艾莉絲·羅林森夫人在女兒被捕之後就被送到了考利的老年之家。魯思服完了十八個月刑期的第十一個月之後獲釋，這位老夫人再次回到了曼寧聯排屋14A號，她仍然非常硬朗，看上去還能活很多年。她被抬進救護車送回家的時候，有人聽到一位男護理員低聲抱怨，任何預測這樣一個病人還能活多久的人都是該死的蠢貨。

絕妙的可能性！或者說萬能的上帝洗凈了石板，不只是寬恕，還有遺忘。而遺忘是一件很難的事情。莫爾斯發現，即便他這種憤世嫉俗的人也可以原諒——但是很難忘記。他怎麼能忘掉呢？那天在聖弗里德斯維德教堂，幾個幸福的瞬間，他對那個女人萌生出一份珍愛的情愫，這種感覺他以前只有過一次；但是他們的軌跡交叉的時候已經太晚了，她就像勞森兄弟、約瑟夫斯和默里斯這些迷失的靈魂一樣，犯下錯誤，然後偏離了軌道，其行為已經超出了人們可以接受的範疇。但是他的思緒怎麼才能不被她揭露出來的真相所困擾呢？她想見他，他應該去嗎？如果他真要去見她，就必須趕快去。

「今晚我不行，劉易斯。我——呃——我不太想喝。」

他知道，莫爾斯有令人瘋狂的超能力，可以透過幽暗的迷宮觀察人類的行為和動機，他很自豪能和莫爾斯共事；那天莫爾斯在法庭read.99ｃsｗ•cｏm上提到他名字的時候，他尤其感到驕傲。不過這些不是劉易斯的強項，他自己也很清楚。而且結束了莫爾斯的工作之後——他又可以重新開始自己習慣的例行公事——他幾乎感到如釋重負。

「還有——」她深深地嘆了口氣，動人的眼睛里湧出一汪淚水，「我就是想說，那次你約我出去的時候——你記得嗎？——當時我說——當時我——」她的感覺現在完全寫在了臉上，莫爾斯點了點頭，把目光移開了。

「可能大多數都是。」劉易斯輕聲說道。

莫爾斯又聽到有人提到他的名字，意識到貝爾正在對他說話。

他起身走出辦公室，沒有再說一句話，劉易斯有些迷惑地盯著他的背影。

「什麼？」

「古怪的傢伙！」貝爾說道。劉易斯再次感到自己只能贊同貝爾的觀點。

劉易斯想說些什麼，但是找不到合適的詞。

「我還是無法理解。」貝爾說。

魯思顯然之前一直在哭，但是現在已經恢復過來了，聲音低沉而順從。「我就是想謝謝你，探長，就是這樣。你一直——你一直對我很好，還有——還有我一直覺得，如果有人能理解我，那個人可能就是你。」

她強迫自己忍住眼淚說下去。「但是我想告訴你，探長。我要你知道——」她又說不下去了，莫爾斯輕撫九_九_藏_書著她的肩膀，就像菲利普·勞森遇害當晚，保羅·默里斯輕撫著布倫達·約瑟夫斯的肩膀那樣。然後他站起來，沿著走廊快步走了出去。是的，他明白——而且他也原諒了她。不過，和萬能的上帝不同，他無法忘記她。

人們在曼寧聯排屋14B號樓上哈里·約瑟夫斯的公寓里找到了幾本書。案子結束之後，這些書都被捐給了牛津賑濟委員會，然後放在牛津北部的慈善二手書店裡，以極為低廉的價格慢慢賣了出去。初夏，一個十七歲的小夥子（巧合的是，這個小夥子叫保羅·默里斯）花了五便士買了其中的一本。他一直對偵探小說很感興趣，因此立刻注意到了那本亮光紙封面的《謀殺墨水》。當天晚上，他翻閱裏面各式各樣文章的時候，發現第三百四十九頁上有一段關於自殺的話，有人用紅色圓珠筆在下面加了粗重的下劃線：跳樓的近視眼在跳樓之前都會摘下眼鏡，放到口袋裡。

艾米麗·沃爾什·阿特金斯夫人被叫去辨認哈里·約瑟夫斯摔爛的屍體——這是莫爾斯的主意——她當然很樂意這樣做。過去的一年多麼刺|激！這些慘劇都發生在她做禮拜的教堂里，想到自己在這些慘劇里的角色，她的頭腦里就好像有隻金魚正在歡快地擺動尾巴。她的名字又登在了《牛津郵報》上，還登在了《read.99csw.com牛津時報》上。她小心地把這篇文章剪下來，然後像魯思·羅林森之前那樣，把這篇文章和其他文章一起放在自己的手袋裡。這一切結束之後的夏天，一個炎熱的星期日早晨，她真誠地祈禱上帝寬恕她驕傲的罪過，基斯·米克爾約翰牧師溫和地站在北側門廊旁邊，比平時等了更長的時間，直到她走到教堂外面耀眼的陽光下面。

「你知道，我還是不明白——」

「我無法理解的是——」貝爾說，「世界上有那麼多騙子——教堂里也有！我一直以為那些人都徑直走在正義的光明大道上。」

「我說酒吧馬上就要開門了，長官。」

莫爾斯也坐在那裡，一言不發地抽著煙。他要麼抽得凶，要麼根本不抽，他無數次嘗試著改掉這個習慣。他漫不經心地聽著他們的絮叨，完全清楚貝爾的意思，但是……他最喜歡的一句吉本的話在腦海里閃過，這句話說的是十五世紀的教皇約翰二十三世，從孩提時代就讓他頗感震撼，這些年裡也一直留在他的記憶里：「最惡劣的醜行被壓制了下去，教皇的罪名僅僅是強盜、謀殺、強|奸、同性戀和亂|倫。」他早已意識到基督教會要對很多事情負責，教會世俗管理人的手上沾滿了鮮血，教會精神領袖的心裏充滿了仇恨和殘酷。但是在這一切的後面，莫爾斯知道——而且超越這一切——仍然矗立教會締造者簡單、久遠和難以接受的形象——這個神秘人物曾經讓年輕的莫爾斯為之癲狂，直到現在還困擾著他那種質疑一切的精神。他記起自己第一次到聖弗里德斯維德教堂禮拜的情形，他身邊的那位婦人唱道：「蕩滌我吧，我要比雪更潔白。」reａd.99ｃｓｗ•ｃom

他們坐在貝爾的辦公室里時，魯思·羅林森小姐的定罪和量刑剛剛宣布：有罪；監禁十八個月。

「不要擔心。我知道你想說什麼。沒關係。我明白。」

他再次漫不經心地聽到了兩人的交談。「我考慮的顯然不太夠，是嗎，警探？我負責這個案子好幾個月，然後莫爾斯過來，兩個星期就破案了。讓我看九_九_藏_書上去像個傻瓜，如果你問我……」他慢慢地搖了搖頭，「聰明的傢伙！」

「可能是的。」莫爾斯說。這不是他習慣的表達方式。

「我也不明白。」莫爾斯打斷他。他在整個案子里做了太多的推測，再也無法構思出新的想法。他清晰地回憶起聖保羅對哥林多人說的話：「有顯在，有奧秘」，他確信，貝爾困惑的事情肯定不是那些更大的人生奧秘之一。那種緩慢而無情地滴入萊昂內爾·勞森靈魂里的毒藥是否源於這樣的奧秘呢？這就像亞當的後代那樣古老，該隱和亞伯把自己的祭品獻到上帝面前的時候……