在桑德森隊長的協助下，達爾齊爾透過軍籍處查出凱依瑟·里斯特依契小姐的來歷，透過報稅資料查出理查德·莎拉曼的工作地點，也透過倫敦旅館登記簿查出霍爾比夫人的寄宿記錄。

緩緩的，報紙放了下來。

進入辦公室，他看見辦公桌中央擺了一個大牛皮紙袋，有人用正楷字把他的姓名寫在上面，從字跡判斷，無疑是出自達爾齊爾。

但是，他今天之所以來上班不只是為了做做表面工夫。他希望在面試之前掌握局裡的所有進展，尤其是想了解這兩樁命案的細節。

「忘了講一件事。你的病假到今天為止，明天早上就回去上班。別遲到！」

「當然沒錯，」威爾德爾回答。

他望向赫爾斯比太太，咧牙猛笑。

「我認為委員會多少認為瓦特莫斯對同志有種奇怪的焦慮感，」達爾齊爾說。

即使精神緊繃，瓦特莫斯仍然保持紳士風度，見了會員依舊不忘打聲招呼。

總之，上述的細節還有待律師敲定。目前沃蘭德斯已經被好好的關進拘留所，凱依瑟·里斯特依契小姐也好好的在病床上躺平。儘管全案的完整細節仍未對媒體公布，不過瓦特莫斯打算今天面試時透露一點內幕，與委員會交心。昨晚，在契斯克瑞思律師接任紳士俱樂部會長所舉辦的餐會中，瓦特莫斯碰巧坐在委員會主西摩爾村議員身邊。良機不可失，他對摩村猛灌迷湯，盼望摩村今天早上別問錯問題。沒錯，命運之神已準備把樹上的金果子搖進他的懷裡。摩村在餐會上透露，德昂的史丹·度德已經聲明退出局長寶座的角逐。而根據局裡的賭盤，也根據瓦特莫斯自己的盤算，度德是瓦特莫斯最主要的競爭對手。心臟病啊，可憐的度德。他一定得記得寄一張卡片給度德，祝他早日康復。

這天是尼維斯·瓦特莫斯接受面試的日子，克里夫特·莎拉曼也在同一天出殯。

「你早，尼維斯，」阿諾德依·達爾齊爾滿臉堆笑說。「在辦公室碰到不爽的事情時，有個這樣的地方躲避，真的是很不錯吧？」

「不會。可是，總不能放下……」威爾德爾說。

他讓公文從手指間滑落，改看問卷。這份問卷共有四張，尺寸是A4，顏色分別是藍、粉紅、藍、粉紅。

「從現在起，再發生那種鳥事的話，我一定會不高興，」威爾德爾悶悶地說。

第一張上面印了大寫的「密件」，對象是「刑事局所有人員」，發函者是「副局長」。標題之下有份簡介。

「什麼？喔，是啊。」九*九*藏*書

就這樣引發了一連串的事件。事情開始串聯引爆是在三年之前。當時理查德·莎拉曼在萊斯明頓皇宮旅館的酒吧工作，有一天上午幫同事代班，無意間瞥見凱依瑟·里斯特依契小姐陪同霍爾比夫人從旅館上了計程車。兩人剛從義大利回來，在倫敦稍事休息后再回約克郡。他覺得他看到母親了，於是查了房客登記簿，記下姓名及特洛伊莊園的地址。

「是的，先生。今天都沒發生刑案，對吧？」他的口氣友善。

「赫爾斯比太太由我來照顧就好，」達爾齊爾語氣堅定。「我會帶她出去散散心，揮霍一下我贏到的錢。」

這點小小的破案關鍵，的確是達爾齊爾推論出來的線索。達爾齊爾透露這件事的對象只有兩種——長了耳朵卻沒長腿的人，或長了腿但沒官階的人。

「喔，他落選啦，」達爾齊爾耐心說明。「既然局長的寶座只能一個人坐，那就算只是個小隊長，也推測得出答案吧？」

瓦特莫斯聽不太懂這話的意思，只是直接走進吸煙室，那平靜的避風港。室內空蕩，只有一個客人正攤開一份《泰晤士報》看著，紙遮住了臉。

已經住進醫院的凱依瑟·里斯特依契小姐，自從那晚差點開槍射中瑞茜爾之後，再也不肯開口講話，因此只能靠間接證據來重建現場。然而，不爭的事實是，她在一九四四年進入英國陸軍婦女隊，被分發到美茲頓，而附近駐紮了美國黑人軍隊。她嫁給白人莎拉曼中士之後，短短六個月就產下那個黑白混血兒。

「你早，」他說。

「早安，喬治，」他對門廳的招待員說，「幫我倒一大杯蘇格蘭威士忌，我想在吸煙室喝。」

「發現懷孕了以後，她一定急著把自己嫁掉，」達爾齊爾推測。「莎拉曼中士快被調去海外打仗了，急著抓住最後的機會搞一段羅曼史，兩人於是一拍即合。他果真相信離婚手續已經完成了？誰知道？在那種時代，誰在乎這些！」

默默追悼的兩人幾乎沒有注意到牧師已經走了。在這墓穴旁邊，沒有人將遺恨隨同那一把把的泥土埋布在棺材上，也沒有人誇張的衝出來干擾靜肅的氣氛。這裏只有對過往無可奈何的遺族，心中充塞著徒然的自責與感傷。

他現在能做的只是等候。上午九點，委員會將在郡議會召開面試，四位候選人每隔一小時進去接受面談。下午一點，委員會開始邊吃午餐邊討論，可能的話，隨後便會儘快宣布當選人。瓦特莫斯被排在最後一位，時間是正午，時間點絕佳——諸神甚至也給了他最好的姓氏。

「警方會把他爸爸葬在他旁邊吧？」

「對呀。你沒聽說嗎？我剛從卜倫菲那裡領到錢。康沃耳的丹·崔博當選局長。我早說了嘛。」

瓦特莫斯醒來時感到今天即將發生的那件事是上蒼的旨意。這種感覺發生在一般人身上的幾率是微乎其微，而且通常只是發生在微不足道的小事上。然而，今天瓦特莫斯面對的不只是把果嶺上的小白球送進洞里，也不光求一鏢命中加分三倍的內圈。今天，他人生的志業就要從此開展，他也已全然準備就緒。

「是的，長官，我的意思是，發生什麼……」

他把威爾德爾帶開幾步，走進小教堂的門廊。

「都結束了，寶貝，」他說。「破案了，疑問也全釐清了。但我必須補充，我幫上忙的地方實在少得可憐——或者應該說，我到底幫了什麼忙？就像狄胖說的，我只顧忙著枝節小事，只在理性的範圍內質疑，又被道德問題和情感因素所困擾——當然，他使用的字眼可不是這樣的。他是這樣講的……不行，女兒，雖然你閉上眼睛在打呼，我也不能說給你聽，因為潛意識的聽覺不容忽視，而且你還這麼稚嫩，平常我跟你媽一個講東一個講西，已經夠你搞糊塗了，實在不缺達爾齊爾的救世福音。我可沒有說他講的是百分之百正確。有一兩次，我只差一步就查出結果了；有一兩次，我差一點就成了你一直以為的好爸爸，既聰明又機智的爸爸。只是有一天，你一定會突然發現，我其實跟你差不多，同樣是個小孩子，而且忽然了悟，孩子是為人父者的父親。於是你黯然離開了我，讓我繼續去玩我的傻兒戲，自己則單槍匹馬勇往直前去拯救全宇宙。」

「在這裏不行，小子！對死者尊重一點。你不介意搭那種車自己回去吧？」達爾齊爾問。

「你是說摩村……」威爾德爾看著他，一副不敢置信的模樣。「可是，他結了婚，也生了兩個小孩啊！」

他打開紙袋，慢慢抽出裏面的東西。

「王爾德也是啊，」他說。「小子，你的思想太守舊了。還有，摩村的秘密別講出去。既然你自己已經上了甲板，就別搖船打擾寧願繼續躲在船艙里的人。你也不是一鼓作氣勇敢跳出柜子的吧？好了，我最好別讓赫爾斯比太太等太久，不趕快去慰問人家不行了。」

「反過來說，如果我遲到了，可別打電話到醫院去！」

達爾齊爾以詭異的神情看著他。

「你好喲。一切順利嗎？」他問。

沃蘭德斯的說詞是，他和克里夫特·莎拉曼約定了時間地點，見面後接克里夫特上車，兩人邊開車邊商量。克里夫特自稱知道約克郡警察收賄販毒的內幕，想賣給他九九藏書，但他追問下去，卻問不出確切的證據，所以不肯和克里夫特完成交易。克里夫特上車前顯然嗑過了什麼毒品，情緒非常亢奮，被沃蘭德斯這麼一拒絕，便口無遮攔地謾罵起來，硬要沃蘭德斯拿出錢來。沃蘭德斯想拉他下車，兩人因此打了起來。

「那就好。達爾齊爾先生也答應過我。達爾齊爾先生是個好人，對不對？」

達爾齊爾難過地搖搖頭。

「別激動，」達爾齊爾說。「孩子，你記住兩件事。第一，以你那種出櫃的方式，你還不夠格當英雄。不然你想怎樣？插幾根紅羽毛，穿上芭蕾舞裙，跑去議會門口抗議？威爾兄弟，這不是你的作風。第二，瓦特莫斯落選，不是因為有人認為他是隱性的同性戀。喔，根本不是。他恨不得見同志就喊打，不是嗎？他只是沒摸清委員會的底細！看了那麼多『參考與報告』的公文，居然連主西摩爾村議員的事都不知道！」

他起了個大早，並不是因為緊張睡不著覺，而是他感覺身體充滿了電力。刮鬍子的時候，他逐一過濾他自信滿溢的原因，深感自己的條件再完美不過——若選擇了他，毋寧是在最適合的時間將最適合的位置交給資歷最符合的最合適人選。連諸神也站在他這邊。祂們甚至讓平常喜歡從中做梗的達爾齊爾，也乖乖照祂們的大計行事。上個周末，刑事局一口氣偵破了兩樁命案，時機湊巧得沒話說。瓦特莫斯原本擔心，歐吉波依自己手下的記者遭逮捕，他會如何報道這則新聞？但是他多心了。這些總編輯夢寐以求的就是這種大獨家，自己的部屬殺了人，競爭對手再怎麼問案情、挖內幕也搶不過自己的報紙！當然原本也有過一陣危機，因為沃蘭德斯一度想撤回自己的供詞，聲稱他是被警方脅迫逼供，還提到威爾德爾小隊長拿了刺刀什麼的。然而，餐飲店的老闆指證歷歷，刑案鑒識組也在他的車內與車胎上找到血跡，化驗結果符合死者的血型。沃蘭德斯在律師的建議下改變立場，退而求其次，尋求以「非蓄意殺人」的罪嫌被起訴。

「伯沙撒」這個字眼，怎麼突然閃過腦海？

「如果是這樣，你會不高興，對吧？」

「而且頭腦也聰明。你知道嗎，是他自己推敲出來的。他跟我說，理查德當時正好在她住的那間旅館上班。」

「我會看著他們做好。」

「贏到的錢？」

威爾德爾思考過後生氣地說：「你該不是說，他落選是因為委員會認為他是同志？」

帶著志在必得的信心，他把車慢慢開進了局裡。他現在把這裏視為自己的天下，越看越覺得開心。走進局裡，他跟每個與他打招呼的人親切（但不致太過親切）招招手https://read.99csw.com，想像著大家內心的驚訝——今天是副局長的大日子，他還是以公事為重！他們將如何欽羡，甚至嫉妒他臨危不亂的精神以及責任感啊。

在這種時間，能讓他安然喝酒、鎮定心情的地方只有一個。他踏著早上進入局裡時的穩健步伐離開警局，不同的是這次他不回禮。徒步走去不算太遠。十分鐘之後，他走進紳士俱樂部的正門。

他沒有再讀下去，只是呆坐了片刻，凝視著牆上的約克郡風景名勝月曆。今天的日子被他用紅筆圈了起來。這個月的風景畫是菲林代爾沼地，上面那個「空襲即時警報系統」的雷達相當醒目。

達爾齊爾走開后停了一下，然後轉身。

「對，」威爾德爾說。

「那瓦特莫斯先生呢？」

帕斯卡爾爾相信的版本卻是：克里夫特去見沃蘭德斯之前已有充分的時間穩定情緒。克里夫特一方面不願明講內幕的細節，另一方面又不是白人，讓沃蘭德斯越看越不順眼，最後火大起來，口無遮攔出言謾罵。「這些黑鬼變態全是畜生，沒有權利被當成人類看待」，他撤回的口供中原本有這句話。唯一有待釐清的是，他是否蓄意開車輾過克里夫特。威爾德爾確定沃蘭德斯必有此意，帕斯卡爾爾也傾向這種推測，但是瓦特莫斯欣然接受沃蘭德斯的版本，因為那套說法顯示，是克里夫特刻意捏造了警察內部的亂象，目的只是為了勒索。

「是的，謝謝你，阿諾德依，」老太太說。「謝謝你好意送鮮花過來。」

首先是一份內部的備忘錄。他開始閱讀。

「十九年，」赫爾斯比老婆婆說。「並不算長。」

看到這裏，他停下來揉揉眼睛，彷彿想揉掉阻礙視線的東西。接著他繼續閱讀。

「來不及做什麼大事。然而他做的那些事情，大都稱不上是好事，對不對？」

「別客氣。可以借我幾分鐘，跟這位小隊長說幾句話嗎？」

他認真的端詳自己，然後說：「對不起，警探，有兩三件事我還是搞不懂……」

他用盡了意志力，仔細將問卷放回紙袋，鎖進抽屜里。假如委員會看得見他意志力如此堅強，可能二話不說就讓他當選。ｈttps://rｅaｄ.9９cｓw.com他覺得自己極需灌下一大杯酒，而他平常用來招待客人的雪利淡酒，此時對他一點吸引力也沒有。

「我想是吧，」威爾德爾說。

帕斯卡爾爾把小玫瑰抱在懷裡。

「我把他打倒在地上，然後上車，準備把車子開走。但他突然又站了起來，想爬上引擎蓋，結果沒抓穩，滑了下去，就這樣被車子壓了過去。我發現他死了，心一慌，趕緊把他拖到田溝去。我擔心會有人發現他就是打電話到報社的那個人，所以撒謊說，他跟我約隔天早上見面卻放我鴿子。這件事純粹是意外，全怪他自己行為粗暴。」

他抱著沉睡的小嬰兒漫走，最後來到梳妝台的鏡子前。這鏡子的下半部向上傾斜，所以他向下看到自己的倒影。

「你還可以吧？」達爾齊爾問。

幾天來的憂鬱自抑，讓威爾德爾滋生出無形的堅硬外殼。然而外婆這個說法驚人，卻足以戳破他的這層防護。

只有兩個人來為克里夫特·莎拉曼送葬。一位是他的外婆梅莉安·赫爾斯比，另一位是威爾德爾。秋天是往生的好季節，彷彿病魔纏身的人不願再面對下一個寒冬。這天下午市立公墓人潮洶湧，等著進小教堂舉行喪禮的隊伍大排長龍，黑壓壓地擠滿了蜿蜒的車道。主持葬禮的牧師進行將棺材送進墓穴的程序是越做越快，結尾朗誦悼念詞時也是邊回頭邊講。

公文也寫了其他東西。他明察秋毫的眼睛起初漏看了，卻被預知凶兆的本能吸收進去。

威爾德爾將赫爾斯比老太太的身體輕輕轉過，離開墓穴，陪她走回小教堂，那裡有輛靈車正在等候。快走到車子旁邊的時候，又來了一輛車停在後面，下車的人是達爾齊爾。

「是的，長官。我想跟你談談……」

如同可憐的莎拉曼誤闖了別人的幻想世界，三年後，班恩德勒依也成了受害者，只是他的死並非自找，更可謂莫名其妙。說來是既諷刺又悲哀，他那天下午從約翰·霍爾比那裡得知洛爾德尼克的住處之後，就馬上直奔特洛伊莊園尋找洛爾德尼克，而在同一時間，洛爾德尼克卻在海摩旅館外面徒勞無功的等候他。

「我決定就地讓他下葬，這樣做有沒有錯，威爾德爾小隊長？」她尋求令她安心的答覆。

理查德·莎拉曼屬於行動派，習慣衝動行事，當天立刻搭了火車北上約克郡尋母。等他找到特洛伊莊園時已近午夜。由於旅途勞頓，兩位老太太想必已經提早上床休息了。他毫不費吹灰之力就進入屋內，因為霍爾比夫人一向讓寵物自由進出。