也許他該跟著比利去，根本沒什麼好害怕的；也許比利早就走遠了，找到了父母，正在那頭等他。他必須抓緊時間，博物館現在多半已經閉館。

比利嗤之以鼻。他們和父母約定閉館時在大門台階上碰頭。他能找到出去的路，毫無難度。

「我來過，」他信心十足地說，「他們封了這條路，但上次來的時候還能走。我保證咱們就在恐龍底下。讓我看看有沒有上去的路。」

「媽媽會氣得發瘋的。」他弟弟答道。

「你不能到後面去。」弟弟提醒他。

他們又穿過幾個無聊的房間，下了一小段窄樓梯，走進一條光線昏暗的漫長走廊。兩邊牆壁從地板到天花板，整整齊齊地陳列著幾千隻鳥類標本，白色棉絮從無神的眼睛里冒了出來。空蕩蕩的九-九-藏-書走廊飄著樟腦味道。

「比利！」他喊道，「比利，快上來！求你了！」

「喂！」裏面傳來比利的聲音，「有個螺旋樓梯，不過只能往下走，酷啊，我去探探路。」

他站起身，鑽到隔離牆背後。走廊繼續向前延伸，展櫃積滿灰塵，展品長年無人照看，已經沒了形狀。走廊到底是一扇古老的金屬門，微微地裂開條縫。

紅髮男孩叫比利，他扯著弟弟鑽進滿是非洲古物的展室。一個展櫃里有一排面具，長著扁平的木頭牙齒，正惡狠狠地盯著他們。「哇噢！」弟弟讚歎道。

「你害我迷路了。」比利說。

「太傻了，」比利說，「咱們去看恐龍吧。」

弟弟走到門口，向內張望。門裡是一條狹窄的螺旋樓梯的頂層平台九九藏書，樓梯盤旋向下，伸展出了視野。這裏的灰塵更厚，空氣中瀰漫著一股怪味，讓他皺起了鼻子。他根本不想站上這條樓梯，但比利已經下去了。

「都怪你。」比利嗔怪道。

他不太放心地望著紅髮小子和弟弟，漸暗的展廳里，兩個男孩在展櫃間漫無目的地轉悠，此刻正在仰望獅子標本。走到擺滿黑猩猩的展櫃前，男孩又是呼呼叫囂，又是抓撓腋下，孩童心性展露無遺。他們的父母上哪兒去了？

「聽著，笨瓜，我就要去看看，你在這等著。」比利貓腰鑽到了屏障背後，幾秒鐘后，弟弟聽見了一扇門被拉開時的金屬吱嘎聲。

他們走進一個擺滿圖騰柱的展廳。展廳很大，https://read.99csw.com迴音裊裊，另一頭有個女人舉著小紅旗，正帶著今天最後一批遊客參觀博物館，她的聲音很刺耳。比利的弟弟覺得展廳隱約有股讓人害怕的味道，像是香煙和老樹根。那群人拐了個彎，消失了，展廳陷入寂靜。

紅髮男孩鬧哄哄地衝上展台，叫他弟弟膽小鬼，自己伸手去摸大象的腳。胡安無聲地瞪著他，孩子的手剛碰到展品，他就走上前去。

「比利！別去！」弟弟喊道，但得到的回應卻是越來越輕的腳步聲。他開始嚎啕大哭，尖細的嗓音在昏暗的走廊里越來越響。過了幾分鐘，嚎哭變為了抽噎，他大聲吸著鼻子，一屁股坐在地上。他使勁拉扯運動鞋尖上的一小塊軟皮，想把它拽下來。

「我知道咱們在哪兒。」比利滿懷希望地read.99csw.com凝視著昏暗的走廊。

他的弟弟開始吸鼻子。

他忽然抬起頭。不通風的走廊一片死寂。展櫃里的燈光在地上投向暗影。通風管道砰的一聲悶響，某處傳來隆隆的聲音。比利已經不知去向。弟弟又開始嚎哭，這次哭得更響了。

走廊忽然轉彎，出現在前方的是個死胡同，擺放著許多積滿灰塵的空展櫃。除了沿著剛才的死鳥走廊返回，他們看不到其他出路。孩子遠離了其他的周日參觀者，走廊里回蕩著他們空洞的腳步聲。堵住去路的是一道帆布和木板搭成的屏障，想偽裝成牆壁，但卻不大成功。比利放開弟弟的手，走上去向屏障背後張望。

「唉，她走丟了，」比利說，「快。」

「怪我什麼？」

「喂！」胡安喊道，小跑起來，「喂，不許摸大象。」男孩https://read.99csw.com很害怕，連忙縮回手；他這個年紀還會被制服嚇住。十五六歲的大孩子則時常豎起中指回敬胡安。他們知道他只是博物館的保安——一份該死的破爛工作。他得儘快通過同等學力測驗，然後參加警察考試。

「媽媽在哪兒？」弟弟轉過頭說。

「安靜。」比利說。吸鼻子的聲音停了。

比利記得，上次來博物館的時候，他們見到了全世界最大的雷龍，還有暴龍和三頭龍——反正他記得那東西叫三頭龍。暴龍的牙齒足有十英尺長。絕對是比利見識過的頭等帶勁好東西。他不記得自己見過這些圖騰柱。恐龍也許就在隔壁。但推開隔壁的門，卻是乏味的太平洋人類展廳，全是玉器、象牙、絲綢和青銅塑像。

唯有幽深處傳來的迴音。男孩抽泣著抓住欄杆，一步一步緩慢地走向黑暗。