掌心還是冒出汗來，開始有點抓不穩撥火棍的手柄，棍子有兩次差點從手中滑落。

「閉嘴！」