她怎麼可以懷疑他？兩人道完再見后，克萊兒狂喜不已地擁著自己。塞克也許還是個大男生，但他真的做到了。他承諾放她自由，也確實守了信。克萊兒默禱稱謝，幸好當初同意讓塞克打電話來，否則她哪受得了這種等待的煎熬。塞克說他會去偷一支手機，等打完電話給她后就扔掉。克萊兒擔心警方會查出通話記錄，可是塞克說警方絕對不會追查，就算查了也不能怎樣，反正她有不在場證明，而且他一定會把卡爾的死弄得像場意外。她實在不該庸人自擾，把事情全交給塞克就好了。

「那麼就是計劃有誤羅。」

「我不跟你多廢話，」他用那種去跟客戶或年輕女同事幽會時，必須跟她說謊的真情語氣說，「我遇到麻煩了。若有人問起，就說我今晚待在家裡。」

「你確定嗎？」

「我不是貝里太太。」女人打斷她說。她當然不是了，那聲音聽起來年紀頗大，搞不好是老人家了。「我叫朵拉·普林斯，是貝里太太的鄰居。對不起，她目前無法接聽電話，她還處於驚嚇狀態，你知道出什麼事了嗎？」

她緊盯著他，微微點頭。

「對你的受害者來說也是一樣。」她冷冷地說。

「那我就有話直說了。我先生的事，我其實沒對你說實話。他昨晚不在家，可是他威脅我，若不幫他圓謊，就要我好看。」

電話鈴響，克萊兒火速抓起聽筒。

「是的。」克萊兒想了一會兒，「謝謝你通知我。」

克萊兒瞪著卡爾，無法了解他剛才說的話。

「是嗎？」

「拿去吧。」

「是的。」女人聽起來戒心沒那麼重了，「請問我能為您做什麼服務？」

卡爾臨出門前吻了克萊兒，這大概是這個月以來的第一次吧。

「這要緊嗎？大概是二十分鐘前吧，我是一路飆車回來的。」

門鈴再次響起，而且來得既久且響。克萊兒檢視鏡子里的自己，她輕抬著眉，朱唇微張，裝出「這麼晚了怎麼還有訪客」的困惑表情，同時還帶點淡淡的憂懼。太完美了。

「我——我現在沒法跟你說，好嗎？」

「你又不是不知道，布烈德佛一到晚上就沒什麼人。」

不對，那太詭異了。即使對卡爾這樣愛誇大其詞的人，這還是太扯了。她得做點調查，不過她必須先查證塞克那邊到底出什麼差錯。卡爾前腳才出家門，克萊兒便拚命打電話給塞克，可是他的手機沒人接。克萊兒猛按重撥鍵，但電話剛響，她就聽到前門走道傳來腳步聲了。她匆匆趕到客廳，從窗口看到門階上有位瘦削的年輕人在按鈴。克萊兒很快掛掉電話，塞克的事得先等幾分鐘。

「什麼問題？」他實在搞不懂，本來以為克萊兒會表示感謝的，誰知道竟會這樣。「快點啦，有人在門口按電鈴，你要問什麼？」

克萊兒嘆了口氣，看看珍妮佛的第二個號碼，也就是標有「AA」字樣的那個。那區碼看起來很眼熟，這不是庫魯威的區碼嗎？事情越來越怪了，住在布烈德佛的人，怎麼會跑到柴郡南邊工作？不過怪歸怪，還是有可能的。克萊兒急欲查出「AA」代表什麼意思，便撥電話過去。

克萊兒抬手扭開閣樓的燈。閣樓很大，佔據了整棟房子的長度，可是裡頭布滿了灰塵，惹得她很想打噴嚏。她跟警官說，卡爾昨晚在上頭清理閣樓，這真是個天大的謊言。她老公認為生命苦短，絕不能拿來浪費在清潔工作上，所以從來不管他們家的閣樓。卡爾在煥美閣樓裝修公司做事，這對他依然毫無影響，他說，他若想要第四個房間，乾脆一開始就買更大的房子就好了，何況他說裝修過的閣樓，十之八九只能給矮不隆冬的侏儒用，他身高足足六尺三，在這裏絕對不會舒服。因此對克萊兒來說，閣樓是個最佳的藏匿地點，她也經常善加利用。她在這邊藏了珍妮佛·貝里的姓名、住址和電話號碼，這是她從卡爾的記事本里偷偷抄來再拿給塞克的資料。

「噢，沒關係，不用麻煩了。我們——我們其實不熟，我不想打擾她。」

克萊兒把賭注押在塞克身上，她的信賴現在得到了回報。她幾乎還不敢相信事情搞定了，她好想開香檳，不想等風頭過後才跟塞克一起慶祝。可是現在還不夠安全，誰知道警方什麼時候會到她家通知卡爾的死訊。克萊兒打算泡杯茶，意思一下就好，她得小心行事，免得有人對卡爾的死亡起疑。

「繼續說吧。」她心灰意冷地表示。

他抬眼看著她，表情雖然沮喪，但克萊兒還是看出他眼神中那股熟悉的算計。一會兒后，卡爾終於下定決心。

「我只想說——謝謝你，你太好了，我沒齒難忘。」

「忘了那檔事，反正警方絕對不能知道。我待在家裡跟你在一起，一整晚都在看拳擊賽，好嗎？」

「這是我的電話號碼，若想到什麼，請隨時打電話來。」

「真是太慘了。」女人壓低聲音說，「她先生昨晚出門買炸魚跟薯條，結九-九-藏-書果過街時被車撞到了，駕駛人沒有停車。女警已經到這兒了，正在忙著安撫珍妮佛，還沒空問我任何事情，你可以想像那種情形吧。」

「是啊，大概是你搞錯了。」

「卡爾還活著。」她聽見塞克倒抽一口冷氣。

是了，昨晚來電的就是這個女的，珍妮佛·貝里，或某個冒充她名字的人。

「那麼就只剩一個問題了。」

卡爾聳聳肩，似乎覺得問題無關緊要而不太高興。

「當然，警官。」她雖然迷惑，仍不忘散放魅力，克萊兒露出一朵明麗的笑容，希望藉此掩飾心中的緊張。下一步該怎麼辦？「您要不要喝點什麼？」

「不，說真格的，我確實撞到他了。卡爾的確像你說的從房子里走出來，我是說，我沒在街燈下看到他的臉，所以沒辦法把他跟你給我的照片做比較。可是他個頭很大，很結實，走路晃來晃去，一定是你老公沒錯。」

是她的想像，還是他聲音中真透著情意？但願如此。

「啊。」

「我真的試過各種辦法了，」他一副非常勉強的樣子，「我真的很想取消這個約。你也知道的，對方只有老婆一個人，根本是做不了主的，這簡直是在浪費時間。」

克萊兒顫著手將卡爾要的威士忌遞過去，然後為自己也倒一杯。他們兩個人都需要冷靜一下。

「搞定了。」塞克的語氣非常輕鬆得意，他最愛模仿塔倫提諾（Tarantino，電影《黑色追緝令》導演）的電影人物耍暴力、猛裝酷了。「安啦。」

克萊兒心亂如麻地掛掉電話，她已經解出一個謎，只要再解開其他的就可以了。昨晚珍妮佛到底為什麼會打電話來？再想想，她為什麼要謊稱見過卡爾？還有，卡爾為什麼說她只有一人在家，而其實人家老公——托死塞克的福，他真的成為受害者了——顯然一整晚都在家陪她？

「你是怎麼……」

我希望我知道，克萊兒心想。

「你真的這樣想啊！唉，克萊兒。」他雙手充滿柔情蜜意地握住她的手，他對所有的愛情俘虜一定都用過這招。「聽我說，我知道我們之間有一陣子不太愉快，可是我們可以再試一遍，不是嗎？我真的是浪子回頭了，現在我終於明白你是萬中選一的賢妻，你能再給我一次機會嗎？」

「嗯，我在考慮……」

「你根本啥也沒做。」她冷酷地說，然後很快告訴他發生什麼事，電話另一頭沉默半晌。「你還在聽嗎？」她問。

警官皺皺眉。

「所以你們一直都在一起嗎？」

「我姓貝里。珍妮佛·貝里，從布烈德佛打來的。」

「請問這裡是AA嗎？」克萊兒滿心期待地問。

「我比他晚到，所以我沒看到他的車停在哪裡，心想他大概把車子停某處了，以免鄰居起疑吧。當時我沿路跟蹤他，然後發現人行道變成死巷。我下午就選定下手的地點了，還把你給我的地址和卡爾的照片檢查兩次，每件事都仔細安排妥當。」

不好，克萊兒很想告訴他，他媽的一點都不好。可是她還是小心地柔聲說：「可是，我完全不知道發生什麼事呀，我很可能不小心露了口風。要講信任，你不覺得應該先信任我，告訴我究竟出了什麼事嗎？」

「你這話什麼意思？」

「什麼？」克萊兒聽得一頭霧水，「誰會問起？你為什麼要我幫你圓謊？」

「謝謝你，克萊兒。相信我們會再碰面的。」

「不知道……」

不管心裏有多慌，她絕不能自亂陣腳。面對在半小時內死而復生的老公，最好的辦法就是盡量少說話。驚慌失措的卡爾顯然需要她幫忙，近來他只有在有所求時，才會喊她「親愛的」。

「謝謝，不用了。」警官說，「我還有很多事要辦。」

「真的嗎？」

「我跟你說過了呀，她是個醜陋的中年女子，昨晚我本來想去布烈德佛的，結果途中覺得去了也是白搭，你知道夫妻倆只有一人在場，生意多半談不成。我也不懂自己在想什麼，反正後來決定打電話給蕾妮特，想說念在過去的情份上，看看她過得如何，就這樣而已。我沒別的意思，這是小事一樁。她提議兩人碰個面，喝點小酒，可是等我們碰面時，她向我表明想跟我複合。我說不可能，因為我想跟你重新來過。結果她就大發脾氣，變得很歇斯底里，我不知道該怎麼應付，她對著我撲過來，結果——結果我就推了她一把。」

「可是——你不是在跟珍妮佛·貝里開會……」

「喂？」她大氣不敢多喘地問。

克萊兒並沒忘記拉上門鏈，這是很重要的細節，因為絕不能讓警方以為她知道他們會來。警方的動作好快，效率高得出奇，沒料到他們這麼快就找上門了。

克萊兒笑了，想起卡爾說要去見珍妮佛時的無奈表情。

電話再度響起，克萊兒努力克制心裏的激動。

「喂？」

「不用了，謝謝你。」克萊兒虛弱地說，「我改變心意了。」

「是的，警官。ｒｅad.９9cｓｗ•coｍ」克萊兒再次微笑，他真的有夠迷人。「沒什麼太大意思，但婚姻生活就是這樣，激|情是很難持久的。」

克萊兒邊幫自己張羅午餐邊問自己，卡爾說他殺害蕾妮特一事，是否只是一種誇張荒謬的借口，其實是怕她不會跟他善罷甘休。卡爾跟大部份婚外情不斷的人一樣，有豐富的想像力和連作家都艷羡的編劇長才。也許他打算與蕾妮特重拾舊愛，但克萊兒知道卡爾並不想離婚，因為代價太昂貴了。也許他編造這場意外的目的，是要讓克萊兒以為她握有他的把柄而鬆懈下來。因為如果她認為蕾妮特死了，就不會懷疑他還繼續跟她亂搞，不是嗎？

她抽回自己的手：「你是說，你跟珍妮佛沒有一腿嗎？」

說謊大王。電話中的女子感覺年輕多了。哼，反正無所謂了，塞克已辦好事，現在她只需要擔心自己穿黑衣服好不好看。黑色是年輕人的顏色，需要良好的身材相襯，她當然還算年輕，尚有好幾年青春的尾巴可以過，有了卡爾的人壽保險金，她非好好享受剩餘的青春不可。

「我不懂。」克萊兒說，她說的是真心話。

「你殺了蕾妮特嗎？」

「請問是誰打來的？」根本就是在躲避問題嘛。

「我們沒進酒吧，當時街上沒人，我們開不同的車各自到達的，沒有任何物證可以將我和出事地點串在一起，我很確定當時沒人看見我們。」

「塞克嗎？天啊，我找你一天了，到底出什麼事了？」

克萊兒·道提對著鏡子勤練驚慟的表情。嘴唇發顫，很好。眼睫低垂，非常合適。現在她只要確定自己沒敗露出勝利的眼神，就應該不會有問題了。

「她是客戶啊，我已經告訴過你啦，我怎麼能要人家幫我做不在場證明？你該不會以為我跟她有一腿吧？」

「可是為什麼？我是說，沒有道理嘛。」

克萊兒忍不住呻|吟起來。塞克乾咳幾聲，繼續往下說，克萊兒覺得他是在安慰自己，而不是想說服她。

「噢，天啊。」她說。

「我用我娘的生命跟你賭。」

「哪裡。」珍妮佛說。

「好的，我很想過去。」

如果她跟塞克最後還是散了呢？克萊兒把手伸進巧克力盒，勸自己實際一點。塞克是個床上功夫了得的肌肉男，卻不是知心的理想伴侶。沒有人比塞克更迷摩托車和足球了，不過別擔心，她可以騎驢找馬，尋覓下一位帥哥，幫她渡過空窗期。

「你在開玩笑嗎？你該不會是受不了咱們乾的事吧？你說你受夠他了，我這是為你做的。」

克萊兒恍恍惚惚地將聽筒掛回去，她忍不住瞄著時鐘。她一向沒耐性，向來痛恨等待。克萊兒知道，接下來，當她無助地坐在沙發上等待果斯陀時，將會是她此生最漫長的十五分鐘。

「不，我……」

克萊兒打開門，對年輕人的第一印象是，他幾乎跟塞克一樣帥。年輕人沒有塞克狂野的深色眼睛，也沒有筋肉結實的肩膀和胸膛，但此人瀟洒高雅，鮮潔的臉龐稚氣而迷人，帥得幾近無可挑剔。

「你聽我說，」卡爾啞聲說道，他的領帶歪斜，平時一絲不苟的頭髮亂成一團，「我——我遇到了一點麻煩。」

「噢，是的。」他柔聲說，「也許等我們談完你先生的事，然後……」

「希望你別把我想得太壞。」她用最柔魅的聲音嗔說，「我是被逼的呀。」

「這位貝里太太結婚了嗎？」克萊兒故做天真地問。

門鈴響了，克萊兒突然覺得口乾舌燥，胃部揪結。此刻正是試煉她在業餘劇場學來的技巧之時。以前她經常演那種胸大無腦的金髮花瓶，但現在她要扮演的是楚楚可憐的受害者眷屬了。克萊兒深深吸一口氣。

「我是克萊兒，你還記得我們說過話嗎？」她問。目前她只能稍事引誘，看他如何反應再說。

「噢，別那樣說，我們在酒吧附近的巷子里講話，然後就吵起來了，我推了她一下——真的只是輕輕推一下而已。結果她跌倒，頭撞到突出的石頭上，就這麼簡單。事情發生得很突然，她的頭骨大概太脆弱了吧，天啊，我不是故意的。」

「當然可以。」女人一副公事公辦的語氣，「很簡單，我們公司叫Alibi Agency，也就是『不在場證明公司』，我們專為需要這項服務的人士提供不在場證明。我們是靠口碑做生意的，不過您也許在《太陽報》上看過我們的報導。如果您必須到甲地，但其實想去的是乙地，我們都可以幫您。我們公司的收費非常合理，而且……」

「沒關係。」

「可是你怎能脫罪？」她問，「你是跟蕾妮特在一起呀，難道不會有人看見你們嗎？」

「不用了，謝謝。」警官跟著克萊兒走進客廳，「是這樣的，道提太太，我只需問你一兩件有關昨晚的事。」

「是跟他們轄區的一件命案有關。有位貝里先生昨晚車禍身亡，肇事者駕車逃逸，凶車是輛嘉年華，案發後被丟棄了。有趣的是，警方在車裡找到一張照片，照片掉在駕駛座和乘客座之九-九-藏-書間，上頭有個男子站在煥美閣樓裝修公司的廂型車旁，車子顯然是停在自家門外，旁邊還寫著街名，也就是你家那條街。照片背後是你先生的姓名及一小段描述。那字跡非常獨特，我一看就認出來了，跟你給我的電話號碼字體一樣。」警官頓了一下，「一開始我實在搞不懂，不過等他們在照片上查到甘乃迪先生的指紋后，事情就開始有頭緒了。甘乃迪有案底，不過不是什麼大案子，只是幾件偷車闖空門的小案件，你大概不知情吧？」

「不知道嗎？噢，嗯，對了，貝里家的鄰居普林斯太太昨天下午看到那輛嘉年華了。她說司機行跡可疑，而且描述出來的長相跟甘乃迪先生很像，他已被逮捕了，我想警方會以謀殺罪起訴。不過我看他沒什麼犯案能力，你說呢？我們可以稍後再聊，我十五分鐘內過來。」

「可是……」她交疊著手，「你自己決定吧。」

他不耐煩地揮揮手。

「我想，那得看你嫁什麼人。」

「你確定嗎？」

五分鐘后，克萊兒告訴自己，卡爾那種反常的慌張狼狽，反倒是件好事。他手足無措，而且跟平時一樣一心只想到自己，連回到家時克萊兒的驚嚇模樣都完全沒注意到。

對方的語氣頗有誠意，而且顯得十分羞澀，讓人很難相信剛才幾小時里，她正跟卡爾打得火熱。或許卡爾玩膩了盪|婦，想找個跟她全然不同的人，所以把興趣轉移到良家婦女身上了吧。克萊兒掛掉聽筒后冷冷地想。

「很抱歉沒幫上忙，也許我也該表示點意思。」她找到紙片，用漂亮的字跡將家裡電話及自己的手機號碼寫下來。「請隨時打給我。」

「哈羅？」接電話的女人聲音聽起來很耳熟。

卡爾噘嘴想了一會兒：「好像中年了吧……沒錯，胖胖的，金髮，四十歲。」

如果對方是打錯電話，她一定會尖叫。

「叫我克萊兒就好。」

克萊兒撥了帥警官留下的號碼，電話很快接通了。

她重重吞著口水。

「什麼麻煩？」

他細細看著她。

「是的，有事嗎？」

是的，克萊兒的確不難想像。

「請問是哪位？」

「我可以將你介紹給我那幾位布烈德佛警局的同事，他們剛剛偵詢過一個叫塞克·甘乃迪的年輕人。」

其實卡爾的記事本里有兩個號碼，應該是她家裡和辦公室吧？兩者的區碼不一樣，克萊兒認出其中一個是布烈德佛的區碼，因為她有位表親住在那邊。另一個號碼旁邊寫了「AA」兩個字母和幾個驚嘆號。卡爾這傢伙很愛搞笑，她實在想不出他在搞什麼名堂。是戒酒協會？汽車協會？還是什麼的？目前她想不出所以然來，不過她還有更重要的事要煩心。

克萊兒苦笑了一下，這似乎是最安全的回應。

「不，不對，你不懂。」

「是這樣的，我跟一個女的吵架——那女的你認識，就是以前在我們辦公室工作的蕾妮特。我們正要去斯托波克的酒吧喝酒。唉，我知道聽起來不太說得過去，而且我發過誓不再跟她——跟她胡搞了。不過這點我可以解釋，我們不是故意要見面的，反正發生了一些狀況，出了一點——意外。她撞到頭，我試著叫醒她時，才發現她已經死了。」

「隨時歡迎。」她吐口氣，看到他的臉脹成醬紅，還暗自覺得好笑。「老實說，你來的時候，我正在準備午飯，沒什麼特別的菜，只是沙拉而已，要不要陪我一起吃？」

克萊兒想了一下，難道這裡是妓院嗎？她實在想不出卡爾還能幹嘛。

「告訴我究竟發生什麼事，你該不會是撞到麻袋，卻以為撞到我老公吧？夜裡很可能犯這種錯的，還是你撞到商店櫥窗里的人偶？我看人偶的大腦都比你有料。」

「他真的……」

「太可怕了，對不對？那麼好的人，而且手又靈巧，現在他的藤架再也搭不成了，可憐哪。要不要我告訴珍妮佛你打電話來？」

「是這樣的，您先生幾分鐘前才離開，他在我這邊耽擱了一些時間，他怕他會遲到，他的手機好像壞了。我說我會打電話給您，告訴您他已經上路了。他說如果交通順利的話，一個半小時左右就會到家。您住在曼徹斯特另一端是吧？」

她把經過告訴警官，卻不提不在場證明公司的事。她不想扯上剛剛喪夫的貝里太太。警官仔細聆聽，聽到她說跟卡爾同住實在生不如死，現在只想做該做的事，這時候他還出聲表示同意。他好體貼喲，是個很好的聽眾。

馬丁·愛德華茲（Martin Edwards，1955-）是執業律師，他以自身職業寫出小說人物哈利·戴文林（Harry Devlin），一位利物浦律師。該系列以一九九一年的《全是寂寞之人》（All the Lonely People）為始，描述戴文林之妻慘遭謀害，而戴文林卻成為頭號嫌犯。自該書發表后，愛德華茲平均每年撰寫一部作品。以下故事人物並非戴文林，而是新的角色偵探保羅·果斯陀（Paul Godstow）https://read.９９ｃsw.com。果斯陀並未意識到自己即將承辦一樁極為棘手的命案。

當然了，克萊兒心想。

「她多大年紀？」

她很想罵人——快掛電話呀，難道你不知道我在等人通知我說我老公死了嗎？

「謝謝你，親愛的。」卡爾一口將酒飲盡，「天哪，我真的需要喝一杯。」

「噢，那——也許下回吧。」

「你殺的到底是誰？」

「您對我們的服務有興趣嗎？」女人似乎聽出克萊兒在猶豫，便順勢問道。

「我不明白，一定哪裡出錯了。」

他搖搖頭。

卡爾聽了一臉驚懼，看起來一點都不像假的。

「怎麼樣？」她悠悠地問。

「我在想，」她試探性地問，「你要不要過來這邊錄我的口供，詳細的口供喲。」

「我還是不懂。」她說。她已經開始後悔答應幫他了，昨晚他出現的太不是時候了，克萊兒一看到卡爾便嚇傻了，因此輕易地就被他說服了。「我是說，珍妮佛·貝里怎麼辦？為什麼不叫她幫你收爛攤子？」

「請問是道提太太嗎？」一個年近三十的女聲問道，語氣頗為焦急。

「可是一切都按計劃進行啊。」

「太棒了。」克萊兒心頭大石頓釋，一時之間樂不可支。

警官遞給她一張名片。

克萊兒一直到翌日上午才有辦法聯絡塞克，卡爾的工作不必朝九晚五，也不用一大早出門拜訪客戶。不過經過徹夜輾轉難眠后，卡爾決定去辦公室把周報歸檔。他又回復鎮定了，卡爾認為讓人覺得他跟平時一樣比較妥當。

「嗯，我……」

「我叫果斯陀，果斯陀警官，是警方派來的。」他出示自己的證件，「我能進來嗎？」

「沒有啊。」塞克答說，聲音聽起來有點恍惚，好像走在雲端似的。「我騎哈雷去兜風，就這樣啊。我感覺自由得跟小鳥一樣，真是太神奇了，你知道嗎，親愛的？竟然可以這麼輕易就解決掉另一個生命——」她聽見塞克彈了一下手指，「然後咧，日子還是跟以前一樣，一點也沒變，依然故我。殺掉一個人，世界並沒有走到盡頭。至少對你來說都一樣。」

「結啦，她說她先生經常不在。」

他在調查卡爾的事，他們已經知道她丈夫跟蕾妮特的關係了。她重重咽著口水，道出她跟卡爾串好的說詞。卡爾五點半外訪回家后就一直跟她在一起，他們一起吃晚飯，看了一會兒電視，討論該重新裝潢大廳及二樓的樓梯口了。她燙了幾件襯衫，卡爾稍微整理一下閣樓，兩人差不多十一點就上床睡覺了，她還特別暗示只有純睡覺而已。

門開了，克萊兒竟然看到她先生卡爾站在門階上重重喘著氣。塞克不是說他已經把卡爾幹掉了嗎？但卡爾確確實實還站在那兒呼吸。

「你就相信我吧。」他竊笑地說，「我還倒車確保他死透，幹得很漂亮哩。」

如果她不必依賴塞克去做那檔事就好了。塞克這個人沒得挑，他願意為她殺人放火，做那些小說里才會讀到的事。可是塞克年輕又魯莽，有太多變數會出狀況，難怪克萊兒會不時檢視時鐘，搖搖手錶，看看鍾錶是不是壞掉了。時間似乎已靜止不動。克萊兒自己也跟朋友坦承過，耐性絕不是她的優點，反正脾氣火爆點，活起來比較痛快。不過更重要的是，她喜歡掌權，痛恨依賴別人。像現在這樣一分一秒地苦熬，等待自由的降臨，實在是快折騰死人了。

卡爾是業務員，他不在乎自己賣什麼，舉凡廚房用品、地毯、電腦都無所謂，反正他是銷售高手，說服力一流。無怪乎卡爾能哄她嫁給他了。卡爾很會把人唬得團團轉，可惜他的床上功夫卻不怎麼樣，但他從來不以為意。卡爾目前在一家花房翻修公司做事，傭金相當高，不過難也就難在這裏。有點概念的人，都不會浪費時間在單一客戶身上。說得更精確點，業務員到府銷售的目的，就是讓客戶在合約上簽字，可是客人通常會避免簽約，因此對方若是已婚夫婦，一定得請兩人同時聽你解說。如果只有其中一人在場，對方就可以把購買的決定權推到不在場的那一位身上，碰到這種情形，生意十之八九都談不成。卡爾常說，人就是這樣。卡爾自以為是業餘心理學家，事實上，克萊兒覺得卡爾壓根只是自戀。塞克當然也很自戀，但人家比較有條件。

他結結巴巴，聽起來活像個巨嬰。塞克比那位警官幼稚多了，克萊兒心想。人家是個到處查訪、沉著穩斂、自信精幹的年輕人，塞克沒有一點比得上。

就這樣了，克萊兒拉下通往閣樓的梯子時對自己說。她跟塞克算玩完了，她真該記住老爸生前常說的那句話——「想把事情做好，就得親自動手」。她怎麼會把這種事交給塞克去做？她很怨自己，雖然這不是她的習慣。她這一生似乎老受那些愛說大話的男人吸引，他們總是虎頭蛇尾。克萊兒心想，那個帥警官應該會不一樣吧，他沒戴婚戒。唉，她就是會去注意這種事，要是……

克萊兒衝下樓，撥打布烈德佛的號碼，同時努力克制自己。

「喂？」九*九*藏*書女人的聲音跟昨晚很不一樣，聽起來非常柔和。

「你能不能多做點解說？」

「也對。」她咕噥說。「那——都問完了嗎？」

「我沒辦法講！」聲音聽起近乎哀哭。

「請問是貝里太太嗎？也許你不記得了，不過你昨晚打電話給我……」

「他被迫過街，因為沒得選擇。我就是在那時下手的，我踩緊油門往他撞上去，他跟煎餅一樣被拋到空中；等他落地后，我又倒車輾了一遍，確保他死透透。我告訴你，這樣沒人活得了啦，我逃走前還看到路邊流了一灘血。信我啦，他真的死了，我把車丟掉時，車還好好的。」

「我不想講太多，但我想我應該跟你解釋一下。」

她突然想到，也許她可以來個一石兩鳥之計。如果她告訴警方，卡爾以暴力逼她幫忙圓謊呢？她可以說，她的良心過意不去，無法活在謊言中，因此決定大義滅親。雖然這樣她就領不到保險金了，但至少可以甩掉卡爾啊，算他活該。

可憐的卡爾，其實她對他不是沒有一點感情，至少她讓他死得非常痛快。何況卡爾也沒啥資格抱怨，他算死得快活了。那個珍妮佛·貝里的聲音聽起來不像騷|貨，也許她不想跟情夫的妻子通話，所以講話比較低調吧，今晚珍妮佛不就霸佔他一整晚嘛。

克萊兒千回萬遍地瞄著客廳的時鐘。人在等待壞消息時，時間過得特別慢。通知她先生死亡消息的電話老是不響，不過等電話響了之後，她就得準備扮演傷心寡婦的新角色了。那會是項挑戰，但她決心挺身相迎，而且她一定會非常享受扮演的樂趣。

「你說在斯托波克是嗎？什麼時候發生的？」

說著卡爾聲音一啞——他真是入錯行了，他比她還會演戲，說不定卡爾能在舞台上海撈一票，因為她很確定卡爾沒對她說真話。他的說法還是不足以解釋為什麼他那位客戶——那位中年醜婦——要打電話給她說他正在回家途中，而他明明在別的地方跟他的姘頭鬼混。克萊兒想當面質問珍妮佛打電話來家裡的事，但她還是決定不說。卡爾顯然完全不知道電話的事，這點她要保留到弄清卡爾到底在打什麼主意后再談。

可是克萊兒覺得，卡爾其實什麼也沒解釋。她不懂的不是卡爾為什麼要殺蕾妮特那個笨女孩——雖然卡爾答應等女孩離開公司后永遠不再見她，但兩人顯然又死灰復燃了。克萊兒搞不懂的是，怎麼可能會有這種事！她老公怎麼可能在斯托波克附近殺人，但珍妮佛·貝里卻說他那時在潘寧山脈另一頭的布烈德佛，而同一時間，塞克又相信卡爾已經被他偷來的嘉年華輾斃了？

克萊兒的回答像嘆氣又像哭泣。

「你非說不可。」克萊兒堅持說。

「請問是道提太太嗎？」

卡爾的遲歸會不會橫生枝節？克萊兒又煩惱起來了，塞克不肯告訴她動手的時間和手法，他說還是不講比較好。克萊兒知道塞克向來愛誇張，都得怪他錄影帶看太多，不過塞克一向很能逗她開心。克萊兒猜塞克大概會監視珍妮佛家，等卡爾現身時再下手吧。看來塞克得等一陣子了，不過那當然不是大問題，而她也只能枯等了。既然她的情夫必須苦候時機下手，她在這頭等一等又算什麼？

「沒錯，塞克，我完全不懂，我想你大概也搞不清這筆爛帳到底是怎麼回事吧？」

「當然記得。」警官說。

「噢，天啊。」他又說了一次，淚水滾落他的面頰，「事情就這麼湊巧，我沒辦法再解釋了，現在沒法再多說了。」

「撞人逃逸。偷來的嘉年華，沒有目擊證人。」

卡爾將頭埋入雙掌中，克萊兒從來沒看過他這個樣子。要不是她那麼討厭他，要不是心裏怪他沒死，克萊兒也許還會為他感到難過。

「很抱歉打擾您，真的很不好意思。」

「謝謝，道提太太。」

噢，天哪，是卡爾的新歡。克萊兒強忍住粗口，冷冷地說：「有什麼事嗎？」

「是的。」他用力眨眨眼。

「我是很棒啊。」他賴皮地說。

卡爾捉住她的手腕，緊盯著她的眼睛，一臉痛苦地說：「親愛的，請你一定要信任我。」

克萊兒吃完晚飯後，幫自己泡了杯咖啡，恭喜自己再次解開疑團。看來她入錯行了，她應該去當偵探，那實在太容易了。卡爾壓根就不想去拜訪珍妮佛·貝里。她真是瞎了眼，卡爾說要去見客戶，只是想避免克萊兒起疑罷了。他要見的其實是蕾妮特，而且還請不在場證明公司冒充客戶的名義打電話來，將克萊兒蒙在鼓裡。卡爾知道他們的婚姻已經岌岌可危了，萬一克萊兒發現他還跟蕾妮特陳倉暗渡，就不用再玩了。可是沒想到他跟蕾妮特吵起來了，也許蕾妮特逼卡爾離婚搬去與她同住，而他不肯答應。卡爾這種人是死不肯承諾的，總之，卡爾脾氣失控，將蕾妮特推倒，她頭部撞到硬物就掛了。克萊兒自顧自地傻笑，她一向痛恨蕾妮特。

「你會記得吧？萬一警察來，記得說我們整晚都在一起，我離開你的視線沒超過三分鐘。」

「嗯。」

他直直看著她。

「目前問完了，道提太太。不過我可能還得回來再向你請教一兩個問題。」