（哦，劉易斯！如果你的眼睛不是一直緊緊盯著門的話！）「但是你必須走！你不能待在這裏！你根本不應該出來！」

「我認識你。」莫爾斯喘著粗氣，說道，「而且你也知道我是誰，不是嗎？」

「我？你肯定在開玩笑！你真的不能相信那些東西——當然不能，魯思！」（莫爾斯現在可以看到，那個男人穿著一條髒兮兮的灰色法蘭絨褲子，一件綠色的卡其布罩衫，兩塊皮質肩章一直延伸到頸部，因此看不清楚他有沒有系領帶。）魯思向前傾身，雙肘撐在前面一排座位的上沿，兩手捂著臉。看上去她好像是在祈禱，莫爾斯覺得，她可能就是在祈禱。「你沒有跟我說實話。是你殺了他們！他們所有人！我知道是你做的。」

她現在是個迷失的靈魂，把頭埋在雙手之中，陷入了痛苦的深淵，完全不在乎身邊的事情。莫爾斯望著她，感到心裏泛起了深沉而又苦澀的同情；但是他知道自己必須等待。昨天他已經猜測過了這一系列悲劇背後的真相，而此時此刻，這一真相正在自己展現，就在他面前幾碼遠的地方。

有一會兒，那個男人站在那裡一動不動，只有眼睛在骨碌碌地轉，好像在用瘋狂的邏輯審視目前的局勢，又好像在尋找什麼絕望的挽救辦法。

然而留給思考的時間已經過去了；ｈttps://ｒead•9９cｓｗ•cｏｍ那個男人的左手已經把領帶套到了女人的脖子上，右手伸出去夠著左手——然後莫爾斯行動了。不走運的是，告解室的矮門是朝里開的，他只能吃力地跨過狹窄的空間，不過他走出去的時候，那種驚訝的感覺已經消失了；領帶緊緊扼在魯思喉嚨上的時候，她凄慘地叫了出來。

她坐了下來，男人就坐在她身邊，距離告解室只有十英尺。（莫爾斯現在可以看到，那個男人穿著質地上乘的深棕色皮鞋，不過好像已經好幾個星期沒有擦過了。）有一會兒，他們兩個人都沒有說話，男人的左臂搭在座椅背上，左手輕輕扶著她的肩膀。（莫爾斯現在可以看到，他的指甲很乾凈，而且修剪得非常整齊，這讓他想起了牧師的指甲。）「你讀過那篇報道了。」她直截了當地說。

這並不是提問。

「別做傻事！」她急促地小聲說道，「我告訴過你——我們同意——」

「你必須跟我說實話——我不在乎你說什麼，但是你必須跟我說實話。你是不是——（她的聲音顫抖起來）——你是不是和那一切有關？」

「沒錯，你聽不到。我在這裏很久了。在塔樓上面。那上面很冷，但是景色很不錯，而且我喜歡從上面看東西——還有看人。」

或者什麼聖歌的九-九-藏-書最後一句歌詞時發生了。最強音。

「你擔心得太多了。」他們一起站在中間通道上的時候，他把手放在她的肩膀上，然後把她拉到自己的面前。

男人沒有否認針對他的這些指控，不過他的右手好像正在自己的喉嚨周圍擺弄著什麼，他的臉轉向一旁。（莫爾斯已經注意到，他的臉看上去將近五十歲——或者剛過五十歲，蓬亂的黑色長發和臉上的鬍鬚里都夾著不少灰白色的發須。）那麼，真相都在這裏——就在他面前。而且一切都是如此簡單——簡單到如此幼稚，莫爾斯的頭腦同往常一樣，拒絕相信這個事實，而是一直試圖尋找（其實幾乎就是正在尋找）最荒誕、最複雜的答案。為什麼，哦，為什麼他不願暫時勉強接受任何案件里無可爭辯的簡單事實——這些事實直截了當地擺在他面前，簡直就在呼喚一點最基本的常識和勤奮。現在坐在這裏的人——就在魯思·羅林森身旁。好吧，莫爾斯，當然就是這樣！這是萊昂內爾·勞森的弟弟——菲利普·勞森；這個人會在任何布局精巧的偵探小說里受到鄙視，而且受到莫爾斯本人的鄙視，為了最微薄的回報，這個人犯下了這件並不聰明的案子；這個無業游民、大騙子、寄生蟲，從最初一起上學開始，他就在攪擾自己忍耐已久的哥哥九九藏書的生活；更聰明的男孩，更受歡迎的男孩，討人喜歡的男孩——他長大之後身體里沒有一絲道德的痕迹，把自己的大量財產浪費在尋歡作樂上面，現在又回來敲詐自己可憐的哥哥萊昂內爾；回來之後，他非常清楚哥哥的生活和弱點；回來之後，他威脅要公開萊昂內爾的秘密——萊昂內爾只能用幫助、善良和同情來打消這種威脅，當然還給了他不少錢。然後——是的，萊昂內爾第一次迫切需要自己一文不名的弟弟幫助，而且已經準備好了付出代價；兄弟二人計劃好了殺害哈里·約瑟夫斯，並且計劃好要如何掩蓋證據，接著精心計劃的謀殺案就在保羅·默里斯在風琴上奏響最後的和音、整個教堂浸沒在「讚美歸於至高君王」

劉易斯後來這樣抗議，那一刻莫爾斯有好幾種行動方案比他最後選擇的更加合理。他本來可以跑到北側門廊的門邊，立刻向劉易斯發出信號；他本來可以帶著魯思走出教堂，從外面把門鎖上，這樣一來陷於絕境的獵物就會無力抵抗；如果魯思恢復了過來，他也可以讓她去求助，而他自己就待在這裏，暫時扮演監視者的角色，直到援軍到來。但是這些事情莫爾斯都沒有做。他感到一種奇妙而原始的獵手本能，這種本能驅使著他追逐自己的獵物。他相當勇敢地走到祭衣室門口，把reａd•９9ｃｓｗ.ｃｏｍ門帘沿著拉杆猛地拖到一邊。那裡沒有人。祭衣室的另一扇門通往塔樓，莫爾斯從鑲木地板上面走過，推了推門。鎖上了。他拿出自己的鑰匙——第一次就選對了——打開鎖，警惕地站在一側，然後把門推開。他在環形石階的底層看到了一件破舊而骯髒的長款男式大衣，整齊地放在大衣上面的是一副暗色的太陽鏡。

「你在這裏幹什麼？」她厲聲問道，「我都沒聽到你進來。」

「門鎖上了，我的美人，別害怕。我親自鎖上的，你明白。這裏只有我們兩個人，我們為什麼不坐下來待一會兒？」

然後，莫爾斯看到這一切的時候，感到腎上腺素在身體里流淌，每塊肌肉都緊繃起來做好了準備。那個男人的左手攥著領帶較窄的一頭，那是一條海軍藍的領帶，上面是紅色的寬邊斜紋，周圍是黃綠色相間的窄邊斜紋；莫爾斯看到這一幕在他眼前發生的時候，大腦突然停止了活動，好像翻了個跟頭，然後進入一種完全麻木的狀態。

她把他的手從身上推開。「我告訴過你。這一切必須停止。」她情緒激動，雙唇顫抖，幾乎就要哭出來，「我再也受不了這一切了，我做不到！你必須離開這裏。你一定要走！」

「別過來！」男人咆哮道，然後他跳起來，把魯思拽到身邊，領帶已經殘忍地嵌進她的脖子里，https://read.99csw.com「你聽到了吧！站在那裡！別再往前一步，不然——」

這些就是那一瞬間莫爾斯頭腦里閃過的念頭，這位多重殺人犯就坐在他面前，左手仍然搭在教堂座位的椅背上，右手仍然在撫弄著脖子上的什麼東西；魯思還是向前傾身，好像在祈禱，仍然顯得那樣可憐而無助。

然後，他的身體里好像有什麼東西啪地折斷，獃滯的雙眼突然圓睜，最後一絲理智的光芒被抹得乾乾淨淨。他迅速而敏捷地轉過身，跑到教堂後面，消失在祭衣室的窗帘后，瘋狂的笑聲在教堂的拱頂下面回蕩，然後慢慢消失。

「我們都讀過了。」

莫爾斯幾乎沒有聽見他說話。他不顧一切地沖向這兩個人，抓住那個男人的右臂，用盡渾身力氣擰到他的背後。魯思重重地摔在中間的通道里。但是他的對手毫不費力地掙脫了，然後站在那裡，眼睛里燃燒著惡毒的憎恨。

「我當然要離開。這就是我來看你的原因——你難道不明白嗎？只要坐下來，不要多問，好嗎，魯思？」他的聲音溫柔，很有說服力。

「是的，我認識你，你這個混蛋！」

「你做什麼都沒有用了——我已經讓我的人把教堂包圍了——」這些話是氣喘吁吁、斷斷續續地說出來的「你根本不可能從這裏出去——根本不可能——現在——現在請你理智一點——我帶你走——沒什麼好擔心的。」