但是，兇手現在應該也很焦急。這個時候對芝田出手，對兇手來說有很大的風險。

早崎還在做困獸之鬥。

該說是搜查員的奇妙心理嗎？他們原先對芝田提供的資料，抱持著否定的態度，認為那反正是外行人提供的大雜燴（資料過於雜亂無章），跟本案無關；但在結果一如搜查本部所料，這案子被單獨破解之後，他們卻反而開始注意到提供他們線索的那個大雜燴的內容。

那須擺出低姿態打招呼。他深陷在眼窩裡的眼睛，看起來像是半闔著。

芝田硬著頭皮忍耐。

「兇手應該不知道，關於芝田提供我們片品一案的情報這件事。如果他認為，搜查本部是分開調查羽澤跟片品的案子的話，也許他會認為羽澤一案是機不可失，要好好地利用。」

牛尾接著用平穩的口氣說：

「禮拜天晚上幾乎都沒有什麼客人或是電話。」

早崎坦承犯案。

棟居問牛尾說。

「羽澤生前，跟他關係親近的人應該不多。」

警方申請搜索早崎道生自宅，以及其他相關各處的搜索票已經批准。依據令狀搜查的搜查本部，懷疑早崎涉有重嫌，在預備將他逮捕的前提之下，請他到案說明。

對於殺害羽澤一事坦白承認的早崎，卻堅決否認他殺害片品。

「您最近有跟羽澤先生見過面嗎？」

「內人知道……等一下，你這是在問我的不在場證明嗎？難不成你們是在懷疑我嗎？」

「請稍等一下。」

「那兇手又為何會認為警方把兩件案子分開查呢？」

兇手原先打算除掉芝田，卻讓他逃過一劫，所以現在應該慌了手腳。兇手的目的還沒達成。棟居跟牛尾很有默契地知道對方心裏在想什麼。

那須轉變話題。

負責問話的，是指揮現場搜查的那須警部。棟居跟牛尾則在一旁協助。

那須言下之意，等於是在警告他說：「如果想蓄意隱瞞的話，說不定就會待很久了。」

那須點了點頭，對一旁的棟居遞眼色。棟居在早崎面前，拿出一個保管細微證物的塑膠袋。

「抱歉還讓您百忙之中前來，只要事情一結束，您就能回去了。」

撞到地上那一瞬間，芝田本能地護著頭，弓著身體。幸好他戴著安全帽。

「啊啊，是那個羽澤啊。之前他幫我家送報紙的時候，有跟他聊過幾次。」

在他提供的資料里，有政經界大人物牽涉其中，利用女性|交易的大宗賄賂。而且，這個情報內容很具體，可信度極高。如果沒有芝田的情報，要解決這個案子就很困難了。搜查本部雖然不甘心，卻不得不承認這點。

他感覺全身都受到強烈的撞擊，同時整個連人帶車彈飛出去，然後撞上地面。

那須追問他。

在三個人的注視之下，早崎的表情看起來並無異狀。

那須那半張的雙眼，從深邃的眼窩裡發出光芒。

芝田撿回一條命，醫生診斷他必須住院一個月。

「在那之後，雖然羽澤沒再要錢，但卻提出更過份的要求。他說他在銀座看不到前途，想要在帝塚工作九九藏書，要我幫忙關說。這麼一來我一輩子都要被他踩在腳下，當他的奴隸了。雖然我只是種馬，可是也想利用種馬的地位來得到帝塚的天下。但現在羽澤卻擋住我的去路，這樣地威脅我。

為了謹慎起見，他們問他片品死亡那晚的不在場證明，早崎說他那時正在國外出差，而事後也證明屬實。所以關於片品被殺一案，早崎擁有不在場證明。

早崎啞口無言。棟居看了看牛尾。

「他會不會是想利用羽澤已經死亡的事實，把芝田給解決掉，讓人誤以為是同一個兇手的連續殺人案件呢？」

「車子？沒有。只是一個幾年前送報紙到家裡的人，我怎麼會把車子借給他呢。」

「沒有。我家的狗很神經質，除了我以外，其他人都不能靠近它。」

搜查本部從一開始，就是為調查羽澤友一遭殺害一案而成立的。至於查出片品的死因，就不在他們的負責範圍內了。雖然搜查本部的工作已經告一段落，但偵查員們還是有無法釋懷的地方。

負責監定車禍現場的警察，從撞擊后芝田機車的損傷，以及他為了左轉減速到時速二十五公里這點看來，肇事車輛的時速應該在六十公里以上。而現場的速限是三十公里。肇事車輛是以超過速限三十公里以上的速度，衝撞芝田的機車后逃逸。

「非常抱歉還讓麻煩您特地來一趟。」

警方根據現場所留下，左右兩邊不同的胎紋、輪距、烤漆碎片、玻璃碎片、以及裝載物的一部份判斷，肇事車輛是一輛中古轎車，跟芝田機車的重量比大約是六比一。撞擊時，沒有煞車的跡象。

那須特彆強調「善良」這個字眼。暗示他說若非做賊心虛，又有什麼好氣憤的。早崎似乎也很快地在反省自己的反應。

雖然身體受到撞擊的力道非常強烈，但所幸人並沒有大礙。幸好他有戴著安全帽，采護身倒法的姿勢，頭部才沒受到重創。

他面無表情地說。回答盡量簡短扼要。

「最近沒見過面，也沒有託過他遛狗的人的衣服上，為何會附著您家養的狗的毛。這點請您要說明到讓我們都了解為止。」

「早崎先生您有養狗吧。」

早崎似乎刻意擠出苦笑。

「這個猜測很大胆。」

搜查本部重新檢視芝田的情報。

「我們已經調查過你的車子。在車輪的胎紋跟擋泥板上面，附著有很小的水泥碎片跟磁磚的碎屑。調查之後發現，那些碎片，跟羽澤先生陳屍現場的那間廢棄旅館裡頭的一部份瓦礫，不論是顏色、種類、顆粒大小、還是成分都一模一樣。在別的地方都沒發現這麼相同的瓦礫。而且，附在輪胎上的碎屑，照理說在車子行進的時候，就會掉了，可見那些碎片是沒多久之前沾到的。發現羽澤先生遺體的那間旅館廢墟，裡頭的部份瓦礫，又為何會出現在你的車上呢？這點也想請你說明一下。」

動機很明顯。加害者是因為芝田調查片品死因，而備感威脅的吧。

「是星期天的晚上。您應該有行事曆吧。是不是能請您確認一下呢？」

「兇手知道……」

溫九_九_藏_書和的牛尾就像是一堵厚實的牆般，給予他壓迫感。

早崎微微變了臉色。

因為他單身，所以日子過得無拘無束。有時候他懶得回家，就會好幾晚都直接睡在事務所。而事務所充其量就只是間工作室，不是適合居住的地方。所以他有時就一直穿著同一套行頭，也沒辦法洗澡。要吃飯就吃便利商店的便當，或是在附近的速食餐廳打發。芝田覺得自己的生活是越來越頹廢了。

棟居代替那須說了。那一瞬間，早崎好像還不明了他的意思，但是他似乎注意到棟居的話中，有著對他極為致命的內容了。

在遭受撞擊的那一瞬間，芝田覺得他是遭人伏襲。難道肇事車輛真的在那埋伏著他嗎？

那須單刀直入地切入核心。

根據轄區員警到場勘查后推測，芝田跟機車一起飛出去在空中脫離車身，撞擊到地面后，因為慣性的關係在路面上滑行了一陣。

摔在地上的芝田似乎聽到有人在叫他，之後便失去意識。當他醒來時人已經在救護車上了。

「只要是多少跟案情有關的人，我們一併都會詢問。您能配合一下嗎？」

搜查本部透過轄區警局，得知芝田遭人開車衝撞逃逸后，相當錯愕。根據現場監識的交警判斷，撞人逃逸的嫌犯若不是酒駕，就是蓄意衝撞被害人。

「那有人知道您那晚待在家的事嗎？」

不管怎樣，他決定先通知調查羽澤一案的搜查本部。

芝田經常以機車代步，因為機車比較不容易陷在車陣中。在快速道路上，機車不但能把汽車拋在後面，而且塞車時還能鑽進一旁的小路，在車水馬龍的大都市裡發揮無與倫比的機動性。

「我跟中條彩子就住附近而已。因為有時會碰到面，所以慢慢地就跟她變熟，之後我們就在一起了。她從學生時代就玩得很兇，除了我之外，好像還有另外好幾個男友。彩子說，反正自己以後也是要按照父母的安排，走上策略聯姻，不如乾脆趁現在先玩一玩。雖然別人都很羡慕我娶到一個有錢老婆，可是我其實不過是帝塚的種馬罷了。我在公司里的地位，是整個家族中最低的，回到家后，在太太面前又抬不起頭來。這些壓力我都對著彩子發泄。我跟彩子偷偷交往的時候，從她的那句策略聯姻得到靈感，就介紹彩子跟帝塚宗次認識，心想如果不成就算了。但是出人意料地，事情竟然進行得越來越順利。因為這個功勞，我一下子就爬到董事會經理的位置了。但在婚禮后，我還是會偷偷地跟彩子見面。雖然我知道跟彩子之間的關係如果被發現，一定會身敗名裂，但還是繼續這場外遇。

早崎的措辭整個變了。

就在搜查本部得到早崎的自白，得以釐清案情時，卻發生了一件令他們錯愕的事情。

「這豈不是把人當犯人看嗎？就像我剛剛說的，我跟羽澤沒啥關係。他不過就幫我送個報紙而已。」

「有的。我是有養一隻黑色的拉不拉多……」

他依時速三十公里的速限騎在都道上，在要左轉進住家附近的小巷子時，他一邊打方向燈一邊減速，ｒeａd•99ｃsｗ.ｃom將車體微微左傾。就在這時，突然有一輛黑色的車子，從後方如野獸般衝出。這輛車一定是一直埋伏在這裏，等待機會想要襲擊他的，除此之外沒有其他可能。對這輛突然從後方衝出的車子，芝田是毫無防備。

牛尾回答說。

「羽澤……」

「於是我就下決心要除掉羽澤。那天晚上，我藉口說要跟他商量介紹工作的事，把他給叫出來，然後就用車上預先藏好的鐵鎚敲他的頭。羽澤聽我說幫他找到一個好差事，就得意忘形光顧著開心，一點警覺都沒有。我把他打昏之後，在他還有一口氣時，用墊子捂住他讓他無法呼吸，直到他完全斷氣為止。

「那您最近有將車子借給羽澤嗎？」

等到他打掃完房間，沖個澡換上衣服，再弄一些「人吃的食物」之後，時間應該也差不多了吧。

「奇怪？」

如果這兩件案子毫不相干，那麼片品果真是死於意外嗎？或者如芝田的資料所顯示，他的死因並不單純的話，那兇手又會是誰呢？

「這是僅供參考的，請問在X月XX日，晚上十點到兩點左右的這段時間里，您人在哪裡？」

「不可以給店裡造成困擾。你等打烊之後再來吧。在你來之前，我會先做一些吃的。」

那天晚上九點左右，芝田走出事務所。

「那片品義人先生不也是你殺的嗎？」

「他是以前幫府上送過報紙的一個送報生。」

「好像不是單純的肇事逃逸吧。」

棟居一臉預料中的表情。

「如果沒有喝酒的話，只有可能是故意的了。」

芝田的意外，發生在早崎自白后沒多久。如果兇手跟芝田所提供，關於片品事件的情報有關，應該不會對芝田下手才是。而這點芝田也知道，所以才會聯絡搜查本部的吧。

在他的安全帽上，有跟路面上摩擦產生的平行線痕迹，而且衣服上也有擦痕。如果他是直接撞到地面，沒有在路面上滑行的話，那他的傷勢應該就不止如此了。

「這隻是我的猜測而已。不過我想兇手會不會知道殺害羽澤的人是誰？」

警方根據早崎的自白，搜索市內的河之後也發現兇器，而將它保管起來。

「是啊。」

「這不是真的。一定是你們警方事後才把狗毛放在羽澤衣服上的。」

「那晚有客人去拜訪您，或者是有什麼電話嗎？」

特別對牛尾跟棟居而言，只要片品的死因尚未釐清，就代表案子還沒真正解決。

早崎拿出行事曆來查看。

有了早崎的自白，現在的調查工作也就告一段落，搜查本部開完慶功宴之後就能解散了。但是，他們心裏還有耿耿於懷的事情，就像霧一樣在心中繚繞不去，沒什麼心情開慶功宴。

從目黑區柿木坂的家裡，被警方請求自願同行到警局的早崎，對接受偵訊一事似乎已有心理準備了，但在偵查員面前仍不免顯得緊張。

「那最近您有請羽澤先生幫忙遛狗嗎？」

「不能保證羽澤沒把早崎跟帝塚彩子之間的關係說出去過。如果羽澤有跟兇手說這件事的話，那羽澤被殺的時候，兇手就猜得出來殺害羽澤的人是誰了。九*九*藏*書他會不會是想說，如果這個時候他能把阻礙他的芝田，也一併除掉的話，因為芝田過濾羽澤的經歷，將目標鎖定早崎，那他就能將警方偵辦的方向誘導到早崎身上了？」

那天晚上，早崎並沒有不在場證明。沒有不在場證明只能表示不確定人在何處，並不代表當時他人就一定在案發現場。

或者是兇手根木就不知道芝田提供線報的事情。如果羽澤遇害跟片品有關的話，目前兇手應該不會對芝田出手才對。也許真如警方推測的，羽澤的事跟片品是無關的。

「牛尾先生您認為呢？」

關於片品遇害的案子，既然他的不在場證明成立，就表示他沒有涉案。因此早崎也就從片品所追查的，山南跟帝塚之間，贈以豪宅加上由香做為賄賂的收賄疑雲中脫離出來。

企圖謀害芝田的人，跟羽澤被殺一案無關，而是跟片品的死因有關。兇手因為芝田的存在而備受威脅。這件事他們無論如何都不能坐視不管。羽澤的案子得以偵結，也要歸功於芝田的情報。

「我也是這麼認為。就算駕駛真的有喝酒好了，撞上去的時候也不至於會完全沒踩煞車吧。出於本能應該都會至少煞個車吧。也就是說，肇事者一開始就打定主意要殺人了。」

「話是沒錯。不過還是有可能的。也就是說，兇手跟羽澤的關係應該蠻親近的。」

「原來如此。兇手也有可能從羽澤那哩，聽說過早崎跟彩子之間的不倫關係。」

芝田在家附近，買了希應該會喜歡吃的東西后，就興沖沖地往自家的方向行進。

「沒有。他幫我家送報不到一年後，在幾年前就辭職，不知道到什麼地方去了。後來我就沒再看過他了。他只是幫忙送報紙而已，我跟他也沒什麼需要見面的事。」

「假如他是想將芝田滅口后，把片品跟羽澤的案子連在一起，……」

「那警方要怎麼辦到呢？警方怎麼會知道，附在被害人身上的狗毛，那就是你養的狗的毛呢？」

他一心一意只顧慮到希的安全，卻忘了要保護自己。沒想到兇手竟會毅然對芝田出手。芝田覺得自己太粗心，太低估兇手了。

早崎臉上帶著一絲不安。

早崎疑惑地看著那袋子。

早崎一副好不容易才想起來的表情。

「那天晚上我在家裡。」

「您知道他在新宿一家廢棄旅館里遭人殺害的事情嗎？」

而他雖然是一個人獨居，但住處那裡至少有浴室，床也比事務所的沙發強多了。也有廚房，能做一些比較有營養的東西。

早崎的神情從不安轉為畏懼。

「要說動機的話，應該還是芝田的情報裡頭的線索吧。這麼說來，芝田帶給兇手的威脅，還比警方來得大。但是我想，在這個節骨眼上對他動手，實在太危險了。」

棟居緊接著追問。

「至於棄屍的那間旅館，因為我以前有住過，所以知道那個地方。我在計劃好之後，就事先調查好。那裡雖然位在新宿鬧區的附近，但是晚上幾乎不會有什麼人經過。這我已經先確定過了。把屍體扛上二樓雖然有點辛苦，但是這樣就可以不被人發現，悄悄丟下屍體就跑。沒想九九藏書到，竟然會因為輪胎上沾的瓦礫事迹敗露。兇器則是在逃離現場的時候，被我丟到路過的河裡了。」

「X月XX日的晚上……突然問我我也想不起來。」

就在搜查本部得到了早崎的自白時，剛好就發生芝田的事故。本部雖然不免為之動搖，但另一方面因早崎的案子已經告一段落，所以也有不一定什麼事都要插上一腳的心態。

唯一的解釋是兇手因為片品的關係，而感受到芝田的威脅……芝田躺在病床上，左思右想。

「非常感謝您。那我就直說了，您知道羽澤友一先生吧。」

肇事車輛撞倒芝田后，就從現場逃跑了。好像是之後來車的駕駛發現芝田，幫忙叫救護車的。

「可是，有一次我跟彩子一起，從我們用來私會，位在郊外的一間賓館走出來的時候，卻好死不死被羽澤給看到了。想躲都來不及，就這麼撞個正著。我把身上有的錢先給他，請他不要張揚出去。但是羽澤卻放肆起來。

早崎周到地說。

意圖撞死芝田的加害人，應該還不知道早崎被要求同行至警局后，已經招供的事情吧。

他打了通電話給希，問她今天晚上要不要過來，希很快地答應了，說她會提早一點下班。

「還有一件事情必須請你說明一下。」

芝田被撞時，有看到那是輛黑色的車。不過因為只有短短的一瞬間，所以車號跟款式都無法確定。

「我不知道那個叫什麼片品的人。我跟那件案子完全無關。」

雖然結果跟搜查本部預測的一樣，但他們卻反倒覺得不解。說不定在偵查員的意識里，也對於這兩件事的關聯有所期待吧。

牛尾跟棟居彼此對望。如果兩人猜測的沒錯的話，那企圖加害芝田的人，也就是跟片品的死有關的關鍵人物，應該就在芝田提供的情報里。

「也就是說，兇手還不知道早崎已經招供的事情了。早崎被帶到警局的消息還沒對媒體公布，所以就算兇手還不知道這件事情，也沒什麼好奇怪的。殺死片品的兇手，應該覺得羽澤的案子是天上掉下來的好機會吧。」

結果就如同搜查本部當初大部分人的意見，現在可以將片品的死，跟羽澤被殺的案件分開來看。

「這樣一來就奇怪了。」

「因為第一次被叫到這種地方，所以我有些錯愕。」

被搜查本部帶往警局的途中，早崎似乎已從最初的震驚恢復，他故做鎮定地說：

「只要是能幫上忙的地方，我一定會儘力協助的。」

「知道。我是從報紙看到消息的。真可憐。」

「就是為了確認這一點，我們才不得不如此冒昧地請教您一些事。若想揪出犯人，警方絕對需要善良的市民來配合調查。」

「這是從被害人身上採集到的一部份證據。是狗毛。這些狗毛經證實與您府上飼養的狗身上的毛吻合。」

肇事者應該是故意等著芝田回家的。若非如此，就不會駕駛著芝田機車重量六倍以上的車輛，以超速三十公里的車速，完全沒有煞車直接就撞上他。肇事駕駛是企圖殺害芝田才追撞他的。