第三十三章 一碗好喝的湯
「我沒有憂鬱，我只是在思考。」
「站起來。」蓋溫說道，「你在幹什麼？」
「我並不想讓你道歉。」伊蘭說，「哦，蓋溫，我不是在責備你，雖然我們肯定需要你的力量，不過我們自己也已經把那些問題解決了。而且我還在擔心你會在保衛白塔和保護艾雯之間陷入兩難，看樣子，這個問題你也解決了。所以，我問你，你現在為什麼要到這裏來？難道艾雯不需要你了？」
「你說你愛她。」伊蘭說，「你告訴過我，你會向她奉獻出自己的一切、會為她去死。那麼，實際上，艾雯的軍隊里有許多這樣的人。就像我的軍隊一樣。而對我們來說，真正特別的人，是那些會照我們所說的去把事情做好的人。甚至是知道我們想要什麼，不必我們開口，就能幫我們去做好的人。但這種人就實在太難得了。」
他是在凱瑞安，一個遠離大海的地方。他腳下是一條街道，鋪著堅實的石塊，街兩旁栽種著細小的白蠟樹。烤麵包的氣味正從旁邊一家麵包店中傳出來。
「是的，殿下。」瑪蕊勒說，「我曾經看到一把這樣的匕首掛在我的主人的房間里。它曾經屬於主人的弟弟，他曾用那把匕首立下大功，直到他自己的血脈殺死了他。」
「哦，你說的也許有一半是對的。」伊蘭淡然地說道，「一個星期以前，覆蓋安多的陰雲在凱姆林上空消失了，但它們並沒有在其他地方退散。」
「凱希婭相信，如果真的有辦法，您肯定能找到它。」她回答時帶著一種得意的神情。「能否聽凱希婭一言，殿下？如果您真的曾經與血匕首作戰，那麼您只能相信是您的運氣救了您。請一定不要成為血匕首的刺殺目標。對您而言，謹慎可行的辦法就是躲藏起來，等待一個月。讓女皇，願女皇永生，讓她的意旨得以執行，並祝福血匕首的目標能足夠警醒，最終逃脫他們的追殺，活下來。」
這個地方是屬於她的。她的身影依然留在凱姆林，在愈來愈像她的伊蘭身上，也留在安多臣民的安全與繁榮之中。蓋溫在一個水池旁停下腳步，加拉德正是在這裏救了溺水的他。
「這個血匕首殺人的速度很慢，」蓋溫說，「每隔幾天才殺死一個。迄今為止死在他手上的人依然屈指可數。」
「有些用力……你根本就是在說謊！」
「他的確很強。」佩林說，「他用了許多年的時間來學習控制狼夢，而我只是剛開始。」
蓋溫·傳坎：
一個能夠被訓練用至上力殺人的女人，沒有三誓的約縛，並且決意要證明自己是危險的？蓋溫打了個哆嗦。
「吾母，」史汪謹慎地說，「人們還在為白塔中的死亡事件而憂心忡忡。」
「他們自己的血？」
史汪面色一沉。「我已經傳授她們方法，但我不認為這是個好主意，吾母。她們幾乎還沒有經過任何訓練。」
「這就是嫉妒，蓋溫。」伊蘭從他那兒拿過船槳，「這是自私，我們不能這樣鼠目寸光，只顧自己一時高興。」不顧蓋溫的反對，她開始划起船來。
「我想，」奈妮薇的嘴角向下撇了撇，「嚴格來說，蘭德並不贊成男人約縛女人。」
蓋溫沒有回話。他向北方瞥了一眼，審視著那裡的天空，陰森的黑色濃雲一直聚集在那裡。「他是孩子的爸爸，對嗎？」
「你會怎麼做，蓋溫？」伊蘭問，「和他決鬥嗎？」
「是的。」奈妮薇說，「艾伊爾人說他已經擁抱了死亡。」
男人們趴在破碎的船板上；女人們竭力將她們的孩子舉出水面，卻又被掀起的浪濤所淹沒。死屍如同一袋袋穀物，漂得到處都是。
迪瑪娜皺起眉頭。「凱希婭……很不可靠。」
「你以前見過這個嗎？」蓋溫裝作隨意地問道，拿出了那把血匕首。
玉座對於您的離去很不高興。您並沒有得到離開這座城市的命令。她要求我寫下這份書函，為了告知您，您已經在凱姆林浪費了許多時間。塔瓦隆現在需要您，您應該儘快返回這裏。
「我們在大部分時間里都用叉根抑制了她的力量。」迪瑪娜說，「我告訴你這個不是要讓你擔憂，而是警告你，她所說和所做的一切也許並不可信。」
「是的，但我接受訓練也才幾個星期。」
「我不知道我能不能成為那樣的人。」蓋溫說。
「是塔瓦隆的來信。」那名僕人一邊說，一邊鞠了個躬，「是通過神行術送來的。」
「他是個牧羊人，他有什麼權力推倒王座，按照他自己的意志改變世界？」
佩林衝進了噩夢。空間在他周圍扭曲，凱瑞安城中各種樣式的平頂房屋消失了。腳下的路面變得柔軟，彷彿是泥地，然後又變成了液體。
蓋溫停住了口。那些霄辰人對待罪奴比對待牲口還不如，瑪蕊勒不可能對血匕首有什麼真正的了解。「你們是在哪裡得到這些罪奴的？」蓋溫問，「有沒有被俘虜的霄辰士兵？我需要和他們之中的一個談談，最好是一名軍官。」
「我……幫你划船？你是怎麼想到這種事的？」
你變得強大了，犢牛，飛跳向他傳達著讚許。
「但他已經改變了，」史汪若有所思地說，「這是你說的。」
凱希婭驚呼一聲。「您是在哪裡找到它的？是誰把它給您的？」然後她立刻又伏低身子，彷彿意識到自己的言行背離了自己應該扮演的角色。
這不是真的。
伊蘭面色一紅。蓋溫能看出來，她非常希望蓋溫不知道那件事。「那次行動是有必要的。而且，我說了是『我們』。你和我，我們都有這個問題，柏姬泰一直說我做事應該更穩健一些。為了艾雯，你也需要改掉這個毛病。她需要你，蓋溫，她也許還沒有意識到這一點，也許她讓自己相信，可以一個人掌握這個世界。她錯了。」
「所以他們能夠在影子中隱藏自己？」蓋溫問。
蓋溫皺起眉頭。她在胡說些什麼？「所以，這是一件霄辰人的武器？」
「吾母，」奈妮薇說，「也許蘭德……」
但他不可能耽擱太久，最後的狩獵已經到了。許多狼都去了北方，佩林能夠感覺它們從身邊經過，跑向妖境，奔向邊境國。它們同時在真實世界和狼夢中奔跑。在狼夢裡，它們也不會直接移動過去，而是成群結隊，持續不斷地奔跑。
蓋溫沒有回答。
這種感覺就像是一副重擔從他的肩頭卸下。蓋溫輕鬆地長嘆了一口氣。直到這時，在伊蘭解除了他的一切責任之後，他才意識到自己在安多最危急時沒能趕回來，心裏是多麼愧疚。但這也已經是過去的事了。
瑪蕊勒看著迪瑪娜，彷彿是在詢問這名家人是否可以回答蓋溫的問題。迪瑪娜不高興地點了點頭。
「不，等等。」蓋溫抬手擋住她們，「你認得這把刀？」
「那把匕首。」瑪蕊勒指著蓋溫的手說，「瑪蕊勒曾經見過這樣的匕首！」
看到蓋溫走過來，她露出微笑，並揮手示意她的臣僚們暫且退下，然後起身迎向蓋溫，親切地吻了他的臉頰。「你好像有心事。」
「我懷疑她沒有你說的九_九_藏_書那麼糟糕，蓋溫。艾雯……嗯，她必須表現出強大的樣子，因為她很年輕，因為她成為玉座的方式。但她並不傲慢，也沒有真的對任何人頤指氣使。」
艾雯又喝了一口湯。「我相信，這點我最清楚，但這麼做是有必要的。我們必須引誘殺手與我們正面作戰。我在夢的世界中安排一場『秘密』會議，只有我最忠誠的兩儀師能參加。也許我還會布下一些線索，讓其他重要的人物會注意到我們的行動。史汪，你和尋風手聯繫過了嗎？」
「你是指，他的親人殺死了他？」
「是的。」凱希婭似乎對於蓋溫對血匕首的了解感到非常驚訝。「他們不可能被擊敗。但最終，他們自己的血會殺死她們。」
「這是在試探，」凱希婭說，「尋找敵人的弱點和力量所在，探查他們能以何種方式發動出其不意的突襲。如果只是死了幾個人，你們就不可能看清血匕首的全部力量。他們絕不會只滿足於殺死『屈指可數』的幾個人，一名血匕首總要用幾十條人命來給自己陪葬。」
「我會去問問她。」蓋溫說，「我不能保證你一定能戴上枷鎖，凱希婭，但我可以保證，我會為你向女王陳情。」
「你絕不會忘記那件事，對吧？」伊蘭問。
他以前也遇過這種情況。如果他略有動搖，如果他讓自己將這場噩夢視為真實，這個噩夢就會將他吞噬，讓他融入其恐怖的邏輯里。有什麼東西在他附近的水中遊動，他驚訝地打了一下水。一道巨浪將他卷向空中。
「但……這到底是怎麼回事？」
「傳坎殿下！」迪瑪娜說道，「請注意一下。」
他落進海水裡。又是水？他氣惱地想。
玫瑰道兩旁鮮花盛開。
「是，迪瑪娜。非常抱歉，迪瑪娜。瑪蕊勒……我不會再犯這種錯了，迪瑪娜。」
「她是對的。」蓋溫看著飛舞在水面上的蜻蜓，悄聲說道，「我們之間的恩怨已經結束了，亞瑟，從現在開始，你的一切我都不理會了。」
但他知道，自己的一部分意識相信自己就要死在這片恐怖的血水中。其他人的哭號在打擊他的神經，讓他迫不及待地想要去救援他們。他知道，他們都不是真的，只是某個人的想像，但保持這樣的信念實在太難了。
「那時的狀況很糟糕，」艾雯說，「我不打算讓白塔再回到那個時候。史汪，我的計劃必須被付諸實行。」
他沒有那麼強大。
「你必須離他遠一點，伊蘭，他非常危險。」
「傳坎殿下。」迪瑪娜說，「她就是凱希婭。或者，她現在堅持要我們這樣稱呼她。」
「全部罪奴主都可以學習導引。」迪瑪娜向蓋溫解釋，「伊蘭認為這個事實一旦被廣為公布，就可以一舉摧毀霄辰的罪奴文化。許多人拒絕承認她們能看見編織，但終究還是有些人沒有對我們說謊。但她們又都堅持認為，她們本來就是罪奴！」
「如果我確保你戴上枷鎖呢？」蓋溫問，「那時你能回答我嗎？」
他們走到池塘邊的小碼頭上。蓋溫還記得小時候曾在這座池塘中游泳，結果被狠狠責罵了一頓。罵他的不是母親，而是加拉德。蓋溫的母親只是帶著失望的神情，狠狠地瞪了他一眼。蓋溫從未告訴過別人，自己之所以會在池塘里游泳，是伊蘭把他推下去的。
蓋溫挑起一側眼眉。這個人到底有什麼毛病？
「不，」她挽住他的手臂，「我需要和你聊聊。而且我已經被告知，每天在花園裡散一下步，會對我的身體有好處。」
「哦，小聲一點。」伊蘭一邊說，一邊在船上坐穩，「池塘里的水對孩子們可沒好處。」
「罪奴？你是罪奴主。」
蓋溫轉過身，他剛剛注意到的那些女人正站在他身後的小路上。迪瑪娜依舊走在她們的最前面。她的頭髮上帶著白霜，眼睛周圍布滿皺紋。至上力不是應該會消除導引者衰老的跡象嗎？她的身後跟著兩名女子，一個身材豐|滿，一頭烏髮，看起來年紀很輕；另一個身材矮胖，已近中年。方才說話的正是那名年輕女子，她有一雙顯得非常天真的大眼睛，而此刻那雙眼裡充滿了恐懼。
「我最近總是這個樣子。」蓋溫說，「你好像也在為一些事感到困擾。」
他沿著玫瑰道繼續向前走去，發覺自己臉上露出了微笑。伊蘭特有的樂觀氣質就如同一劑良藥，讓他的懊悔情緒再也無從立足。只有伊蘭能夠在責備一個男人心懷嫉妒的同時，還讓他有這麼好的感覺。
「沒這個必要。」她的聲音開始變得嚴肅。蓋溫盪起槳，將小船向池塘中心劃去。這個池塘並不大，差不多也只能容下這條小船，不過，水面上自有一種靜謐的感覺。他們身邊只剩下趴在水面上的蜉蝣和飛舞在半空中的蝴蝶。
她是對的。她的話讓蓋溫感到氣餒，但她的確是對的。「夠了，」蓋溫說道，「我們本來是在談論亞瑟的，現在怎麼離題了？」
「您具有強大的力量，殿下。」凱希婭說，「也非常睿智。如果您願意為凱希婭這麼做，凱希婭會回答您的問題。」
「你這是在嫉妒。」伊蘭輕聲說。
「是的，吾母。」奈妮薇說，「姐妹們都以不信任的目光彼此打量，這讓我很擔憂。」
「是的，謝謝你。」蓋溫困擾地說道。他幾乎沒注意到凱希婭站起身，被那名家人帶走。
「再告訴她。」思考了片刻，他又說道，「那名刺客是霄辰人，擁有一件特別的特法器，讓他能夠隱身在影子里，很難被發現。最好加強室內的照明。之前發生的那些謀殺只是在刺探我們的防禦，她才是真正的目標。一定要特彆強調，那名刺客非常、非常危險，但並不是她原先以為的那個人。如果她需要證據，她可以親自來凱姆林，和這裏的霄辰俘虜談一談。」
現在他需要關心的只有艾雯。他將手伸進衣袋，摸到了那把刺客的匕首，將它舉到陽光中，仔細檢查上面那些紅寶石。他有責任保護艾雯，無論艾雯會怎麼抱怨他、恨他、放逐他，只要能保護她平安，受一點懲罰難道不也是值得的嗎？
「一個暴君。」
蓋溫打開厚實的信紙，立刻認出希維納的筆跡。
伊蘭將手指探進水中，嚇跑一條金背游魚。「我相信，她現在的感受肯定跟我很像。你說她只要別人對她俯首帖耳，但我和你打賭，她真正想要的……她真正需要的是一個她可以完全信任的人，一個她能夠絲毫不擔心、沒有半點顧慮地可以交付任務的人。她掌握著巨大的資源，財富、軍隊、堡壘、僕役，但她只有自己一個人。如果所有事都必須要她直接干預，她其實就沒有半點資源了。」
這些日子里，她總有很多事要做。蓋溫也聽聞過關於那些新式武器製造過程的秘密報告。伊蘭認為那種武器的威力足以和霄辰罪奴相比。據他所知，凱姆林的鑄鐘匠們正日夜不停地工作著。凱姆林在為戰爭做準備，城中瀰漫著一種緊張的氣氛，整座城市正逐步被動員起來。伊蘭沒有多少時間
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「除非我能阻止他。」蓋溫說，「他的弱點是什麼？」
「你恨他。」伊蘭說，「我能從你的聲音中聽出這種恨意，這和母親根本沒半點關係。你到底在恨什麼？」
「這是白塔的事情，奈妮薇。」艾雯說，「我們會把它處理好。」
蓋溫看著池塘。「我沒有去找其他人，是因為他們全都想知道為什麼我在凱姆林被圍時不在這裏。他們還會不停地問，我什麼時候將擔負起自己的職責，開始統帥你的軍隊。」
飛跳笑了，犢牛，你在第一次來到這裏時，就已經開始了。
小舟撞在碼頭上。伊蘭放下船槳，伸出一隻手。蓋溫下了船，將伊蘭扶上岸。伊蘭親昵地抓著他的手。「你會明白的。我會解除你作為女王衛兵元帥的一切責任，且暫時我不會再任命一名劍之第一王子，你可以保有這個頭銜，但不需承擔什麼責任。只要偶爾出席一下儀式，其餘的事情你都不需要擔心。我會立刻發出宣告，並說明為了迎接即將到來的最後戰爭，你還有別的任務需要完成。」
「是的，但她一樣也能應付。實際上，她很稱職。如果說，我希望你去保護誰，那就是艾雯了。她應該得到你的保護。」
「凱希婭是一名好僕人。」那名女子平靜地說。
「殿下！」迪瑪娜說，「女王絕不會允許這種事的！」
「為什麼我要恨亞瑟？」蓋溫問，「當然是因為母親，但也不僅僅是因為她。我恨他，是因為他現在的身份。」
她又喝了一口，甚至不由自主地挑起了一側眉弓。這隻是很簡單的一道清湯，裏面有一點蔬菜和雞肉，但現在，她所有能吃到的食物，只要沒有腐壞就已經很不錯了，所以這碗湯變成了一道令人咋舌的美味。她又拿起湯碗旁邊的餅乾嘗了嘗。沒有象鼻蟲？太美妙了！
「是的，」史汪說，「但她們想知道，如果同意和您見面，您會向她們提供些什麼。」
蓋溫輕輕哼了一聲。
「說清楚一點。」蓋溫急迫地催促她。
「凱希婭知道，您是女王的哥哥，是這個國家的王室血脈，而我只是一名低賤的罪奴。」
「是的，殿下。」瑪蕊勒說，「持有這種武器的戰士就是血匕首。」
「求求你們，」蓋溫說，「這牽涉許多人的生命。」
他走在香氣撲鼻的花間小徑上，感覺著灑落在脖子上的陽光。他和加拉德曾經在這裏一同玩耍，母親也和布倫一起在這裏散步。他清楚地記得，當自己犯錯時，母親的諄諄教導；當自己表現得像一位王子時，母親露出的微笑。那些微笑就像陽光一樣明亮溫暖。
迪瑪娜咬住嘴唇。「這些人都是在阿特拉被捉住的，我們這裏只有罪奴。」
飛跳還在笑。從某方面來講，它是對的。佩林用了兩年時間進行準備，在夜晚進入狼夢。但他依舊還有許多東西要學，他很希望能夠在最終的決戰前多一點時間。
「因為我們要談的並不只是他。」
飛跳坐在不遠處的街道上。佩林走到那匹狼的面前。當然，他完全可以把自己移動過去，但他不喜歡讓每件事都變得那麼輕鬆，那樣的話，他也許會不適應真實世界的生活。
沒有閃電強光照透他的眼皮，沒有雷霆轟擊他的耳膜。凱瑞安的地面上絕不會有波浪。
艾雯搖搖頭，也喝了一口湯，然後她停了一下，露出微笑。「嗯，這湯很不錯，也許情況並不像我想的那麼糟糕。」
蓋溫猶豫了。她實在是太擅長轉移話題了。這是因為她已經成為女王？還是兩儀師？他差點就讓小舟調頭返回碼頭。但坐在他對面的是伊蘭。光明啊，能夠和一個真正了解他的人說話，這種感覺真是太好了。
「這就是我將要得到的？一頓訓斥？」
「我也聽他們這麼說過。」艾雯說，「但我親眼見到了他，並從他的眼裡看到了另一些改變。一些我無法解釋的改變。我看到的那個人……」
「瑪蕊勒知道的並不多。」那名罪奴說道，「瑪蕊勒很抱歉。請懲罰她，因為她沒能得到更多信息。」
能夠夢到這種情景的人，一定有著極為扭曲的想像力。
「好吧，」迪瑪娜說，「等在這裏，我會帶她過來。」她帶著隨行的兩個人向王宮走去。只留下蓋溫焦急地等在原地。沒幾分鐘，迪瑪娜就回來了，她身後跟著一名身材高挑的女子，穿著沒有刺繡的淺灰色長裙，沒有系腰帶，她的黑色長髮結成了辮子。看樣子，她一直精確地保持在和迪瑪娜身後一步的位置上。這種行為顯然讓那名負責監管她的家人感到很困擾。
「夠了，」迪瑪娜說，「我相信您已經得到您所需要的情報了，傳坎殿下？」
「哦。」
「剛剛想到的，難道你不聽話嗎？」
蓋溫茫然地晃晃頭。「好吧。」他們身後站著幾名女衛士，她們總是跟在伊蘭身邊。率領她們的是一個幻想自己是傳說中的柏姬泰的高個子女人，也許她看起來的確有些像是那位女英雄，她甚至還用了這個名字。現在，她是女王衛兵的元帥。
「我承認，你的關心是有道理的。」艾雯說，「自從我在塔瓦隆城下被愛莉達的追隨者俘虜后，我就一直在想，對於某些事，我是不是過於直接插手，讓自己面臨不必要的危險。」
「如果你需要……」
「請原諒她，殿下。」迪瑪娜說，「瑪蕊勒以前一直是一名罪奴，她一些習慣還很難改正。」
「這是什麼？」蓋溫一邊問，一邊拿起那封信，用血匕首挑開蠟封。
「因為如果您與一名血匕首作戰，殿下，那樣您必死無疑。他們是帝國中最強大、最殘忍的殺手，下手絕不會留情，因為他們已經死了。」
他吼叫一聲，努力讓自己的腦海里只有事實，而不再是周圍拚命掙扎的船難者。佩林將雙手緊握成拳，注意力全部集中在事實上。
「蓋溫，」伊蘭說，「為什麼你要來凱姆林？」
「我以前也見過它。說話的時候記得說『我』，你是一個人，不是一樣東西。」迪瑪娜糾正她。
「如果他是的話，」伊蘭繼續穩穩地邁著步子，「這就是一個必須謹慎保守的秘密，不是嗎？轉生真龍的孩子將成為許多人的目標。」
「吾母，那個地方是危險的。」
「你和史汪將在夢的世界的評議會大廳主持那場會議，但它的目的只是為了把麥煞那和她的爪牙吸引出來。我們可以將她們困住。只要陷阱被觸發，史汪就會向我發出信號。」
凱希婭的臉上顯露出矛盾的神情。
「蓋溫，你不去和你舊日的朋友及宮中的熟人敘舊，也沒有不想成為親王或元帥，你只是在這裏……思考。」
「是的，是的，」蓋溫說，「這些你已經說過了。他們使用的又是什麼手段？他們怎麼能隱藏得那麼好？你對那些刺客還了解些什麼？」
「但對艾雯不一樣。只是我沒辦法向你解釋。」
那頭怪物變成了一團霧氣。水花擊打在佩林身上，又立刻幹掉了。在他周圍，噩https://read.99csw.com夢開始變形，一團真實將他包裹在其中。黑夜、冰冷的空氣、尖叫的人，所有這一切逐漸溶解在一起，如同被打濕的畫布上的顏料。
「不再是了。」那名女子說，「我必須戴上枷鎖，殿下。您能不能履行這個責任？凱希婭是危險的。」
蓋溫點點頭。「謝謝。」
奈妮薇嘆了口氣，開始用勺子舀起一口湯。「我這麼說不是為了挑釁您，吾母，我只想讓您知道他的想法。光明啊，他做出的很多事我都是不贊成的，尤其是最近。但我明白他為什麼會那樣做。」
「這些食物來自凱姆林。」奈妮薇說，「我聽到女僕們的談話。」
「好了。」這時玉座說道：「很高興聽到你的詳細講述，奈妮薇。雖然知道陽極力已被凈化，我們還是會對殉道使和兩儀師之間的約縛感到不安。我希望蘭德願意在我們會面時，就這件事與我進行詳談。」她的語音平靜從容，但史汪知道，她對於男人約縛女人的觀感，無異於一位將軍看到自己的堡壘燃起大火。
「掉進去？是你害我的！」
「她是罪奴主？」蓋溫問，「還是罪奴？」
「我會告訴梅菲恩，我需要一個機會來改變我的惡棍哥哥。只要訓斥得對，就能得到想要的效果。」
這不是真的。這不是真的。這不是真的。
「是的，」艾雯說，「這是一個很好的建議。以防萬一，我會在見面前與她們聯繫，提出這個要求。」
蓋溫在手中掂著那把刀。刺客的目標顯然是艾雯，除了她以外，霄辰人還會對誰動用如此強大的武器？也許他們認為，她的死會摧毀整座白塔。
這實在是很不可思議，在這個可怕的夏天裡，其他地方的草木都很少開花，即便開出花來，也很快就會枯萎、凋謝。但玫瑰道兩旁的花架上掛滿了數百朵盛放的朱紅玫瑰。貪婪的飛蟲不斷地圍繞著這些花朵打轉，彷彿這座城市每一隻蜜蜂都到這裏來享受盛宴了。
「迪瑪娜，」另一個女人說道，她並沒有霄辰口音，「那些罪奴主呢？凱希婭是低階王之血脈。」
「她們總是喜歡簽約。」奈妮薇說，「不過這並不重要。您也要讓尋風手來參加引誘麥煞那的會議？」
「我看到的那個人不需要摧毀那樣一個地方。」艾雯說，「那裡面的人會追隨他，服從他的意志，因為他正是那樣的一個人。」
「我可不會做這種事。」伊蘭一本正經地說，「你那時候自己想出風頭，非要站在池塘邊上找平衡。」
「他對我們的母親什麼都沒做。」伊蘭說，「我能找到一個又一個目擊證人證明了這點，蓋溫。母親是在蘭德解放凱姆林之前就失蹤的。」在提起那個人的時候，她的眼裡總是充滿了愛戀。「他的身上發生了某些事，我們該感覺到……我能感覺到他的改變，他的凈化。是他驅走了烏雲，讓花朵能夠再次綻放。」
波濤下的怪物開始攻擊了，它咬住海面上的人，將他們拖進深水裡。佩林能看見它閃光的鱗片和剃刀般的牙齒。水中很快就泛起了紅色，那並非來自閃電的紅光。
蓋溫努力讓自己的怒火冷卻下來。他不會回去，現在還不會。這會讓他像是又爬回她的腳下。她有著她的「詳細計劃和陷阱」。她說過，她不需要他。那麼，就算沒有他，她也不會有問題。
「為什麼不行？在所有願意支持一位女性的男人里，我最看好你。」
「這裡是我的家。」他說，「為什麼我不能來？」
現在，那些衛士身邊正聚集愈來愈多的臣僕和信使。最後戰爭即將到來，安多在全力備戰。不幸的是，許多準備工作需要伊蘭的直接關注。蓋溫甚至聽說過一件奇怪的事：一個星期前，伊蘭命令衛兵將她的床直接抬上了城頭。迄今為止，蓋溫都沒能向伊蘭確認一下這件事到底是不是真的。
「如果我決定，我不會再想她呢？」
「這是一把血匕首，殿下。」瑪蕊勒說，「您不可能在戰場上得到這種戰利品，因為沒有人能擊敗血匕首。他們是戰無不勝的，他們只會因自己的血而死。」
「確實。」奈妮薇說。
「他們被包裹在黑夜之中。」瑪蕊勒說道，「尊奉女皇的意旨，殺死女皇的敵人，願女皇永生，並以女皇的名義……」
「好的。」
「我最近也總是這個樣子。」她答道，「總有太多的事情要做，我卻幾乎沒有什麼時間。」
瑪蕊勒用力點點頭。一名曾經的罪奴。蓋溫悄悄打了一個冷戰。這個女人曾經被訓練用至上力來殺人。另外那個女人一直保持沉默，只是用好奇的眼光打量著眼前的這一幕。看起來，她並不像瑪蕊勒那麼溫順馴服。
蓋溫揚了揚眉毛。伊蘭認為這些花朵會開放，全是因為亞瑟！愛情總是會讓人變得頭腦簡單。現在每當伊蘭談起轉生真龍時，她似乎就有些失去理智。
「以我母親的墳墓起誓，」一個尖厲的聲音從身後傳來，「你是從哪裡弄到這個的？」
「不是，胡說，我……」
「沒錯。」
巨大的怪物出現在他左側的水面上。它有些像魚，張開的大口足以讓一個人走進去。在它嘴裏的每一顆牙齒都有佩林的手掌那麼大，它們都在閃著光，滴著鮮血。
她回身向凱希婭點了一下頭。「這個人最讓人困擾。我們認為，她在有意學習編織，並試圖以此造成某種『意外』，用我們自己的邏輯來對抗我們。如果她用至上力製造出暴行，她就能宣稱，我們放她自由根本就是個錯誤。」
奈妮薇伸手去抓辮子，但現在辮梢只垂到了她的肩頭。她不由得咬了咬牙。「也許您說得對，但我還是不喜歡這樣。」
佩林開始從水中升起來，波濤變成陸地。但就在這時，他的腿被什麼東西撞了一下，讓他不由得驚呼一聲。閃電撕裂空氣。他身旁的一個女人被拉進海底。惶恐中，佩林重新落入水中。只是眨眼之間，他已經漂浮在另外一個地方，一隻手臂還抱住了一片船板。
「顯然是不需要了。」蓋溫讓小舟向後退去。池塘邊有一叢粗大的垂柳，細長的柳條一直低垂到水面上。蓋溫在柳蔭里豎起船槳，小舟停了下來。
她們來到蓋溫面前。讓蓋溫大吃一驚的是，那名罪奴主跪倒在地，又伏下身去，用額頭碰觸地面。她的動作流暢且優雅，這倒讓蓋溫有了一種受到嘲弄的感覺。
「把這個給她。」蓋溫將那把血匕首扔到托盤上。他突然覺得非常生氣，所有回去的念頭都從他的腦海中溜走了。該死的女人！
也許伊蘭是對的，也許亞瑟和摩格絲的死並沒有任何關係。就算亞瑟犯有任何罪行，他也沒辦法證實。但這沒關係，蘭德·亞瑟必然會死在最後戰爭中。所以，為什麼還要繼續去恨那個人？
奈妮薇皺起眉頭。「這是一個不錯的計劃。我只有一個問題，我不喜歡您讓自己涉險，吾母。讓我領導這次戰鬥吧，我能抓住她們。」
「來吧，」佩林說，「我們再去找一個噩夢。」
「借給她們夢之特法器應該足夠了。」艾雯ｈttpｓ://reａｄ.９9ｃｓw•coｍ淡然說道：「並非所有事都需要簽訂契約。」
「為什麼這麼說？」
凱希婭又笑了。「弱點？殿下，難道我沒說過，他們是霄辰最優秀的武士，女皇會親自賜予他們力量？願女皇永生。」
伊蘭用力捏了一下他的手，就朝自己的那一眾臣僚走過去了。蓋溫看到她神態平和地與他們交談，身上正顯現出女王才有的高貴與威儀。看到她的變化，就彷彿看到一朵曾經的花苞已經盛開。蓋溫真希望自己能夠從一開始就在凱姆林，見證她這段變化過程。
「嗯，」伊蘭說，「這件事我不會追根究底，至少現在不會。這裏永遠都歡迎你，蓋溫。如果你要求，我會讓你成為女王衛兵的元帥。不過我相信，你並不想這樣。」
「不，我只是有創造性地闡述了事實。我現在是兩儀師了，這是我們的特長。那麼，你要不要划船帶我在池塘上轉一轉？」
史汪暗中責備自己竟然被一碗湯分散了心神。奈妮薇的報告很值得注意，她詳細講述了在蘭德·亞瑟身邊的經歷，尤其是凈化陽極力的行動。當然，史汪早已得知陽極力被凈化了。殉道使在白塔分裂期間就去過叛逆兩儀師營地，她一直對此心存懷疑，不過現在此事幾乎已經可以確定無疑了。
三個人陷入了沉默。
「也許。」
「一定要有個辦法。」
「他們在執行任務時就已經中毒了。在行動中，他們通常都活不過一兩個星期，頂多一個月。」
他向柏姬泰揮揮手，然後領著伊蘭上了池塘碼頭上的小舟。那個女人則一直緊皺眉頭瞪著他。「我不會把她扔進水裡的！」蓋溫喊道，接著又壓低聲音說，「但我也許會『有些用力』地讓船翻掉。」
蓋溫頗為氣惱地舉起那把匕首。「所以我們只需要等他們自己死去就好了？」
「說吧。」蓋溫對那名罪奴主說道。
「這都沒關係，蓋溫，你不必成為元帥。沒有了我的劍之第一王子，我也能夠應付。但我必須承認，因為你不願成為安多元帥，柏姬泰現在感到相當煩惱。」
「你們兩人早就應該見過這種情況。」艾雯說，「在愛莉達統治的時期。」
「自殺部隊。」蓋溫點點頭，「關於他們，你能提供什麼情報？」
「你不一樣。」蓋溫說，「不管怎樣，你是對的，我應該在這裏。但我不知道你想讓我怎樣向你道歉。」
「一個刺客想用它殺死我。」蓋溫說，「我們進行了戰鬥，但他逃走了。」
蓋溫問：「一個自己跑去追捕黑宗的人，也會這樣教訓我？」
「我……」
「很好，那麼他們的特法器呢？它能夠幫助刺客隱身在陰影之中？我該如何阻止它？點亮許多火把？」
伊蘭正在坐在一個覆蓋著荷葉的小池塘邊的長椅上，與幾名諫臣交談著。她懷孕的樣子已經很明顯了，而且看起來容光煥發，她的金髮如同鏡子般反射著陽光。與之相比，就連她頭頂上的安多玫瑰王冠都彷彿樸素了許多。
「我……謝謝。」蓋溫說道。不過他並不確定自己真的心懷謝意。這聽起來太像是艾雯堅持要求他不得在夜裡為她守門了。
突然間，天空彷彿陰沉下來。「又是亞瑟。」蓋溫恨恨地說道，「我就算在這裏也躲不開他。」
水是這麼冷。有什麼東西又碰了一下他的腿。他尖叫一聲，然後嗆了一大口鹽水。這不是真的！
艾雯審視著奈妮薇。史汪在玉座眼中看到了一部分真實的艾雯：有想法、有膽略，同時思慮縝密。她也看到了艾雯的疲憊、責任的沉重。史汪很清楚這種感覺。
她微笑著。「蘭德，全都是因為他。我想，是因為那時他在龍山峰頂，然後……」
佩林拒絕讓自己被這種景象所吸引。他壓制著自己的恐懼，沒有向身邊的船板游去。這不是真的，這不是真的，這不是真的。
「是什麼讓你這樣說的？」
蓋溫搖搖頭。「布倫認為我太習慣於勝利了，在處於劣勢時，就完全不知道該如何應對。」
「那麼，」艾雯說道，「我們需要思考一下如何釋放出謠言，讓麥煞那禁不住誘惑，前來偷聽……」
「我們該走了，」迪瑪娜說，「讓她看到與霄辰有關的物品也許並不是好事。來吧，瑪蕊勒。我想，這應該只是傳坎殿下獲得的一件戰利品。」
「但不管怎樣，」艾雯繼續說道，「我是我們之中對特·雅蘭·瑞奧德最為熟悉，在夢的世界中最強大的人。你們對夢的世界也有相當的了解，但你們的經驗和力量都無法與我相比。所以，我在這次戰鬥中將不只是兩儀師的統帥，我還是白塔必須採用的武器。」她猶豫了一下。「我夢到了麥煞那，奈妮薇。如果我們不立刻擊敗她，一切都可能毀於一旦。現在，我們不能存有任何保留力量的僥倖心理，無論我們可能付出怎樣的代價。」
「是『我』很抱歉。」迪瑪娜說道。她的聲音中帶著一絲惱怒。
「因為你總是待在這些花園裡，一臉憂鬱的酸氣。」
「如果你真的想要和一位玉座結婚，那麼你就必須做出這種選擇。」
「我向你解釋過了，伊蘭！那時我被捲入白塔的內鬥，而且冬季的大雪封住了道路。我沒辦法幫你，這讓我心急如焚。那些女人用她們的手指按住了我。」
「我也是『那些女人』之一，這你知道。」伊蘭抬起一隻手。巨蛇戒正在她的手指上閃耀。
佩林猛地睜開眼睛。噩夢徹底破碎了，就像消融在春日陽光下的冰霜。房屋重新出現，街道恢復成原樣。海浪退去，天空重新被沸騰的黑色風暴所覆蓋，其中夾雜著明亮的白色閃電，但他已經聽不到雷鳴了。
「尤其是當你還蜷縮在一個小村子里的時候？」蓋溫已經將過去幾個月中自己的大部分經歷都跟她說過了。「而他卻在征服諸國。你被迫與你的朋友自相殘殺，然後又打算去為你的玉座犧牲生命。」
「就如同您也要為囚禁並鞭打他的兩儀師負責嗎，吾母？」奈妮薇問。
「我還以為你說『血匕首』是這東西的名字。」
「這是不可能的，殿下。」那名霄辰人女子說道。現在她又控制住了自己的語氣。
「在這裏，」他繼續說道，「會讓我想起以前的生活，而且能夠讓我徹底擺脫兩儀師。有一段時間，我相信自己必須和艾雯在一起。當我離開青年軍去找她的時候，我覺得那是我做過的最正確的決定。但她已經不需要我了，她一心只想著要更強大，想做一位成功的玉座。任何不會對她俯首帖耳的人，在她那裡都不會有存在的空間。」
「他看起來並不像是一個會摧毀拿汀山的人？」史汪想到那件事，就不禁打了個哆嗦。
隨後又是一陣沉默。
史汪的湯出奇的好喝。
「不，是他的血脈。」瑪蕊勒畏縮得更厲害了。
迪瑪娜向旁邊點點頭，示意要和蓋溫私下談談。蓋溫和她一起走到玫瑰道的另一端，只留下凱希婭還匍匐在原地。
「我只是走了上去，」伊蘭說，「不過腳步有些用力而已。我是個有力氣的人，腳步也非常有力。」ｒeaｄ•９９csｗ•ｃom
「它和使用它的人有相同的名字。他們被包裹在黑夜之中，尊奉女皇的意旨，殺死女皇的敵人。願女皇永生，並以女皇的名義獲得光榮的犧牲。」瑪蕊勒的目光垂得更低了。「瑪蕊勒說得太多了，她很抱歉。」
伊蘭伸手按在他的手臂上。她的面容在金髮和金冠的映襯下，顯得格外專註。「哦，蓋溫，你到底出了什麼事？」
必須儘快警告艾雯。即使這樣會讓她生氣，會讓她覺得他又在向她公然挑釁，他也一定要把這些情報告訴她。這會救她的命。
「轉生真龍？」
奈妮薇剛剛做完報告，恢復了沉默。她面前的湯碗還在冒著熱氣。新晉成為兩儀師的她在今天早些時候立下了三誓。她們正在玉座的書房裡，百葉窗被打開，金色的陽光傾瀉進來，灑落在新換的金綠色地毯上。
「他是否贊成並不重要。」艾雯說，「他必須為殉道使負責。」
「這就是她總瞪著我的原因？」
「那是什麼，瑪蕊勒？」迪瑪娜問。
迪瑪娜死死地瞪著蓋溫。
「如果你贏了，就像你說的那樣，用劍刺穿他，結果又會怎樣？你打算為了讓你自己一時痛快，把我們全部推向毀滅嗎？」
「說到這個。」蓋溫抬腿將小船踹離岸邊，然後才跳到船上。小舟在他坐下時還不停搖晃著。「難道你不應該多走一走，為了你的『身體』嗎？」
「我還是用了太長的時間。」佩林說著，回頭瞥了一眼，「每一次我進去的時候，都需要幾分鐘的時間才能恢復對自己的控制。我需要更快一些。在與殺戮者的戰鬥中，幾分鐘也許會像永恆那樣漫長。」
那名僕人看起來有些困惑，但看到蓋溫不會再說什麼，她便退下了。
「我在凱姆林遭到圍攻時一直很擔心你，你本來可以在那場戰爭中幫助我，但你一直沒回來。」
「就算在這裏？」伊蘭用一種頗覺有趣的語調說道，「我記得，這片花園就是我們第一次見面的地方。」
「也許，這是我從愛莉達那裡承擔下來的債務。」艾雯微微眯起眼睛。
蓋溫感覺到一陣噁心。他從發現伊蘭懷孕開始，就在懷疑這一點。「光明燒了我吧。」他說道，「伊蘭，你怎麼能這麼做？是他殺害了我們的母親！」
「那麼這些……血匕首。」蓋溫問道，「他們是霄辰刺客？」他感覺一陣深入骨髓的寒意。難道霄辰人還在白塔中留下了自殺部隊，對兩儀師實行暗殺？是的，這種推測是有道理的，那名刺客並不是棄光魔使。
凱希婭笑了。「拖延戰術對他們起不了作用，他們肯定會在死前完成任務。」
「你在想，母親和法拉什家族會面時，你掉進這個池塘里的那件事。」
「嚴格來說，不是這樣。」艾雯說道，「只是我會在同一時間與她們會晤，在另一個地方。一些智者也會參加那場會面。如果麥煞那在別的女性導引者群體中也埋伏間諜，那麼這同樣會勾起她的興趣。她肯定會想要在那一天的特·雅蘭·瑞奧德中刺探我們。」
「您不可能製造出不留下影子的照明，殿下。」凱希婭答道，「有光的地方，必然有影。」
蓋溫每一個問題都讓瑪蕊勒的身子縮得更小，她開始嗚咽起來。
「啊，是了，我知道，你也在學習創造性地說出事實。」
「你並不了解他的狀況，蓋溫。」
「那些艾伊爾夢行者，」史汪說，「吾母，您說您要和她們見面，也許她們願意幫助我們？如果我知道她們能夠與您並肩作戰，我會安心許多。」
「是什麼計劃？」奈妮薇問。
「你自己怎麼想？」
讓奈妮薇回來是對的，史汪一邊想著，又喝了一口湯。奈妮薇在蘭德身邊待太久了。
「什麼事？」他問。
蓋溫也微笑著，呼吸著池塘周圍玫瑰和泥土的芬芳。這是生命的氣息。他一邊走，一邊瞥了頭頂的天空一眼。「真不敢相信，我們這裏竟然有這麼燦爛的陽光。我幾乎已經相信，那種揮之不去的陰雲是某種非自然的力量，無法改變了。」
深紅色的閃電劃過天空，海面被籠罩上一道道血光。每一道閃電都會照出波濤下巨大的陰影。那是蜿蜒遊動的邪惡怪物，在電光中時隱時現，人們攀附在船隻的殘骸上，發出恐懼的尖叫和對愛人的呼號。
「他當然會這麼說。」
「如果那時的狀況比現在更糟，」奈妮薇說，「我很高興當時不在這裏。」她朝自己手指上的巨蛇戒瞥了一眼。她做這個動作已經有好幾次了，就像剛有了一艘新船的漁夫會不停帶著微笑望向碼頭。雖然她一直自稱是兩儀師，強調自己戴上巨蛇戒已經有很長一段時間，但她顯然為自己能夠通過測試，立下誓言而感到非常滿意。
「殿下？」那名僕人問道，「您要回信嗎？」她的托盤上還有紙和筆。「信使暗示說希望您能立刻給予答覆。」
在他腳下的是鵝卵石，不是波濤，不是海水，不是牙齒和鱗片。慢慢地，他再次從海中升起。他從水中抬起腳，踩下去，感覺到牢固的石塊。然後是另一隻腳。他發現自己的腳下是一小片漂浮的石地。
相信是您的運氣救了您。請一定不要成為血匕首的刺殺目標。
迪瑪娜帶著蓋溫回到那名罪奴主面前。凱希婭依舊匍匐在地上。「凱希婭該如何侍奉您，殿下？」她的一舉一動彷彿是對瑪蕊勒的一種拙劣模仿。蓋溫最初懷疑她這樣是為了嘲諷自己，但他知道自己想錯了。這隻是一名身居高位者對於地位卑賤的人不成功的效仿。
蓋溫保持著和這些蟲子之間的距離。他覺得自己彷彿被浸泡在玫瑰花香之中。走完這段路以後，他的衣服上大概還會連續幾個小時存留著花香。
「我很抱歉。」瑪蕊勒重複了一遍。
「然後你就晃起了碼頭。」
他繼續站在那裡，思考著該如何去找艾雯時，一名穿著紅白色制服的僕人找到了他，那名僕人手中的托盤上有一隻用火漆封住的信箋。「蓋溫殿下？」
「血匕首不會活很長的時間，」凱希婭說，「他們得到任務之後，就會堅持不懈地去完成它。女皇賜予他們力量，願女皇永生，他們的特法器指環讓他們成為無比強大的武士。」
佩林能感覺到，飛跳正渴望著加入它們。但它還是留了下來，像另外一些狼。
「一些仔細挑選出來的兩儀師被授予了夢之特法器，」艾雯說，「史汪向她們說明了特·雅蘭·瑞奧德的種種特性。」
伊蘭擺擺手。「陽極力已經凈化了。」
「我認為我應該在這裏。」蓋溫說著，深吸一口氣。一些女人正沿著小徑從池塘旁邊走過，領頭的是一位亮紅色頭髮上帶著點點白霜的女子。蓋溫只知道，這個名叫迪瑪娜的女子是白塔不合格的學生，他現在還不太了解家人的具體狀況，以及她們與伊蘭的關係。
蓋溫讀完這封信，又把它讀了一遍。艾雯責備他擾亂了她的計劃，把他趕出白塔，卻又不高興他離開她的城市？她到底要他怎麼做？他幾乎笑出了聲。
「你是霄辰人？」蓋溫問。當然，我早就應該注意到她的口音了。