「把馱馬和所有物品放在中間。」印塔在準備宿營的人群中發號施令，「梳刷馬匹，然後重新上馬具。我們必須快速行軍，每個人都在坐騎旁邊睡覺。今晚不許生火，每兩小時換一班崗。烏諾，派出斥候，讓他們盡量向遠處偵察，然後在天黑前趕回來，我想知道外面的情況。」

「我！」蘭德嗆了一下，一瞬間，他甚至連手裡的包裹都忘記了。印塔望著他驚訝的表情，鎮定地點了點頭。「這太瘋狂了！我從來沒有領導過羊群以外的東西，印塔，他們不會追隨我的。而且，沐瑞不能決定誰是你的接替者，接替你的人應該是烏諾。」

蘭德不情願地接下那個包裹。他的皮膚在碰到那帆布時感到一陣刺痛。包裹裏面是某種柔軟的東西，也許是織物。他小心翼翼地捧著它。他也不想回憶起那名魔達奧，以及在那個房間里到底出了什麼事？蘭德突然發現，即便是想到那個隱妖，那個房間，他的感覺也比想到沐瑞給他的東西要好些。

「該死！」麥特有氣無力地說，「血和灰啊！他們會殺了我們，殺了我們三個，佩林、我，還有你。如果印塔和其他人發現了這面旗幟，他們會把我們當成暗黑之友，割斷我們的喉嚨。光明啊，也許他們會以為是我們殺了那些法達拉人，偷走了那隻號角。」

帕登背對著那些刺耳聲音的源頭，看著他的暗黑之友們。他們也是屬於他的，從肉體到靈魂，全部都是。他們每個人都像他找到自己的出路之前那樣，早已完全失去了自我，他們無處可去，只能跟隨著他。他們的目光都放在帕登身上，眼裡全是畏懼和乞求。「你們是不是在想，在我找到另一處村子或農莊之前，它們又會變得飢餓？這很有可能。你們覺得我會讓它們再拿你們當食物？嗯，也許一兩個吧！我們已經沒有多餘的馬匹了。」

對沐瑞和玉座猊下的憤怒在蘭德心中沸騰，而且立刻就控制了蘭德全副的心神。蘭德用雙手抓起那面旗幟，在麥特面前拚命揮動，激烈的言詞止不住地從他的嘴裏濺射而出：「沒錯！真龍之旗！」麥特再次向後退了一步。「沐瑞想讓我成為塔瓦隆的木偶——兩儀師的偽龍。她要掐著我的喉嚨，讓我去做她要我做的事。但——我——不——會——被——利用！」

營地早已悄無聲息，但蘭德一直沒有合上眼睛。每件事情都在他的腦海里來回穿梭。那面旗幟。她到底想要我做什麼？那個村子。什麼東西能像那樣殺死一名隱妖？最可怕的還是村裡的那間屋子。那真的發生過嗎？難道說，我已經瘋了？我是該逃走，還是留下來？我必須留下來。我必須幫助麥特找到那把匕首。

「玉座猊下！她知道？光明啊，怪不得她看我的眼神那麼奇怪。」

蘭德將鞍袋裡所有的東西都轉移到一側鞍袋中，裡頭包括換用的襯衫、馬褲、羊毛襪、縫紉工具、火絨盒、馬口鐵的盤子和杯子、一個裝刀叉等餐具的綠木盒子、一包為了應付緊急情況的干肉和餅，還有其他各種旅行必須用品。然後，蘭德將那個帆布包裹塞進了另一側的鞍袋。包裹將鞍袋撐得很鼓，系鞍袋的皮帶差點兒就夠不著皮帶扣了，不過，鞍袋的另一邊也差不多同樣鼓，所以看起來還算對稱。

「你要承擔你的職責，蘭德，如果鏈條最前端的一個沒有盡到職責，後面的部分就會崩散。我見過這樣的崩散已經太多次了。願和平眷顧你的劍，蘭德·亞瑟。」

獸魔人爭先恐後地爬起來，舉起鐮刀般的大劍和長釘戰斧。片刻之間，村民們所在的地方就傳來了連續不斷的尖叫聲和咆哮聲，求饒的哀嚎和孩子們的呼喊逐漸被鈍擊聲和液體迸濺的聲音所取代。

「別對我頤指氣使的。即使印塔沒有殺死我們，蘭德也會變成瘋子，要我們的命。該死！該死！」麥特雙腿一軟，坐倒在地，「她們為什麼不馴御你？如果兩儀師知道你能導引，她們為什麼不馴御你？我從沒聽說過她們放走過能夠使用至上力的男人。」

蘭德聳聳肩。「我本來要離開的，但先是玉座猊下的到來，然後那隻號角就被偷走了，連麥特的匕首也沒ｈtｔｐｓ://ｒｅａd.９９ｃｓｗ.cｏm了。沐瑞說，麥特已經命在旦夕。還有……光明啊！我本想至少先和你們一起找到那把匕首。我以為我能幫上忙。也許我錯了。」

蘭德解開最後一個結，用幾近麻木的手指打開包裹，向裏面望去。剎時他目瞪口呆，嘴巴張得大大的。那是全然一體的一塊旗幟，沒有織縫，沒有染色，沒有描畫。一面潔白如雪的旗幟，足以在廣大的戰場上被看見。旗上一條巨蛇般的生物，它披著紅、金兩色的鱗甲，腹下卻生著四條腿，每條腿上都有五隻鋒利的爪子。金獅般的鬃毛在它的腦後飄揚。它的眼睛放射出太陽一般的強光。蘭德曾經見過這面旗幟，而沐瑞也曾經告訴過他這面旗幟的來歷。這是路斯·瑟林·特拉蒙——路斯·瑟林·弒親者在暗影之戰中高舉的旗幟，真龍之旗。

出發以來，印塔第一次命令部隊在太陽仍懸在地平線上方的時候停止前進。那個村子里的景象仍然影響著剛強的夏納人。印塔以前從沒有這麼早就命令部隊宿營，而且，他還刻意選擇了一處非常適於防守的營地。那是一座很深的山洞，裏面的空間差不多是正圓形的，足夠讓所有的人馬舒服地在裏面過上一夜。叢生的胭脂櫟和羽葉遮住了洞口，加上洞口本身就位於一座小山的高處，所以從周圍的平原很難發現這裏。

「你來了，蘭德。」羅亞爾說，「你知道嗎？我想這塊石頭曾經被加工過。看，這裏被風化了，但圓柱的形狀還是很明顯。還有這些印記，我不太能解讀它們的意思，但它們總是給我某種熟悉的感覺。」

蘭德一隻腳踏在地上，另一隻腳還停在馬鐙里。那個女人？但在渡口的那個村子里沒有女人啊！那只是隨風飄蕩的窗帘而已。即使有這樣一名女人，她也不可能比我們先來到這個村子。這個村子……

「該死的，我可以確定，」蘭德聽見烏諾在下馬時對拉岡說，「我看見她了，該死，就在我們找到那個該死的半人之前。那個曾經在渡口那個村子里出現過的女人，她也在那個村子里出現了，然後她又該死的失蹤了。你說的只是你豬腦袋想的。小心你說的話，否則我剝了你的皮，再把那張該死的皮燒掉，你這個喝奶的大笨蛋。」

蘭德因為自己的這個想法而顫慄不已，即使那個被釘死的隱妖也不曾讓他如此害怕。他想忘記那間屋子，那些蒼蠅，那些曾經在那裡、卻已經不在那裡的人們。那個半人是真的，所有人都看見了它。但那個房間……也許我真的瘋了。他現在非常希望沐瑞能在身邊和他談一談。你想要一個兩儀師在你身邊？你這個傻瓜，你好不容易擺脫了她們，不要再回去了。但我真的擺脫了嗎？到底出了什麼事？

佩林並沒有退縮，他只是蹲下身，用明亮的眼睛審視著蘭德。暮色的陰影中，那雙眼睛依然閃閃發光。「如果兩儀師想讓你成為偽龍……」他停住口，皺緊了眉頭，似乎在思索什麼。最後，他平靜地說，「蘭德，你能導引嗎？」麥特發出了一陣幾近窒息的喘氣聲。

麥特一直退到背後撞到了樹榦。「偽龍？」他的聲音顯得滯澀，「你？這……這太瘋狂了。」

他也感覺到了，蘭德心想，這不只是幾個暗黑之友，再加上幾隻獸魔人和一名隱妖。但就在幾天以前，蘭德還不認為暗黑之友、獸魔人和一名隱妖組成的部隊，能用「只是」這樣的詞來形容。即使在邊境國，在妖境周圍騎馬一天能到的地方，由暗黑之友、獸魔人和魔達奧組成的部隊也足以稱為惡夢。但這一切在一個被釘死的魔達奧面前，立刻就顯得微不足道了。光明啊，那是什麼東西乾的？那到底是什麼？蘭德又想起那個房間，那個家庭，那個被打斷的晚餐和笑聲。那一定是我的幻覺，一定是。但就連他自己也不相信他說出口的話。他不會幻想出塔頂的那陣風，不會幻想出玉座猊下的話……

此刻，蘭德覺得自己手上的包裹足有十噸重。光明啊，她現在離我足有四百里，但她仍然能控制我。這樣做，蘭德；那樣做，蘭德。你是轉生真龍，蘭德。「我不想承擔這九*九*藏*書樣的職責，印塔，我不能答應。光明啊！我只是一個牧羊人，為什麼大家都不相信我的話？」

帕登抽出那把匕首，將它放在箱子上，然後才坐回營火旁。那把匕首比任何獸魔人和人類都要來得可靠，他們都見過帕登曾經用它做出了什麼事。沒有他的命令，任何人或獸都不敢走近距離那把匕首不到一幅的地方。即使有他的命令，他們也絕不願意這樣做。

一開始的情況確實讓人難以忍受，每天早晨起來，他都發現自己不完整了，魔達奧又回來發號施令，怒氣沖沖地催逼他們到北方去，到妖境去，到煞妖谷去。但日復一日，清晨時這種虛弱的感覺一點點消退了，直到……他還記得手裡拿著鎚子，將長釘釘進魔達奧身體里的那種感覺。這次他的眼中也染上了笑意。那真是甜蜜的回憶呢！

印塔猶豫了一下，搖搖頭，然後將那個大包裹遞到蘭德面前，「給你，兩儀師沐瑞要我第一次在艾瑞尼河南岸宿營時，把這個東西交給你。我不知道裏面是什麼，但她說你會需要它的。她請你小心對待這樣東西，也許你的生命需要依靠它。」

「她們並不是全都知道。」蘭德嘆了口氣，「玉座猊下……」

暗處傳來的哭聲又在騷擾他的耳朵，笑容從他的臉上消失了。我真是不該讓獸魔人帶上這麼多人，整整一個村子的人明顯地減緩了他們的速度。如果渡口的那幾間房子不是空無一人，也許……但獸魔人的天性就是貪得無厭。而殺死魔達奧時給他帶來的快|感，讓他根本沒注意到他應該注意的事情。

「你是因為那把匕首才跟來的？」麥特平靜地說，他搓著鼻子，表情因痛苦而扭曲。「我從沒想過這一點。我從沒想過你會想……啊！你覺得還好嗎？我的意思是，你還沒有發瘋吧，是不是？」

蘭德從地上撿起一塊石頭，朝他扔去。

「獸魔人把他們抓走了，就像渡口的那個村子一樣。至於那名隱妖……」印塔聳了聳肩，低頭看著胳膊里夾著的一個大而扁的方形帆布包裹，彷彿正在盯著一個他寧可一無所知的秘密。「獸魔人把他們當成食物帶走。在靠近妖境的鄉村和農莊里，它們有時也會這麼做。它們經常會在夜間繞過城堡，向我們發動突襲。有時，我們能把被抓走的人搶救回來；有時，我們也會失去他們。有時，我們幾乎會因為把他們救回來而感到後悔。獸魔人在吃掉他們之前並不會殺死他們，而半人更喜歡拿他們……取樂，這比獸魔人的行徑還要惡毒。」他的聲音很平靜，彷彿他所講的只是日常發生的瑣事。不過，身為一名夏納士兵，也許這真的只是他日常生活中發生的事情。

帕登深深地吸了口氣，手指緊握著腰間的紅寶石匕首。這把匕首來自暗影之城，它是帕登攜帶過的惟一一件武器，也是他惟一需要的一件東西。他覺得它就像是自己身體的一部分，到現在，他才算是完整的。而一切的關鍵，就是這把匕首。

帕登向營火兩邊各看了一眼。營火左側是除他以外的十二個暗黑之友，他們曾經華麗的衣服早已破爛骯髒。現在，他們縮在一起，全都盯著帕登看。蹲在另一邊的是他的二十隻獸魔人。長在扭曲的野獸面孔上的二十雙眼睛，一直隨著帕登的一舉一動而移動，彷彿是二十隻老鼠看著一隻貓似的。

「哦！」麥特揉著他的胳膊，「我只是問問，我的意思是說，你總是穿這麼華麗的衣服，那麼多人都說你是個貴族。你那麼疏遠我們，讓人感覺你的腦子肯定有些問題。」

帕登打斷了她，而他輕鬆的口氣更讓他的話顯得冷酷，「你是什麼東西？對我來說，你們比農民更沒有價值，你們只不過是為獸魔人準備的畜牲。如果你想活下來，畜牲，你就必須有點用處。」

對面的夏納人看樣子也不明白其中的原因，但他是一名士兵，在與妖境無休止的戰爭中，他已經習慣接受各種各樣奇怪的命令。「我聽到出自女宿區的傳聞，你真的是……」他攤開還戴著鐵手套的雙手。「沒關係，我知道你會否認的，就像你否認自己的相貌一樣。兩儀師沐瑞說你是牧羊人，read.99csw.com但我從沒見過一名牧羊人會佩戴一把蒼鷺劍的，沒關係。我不是說我也選擇了你，但我覺得你被選中，是因為你有被需要的地方。如果時機到來，你將扛起你的責任。」

蘭德趕忙將另一隻腳放在地上，「印塔，那個村裡發生了什麼事？」

「我們出發的那天早晨，烏諾和我被叫到愛格馬領主面前，兩儀師沐瑞也在那裡。但這個命令是愛格馬領主親自下達的。你是我的接替者，蘭德。」

帕登躺在毯子里，眼睛仍舊盯著北方。他現在感覺不到蘭德·亞瑟了，他們之間的距離已經太過遙遠，也許蘭德·亞瑟已經遠遠地逃到異鄉去了。有時，在那座城堡里，那個男孩也會突然從帕登的感覺里消失。他不知道那是為什麼，但蘭德·亞瑟最終總會回來，就像他消失時那樣突然。這次，他也會回來的。

「也許我是個傻瓜，但我寧願做一個活著的傻瓜。」麥特猶豫了一下，瞥了蘭德一眼。「嗯，我知道你是來幫助我的，對此，我很感激，真的很感激。但你和原來不一樣了，你知道的，不是嗎？」麥特閉上嘴，彷彿要等蘭德給一個回答，但蘭德什麼都沒說。最後，麥特消失在樹叢里，回宿營地去了。

「所有戰士。在我們夏納軍隊中，所有人都知道誰是指揮官的接替者。我們的接替順序會一直排到最後一個人，即使那個人只是一名馬夫。我們即使戰至最後一人，他也不會為了偷生而逃走。他是指揮官，他的責任將讓他去完成他必須做的事。如果我終將回到母親的懷抱，你就要擔負起我的責任，你要找到聖號角，把它帶到它應該去的地方。你能做到的。」印塔說出最後一句話的時候，聲音顯得異常沉重。

「你呢？」蘭德問佩林。

蘭德任由那面旗幟掉在地上。他只是猶豫了片刻，便疲倦地點點頭：「我並不想這樣。我並不想。但……但我不知道該怎樣停止。」那個充滿蒼蠅的房間再次闖進他的腦海，「她們不想讓我停下來。」

疲倦終於讓蘭德陷入沉眠。在睡眠中，虛空包圍了蘭德，閃爍不定的微光一直打擾著他的夢。

當他回到營地的時候，手臂間仍然夾著那個帆布包裹，只是沐瑞留在上面的精巧扣結，已經變得零亂不堪。

帕登並不理會這些噪音，他只是背朝著他們——自從他們看見那隻隱妖的下場后，他就不再害怕將後背朝向他們了。帕登現在真正關心的是他的戰利品。他跪在地上，用手撫摸那個紋飾華麗的金色箱子，感受著鎖在裏面的強大的力量。他不得不讓獸魔人搬運它，他不相信人類，也同樣不相信由人類駕馭的馬匹。有些人夢想得到力量，而這種慾望很可能會超越他們對他的恐懼。但獸魔人除了殺戮之外，不會有任何夢想，要不是他至今都沒有找到打開這個箱子的辦法，可惡，辦法遲早會找到的。他終將得到他想要的一切。一切。

「我還被告知，要在此時告訴你，如果我出了什麼事，這些人就由你來指揮。」

「閉嘴，麥特。」佩林說，「蘭德，你為什麼會在這裏？你在其他人身邊待得愈久，他們就愈有可能發現你的秘密，然後把你交給兩儀師，把你交給那些不會放過你的兩儀師。」他停頓了一下，搔了搔頭。「麥特對印塔的推斷是對的。他如果知道這些，一定會把你當成暗黑之友殺掉，也許還會把我們全都殺掉。看起來他很喜歡你，但我想他還是會這麼做。偽龍？也許會是其他理由。對於你來說，馬希瑪更是不需要很多理由。既然如此，你為什麼不離開？」

蘭德深吸一口氣，以克制住肚子里噁心的感覺，「那裡的隱妖絲毫沒有取樂的樣子，印塔，什麼東西能把一名魔達奧活著釘在門板上？」

修林看見蘭德走過來，便起身向他微微鞠了個躬，「希望您不介意我睡在這裏，大……啊……蘭德，我剛剛在聽築城者講故事。」

白天最後一線陽光開始消退，陰影已經伸展到洞穴里，士兵們漸漸進入了夢鄉，他們都睡在戰馬身邊，長槍就握在他們手中。麥特和佩林也睡在他們的坐騎旁邊。蘭德憂傷地望了他們一眼，然後就走到大紅身邊ｈｔｔｐｓ://read.９9cｓw.ｃom。大紅還站在蘭德離開時的地方，韁繩在它嘴下來回搖擺。蘭德牽著大紅，走到山洞的另一邊。修林和羅亞爾正在那裡。那位巨森靈已經完成了今日的閱讀，正在檢查屁股底下那塊半埋在地上的岩石，並以他的長煙斗在那塊石頭的紋路上划來划去。

「他們只是些普通人。」一名女子用顫抖的聲音說，她的臉上滿是泥塵，做工精緻的服飾顯示出她是一個富有的商人，但華美的絲綢早已經污漬斑斑，裙子上也被撕破了一道長長的口子。「他們都是些農民，我們則效忠於……我效忠於……」

佩林搖了搖頭，一頭捲髮在他的頭頂跳躍，「我不知道，蘭德。你沒有變，但也不能說和原來一樣。一個能導引的男人，小時候，我媽媽經常會用這個來嚇唬我。我不知道，」他伸手摸了一下那面旗幟的一角，「我想，如果我是你，我會把它燒掉，或者埋了它，然後我會用最快的速度逃走，讓兩儀師永遠也找不到我。在這一點上，麥特是對的。」佩林站起身，眺望著西方被落日映紅的天空。「是回營地的時候了。想想我說的話吧，蘭德，我會逃走的，但也許你不能。你還是想一想吧！」他的黃眼睛似乎正看著他自己，他的聲音也異常的乾澀。「有時，你不能就這樣逃走。」隨後，他也走了。

蘭德緊咬嘴唇，盯著面前的包裹，他真的很害怕知道裏面裝的是什麼。他想看一眼，但他更想把它原封不動地扔進火堆里。如果蘭德能確定這個包裹在燒掉的時候，不會被別人看見裏面是什麼；如果他能確定包裹裏面的東西能燒得掉，他認為自己會這樣做的。他不能在這裏打開包裹，會有其他人看見裏面的東西。

「閉嘴，麥特。」佩林鎮靜地說。

「反正你就是有導引的能力，」麥特喃喃地說道，「如果我是你，我現在已經在逃往愛瑞斯洋的路上了，我會一直不停地逃，直到我找到一個再沒有兩儀師的地方。再沒有這些事情，再沒有其他人。我的意思是……嗯……」

「這正是我害怕的。」麥特說著，站起身，「蘭德，我沒有惡意，但如果你不介意的話，我想我在睡覺的時候會盡量遠離你。我曾經聽一個商人保鏢告訴我，他說一個有導引能力的人，在紅宗找到他之前，某天他在早晨醒來時，發現整個村子都變成了廢墟。所有的房子，所有的人，所有的一切，除了他睡覺的床以外，全都毀了，一切就好像一座山在那些東西上滾過了一遍。」

「這次是你來找我，蘭德·亞瑟。以前，我像條狗一樣跟著你，但現在是你要跟著我了。」他發出尖銳的笑聲，就連他自己也知道，這是瘋子般的笑聲。但他不在乎，瘋狂就是他的一部分。「來吧，蘭德·亞瑟，這場舞會還沒開始呢！我們會在托門首縱情狂舞，我會從你那裡討回我的自由。我早晚會看到你的死亡。」

「印塔，我……」蘭德還想再說些什麼，但印塔已經離開去問烏諾斥候的情況了。

「看看！看看他手裡拿的是什麼！」麥特突然闖入空地，跟在他身後的正是佩林。「先是衣服，」麥特向地上吐了口口水，「現在是旗幟！老天爺……」麥特閉上了嘴，開始仔細端詳那面旗子。他震驚地嘴巴大張。「光明啊！」他猛退了一步，「該死！」當沐瑞告訴眾人這面旗幟的來歷時，麥特也在場；同樣，佩林也在。

「蘭德？」印塔在他背後喊了一聲，把他嚇了一跳。「你打算就這樣一隻腳站上一整夜嗎？」

蘭德向洞中掃視了一圈。夏納人正解下牲口馱負的物品，有些人已經在吃干肉和硬餅充饑了。麥特和佩林正在照料他們的坐騎。羅亞爾坐在一塊石頭上看書，他的長煙斗正叼在牙齒間，一縷輕煙在他的頭頂繚繞不散。蘭德抓緊了那個包裹，彷彿怕把它弄丟了似的。他保持著這樣的姿勢，悄悄溜進洞外的樹叢中。

「……還有沐瑞告訴我，我是轉生真龍。然後，她們就告訴我，我可以隨意去我想去的地方。你們沒看出來嗎？麥特？她們正在利用我。」

蘭德想回答印塔說這不是他的責任，但當他開口時，他卻只是說道：「除了烏諾知道這件read.99csw.com事，還有誰知道，印塔？」

佩林說：「如果是這樣，麥特，你就應該緊貼著蘭德睡。」

「但這是為什麼？印塔，為什麼？」沐瑞對這件事的影響是顯而易見的。她和玉座猊下正推著他沿她們所選擇的道路前進，但蘭德還是必須問為什麼。

「也許你能在早晨看清楚一些。」蘭德說著，從大紅的背上取下鞍袋。「很高興有你相伴，修林。」無論是什麼人，只要他不怕我，能陪著我，我都會很高興的。但，我這樣還能維持多久？

帕登坐在營地惟一的一堆營火後面，凝視著北方天空的夜幕，一絲微笑凍結在他的臉上。他仍然認為自己是帕登，但他知道他確實跟以往不同了，現在，他知道了許多事情，比他的任何舊主所能懷疑到的都要多。在巴爾阿煞蒙召喚他，並讓他追蹤那三個伊蒙村的年輕人之前許多年，他就已經是暗黑之友了。那一次召喚，巴爾阿煞蒙提取了他知道的一切，提取了他本身，把它們經過一番加工，又揉回到他體內。他能感覺到那三個人，他變得能聞到三個人的氣味，可以跟蹤他們到任何地方，連要跟住哪一個他都知道。帕登體內有一部分仍因巴爾阿煞蒙對他所做的事而瑟縮不已，但那只是一小部分，被隱藏、被壓制的一小部分。他已經變了。跟著那三個人進入暗影之城的時候，原本他根本不想進去，但他只能遵從巴爾阿煞蒙的指令。而在暗影之城裡……

帕登看了獸魔人一眼。它們每一個都有他的兩倍高，只需伸出一隻手，就能把他撕成碎片，但這些獸魔人在他面前卻是一副戰戰兢兢、畏首畏尾的樣子。「殺了他們，一個也不留。你們可以大吃一頓，然後把剩下的東西堆在一起，好讓我們的朋友能找得到，把那些腦袋放在最上面。現在就做，快點。」他笑了起來，然後又大喊了一聲，「快！」

蘭德跪在那裡，凝視著那面鋪展在地上的旗幟。「是啊，有時，你不能就這樣逃走。」他喃喃地說，「也許，她給我這個，只是想逼我逃走。也許，我逃走正是她的計劃的一部分，我不能按照她的想法去做。我不會的，我可以把這面旗埋在這裏，但她說過，我的這條命要依靠它。兩儀師從不說謊，你應該小心……」蘭德的肩膀突然顫抖不止，他正壓抑著自己無聲的狂笑。「現在，我開始和自己說話了。也許我已經瘋了。」

「我是要離開你們，傻瓜！我害怕我會陷入瘋狂，傷害你們。」蘭德的目光重新落在那面旗幟上，他的聲音也放低了。「到最後，如果我不能消除這種力量，我一定會離開的。光明啊，我真的不知道該如何消除它。」

那個女人立刻變得面無血色。她低聲啜泣著，而其他人突然爭先恐後地張開口，向帕登訴說他們是多麼地有用處。這些男男女女在來到法達拉實現他們的誓言前，畢竟都是有著相當的影響力和地位的人，他們搶著向帕登說出他們在邊境國、凱瑞安和其他地方認識的強權人物。他們喋喋不休地講述著只有他們知道的關於這片地方的一切，這裏的政治環境、聯盟，以及正在執行的陰謀。只要是他們認為能讓帕登引起興趣的東西，他們無不全盤托出。暗黑之友發出的喧鬧聲和獸魔人屠殺村民的聲音混雜在一起，卻有著一種莫名的和諧。

蘭德跪在一小塊周遭密樹叢生的空地上。很長一段時間里，他只是愣愣地盯著那個包裹。她不會的，她不能。一個微弱的聲音一直在他的腦海中迴響，哦，是的，她能。她能，而且她會的。最後，他解開了包裹的扣結。小而密的結打得非常精巧，很可能是沐瑞親手結的。她沒有讓僕人為她做這件事，她不敢讓其他人看見這裏面的東西。

羅亞爾和修林似乎體會到了他的心情，所以，他們只是靜靜地看著蘭德將鞍袋和馬鞍從大紅身上卸下來，用一把青草為大紅擦身，再把鞍袋和馬鞍系回馬身上，自始至終，他們一句話都沒有說。蘭德拒絕了他們遞過來的食物，現在無論給他端來什麼樣的山珍海味，他都沒胃口吃了。三個人就躺在那塊石頭旁邊，一條毯子，一個枕頭，再加上當被子用的斗篷，組成了他們的全副鋪蓋。