莫爾斯離開之後，貝爾朝辦公室窗外凝望了幾分鐘。莫爾斯是個聰明的傢伙。他提出的一兩個問題確實有些令人不安；但是大部分案件多少都會有些可疑之處。他試著換換心情，想些別的事情，但是感到黏糊糊的悶熱；感到自己哪裡不舒服。

「勞森的案子已經結案了？」

「不過完全可以——」

貝爾搖搖頭。「你應該偶爾去去教堂，莫爾斯。如果是他下的毒，那麼勞森也會像約瑟夫斯那樣中毒，因為牧師必須把剩下的酒喝完。你知道，我覺得你年紀大了，腦子有些糊塗。」

「我才不會說呢。已經結案了——再說這跟你也沒關係。」

「沒錯，剛開始是這樣。他必須這麼做。」

「銀行經理對你說了什麼？」

「我能看看卷宗嗎？」

「他站在祭壇前面，等到最後一首頌歌結束。他知道約瑟夫斯和往常一樣正在祭衣室里清點奉獻金的數目，而且勞森希望他已經倒在地上，昏迷不醒，沒準已經死了。但是約瑟夫斯突然大聲呼救，勞森就披著他的蝙蝠俠戰衣，順著通道沖了過去——」

「所以他也可能在酒里下毒。」

「哦？」

「我覺得有人偷了奉獻金。」

「但是那並不表明——」

「我當然查過，是的。」貝爾再次開始自我陶醉——他以前和莫爾斯搭檔的時候很少有這種感覺，「他確實在彈風琴。」

「哦，我明白了。」但是莫爾斯其實並不明白。那天早上默里斯在聖弗里德斯維德教堂幹什麼？當然，魯思·羅林森應該知道。魯思……https://read.99csw.com哼！

魯思·羅林森騙了莫爾斯——好吧，不能說是欺騙。她生日這天晚上的確有約，但是時間不長，感謝上帝！然後呢？然後她可以去見莫爾斯——如果他還想帶她出去的話。

「我明白了。」莫爾斯慢慢地說，「還有什麼？」

「小孩子都很煩人。」

貝爾點點頭。「殺死約瑟夫斯的那把刀是勞森的。幫他打雜的女傭說她曾經在牧師寓所的桌子上看到過好幾次。」

「我記得你說勞森把所有人都擋在外面。」

「首先，誰殺了約瑟夫斯？」

「西班牙的妓院還是生意興隆吧？」

「你想知道什麼？」

貝爾正在讀著報告，然後緩緩抬起頭。「你是說，我們發現的那個掛在欄杆上的傢伙不是勞森？」

「但是勞森怎麼——」

「有些流言蜚語。」

「哦，是的。我肯定就是這個傢伙——他叫斯萬，還是什麼類似的名字。他剛好看到奉獻金在祭衣室里——然後就順手牽羊拿了。」

「可能是勒索？」

「他到底對你說了什麼？」

貝爾點點頭：「有個流浪漢參加了禮拜，勞森有時候會幫幫他——讓他在牧師寓所住一晚，把自己的舊衣服給他——諸如此類的事情。其實這個傢伙當時跪在祭壇欄杆前面，就在約瑟夫斯旁邊——」

「我老婆和我在一起，知道嗎？」

「約瑟夫斯被刺的時候已經快要死了：急性嗎啡中毒，據說就是在祭壇前面被下毒的。你覺得呢，莫爾斯？約瑟夫斯是教堂的管九-九-藏-書理員，他總是最後一個走到祭壇的欄杆旁邊，然後喝了一肚子奇怪的東西，不是嗎？那麼很明顯……」莫爾斯感到很奇怪。似曾相識。他對貝爾的解釋只是似聽非聽——不，這不是貝爾的解釋，是他自己的解釋。「……洗乾淨酒杯，擦乾，放到櫥櫃里，等到下次再拿出來。容易！不過，證據？沒有。」

「你說話總是這樣中聽。」

「沒有了。」

「十字褡。」莫爾斯嘟噥道。

今天是她的生日，她應該打扮得漂漂亮亮，去和某個好色的混蛋約會去了吧……「默里斯那天早上在教堂幹什麼？」

接下來一個小時，莫爾斯就在貝爾的辦公室里查閱卷宗。

這次莫爾斯的口哨又響又長。「直到他死之前幾星期……」

「勞森猥褻唱詩班的男孩？」

莫爾斯有些吃驚地眨了眨眼。

莫爾斯沉默了一會兒。這些新證據之間完全不吻合。「勞森謀殺約瑟夫斯的動機是什麼？」

貝爾第一次顯得有些不安，「其實是在遇害之前。」

「約瑟夫斯有他的把柄？」

「你給這位老奶奶做的筆錄？」莫爾斯問道，然後把證詞推到桌子對面。「不是我本人做的。」

「卷宗在哪裡？」

「不確定。」

「還是有人偷了奉獻金。」莫爾斯無力地說。

下午三點，她緊張地翻看藍色的《牛津地區電話九*九*藏*書號碼簿》的M欄，發現牛津北部只有一個「莫爾斯」：E·莫爾斯。她並不知道他的教名，茫然地猜測「E」代表什麼。不可理喻的是，剛聽到響鈴的時候，她希望他不在家，然後，鈴聲繼續，她又祈禱他在家。可是一直無人接聽。

「她像蝙蝠那樣瞎——幾乎是你的原話，莫爾斯；而且如果我記得沒錯，我手下的戴維斯警探官也這樣說。但是不要對這位希望幫上忙的老夫人過於苛刻——這是她碰到過的最激動人心的事情。」

「是的。然後他把錢取了出來。幾乎所有的錢。」

「特別是我們家的。」

「有些人就是比其他人慷慨，莫爾斯。」

「孩子們怎麼樣？」

「不知好歹的小東西。以後再也不帶他們了。」

「肯定不行。」

「——然後把刀子藏在他的那個什麼衣服下面；他把別人——不管怎樣，那天沒有太多人——把別人攔在祭衣室外面，派人去求救，然後只剩下他一個人留在那裡的時候，就把刀子插|進了約瑟夫斯的後背——就是為了保證他死掉。」

「那麼事實到底是什麼？」

「知不知道——」

莫爾斯的思路中斷，貝爾繼續說著。

「某種該死的捐款。」

「我只是說，貝爾，如果你非得依靠她的證言，那麼你肯定沒有幾個目擊證人。就像我說的，她——」

莫爾斯完全沒有信服，但是貝爾還在高興地說著。「大家都覺得他是個受過良好教育的人。我們當然發出了對他的通緝令，但是……他們的樣子都差不多，那種人：他們既htｔｐｓ://ｒｅａｄ•９９cｓw•coｍ不刮鬍子也不理髮。不管怎樣，就算我們找到他，也只能給他定小額盜竊罪。最多兩三英鎊——他就拿了這麼多。真有趣。如果他有機會翻一翻約瑟夫斯的口袋，就能找到差不多一百英鎊。」

「兩個星期之前，勞森給了約瑟夫斯一張二百五十英鎊的支票。」

「這些錢是他在約瑟夫斯遇害之前還是之後取出來的？」

「跟我說說勞森的案子。」

「我找不到鑰匙了。」

「這是個自由的國家，莫爾斯。可能他就是想去教堂。」

「你到底想幹什麼？」牛津市警察局的貝爾高級探長咆哮道。

「勞森。」

「他什麼也不能說。」

「但是勞森並不在約瑟夫斯旁邊，當——」

相對於有限的人手，針對約瑟夫斯和勞森兩個死亡案件的調查可以算是相當徹底，當然也有一些驚人的遺漏。比如，查看約瑟夫斯遇害時所有禮拜人員名單這條證據就很有趣，其中一些人好像只是碰巧來到教堂的訪客——其中還有兩位美國遊客——而且勞森頗為天真地告訴他們也許不用留下來。可以理解，毫無疑問——但是非常草率，而且很不妥當。除非……除非，莫爾斯心想，除非勞森並不太想讓他們把自己看見的事告訴警方？有時候就是那些微小的細節，就是那些微不足道的矛盾之處……他能看到的所有清楚闡明、列印清晰證言之中，只有一份引起了莫爾斯的注意：艾米麗·沃爾什阿特金斯夫人用自己顫巍巍的手工整地簽了名，證明那是勞森的屍體。

「你有沒有查一下他當時是不是在九九藏書彈風琴？」

「你是說勞森？」

「差不多。」

莫爾斯輕輕吹了吹口哨。「那就是說，勞森也沒翻過他的口袋，對嗎？他們告訴我說這些年神職人員的報酬也不是很高，而且勞森不可能財源滾滾——」貝爾笑了笑，「勞森有機會刺他一刀已經夠幸運的了——更不用說翻他的口袋。不過那和本案沒什麼關係。勞森其實收入豐厚。直到他死之前幾星期，他的銀行賬戶里還有三萬多英鎊。」

「打住，莫爾斯！驗屍法庭只需要一份身份辨認，所以我們只有一份。不是嗎？但是我們還有另一位目擊者，而且我不覺得他也像蝙蝠那樣瞎。如果他有那麼瞎，那麼他彈風琴的時候就會升高六個半音。」

目前為止，貝爾都在他們的談話中佔據上風，但是莫爾斯感到自己快要掌控大局了。「她就像該死的蝙蝠一樣瞎，你知道嗎？你覺得她能辨認出屍體？那天晚上我還見了她，而且——」

「勞森告訴他，自己要向某個慈善機構匿名捐款，這就是為什麼他需要現金。」

兩個星期的馬拉加之行，正好碰上了西班牙賓館大罷工，這讓他回國之後毫無開玩笑的心情；另外，他滿心歡喜放下的工作和以往休假回來時原封未動。但是他很了解莫爾斯，他們一直是切磋問題的對手。

「什麼把柄？」

「到此為止。」

「我更喜歡事實。」