「那又怎麼樣呢？」老警官吼道。

「老天！」警官說。

老警官因突如其來的激動，整個人傾靠在電話上，他小而銳利的雙眼散發出十分吃驚的神色。

「好了，好了，別拍馬屁，讓我舉出反證吧，」埃勒里冷冷地說，「如果真的上法庭，這件事勢必要被說出來。既然事情一定要被抖出來，科克又無法阻止它被說出來，那他一定會對你報仇，親愛的小姐。你會被關進監獄——醜陋的美國監獄——好多好多年。你又打算怎麼辦呢，艾倫？」

「你到時別忘了提最精彩的部分：就是你在灰冷的牆壁、窄小的囚室里度過的下半生。你想讓粗劣的——我敢保證絕對是十分粗劣的——棉質內衣貼著你的皮膚嗎？」埃勒里故作悲傷地搖頭，「我認為不會的，現在你已經三十五歲了，我應該說……」

「為什麼這些證據不能交到我手上，你說清楚！」警官吼道。

「哦，那天在樓上你看見屍體的臉，盧埃斯小姐，」埃勒里頓住，然後又繼續緩緩地說，「從巴黎來的人是否就是在樓上被謀殺的那個人！」

「同時，如果真是巴黎來的那傢伙，」老警宮若有所思地說，聲音里流露出憤怒嗓音，「她自然會默不出聲，自然會假裝不認識。那個叫塞維爾的女人不是也見過庫林納嗎？」

「是啊！不可能是過度驚嚇所致。」

「一次，不過那次他沒刮鬍子——事實上，他留了鬍子，而且他賣那些信給我時，他喝得酩酊大醉。我只有在一手交錢一手交信時見到他，而且時間很短。之前我們的交涉都是靠通信。」

「拿你的帽子和外套，其他的到計程車上再穿！」警官大聲吼道把埃勒里往門口拉，「快點！」一下子衝出門外。

「不能，」她的聲音聽起來是經過深思熟慮，「我不能確定，奎因先生。」

「據我所知，她沒有絲毫懷疑。從信的內容看來，她在羞愧的雙重壓力下幾乎處於半瘋狂的狀態——我指的是她懷孕的那段時間。我猜科克認為如果重提此事肯定會使她徹底毀滅。而麥高文，儘管他很世故，卻有一顆清教徒的靈魂，再加上他來自一個名門望族的富貴家庭，如果有任何涉及醜聞的風吹草動傳出去，他的家庭一定會讓他撕毀與瑪賽拉的婚約。可憐的科克，都是他在全力支撐著。」

「哦？」她微笑著，伸直她又白又長的手臂，「但是他不會的，你等著瞧吧！奎因先生！」

埃勒里走向長椅，拿起用咖啡色紙包的小包裹：「這是唐納德·科克貴重的古董收藏，親愛的，不把這些東西帶走，我就太疏忽了。」

她的臉色變得蒼自，一言不發，順從地轉身回去在長椅上疲倦地坐下。

「我很驚訝你竟然如此絕頂聰明，想得到這點。」老警官打斷他，「把東西交回給她真是傷我的心。來吧，我們來了解一下她手上的把柄到底是什麼？」

老警官瞪著他說：「什麼——喂，看這裏，埃爾，不要再開玩笑了，我要看那些文件！」

「令人奇怪的是，」埃勒里說，「科克從沒見過庫林納，他通過郵寄把錢付給他。」

「但是，還有瑪賽拉……你是不是說過？她昏倒了？她一看到死者的臉就昏倒了？」

「沒錯，在這段時間，瑪賽拉因年輕人的複原力，漸漸複原了。沒有人懷疑她。她幾乎已經忘了噩夢般的過去。而麥高文，科克最好的朋友，突然發現唐納德有一個出落得十分漂亮的妹妹，於是就發展成一段羅曼史，他們訂婚了。下一幕：盧埃斯露出真相，而科克不可避免地被牽連進去。」

埃勒里·奎因先生微笑坐在絲絨椅上，面對著卧室門，雙腿舒適地交疊著，肘邊的煙灰缸里滿是煙蒂。

她機警地坐直身子：「你不是指……你該不會以為……」

「當然，死者和這群人之間——大部分的人——都捲入這件事。對他們來說，動機是再清楚也不過了。」

「你要我說什麼？」她聲音嘶啞地說，聲音中沒有任何挑釁的意味。

「勒索。她本來沒有這麼大的奢望，但是她得到了最好的。還不算太糟，因為她是專業珠寶騙子，可能與阿姆斯特丹銷贓人有聯繫……他已經給了她部分的收藏品，你知道，很不幸在她下手勒索時，他手頭正緊。他給她他所能籌到的現金，當現金不夠時——他在絕望中甚至向麥高文借——最後給這女人他收藏的珠寶，你看她有多貪心。之後的事，你都親眼見到了。」

「他也有可能，」老警官爭辯地說，「假設他不知從何處得知瑪賽拉的過去，但並未泄露？我會讓它更完美一點。假設他通過庫林納知道了這一切，這麼說吧——庫林納在報紙上得知麥高文和瑪賽拉的婚約，於rｅａd•９9ｃｓw•cｏｍ是很快地寫信來勒索麥高文？」

「無論如何，還是個迷人的笨蛋。可憐的科克，他一定和你有很銷魂的一段。順便問一下，」埃勒里說，唇上的微笑與他的眼神不符，「你認不認識一個人？」

「我喜歡這個可能性，」老警官咧嘴一笑，「真的喜歡，埃爾；現在這些線索可以連結在一起。在這個該死的案子里，我第一次感覺到孰——凝——你是怎麼說的？」

老警官語無倫次地說：「你，你這個放肆的小混蛋！我以為你需要我的幫忙……好了，快告訴我，接著說。」

奎因警官放下聽筒，大喊道：「準備好了嗎？」

「這似乎是個有趣的別名。」她歡快地說：「我想你一定知道盧埃斯是塞維爾倒過來拼成的名字？」

埃勒里嘆了口氣並匆忙退後一步：「呃，那梅惠斯的影響力。親愛的！我常說漢密特和懷特·菲爾德相信，一個偵探其實有數不清的機會可以建立在自己的性吸引力上，其實是大錯特錯了。其他的信念都被摧毀……所以，你同意嗎，盧埃斯小姐？」

「那，然後……」老警官顰著眉，不解地說。

「也許，」埃勒里很平靜地說，「你最好別看，我可以告訴你裏面有什麼，但我還是要留著這些證據。」

埃勒里精明地盯住她：「情報，辯解……我必須說，我很難形容我對你的驚訝，甚至對你有點失望。艾倫，你真行，居然想暗中找你那把點二二來對抗？哼！我想你決定投降會比繼續抗爭來得好多了。」

「就拿唐納德·科克來說吧！這個可憐的年輕小夥子。當天下午他是在酒店裡——我不排除是塞維爾在從中作梗——姑比先用那個名字稱呼那個巴黎人——『庫林納』正在等電梯上樓，或者正要來見科克。科克閃進二十一樓的樓梯，等四下無人的時候，偷偷溜進接待室把庫林納給宰了……也有可能是瑪賽拉，一樣的做法。同樣，老科克博士也有可能，出於相同的理由——要庫林納閉嘴。除了唐納德和瑪賽拉之外，沒有人知道有兩個知道此事內情的人在這裏活動。」

「掌握這些——不能算是嚴格意義上的文件，奎因先生？」她眼中閃爍著光芒，「你知道的只是證實這些證據，但是你無法抹滅我腦中對於發生了什麼事的認知，你明白嗎？明顯，唐納德·科克先生對於我保持平靜而惱火，你認為呢？」

她背過身去，茫然地：「你的意思是——那個矮……老天！」

沉默持續了一段時間，喬納從廚房愉快地大喊了一聲，「金幣！」

「所以這就是塞維爾逮住科克的把柄。」老警官低聲說。

「我是問你，」她尖聲地說，「三更半夜你在我屋裡幹什麼？」

「而且沒有搜查許可證。」老警官大喘了一口氣，「這已經第二次了，你這個白痴，總有一天你會因此惹上大麻煩，如果東西不在裏面呢？好了，你找到了嗎？」

「可以想象。」

「我相信，你是在暗示如果我早點來，你就不反對了？真謝謝你……」他伸展彎曲的手臂，斯文地打了個哈欠，「真是漫長的等待，盧埃斯小姐，我相信你已經發現我父親的迷人主意了。」

「她說她只見過他一次，而且是在視線不良的情況下。她說她什麼都不能確定，這極有可能，不必懷疑。」

「你很聰明，奎因先生。」

埃勒里嘆氣說：「事情很難處理，到底多糟，顯然沒有人知道，即使是老科克博士。唐納德發現瑪賽拉一個人待在格林威治——而這個男人不知去向——他向瑪賽拉透露他發現的事，並且帶這可憐的、幾乎死過去的女孩離開那裡。庫林納似乎胸有成竹，他算定科克寧願壓下此事，而不會控告他重婚。這樁卑鄙的交易結果是：科克付了一筆數且可觀的錢給他要他閉嘴，並且快快滾蛋！」

「的確是個把柄，對嗎？這個大騙子應該很自豪……我不清楚她最初是從哪裡知悉這件事。但是，無論如何，被她發現了——很可能是通過一些地下中介渠道——那時庫林納已經落魄潦倒回到巴黎，她和庫林納談判，她要下那些信和結婚證書。這些信足以拼湊出整個故事，也足以說明到底曾發生過什麼事……然後艾倫從法國漂洋過海來到長賽樂酒店，她的唯一目的是榨光科克最後一分錢。後來發生什麼事你已經知道了，可憐的科克就這樣被逮住了……」

「簡單說是這樣的，」埃勒里一邊往後靠，一邊吞雲吐霧說，「我要你把盧埃斯這女人支開read.99csw.com之後——這個迷人的盪|婦——我才能去證實我的預感。很顯然她手上握有科克的把柄——一些她可以左右這個年輕的傻瓜，讓他困擾不已、讓他傾家蕩產的事。好，這些事到底是什麼呢？很明顯，這些事一定是一些明確的證據。在這樣的情形下，我以已經消失的文學時代的洛可方式的風格告訴自己，在她手上的秘密，就在她身邊。哪裡呢？當然在她的卧房裡，她太狡猾、太油，絕不會在她的貴重物品和重要文件的保管上出什麼紕漏。所以——你在我的請託之下，把她帶到局裡聊一聊時，我就闖進她的房裡了。」

「這件事只限你我二人知道？你不能告訴任何人——包括媒體、局長、警察署長和總警官？」

「她逼他寫那張紙條，好在事情敗露時可以替她遮掩，」老警官沉思著，「真精明——我猜紙條里提到科克要她嫁給他是別有用心——如果他業務上的困難恢復了，她還可以依此控告他違約。但是謀殺案發生之後，警察開始四處偵察，她有點害怕，所以她乾脆大方地把科克讓給他的新愛侶。好了！好了！我們談到哪兒去了？」

「我怎麼想，怎麼認為，那都不重要，親愛的女士，我只是機器_上的一顆小螺絲。」

「嗯！如果你趕快說清楚你到底在講什麼，我可能會更了解。」

「什麼？」

「但是今天晚上，當然，你到警察局裡去是為了那批貴重的珠寶，確實是如此，也許我的判斷有點草率，艾蓮妮……好，親愛的，時間不早了，雖然我很喜歡這種一對一的自然的談話，但是我更想好好睡個覺。為什麼？」他忽然話鋒一轉，「你把名字從塞維爾改成盧埃斯？」

除了跑下樓梯的腳步聲，沒有任何答案。

「鑽石是他給塞維爾的嗎？」

「如果他一刀割了那下流胚子的喉嚨，我也不會責怪他。」老警官憤憤地說。

「確實有事。」埃勒里打哈欠說。揉了揉發紅的雙眼，他哼了一聲跨坐在椅子上。

「當然，麥高文，」老警官頹喪地說。

「警察！」埃勒裏面色凝重地說，這名職員目瞪口呆不知所措。埃勒里對接線員說：「請替我接二十二樓唐納德·科克先生，是，很重要。」他等著，一邊吹著愉快的曲調，「哪位？噢！赫比爾，我是埃勒里·奎因……是，是，先生，奎因。唐納德·科克在嗎？……馬上把他從床上叫起來，馬上！……喂！科克……沒什麼重要的事，事實上我是有好消息才把你吵醒，你一定很高興我在這該死的時間叫醒你。我有東西要給你——我可以稱它為一份訂婚禮物……不，不，我把它放在櫃檯，而且我要告訴你。科克，你的問題己經解決了，關於M錢的。我的意思是……對！好了！別把我的耳朵震聾了，老傢伙。至於I(指艾蓮娜)小姐，她的利爪己經被我修剪過，以後她不會再來煩你了。你要像守規矩的小男孩一樣離她遠一點——你真是幸運——才會認識像喬這樣的好女孩！晚安！」

「繼續抵抗吧！我為我說你愚蠢向你道歉。你的意思是——容我擅自推測——科克唯一關心的是要你保持緘默，如果事情發展到必須逮捕或審判之類的事，他也無法阻止你在公開的法庭上把事情抖出來？」

「那是一件很有趣的事，」埃勒里慢吞吞地說，「我不記得我到底把東西放哪兒去了，昨天晚上我睡得很不好——」

「很奇怪，不是嗎？」埃勒裡帶著詫異的微笑說，「我也有同樣的想法……總之，他為了家人和朋友編造了身體不好的謊話，並且讓安吉尼醫師參与其中——他是一個交情深厚值得信任的朋友——醫生和科克帶了瑪賽拉去歐洲。在那裡，她生了個小孩，全靠這位值得尊敬的醫生大力相助。不幸，這個孩子健健康康被生下來，而且現在還在歐洲被一個值得信賴的保姆照顧著。」

「所以麥高文把這傢伙從別處帶來，並且殺了他，就在——」

本來在窗口的埃勒里，此時也皺著眉頭轉過身來。老奎因似乎正仔細傾聽著，然後急促地說：「太好了，掛斷，我要馬上行動了。」他掛下電話，立刻興奮地打給接線員。

埃勒里開始若有所思地在地毯上來回踱步：「時間已經到了——把事情解釋清楚——從頭說起。你一直在玩一個危險的遊戲，親愛的，現在，你得付出代價。」

「因為你的忠於職守是令人討厭，這些東西還是放在我這裏比較好。這樣你才不會陷入這個令人悲傷的故事而影響你愉快的生活。」

「就我所了解，」她靠近他低聲地說，「你是在提議一個協定，一樁沉默的陰謀，奎因先生？你不會反過頭來起訴我的沉默吧九-九-藏-書？」

「小子！那一定是很隱秘的事嘍。」老警官挖苦地說，「好吧，我答應你，說吧！到底是怎麼回事？」

他在找室內電話時，把長賽樂酒店大廳的夜班值員嚇了一跳。

「怎麼！難道這不是個完美的推論？」老警官揮動著他瘦長的手臂說，「這個人是個窮光蛋，我們在這裏查到他的資料，瑪賽拉的男人在巴黎遊盪，這很有可能……他很可能親自來找科克的麻煩，對不對？他一下船就來了；那天正好有船從法國來……他走投無路了，對吧；他也害怕那段過去，他和那個女孩有了孩子那些事；但是他極需要錢，所以他決定回來多要一點；他就直奔長賽樂來找科克了……太好了！」突然他臉色一沉，「可是科克應該認得他，如果就是他的話，也許……」

喬納咧嘴走進廚房，老警官不滿地說：「怎麼樣？」

「因為不管是牆上的，還是哪裡的，保險箱總是人們第一會找的地方，」她不自然地笑著回答道。

「不要太驚訝，這與你的身份不符。那個可憐的男孩已經絕望透頂了，或者說，他在今天凌晨2點半之前都還是如此。我把他趕出去，讓他回去睡覺，又回到盧埃斯小姐在美國的巢穴里找到了那些文件。我等那位迷人的女士從局裡回來，如果她再不回來，我都要以為你打算請她吃午餐了。我實在很羞於承認我讓她看到了光明，你相信嗎？她甚至把她從科克那兒弄來的贓物也歸還了。」

埃勒里愣了一下，然後立刻一言不發地跑進卧房，邊跑邊脫他身上的睡衣。

她的臉色一變：「你是說，」她暴怒地質問，「你要把這些東西帶走？你——土匪！」

化名盧埃斯的艾倫·塞維爾，清晨2點哼著華爾茲輕快地回到她的住所。她看起來一點也不像才被警察監視了幾個小時的女人。

「哦！」警官聲音低沉地說，「她懷孕了？」

她冷冷地注視著他：「同意，我看我已經成了笨蛋。」

「那把點二二手槍己經不在那兒了，」埃勒里說，「所以你最好坐下，盧埃斯小姐。」

「什麼！」

她抓緊身邊一張椅子的椅背，防衛的面具逐漸脫落，小包裹仍挾在她的腋下。

「內聚力？」

「一個巴黎人。」

「就是這個，整件事都連結在一起了。現在，我們可弄清其間牢固的聯繫……」

埃勒里望著八十七街上的天空：「有時我靈光一現，感覺好像就要接近真相大白的一刻。真是太糟了。它一直從我面前過，像黑暗中一塊抓不住的濕肥皂，或是像一個你已經忘卻又隱約記得的夢境。我能說的就這麼多了。」

「當然，我忘了提我在潛行時，還撞上了年輕的科克，我們兩個人似乎是英雄所見略同……」

「可是蛋還沒吃呢！」喬納喊。

她把自己整個人丟到長椅上，喘息不止：「噢，滾出去！」她大叫，「滾出去！否則我就把你的眼珠挖出來！」

埃勒里一大早就出現在奎因警官的早餐桌前，著實讓他父親和喬納大吃一驚。

「就是那個啊！小鬼，八十七街那個聯誼會真會害了你。喬納，金幣是一種很簡單的法式煎蛋。我現在能一口吃下一整個蛋，你經翻面后，再拍一拍。你知道的——就像平常那樣。」

「喂！櫃檯嗎？是長賽樂嗎？我是警察總局的理查德·奎因警官；在兇殺現場蹲點的維利警佐在那裡對嗎？……好，我跟他說話……喂，托馬斯嗎？我是奎因，聽著，我剛才從總局得到最新消息，不要扣留那個小夥子……不，不要，你這大傻瓜，讓他完成他的工作……不要問問題，白痴！你是否調查過當地的電報公司確定他不是冒名頂替？……好，現在聽好，把袋子給他，假裝沒事，懂嗎？讓他依他的指令把東西帶到中央廣場，就是他約好碰頭的地方。跟蹤這個男孩，並且逮住那個從他手中把袋子取走的人，放輕鬆點，托馬斯，很可能就有結果了……不不，不要再檢查這個袋子，已經夠安全了，如果你把他扣留太久，我們的獵物就會起疑心了……好，快行動吧，我會在十五分鐘內趕到中央廣場。」

「金幣？」喬納懷疑地說，「是什麼？」

「了不起，」埃勒里說，「像你推測其他人一樣。就傳統的技術而言，你已經抓住了可能的動機。但是這裏還有一個小小的因素，它使所有這一切推論都不能成立，尤其是犯罪動機像你們說的那樣的話。」

「理論上。」埃勒里慢條斯理地說。

「剩下的事會弄清的，現在，盧埃斯小姐，談正事吧。我已經找到這些信和證據的副本。用不著我告訴你，你的小把戲已經玩完了，而且，你也已經輸了。」

「奎因先生，你這是什麼意思？」她沙啞的聲九*九*藏*書音帶著威脅。

「那，即使這樣，」被激怒的警官說，「我不認為推測不出兇手做下這些蠢事的理由，會妨礙我的結論。這一切都還說得通的。」

「那麼祝你有個愉快的夢，」埃勒里抓起外套，穿上。艾倫還若有所思地站在房間中央，像棵穿上衣服的樹，「噢，對了！我知道我忘了什麼東西。」

「在他最要好的朋友的辦公室里？」埃勒里搖搖頭，「說不通，爸爸，如果真是他做的，這地方真是他最壞的選擇。」

「小聲點！你會把左鄰右舍吵醒。」埃勒里假裝害怕地說，隨即挾著那個包裹微笑欠身離開。

埃勒里沉思地點著煙：「是關於瑪賽拉·科克的悲劇，是這件事，被盧埃斯這種貪婪又殘酷的女人，用她骯髒的鳥嘴咬住不放。瑪賽拉並不像她外表看起來那麼天真無邪，幾年前——在她含苞待放的年紀——她愛上一個男人。他似乎是——該說己經是——一個放棄美國籍的人，後來長期混跡巴黎。瑪賽拉是在紐約認識他的，並且很快和他墜入情網。他的年紀老得足以做她的父親，但是她很昜受影響，他已使她神魂顛倒。總之，據我推測，他是窺視科克家的財產，把瑪賽拉帶走，並且在格林威治秘密和她結婚。」

「別管中央大道說什麼了！」老奎因低吼了一聲，「你應該去聽聽市政府怎麼說！別貪了，快說！」

「好了，親愛的，你發脾氣了，但是我確定你也不會認為我會因此就空手而返！」

「完美的進場，盧埃斯小姐！」埃勒里愉快地說，站起來，「我是就事論事。這個開場白不夠好，太老套了，你不覺得嗎？」

「看看是誰啊！」老奎因含含糊糊地說，因為他嘴裏塞滿了煎蛋吐司，「你有毛病嗎，埃爾？這麼一大早就起床，一定是哪裡不對勁了。」

埃勒里發出一個怪聲音和其後匆匆的腳步聲。

「你必須先承諾我一件事！」

「我很抱歉，三十一。當你出來的時候，你就已經——我們來算一算——這件案子，牽涉到你的累累前科，我想你會被判……」

「噢，」她很快又戴上面具，「不很熟。」

她遲疑地朝他移了幾步，好像是不知道該說或該做些什麼。

埃勒里起身，走到窗邊：「我不知道，」他迷惑地說，「我真的不知道，可是我有一個不成熟的想法……」

「喂！請替我接長賽樂酒店的櫃檯……動作快，埃爾。終於有大突破了，快穿上衣服，快！還有褲子。」

「譬如說？」

埃勒里將包裹交給櫃檯的職員，大步離開長賽樂酒店。因疲勞而微微暈眩，但是他也因意識到自己這一次幹得很漂亮而顯得容光煥發。

「我會喜歡上你——深深地，奎因先生。」

「老天爺啊，」埃勒里從房裡喘著氣回答，「你以為我是——消防隊員啊？到底是怎麼回事？」他出現在起居室門口，鞋帶沒系，褲子只穿了一半，襯衫還沒扣好，領帶套在頭上。喬納在廚房看得目瞪口呆。

「杜潘的理論，對嗎？」埃勒里聳聳肩，「還有，像你們這樣的人都對武器太過信賴，我想你認為點二二就夠防禦了。」

埃勒里欠了欠身：「我再度請求你的原諒；我低估了你敏銳的洞察力，我建議……請不要再靠近我了，親愛的。因為，雖然有時我可以進行嚴格的自我控制，今天時機卻不對，我只是個普通人，我的道德約束力在清晨2點最弱。」

「你幾點鐘回來的？」

「說，快說！」警官從椅子上跳起來，非常興奮，「噢，我們真是笨，聽聽這個，埃爾，聽聽這個。」他開始在屋裡踱步，雙手背在身後，頭低低的，「我剛才想到，這一切都是緊密相連的，真是太棒了，聽好——死在長賽樂的那個人，就是瑪賽拉·科克的前任男友！」

「那麥高文呢？」埃勒里眯著眼看著他手中的煙，低聲問。

「大概三點……喬納，如果你願意，請給我一大枚『金幣』！」

「你不同意？」

埃勒里沉思著繼續說：「另一點，也是事實，殺人兇手還把非洲長矛刺進死者的衣服。」

「喂！先生！」夜班值員叫道，「你以為你在幹嘛？你不知道現在快2點半了嗎？」

「直到事情全部結束之前，唐納德·科克才知道這個男人的存在，於是就發生了下面的事。這個男人自稱庫林納。霍華德·庫林納。科克立刻派人去悄悄地對他進行全面的調查，結果發現他已婚，而且妻子在巴黎。」

埃勒里慢慢地說：「你已經抓到要點了，你也是這麼認為？」

「哦，」埃勒里皺著眉，「我希望得到更明確的答案，你還是不能確定嗎？」

「當然找到了，就像中央大道上的人常說的：『奎因出擊，從不失手。』」

「你見過他嗎https://read.99csw.com？」

埃勒里聳聳肩：「你很傻，親愛的小姐。我以為像你這樣經驗豐富的女人，應該會挑一個更隱蔽的地方。沒錯，我找到了，這是為什麼我會在這該死的躺椅上等你回來。」

「是的。」

「我能說什麼？」她往後一靠，晚禮服的摺層使她全身呈現一道長而優美的曲線，「你贏了，我很笨，就這樣！」

「什麼人？」

「但是那是很久以前的事，很多年前了，」她支支吾吾的，「我相信你不是……不可能有任何一點微小的關係，在名字和……」

「哦？」她終於喃喃地說，詭異的步伐朝梳妝台又側行了幾步。

「謀殺案嗎？」埃勒里說。

「我必須補充，事實是，這個殺人兇手把所有的東西倒置，」

「精彩。」埃勒里說。

「沒錯，這又開始另一段故事。庫林納當然不再管，瑪賽拉的懷孕對他而言只是使事情變得複雜。他已經得到他需要的一份，這才是他唯一感興趣的。因此，陷在這種可憐的狀況中的瑪賽拉，只好帶著這消息去找唐納德。你可以想象可憐的科克內心的感受。」

「噓，最糟的還沒發生。這是一個很長的故事，這已經夠糟了，你知道嗎？瑪賽拉後來還是偷偷摸摸寫信給庫林納，就像她跟他私奔之前一樣。這個女孩絕望透頂，心理很不平衡，幾乎到了自殺邊緣，她不敢告訴她哥哥到底發生了什麼事。」

「怎麼了？」埃勒里好奇地問。

「怎麼了？」

「三十一！你這混蛋！」

老警官頑皮固執地說：「我不相信你的靈感，或者你稱之為其他什麼。我必須確定，埃爾，我告訴你在這個案子里，這是我們得到的第一個可靠線索，」他走近電話，往局裡打了個電話，「我是奎因警官，請叫一下我辦公室的人。比利嗎？聽著，我要你馬上和巴黎警方聯繫，把電文記下來：『寄給我所有關於霍華德·庫林納的全部資料，巴黎的美國人，並附照片以茲證明。』簽上我的名字，馬上發走……什麼？」

「露西！」她愉快地大叫，「露西！」她的聲音回蕩在起居室里。沒有人回答，她的貂皮大衣從她身上滑到地板上，她慢慢走向客廳繼續哼著歌。打開燈，棕色的雙眼緩緩掃過四處。突然，聲音停了，她美麗的臉上浮出一絲懷疑。第六感告訴她有些事情不大對勁，她想象不出是什麼事，但是……她的雙眼如著火般閃著光，她大步沖向前，猛地拉開卧室門，啪的一聲把燈扭亮。

「可是，這樣一來，我什麼都沒有——一無所有了。」她氣得幾乎哭出來，「我花的這些時間，這些錢……我要把所有的事都抖出來！我要向媒體求助，我要把整件事公諸於世界！」

「又想反抗了，」埃勒里低低地笑了，「親愛的，你又錯了。你的話——而且是一個有長期犯罪紀錄的女人說的話——人們是不會相信的，如果我想我證明我找到的這些文件是你所有的，而科克，他知道你手上不再握有這些文件，他也會很願意證明，因為你曾對他敲詐勒索，所以……」

「忘了什麼？」

她的腋下挾著一個咖啡色紙包裹的小包裹。

「問得好，」埃勒里說，一邊找煙，「而我很樂意向你報告好消息。」

「我通常，」她說，「把它放手袋裡。」

「原來這是個詭計，」她慢慢地說，「他把科克的珠寶還給我，不停問我很多問題……」她的眼神在所有的傢具間搜尋，企圖發現混亂的跡象，當她看到梳妝台最下一層的抽屜被打開時，微微瞪大了雙眼，「我看你已經找到了，」她挖苦地說。

「瑪賽拉·科克對這些事難道一無所知嗎？」

「嗯，也對。」警官低聲抱怨說，「麥高文排除。還有盧埃斯——還是叫塞維爾，管他媽的叫什麼名字，她也有動機殺人。她在謀殺案發生后才出現在辦公室，不是嗎？好，假設她這麼做只是一種障眼法？當天下午，她當然是在二十一樓。假設她在接待室見到庫林納——假設她謊稱她記不起他的長相——假設她識破庫林納打算來勒索科克的計劃，或是勒索麥高文或別人。然後呢？所以她把他殺了滅口，以免他擋她的財路，讓他永遠不可能破壞她的遊戲。怎麼樣？」

「尤其是對付像我這樣的紳士，」埃勒里說，「我同意你的看法。你不只是笨，艾倫，而是笨到家了。你就這麼大意把這些信放在卧室里，為什麼你不把它們藏到牆上的保險箱里？」

「噢，那個呀，當然，這又如何……」

「承諾你個頭！」

「我不知道！」她咬著唇急急地說，「我不知道。這很難說，沒有鬍子……他留的鬍子很濃密，遮住了他臉上的大部分特徵。而且他衣衫襤褸，身上很臟，看起來很落魄。但是也有可能……」