「她多次參加星期天的禮拜，是個熱情的天主教徒。不過……艾美居然……怎麼會這樣……」

很少提到惡魔和神的羅貝多竟低聲呢喃。

平賀與羅貝多猶豫著要不要喚他。這時，青年落在琴鍵的目光朝上望向他們，停下彈琴。

平賀打開衣物櫃檢查紅外線相機的底片。屍體周圍呈橘色，屍體本身則呈現介於黃色和橘色之間的色調，只有腹部周圍出現帶紅的色調，這表示只有腹部的體溫是高的，其他部分則沒差異。手指到指尖、眼球到頭部都維持同樣溫度。

「儀式流程都比照當地的喪葬習俗。在第二次梵蒂岡大公會議決議的《禮儀憲章》中，規定『葬禮應能顯然表達教徒死亡的逾越特徽，也要能夠適合各地區的環境與習尚，包括禮儀的顏色在內。』」

「禱告是我們的職責，您無需道謝。對了，很抱歉那麼快就提出要求，關於申請書上的約翰·喬丹屍體……能讓我們看一看嗎？」

「這裡是墓穴，墓穴的設計都參考原住民的傳統，每一個墓穴都以家族為單位來埋葬死者。這裏的人相信死去的靈魂會到天空，於是在木頭上雕著鳥的圖案。聖加爾墨羅教會之所以可以在這四百年來和當地人打下良好關係、天主教能廣泛滲入當地生活，就是因為尊重原住民的信仰。從天主教的大本營前來的兩位或許覺得奇特，但要在這塊土地上宣教就須採取這種態度，請你們體諒，不過我們依然謹守天主教的理念。」

朱利安將油燈點上火，黃光瞬間照出周圍景象。平賀接過油燈放在約翰的屍體旁。一如他所預料，屍體保存得很好，沒有腐爛，皮膚還殘留淡淡的血氣。

平賀不禁汗毛直豎。

「這具屍體讓人很不舒服，感覺像被惡魔盯上了。」

朱利安瞭然於心地點點頭，從管風琴旁步下祭壇，九*九*藏*書「我這就帶兩位去安置約翰遺體的墓穴。」他說完就往前走，三人一同前往教會的後院。

「可以的話就麻煩了。」

「那就好……這裏就交給兩位，我去準備晨拜，鑰匙先寄放在你們手上。如果要離開教會，請務必小心。因為很遺憾的，這裏許多原住民都對白人抱持敵意，一年前在這附近行動的女攝影師也行蹤不明。」

朱利安解釋，他站在依然嶄新的原木屋前取下腰際的鑰匙，插|進粗糙的鑰匙孔，打開約翰·喬丹墓穴的門。小屋沒窗戶，一片昏暗，四周被森林環繞，濕度很高，氣溫近四十度。三人走進悶熱的墓穴，凝神細看，裡頭是一具用南洋桐打造的棺材。棺蓋沒闔上，約翰的屍體在裏面，他身穿神父袍，雙手交叉在胸前。平賀大步走向屍體。約翰約五十歲，額頭很寬，顫骨尖銳，鬍子又白又濃。

「沒問題，但請保證別傷到屍體。」朱利安憂心地說，「約翰受許多人崇拜，若大意傷到了屍體，這些人生氣起來不知道會做出什麼事。」

「您是說艾美·波士尼嗎？」

「主啊，怎麼會這樣？她明明是一名年輕貌美又才華洋溢的女性……她希望將本國貧困的狀況拍成紀錄片告訴全世界。」

「屍體真的沒腐爛，也沒任何腐爛的跡象……目前只能說這麼多了。」

「房間有點暗。」平賀說。

從屍體的條件和狀態來看，明顯沒出現屍蠟現象。如果是屍蠟，身體在彎曲過程中就會被破壞。究竟怎麼回事？現下，平賀毫無頭緒，他輕壓約翰的兩頰，讓對方的口微張。他湊去一聞，裡頭沒飄來屍臭或特殊的藥味。慣重起見，他用棉花棒一抹屍體的口，再將棉花棒收進小塑膠袋。接著，他將PH試紙放在屍體的舌頭上，觀察變化，舌頭沒有唾液，上方也沒顯示酸礆性。他打開約翰的衣服鈕扣，傾聽五臟六腑的聲響。沒有心跳、胃腸的蠕動、呼吸。這也當然，畢竟是死人，但他還是覺得很不可思議。平賀最後走出墓穴，上鎖門扉，回到房間。

「艾咪。艾咪·蘿絲瑪。」

兩人畫下十字聖號后抬頭，朱利安從管風琴前站read.99csw.com起，點頭向兩人致謝。

「朱利安主教，過世的少女叫什麼名字？」

一具不會腐爛的屍體……

他將培養液倒入培養皿，將棉花棒浸泡其中，又將紅外線相機拍好的底片泡在衣物櫃里的顯影液。

「當時約翰忽然說身體不舒服，倒在地上。他患瘧疾，時而發作。我替他注射了退燒藥好觀察病情，但他在黃昏就不幸逝世。配合當地習俗，我們守七天的夜。在教堂朗讀聖經，獻詩歌，為死者禱告，然後向納棺的大體獻香和花。接著在守夜的廣場上築起高台，放上棺木，而這七天，悼念者都在這裏跳舞到天明。因為考量死者要在高台待過七天，時間很長，事先已經塗上防腐的馬郁蘭油，不過屍體完全沒腐爛和僵直的跡象，我很驚訝。後來是彌撒，約翰是有名的預言家，教會聚集近千人，連禮拜堂都擠得水泄不通。我們在禮拜堂舉行葬禮，朗讀聖經、唱詩歌、禱告與講道，最後由基德·高曼朗讀告別詞，之後蓋上棺木，運到墓穴。一星期後，我做了不可思議的夢。天使站在枕邊告訴我一則神諭，上帝授予了約翰特別祝福，我要親眼見證，我連忙和一群神父到墓穴開棺，約翰身上毫無腐爛跡象，完好如初，這是上帝偉大的祝福，約翰始終保持生前的狀態，請你們看看……」

平賀湊近屍體，嗅聞味道，「不可思議，屍體沒腐爛的屍臭。一般來說，經厭氣性細菌分解的蛋白質應該會產生低級脂肪酸與氨，會從含硫原子的含硫氨基酸產生出含硫的化合物。脂肪也會產生低級脂肪酸，糖則會發酵，產生乙醇、丁醇等的醇類，還有酢酸、酪酸、丙酸等低級脂肪酸、與乙醯甲基甲醇與丁二酮之類的低分子酮類。產生這些物質的過程中，也會產生二氧化碳、氫與甲烷等氣體，造成腐臭。墓穴的氣溫和濕度都很高，但會造成腐爛的細菌，像是枯草桿菌、梭孢桿菌、綠膿桿菌與大腸菌等的細菌卻沒活動，實在太奇怪了。屍體完全沒屍臭，連防腐用的藥草味都沒有。」

朱利安走出屋子。羅貝多的神情有異，佇立在離屍體一段距離的位置。

「失禮了，我居然彈到沒察覺read.99csw.com到兩位的光臨，我是這裏的負責人，朱利安·米迦勒·伯格。」

「那是……」平賀凝視著約翰的手掌。

「你們是用什麼樣的儀式哀悼他呢？」

「這太悲傷了，羅貝多，我們一起向主禱告。」

「你們怎麼知道她？」朱利安很驚訝。

朱利安問，「要點燈嗎？」

彈琴的是位年輕神父。彩色玻璃的鮮艷色彩照在對方及肩的金髮上，他的手指修長，還有一張鵝蛋臉與女人般纖細的輪廓。男人碧色的雙眼注視琴鍵，在清晨耀眼的光輝下，他神聖的姿態呈現出宗教畫的風情。他身穿純白的長袍，衣領和袖口上綉著緋紅刺繡，似乎是這裏的負責人。

朱利安輕易地鬆開約翰在胸前交叉的手，屍體保持彈性，不只能攤開手，也能輕鬆將彎曲的手肘拉直。完全沒有死後僵直的情形，接著，朱利安指著約翰的掌心，上頭有腫起的十字狀細肉。

教會的後院有一片香草田，其中有與黃色花朵綿延一塊的金絲桃、聚合草、洋甘菊、鼠尾草等植物，因為生長在熱帶，體積較大，散發出強烈的香氣。三人進到宛如熱帶叢林的樹林之後踩上鋪著粗石的窄道，經過十五分鐘到一處並排著多棟小屋的區域。木造小屋約四十棟，都是高約一米五的長方體，而鋪著蒲葵葉的屋頂上豎立兩隻木棍，一隻前端雕刻著鳥，另一隻是十字架。

他率先將溫度計和濕度計擺在墓穴，現在是三十八度，相對濕度將近一百，屍體在這種環境下，通常一小時內就會從內臟開始腐壞，可是沒有。接著，平賀將電子體溫計放進屍體耳中，不久發出嗶嗶的通知。體溫計顯示三十六度，是人體平均溫度。真怪。平賀輕移約翰的胳臂，不用施太大的力氣也可自由移動對方的手，他試著將腳彎曲，這些動作都可簡單達成。約翰的屍體彈性保持得很好，關節活動和活人無異。

「來這裏的途中，我們看到艾美的屍體。」

這時，有人敲門。

他側頭思考為何出現這種狀況，但還沒任何想法。總之，往後每日都要持續這樣的調查，直到找到任何不同之處，這樣應該就能深入了解屍體狀況。他下了決定，羅貝多這時回來了，他的臉色好上許多，雙眼深處的異樣色彩也不復見。九-九-藏-書

平賀與羅貝多一看到管風琴前的人影便走向祭壇。

他神情哀凄。平賀想起在病床上和病魔纏鬥的弟弟良太，胸口一熱，心有戚戚焉地點頭。

南國太陽升至東方的天空時，氣溫逐漸攀升，室內曬得睡不下去，刺眼的亮光射進沒有窗帘的窗戶，兩人幾乎同時醒來，他們換上正式的神父服裝，前往教會晨拜。教會的白日和夜晚截然不同，沐浴在陽光下，盈滿從彩繪玻璃射入、如萬花筒一般炫目的光，散發出魅惑人心的美感。

「怎麼了？」平賀不安地開口。

「我是平賀·約瑟夫。」平賀簡短地自我介紹，他望著對方美麗的容貌，好像在教堂的壁畫上見過這張臉，宛如主身邊的天使。

「了解，請詳述他的死亡狀況。」

平賀謹慣將棉花棒吸取的培養液塗在蓋玻片上，再放到顯微鏡底下觀察。鏡中出現的是圓形葡萄球菌，這是附著在人類皮膚的細菌，沒什麼特別。除葡萄球菌外，完全沒加速腐爛的大腸菌、梭孢桿菌、綠膿桿菌等細菌，平賀相當詫異，這表示屍體根本沒有出現腐爛現象。

羅貝多宛如幽魂一般走出墓穴。他性格一向爽朗，這種情況十分罕見，像被惡靈附身，平賀有些擔心，但調查屍體還是得放在第一位，他思考起必備的工具而回到卧室，將道具一一放入托特包，又返回墓穴。

「謝謝兩位。從梵蒂岡來的使者獻上禱告，一定能夠救贖艾咪的靈魂。我也要向兩位道謝。」

「您見過艾美嗎？」

「是聖痕。我發現失去記憶、昏倒在地的約翰時，他的雙掌在流血。後來血止住了，但留下非常清晰的痕迹，這是聖人的證據。」朱利安畫起十字聖號。

他的聲音如絲綢一般輕柔，又帶著溫暖。

羅貝多仍未回房。

「可不可以讓我們觀察屍體？」

「您為什麼在這種時間彈奏《求主垂憐》這首曲子？」羅貝多問。

羅貝多和平賀轉進走廊，牆上方是篩落了紅色光芒的玫瑰窗，靠近腰部的是射進藍光的圓窗。昨晚剛來時，天色尚暗，視野不清，但圓窗上原來用希臘文寫了九_九_藏_書黃色的「doxa」，這代表閃耀、榮光、名聲的意思。兩人穿過走廊，打開禮拜堂的門，裡頭流泄出莊嚴的管風琴聲。詩歌《求主垂憐》的旋律如雷鳴般充滿威嚴，又如磅磚大水般轟隆隆地響徹四周，其中夾雜著好聽的男高音。

「我保證不會傷到屍體，」平賀回答，「況且，梵蒂岡禁止調查官傷害到任何可能成為聖人的遺體，請您安心。」

朱利安對艾美的死很痛心，不禁落下眼淚，他將鑰匙交給平賀后黯然離開。不久，禮拜鐘聲響起，一定是朱利安在為艾美禱告。平賀轉向門口，對教會的方向劃下哀悼的十字聖號后徐徐回身。這時，羅貝多走到屍體旁，他凝視約翰的臉孔，目光宛如要掏空對方的血肉，在那雙眼瞳的深處，搖曳著不時令平賀感到恐懼的幽暗火炎，他的表情也非常冷酷。

兩人坐在祭壇上拿起十字架，合掌低下頭，默契地一同為死者禱告。

「昨天我造訪一座小村莊，看見年輕的少女患上熱病過世，如果我早點抵達，說不定就救得了她，太遺憾了。我希望唱這首歌，祈禱她的靈魂獲得救贖，孩子年紀輕輕就喪命，太讓人痛心。」

平賀小心坐在屍體頭部附近，輕輕按壓對方的臉部皮膚。皮膚很有彈性，也沒出現屍蠟的現象，甚至像帶著體溫，讓人質疑是否連死後僵直的情形都沒出現過，簡直像一名活人裝成屍體，屏住呼吸，動也不動地躺在棺木裏面，毫無死亡的痕迹。

「沒事……只是……屍體給我很不舒服的感覺，但想不出特別的原因……」羅貝多話語一頓，搖搖頭，「有點不舒服，先暫時交給你，科學考證不是我的專長，我到庭院走走，調查約翰留下的預言。」

該不會真的沒死吧——平賀將耳朵靠近對方的鼻前，尋找頸部的脈搏。沒有呼吸，也沒有脈搏，對方絕對是死了。

他詢問朱利安：

「別放在心上。是我們失禮才對，打擾到你了。我是羅貝多·尼可拉斯。」羅貝多露出微笑。

他等了一小時，這段時間夠讓細菌在培養皿中繁殖。

「平賀，觀察出什麼了嗎？」羅貝多一如往常地詢問著。