第十章 狩獵開始
「他們找到什麼了？」佩林說著，一夾馬腹往廣場賓士而去。麥特騎上馬，也緊跟著他趕了過去。
「現在的人都不學習歷史了嗎？哈拉德·達喀爾就是哈登的首都，我們現在所穿越的就是這個國家的故土。」
「把他們放下來。」印塔啞著嗓子說。他猶豫了一下，又說道：「把他們埋了，我們不能確定他們是暗黑之友，他們可能只是被俘虜的無辜者。至少讓他們進入母親最後的懷抱吧！」戰士們走到樹下，開始用刀子割斷懸挂屍體的繩索。即使對於身經百戰的夏納人來說，這也不是件容易的任務。這兩名被生剝了皮的人，畢竟曾經是他們生死與共的同胞。
麥特徒步爬上山丘頂端，走進了營地。「暗黑之友的營地就是這個樣子？聞起來倒是有股怪味，但我看不出它和別的營地有什麼不同。」他向一堆灰踢了一腳，一根燒焦的骨頭從裏面滾了出來。麥特彎腰撿起了那根骨頭，「暗黑之友都吃些什麼？這看起來不像是牛或羊的骨頭。」
「我覺得他就像馬希瑪。」蘭德往嘴裏塞了一口燉菜，燉菜很燙，但他還是一口就吞下許多。他們自從離開法達拉之後，就一直沒有吃過東西，而蘭德在早晨滿腹心事，所以什麼東西都沒有吃，他的胃早就擰成了一團，提醒著他飛逝的時間。蘭德想知道，如果他告訴馬希瑪，燉菜很好吃，會不會讓馬希瑪對他的看法好一些。「馬希瑪好像很恨我，我真不明白這是為什麼。」
「我不能穿這樣的衣服，我不能總是穿成這樣四處逛。」
佩林的喉嚨里發出一種聲音，蘭德幾乎可以確定那是一種吼叫。
門板碎裂，崩散，然後……
村裡所有的街道都通往村中的一座廣場，街道上一個人都沒有。這麼多人馬進村，卻沒有半個人從窗戶里探出頭來看一眼，甚至連狗雞都看不見，沒有任何活著的東西。敞開的門不停地發出「吱呀」聲，和風車轉動的聲音混在一起。除此以外，只剩下馬蹄擊地聲震動著眾人的耳膜。
正午剛過的時候，他們經過一幢方形的建築物。那是一座由磚塊和石膏蓋起來的房子，距離狩獵隊伍不到一里。它不是很高，仍然還存在的部分也不過兩層，但它覆蓋了很大一片地方。即使在很遠的距離，蘭德還是能感覺到它已經被廢棄多時。它的屋頂早已殘破殆盡，只剩下幾片黑色的屋瓦附在最後一兩根房椽上；曾經是雪白色的石膏幾乎全部從牆上脫落，露出裏面暗灰色的磚塊；有多處塌陷的牆壁也早已無法遮擋院子和這座建築物的房間。灌木，甚至是喬木在曾經由石板鋪成的庭院里到處生長。
印塔聳聳肩，「我說過，我不是在問他問題。」
一眨眼——
「我也覺得他們不會了。」羅亞爾說，「但他們也讓圖亞桑，就是那些旅族穿越艾伊爾荒漠。巨森靈也不會被他們視為敵人，只是我懷疑我們的族人是否願意去那片荒原。艾伊爾人有時會去商台聚落交換詠唱木，但他們畢竟還是剽悍的人類。」
印塔點點頭，「修林，獵物在哪裡？」
印塔率領全隊疾速前進，速度快到讓蘭德開始擔心馬匹的耐受能力。這些牲畜能以這樣的速度奔跑幾個小時，但這一天還沒結束，且他們往後還不知道有幾天的行程要趕。看著印塔的表情，蘭德相信他一定想在第一天、第一個小時就抓到那些偷走瓦力爾號角的敵人。想到印塔在對玉座猊下發誓時的聲音，蘭德對他現在的表現一點也不感到驚訝。但蘭德並沒有勸他注意節制馬力，因為隊伍的指揮官是印塔，雖然他對蘭德相當有好感，但他也絕不會感激牧羊人給他建議。
蘭德瘋狂地想在腦海里找到那種虛空。火焰很快就出現了，微弱的光亮在他即將痙攣嘔吐的時候出現在他的體內，他勉強使力催動，直到體內徹底變為空無。但那種噁心的感覺仍然存在於那種虛空中。這是蘭德第一次無法把這種負面的感覺趕出體外。不要感到奇怪，看著它。這種想法擦過蘭德腦海中的虛空，彷彿一滴冷水濺到熱鍋上。這是怎麼了？
蘭德只是猶豫一下，就跟上去了，羅亞爾也陪在他身邊。讓他驚訝的是，佩林臉色陰沉地跑在他們前頭。這時，已經有一些夏納戰士跳下馬，一邊說著粗口笑話，一邊開始牽引渡船。
「他們不再向南走了，大人。」修林說。他的話引起了所有人的注意。他回身指著東北方。「也許他們終於決定回妖境去了，也或許他們向南走只是為了迷惑我們。」但他的聲音里沒有信心，只有迷惑。
沿路的森林很快就變成起伏和緩的平原，偶爾會有一條淺淺的小溪橫亘其上，因為土質鬆軟的關係，這些溪流的河床都很深。放眼望去，平原上只有一些低矮的土坡，這裏正是策馬飛馳的好地方。印塔充分利用了地形的優勢，命令隊伍以固定的速度前進。蘭德偶爾能在遠處看見可能是農舍的建築物。有一次，他看見了幾裡外的幾道炊煙，還有一些在陽光下閃爍的白點。蘭德認為那應該是一座村子，但隊伍附近的地方一直都荒無人煙。大片的草原上點綴著一些灌木叢，偶爾還會有一兩株樹木，所有這些樹叢間的距離一般都不會超過一百步。
「渡口的那股味道，」修林喃喃地說道，「但又不一樣。」他在馬鞍上躬下身，彷彿要把腦袋藏在肩膀里。「暴力，但……我不知道。太糟了，聞起來太糟了。」
映入蘭德眼帘的是一個擺設整潔的房間，或者，曾經是擺設整潔的。桌上還擺著一餐飯食，桌邊排列著幾張靠背椅，幾隻蒼蠅在蕪菁和豌豆上來回盤旋，還有更多蒼蠅聚集在一塊冰冷的烤肉上。烤肉的油脂已經在盤子里凝結，有一片烤肉從肉塊上被切了一半，一把叉子正戳在那片烤肉上，而割肉刀還嵌在它和肉塊之間的夾縫裡。蘭德邁步走進屋中。
「帶路！我們的狩獵還沒有結束！」
蘭德盯著自己的盤子。在你的頭上包一塊束髮巾，你就是一個艾伊爾人了。
他盤腿坐在印塔的另一側，「我想知道為什麼烏諾一直盯著我。是不是因為這件衣服？」
「我不知道，」印塔說，「我不知道。」他的目光掃向四周，一一打量著部屬的面孔，也許是在確定大家都還在他的身邊。「我認為我們在這裏得不到什麼線索了。繼續趕路吧！上馬，修林，找出獵物逃跑的方向。」
「人在哪裡？」羅亞爾問。
突然間，他正在撕裂……某種東西。他不知道那是什麼，他不知道出了什麼事。鋼做的蛛網。石雕的月光。它們在他的碰觸中粉碎，但他知道，他沒有碰觸到任何東西。它們在從蘭德體內湧出的熱浪中萎縮、熔化。那是熔爐中心的熱，那是燃燒世界的熱，那是……
蘭德總是想和麥特與佩林並肩而行，但每當他放慢坐騎，靠近他們的時候，麥特就會用臂肘輕推佩林，佩林則不情願地跟著麥特趕到了隊伍前面。若蘭德趕到前方，他們兩個人又會落至隊伍後方。始終都是麥特在催促佩林遠離蘭德。
「連一隻狗都沒有。」印塔說著，將望遠鏡放回到鞍袋裡，「你們確定他們沒有看見你們？」他問那兩名斥候。
這裏正位於兩座小山之間的山谷中，周圍並沒有燒過的灰燼，眾人只用幾分鐘的時間，就找到了屍體。一名男人被捲成一團，塞在一個灌木叢里，他的後腦因遭到重擊而塌陷，眼球則被打得突在眼眶外。他穿著夏納人的衣服，但沒有人認識他。
蘭德也好奇地端詳那個村子。它和伊蒙村差不多大。不過自從離開兩河流域后，他已經見識過不少大得多的市鎮，而真正可以稱為巨大的城市，他也見過不止一座了。村裡的房屋都很低矮，牆壁上粉刷著白色的灰泥，傾斜的屋頂上長出不少雜草。十來座風車分佈在村裡各個https://read.99csw.com地方，包裹著帆布的風翼懶洋洋地在微風中轉動著，白色的陽光照在風翼上，隨著它們的轉動而來回跳躍。一堵只有胸口高的矮牆圍繞著這個村子，築牆的材料無非是一些草泥。在牆外，有一圈寬闊的壕溝，溝底密布著削尖的木樁。在矮牆上有一個缺口，沒有大門，但蘭德認為那個缺口很容易用一輛馬車堵住。自始至終，他沒有看見任何人。
蘭德有些不適應這種葬禮。羅亞爾低聲向他解釋：「夏納人相信我們都來自大地，也必將回歸大地，他們從來不用棺材和裹屍布，而且他們也從不給屍體穿衣服。大地會收容死者的屍體，他們稱此為母親最後的擁抱。他們的悼詞就是『光明照耀你，造物主守護你，母親最後的擁抱將帶你回家』。」羅亞爾嘆了口氣，搖晃著他巨大的腦袋。「我認為這次不會有人說這句話。無論印塔怎麼說，蘭德，任何人都會懷疑是長格和尼多殺了獵犬門的守衛，將暗黑之友引進城堡的。他們要為這場災難負責。」
印塔示意其他人後退。他和烏諾跳下馬，走進營地，開始進行仔細地檢查。修林縱馬繞過營地，不斷地發出嗅聞氣味的鼻息聲。蘭德和其他人則在一旁等著，他並不想去參觀獸魔人、暗黑之友和魔達奧的營地，還有更可怕的東西在那裡待過。
笑聲。簡樸而結實的粗布衣服。那位禿頂的男子正把一片烤肉放在碟子里。端碟子的婦人顯得有些疲倦了，但她還是滿臉笑意。豌豆和蕪菁隨著她的手落在碟子里。碟子在移動。桌邊孩子高興的臉。六個孩子，男孩和女孩。最大的快成年了，最小的下巴剛剛高過桌子。婦人在說話。盤子被遞給了那個女孩。她在笑。男人開始切第二片肉。
「我們會追上他們的。」印塔冷冷地說。
「那麼又是誰向……向玉座猊下射出那一箭？」蘭德覺得喉頭無比乾澀。誰向我射出那一箭？羅亞爾什麼都沒說。
蘭德又站了一會兒，才爬上大紅的背脊。大紅哆嗦了一下，彷彿它也感覺到主人的惶恐。當蘭德緩慢地走向廣場的時候，他回頭瞥了那棟房子一眼，但隨即又轉了回來。麥特也是一個人進去的，他卻沒有出事。蘭德決定，無論發生什麼事，他都不會再進入這個村子里的任何一棟房子。他用腳跟踢了大紅一下，加快了前進的速度。
他為什麼要那樣看著我？蘭德心想。烏諾屬於那些從沒有向蘭德表示過友誼的人。不過和馬希瑪公開的反感不一樣，除了那些和他頭髮一樣花白的老兵以外，烏諾不會和任何人有親近的舉動。他肯定不相信那個關於我是貴族的傳聞。
過了不知道多少時間，兩個人才重新出現在河岸上，並開始將渡船緩緩地拉過來。船一靠岸，馬希瑪便將它系在岸邊；而拉岡則跳上岸，朝印塔跑過來。他臉色蒼白，臉頰上的那道箭傷變得更加顯眼，他的聲音也不斷地顫抖著。
「魔達奧。」低沉的話語隨著蘭德的喘息從他的口中說了出來，他的話彷彿讓所有人都鬆了一口氣。他們開始有所動作，到處都傳來了粗重的喘息聲。
「無論他們想幹什麼，」印塔吼道，「我現在就要捉住他們，上馬！」
一個多小時以後，修林再次拉住韁繩。「他們又轉向了，大人，這次還是南方。他們在這裏又殺了人。」
「這是我見過的最可怕的情形，大人。」修林有些虛弱地說，「是我聞到過的最可怕的味道，就像那晚的法達拉地牢。」
消失了。蘭德喘息著，睜大眼睛望著四周。幾隻蒼蠅停在切開了一半的烤肉上，死了，一共是六隻。只有六隻。冰冷的蔬菜上也有六隻，全死了。蘭德蹣跚著走回街上。
蘭德將扣在弓弦上的箭插回箭囊里，將弓重新背上。麥特和佩林也做了同樣的動作。羅亞爾和修林則一直留在原地，不安地望著他們。
「那雙灰色的眼睛是他媽媽給他的，並不是因為他有艾伊爾人的血統。」麥特說。
麥特一直等到最後一分鐘，直到夏納人解開了渡船，他才一夾馬腹，催馬上了船。「遲早我都得來對不對？」他喃喃地說著，話語里伴隨著粗重的喘息。「我只能找到它。」
蘭德只是搖搖頭，他不想在說話上浪費力氣。他轉頭尋找麥特和佩林。但他身後的人太多了，他根本看不見他們兩個人。蘭德覺得很奇怪，這些夏納人怎麼能穿著甲胄這樣飛跑。他身後的戰士里，沒有一個腳步有些許的遲緩，或者發出抱怨，烏諾的額頭上甚至不見汗水。而灰梟旗仍然在那位執旗手的掌中動也不動。
「該死的暗黑之友和獸魔人往前跑過去了，大人。」烏諾說。他將一些沒有被夏納戰士的馬蹄踏碎的足跡指給大家看。「直接向那個該死的渡口去了，他們在那裡渡了河。血和火燒的灰！我們的運氣還不差，他們並沒有切斷那根纜繩。」
女孩的尖叫聲！指向門口。男人丟下割肉刀，轉過身，恐懼的尖叫，恐懼的面容。孩子被他抱進懷裡；另一個孩子被婦人抱進懷裡。拼盡全力向另一道門跑去的慌亂腳步。
「一切小心。」印塔提了提韁繩，「就算村子里有人，也不要看見微笑就當作友誼。」隨後，他率領眾人緩緩向村口走去，同時抽出了背後的巨劍。
麥特剛從對街一棟房子里走出來，一邊搖著頭。「裏面沒有人。」他對仍然騎在馬上的佩林說，「看起來他們似乎是晚餐吃了一半，就起身走了。」
屋門都敞開著，窗帘從窗口飄舞出來，雖然屋外鬧得煙塵滿天，卻沒有人從屋裡出來看看。
「一切都會好轉的，蘭德。」羅亞爾平靜地說，「不管怎樣，都會好轉的。」
印塔用馬刺猛踢馬腹前進，彷彿暗黑之友就在那裡，蘭德只能緊緊跟在他身後，否則夏納戰士們就會將他連人帶馬踩成一團爛泥。
「烏諾。」印塔說，「帶一隊人搜索這些屋子，只要找到人，就帶他來廣場見我。不要嚇到他們，我想要的是答案，而不是四處逃散的人群。」他一說完，便率領其他士兵往村中走去。而烏諾則和十名士兵跳下馬，開始執行印塔的命令。
印塔半晌沒有說話，當他開口的時候，聲音像冬日的沉潭一樣平靜，「它已經不在了，築城者。亞圖·鷹翼死後，爭奪他帝國的那些人無法容忍他的紀念碑繼續存在，即使那上頭沒有他的名字。現在那裡只剩下一堆廢墟。再過三四天，我們就能看到了。」他的嗓音壓制了羅亞爾想繼續談下去的慾望。大家只是默默無聲地繼續趕路。
這是敵人的足跡第一次進入了人類居住區。它們直接指向山丘上的那些房屋，而環繞這片房屋的惟一一條路上並沒有人行走。
「是，大人，我願意為您服務。這個方向，大人。他們仍然向南跑去。」
該死，我只是想道歉。蘭德感到孤獨，即使他知道錯在自己也沒多大幫助。
這條路是由暗黑之友選的，這些偷走聖號角的人始終不靠近任何村莊。為什麼是這條路？蘭德一直為這件事感到好奇。修林則總是嘀咕著「有什麼地方不對」。蘭德在丘陵頂上不時能看見一兩個村莊，還有農田、低矮的住家、高大的穀倉和冒著煙的煙囪。但這些和他們的距離都在一里以上，因為距離太過遙遠，所以他始終沒能看清那些村裡的村民。想必那些村民們應該也看不見他們；同樣的，村民們也不會發現南逃的暗黑之友。
門板碎裂，崩散，然後……
「誰？」麥特剛開口，就不得不因喘氣而停頓了一下，「誰能這樣處置一名隱妖？」他的聲音最後突然變得很尖銳。
這裏根本不能被稱為一個村子，這就是蘭德對這裏的第一印象。他騎在馬上抬頭仰望，在清晨的陽光中，河邊山丘頂上的那幾間小房子仍然顯得有些模九九藏書糊。蘭德只能看見低矮的木屋頂幾乎垂到了地面，到處都看不見有人煙的樣子。現在，他們剛剛拔營出發一兩個小時，但今天他們還沒有像往常那樣找到暗黑之友的宿營地。實際上，他們還沒有找到任何敵人宿營的痕迹。
「窗帘，」麥特低聲說，「他只是看見了該死的窗帘。」烏諾瞪了他一眼，就騎回馬上。
一個男人被釘在那扇大門上，長釘穿透了他的手腕和肩膀。兩根長釘插入他的雙眼，使他的頭顱上仰，幹掉的血在他的臉上留下一條條黑色的涸痕。男人腳跟後面的門板上無數的刮痕，表明這名男子是被活著釘上去的。
葬禮很簡單。夏納戰士們在地上挖了兩個坑，將兩具屍體擺進去，不參与工作的人則在一旁默哀致意。最後，眾人將泥土填回坑中，一切就結束了。
印塔將巨劍插回背後，其他人也紛紛走回帳篷，「嗯，它們是很結實。」
「你認為這些人會幫助暗黑之友？」佩林問印塔。這個夏納人一時並沒有回答。
「獸魔人在這裏待過，」印塔望著麥特，「它們餓了，而暗黑之友正好可以派上用場。」麥特扔掉了那根黑色的骨頭，臉色一下子變得很難看。
「河那邊……沒有埋伏，大人。但……」他深深地彎下腰，打著哆嗦的身體還不斷滴著水，「大人，您一定要親自去看看，就在離渡口五十步左右，那株巨大的石橡樹……我說不出來，您必須親自去看看。」
印塔在日出之前下令收起帳篷。他們匆匆吃過早飯，當東方的雲朵剛剛被朝陽染成血紅色，草葉上還掛著露珠的時候，便繼續向南方趕去。這一次，印塔在隊伍周圍派出了斥候，雖然道路並不好走，但印塔也不再要求戰士們以累死馬匹的速度疾馳了。蘭德知道，大概印塔也明白他們無法在一天的時間里就完成這個任務。修林說，敵人仍然繼續向南方逃走。
「我們不會浪費時間埋葬暗黑之友，」印塔大聲咆哮，「向南！」話剛一出口，他就已經躍上馬背，開始向南疾馳。
聽到印塔提起沐瑞，蘭德停下了所有的動作。他望著這些衣服。她要幹什麼？無論事情變成什麼樣子，我都不會後悔。他將所有的東西都重新包紮起來，又把包裹塞回柳條筐里。就算光著身子也行，他忿恨地想。
印塔若有所思地停止了咀嚼，把滿滿一口燉菜含在嘴裏，過了很久，他才說道，「毫無疑問，烏諾不相信你配得上一把蒼鷺劍。」麥特發出大聲的嘲笑，但印塔還是泰然自若地說，「不要介意烏諾的態度，如果可能的話，烏諾也不會給領主好臉色看。嗯，也許不會是愛格馬，但其他的人也差不多。他的舌頭像銼刀，但他的話如黃金。我還沒出生的時候，他就已經在血里火里討性命了。聽他的話就好了，別在意他的舌頭。你會和烏諾變成朋友的。」
烏諾一直在觀察前方的地面，但是當他發現蘭德正在打量他時，他也回瞪了蘭德一眼，但一句話也沒說。這並不代表什麼，他也會用同樣的眼神去瞪印塔。這就是烏諾的處事方式。
那間屋子屋頂的一扇窗戶被打開，烏諾探出頭來，狂野地向四周搜尋著。他咒罵了一聲，將腦袋縮回屋裡。隨後，屋裡傳來沉重的腳步聲和各種東西碰撞在一起的聲音，彷彿烏諾正一邊走著，一邊用力踢撞著身邊的東西。最後，他出現在門口。
「你還好嗎，蘭德？」印塔問，「其實我也有點受不了。」
「他們真的過河了嗎？有沒有再回來？」
一眨眼——
「大人，會不會有伏擊？」烏諾輕聲問。
女孩的尖叫聲！指向門口。男人丟下割肉刀，轉過身，恐懼的尖叫，恐懼的面容。孩子被他抱進懷裡；另一個孩子被婦人抱進懷裡。拼盡全力向另一道門跑去的慌亂腳步。
嗅罪者在馬鞍上打了個冷顫，急忙向四下胡亂張望。他剛才一直盯著河對岸。「暴力？大人，有的。殺戮，沒有，或者沒有實際的殺戮。」他瞥了佩林一眼。「我以前從沒有聞過這種味道，大人。不過這裏確實有傷害的事情發生。」
這時，他們抵達了艾瑞尼河。
「他是從兩河來的。」麥特語帶輕蔑地說，「我和他一起長大，不過你不會這麼想吧？你們又把什麼艾伊爾的胡說塞到他的腦子裡。現在只有光明才知道他是誰了，也許是個艾伊爾貴族。」
第二天和第一天一樣，烏諾不斷檢查敵人留下的足跡與馬糞，報告說敵人只在前面不遠處，但直到黃昏，他們並沒有看見獸魔人或暗黑之友的影子。到了早晨，他們又找到一處廢棄的營地，以及另一場謀殺。根據修林的報告，對方又一次改變了方向，這次是朝向西北方。追趕了不到兩個小時，他們發現了另一具屍體——一個男人的頭顱被斧頭徹底劈開。而敵人又在這裏改變了方向，一切都和前一天一樣。
最後，就連印塔也察覺到他們的坐騎沒辦法繼續向前疾馳了。蘭德聽見印塔低聲咒罵著，然後忿恨地用戴著鐵手套的手猛擊了一下大腿，無奈地命令所有人下馬。所有人都牽著馬一路小跑，又趕過了一里路，才重新上馬。跑過一里之後，眾人重新下馬小跑，然後又是一里的騎乘前進。就這樣，整支隊伍交替使用兩種方法，依舊向前緊追。
過了不久，派出的斥候跑回來報告：「大人，前面有一座村子，那裡應該還沒有人發現我們。我們現在前進的方向正對著它。」
笑聲。簡樸而結實的粗布衣服。那位禿頂的男子正把一片烤肉放在碟子里。端碟子的婦人顯得有些疲倦了，但她還是滿臉笑意。豌豆和蕪菁隨著她的手落在碟子里。碟子在移動。桌邊孩子高興的臉。六個孩子，男孩和女孩。最大的快成年了，最小的下巴剛剛高過桌子。婦人在說話。盤子被遞給了那個女孩。她在笑。男人開始切第二片肉。
「我們沒有帶那麼多該死的食物，能讓你像這樣往該死的地上扔的。」獨眼烏諾又看了蘭德一眼，就轉身離開了。馬希瑪揉著他的耳朵，但他的目光一直跟著蘭德。
印塔甩甩頭，揮去糾纏著他的思緒，他仍然沒有說話。不久，他們跑上一座小山丘頂，從這裏可以清楚地俯瞰那座村子。印塔命令部隊停止前進。他從鞍袋中拿出一支望遠鏡，開始觀察遠處的村莊。
印塔跑到蘭德身邊問道，「出了什麼事？和平啊，有敵人潛入嗎？我沒有聽見哨兵的警報。」
「無論這裏出了什麼事，」印塔說，「都是暗黑之友乾的。修林，這裡有沒有過暴力？殺戮？修林！」
一切就緒之後，夏納人開始依次領取晚餐。當蘭德走到營火邊的時候，馬希瑪正在攪拌鍋里的食物。蕪菁、洋蔥和干肉一起燉煮的香氣傳遍了整個營地。印塔排在領餐隊伍的第一個，接著是烏諾，其他人則依次排在後面。馬希瑪拿了一根長柄大勺，將一滿勺燉菜摔在蘭德的碟子里，蘭德急忙向後退，以免湯汁濺到他的衣服上。隨後，他吸吮著被熱湯濺到、燙痛的拇指，為下一個人讓出了位置。馬希瑪望著他，向他咧開嘴，發出一陣冷笑，笑意始終沒出現在他眼中。烏諾過去拍了一下他的腦袋，止住了他的笑聲。
廣場那邊傳來一聲呼喊。
「我們會抓住他們的。上馬，烏諾。」
笑聲。簡樸而結實的粗布衣服。那位禿頂的男子正把一片烤肉放在碟子里。端碟子的婦人顯得有些疲倦了，但她還是滿臉笑意。豌豆和蕪菁隨著她的手落在碟子里。碟子在移動。桌邊孩子高興的臉。六個孩子，男孩和女孩。最大的快成年了，最小的下巴剛剛高過桌子。婦人在說話。盤子被遞給了那個女孩。她在笑。男人開始切第二片肉。
「不，」羅亞爾說，「他外表看起來就是那個樣子的。你還記得吧，蘭德，我曾經提到過，只是那時我還以為是read.99csw.com我對人類了解得太少了。還記得嗎？『直到無影，直到無水。衝進暗影中大笑，用最後一口氣吼叫。在最後一日，將口水吐進刺目者的眼中。』你一定還記得，蘭德。」
所有的人都像雕像一樣站在一座巨大的建築物前，這座建築物有一道寬闊的雙扇大門。蘭德不認為這會是一座酒館，因為它的門前沒有招牌。也許這是村子的會堂。蘭德加入靜默的人群中，順著眾人的目光向前望去。
蘭德嘆了口氣，把飯勺扔在碟子里，「每個人都把不屬於我的身份強加在我身上，我只是一個兩河人，印塔。我是……我父親養大的，我的工作就是照顧他的羊。這就是我的一切，一個兩河的農夫和牧羊人。」
「就像我們離開家鄉時那樣，」佩林突然說，「在塔倫渡口，擺渡人的靴子敲擊著船板，河水在我們身邊汩汩流淌，和那時一樣，只是未來會更加糟糕。」
「沒有，除非他們擁有暗帝的好運，大人。」一名斥候回答，「我們連這裏都沒上就回來向您報告了。我們也沒有看見人煙，大人。」
蘭德走到印塔和羅亞爾身邊，坐在一棵橡樹下。印塔將頭盔放在他身邊的地上，但身上其他的武裝絲毫未動。麥特和佩林也坐在那裡，正拚命填飽他們空空的肚子。麥特帶著嘲笑的表情看了蘭德的衣服一眼，而佩林則連頭也沒抬一下。他的黃色眼眸在營火的映射下，閃爍著明亮的光芒。
戰士們離開了被釘死的魔達奧，風仍吹動著它黑色的袍服。修林這次根本沒有等印塔領頭，便第一個衝出村子的圍牆。緊跟在他後面的，是蘭德。
這是安多王女伊蘭的弟弟蓋溫對他說過的話。每個人都把不屬於我的身份強加給我。
「我不會被利用。」他喃喃說道。但他渴盼的夢鄉很久之後才到來。
「真想看看那座碑。」羅亞爾說，「我從沒聽說過這座碑呢！」
蘭德接著又聽見了數十道拔劍的聲音。他也抽出自己的劍。儘力活下來和逞英雄畢竟不一樣，他心想。
「你喜歡跑步，對吧？蘭德。」羅亞爾笑著說，「我就喜歡跑步，我是商台聚落跑得最快的一個。有一次，我還跑贏了一匹馬。」
「搜查這些屋子！」印塔命令道。戰士們紛紛下馬，向屋中奔去，但他們很快又搖著頭跑了回來。
每一天，他們與獵物的距離都會被拉近一些，但印塔早已經怒不可遏。有一天早晨，他認為應該直接抄近路，迎頭攔截他們的獵物，但還沒等別人說話，他自己就認為這是個爛主意。因為敵人們如果按照不同的路線行進，他們就前功盡棄了。所以他只是催促眾人以更快的速度前進；每天更早出發，晚上直到夜幕完全低垂，才能下馬休息。印塔不斷提醒大家玉座猊下對他們的託付——找到瓦力爾號角，衝破一切阻礙，將它帶回法達拉。他向大家宣揚他們將得到的榮光，他們的名字將在傳說和歷史中傳誦不朽，並出現在走唱人的故事和吟遊詩人的歌曲中。他不斷地鼓舞著士氣，也不斷地凝視著敵人的足跡，彷彿他希望沿著這些足跡，就能看到光明最終幫他們擋住了敵人。到最後，就連烏諾也開始用懷疑的眼光看著他了。
蘭德打量著四周，心中滿是疑慮。門板的吱呀聲，風吹過風翼的簌簌聲，馬蹄敲擊地面的答答聲，所有這些聲音太過喧鬧了，似乎這個世界已經沒有了其他的聲音。他仔細端詳這些屋子。窗帘從一扇打開的窗戶中飄出來，拍擊著屋外的牆壁，所有的東西都毫無生氣。蘭德嘆了口氣，跳下馬，向離他最近的一幢屋子走去。走到屋前，他停住腳步，獃獃地望著眼前的房門。
「一座領主的宅邸。」印塔向蘭德解釋，而此時他的臉色再次變得陰沉如水，「如果哈拉德·達喀爾還存在，我估計那裡的領主會開墾耕種這片土地，也許這裡會遍布果園。哈登人非常喜愛他們的果園。」
「大人，像我們現在這樣跑是不行的，馬撐不下去。即使他們的馬都跑死了，那些該死的獸魔人也能比馬匹跑更長的路程。」
那只是一扇門，你在害怕什麼？他覺得有什麼東西正在門的另一邊等著他，但他真的希望自己沒有這種感覺。停了半晌，他終於還是推開了門。
「恐怕是暗黑之友抓走了他們，蘭德。」羅亞爾慢慢地說，他的臉孔因痛苦而扭曲，寬大的鼻子因此皺了起來，「成了獸魔人的食物。」蘭德的喉嚨哽了一下，他現在很希望自己剛才沒有問那個問題。想到獸魔人會吃些什麼，是一件讓人非常難受的事情。
「他們去什麼地方？」蘭德問羅亞爾，「你覺得他們是不是在看到暗黑之友時都逃走了？」還有獸魔人和魔達奧，以及修林所說的更可怕的東西。如果他們拼了命地逃走，那他們也算聰明。
渡船撞上了艾瑞尼河的南岸邊，發出沉重而空洞的聲音。岸邊的大樹將樹冠一直伸展到渡口上方。夏納戰士們依次牽馬下船，再次騎回到馬上。印塔讓兩名戰士把渡船拉回去，將剩下的人接過來，其他人則和印塔一起向岸上走去。
印塔派出了斥候，有兩名騎兵走在隊伍前面，只有當他們跑上土坡時才能勉強看見他們的背影。印塔帶著一枚銀哨子，只要修林說氣味的方向變了，他就會吹哨叫那兩個人回來，但修林一直都沒說什麼。隊伍不停地向南賓士，始終沒有改變過方向。
湍急的水流將渡船一下子拖離了岸邊，連接兩岸的纜繩也因承受拉力而發出吱吱的聲音。夏納戰士們並不算合格的擺渡人，他們穿著盔甲，背後背著大劍，站在甲板上步伐有些不穩，但在大家合力拉動下，渡船還是飛快地向對岸駛去。
蘭德感到自己無法呼吸。這不是人。那黑色的衣服，比黑色還要黑，那不是任何一個人能穿的衣服。風吹動了那具軀體背後披風的一角。並不總是這樣的，蘭德知道。風並不總是能吹動那衣服。但他能確定，在那張蒼白到沒有任何血色的臉上，根本就沒有眼睛。
「不要嚇到她！」印塔喊道，「烏諾，我們需要情報。讓光明刺瞎你吧，別嚇到她！」但這時，那個獨眼漢子已經消失在屋裡了。印塔又提高嗓音說：「女士，我們不會傷害你。我們來自法達拉，是愛格馬領主的部屬。不要怕！我們不會傷害你。」
「艾伊爾人非常強悍。」印塔說，「無論是男人還是女人，都非常強悍。我曾經和他們作戰，所以我知道，他們能在連續狂奔五十里之後立刻投入一場血戰。無論他們手裡是否有武器，他們是會走路的死神。但他們不會去碰一把劍，這其中的原因我們不得而知。他們也從不騎馬，他們根本就不需要坐騎。如果你拿著劍，而你的戰技又足夠優秀，那麼一個艾伊爾人就算赤手空拳，你們也會有一場勢均力敵的較量。在他們居住的地方，我們待上一天就會渴死，但他們卻能在那裡飼養牲畜。他們在荒漠中的巨石上鑿洞居住，往往一塊巨石里就能居住一整個村子的人。自從世界崩毀以來，他們就居住在那裡，過著自給自足的生活。亞圖·鷹翼本想消滅他們，卻落得慘敗收場，那是他一生中惟一一次失敗。白天，艾伊爾荒漠在陽光的炙烤下，比火爐還要熱；到了晚上，那裡卻冷得能把人凍死。而一個艾伊爾人會用憂鬱的眼神望著你，告訴你除了這個地方，他哪裡都不願意去。他不是在說謊。如果他們真的想殺過來，我們幾乎無法抵擋他們。艾伊爾戰爭持續了三年，而參与這場戰爭的只是艾伊爾十三部族中的四個部族而已。」
過了一會兒，麥特問：「還有可能更糟糕嗎？」
房間正在凍結，奇寒刺骨。蒼蠅堆積在桌上，讓桌面徹底變成了黑色。牆壁猶如鋪上了蒼蠅的掛毯，地板、天花板，所有地方都是蒼蠅堆壘成的黑色read.99csw.com。它們爬到蘭德身上，將他淹沒。爬上他的臉，他的眼，爬進他的鼻子，他的嘴。光明啊，救我。好冷。嗡嗡聲如雷鳴般抽擊著他的耳膜。好冷。冰冷刺穿了虛空，嘲笑著空無，將他裹進冰中。他拚命地想碰觸那微弱的光。他的腸胃扭結在一起，但那光是暖的。暖的，熱的。他感覺到火一般的熱度。
蘭德眼前的這條河並沒有傳說中艾瑞尼大河宏偉的氣勢。這裏離這條河在世界之脊的源頭並不遠，兩岸之間的距離只有六十步左右，水流迅速但平靜，河岸兩側長滿了樹木。蘭德能看見一個渡口：一根粗大的纜繩連接著河的兩岸，一條船就系在這根纜繩上。
蘭德接到的第一個命令是從馱馬背上的柳條筐里找出他的包裹。這並不算困難，因為馱馬背上的私人包裹|本來就不多，但當蘭德打開包裹時，他發出一聲哀嚎。帳篷里的戰士們立刻手握佩劍，沖了出來。
「消失了，大人，但她剛才明明就在那裡。一個渾身穿白衣服的女人，就在窗戶邊。我看見她了。就那麼一眨眼的工夫，我甚至以為我在屋裡也看到了她。但，她就突然消失了，而且……」他深深地吸了口氣。「那個房間什麼人都沒有了，大人。」烏諾非常激動，甚至忘了在說話時加上粗話。
山丘頂上並沒有留下多少線索，營火的灰燼被巧妙地隱藏在樹叢間，裏面還有一些被拋棄的食物。在營火旁邊有一堆垃圾，上面已經爬滿了蒼蠅。
「向南走，大人。」
修林使勁抽了一下鼻子，「就在村子那個方向，大人，就在前方，我只能探察出這些。」
蘭德拚命掙扎，但他的肌肉似乎都已經被凍住了。屋裡愈來愈冷。蘭德想打個哆嗦，卻無法動彈。蒼蠅在桌面上到處爬行。蘭德在心底摸索著虛空，他又有了那種噁心的感覺，但他不在乎。他必須……
「他們並不特別喜歡夏納人，」他最後說道，「他們認為我們應該保護他們，我們，或者是凱瑞安。哈登的最後一位國王死去之後，凱瑞安宣布從這裏到艾瑞尼的所有土地都屬於他們。但他們沒辦法管理這麼多地方，所以，他們在差不多一百年前又放棄了這裏。現在只有少數人還居住在此。這裏夠南邊，所以不必害怕獸魔人的攻擊，但有許多人類強盜在這裏肆虐無度，所以他們在村子周圍建起圍牆和壕溝。這裏所有的村子都是這樣，只要有哪個國王答應保護他們，他們就會立刻宣誓效忠。但我們必須將全部的力量用在抵抗獸魔人這件事上面，而他們卻認為我們是棄他們于不顧。」他們走到矮牆的開口處，印塔又喊了一聲，「一切小心！」
蘭德一步也無法移動。蒼蠅的嗡嗡聲有些太大了。他的呼吸在他眼前凝結成雲霧。
「那它們出了什麼事？」問話的是麥特。蘭德這才發現，佩林和麥特已經來到他們身邊。上次蘭德看到他們的時候，他們還一直走在隊伍後方，盡量遠離蘭德。
麥特向蘭德露出極為難看的臉色，隨後又以嘲笑的眼光看著他的紅色華服，便將臉轉向一邊。蘭德只是深深嘆了口氣。
「你是在說笑嗎？」麥特笑著說，「如果我穿著像你們那樣的鐵甲跑上一里路，我會立刻倒在地上，昏睡一個星期，但你們卻一里又一里地跑了一整天。」
在一座小丘頂上，烏諾跳下馬，開始檢查被馬蹄踏得稀爛的地面。他捅了捅幾塊馬糞，嘟囔了兩句，隨後便向印塔喊道，「他們的速度太快了，大人，我們跟他們差了大約一個小時的路程。該死，我們也許失去了最要命的一個小時。他們這樣跑，一定會害死那些馬的。」他又指著一個蹄印說，「這不是馬蹄，是該死的獸魔人。這是該死的羊蹄印。」
蘭德發現羅亞爾在下馬跑步時咧開嘴，露出笑容，他感到有些驚訝。他們最初相遇的時候，這位巨森靈對騎在馬背上感到很不適應，他總是對自己的雙腳有著更充分的信心。但蘭德以為他應該早就改變了這個習慣。
烏諾用他的獨眼看著蘭德，然後聳聳肩，上了馬。印塔率領隊伍跑下山丘，向下一個山丘馳去。
女孩的尖叫聲！指向門口。男人丟下割肉刀，轉過身，恐懼的尖叫，恐懼的面容。孩子被他抱進懷裡；另一個孩子被婦人抱進懷裡。拼盡全力向另一道門跑去的慌亂腳步。
「我不喜歡這個地方的味道。」佩林一邊打量身邊的房屋，一邊低聲嘀咕著。修林看了他一眼，佩林也回望過去。修林馬上垂下了目光，「這裏的氣味不對。」
印塔發出了禦敵的命令。夏納戰士們操起長槍，排成一個圓弧，包圍了那些房舍。印塔一招手，他們便從四個方向挺槍向那片房舍衝鋒而去。戰士們一邊怒吼，一邊用眼睛搜尋敵人，高舉的騎槍隨時準備戳穿冒出來的獸魔人。他們一直衝到那片房屋的中心，揚起的塵土遮蓋了馬蹄。但除了他們之外，四周並沒有任何活物。他們勒住韁繩，地面的揚塵開始慢慢落下。
蘭德搖搖頭。麥特看起來和以往一樣健康，這讓他幾乎忘記了他們為什麼會參加這次行動。找到那把匕首，讓印塔去拿號角吧！我只想為麥特找到那把匕首。「我們會找到它的，麥特。」
一眨眼——
「被活剝了皮。」他聽見有人在他身後這樣說，還有其他人嘔吐的聲音。他以為說話的是麥特，但那聲音似乎離麥特很遠，彷彿來自那種虛空。那種噁心的感覺一直攪動他的內臟，讓他都快吐了。
「哈拉德·達喀爾的頹滅，持續了幾乎一百年時間，那真是一個痛苦的過程。」印塔說，「人們一個接著一個離開，到後來，城牆被一塊塊地拆走，什麼都不留，只留下衰落。每樣東西，每個地方，都在衰落。現在已經沒有哪個國家能真正控制它在地圖上畫出的國土了，也沒有哪塊土地還能屬於它一百年前的主人。當百年戰爭結束的時候，一個人從妖境騎馬馳向風暴海，會不停地經過一個又一個的國家與城鎮，但我們現在卻只能看見一望無際的荒野。我們在邊境國與妖境持續不斷地戰鬥，反而讓我們保持了強大和完整，也許那些國家沒有保持強大的需要。築城者，你說他們失去了信心？是的，他們失去了信心，但誰又能保證，今天仍然存在的國家不會在明天煙消雲散呢？我們人類只是一些浮萍，歷史的洪流將把我們沖得無影無蹤。還有多久，屬於我們人類的地方將只剩下在妖境旁苟存的邊境國？還有多久，連我們也將沉淪，直到這裏與風暴海之間所有地方都只剩獸魔人和魔達奧出沒？」
「國家體系無法維持。」巨森靈回答，「農作物歉收，或者貿易中斷，或是人們失去了信心，總有東西出了問題。國家衰落，鄰國就會開始侵吞它的土地，直到那個國家滅亡。但這種行為也難以維持長久，假以時日，這樣被吞併的土地有很多會徹底荒廢，只剩下零星分佈的幾座村莊還能苟延殘喘，但絕大部分村莊早已化為荒野。從哈拉德·達喀爾被荒廢到現在，已經過了將近三百年，但就算在那之前，那個王國也只是一個空殼而已，它的國王根本連國都城牆裡面的事情都無法控制。哈拉德·達喀爾現在已經完全成為歷史了，哈拉德城也不復存在，它的石牆已經被農夫和村民一塊塊拆走，另作他用，而這些農莊鄉村也已銷聲匿跡。這就是我在書中讀到的。在我看來，沒有什麼能改變這種變化。」
一眨眼——
至少他們這次沒有離開我。
印塔揮了揮手，狩獵隊伍重新聚集在一起。
印塔皺起眉，目光從拉岡身上轉移到河對岸。最後，他說道：「你們做得很好，拉岡。你們兩個都做得很好。」他的聲音變得輕快了一些，「烏諾，從屋子裡給他們找些東西，讓他們先把身子擦乾。看看屋子裡還有沒有剩下茶葉，如果可以reａｄ•9９ｃsｗ.ｃom的話，讓他們喝點熱的東西，再把馱馬隊帶過來。」他又轉向蘭德，「有沒有準備好去參觀一下艾瑞尼河的南岸？」印塔沒有等蘭德回答，便率領修林以及半數騎兵向河岸跑去。
那一晚，當蘭德終於能躺下來的時候，他的腦子裡還擠滿了各種揮之不去的念頭。艾伊爾人。兩儀師沐瑞說你是兩河人。艾伊爾戰士直指塔瓦隆。出生在龍山的山麓。轉生真龍。
「有很多曾經出現的國家，現在都已經消失了。」羅亞爾說，「比如馬哈登，現在變成了哈登莫克；還有阿摩斯、金塔拉。百年戰爭將亞圖·鷹翼的帝國分割成大大小小許多國家，小國又被大國并吞，或者按照大國的說法，叫做聯合，比如阿特拉和莫蘭迪。不過，它們與其說是聯合，不如說是被迫合併在一起。」
一開始，蘭德以為掛在那株石橡樹灰色樹榦上的東西是兩個深紅色的稻草人，但他馬上就認出了那兩張面孔——長格和另一名獄卒，尼多。他們的眼珠凸出眼眶外，嘴唇可能是因痛苦而被他們咬得稀爛，露出裏面扭曲的牙齒。可以想見，他們被吊在這裏之後，一定又活了很長的時間才死去。
「我……沒事，印塔。」蘭德任由體內的虛空消失。沒有了它，他反而感覺沒那麼難受了。他的腸胃仍然攪在一起，但比剛才感覺要好得多。印塔點點頭，就轉過身去看那些人工作了。
「是這些衣服！」蘭德繼續咆哮著，他的眼睛仍然死盯著打開的包裹。包裹里的外衣有一件是黑色的，上面裝飾著銀線繡花；另一件是白色的，上面是金線繡花。兩件衣服的領子上都綉著蒼鷺圖案，其華麗程度絲毫不亞於他現在穿的這件紅色外衣。「僕人們告訴我，在我的包裹里有兩件結實耐用的衣服。就是這兩件！」
「那是什麼？」麥特問，「向暗帝吐口水的話？」
烏諾向隊伍點了點頭。拉岡和馬希瑪立刻在彼此的幫助下脫掉了他們的鎧甲，兩人身上只穿著一條褲子，腰間別著一把匕首。隨後，他們邁步向河岸跑去。到了岸邊，他們抓住渡河的纜繩，一步步向河裡走去。到了河中央，他們已經掛在纜繩上，只有腰部以下的部分浸在河水裡。蘭德能看出水流的力量非常大，兩個人的身體都被沖成了傾斜的狀態，但他們還是用了比蘭德預想中少得多的時間渡過了艾瑞尼河。一爬上河岸，他們就抽出腰間的匕首，消失在岸邊的樹叢中。
他們的行進速度非常快，但直到黃昏，除了一些足跡以外，他們始終沒有找到狩獵的目標。最後，印塔只得心不甘情不願地命令隊伍停下，在樹林中宿營。經驗豐富的夏納戰士們立刻開始收集燃料、搭建營篷、拴縛馬匹、設立警戒哨，一切都十分有效率且有條不紊地進行著。印塔設立了六個崗哨站第一班崗，每兩個人組成一對。
「馬希瑪在東方軍里服役三年，」印塔說，「那時他在安科代，和艾伊爾人打了不少仗。」他用勺子攪了攪盤子里的燉菜，皺起眉頭。「別介意，我不是在問你問題，如果嵐大將和兩儀師沐瑞說你是安多人，生在兩河流域，那就不會有錯。但馬希瑪從來不會看錯一個艾伊爾人，當他看你的時候……」他聳了聳肩，「我不是在問你問題。」
「那是艾伊爾的戰歌。」印塔說，「我毫不懷疑他們會那樣做。除了賣貨郎和走唱人之外，艾伊爾人將世界分為兩部分——艾伊爾人和敵人。他們在五百年前曾經為凱瑞安改變過一次。除了艾伊爾人以外，沒有人明白他們改變的原因。但我不認為他們還能再這樣做一次了。」
「這裏發生過謀殺案。」修林哀傷地說。他用一塊方巾使勁擦著自己的鼻子，「比謀殺還要糟。」
修林跟在距離印塔一步之遙的地方，但帶隊向南的人實際上是他，而不是印塔。大地在騎手們的兩側飛速向後退去，起伏的丘陵上長滿了冷杉、羽葉木和橡樹。但修林指示的路徑筆直地指向南方，只是會偶爾繞過一兩個稍高一點的山丘。灰梟旗在風中飄揚的方向始終未變。
印塔點點頭，「烏諾，你去把河對岸的渡船弄過來，同時向河對岸派出斥候。這裏沒有伏兵不代表我們被河水分開的時候不會遭到伏擊。那艘船不可能把我們一次全載過去，一切小心。」
門板碎裂，崩散，然後……
「還有可能更糟糕嗎？」蘭德問。佩林沒有回答，他的眼睛搜尋著對岸，黃色的眼眸似乎正閃閃發光，但那是冰冷的光線，其中沒有半點溫度。
印塔點點頭，「我希望我能像他們那麼強悍就好了，哪怕只有他們的一半也好。」
「以這樣的速度前進，再過三四天，我們就能到達塔利達原野了。」印塔在馬上說，「亞圖·鷹翼在那裡贏得了他一生中最偉大的一場戰鬥。那時，半人率領獸魔人從妖境攻來，亞圖·鷹翼與它們血戰。太陽六次升起，六次落下，存活下來的獸魔人逃回妖境，再不敢與他為敵。為紀念他的勝利，亞圖立起高達百幅的石碑，他沒有在碑上刻他的名，反而將每位殞命的戰士之名刻於其上。碑頂有金色炎陽發出灼目之光，象徵光明在此戰勝暗影。」
「五十步那兒有一株巨大的石橡樹。」印塔在進入樹林時說道。他的語調沒有任何高低起伏。如果拉岡說不出那是什麼……一些士兵調整了一下背後的大劍，同時握緊了手裡的長槍。
「會的，我能聞得到。」佩林只說出了這句話。修林緊張地看了他一眼，不過，自從離開法達拉之後，修林看什麼都是那麼緊張。
他們離開之前，印塔騎馬在那座沒有墓碑的墳墓前停了一會兒。兩堆泥土似乎根本無法容納更多人體。過了一會兒，他說道：「光明照耀你們，造物主守護你們，母親最後的擁抱將帶你們回家。」隨後，他抬起頭，逐一望向面前的每一個人，眾人的臉上沒有任何表情。「他們在塔文隘口救過愛格馬領主。」他說。有幾個戰士點了點頭。印塔掉轉馬頭，「修林，接下來怎麼走？」
「你可以穿著它們，衣服就是衣服。我知道這個包裹是兩儀師沐瑞親自監督為你打包的。也許兩儀師不太清楚一個男人應該在野外穿些什麼。」印塔笑了笑，「等我們追上那些獸魔人之後，或許我們會舉辦一場宴會，那時這些衣服就很合適了。你將會在我們之中顯得非常耀眼。」說著，他便轉身向野營的營火走去。
「我見過一張老地圖。」蘭德的聲音有些緊張，「我知道一些已經不存在的國家：馬瑞多、葛雅邦，還有凱瑞蘭。但那張地圖上並沒有標出哈登這個國家。」
眾人之間出現了令人難以忍受的寂靜，就連麥特也低頭不語。印塔沉陷在他自己陰暗的思想里，只是一味地催馬向前疾馳。
「他們過河了，大人。」修林看著河對岸，樣子非常不安，「他們過河了，但他們在河那邊做的事……」他又哆嗦了一下。
日出之後兩個小時，一名斥候回來報告，「前方那座山丘頂上，有一片被放棄的營地，昨夜那裡至少有三十到四十人宿營。」
「哈拉德·達喀爾？」蘭德疑惑地問。而印塔則哼了一聲。
「他們都離開了，大人。」烏諾說，「都走了，該死。而且還是打包好行李，安安穩穩地走的。」他突然停下腳步，急切地指著印塔身後的一間屋子說道，「那扇窗戶旁邊有一名女人。該死，我怎麼沒看見她……」還沒等其他人反應過來，他已經向那間屋子跑去。
一眨眼——
一眨眼——
當最後一鏟土被灑在墳墓上時，烏諾剛好帶著剩下的人馬渡河過來。有人告訴他河南岸發生的事情，獨眼漢子只是吐了口口水。「那些該死的獸魔人經常在妖境附近這麼做。它們想讓你該死的神經緊繃，把你該死的膽子嚇破，或是警告你不要跟來。沒想到這些傢伙在這邊也來這套。」