「如果你在那裡的時候，被他殺死，你會怎樣？」

殺戮者沖向佩林。佩林舉起鐵鎚格擋他的進攻，但殺戮者的武器變成一團煙霧，穿過了鐵鎚，又在另一邊凝聚為實體。佩林大吼一聲，竭力向後退去，劍刃已經劃過他的前胸，在他的襯衫上留下了從一條手臂到另一條手臂的裂口，還有火燒般疼痛。

在佩林身邊，高爾搖了搖頭。「兩個銀點。」

它們之中幾乎沒有可以生長在佩林腳下這片草地上的。佩林不能出現在他的營地中，那樣會讓他過於靠近殺戮者。

「光之子拜亞，」加拉德輕聲說，「我發現你的態度變得愈來愈傲慢了。這讓我感到困擾，這也應該同樣讓你感到困擾。」

菲兒點點頭。佩林轉過身，向他們的帳篷走去。她的手離開了他的身子。智者們給了他一種茶，能夠讓他迅速入睡，進入狼夢。

犢牛跳到一旁，爪子落在樹榦上，推動自己轉彎。它翱翔在空中，飛過大大小小的岩塊，從一塊石頭跳向另一塊，在空中留下一道道飛躍的軌跡。

「真是奇怪的巧合，但……」

佩林瞬間到達了那裡，手中握著鐵鎚。狼群緊隨在他身邊。殺戮者一隻手舉起劍，另一隻手握著短刀，開始與佩林和四匹狼正面作戰。

佩林點點頭，他移動自己，出現在齊膝高的褐色麥仙翁中，紫色穹隆就在距離他不遠的地方。飛跳出現在他的右側，野草隨著佩林的腳步發出咯吱的斷裂聲。

高爾笑了：「我並沒有說想要結束現在這場夢，佩林·艾巴亞，但看看你的部下。他們肯定也和我有同樣的感覺。你不該毫無目的地以槍矛起舞，但也不該總是讓人們做好赴死的準備，卻又不讓他們戰鬥。」

今晚。只能是今晚。

我是有優勢的。佩林在逐漸靠近穹隆中心時想道。他比我更有經驗。但我有狼的幫助。這個地方是我們的夢，他只是入侵者。無論他的技巧有多麼高超，他不是我們。

「蓋溫呢？」艾雯問。

「你怎麼能這樣就放走他？」拜亞緊緊握住劍柄，指節都泛白了，白色的斗篷被他甩在身後。他、伯恩哈和加拉德這時正走在營地之中。

「在我的房間周圍設雙倍崗哨，並在附近安排士兵。如果我的結界沒起作用，他們至少還能報警。」

「什麼意思？」佩林一邊問，一邊將快步交給馬夫。

「我不是傻瓜，姑娘。」佩林也怒氣沖沖地說道，「你一直都對我說，我需要有自己的主見。今天，我照你的話做了！」

佩林沒時間思考這個問題。他首先要移動穹隆。如果成功，就能讓他的營地脫離被穹隆籠罩的區域。他將自己移動到記憶中穹隆的邊緣。

「這件事還沒完。」菲兒警告他。

佩林喘息著，踉蹌地向後退去。殺戮者繼續向前進逼，但來自上方的攻擊阻礙了他。是飛跳。那匹灰狼再一次將殺戮者壓倒在地上。它咆哮著，獠牙閃動著白光。

佩林嗅到了某種東西，空氣中充斥著一種愈來愈強的不正常氣味。他和狼蜷伏在一座高大山丘腳下，繞過一道斷崖窺看著前方的狀況。前面大約五十步遠的地方，有一小片老樹叢。抬頭看了一眼天空，他判斷那裡距離穹隆的中心點應該已經很近了。使用狼的移動方式，他們在幾分鐘里就走過了幾個小時的路程。

他緊隨殺戮者進入那片樹叢。他們頭頂的枝葉密不透風，藤蔓在黑色的陰影中甩動。佩林無暇去顧及那些藤蔓，正常的藤蔓不會這樣甩動，不過它們並不能碰到他。只要靠近佩林，它們就會變得枯萎，不再有任何動作。

狼全部發出回應。佩林心中屬於獵手的那個部分感到頹喪，因為他沒能正面擊敗殺戮者。但他手中的東西更重要。

當佩林鬆開弓弦時，殺戮者的眼睛立時睜得更大。然後，他又消失了，出現在距離佩林不遠的地面上。飛跳從上空向他撲來，將他拉倒在地。殺戮者用沉悶的聲音咒罵了一聲，又消失了。

「你完全可以讓我們與他們作戰。」

橡樹舞者甚至沒有時間嚎叫，就癱倒在地上。殺戮者消失了。佩林握緊手中的鐵鎚，環顧四周。火花嗚咽著https://read.99csw.com，發出疼痛和慌亂的氣息，也消失了。它會活下來，但橡樹舞者死了。

「如果能有這個選擇，我就會這麼做。」佩林語氣生硬地說，「如果這樣能避免一場戰爭，我……」

「這裏的氣味很奇怪。」

佩林深吸一口氣。

「好吧。」菲兒的身上仍然噴薄著怒氣，那雙美麗的黑眸里彷彿燒起了火焰。但她沒有再和佩林爭吵。

佩林搖搖頭。「那裡太近了，敵人可能也在盯著那裡。安多，帶他們去凱姆林，嗯，不，去白橋。我們要避開敵人可能會預料到的每一個地方。而且，我不想在給伊蘭送去警告前，讓一支軍隊出現在她的家門口。」

光明啊，向菲兒吼叫的感覺真不好，但這的確讓她的火氣緩和了下來。讓佩林驚訝的是，他周圍的士兵也都在點頭，彷彿他們在他發脾氣以前，都沒看到這個明顯的事實。

過了一會兒，加拉德說道：「你一直都沒說話，光之子伯恩哈，你和拜亞一樣不喜歡我的決定嗎？」

那麼，這場審判就是一個勝利，但佩林的部下卻似乎不這麼想。士兵們結成小隊，返回到營地各處，幾乎所有人都保持著沉默。

他會把這支尖杖送到一個安全的地方，一個殺戮者不可能找到的地方。

佩林從她的懷抱中退出來。「菲兒，我依稀能確定，他就是那個蒙蔽兩河人的路克大人。他們的氣味不一樣，但他們之間有某種共同點。當我在狼夢中打傷殺戮者時，那個路克的身上也會出現傷口。」

「我也殺死了一名聖光之子，」加拉德說，「也曾被指控為暗黑之友。」

自由發出憤怒的嚎叫，向前撲去。佩林同時開始攻擊。但他們腳下的地面突然開始顫抖。

「他們要參加最後戰爭。」佩林說，「我們每殺死一名白袍眾，都會讓反抗暗帝的力量減弱一分。無論是我、我的部下，還是白袍眾，都無法單獨與即將到來的敵人抗衡！他們必須活下來，我們也是一樣，這是唯一的辦法！」

殺戮者的速度很快，但他只是一個人，犢牛則是這片大地的一部分。這裏的樹、草、岩石、河流，全都是屬於它的。它在森林中穿行，如同一陣疾風吹過空谷。它追趕在殺戮者身後，漸漸逼近過去。前面每一根倒下的樹榦都在阻礙著殺戮者的腳步，但對犢牛來說，它們只是道路的一部分。

「再派一名信使去找蓋溫，帶一封措辭更禮貌的信去。請他回來，不要命令他。」艾雯知道希維納對蓋溫的看法，也能想像得出前一封信里都寫了些什麼。

「如果這是真的。」加拉德說，「我們仍然有機會在戰場上與他交鋒。我已經做出了決定，光之子拜亞。」哈尼斯這時來到他們面前，行了一個軍禮。加拉德點點頭。「光之子哈尼斯，準備拔營。」

一片山坡上的窪地。

「膽子不小，小狼。」殺戮者向他吼叫著，「看我怎麼殺光你的狼群吧。」

犢牛緊緊追趕。這一次是白袍眾宿營的地點。

「這不一樣。」有什麼事情似乎正在困擾著伯恩哈，一些他沒說出口的事情。

「我相信艾巴亞會遵守他的誓言。」加拉德說，「如果他敢背誓，我現在也有合法的立場去逮捕他，執行判決。這種情況說不上是最好，但他的話里包含著某種智慧。我相信，最後戰爭就要到了，如果是這樣，那麼團結一切力量對抗暗影才是最重要的。」

走！他大喝一聲，就消失了。當他出現在十步以外的地方時，看到一支箭正插在他剛剛用來遮住身形的山坡上。箭射在一塊大石頭上，射穿了石頭，又刺入土中，最後只留下一段黑色箭羽。

蹲伏在地上的殺戮者站起身，在不遠處轉過頭，看著佩林。他的眼睛彷彿是兩團純粹的黑暗。他的方臉籠罩在陰影之中，高大的身軀肌肉虯結，充滿了威脅感。就像以前一樣，他的嘴角掛著一絲微笑，那是真正充滿惡意的冷笑。他穿著皮革馬褲，深綠色的短衫，前臂露在外面，手中擎著他可怕的烏木弓。他沒有帶箭囊，需要箭的時候，箭就會出現在他手中。

這裏？殺戮者九_九_藏_書身邊的氣味和佩林所在的地方完全一樣。佩林警覺地抬起頭，發現殺戮者正盤旋在他頭頂的天空中，已經拉滿了弓弦。

那場審判如同一副重擔壓在他肩上，甚至壓在他的整支軍隊肩上。佩林看著他們走進營地。摩格絲也在隊伍中，身邊沒有任何同伴。菲兒在返程的路上一直緊盯著她，氣息中充滿了憤怒，但一個字都沒說。雅蓮德和貝麗蘭也和她保持著距離。

佩林甩掉身上的痛楚。殺戮者對這個世界的控制力非常強。佩林揮動鐵鎚的時候，動作也會變得沉重緩慢，彷彿他周圍的空氣也變得黏滯了。

「是，最高領袖指揮官。」哈尼斯說。

「我想讓你負責指揮撤退。」佩林對菲兒說，「陷阱還沒有被觸發，但我現在每過一分鐘都變得更加不安。有什麼東西正在盯著我們，他們阻礙了我們的神行術，目的是要置我們于死地。現在，他們知道我們不會與白袍眾交戰了，這意味著他們很快就會發動攻擊，也許就在今晚。如果我們的運氣夠好，他們可能會延遲到明天早晨。」

吩咐完這些之後，艾雯深吸一口氣，走進自己的房間，仔細檢查了結界，然後開始準備入睡。

「如果她們真的出現了，」艾雯說，「絕不能陷入和她們的戰鬥。」

殺戮者的每次移動，它都緊隨在後，每一次都更加逼近敵人。他們已經沒有使用劍、錘和弓矢的時間，這是一場刻不容緩的追逐，犢牛成為獵手，它……

去穹隆中心的路很遠，所以佩林開始向前跳躍。不是真正的奔跑或跳動，他只是停在一個地方，然後直接出現在另一個地方。雖然殺戮者不是狼，他還是遮住了自己的氣味。

「我不在的時候，如果你照看好他們，就是對我最大的幫助。」

佩林什麼都沒聽到，什麼都沒嗅到，但他感覺到地面傳來的一點微弱顫動。

穹隆升起，顯得兇惡而詭譎。一陣風吹來，搖動著野草和樹枝。閃電在寂靜的天空中劃過。

「那個紫色的東西是怎麼弄出來的，路克？」佩林問。「告訴我，然後馬上滾，我會放過你。」

殺戮者咒罵著，突然開始以極快的步伐移動，在佩林面前只留下一片虛影。

「好了，我的丈夫。」菲兒說著，大步走到他面前，「你要向我解釋一下，你以為你在今天做了什麼？讓他對你進行判決？答應會服從他的判決？我可沒想到自己竟然嫁給了一個傻瓜！」

佩林停下腳步，穿靴子的腳落在地上。他環顧四周，感到一陣困惑。殺戮者一定是以極快的速度去了同一片原野中的數個地方，混淆了自己的蹤跡。佩林竭力想要確定這些地方的先後次序。但所有氣息都在漸漸消失，並混雜在一起。

「去什麼地方？」菲兒問，「傑罕那？」

拜亞閉上嘴，沒有再說話，但加拉德能夠看出來，他很難管住自己的舌頭。伯恩哈一言不發地跟在拜亞身後，看起來非常不安。

「你說，你那時在追趕蘭德，就在……」

它以自己的真實本體出現在這裏，火花對他說。狼傳來的意念在竭力表達某種信息，它要告訴佩林，這件物品比夢的世界中的其他存在都更加真實。

「你確實避免了一場戰爭，佩林·艾巴亞。」高爾說，「但新的戰爭總會等著你。願你總能找到清水和陰涼。」他說完便小跑著離開了。這時菲兒已經下了馬。

「過去的事已經過去了，菲兒，向前看吧。」

摩格絲給佩林定了罪，但實際上，佩林並不在意這件事。他已經將白袍眾拋在腦後。現在，他需要率領他的追隨者們脫離險境。摩格絲騎馬走過營地，找到了莉妮和吉爾。就像加拉德·達歐崔承諾過的那樣，他們和所有白袍眾的俘虜都已經平安返回了。讓佩林驚訝的是，加拉德還送還了全部的貨物和車輛。

現在她最大的希望就是今晚這兩場會面了。必須把她引出來，艾雯已經沒時間了，各國的君主們已經在她的勸說下開始行動，而蘭德的軍隊也在聚集。

「是的，你們是兩儀師，幾乎和小孩子一樣很不喜歡服從命令。」

很快地，它們出現在飛跳身後。佩林reａd.99cｓw.ｃｏｍ看著它們，發出關切的詢問。這裏很危險，狼會真正地死在這裏。

「這應該能讓我感覺更好一些嗎？」菲兒冷著臉問。

「最高領袖指揮官？這麼晚拔營？」

正像他所希望的那樣，穹隆的中心也隨他一起移動了。他來到自己走進穹隆的地方，但穹隆邊緣已經不在這裏。佩林抬頭望去，穹隆覆蓋了整片天空，向周圍一直延伸開去。

就是那裡，佩林告訴狼群。他看著飛跳。那匹狼已經遮住了自己的氣息，但佩林對狼已經有足夠多的了解，只需要看到飛跳專註的目光和它前腿微曲的姿勢，就完全能確認它的想法了。

「去和其他人說清楚。」艾雯說道，「我不想今晚發生任何愚蠢的錯誤。」

佩林也加快了速度，並無意識地趴伏在地上，開始追逐殺戮者，就像獵殺那頭白色牡鹿一樣。

菲兒抱住佩林，將頭埋在他的胸口。她的氣息聞起來是這麼美妙，永遠讓佩林感到驚訝和欣喜。「你說過，他比你更強大。」她悄聲說道。

「如果你沒能成功呢？」菲兒的語氣中帶著決絕。她依舊感到害怕，但已經下定了決心。

所以我一定能贏。

「我做了正確的事。」加拉德說。

他們來到了一片小高地上。

史汪冷冷地瞥了她一眼。艾雯有些後悔說出這句話，這麼說實在多餘，只能顯示出她的緊張。她努力讓自己平靜下來。

風，佩林想，風很強！

殺戮者的氣味又出現在這個地方。佩林轉身掄動鐵鎚，砸在殺戮者刺向他背後的劍刃上。殺戮者再一次顯露出驚訝的神情。他齜出牙齒，向後退去，以警戒的目光打量著剩下的兩匹狼——飛跳和自由。殺戮者的前臂在流血，那是被飛跳咬傷的。

在這裏，飛跳傳來的意念中顯示出一片山坡。

殺戮者在殺死橡樹舞者時，臉上掛著猙獰的微笑，這讓佩林感到怒不可遏。他向前猛攻，而殺戮者已經站起身，離開山坡，一直朝那個老樹叢退去。佩林緊追在後，並不理會自己的傷口。那處傷還不會影響他的動作，不過他還是想像出繃帶將傷口裹緊。他的衣服也沒有了裂口，並且緊裹在他的胸膛上，以幫助止血。

他的母親告訴他，生命並不像扔出一枚硬幣那麼簡單，不是正面就是反面……這種簡單的事情只是一種幻覺……

「一切又都回到了原點。我們結束了梅登的戰鬥，卻發現自己和白袍眾的殘黨只有咫尺之遙。拜亞和伯恩哈又出現在我面前。殺戮者再次出現在狼夢裡。我和你說過的那個諾姆，就是那個被鎖在籠子里的人，你還記得我是在哪裡遇到他的嗎？」

哈尼斯離開后，加拉德轉向拜亞。那名枯瘦的士兵敬了一個禮，深陷的雙眼中燃燒著危險的仇恨，不過，他終於還是一言不發地走開了。加拉德在白色的帳篷之間停下腳步，雙手背在身後，看著傳令兵在營地各處發布命令。

佩林盯著他的眼睛，挑戰般地向前邁步。他可以吸引住殺戮者，讓狼有機會從背後發動攻擊。

以往艾雯這樣叮囑她，總會得到史汪一聲簡單的答應。但今天，她只是微微一笑。艾雯搖搖頭，快步向自己的房間走去，她發現希維納正等在那裡。

「嗯，確實如此。」加拉德說，「我並非不同意艾巴亞應該受到懲罰，但今天發生的事情卻也讓我感到莫名的困惑。」

我在這裏，犢牛。狼出現在他身旁。

一匹馬用蹄子猛踢地面。風中帶來菲兒的氣息，佩林轉過頭，看到了她。

「這個計劃很好。」菲兒說，「如果你害怕遭到攻擊，我們應該先把隨軍人員移動過去，然後才是軍隊。」

「光明燒了他！」他說道。

「我能幫你什麼？」她輕聲問。

氣味混雜在一起，飛跳說，就好像一千條溪流中的水混合在一起。這很不正常，絕不是好事情。這個地方已經開始崩壞了。

「沒有對手是好事，高爾。」佩林說，「最好不要流血。」

「他如果不頑固，就不是他了。」沒有了蓋溫，艾雯覺得自己彷彿暴露在不安全的世界中。這種感覺讓艾雯自己也感到驚訝，因為正是她命令蓋溫離自己的門口遠一點。九-九-藏-書現在，她卻在因為門前沒有他而害怕？

「一句俗話。」高爾說著，瞥了天空一眼。「兩個銀點。我們兩次沖向戰場，卻沒有找到對手。又一次，我們失去了榮譽。」

有什麼東西發生了變化。

「我不知道。」伯恩哈答道，「一直以來我都相信，是艾巴亞殺死了我的父親。但看到賈瑞特的言行，再回憶他的描述……我的確沒有證據。承認這點讓我感到氣惱，加拉德，但事實就是如此。但他確實殺死了拉希恩和揚姆維克，他殺死了聖光之子，所以他是暗黑之友。」

犢牛，火花傳來信息，我自由了。那種不正常的感覺消失了。

我不該感到如此疲憊，佩林一邊從快步背上翻下來，一邊想著。我只是說了一些話。

「是的。」

快走，佩林對它說。我會除掉這個東西。你們全朝不同的方向移動，發出長嚎，迷惑殺戮者。

飛跳，他將思緒延伸出去。

就是現在。

佩林點點頭。殺戮者會像佩林這樣進入狼夢嗎？他是不是也像佩林一樣，在這裏逗留時無法恢復肉體的疲勞？那個人似乎從來不會離開這裏。

「今晚一定要注意自己的安全，我不能失去你。」

「沒有他的信息。」希維納答道，「我在今天下午派出信使去找他，但信使現在還沒回來。我懷疑，蓋溫正因他的執拗而不願做出答覆。」

他想要移動到某個遙遠的地方，但這麼做沒有奏效。看樣子，即使他拿著這件特法器，也還是會受到穹隆的約束。

「還有，史汪。」艾雯在她身後說道。

我們到正中心去，佩林對它們說。如果穹隆中藏有秘密，很可能就是在那裡。

「沒有別的辦法了嗎？」她問。

那些氣味褪去了。它們消失的速度非常快，就好像從沒出現過一樣。

它們傳回的心意只有堅持。惡貫滿盈的殺戮者必須被消滅，我們在一起，就會強大。犢牛不該單獨獵殺如此危險的獵物。

「海丹，」佩林說，「距離這裏騎馬只有一個星期的路程。」

所以，他只能一次移動盡量遠一些的距離。尼爾德說過，無法施展神行術的範圍大約是營地周邊十二里半徑內的地區。所以佩林向北移動了十二里，然後再次移動。巨大的穹隆隨他一同向北，它的中心一直都籠罩在他的頭頂。

「是，吾母。」希維納說。

佩林點點頭，接受了它們的幫助。鐵鎚出現在他的手中，一同進入了穹隆。佩林以緩慢而堅決的步伐走了進去，他拒絕讓自己有無力感。他是強大的，紫色的穹隆只不過是一層空氣。他相信，這個世界會因他的意志而改變。

它躍入一片田野之中，殺戮者並不在這裏。不過，它已經嗅到那個人的行蹤。它跟隨著捕捉到的氣息，出現在同一片田野的另一個地方。這裡有著周圍所有地方傳來的氣味。這是怎麼回事？

「最高領袖指揮官。」拜亞努力控制著自己的語氣，「我尊敬您的判斷。但那個人本身就屬於暗影，他不會和我們並肩作戰，只會攻打我們。」

他就在那裡，飛跳說，一直都在。

「放走他就不是正確的！」拜亞說，「你不可能真的相信……」

那位前玉座遲疑了一下。

殺戮者一邊咒罵，一邊將那匹狼踢開。飛跳發出痛苦的哀號，一直飛出二十多尺遠。在他們旁邊，自由已經讓地面停止顫動，但它的爪子受傷了。

他不喜歡這種感覺，一點也不喜歡。

「我要進入狼夢，」佩林向營地邊緣和他們的帳篷所在的位置瞥了一眼，「我將摧毀那個穹隆，或者想辦法強迫殺戮者說出恢復神行術的辦法，讓大家做好行軍的準備。每數一百下，就讓殉道使嘗試施展神行術。一旦他們打開通道，就讓大家從通道中離開這裏。」

「如果我沒能在一個小時內恢復神行術，就向尼爾德確定能夠施展神行術的地方前進。我懷疑這樣應該沒有用。殺戮者只需要移動穹隆，就能一直困住我們，但我們必須有所行動。」

佩林把它從泥土中拔起來。穹隆並沒有消失。他在手中轉動著這支一頭帶尖的短杖，並不知道該如何讓穹隆消失。他用意志改變這支尖杖，想把它變成一支普通木棍。九*九*藏*書讓他驚訝的是，他的意志被彈開了。他手中的物體沒有受到任何影響。

他在守衛著什麼東西。在狼夢中，一定有辦法破壞這個穹隆。

「不可能有你所謂的正確決定！」

佩林微微一笑，讓自己移動到那裡。那匹受傷的狼，就趴在那個東西旁邊，身後留下一道血跡。這顯然是某種特法器。看起來，它彷彿是由無數條纖細的金屬絲纏繞而成，就如同一根辮子，朝下插在鬆軟的土中。

菲兒點點頭。她的氣息中出現了猶豫。「但如果我們放棄營地防禦，開始行軍，那麼我們將更容易遭到伏擊。」

佩林首先發起攻擊，他怒吼著揮動鐵鎚。殺戮者的雙腳在同時陷入地面，彷彿泥土變成了液體。而佩林的鐵鎚也因此揮空了。殺戮者手中的短刀向前刺出，穿透了橡樹舞者的胸口，他的手向旁邊一甩，帶出一股鮮血，同時又劃過了火花的臉。

犢牛，一個意念傳來。是火花。那匹狼已經受了傷，但它並不像佩林以為的那樣已經逃走了。它傳來一個景象：一根銀色細棍，長度差不多是手掌張開時拇指尖到小指尖的兩倍，被|插在一叢狗茴香裏面。

犢牛，我們來了，這個意念來自橡樹舞者，它的狼群正在向他靠近。現在，它們只剩下三匹狼了——火花、自由和橡樹舞者自己。它們並沒有加入跑向北方的群狼，而是選擇來到這裏。

「不是巧合，菲兒，我的身邊不會有巧合，我來這裡是有原因的。他來這裏同樣有原因，我必須和他有個了斷。」

「你知道你要做什麼嗎？」艾雯一邊問，一邊向她的房間走去。

「我們不是小孩子，吾母。」史汪平靜地說。

「你照我的話做了一個錯誤的決定！」

「我知道。」佩林說，「所以我絕不能失敗。」

佩林點點頭。「只要神行術恢復作用，就以最快的速度把所有人都送走。」

她已經試過了數種誘餌，想把麥煞那引出來。但迄今為止，大魚還沒上鉤。艾雯發誓，她幾乎能感覺到那名棄光魔使正在特·雅蘭·瑞奧德中盯著她。尤緹芮和她的黑宗搜捕隊最近沒有任何收穫。

一座小湖中間。犢牛輕鬆地跑在水面上。

殺戮者怒喝一聲，轉身面對撲向他的自由。佩林在眨眼間出現在他身邊，揮下鐵鎚。殺戮者消失了，佩林的鐵鎚只砸到了地面，但他已經捕捉到了殺戮者的目的地。

他踉蹌了一下，但還是走進穹隆之中。穹隆中的世界要比外面更暗一些，蒼老的樹木更顯衰敗，狗茴香的顏色更顯深綠或黑褐色，更加缺乏生機。飛跳和狼群也跟隨他走進了穹隆。

他們緩緩地走過灌木和樹叢。佩林將自己的意志施加在身邊的世界上，地上的枯葉不再發出碎裂聲，草莖寂靜地拂過這支隊伍。這是自然的，是事物本就該有的樣子，所以，它們就是這個樣子。

佩林深深地吸著氣。花朵在狼夢中綻放，天空中卻翻滾著銀色、黑色和金色的雲團。這裏的氣味是如此不協調。烤櫻桃餅、馬糞、油脂的黏膩、熱湯、燃燒的木柴、香芋草、貓蕨草，還有其他上百種他不知道的草藥。

他搖搖頭。要找到正確的答案，對他來說應該不會很困難。他總是能做出正確的決定。但每當他在艾巴亞的事情上自以為找到了答案的時候，就會有令人煩惱的焦慮感湧上心頭。

「是的，吾母。」史汪咕噥了一句，轉過身。

不，佩林想。他穩住腳跟。自由卻已經被擊退，落回地面上。

「是的，」加拉德說，「我們會在夜晚行軍，盡量拉開我們和艾巴亞之間的距離，以防萬一。派出斥候，確認他不會跟蹤我們。我們要前往盧加德。我們可以在那裡招募新兵，補充物資，然後繼續向安多進軍。」

佩林沒有回答。

殺戮者身上第一次散發出恐懼的氣味。他消失了，但犢牛緊追不捨。他們出現在那支軍隊宿營的地方，一把巨型石劍投落的影子下面。殺戮者回過頭，咒罵了一句，又消失了。

黑箭離弦，但一陣強風將它吹歪了，只讓它射中了佩林腳邊的地面。佩林絲毫沒有畏縮，而是舉起手。他的長弓出現在手中，已經扣上箭，拉滿了弦。

史汪點著頭。