「看起來是的。」菲兒答道。

加拉德握住他的手。讓他做出這個決定的不是佩林的威脅，而是當佩林找到傑魯姆時，對那個男孩說話的聲音，那是充滿憐憫與仁慈的聲音，暗黑之友不可能偽裝出那樣的聲音。

加拉德追在他身後。很快地，佩林跑到一堆獸魔人前面，將那些屍體推開。加拉德這時才聽見一點微弱的聲音，是呻|吟聲。他幫助佩林搬開一個鷹頭獸魔人。那顆鷹頭上，像人類一樣的眼睛仍然圓瞪著，只是裏面已經沒了生命的氣息。

「我很感謝他們。」加拉德一邊說，一邊跨過一個豬臉獸魔人的巨大身軀。「但我的部下中和我有同樣想法的也許不多。他們還不知道該如何看待你在這場戰鬥中扮演的角色，艾巴亞。」

「虛弱？」

佩林轉向他。「現在，你和我一起走，我會帶你加入最後戰爭。沒有我，誰知道又會發生什麼事？」

「每一種關係都會受到挑戰。」貝麗蘭答道，「如果她死在梅登，他就需要有人能照顧他。這種事情完全有可能發生。不過，對我來說，遠離佩林·艾巴亞並不算什麼損失，我本想通過他與轉生真龍建立某種關係，而現在，我還有別的機會。」她已經不像剛才那樣頹喪了，實際上，她似乎已經恢復成了那位深謀遠慮的梅茵之主。

佩林點點頭。這個佩林·艾巴亞的確是個有趣的人，其他人在加拉德說出自己心中的想法時，經常會報之以憤怒。但加拉德已經意識到，他不需要在佩林面前有所保留，這個人從不忌憚別人的坦誠。如果他是暗黑之友或者暗影生物，那麼他一定屬於一種非常獨特的種類。

「我也向你發誓，」佩林說，「我會像照料其他人一樣照料你的部下。坐在這裏休息一下，我去看看那邊，你的虛弱很快就會過去的。」

雅蓮德微笑著，捧著三隻茶杯，看那兩個人走到要做成繃帶的衣服堆旁邊。這也許會是件好事，至少，那些該死的白袍眾應該不會繼續在她的王國里晃蕩了。

他的肋部被砍開了。佩林急忙跪下去，捧起那個男孩的頭，讓他喝了一口水。加拉德從身上的背包里拿出繃帶，裹住他的傷口。這道砍傷很嚴重，這名不幸的年輕人支撐不了多久了，他……

「我的丈夫和其他男人不一樣。這……」菲兒閉上嘴，將視線轉向雅蓮德，同時眯起眼睛。

「也許，」加拉德說，「你或者是一名狡詐超乎尋常的暗黑之友；或者真的是像你所說的那樣，雖然要接受我的判罰，卻仍然會來拯救我們。如果是這樣，你就是一個具有極高榮譽的人。我相信，任由我們死掉肯定會讓你的生活輕鬆很多。」

雅蓮德吮著茶。「婚姻對你來說只是一種謀略？一種獲得利益的手段？」

「我們還要切割許多繃帶。」貝麗蘭說，「也許你能幫幫我們。」

菲兒不經意地點點頭。「而九*九*藏*書我最可憐她的一點是，雖然她費盡心思，但我相信她根本就不愛佩林，對她而言，追逐佩林只是一種運動，一種贏得政治籌碼、保護梅茵的手段。到最後，這對她變成了一個有極高難度的挑戰。她也許對佩林有好感，但僅此而已。如果她這麼做是為了愛情，也許我還能理解她。」

「她非常聰明。」雅蓮德說，「對於一些事情，她看得的確很透徹，菲兒。她理解這個世界，只是她的視野中還有幾個盲點，這是我們都會犯的錯誤。」

就在戰場的一旁，兩儀師和智者們正在治療傷員。加拉德和佩林趕到的時候，一名淡金色頭髮的智者快步向他們走了過來。看起來，她幾乎還沒有加拉德年長，但說話的氣勢卻彷彿一位上了年紀的主婦。她一邊伸手捧住那個男孩的腦袋，一邊開始責備加拉德和佩林，不該移動這個孩子。

「那麼愛呢？」

不，加拉德意識到，我們有兩儀師。現在他還很不習慣想到她們。

「你同意讓他接受治療嗎，加拉德·達歐崔？」她問道，「他已經意識不清，不能自行做出判斷了。」

加拉德堅持要求每一名聖光之子都有權拒絕接受至上力治療，無論他們的傷勢有多麼嚴重。兩儀師和智者們不喜歡這樣，但佩林就此下達了命令。她們似乎都會服從他的命令，這點讓加拉德感覺很奇怪。他幾乎沒見過兩儀師會聽從一個男人的命令，甚至是建議。

「我……」貝麗蘭張開口，達歐崔卻已經在這時向她們走過來。看到達歐崔的眼睛，她再沒有說出一個字。

「愛是為那些不必擔負統治責任的人準備的。」貝麗蘭說，「一個女人不該因為她的能力而找不到她真正的伴侶，但我必須先照顧好梅茵。如果我們在投身於最後戰爭前，我還無法找到一個丈夫，這可能會讓我的國家無法得到繼承人。而如果梅茵發生繼承危機，提爾肯定會迫不及待地將它吞併，浪漫是我無法承擔的一種奢侈……」

佩林搖搖頭。「根本不是這樣。事實是，加拉德，我需要你，所以你才會來到這裏。」說完這句話，他就轉身走開了。

佩林終於走進了這片空地，身後跟隨著幾名衣服上還帶有血跡的人。他徑直走到菲兒面前，坐在貝麗蘭剛剛坐過的凳子上，將手中的大鎚放到身邊的野草叢中。看起來，他真的是累壞了。菲兒遞給他一杯水，然後開始為他揉搓肩膀。

「也許。」他一邊說，一邊將手中的茶杯交給雅蓮德。貝麗蘭依舊只是盯著達歐崔，一邊也把茶杯遞到雅蓮德面前。她似乎根本不知道自己在幹什麼。

那名智者開始俯身工作。大部分聖光之子都拒絕接受治療，不過，也有一些人在看到加拉德也接受治療后，終於改變了主意。那個年輕人的呼吸很快就穩定下來，傷口也閉合了。智者並沒有完全read.99csw.com將他治好，只是讓他不再有生命危險。當智者再睜開眼睛的時候，她顯得非常憔悴。加拉德覺得她甚至比自己還要疲憊。

「一言為定？」佩林伸出一隻手。

「你和你的部下下一步打算怎麼做？」佩林問。

「我有一雙靈敏的耳朵。」佩林說。他向加拉德點點頭。他們一同抬起這個年輕人，佩林托著他的上身，加拉德抱住他的腿，他們小心地把他搬過戰場。那名年輕人還在不停嘟囔著，但他的意識顯然愈來愈模糊。

雅蓮德壓抑住一陣微笑，看著走過來的達歐崔。他以完美的動作，分別向兩人各鞠了個躬，但他肯定沒有在意雅蓮德有什麼反應。

這些導引者也都戰鬥了一整夜，緊接著又開始進行治療。加拉德和佩林很快又回到戰場。當然，現在戰場上尋找倖存者的人並不只有他們。佩林本可以返回營地休息，但他並沒有這麼做。

「君主的人生里沒有浪漫？」

該死的，雅蓮德想道。她坐得離她們太遠了，這讓她在偷聽時不由自主地暴露了形跡。

「我們繼續向北。」加拉德站起身，「我們去安多，在我的領地進行戰鬥準備。」

地平線已經亮起了晨曦。光明啊，難道整個夜晚都已經過去了？地上堆滿了屍體，大部分是獸魔人的，被燒焦的皮肉和毛髮散發出陣陣惡臭，黑紅色的泥漿帶著濃重的血腥氣。加拉德只覺得筋疲力盡。

「再喝一些？」他一邊問，一邊匆忙跪下去，斟滿了一隻茶杯。

她回身朝菲兒和佩林那裡走去，並將那條藍色絲綢襯裙從她放到一旁的衣服里抽出來。

雅蓮德露出微笑。聰明的女人。菲兒一定要徹底擊敗這個競爭者，才會認為她的威脅已經不復存在，所以貝麗蘭才會非同尋常地表現出自己的挫敗感。

「你可以……」佩林停了一下。然後他轉過身，跑過戰場。

「我的部下不信任神行術。」

「我喊了好幾個小時。」那個年輕人說，「但我太虛弱了。它們把我埋在下面。你……你是怎麼找到我的？」

他的白色軍裝上也帶著血跡，看起來同樣疲憊不堪。但他依舊挺直了腰背，高昂著頭。他的臉很乾凈，呈現出男性所不應有的俊美，再加上那種完美的陽剛氣概和優雅身姿。還有那雙眼睛！宛如兩泓黑色的清澈水潭。雅蓮德覺得他彷彿正在她的眼前閃閃發光。

「你說過，最後戰爭需要每一個能拿起劍的人。」加拉德說，「而你卻要丟下我們？」

「是的，」加拉德說，「治療他吧。」

她們兩個又恢復了沉默。雅蓮德則抬起一隻手，彷彿是在檢查自己的指甲。就這樣，她想，忽略我，我並不重要。我只是一個心煩意亂、正竭力想要走出困境的人。菲兒和貝麗蘭當然不這樣想，就如同兩河人不會再以為佩林曾經對菲兒不忠一樣。如果現在向兩河人問起這個問題，九*九*藏*書他們會認真地想一想，然後告訴你，這其中一定是有什麼誤會。

她在早晨的陽光中又割開一塊布條。這塊布曾經是一條襯裙，現在它已經變成一條條繃帶。這算不上多麼大的損失，看起來，它原先也不是一件很好的襯裙。

「也是一種令人享受的狩獵，一場刺|激的遊戲。」

「不，」佩林說，「最後戰爭需要每一個能夠拿起劍的人，加拉德，是每一個。」

「我已經在喝了。」她答道。

雅蓮德繼續切割繃帶。菲兒和貝麗蘭執意要留在這裏幫忙，所以雅蓮德也不能走，尤其是當這兩個該死的傢伙，在最近這段時間里突然變得如此親密的時候。而且，她也不介意這種工作。和她們在艾伊爾人中間當俘虜的日子相比，現在的工作實在讓人感到心情愉悅。不幸的是，那兩個人再沒有繼續她們的談話。沒多久，貝麗蘭就站起身，滿臉沮喪地向空地的另一邊走去。

這頭獸魔人下面躺著一個年輕人。看到陽光，他眨了眨眼，是傑魯姆·努斯，一名聖光之子。

「也許，」佩林說，「也許殉道使是瘋了，陽極力的污染並沒有清除乾淨，但他們在我這裏一直做得很好，我認為他們值得信任，除非他們又有另外的表現。你和你的部下也都是因為格萊迪和尼爾德才能活到現在。」

加拉德猶豫著。現在幾乎已經到了黎明時分，太陽應該已經在雲層後面升起了。「你是否知道，你提出的是一個多麼魯莽的建議？聖光之子的最高領袖指揮官服從另一個人的指揮，無論那個人是誰，這都太匪夷所思了。而且，你要我服從的還是一個像你這樣剛剛被判決犯下殺人罪行的人？一個被大多數聖光之子看作暗黑之友的人？」

她的聲音忽然低了下去，表情也變了。出了什麼事？雅蓮德皺起眉，向旁邊望去，才發現貝麗蘭態度變化的原因。

「我……我剛才在說什麼？」貝麗蘭問道。她的眼睛依舊看著達歐崔。

加拉德哼了一聲，跪在一名披著紅色斗篷的士兵旁邊，將他翻轉過來。那並不是一件紅斗篷。它本來是白色的，只是浸透了鮮血。朗努·希埃已經看不到最後戰爭了。加拉德合上這個年輕人的眼皮，低聲祈禱光明將他收容。

加拉德一揚眉毛，「因為發瘋？」

「仍然在懷疑我欺騙了他們？」

「我可以給你另一個選擇。」佩林邊走邊說道，「如果你從海丹行軍前往安多，大概還需要幾個星期的時間。我可以讓你今晚就到達安多。」

加拉德皺起眉。「你的強勢作風實在讓人感到怪異，佩林·艾巴亞。」

「我的部下和我都曾經認為，是光明把你交到我們手中。」加拉德說，「這樣我們就能對你施加懲罰。」

「想喝些茶嗎？」達歐崔一邊說，一邊有些唐突地伸手去拿放在篝火邊一塊布上的茶杯。

加拉德·達歐崔走進了這片空地。

雅蓮德九-九-藏-書甚至能真切地感覺到她冰冷的情緒。貝麗蘭最終加入了那些正在卷布條的人，雅蓮德則站起身，拿著自己的凳子、剪刀和襯裙，來到菲兒身邊。「真不敢相信，還能看到她如此心神不安的時候。」雅蓮德說。

兩個人都陷入了沉默。雅蓮德挑起一側眉弓，但並沒有說話。這兩個人之間肯定有些事情。為什麼她們突然開始假裝成最要好的朋友？看樣子，她們的偽裝愚弄了營地里的許多男人，但雅蓮德能夠從她們對視時繃緊的嘴唇上看到真相。在菲兒救了貝麗蘭一命之後，她們之間的緊張氣氛減輕了不少，但肯定沒有完全消失。

這至少能做一條漂亮的腰帶。

「什麼樣的誓言？」

「聽起來，你很驚訝。」

「跟你說實話，加拉德，我相信我們已經沒有多少時間了。也許幾個星期。我認為我們需要你們，但蘭德不會喜歡看到白袍眾在他的陣線中肆意妄為。所以，我希望你發誓，你接受我作為你的指揮官，直到這場戰爭結束。」

「如果你下達命令，他們會服從的。」佩林說，「你說過，你會與兩儀師並肩作戰，那麼你至少應該先接受她們的戰鬥方式。跟我來吧。」

「我……梅茵之主。」他說道，「艾巴亞大人說，在昨晚戰鬥即將爆發時，你曾經請求他放過我。」

雅蓮德沒有再說話，只是默默地割著布條。她又從衣服堆里拿了一條質料上乘的藍色絲綢襯裙。這件衣服肯定不該用來做繃帶！她把這條絲裙塞到身邊另外兩件衣服下面，彷彿這一小堆衣服都是她準備要切割的。

「是的，」佩林說，「我相信他們。為什麼他們要說謊？」

「完全沒有。」

「哦，光明啊。」那個年輕人用沙啞的聲音說道，「真疼啊，我還以為我已經死了。死亡……」

雅蓮德開始捲起另一條繃帶。她和其他婦人一同坐在戰場附近的一小片空地上，周圍生長著蓬亂的散頭樹和一叢叢羽葉木。清冷的空氣中，只能聽到附近傷員發出的呻|吟聲。

「戰鬥結束了？」貝麗蘭輕聲問。她和菲兒正面對面地坐在小凳上，也做著和雅蓮德同樣的工作。

「如果害怕會讓一個人變得愚蠢，」達歐崔說，「那麼我們兩人就都很愚蠢。我曾經相信，我的部下很快就會遭到艾巴亞的屠殺。」她向他露出微笑，似乎已經忘記自己剛剛所說的那些話。

雅蓮德也為自己倒了一杯茶，吹著杯口的熱氣。「他們的感情很好，貝麗蘭。我要說，看到這樣的結果，我很高興。」

「我向你發誓，」加拉德說，「接受你作為我們的軍事指揮官，直到最後戰爭結束。」突然間，他覺得自己比剛才還要衰弱，他呼出一口氣，坐到身旁一塊石頭上。

「喝吧，孩子。」佩林溫和的聲音中充滿了安慰，「沒事了，我們已經找到了你，你不會再有事了。」

「在關於男人的事情上，我並不常犯九_九_藏_書錯。」

最好知道你能做些什麼。

「是的，如果我沒有得到你的誓言，我就會丟下你們。不過蘭德也許會親自來找你。在我看來，你知道你會得到什麼。我會公平對待你，而我對你們的要求就是守住陣線，當戰爭到來時，按照我的要求去作戰。蘭德……當然，你可以拒絕我。然後你會發現，和蘭德打交道要比和我困難得多。我懷疑，當你服從他的命令時，你會發現自己一點也不喜歡所得到的結果。」

雅蓮德小心地疊起繃帶，將它交給等在一旁的奉義徒，那名奉義徒的面孔藏在長袍的兜帽里，只露出一雙手指粗大、滿是老繭的手。雅蓮德覺得他應該是尼亞金，被萊茜爾帶到營地來的無兄弟者。萊茜爾的行為仍然讓菲兒感到煩惱，不過雅蓮德也看不出菲兒在煩惱什麼。一個艾伊爾男人也許會很適合萊茜爾。

傑魯姆抱住佩林的手臂，喜悅地哭泣著。這個男孩似乎已經有些神志不清，彷彿一點都不在乎那雙金色的眼睛。

改變兩河人對佩林的看法並不難，因為那並不涉及他們對他的成見。而如果要讓菲兒和貝麗蘭對她沒有懷疑，那幾乎是不可能的。她們對她是有成見的，這種成見會直接影響她們心裏對她的感覺。實際上，雅蓮德最近也的確是非常心煩意亂，正努力要走出困境。

「那麼，你會讓我們和你們一同行動？」

佩林點點頭。「不過，我需要你立下一個誓言。」

「那很愚蠢。」貝麗蘭說，「我曾害怕他會攻擊你。」

「呃。」當他拿著茶杯站起身時，才看到貝麗蘭的手裡已經托著一隻茶杯了。

雅蓮德向兩個人告辭后，便離開了佩林夫婦。她走到貝麗蘭身邊，貝麗蘭正吮著從篝火上的茶壺裡倒出來的熱茶，一邊看了她一眼。

「她不喜歡犯錯。」菲兒答道。然後她深吸一口氣，搖搖頭。「她將這個世界看成了一個半真半假、充滿猜疑的網路。就算是最簡單的人，在她眼裡也都在心中暗藏著複雜的動機。也許正是這種心態，讓她能夠成為一名非常優秀的政治家，但我可不想像她那樣活著。」

「是的，」貝麗蘭看起來有些心旌搖曳的感覺，「這種事情，根本是沒有邏輯可言的。」

佩林點點頭。「我知道受到時軸影響的人是什麼樣子。光明啊，我的確知道。」他又看了加拉德一眼。「你是不是還覺得奇怪，我們為什麼會在這裏狹路相逢？」

「那些殉道使說他們已經擺脫污染了？」加拉德問道。他和佩林·艾巴亞正走過硝煙尚未散盡的戰場。

「對於他，還是你說對了。」貝麗蘭說。

他讓一名兩儀師對自己進行了治療。「如果你已經使用了預備隊，那麼也就不必保留斥候了。」加雷斯·布倫總喜歡這麼說。如果他已經讓兩儀師拯救了他的部下，那麼接受她們的治療也不會是什麼問題。而且，以前他更不曾對兩儀師的治療有所排斥。