九九藏書

在珍珠港事件之後，中國遠征軍展開反攻之前，正面戰場上，中國軍隊都是採取守勢。

這時期，正面戰場上比較有影響的防禦戰，包括石牌保衛戰、常德保衛戰、衡陽保衛戰、桂林保衛戰。這些防禦戰儘管都打得慘烈悲壯，然而除了石牌保衛戰外，其餘的都失敗了。

石牌保衛戰（1943年5月—6月），中國軍隊堅守石牌村，硬生生地斬斷了日軍伸向重慶的一隻魔爪，保證了重慶的安全。此後，日軍徹底放棄了沿著水路深入大西南的夢想。被西方軍事家讚譽為「東方斯大林格勒保衛戰」。

常德保衛戰（1943年11月—12月），余程萬帶著74軍57師8000人，苦戰16晝夜，抗擊9萬日軍，幾乎全軍覆沒，常德失守。然而，57師的堅守，為中國軍隊的反包圍贏得時間。6日後，常德失而復得，交戰雙方恢復戰前態勢。

衡陽保衛戰（1944年6月—8月），阻擋了日軍的兇猛進攻，成功粉碎了日軍企圖3天拿下衡陽城、7天打通西南大陸交通線的美夢。

桂林保衛戰（1944年10月—11月），僅戰鬥旬日，但守城將士在外無援兵、內無補充的情況下，面對強敵，孤軍奮戰，英勇抗擊。被稱為「最令日軍膽寒的戰役」。