走廊的右手邊是客廳，平賀如果在家就只會在那裡。一打開漆上黃漆的門扉，平賀不出所料地待在客廳。黑髮青年拿著筆，一張紙攤在客廳中央的桌面，他如壞掉的人偶般以奇妙姿勢靜止著，完全沒察覺到有人進屋。平賀不時皺起眉，眯著眼睛，不知叨念些什麼。

「謝謝，屆時務必請你幫忙。」

他的目光轉向上方，不安地問道，羅貝多卻搖搖頭。

「你經常這樣，我也不怎麼介意。」

平賀表情複雜，「的確是這樣。不過為了良太，還是念博士比較好吧？」

平賀的臉頰紅起來，雙眼發著光，他披上掛在牆壁挂鉤上的斗篷，立即準備出門。

「我在玄關按了四次門鈴也出聲了。不管了，你又熬夜了？」

「一點也不單調。正因為勝負本身很單純，盤面上才有無數的可能。」

平賀無趣地搖搖頭，看著排列在格子的黑白子，出神地說：

羅貝多拉開窗帘讓陽光照進屋裡，而平賀因為刺眼的光線眯起眼，「真的，白天了。」

「你怎麼會在半夜出現？何時來的？」

平賀用力點頭，大眼睛掉下眼淚，「比起什麼都不做，這樣比較安心，而且我還在遊戲許願。若是白子得勝，良太的病就會好起來。」

「不要碰，那都有順序的，亂碰就不知道順序……」

平賀用帶點神經質的虛弱口吻道歉，纖細的手指撥開劉海，只露出眼睛窺探對方。

「說的也是。」

羅貝多順手撿起在他眼中僅是垃圾的紙。平賀驚惶失措地阻止他。

規則是在畫滿格子的紙上依序畫下黑子（代表惡魔）與白子（代表天使），最先用七子排出縱橫或斜直線的玩家就可以獲得勝利。平賀設計出來的遊戲格子比圍棋多，當作遊戲盤的紙須修剪成橢圓形狹長的輪狀，開頭的棋盤格和最末端的棋盤格連在一起。換句話說，最後決定勝負時必須一併算進最初下的子，是惡夢般困難的遊戲。連對西洋棋很有一套的羅貝多也不會贏過對https://read.99csw.com方。

「為了解讀世界各地的密碼。我幫十多個組織解密，這些人用雜誌的廣告或報紙布告欄取得聯繫。」

他在玄關按下門鈴等了一會，但毫無聲響，這是連續第三次按門鈴了卻無人回應。他無奈嘆口氣，心想：果然還是這樣……

「接近宇宙的秘密？我不是要調侃你，但你這樣講簡直像魔術師，還是從天王星或冥王星來的外星人，不過，你既然不待在研究院，比起待在俗世之中，這裏的確比較適合你……」

「你都來了，應該叫我一聲。」平賀果然地說。

「所以你昨天難得整天都在大聖堂禱告，是為了良太嗎？」

「是的，熬夜了。沉醉在遊戲中就什麼也聽不到是我的壞習慣，對不起。」

平賀的么弟良太據羅貝多所知才十二歲。平賀有個相差十歲以上的弟弟。

「不過也稍微整理一下地板吧？」

羅貝多拍了一下自己的額頭，「原來是這樣啊，抱歉我竟然插手。不過，用遊戲許願不是很像占卜嗎？真不像三年來在所有神跡調查中都對結論提出質疑的你的作風。你雖然是方濟會的，但其實不相信神跡吧？」

「良太的狀況如何？」

羅貝多從經驗知道將他拉回現實的方法就是破壞這場遊戲。他拿出口袋中夾在筆記本的筆，走近桌邊觀察局面且在格子上畫入白子。這不是亂畫，他觀察過戰局。

「他也很辛苦。」

因為數量比上次更多，所以應該很久沒打掃了。羅貝多的猜測很快獲得印證，因為天球儀依舊躺在地面。他撿起天球儀，放到沒有任何裝飾的樸素木桌。

「是吧？再這樣下去，他連青少年時期也熬不到，沒機會嘗到戀愛及這個世界美好之處，癌細胞就會迅速轉移全身，最後不得不切除掉各個部分，最後逐漸邁向死亡……真不想相信這悲慘的事實。」

羅貝多聳聳肩回應，「我很能體會你這種心情，畢竟我們也不可能隨隨便read.99csw.com便就簡單認同神跡。但擔任調查官的成員當中，只有你一人不認同任何一件神跡，大家都覺得你很頑固——不過，這的確也是你會做的事。畢竟與其帶令弟到盧爾德泉（譯），你反而是向梵蒂岡申請治療費用。」

良太在幾個星期前被診斷出骨癌，至多再活兩年；但醫生也表示采最新治療方法，即便無法根治，也有好轉的可能性，然而需要鉅額費用，無論平賀或家人都無法籌到如此龐大的金額。

今天是大聖年之夜后的早晨，羅貝多，尼可拉斯來到平賀，約瑟夫，庚的住處。

羅貝多轉動門把，門沒有鎖，所以平賀在家。他打開門徑自進到屋裡。

平賀不耐煩地轉過頭，「狀況好時是三百，不好時是兩百。」

聽完平賀的回答，羅貝多皺起眉頭，「平賀，當作參考你就告訴我吧。你每次在玩這個遊戲時，究竟觀察到幾手后的戰況？」

平賀頓時露出不悅的神情，「為什麼？用想的不就曉得了？」

「他不是很好。」

羅貝多趕緊將紙屑放回原位，然後看著四周的牆壁問：

梵蒂岡是獨立行政、司法及財務機關的天主教國家。它位在義大利台伯河右岸，處於蒙特·馬里奧的南端與捷婼之丘的北端，面積約〇點四四平方公里，人口有一千二百七十七人。雖然梵蒂岡是全球最小的獨立國家，但在國際上卻有龐大勢力，人們通稱為教廷（Sedes Apostolica），並視為全球九億六千八百萬天主教信徒的信仰中心，因此，教宗發言如不夠慎重，可能會影響到美國總統選舉或聯合國的行動。

天亮了，可是燈依舊開著。他猜想平賀想必通宵在玩紙上遊戲——「天使與惡魔的遊戲」是青年從圍棋中獲得靈感並開發的獨創遊戲。

「羅貝多，良太才十二歲，沒犯任何錯，為什麼可愛的弟弟非死不可？我代替工作繁忙無暇照顧良太的父母，從襁褓起就幫他餵奶、換尿布……簡直將他九九藏書當成兒子一般照顧，我栗色頭髮的可愛弟弟……」平賀再度擤著鼻子繼續說，「決定來梵蒂岡時，弟弟還哭著求我不要去，幾天後居然花光存款買了很漂亮的銀制十字架，現在也是每月寄信或照片給我。他跟同年紀粗魯過動的小孩不同，是細心體貼的孩子……我以為良太不擅長運動，性格比較早熟，沒想到是骨癌。他不能走了，現在只能靠輪椅生活。」

平賀恐怕是個懶人，但不是生性懶散而是缺乏常人擁有的日常性；不過，羅貝多再也沒見過比他更忙於思考的人了。

平賀的雙頰通紅，「我知道這很魯莽，期待梵蒂岡補助弟弟龐大的醫療費用，實在很厚顏無恥吧？如果梵蒂岡同意我的要求，全世界的重症病患都會蜂擁而至、請求援助吧。我也不期待可以申請成功，只是做可以做的事——其實，只要賣掉聖保羅大教堂中小小一座雕像就好了，譬如天花板上一小塊聖畫，賣掉就能賺得好幾倍醫療良太的費用。打這種盤算是不是太輕率了？」

平賀臉色一沉。黑髮青年向來將喜怒哀樂表現在臉上到有趣的地步，在梵蒂岡面無表情的嚴肅老修道士中稱得上是異類，這裏許多人甚至保守到認為露出笑容是不謹慣的行為。

「是啊，難得吧。你可以期待一下，這次似乎不是一般的神跡。」

「怪不得你來這裏……不過，掃羅大主教竟然直接點名我？」

「格子只填了三分之一啊，這樣就可以看出勝負嗎？」

平賀垂頭喪氣地低下頭，瀏海蓋住他的臉。

他吁出一口長氣終於恢復平靜。羅貝多大力拍著他的肩，然後指著剛剛畫的白子。

羅貝多大聲喚道，「平賀神父。」但是對方依舊沒有反應。

平賀終於回到這個世界。羅貝多大力咳幾聲后再喚青年。這次，黑髮青年驚訝地抬起頭，他看到羅貝多后露出驚慌失措的表情。

「你為何知道下在這裏黑子就贏了？」

「沒這回事。我若不相信神跡就不會待在聖座九九藏書了。正因為相信神跡，才需要嚴格審查。而且嚴格的不只有我，神跡調查的申請在送至調查委員會前，有九成都撤回了啊？不過我覺得有朝一日會親眼見到連自己都無法解釋的神跡。『神跡調查』這四字中具有足以撼動靈魂的了不起的東西，說不定哪天真能遇到不可思議的事……羅貝多，我應該跟你提過，我父母是虔誠的天主教徒，他們兩人在擔任救濟遊民的志工時相識，父親總很慷慨地捐錢給教會，也救了許多人；但母親得乳癌時卻因為父親籌不出手術費，不幸過逝，這次換良太得了癌症。若這是神的旨意，我想詛咒神，為何要懲罪袍忠實的僕人呢？但我沒辦法，這就如同被信仰的神試煉、一切都被奪走的約伯一樣，我內心的某部分是渴慕神、相信神的。」

平賀雖然這麼說，卻立刻轉為沉重的口吻，「不過實際見到的神跡，卻都是能馬上拆穿的陳腔瀾調……至今我尚未親眼見過真正的神跡，實在很可惜……」

「是沒錯，但耗費腦力到這種地步，不是能做更有建設性的事嗎？像你這種人才，別離開科學博士這條路，直接成為研究者不是很好？你在大學被稱作天才也被賦與重望，不是嗎？」

羅貝多說著「是啊。」回應青年茫然的呢喃，接著拉過桌旁的椅子坐在平賀旁邊。

平賀眨了兩三下眼，接著發出哀怨的嘆息，最後無力趴在桌上，發出悔恨的悲嘆。

「計算化學公式是極單純單調的工作。比起化學公式，這黑白世界刺|激多了。知道嗎？西洋棋或將棋比賽都是電腦贏了世界冠軍，只有圍棋是人類獲勝。圍棋正是如此博大精深的遊戲。在中國，棋盤上棋子的各種排列法被認為可以因應世上包羅萬象的事物。我是這麼想的……這可是接近宇宙秘密的鑰匙呢。」

「下在那種地方一定就是黑子獲勝。難得就要贏了，虧我還在這場比賽中許願。」

平賀足以蠱惑他人的杏眼專註追逐著黑白子。他只要一徜徉在自rｅａｄ.99ｃｓｗ•ｃoｍ己的世界，就會表現出這幅樣子。超人般的專註力讓平賀的五感隔絕於物外，即使羅貝多大吼大叫，搞得家裡一團亂，他大概也不會察覺到地繼續安靜玩遊戲。

平賀的眼眶盈滿淚水，鼻頭也變紅，他隨手拿起擱在桌上的面紙用力擤著。

羅貝多皺起眉，他知道平賀擁有細膩思考能力，但也懷疑對方是否能夠從這堆毫無秩序的簡報破解密碼，說不定平賀是重度偏執狂。平賀抬起頭，認真地望著羅貝多。後者對他慢半拍的反應露出苦笑，平靜詢問著對方關於么弟的事情。

羅貝多用秒針來計時，平賀在數到第四十八秒時謹慣地劃上黑子，接著獨自露出喜不自勝的笑容，從旁來看這幅畫面著實詭異。日本青年年紀很輕，才二十四歲，是擁有俊美外表和聰明才智的聖職者，在梵蒂岡里，曉得他的人都認為他是怪人。

「你辦得到的。但現在這種時期，神跡調查的工作還是像雪片般飛來。而且掃羅大主教要你過去。」

「你為什麼要在牆上貼這麼多剪下來的報章雜誌？」

果然在玩「天使與惡魔的遊戲」啊。羅貝無奈笑著地觀察房裡。平賀的客廳好聽一點是簡約風，實話實說就只是乏味。地板散落著滿布凌亂字體的莫名其妙便條紙和圖畫，牆壁貼著無數報章雜誌剪報，寫著密碼般數字的便條紙則密密麻麻貼在上方。

「從剛剛就一直在這了。順便一提，現在是白天，畫下白子的也是我。」

「放心，我不會責備或輕視你，與其期待真假不明的神跡，我也贊同在這世上錢比較好辦事。有什麼能幫忙的儘管說。我在蘇格蘭大學的朋友中有人是優秀的醫師，有需要，我可以介紹專治重症的專家。」

「已經三分之一了，只剩下五百六十三手而已，只有這一格絕對不能下，再兩百一十五手黑子就贏了。」

竟然是三百手！羅貝多很驚訝，「為什麼你可以對這種單調的遊戲熱衷到這種程度啊？」

平賀如此強調，羅貝多卻不解地搔著頭。