第七章
第八節
小翠低眼搖了搖頭。曹操頓受打擊：「她不回來了？」小翠說：「臨來曾問過大小姐，回不回許都，她搖了頭。問她是不是不回許都了，她又搖了頭。」曹操緊張地問：「她什麼意思？」小翠接著低眼回答道：「又問她，是不是不知道，她點了頭。」曹操自語道：「她不知道回不回來？」小翠明確地點了點頭。
曹操的坐榻已從大堂搬到了門外台階上，曹操當院而坐。曹丕將「白芍」五花大綁地押了上來。馬五、小翠也被捆著一起押上來。眾將士圍在四周。曹操當院審問。他把「白芍」上下打量了又打量，而後說道：「你就是白芍那個雙胞胎妹妹吧？她叫白芍，你叫赤芍。不錯吧？」裝扮成白芍的赤芍站在那裡一言不發。曹操點頭道：「真是一模一樣，只是一個文一個武。白芍、赤芍本是兩味草藥，白芍補血，赤芍活血，真是名如其人。先問你，你此來殺我，是誰指使的？」赤芍昂首不語。曹操說：「你不說我也知道，必是你的外祖父鄭康成指使。」
曹操背著手邊走邊說：「主簿不在，孤滿腹心事不知該對誰語。」荀攸小心道：「荀攸早知，天下難找第二人頂替主簿。」
漢獻帝說：「你們進宮，沒遇什麼盤問和麻煩？曹操上次殺國舅董承和董妃后，曾對守宮將領留下話，朕的外戚宗族若不經他准許擅自進宮，殺無赦。」伏完說道：「那一陣緊，這一陣鬆些。我乾脆常來常往，那邊也就司空見慣了。否則偶爾來一下，倒像是來陛下這裏策劃什麼陰謀。」
第二日，曹丕領旨以欽差大臣身份巡察徐州地區。
領軍將領迎上來，對鄭康成與「白芍」行禮道：「鄭大人，主簿大人，末將奉徐州刺史雷大人之命，率兵五百，護送主簿赴許都相府。」鄭康成從容點頭。「白芍」也很主簿地點點頭，就在小翠等人服侍下上車。領軍將領對已經上了車的「白芍」說道：「知道主簿還在練百日不語功，若有何吩咐，可讓馬管家父女傳達，末將一路隨時侍候。刺史大人已八百里加急報信許都相府，主簿今日啟程，丞相明日就知消息。我們則要再行幾日方到許都。」「白芍」在車內略探頭點了點。小翠替她言道：「主簿意思，即刻啟程。」那邊馬五也上了車。
朱六說道：「朱六倒要犯忌諱，在這裏死諫一回。」說著撲通給曹操跪下，叩首道，「此次赤芍三人來害丞相，主簿必是知情者。小人以命擔保。」曹操愣了。朱六接著說道：「丞相審問時，小翠說主簿對陰謀不知情，實是包庇主簿。」曹操警戒地問：「為何？」朱六說：「包庇了主簿，也就救了他們自己。丞相你想，如主簿也參与了陰謀，丞相連主簿都殺了，還能放過赤芍、小翠他們嗎？但若主簿清白，丞相心一軟，手一寬，為了主簿，還不放生他們？小翠包庇了主簿，也就逃了自己死罪，這誰看不清楚？」
袁紹突然想起什麼，看著審配說道：「審軍師，那樁秘密買賣進行得如何了？上次你說，那把快刀離曹操脖子近在咫尺了，現在呢？」
雷震答道：「丞相八百里加急，公文中夾有給主簿的親筆信，怕鄭府有人扣押，奉丞相鈞旨雷某特帶兵進府送信。」說著掏出第一封信，呈遞白芍。家僕上來接過交白芍。白芍當場拆封，拿出信件略看，顯然有些震驚，但仍鎮靜。白芍眼露思忖。雷震又拱手行禮道：「主簿看信，想必丞相已實情告之。主簿之妹喬裝頂替主簿，去許都行刺，雷某曾派副將沿途護送，未覺察有假。雷某給丞相也給主簿添麻煩了。」白芍問：「雷大人還有何事？」雷震又從懷中摸出第二封信，呈遞白芍，說道：「這是不到一個時辰，丞相又八百里加急送來的第二封親筆信。」家僕接過遞白芍。白芍又當場拆封，拿出信箋閱看，看了幾遍，她將信慢慢折起放入信封，垂眼微露思忖，而後又問：「刺史大人還有何事？」雷震答道：「餘下事，丞相鈞旨，令雷某聽主簿吩咐。」
曹丕迎面出門來迎接「白芍」：「主簿，父親正在大堂等你。」
徐州鄭府一片肅靜。後花園更是安謐。後花園白芍修鍊道家百日不語功的小院尤為安謐。白芍獨自一人在房中盤腿打坐，兩眼微垂，面目安詳。屋內香爐焚著香，香煙裊裊。琴案上放著琴，台案上鋪放著筆墨紙張，牆上掛著書畫。
黃福緊趕幾步迎上伏完、伏劍，一起往坤寧宮去。
朱六卻接著說：「朱六也確有令丞相可疑之處，今日披肝瀝膽對丞相坦言交代。我本是生意人，因為好賭，欠債幾千萬，逃命到丞相府來，投奔四哥。如此亡命之徒，易讓人生疑。」曹操略點點頭：「你說明白就好，此事孤不介意。」朱六看了看站在一旁的荀攸、曹丕等人，接著說道：「我雖亡命，但對丞相赤膽忠心。四哥引薦我，我若對丞相不忠，連四哥都對不起。更何況丞相如此力排眾議信用小人，小人安能不竭忠報效？此次丞相未讓朱六隨軍總管中軍帳，朱六雖明知丞相是疑人不用，然小人無怨，誰讓自己來路卑下。小人只想一而再、再而三效死力報效丞相，以博丞相信任。如終不得信任，小人也無怨無悔。」曹操聽罷思忖了一下，說道：「這番話算是披肝瀝膽。孤這裏人多嘴雜，聽了些七言八語，有點疑你是可能的。疑過了，就不疑了。下次出征，你還隨軍總管中軍帳，在孤身邊侍候。」朱六說道：「別人在丞相這兒添話，小人不怕。但我知道，這次必是主簿添話，這來頭就非同一般。」
曹丕持劍迎面擋住，一指身後圍追上來的將士們對「白芍」說道：「還不快降！」「白芍」答道：「閃開，我不想要你的命！」曹丕死死擋在那裡。「白芍」在頭上摸了一下，而後一揮手，曹丕一閃，這一射竟是空的。「白芍」轉頭又跑，曹丕帶人緊追不捨，「白芍」回頭再一揮手，曹丕一閃，這一射還是空的。這時，將士們在迴廊一帶漸漸將「白芍」圍死。曹丕說：「還不束手就擒？」「白芍」用赤芍的嗓音高聲嚷道：「曹丕，不要逼人太甚！我真不想要你的命！」說話間淚水迸出。曹丕看著她愣了一下，而後固執地說道：「放下劍，投降吧。」「白芍」道：「你還真不想要命。」說著，用腳勾起剛才倒地士兵的頭盔，一腳踢到半空，一揚手，一支銀簪將頭盔釘在了廊柱上。曹丕愣了。更多的士兵圍了上來，彎弓搭箭瞄準了「白芍」。「白芍」喘著氣看著曹丕。
白芍冷靜地看了看眼前陣勢，開口說道：「百日已滿，練功已畢。刺史大人所來何事？」
袁紹大軍在武陽一帶連營紮寨數十里。
徐州刺史雷震率兵兩千包圍了徐州鄭府，而後，親自率兵數百進入鄭府。
漢獻帝一聽，為之興奮：「這一條又十分要緊。」
漢獻帝眯著眼認真地點點頭，而後踱了兩步，站住又對伏完說：「像國舅董承那樣的事往後做不得，太險。」伏完說道：「此次毫無風險，只需等袁紹用力即可。陛下這裏進可攻、退可守，不落任何把柄，就等著袁紹滅曹就是了。」
「白芍」如此近距離迎面照見英氣逼人的曹丕，目光不由得瞬間發亮跳動了一下。那是一年多前在徐州埋下的火花，但她隨即掩飾住了屬於赤芍的瞬間火熱，恢復「白芍」的沉穩，略點點頭，表示對曹丕的應答。
鄭康成站在台階上。白芍站在台階下。
他親率騎兵五百，順路「護送」赤芍及小翠、馬五回徐州鄭府。一路上，曹丕領兵急馳。眾將士前後左右護送著兩輛車。第一輛車其實是經過改裝的囚車，外觀雖然華麗，但是門和窗戶都上著鐵欄杆。曹丕騎馬與車不時并行，車中赤芍也隔著鐵欄杆張望著外面。兩人的目光不時相遇。
赤芍與馬五、小翠三人匆匆穿過後花園，他們的神色顯得事關重大。
白芍伸手捋了捋妹妹的頭髮，端詳著她，又輕輕撫摸了一下妹妹的額頭和臉頰，再次將她頭髮整了一整，愛惜地一笑。赤芍兩眼熱淚奪眶而出。白芍搖了搖頭，意思是不至https://read.99csw.com如此，而後輕輕揩掉赤芍臉頰上的淚水。赤芍伸雙臂摟了白芍一下，很快鬆手，說：「姐姐，赤芍去了。」說著，毅然轉身，與站在那裡等待的馬五、小翠一起匆匆離去。
鄭康成語重心長對赤芍說道：「你們此行，殺曹肯定是成功了，但全身而退，則肯定很難。」赤芍道：「我們一路上算好行程，力爭到許都曹府是一大早，那樣曹操正在上朝，他及一班文武要員都不在相府，那些管家下人見我，都知主簿正在練百日不語功，誰也不敢多話。我在姐姐居住的小院里先安頓好，曹操下朝來，必定一個人獨自來看我，那時，」赤芍說著從頭上拔下一支銀簪，一揮手就如飛箭釘入了房柱，「我趁機就殺了他，然後我和小翠溜出後花園。小翠對那裡很熟悉，乘上馬管家預備下的馬車，跑出許都城外，城外有馬管家的親戚，先到那兒躲起來。曹操一死，他那山頭頓時就亂了，用不了幾日，待袁紹等諸侯打過來，我們就跑脫了。若此計不成，那我不管曹操左右多少人，有可能第一面就結果了他，」赤芍說著又拔下頭上一支銀簪，一揮手釘在房柱上，「之後大不了被曹操左右剁成肉醬，與曹操同歸於盡。一為報殺父之仇，二為匡扶大漢正統。」
中軍營寨中軍帳內，袁紹正背著手踱來踱去，左右文臣武將數十人肅立侍候。郭圖急匆匆進來稟告：「明公，關雲長已從河南許都逃離曹操，過河入了河北。」袁紹說：「這豈不是大好消息，怎看你神情焦慮？」郭圖說：「他並非來投袁大將軍，是來投劉備的。」袁紹說：「劉備在我這裏，他投劉備，即是投我。」郭圖說：「劉備現在何處？」袁紹說：「他說要往荊州見劉表，說動劉表共破曹操，我已派他出使荊州了。劉備說得不錯，劉表鎮守荊湘九郡，兵精糧足，宜與相約，共誅曹操。過去我屢次遣使相約，彼都未肯相從。劉玄德與他同宗，此去必無推阻。」郭圖說：「明公中了劉備之計了。他此乃金蟬脫殼計。現據情報，劉備根本未去荊州，已與南來的關羽暗自會合，又尋到他另一個結拜兄弟張飛，張飛收攏了他往日的余部，現已往古城一帶豎起大旗另立山頭。」
曹丕看看箭靶，看看馬上的赤芍，連連讚歎。遠遠地，赤芍彎弓搭箭指著曹丕說：「閉眼。」曹丕閉上眼，赤芍一箭射來，又將曹丕頭盔上的簪纓射掉。曹丕看著被射掉簪纓的帽盔，摸了摸頭頂，不由嘆道：「好個神箭手！」赤芍騎馬過來，在曹丕身邊勒住，跳下馬來，將弓箭還到曹丕手中。曹丕說：「小姐何不投誠？」赤芍說：「投誠誰？」曹丕說：「自然是大漢朝廷。」赤芍冷笑一聲：「那是曹操朝廷。滅了曹操，大漢朝廷才恢復正統。」曹丕盯了赤芍一會兒，搖頭道：「政見不同。小姐為何如此頑固？」赤芍說：「與國賊勢不兩立。」曹丕嘆了口氣，揮手對將士們下令：「休歇好了，出發。」
曹丕略揮一下手，士兵們就警戒著圍上來。
曹丕看了看「白芍」，「白芍」也看了看他。曹丕走上來用繩索捆縛「白芍」。周圍的將士們仍呈包圍態。曹丕的捆縛動作很慢，很沉穩，很照顧。
曹操寫罷念罷放下筆，對曹丕說道：「我準備就派你帶兵送人去徐州，主要是讓你去徐州一帶巡察。明日一早上朝請旨，封你為欽差大臣。徐州一帶，北抵袁紹勢力範圍，南接東南孫策地盤，此番巡視也是對你的歷練。我的八百里加急，明後天就到徐州。你這隊送人車馬，再過幾日才到得了。那時你也可登鄭府會見主簿，再言其他。」曹丕說：「遵父鈞旨。」曹操又提起筆來說道：「我再與徐州刺史雷震指示一二。」說著，又拿起一頁信箋，寫了幾行，而後將給白芍的信放進信封封好，寫上「交主簿白芍親啟」。與給徐州刺史雷震的信一併裝入公文信封，遞荀攸道：「將此封加印，立刻八百里加急發往徐州刺史府。」荀攸要接未接，說道：「主簿若真不回來，又為之奈何？主公近來常常茶飯無心，是否信中再加兩句，諸如思君心切，寢食難安，還有近日頭風病又犯之類，以動主簿其心。」曹操搖頭道：「演苦情戲，以動他人惻隱之心，此種手段，大丈夫所不為也。」荀攸立刻拿著信函點頭說道：「丞相誠如主簿所說，質樸無華。攸即去發加急公文，往徐州刺史府。」曹丕緊接著行禮道：「領父鈞旨，丕這就去準備明日動身去徐州。」曹操點頭。
鄭府大門外，車隊還在靜靜等待。領兵將領勒馬原地徘徊幾步，又騎在馬上一動不動看著鄭府大門。數百將士也都站在各自馬旁隨時準備上馬出發。
曹操說：「得知主簿百日不語功內提前幾日到許都，孤甚欣喜。今日託病不上朝，在府中專等主簿到達。」荀攸說：「昨日夜半，據報車隊已離許都五十里，想必今晨或上午就到。」曹丕匆匆進來。曹操問：「車隊到哪裡了？」曹丕說：「已到許都東郊，很快就會到達。」曹操顯得興奮難耐，踱踱停停，說道：「朱四、朱六二位管家呢？」朱四、朱六正此時進來。曹操對他們說道：「二位正副管家，迎接主簿之事都安頓好了？」朱四說：「都安頓好了。主簿所住的小院，她一走就封了，現院子內外都清掃乾淨。一應事宜都已安排好。」曹操點頭，說道：「本想著上朝回來再見也來得及，但無心上朝，不如不上朝。」荀攸說：「丞相性情中人，如此安排合乎情理。」
過了一會兒，白芍在一個丫環和那兩個家僕的陪同下出現在院門台階上。
小翠看看領軍將領騎馬走了，問「白芍」：「怎麼辦？」「白芍」凝神思忖，未有言語。小翠說：「反正你在練百日不語功，打了照面，凡話笑而不答，就先回主簿屋休歇。丞相隨後必單身而來，再伺機行事。」「白芍」點點頭。
曹丕喊道：「朱管家，還有相府家僕們都散開。我等奉丞相鈞旨來抓假主簿。」朱四及眾多護擁「白芍」的家僕們全傻了。曹丕再一次重複喊話。朱四左看看「白芍」，右看看曹丕，還是愣怔未解。曹丕第三次喊：「快散開，不得有違丞相鈞旨！」朱四等家僕才懵懵懂懂散開，將「白芍」、小翠暴露在中央。「白芍」猛地將小翠推到一邊，而後縱身一個飛躍，跳出包圍。曹丕帶人緊追不捨。那邊四個給白芍貼身護衛的女將也迎了上來，曹丕發令道：「奉丞相鈞旨，擒拿假主簿。」
伏完、伏劍父子二人進得門來，叩拜于地，齊聲說道：「臣伏完（伏劍）叩見陛下與皇后。」漢獻帝擺擺手說道：「國丈、伏劍平身吧。朕早就說過，國丈一把年紀，以後見朕免大禮了。」伏皇后在一旁款款跟話：「父親，陛下既然早就有旨，你以後可免大禮。兄頭次來宮中覲見陛下，多磕幾個頭倒是應該的。」伏完已經起身，伏劍聽伏皇后話，又接連給漢獻帝磕了幾個頭，說：「伏家世承皇恩，再磕多少頭也是應該的。」漢獻帝再次擺擺手，伏劍才起身。漢獻帝對二人賜座，又示了一下意，黃福便揮了揮手，遠遠立於邊角的諸宮女太監們都隨著他退下了。
白芍眯眼略想。馬五、赤芍、小翠都緊張地盯視著她。
赤芍輕輕搖撼了一下牢固的房門，又搖撼了一下窗戶，窗戶都上著鐵欄杆，隔著門縫又看看院里院外密麻麻的將士。她嘆了口氣，一下靠在了牆上。
車隊稍加整頓，領軍將領一揮手，又啟動急馳。
小翠與赤芍又都上了車，車又關上了鐵欄杆門，曹丕示意不再上鎖。後面馬五也上了車。將士們翻身上馬。
雷震說：「有丞相鈞旨在，敬請吩咐。」白芍說：「那好。第一，將鄭府內兵士全部撤出。」雷震說：「諾。」白芍又說：「第二，將包圍鄭府的兵士也都撤走。」雷震略猶豫，答道：「諾。」白芍說：「第三，請刺史大人轉告丞相，已知丞相派人護送我妹赤芍等三人回徐州鄭府。等他們三人到了，我即回復丞九*九*藏*書相。」雷震說：「主簿此意，是否可親筆寫信告丞相？我可放入公文中八百里加急送許都相府。」白芍說：「你發公文轉告就是。」雷震說：「諾。」說著，行禮轉身帶將士們往外走。走到書房一揮手，包圍書房的士兵也跟著往外撤。及至雷震走出鄭府，在鄭府內四處布控的將士一批批都跟著撤出了。出了鄭府大門，雷震上馬一揮手：「撤！」包圍鄭府的兵馬全部撤離。街道上一片空蕩蕩。
伏劍說道：「審配的兒子說，有一樁天下無人知曉的特殊買賣在暗中進行，有把快刀，現已離曹操脖子近在咫尺。」漢獻帝一聽此話就機靈了，他和伏皇后交換了一下眼色，而後對伏劍說道：「朕也聽說過這種說法，只不知是哪把快刀？」
伏完說：「朝廷宰相以及宰相以下所有文官，都聽憑陛下任免。袁紹仍只做他的大將軍，掌軍權。」漢獻帝思忖著頻頻點頭。伏完接著說道：「二、袁紹說，他管軍權只管許都之外的事，他將領陛下旨征伐天下不聽天子令之諸侯，翦除異黨，一平海內。許都內戍衛，包括皇城戍衛，都聽憑陛下欽定。」
車內，「白芍」、小翠聽到這個安排全愣了。
漢獻帝思忖地坐下了，又問：「他們還帶來何消息？」
曹丕說：「不怕她跑，跑了，倒省得我等護送了。」
曹丕又令人將自己的坐騎牽來，交給赤芍。赤芍拿著弓翻身上馬，伸手要箭，曹丕摘下箭壺遞了上去。赤芍騎著馬來回跑著，彎弓搭箭，一箭箭射去，接連幾箭皆中靶心。眾將士看得目瞪口呆。
曹操嘆了口氣：「悠悠萬事，唯此為大。這主簿到底還回不回來？」
白芍則手拿兩封書信，穿過後花園，來到了書房。
曹操對這個回答非常在意，為了確認，他追問道：「她如何不知道？」小翠說：「大小姐百日不語功尚未練完，我父親告訴她要回老家，帶我一同去，二小姐說，她也要跟著一起去轉轉武術之鄉。」小翠說完了，赤芍瞄了她一眼。曹操算是聽明白了，點了點頭：「孤想來主簿不會知道，也不會贊同你們這樣做。」赤芍戧了一句：「不知道並不等於不贊同。」曹操微微諷刺地一笑：「她若贊同，你們何必不讓她知道；你們不讓她知道，必是想她不贊同。」說著曹操一下從座上站起，背著手來回踱著，「別的孤都不在意，孤只要確知汝等陰謀主簿並不知道，足矣。」他在小翠、赤芍面前站住，對小翠說：「就為你這句真話，孤今日就免了你們三人的死罪。」
許都郊外，那支車隊還在急馳。遠遠已能看見許都城樓。領軍將領揮了一下手，數百騎及馬車都放緩速度，而後停下。領軍將領騎馬來到「白芍」所乘的第一輛車前，說道：「啟稟主簿，前面已是許都城。此時稍歇，聽由主簿整頓一下裝束，而後就徑直進城，直奔相府。」裡邊小翠的聲音：「主簿已知。」領軍將領接著稟報道：「據相府剛來的消息，丞相今日未上早朝，專在相府等候。」
兩人面對面相視許久，依然無語。
周圍數十個將士拉滿弓，箭全指向「白芍」。
鄭府內，赤芍正在加緊換裝。她脫下了昔日慣穿的一身赤紅，換上了一身藕白色衣裙。小翠幫她重新梳裝打扮。赤芍對著銅鏡看著。小翠說：「二小姐，你這一換裝扮，就和大小姐一模一樣了。」赤芍說：「本來就是雙胞胎長得一樣，再穿得一樣，可不就一模一樣了。」小翠說：「那還得言談舉止一樣。大小姐文，二小姐武，文武兩個模樣。」赤芍對著鏡子一下換了表情，用白芍的口氣說道：「我學了幾十日，這點言談舉止還能學不像？記住，小翠，以後沒有大小姐、二小姐之分，只是小姐。你那裡不露破綻才是。」小翠驚嘆道：「小姐這幾句話可真是地道的主簿口氣了，那風是風火是火的勁頭全不見了，像，像，就是曹操也分辨不出來了。」赤芍非常白芍地瞟了小翠一眼，又非常白芍地嗔了一句：「看你這丫頭，大驚小怪的。」
朱六搶話道：「不就是吉平太醫下毒嗎，此何足證明？小人曾擋黃二，今日又擋赤芍，也算為丞相擋了兩次刺客，丞相莫非對小人就完全去疑了？小人倒覺得，丞相還對小人存疑，理所應當。」曹操沉吟了一下，說道：「好了，朱六，孤從今日起不再疑你了。你可下去。但主簿，孤也不疑。」朱六起身道：「只要丞相答應我一直侍候丞相身邊，我就什麼都不說了。主簿若無歹心，自然相安無事。若她真有害丞相之心，我必為丞相再擋一回，死而無憾。」說著，拿起曹操已然放下的那支銀簪，一下扎穿自己掌心，又將其血淋淋地拔|出|來。曹操及侍立左右的荀攸、朱四、曹丕都愣了。朱六將銀簪放下，而後用血手將胸口衣服按紅，說道：「今日在丞相面前算是下了血誓。」而後拱手行禮而下。
曹操當院踱來踱去，眾人在四周侍立看著他。
蓉妃點頭，在幾個太監宮女的簇擁下走了。
更多的將士增援而來，拉滿弓的箭密密麻麻瞄向「白芍」，刀槍劍戟也都團團包圍著指向她。「白芍」還微微喘著氣盯著曹丕。曹丕又一次說：「放下劍，降吧。」說著，揮手對眾人往下一壓，眾將士將弓上的箭瞄向「白芍」腳下。「白芍」環視四周，沒有逃路，把劍撂在地上，背過雙手。幾個將士拿過繩索來。
此話明顯比曹操剛才那話來得重了。話一重，不知怎麼就撥起了曹操的一點疑惑。他帶著這點疑惑再打量「白芍」。「白芍」原本沉穩含笑，聽之任之，這時猶豫了一下，抬雙手要理雲鬢。朱六一直站在曹操身後，這時一下插到曹操面前，面對「白芍」道：「主簿，怎麼？」「白芍」放下手，含笑微微搖了搖頭。小翠立刻跟話道：「主簿一路舟車勞頓，現要回房更衣安頓。」曹操立刻說道：「大管家，立刻送主簿去住所落腳安頓。」而後，曹操對「白芍」說道：「孤等你們安頓好了，隨後就登門看望，而後再說接風之類。」
那邊有將士在河灘不遠處立起一個箭靶，一邊休歇，一邊練箭遊戲，有中靶的，有不中靶的，中靶也多不在靶心上。赤芍看著冷笑了一聲。曹丕聽見，看了赤芍一眼，自己走過去，拿起隨身所帶之弓，拔出箭來搭上，一箭射去，接近靶心。眾將士喝彩。赤芍又輕蔑地哼了一聲。曹丕走過來將弓遞給赤芍：「已知小姐身手不凡，還望見教。」赤芍冷冷地瞄了曹丕一眼，將乾糧交小翠，拿起弓，小步挪到曹丕剛才射箭處，一伸手，曹丕遞她一支箭。她搭上箭，略瞄了一下曹丕：「不怕我射將軍？」曹丕搖了一下頭。赤芍轉身拉弓一箭射去，飛箭直中靶心。眾將士登時瞠目。
天色微明，一隊騎兵護送「白芍」的車隊往許都城急馳。領軍將領騎在馬上掃視著兩邊掠過的村莊田野。車內「白芍」在小翠陪伴下撩起車簾，看著車外掠過的晨景及前邊開路的騎兵。當馬路轉彎時，還能看見後面的許多車輛及數百騎兵。「白芍」神色凝重。
蓉妃站起身，向漢獻帝、伏皇後行禮退去。遠遠站在邊角處的宮女太監們走上來幾個，護擁蓉妃出了宮門。外面早有太監提著燈籠侍候。黃福也領著太監迎上來，說道：「蓉妃娘娘，奴才送你幾步。」蓉妃說道：「黃公公最是細心周到的。」黃福得了這句話，眉開眼笑，點頭哈腰道：「奴才就是死心塌地侍候蓉妃娘娘的人。」迎面幾個太監打著燈籠引領伏完、伏劍穿廊過院走過來。黃福立刻對蓉妃說道：「讓他們送蓉妃娘娘回寢宮，我得趕緊去侍候皇上皇后。」
夜晚，坤寧宮內，漢獻帝與伏皇后、蓉妃在一起說話。
坤寧宮內，漢獻帝還在踱踱停停。他對伏皇后說：「你為何要讓蓉妃離開，對她還有什麼不放心？」伏皇后說：「雖說她是董卓侄孫女，但現在肯定是陛下的人，這沒錯，人都是跟著眼前這利、這情走的，但凡事總還要防個萬一吧。」漢獻帝說：「董卓一族與我無仇，殺他的是王允、呂布。袁紹、曹九*九*藏*書操過去都反過董卓，恰恰朕與董卓之死無關。」伏皇后說：「不在有關無關，在人心叵測，人心多變。凡事還是多點小心好。」正這時，黃福進來報：「啟稟皇上，太尉伏完、車騎將軍伏劍叩見皇上皇后。」
曹丕聽明白了，立刻拔出佩劍，一揮手，家兵家將數十人跟隨他追了過去。
鄭康成說：「你這話是赤芍說的，還是白芍說的？」
一群人剛出庭院，朱六就湊近曹操低聲說道：「似乎來者不善。」
荀攸說：「倘若信到徐州鄭府，被鄭康成扣下，主簿看不到，又將為之奈何？」曹操說：「孤想到這一點了。我給主簿的信封好之後，是放在給徐州刺史雷震的公文中八百里加急送去的。孤令雷震率兵包圍鄭府，但不得擅自抓人傷人。只須他親自帶兵入鄭府，將信當面呈交主簿即可。為震懾鄭康成，我令雷震當面向他宣布，赤芍三人行刺已被擒拿。八百里加急今日發，明後日必到徐州。」荀攸聽了，轉著眼珠點點頭：「主公這下等於扣了三個人質，促使主簿歸來。如此恩威並重，軟硬兼施，恰到好處。」曹操一聽倒愣了：「人質？」荀攸說：「是啊。」
許都城內相府中，曹操正在大堂踱來踱去。荀攸在一旁陪伴。
許都相府後花園內，荀攸陪著曹操散步。
曹操疑惑了，想了想，搖頭道：「荀軍師如此一點破，孤倒覺得不妥了。孤對主簿不可如此。孤要再寫一信，八百里加急追送。還是密封放在公文函中，讓徐州刺史雷震當面交主簿。」說著拿起面前台案上的毛筆，舔墨鋪紙張，又寫起信來，邊寫邊念出聲：「前去一信，后覺不妥。扣押赤芍三人以待君來，實有以人質要挾君歸之嫌。對君，孤斷不該如此。現追加此信，明日即派曹丕率兵將赤芍三人護送至徐州鄭府，數日可達。為報君恩，孤已赦免赤芍三人害孤之罪，對鄭府也再無任何追責。君歸不歸許都，聽任君意。孤無絲毫強勉之心。君去百日之多，孤日日翹首以待，則實為真情。」
漢獻帝說：「宣他們進來。」說著，堂堂皇皇坐下。
審配說：「啟稟明公，那把快刀就快抹曹賊脖子了。」
領軍將領翻身上馬，一揮手，五百騎兵都翻身上馬前後護送車隊出發了。
赤芍一搖頭說道：「不吃。」曹丕問：「為何？」赤芍白一眼：「怕他們下毒。」曹丕一笑：「豈敢。」說著將自己手中的乾糧遞到赤芍手中。
赤芍一個縱身跳下車來。曹丕說：「且慢。」在團團包圍的將士的警戒下，上來兩個兵士用繩索拴住了赤芍的兩隻腳，她只能小步行走。赤芍白了曹丕一眼：「既然送我回去，還怕我跑嗎？」曹丕為難一笑：「怕小姐不識好歹，獨自跑回去，哪如這般送你回去省力。」將士們將乾糧與燒熱的水遞給曹丕：「曹將軍請用。」曹丕一邊接過一邊揚下巴示意了一下，又有將士將乾糧遞給赤芍及小翠、馬五。
雷震停住步，示意兵士們也在身後停住。兩個家僕跑進去稟告。
曹操略皺眉：「你這等話還是不講為好。」
曹丕趁機對曹操諫道：「可否把小翠再提出來審審，確認主簿是真的不知情。」曹操搖頭道：「我可以信任朱六，但我絕不會再疑主簿。朱六之忠算是行為昭著。但唯主簿之心，我伸手可觸，真實不虛。」說著，曹操起身進大堂，荀攸、曹丕一邊揮手讓家丁將坐榻抬入大堂，一邊也跟曹操進到大堂內。曹操當堂入座，拍了拍台案上信箋對曹丕、荀攸說道：「我已發一信，八百里加急送徐州鄭府主簿，現說給你們聽聽。」曹操停了停，誦道：「趁君修鍊百日不語功之際，鄭府指使君妹赤芍喬裝代君趕赴許都。孤滿心歡喜，迎接君到。不料等到的是志在殺曹的女刺客。現已將赤芍並同謀馬五、小翠三人擒拿扣押。知君必不知情，孤仍誠盼君歸。念赤芍是君同胞姐妹，現扣押之三人，只要君歸，即行放還。」
曹操一見「白芍」，就拱手行禮道：「盼星星盼月亮，總算把主簿大人盼回來了。」「白芍」對此詼諧表示領會，微笑調侃點頭。小翠在一旁補話道：「主簿想必也是盼丞相的，要不百日功練得清心寡欲，就不再回來了。」曹操笑眯眯地看著「白芍」說道：「練了百日道家功，人確有變化，相貌未變，神態有變。」「白芍」微微一笑，不以為然地搖搖頭。小翠說：「萬變不離其宗，再變，也還是鄭府的小姐、丞相的主簿。」曹操哈哈大笑。朱六在曹操身後警覺地注視著「白芍」，添話道：「我也看主簿有變化。」曹操笑著扭頭看朱六：「有何變化？」
曹操略停頓一下，又問：「我還想問，你們三人結夥來許都謀害孤，主簿知道否？」赤芍昂首不語。曹操指著小翠問：「小翠，你回答，你們如此這般來謀害孤，主簿到底知不知道？」小翠低頭不語。曹操看著她，半晌不跟話。眾人全注視著。曹操說：「小翠，債有債主，仇有仇家，凡人做事，敢作敢當。孤只要你說這一句話，你們如此來謀害我，主簿知不知道？」
朱六盯了「白芍」一眼：「和丞相所說一樣，形似，神不似。」
鄭府內，赤芍、馬五、小翠正在書房向鄭康成告別。
鄭康成站在大門口一動不動看著車隊遠去消失。
「白芍」對曹丕說：「不要讓他們碰我，你上手吧，我不會再傷你。」
五百騎兵護送十余輛車急入許都，急馳過城內街道，最後在相府前停住。相府大門戍衛森嚴，一如既往。領軍將領勒馬在門前停住，高聲報道：「徐州刺史派兵護送主簿大人到。」朱四早已率數十家丁出門迎接。
伏完機警地環視了一下四周，而後壓低聲對漢獻帝說：「已經和袁紹直接聯繫上，他託人帶來了口傳密信。」漢獻帝一聽，也機警地看了看宮殿門窗，而後略往前俯身，問道：「可靠否，如何確保真實？」伏完說：「袁紹有三大軍師，郭圖、許攸、審配，審配是袁紹第一親信，所謂軍師中的軍師。這次來許都秘密聯絡的，是審配的兒子。」漢獻帝一聽，眼睛就睜大了：「是嗎？」伏劍在伏完一旁說道：「審配這個兒子我過去與他有過來往，不會有錯。」漢獻帝點點頭。伏完接著說道：「袁紹帶來的口傳密信言簡意賅：一、他若攻下許都、翦滅曹操后，將還政于陛下，陛下不僅還是天下唯一之陛下，而且是真正之陛下。」
漢獻帝點點頭：「這次國丈來，有何要緊事？」
漢獻帝一下更是睜大了眼睛：「這一條甚是要緊。」
小翠先掀簾出車，而後接「白芍」下車。這邊朱四早已指揮家僕丫環們接「白芍」。朱四說：「主簿總算回來了，丞相今日沒上朝，一直在大堂等待。」「白芍」點點頭。小翠立刻跟話：「朱管家，主簿知道了，說朱管家辛苦。」朱四說：「知道主簿百日不語功還有數日，主簿只須示意，我這裏隨時侍候。」馬五也早從後面車上下來，對朱四說道：「朱管家，馬五再次與你見面，算有緣分。」而後指著後面的車輛說道，「後面兩輛是主簿的行李，再後面幾輛是鄭大人送丞相的徐州土特產。」朱四一邊點頭一邊指揮眾家丁護擁「白芍」、小翠上台階進大門。
曹丕將那個被赤芍釘在廊柱上的頭盔及銀簪一併呈在曹操面前。
鄭府守衛大門的家僕們早已大驚失色，有的轉身跑進府內緊急稟報，有的壯著膽要上前攔擋，雷震高喝一聲：「奉丞相鈞旨，帶兵入鄭府，任何人不得違抗！」將士們將守門家僕們逼靠在一邊站住，不得動，留下幾人控制住他們，其餘人跟著雷震沖入大門。沿途穿庭過院，凡見鄭府家僕及鄭康成弟子們攔擋及逃竄者，立刻分兵將他們逼停控制住。幾個領兵將領不斷喝道：「都站原地，不得動彈！」問家僕們鄭康成在哪裡，大多搖頭不答。有個別人膽怯，囁嚅著說：「在書房。」雷震率兵穿過幾個院子，過一片開闊地，將書房團團包圍。
此時，曹操也在相府內踱來踱去，不曾停止。
這時，鄭府大門前已出現了一支車隊，十來九九藏書輛馬車，數百騎兵前後護衛。領兵將領騎在馬上，靜靜等待。
「白芍」點頭，在小翠及其他丫環們的護擁下去了。
雷震上去行禮道：「在下乃徐州刺史雷震，特奉丞相鈞旨來見主簿，打擾主簿修鍊百日不語功了。」
曹丕說：「還謝姑娘放我一命，我不傷你，快降吧。」
曹操一下站住，對赤芍三人說道：「孤不殺你們，也不刑訊逼供。我只把你們關起來，立刻修書去許都鄭府，叫主簿回來。只要主簿一到相府，我立馬就放了你們三人。」赤芍倔強地說：「姐姐不會回來了。」曹操說：「那就由不得你了。」隨後令道：「來人！」曹丕應道：「諾。」曹操對曹丕說：「立刻押他們下去，關在府內，但等主簿回來。」曹丕一揮手，帶眾將士押赤芍、小翠、馬五離開。
小翠低眼沉默了好一會兒，終於慢慢搖了搖頭。
漢獻帝背著手在宮裡慢慢地踱踱停停。伏皇后拿著貼自己而坐的蓉妃的手輕輕撫摸著，她一邊看著漢獻帝走走停停，一邊像是自言自語又像是對蓉妃說話：「我就喜歡摸女人的手。蓉妃的手和董妃一樣潤澤，摸著很熨帖。」芙蓉妹自從被封為蓉妃后，神態顯然比過去福貴了一些，但坐在伏皇後身邊依然顯得十分小心。
袁紹一聽大怒：「劉備大耳賊，耍了曹操，又耍了我，將人人當作過河石，真乃天下第一奸賊。」說著拔出佩劍，狠狠往地上一紮，「我必殺之！」郭圖勸道：「當前第一大敵乃是曹操，劉備小小不言可棄之不顧。設法聯盟四方諸侯圍攻曹操乃當下最要之務。」袁紹略點頭聽著。郭圖接著道：「曹操北向與明公正面相對，西邊馬騰韓遂，南面荊州劉表，東南小霸王孫策，成合圍狀。我們需和他們結盟共破曹操。這三方面，數南邊荊州劉表最胸無大志，無多大用處。西邊馬騰、韓遂強悍，但一時還欠膽量。唯東南小霸王孫策兵強馬壯，與其結盟甚為要緊。」
赤芍又跟了一句：「姐姐，馬管家老家是武術之鄉，我一向好奇，想跟著去轉轉。這些天就不能來看你了。」白芍抬頭凝視了赤芍一眼，目光中有做姐姐的慈祥，而後照例垂下眼，安靜地點了點頭。馬五說：「那我們今日就走了。這算是向小姐辭行了。小姐安心練到百日再說吧。」說著，馬五和小翠向白芍行禮告別。小翠忽又跪下，對白芍說道：「跟隨小姐多年，往下這些日不能侍奉小姐，真有些難捨難分。容小翠給小姐磕個頭，道別。」說著，以頭撞地很響地磕了一個。白芍藹然一笑，揮手讓小翠起來，意思是何必如此。小翠起身，跟父親往外走。赤芍戀戀不捨，上來抓住白芍的手，像要久別。
「白芍」被包圍了，幾個將士上前要抓她。她接連踢倒幾個，奪路而去。曹丕和朱六追在最前頭。「白芍」在回形長廊中轉圈尋路逃竄，一個將士追近她，她從頭上拔下一支銀簪，揮手一射，正中將士喉嚨，將士撲倒在地，頭盔滾落一旁。朱六撲上來欲擒拿「白芍」，「白芍」又從頭上拔一簪揮手一射，朱六急扭頭躲閃，被射中肩膀，滑倒在地。「白芍」撿起那個倒地士兵手中的劍，又奪路要跑。
曹操將釘在頭盔上的銀簪略撥動了一下，說道：「聽說你方才放了我兒曹丕一命，為何？」赤芍仍不語。曹操說：「此話說說何妨？」赤芍說：「為父的罪該萬死，無須兒子抵命。」曹操問道：「還有呢？為什麼你在前面放倒了二人，殺了我一將，傷了我的副管家，獨獨放了我兒曹丕呢？」赤芍一昂頭，無畏地說道：「我愛他少年英武！」此話一出口，曹操、曹丕及周圍人都愣了。眾人都看看赤芍，又看看曹丕。曹操看著赤芍：「這次一見面，就看上的？」赤芍沒好氣地說：「早就看上了！」曹操懷疑地問：「早？」赤芍哼了一聲：「去年徐州一箭，沒射死你！」聽此話，曹丕等人都瞠目看著赤芍。曹操則點點頭：「那次刺客也是你？那次沒射死孤，卻差點射死孤的大將張遼……好，敢擔當就好。」
白芍終於慢慢搖了搖頭。馬五問：「不想去了？」白芍略停一會兒，又慢慢搖了搖頭。馬五說：「不知道去不去？」白芍微微點了點頭，而後略微伸出兩手，兩手空空。馬五說：「去和不去兩可？」白芍又點點頭。馬五說：「若如此，大人的意思，小姐還是修夠百日再說。」白芍同意地點了點頭。馬五左右看了看赤芍和小翠，接著對白芍說道：「小姐，這些日我想回老家看看，要去幾日，小翠也多年未回去過，想同我一起去。我已和大人說了，另派一個丫環來侍奉小姐，你看可否？」
袁紹拍了拍放在一旁配著金鎖的紅木箱說道：「汝等看，這個紅木箱我隨軍都帶著。」說著打開箱子，指著裏面滿滿的信函說道：「多是許都朝廷上下文武官員暗通我袁紹的來信。」他拿起浮頭上的一個信封看了一眼，說道：「這是剛被曹操提名封的禮部侍郎楊修，就是昔日太尉楊彪的兒子給我的信。」袁紹又拍了拍滿箱信件，把箱蓋哐的一聲蓋上，再拍了拍箱子說道：「曹操哪裡知道，他貌似強盛，實則危如累卵。我這是以眾擊寡，以強擊弱，從容得很。若不從容，我只需把這一箱信函丟棄給曹軍，他那裡必血洗朝廷，許都朝夕之間就暗無天日。現在要緊的是擴軍備戰，數月之內一定要踏平河南。」
白芍又將曹操的第二封信遞鄭康成。鄭康成又看罷不語。
朱六也奮勇當先，一同追去。他們很快將「白芍」一行人追上。
白芍將曹操的第一封信遞鄭康成。鄭康成看罷不語。
車馬隊急馳過田野、村莊，中午到達一片開闊的河灘地。河邊有小樹林，乾涸的河床中央流著一脈小溪。曹丕下令：「休歇片刻，吃飯。」車隊停在了河灘上，眾騎兵下了馬，圍在兩車周圍。將士們有的喂馬。有的用火石打火，點著拾來的柴木，支起鍋來，舀來小河裡的清水燒水，掏出乾糧，準備飯食。有的士兵則站在兩車附近警戒。曹丕指了指兩輛車，對將士們說：「讓他們三人也下車休歇。」第二輛車沒有鐵欄杆，一開車門，馬五就下來了。第一輛車打開鐵欄杆門，小翠先怯怯地看看車邊將士，而後小心下得車來，回身接赤芍。
白芍說：「我一個小小相府主簿，何敢吩咐刺史大人？」
曹操停了停，又問：「小翠，你再告訴孤一句真話，主簿還回不回來？」
車馬隊再次啟程，往徐州方向急馳而去。
穿行一段不短路徑，來到白芍修鍊百日不語功的寂靜小院。
許攸也匆匆進來，袁紹一指許攸道：「正說擴軍備戰，你這擴軍統領就來了。」許攸說：「招兵買馬，擴軍備戰，日夜抓緊，進展順利。這次趕來武陽中軍營寨見明公，為的是另一件要事。已派人去徐州，終於與鄭公鄭康成聯繫好了，明公一直想請他來冀州壯門面，這次他算是鬆了口。」袁紹說：「鄭康成若能來，我必回冀州出城三十里親自迎接。鄭公一到，天下賢士必望風而來。」
剛進府門，曹操已在朱六等家僕的簇擁下從大堂迎出來。
漢獻帝站住，看了一下伏皇后和蓉妃，說道：「你倆還真像姐妹，蓉妃封妃后也顯出一點貴氣了。皇后，一會兒國丈和你兄要來見朕，蓉妃已認歸伏家，她也不用迴避了。」漢獻帝接著對蓉妃說道：「蓉妃，參与我與國丈的機密，刀光劍影的，你有膽嗎？」蓉妃一任皇后撫摸自己的手，這時順順地說：「臣妾生為陛下人，死為陛下鬼，沒什麼怕的。」漢獻帝讚歎道：「好。」伏皇后卻一邊摸著蓉妃的手一邊說道：「蓉妹還是不介入吧。一個董妃，因捲入宮廷政變已被誅殺，就剩你一個妹子了，你能不沾就不沾，實在避不開再說。」漢獻帝怔了怔，沒話。伏皇后說：「國丈他們快到了，蓉妹退下吧。」
袁紹點頭：「郭軍師可立刻安排得當之人出使江東與孫策溝通。」
每當「白芍」用目光瞟向他時，曹丕躲她的目光都有些不自在。
赤芍這時立刻換了白芍口氣，文文靜靜地九_九_藏_書說道：「此去縱有一死，但我不懼死。既不懼死，死又何所懼？」鄭康成大為肯定地點點頭。小翠去拔房柱上的兩支銀簪，沒拔動。馬五上去用力拔，也未拔動。赤芍走過去，一下都拔了出來。小翠接過兩支銀簪，又替赤芍在頭上插好。鄭康成這時有些於心不忍地看著赤芍，說道：「殺了曹，千秋歷史會記下你這一筆。」馬五說：「大人，小姐此去若真能殺了曹，曹家軍必會血洗鄭府。」鄭康成說道：「我等著就是。本來我壽數已盡，索性賠上就是了。好，我親自送你們出門上路。」說著，鄭康成與赤芍、馬五、小翠一同往外走。鄭康成邊走邊說：「馬管家，小翠，你們父女二人這次也是赴湯蹈火啊。」馬五說：「小姐、大人都舍下命了，我們父女二人更無含糊。」說著摟住小翠走了幾步。
小翠心情複雜地看著白芍。白芍略想一想，就聽天由人地點了點頭。
朱六一手捂著剛包紮好的肩膀來了。曹操指著朱六對朱四說道：「你這位兄弟，今日又一番英雄。」朱六走上來，將一支銀簪呈遞曹操：「虧小人躲閃得快，否則刺穿的不是肩膀，而是喉嚨。」曹操拿過銀簪捏在手中轉動著看了看，又拿起放在一旁的那頂盔帽，上面還扎著一支銀簪，曹操捏著那支銀簪來回拔了拔：「這個赤芍厲害！姐妹倆一個文到家，一個武到家，合在一起就是文武雙全了。」曹操略停一下，又對朱六道：「赤芍剛見孤面，看到孤對她神態有變稍露疑惑，她就抬雙手理雲鬢，看來那時就想動手殺孤了，被你一擋，孤逃過這一劫，這是你朱六今日第一功。接著，你又提醒孤來者不善，使孤恍然大悟，是第二功。最後，你又與曹丕眾將士一起追拿赤芍，被傷肩膀，是第三功。今日你連立三功，上次擋黃二行刺還有一功，功勞不小啊。」朱六拱手道：「只要丞相信任，朱六誓死為丞相效力。只怕丞相對小人存疑。」曹操搖頭：「此話從何談起？」朱六說：「上次征徐州伐劉備，丞相曾讓小人隨軍任中軍帳總管兼糧草總監。這次去官渡與袁紹一戰，丞相未讓我隨軍，此乃丞相對小人有疑也。」
曹操沒料到朱六如此一語道穿，一時無語。
曹丕率人押著赤芍三人穿過相府內長廊、花園，來到一個高牆四圍的院子。進到院內，裏面的房屋整齊，門窗牢固。曹丕令人將小翠和馬五先鬆了綁，一人關進一間房裡，房門上了鐵鎖。又將赤芍鬆了綁，關進正房，門上也上了大鎖。而後曹丕一揮手，院里院外眾多將士密密匝匝包圍起來嚴守。有一將領指著關押赤芍的房屋說：「這個不該鬆綁，她能打會斗的，危險。」曹丕說：「加強警戒就是。」又回頭看了看禁閉赤芍的那間房。赤芍在屋裡暗處隔著門縫正往外看，看著曹丕吩咐了一番，轉身離開院子。
鄭康成還站在書房門口台階上若有所思。數個家僕學生左右服侍著他。
正說著，審配又匆匆進來報告：「關羽與劉備暗自相會，另立山頭了。」袁紹說：「我已知曉。」審配說：「早知劉備大偽若誠，明公寬宏大量容納之，他竟如此不仁不義。《易經》曰，『積不善之家，必有餘殃。』他必死無葬身之地。明公大可不必計較此等小人來去。現有要緊消息稟報明公，已經與許都那個陛下聯繫上了。」袁紹一下站住：「哦？」而後當中入座，說道，「詳情如何？」審配道：「我派我兒為密使去了許都，將大將軍的口傳密信告之國丈伏完，一拍即合。聽那邊的口氣，朝廷上下遠非鐵板一塊，反曹之人可謂暗潮湧動、洶洶攘攘。明公屆時興兵攻曹，裡應外合，勝之必然。」
鄭府大門外，車隊還在靜等。領兵將領騎在馬上忽見府門大開，立刻下得馬來，只見鄭康成同「白芍」、馬五、小翠在家丁們簇擁下走出來。馬五指著門前的車輛對鄭康成說道：「這頭輛車小翠陪小姐坐，後面我押行李車，再後面的幾輛，是大人送曹丞相的土特產。」鄭康成點頭：「安排周到，無可挑剔。」
曹操愣了愣，轉著眼珠用力思忖了一下，而後恍然醒悟，目光陰沉地點點頭：「孤明白了。」而後指著曹丕下令道：「立刻帶將士將那個所謂主簿拿下。」曹丕全然愣了：「為何？」曹操說：「假的。」曹丕依然驚詫不解。曹操說：「虧得朱六提醒，此主簿形似也，神非也。相貌一模一樣，但面有殺氣。真主簿再練百日不語功，也斷不會對孤有殺氣。這是鄭府以假亂真，換人了。」
赤芍又伸手要箭，曹丕又遞一支。她遠遠瞄向站在七八十步外的曹丕副將：「我要射你。」對方嚇得要躲，赤芍說：「我只要你盔不要你命。」說著一箭射去，副將躲閃不及，一箭射中頭盔，射去了盔上的簪纓。眾將士全看呆了。副將拿著被射掉簪纓的頭盔看了又看，驚出了一頭汗。曹丕讚歎地看著赤芍：「小姐真好身手，不知馬上射箭如何？丕常覺站射尚容易，騎馬飛馳射准甚難。」赤芍邁了兩下腿，繩索拖拽，說：「如何上馬？」曹丕示了一下意，上來兩個將士為赤芍解繩索。一位副將有些擔心：「曹將軍，這……」
曹操眯著眼搖頭：「主簿不可疑，不得疑。她救孤多次。」
曹丕穿過花園、長廊匆匆而行，又回到大堂前庭院內。曹操還在大堂門前當院而坐，管家朱四和軍師荀攸侍立在側。庭院兩邊還侍立著一些家丁。曹丕向曹操說道：「啟稟父親，三個刺客都已關押妥當。」曹操略點點頭。
伏完接著說道：「三、袁紹口傳密信說，朝中舊官，除曹操|死黨，一任陛下寬赦。曹操|死黨，則治罪必嚴。」漢獻帝摩拳擦掌道：「此條甚為恰當。」伏完接著說道：「四、袁紹說，他在年內將出兵百萬，攻許都，滅曹操，志在必勝。望陛下從容寬心，靜待其變。」漢獻帝聽到此，右拳狠擊左掌，說：「甚好！」說著，他站起來按捺不住地來回踱步，踱了一會兒，站住說：「真到那時候，袁紹會不會說話不算數？」伏完眨著眼還沒說話，伏皇後接話：「到那時候再說。袁紹滅了曹操，西邊韓遂、馬騰，南邊劉表，東邊孫策之流，都會來朝廷聯絡，到時候還不是聽由陛下縱橫捭闔，平衡天下。」
赤芍照例穿得一身火紅，在後花園中穿行十分耀眼。來到白芍修鍊的小院。又來到白芍的房前。又進了房門，三人放輕腳步。見白芍兩眼微垂靜坐。馬五輕喚一聲：「小姐。」白芍抬眼看了看面前三人。馬五小心地問：「今日小姐修鍊百日不語功已到了第九十日，不知小姐還想去許都嗎？」
曹操看著朱六離去的背影思忖了一下，問朱四：「你這兄弟向來如此剛烈嗎？」朱四侍候地答道：「向來如此。」曹操略點了一下頭，一指放在一旁的那支血簪和那個釘著銀簪的頭盔對朱四說道：「將這些收拾下去吧。」朱四點點頭收拾東西下去了。
鄭康成早已得報，這時從容走出書房，站在台階上。雖然人顯衰老，但依然身材偉岸，神態儒雅威嚴。他背過雙手，在左右家僕弟子們的簇擁下問道：「刺史大人帶兵入府，有何貴幹？」雷震一人上前正色宣道：「鄭大人外孫女赤芍，假冒主簿赴許都行刺，連同同謀馬五父女二人，已被當場擒拿。今日雷某特奉丞相鈞旨率兵包圍並進入鄭府。」鄭康成顯然十分震驚，不曾料到許都方面竟已事發。他沉默了一會兒，看著雷震和雷震身後的數百士兵問道：「今日是否要抓捕鄭某？」雷震說：「丞相未有此令。丞相命雷某帶兵入府只為一事。」鄭康成問：「何事？」雷震說：「有丞相親筆信兩封，需交主簿親啟。」鄭康成略點頭，伸手道：「交我吧。」雷震說：「不可。丞相鈞旨，必將其信交主簿親收親啟，中間不可經任何他人周轉。」鄭康成聽明白了，嘆了口氣：「怕我等從中攔截。好了，」他一指身邊的家僕，「帶他去見大小姐吧。」上來兩個家僕帶路，雷震揮了一下手，留下一半人仍圍住書房，自己率兵近百跟著兩個家僕往後花園去。