「跟我們的目的一樣。」藍道夫表示，「這個老遊俠在山區倡議反抗杜姆道夫很久了。」

「殺杜姆道夫的兇手不止是這樣而已。」他說，「殺手不僅攀上峭壁，從關緊的窗子溜進來，而且將杜姆道夫射死後，又絲毫不留痕迹地從關緊的窗子溜出去，連半絲塵埃或蛛網都沒沾到。」

但藍道夫什麼都沒看見或聽見，只看到外頭射來的陽光。阿伯納的手拉得更緊了。

維吉尼亞後邊的山群里，並非只有先遣部隊而已。殖民戰爭后，許多亂七八糟的外來者也溜進來了，所有外國的軍隊跟一大批冒險者四散開來，亦在此安家落戶。原本幫女皇做事的他們，在她的王朝崩裂瓦解后，北行遠離墨西哥至此。

「沒開槍打他！」他又重述一遍，「那你到底是怎麼殺掉杜姆道夫的？」整個房間只聽得到他的大嗓門。

「在法庭上，這種作法算合理，但這裡是上帝的法庭，一切全憑良心，處理事情不能硬幹。我們去問他們之前，最好先查明杜姆道夫是什麼時候死的。」阿伯納答道。

「阿伯納，」藍道夫說，「這是謀殺！那女人從牆上取下槍，趁杜姆道夫睡著時將他擊斃了。」

「布朗森。」藍道夫說，「你是怎麼殺杜姆道夫的？」

叔父一行雖然只有兩人，卻抵得過一小批軍隊。藍道夫為人自負，說話又好吹噓，但其實人很正直，而且天不怕地不怕。阿伯納則是當地的權望人士。

「噢，不怕的，大人。」她簡約地答道，「好心的神如今會無處不在喲。」

「你看門閂，」他說，「門閂設在門內，而且沒跟鎖連上。既然門閂拉上了，殺害杜姆道夫的人是怎麼進房間的？」

兩人關上門，離開躺在長椅上的死者，走到庭院里。

阿伯納大笑道：「你是說他朝自己心臟開槍后，又站起來把槍好好放回牆邊的木叉上嗎？」

婦人聳聳肩，兩手一攤。

回應的只是一片靜寂和在椽木上回蕩的聲音。接著藍道夫用肩抵住門，硬生生將門頂開。

「這是天堂降下的怒火啊！」

「老人現在應該已經走了，」她說，「不過也許我能找到那面滿布陽光的牆和草地上的黃花。現在我可以走了嗎？」

「有人用槍射死杜姆道夫，可是究竟是誰？他是怎麼進出鎖住的房間？殺害杜姆道夫的兇手一定得進房間殺他，兇手到底是怎麼進去的？」他是在自言自語，但坐在壁爐對面的叔父卻答道：「從窗子進來的。」

我想杜姆道夫是跟著伊圖比德（Iturbide，十九世紀西班牙革命時期之將軍）一起跨海過來的，不過他身上並沒有留著南方人的血液。杜姆道夫來自某個遙遠野蠻的歐洲部族，渾身散放著野性。杜姆道夫身材高大，留著黑長的鬍子，兩手又大又厚，五指方平。

「這個世界呀，」阿伯納答道，「充滿了不可思議的公理！」

「從窗子進來！」藍道夫問，「怎麼會？你不是告訴我說，窗子沒被開過，而且窗下的懸崖連蒼蠅都攀不上來嗎？難道現在你要改口說窗子被打開了嗎？」

「布朗森，」阿伯納說，「杜姆道夫呢？」

「他午休時門一向拉上閂。」女人說著用指尖輕輕敲門。

阿伯納和藍道夫停下來，他們認得那位老者——他在山區巡遊，到處傳教並伸張正義，彷彿把維吉尼亞政府當成《列王記》中那可怕神庭。長途跋涉的老者滿身塵埃，胯|下的馬全身大汗。

「出來，杜姆道夫！hｔtｐｓ://rｅａｄ.99cｓw.cｏｍ」他用宏如鐘聲的嗓門喊道。

藍道夫順著阿伯納的手指望去，看到一小片明亮的陽光緩緩沿著牆壁朝兇槍的引爆器挪動。阿伯納的手掐得更緊了，他朗聲說道：「『以劍殺人者，必然死於其劍。』那瓶裝滿杜姆道夫釀酒的大水瓶，將陽光匯聚起來……你瞧，藍道夫，布朗森的祈禱果然得到應允了！」

藍道夫以右拳擊左掌，大叫說：「是天意！我想看兇手如何下手，不管他是從地獄來的小鬼，或是天堂的天使。」

房中沒有太多別的東西——地上有張破舊的織毯；窗上的木百葉窗大剌剌開著；一張大橡木桌上擺了一個圓形的玻璃大水瓶，初釀的酒滿到瓶蓋下。那酒色清澈如泉，乍看下有如天上的佳釀，實則卻冒著刺鼻的酒氣，只是杜姆道夫釀出來的劣酒罷了。陽光照在酒上和掛著兇槍的牆面。

兩人隨著女人穿過走廊，拾階來到門口。

杜姆道夫就住在岩石上，他來的時候一定帶了一堆金子，因為他雇了老史都華的奴隸，在石上建起一棟石屋，而且還經由陸路從切薩皮克（維州南部城市）的船艦上買來傢俱，並在屋後山上那片小得可憐的泥土地上，種植淺根的桃樹。金子雖然用完了，但是這個惡魔般的男人卻金源不虞匱乏。杜姆道夫又蓋了間木屋，把園子里第一批收成的水果釀成酒。一些流氓混混於是紛紛拎著酒罐前來，暴力與騷亂也隨之而至。

「呃，這件謎案有個簡單的答案，布朗森和這個女人都說他們殺了杜姆道夫，如果杜姆道夫真是他們殺的，他們一定會知道真相，咱們過去問他們。」藍道夫大聲說。

阿伯納動也不動地坐在壁爐邊，手肘枕在椅子扶手上，用手掌支撐下巴，臉色異常凝重。藍道夫這個人雖然虛華又愛擺闊，但絕對不推諉責任。不久之後，他停下來看著女人，女人的面容蒼白貧弱，有如剛從地牢中逃到陽光底下的犯人。

藍道夫聽了十分無奈，但阿伯納卻若有所思，表情十分奇怪。

藍道夫扶女人上馬後，回到壁爐旁邊坐定。他心不在焉地拿著撥火棍敲著爐火，過一陣子之後，終於開口說：「從沒發生過這麼奇怪的事。一下子有個老傳教士自認跟提比斯的以利亞一樣，以天堂之火殺了杜姆道夫；一會兒又有個天真爛漫的女人，以為她用中古世紀的法術殺了杜姆道夫——這兩個人都跟我一樣無辜。可是那禽獸畢竟是死了呀！」

老遊俠已將馬栓好，拿來斧頭，脫掉外套，把袖子卷到手肘上了。他正要去酒廠砍酒桶。看到兩個人出來，布朗森停下步子。阿伯納對他喊道：「布朗森，杜姆道夫是誰殺的？」

「答案很明顯，」藍道夫說，「謀殺杜姆道夫的人躲在房裡等他睡著，然後開槍打死他再逃之夭夭。」

「隨你便，」阿伯納答說，「你還是相信法庭的那一套方法。」

房裡只有兩扇面南的窗子，陽光就是從這兒進來的。阿伯納領著藍道夫來到窗邊。

阿伯納站在桌子邊，用手撫著下巴。

老人抬起頭，坐在鞍上俯視著阿伯納：「當然是將腳埋在他的夏宮裡。」老人說。

阿伯納重問一遍說：「杜姆道夫呢？」

有一天，我叔父阿伯納和大地主藍道夫一起騎馬越過山谷，打算去跟杜姆道夫談判，希望他終止營運惡貫滿盈的釀酒生意。醉酒的黑鬼們把老鄧肯的牛射死了，又燒毀他的乾九-九-藏-書草堆，他的土地被人蹂躪得不像話。

「很好。」阿伯納平心靜氣地說，「等他明天過來時，我讓你看兇手如何行兇。」

「那女的告訴我說他還在屋裡睡覺，沒出來。」老人答道，「而且門鎖著，那時我就知道他跟摩押王伊磯倫一樣，死在自己的夏宮中了。」他朝南方伸出手。「我從大山谷來到這裏砍伐那些罪惡之樹，泄盡這些毒液；不過在我抵達山區來到他家門口之前，並不知道天主聽見我的祈禱，已懲治杜姆道夫了。」說完他轉身走到馬兒旁邊，將斧頭丟到劈碎的木桶堆里。

藍道夫站到桌邊，女人熟練地解開毛巾，露出包在裏面的東西。

「好，」他說，「你走吧！維州的陪審團絕對不會把一個射死禽獸的女人定罪。」他揮揮手，指著死者說。

「法術！是上天的法力！」

他朝房子走過去，阿伯納跟在後頭，他將手背在後面，一對寬肩微微佝著，嘴角帶著一抹淡淡的笑意。

「杜姆道夫的手上沾滿了血。」他說，「他用這些邪樹釀出來的毒液，引誘人們爭鬥並殺人放火。孤兒寡婦莫不向上天哭訴，祈求懲治這個惡人。聖經上寫道：『我將聽到他們的哭泣。』大地憎惡他；我祈求天主從天堂降火毀滅杜姆道夫，因為他為人間帶來災禍！」

「藍道夫，」他答道，「布朗森來這裏做什麼？」

「從天堂降火！」阿伯納緩緩重複對自己說，然後問了一個問題。「我們剛到時，曾問你杜姆道夫人在哪裡，你用《士師記》第三章里的話回答我。你為什麼要那樣回答，布朗森？你說他將腳埋在夏宮中。」

梅爾維爾·戴維森·卜斯特（Melville Davisson Post，1871-1930）在《阿伯納叔叔》（Uncle Abner）中，創造了一位最令人難忘的早期美國偵探。故事背景設在十九世紀初的維吉尼亞州，主角是嚴格的執法者阿伯納。卜斯特自己是職業律師，他據此創造出《藍道夫·梅森怪案集》（The Strange Cases of Randolph Mason，1896），主角便是玩世不恭的法律天才藍道夫·梅森。阿伯納叔叔這個角色是在一九一一年才登場亮相，他的探案故事都收錄在《阿伯納叔叔名案集》（Uncle Abner，Master of Mysteries，1918）這本合集中。阿伯納堅信司法正義，這一點在以下這篇該系列最具創意的故事中，非常的明確可見。

「沒有，」阿伯納說，「窗子從沒被人打開過。」

「難道你不怕嗎？」他問，「你不怕黑夜、山谷還有漫漫長路嗎？」

他走過去從死者口袋拿出一個大銀表，表被槍打壞了，指針指著下午一點。阿伯納站了一會兒，用手指摸著下巴。

藍道夫站起來。

「所謂的不可能，看來卻是事實。跟我來吧，藍道夫，我讓你看一樣比這更不可能的事。」阿伯納說。

「謝謝你，大人。」接著她遲疑片刻，口齒不清地說，「不過我沒有開槍打他。」

老人停下來，倚在斧頭上答道：「就像以利亞（希伯來先知）殺掉亞哈謝（以色列王，亞哈之子，主前853-852在位，是第九位以色列王）和他帶領的五十個人一樣，不過我並沒有祈求天主藉助任何人的手去殺杜姆道夫，我只求主降下一場大火，將他燒掉罷了https://read.99csw.com。」

「這個解釋很合情合理，不過有一個問題。」阿伯納答說：「兇手逃走後，如何從門裡把門閂帶上？」

「見鬼了，怎麼可能每個人都去殺他！」藍道夫低聲咒道。

就連藍道夫都知道女人是無辜的。她那無害的小法術，跟可憐的小孩想屠殺巨龍一樣枉然無效。藍道夫開口前猶豫了一下，最後決定還是保持緘默，如果這孩子相信她的魔針殺掉了杜姆道夫那個怪物——那就讓她去信吧。

「藍道夫，」他說，「咱們去躲起來看那個兇手吧，他就快來了。」

沒人回答，藍道夫扯著門把。

兩人都不願點破，隨即放她走了。天就要亮了，山區通往切薩皮克的路寬敞坦直。

「一點鐘哪，」他說，「我想布朗森應該還在往這裏的途中，而那名婦人則在山區的桃林里。」

「從窗子啊。」藍道夫說。

天亮后，兩人挖了一個墳，將死者葬在他的桃樹林中。等埋妥后都已經中午了。阿伯納放下鏟子，抬頭看看太陽。

阿伯納答道：「是上天執行公義的結果。有句話說：『以劍殺人者，必然死於其劍。』」

「是的，大人。」女人用孩童般的聲音和動作解釋說，「我試過殺他好幾回了——噢，真的好多好多次！用我記得的女巫傳授心法，可是總是沒用。後來我終於把他做成蠟像，用針刺穿他的心髒了，而且我很快就把他殺死羅。」

藍道夫無可奈何地揮手大聲說：「誰曉得？搞不好杜姆道夫是自殺的。」

門前庭院里有個男人騎在一匹巨大的赤花馬上，那是位憔悴的老者，他頭未戴帽，手掌放在前鞍上，下巴緊收，一臉凝重。風輕輕吹動他蓬鬆的白髮，老人座下的赤馬四腿岔張，活像一座石馬。

女人笨拙地向他曲膝行禮。

她轉身走入房中，旋即拿了一個用亞麻毛巾包的東西回來。女人把東西放到麵包跟黃起司之間的桌上。

她臉上突然容光煥發，藍道夫向她挨近，粗聲問道：「杜姆道夫是誰殺的？」

「我弄給你看。」女人說。

「絕非黑巫術所為。」阿伯納答道，「但卻是被上帝擊殺的。應該是這樣沒錯。」

「跟那老頭根本談不出個屁。」藍道夫接著說，「隨便他去砍酒桶、騎馬離開吧，我不會開拘捕令捉他的。祈禱或許是個便捷的殺人法，但維州的法律還不至於將祈禱當成兇器。老布朗森抵達前，杜姆道夫就死了。他是那個女人殺的，我得去調查她。」

藍道夫站起來，深深吸口氣。

他走過來拉住藍道夫的臂膀。

「我記得有個很老的老人坐在一道面陽的牆邊，還有一個小女孩，後來有個人跑來跟老人聊了很久，小女孩在一旁的草地上拔黃花插到自己的頭髮上。陌生人給了老人一條金鏈子，就把小女孩帶走了。」她張開手，「噢，殺掉他很公平啊！」她露出一抹奇異而悲慘的笑容。

「我寧可相信這是另一種執法造成的結果。」

時值初夏，陽光炎炎，兩人越過斷斷續續的山脊，在參天的栗樹林蔭下沿著河邊而行。路面很窄，馬兒一前一後地跟著。當岩石開始突起時，小路從河邊拐開，穿過桃樹林，通往山腰上的房子。藍道夫和阿伯納下馬卸下馬鞍，放馬兒去吃草，因為他們跟杜姆道夫的事一小時之內應該談不完。接著他們走下一條陡徑，來到山側的屋前。

那是一個粗糙的小蠟人，有根針從蠟人的胸口穿插過去。

「沒有開槍打他！」藍道夫大聲說，九-九-藏-書「不會吧，那傢伙的心臟都開花了！」

「你看！」他說，「房子的牆壁跟岩面垂直，離河面一百尺，而且岩石平滑得跟玻璃一樣。還不止這樣，你看這些窗框上沾滿塵埃，全黏死在窗扉上了，邊緣也都長滿了蛛網。這些窗子沒被打開過，兇手到底是怎麼進來的？」

阿伯納依然摸著下巴說：「你認為是這名婦人殺害杜姆道夫嗎？我們去問布朗森，到底是誰下的手。」

說完他走過去，拉著一頭霧水的法官的手臂。

叔父直直地盯著藍道夫。

這話伴著轟然的槍響，藍道夫看到死者的外套在長椅上一跳，隨即應聲而碎。那支安放在架子上的槍，指著房屋盡處的長椅，被匯聚的陽光引爆了雷管。

「你還知道更好的辦法嗎？」藍道夫說。

阿伯納的埋伏方式也真怪，兩人再次摸進杜姆道夫的房間，阿伯納拉上門閂，把子彈裝到槍中，仔細地放回牆邊架子上。之後他又做了一件奇怪的事：他拿起染血的外套——這是他們在準備下葬時，從屍體身上剝下來的——在裏面塞了一塊枕頭，然後把外套放到長椅上，那裡正是杜姆道夫死時所躺的地方。藍道夫一臉孤疑地站在一旁看阿伯納行動。阿伯納表示：「你看，藍道夫，我們來騙騙兇手，看能不能當場逮住他。」

夜晚已降臨山谷，兩人走入屋中，準備安葬屍體。他們點上蠟燭，造了一副棺材，然後把杜姆道夫放入棺木中，拉直他的四肢，將手臂交疊在心口上，然後把棺材放到走廊的長椅上。

阿伯納走過去敲著緊閉的門，不久一個蒼白膽怯的女人從門裡向外看著他。女人長得嬌小憔悴，發色金黃，她臉龐寬大，一看就是外國人，但顯然十分溫柔。

藍道夫插嘴說：「阿伯納，你根本在浪費時間，布朗森並沒有殺害杜姆道夫。」

「我殺的。」老人說著繼續朝酒廠走。

「是的，大人。」女人像個孩子般地答道，「我殺了他，可是沒開槍打他。」

維吉尼亞政府可說是天高皇帝遠，而且軍力又短缺不振，鞭長莫及。可是山區西邊那批反對華盛頓亂封土地的地主們，反應卻非常迅捷。他們忍耐很久了，但當忍耐並不足以平事時，他們便揭竿而起，將眼前的不義驅走，像上帝譴下的大火一樣。

「大人，現在我可以走了嗎？」藍道夫納悶地看著女人。

他用火棍敲著壁爐的地面，揚起棍子，又任它從指縫間落下。

兩人將餐廳的爐火點著，坐在火爐前，任由門開著。紅色的火光映在死者沉悶的狹屋中。婦人已經端來一些冷肉、起司和麵包放在桌上了，他們沒看到婦人，卻聽見她在屋子裡走動；最後他們聽見婦人走在外頭庭院碎石上的腳步聲，以及馬匹的嘶鳴。之後婦人走進來，身上的打扮像是要出遠門。藍道夫跳起來問：「你要去哪兒？」

「藍道夫，你有沒有注意到『必然』這兩個字？那是強制性的法令，沒有轉園或僥倖的餘地，也沒有捷徑可逃。種什麼因必然得什麼果，我們只能收到自己造的業障。最後毀掉我們的，正是我們自己手中的武器。你現在看到的就是這種情形。」說完阿伯納將藍道夫轉過來，面對桌子、槍枝和死者。「以劍殺人者，必然死於其劍。」他說，「現在咱們試試用世俗的方法進行調查吧。你相信法庭的調查方式對吧？」

小小的光片挪到引爆器上。

他站起來張開臂膀。

「噢，先生。」她用奇怪的聲腔口齒不清地說，「他九_九_藏_書吃完中飯後，跟平時一樣去南屋睡覺了。我去果園採收熟的果子。」她遲疑了一下，聲音低得近乎耳語：「他不會出房門，我不能去叫醒他。」

藍道夫站起來踱著步子，他是那種具備英國紳士風骨的法官，對法律深富使命感。如果連他都漠視法律，又如何能令那些懦弱邪惡的人服氣？眼前這名女子坦承行兇，但是他能放她走嗎？

這是對死者最惡毒的評語——這個半成熟的小女人相信，世上所有的罪惡都已經隨著杜姆道夫消失了；如今他一死，天堂的陽光將普照大地每一寸角落。

「看仔細羅！」他說，「兇手沿著牆壁過來了！」

藍道夫大聲咒罵：「怎麼可能！在今天的維州，不可能有人會被黑巫術或上帝所殺。」

「誰知道有幾個人涉案？」阿伯納答道。

阿伯納用低沉平靜的聲音說：「藍道夫，你知道杜姆道夫是怎麼死的嗎？」

杜姆道夫在皇室贈予丹尼·戴維森及華盛頓的一片勘查地區間，找到一片三角地。那片三角地沒什麼價值，因此沒被規劃進去。三角地的基底是河面上一塊突起的岩石，後邊一座朝北拱去的山頂是最高點。

會說故事的人，不用說太多細節；細節交由聽者自己去想像，說故事的人只負責提示就夠了。

「藍道夫，你確定嗎？」阿伯納表示。

「幹嘛浪費時間想那麼多，阿伯納？」他說，「既然知道是誰下的手，咱們過去叫他們講清楚不就得了？杜姆道夫若不是布朗森殺的，就是那個女的殺的。」

「阿伯納，」他大叫，「你是說，殺杜姆道夫的兇手攀上峭壁，從關緊的窗子溜進來，連窗框上的塵埃或蛛網都沒沾到嗎？」

「這個世界真是充滿不可思議的意外！」藍道夫攤手說道。

火光穿過女人，映在走廊長椅的棺木上，藍道夫心中突然升起一股凜然的正義感。

四周一片死寂，屋門關著；蟲子在陽光下游移；一片黑影自老人身後蠢蠢欲動，結果湧出一大群軍隊似的黃蝴蝶。

「阿伯納，你竟然還有心情開玩笑。」藍道夫大叫，「我都快急死了，這裏發生重案，我是司法官員，得設法查出真相哪。」

藍道夫兩個大步朝女人走過去。

「公平！」法官回應說，「你這話是什麼意思？」

「反正不是被天堂的怒火燒死的。」藍道夫說。

兩人找到在酒廠里拿斧頭劈酒桶的老遊俠。

女人站著望了一會兒，然後大聲叫說：「我終於殺死他了！」說完便像只受驚的兔子一樣亂竄。

「我殺的。」婦人答道，「這樣才公平！」

兩人走進去，陽光從高長的南向窗口灑入屋內，杜姆道夫躺在房中一張微斜的長椅上，胸口一大片殷紅，地板也有一灘血腥。

「來了！你看！」他指著牆壁說。

「已經有兩個人承認了！」藍道夫說，「該不會有第三個吧？你有沒有殺他，阿伯納？還有我？媽的，簡直不可能嘛！」

「去海邊搭船。」婦人說，然後指指走廊，「他死了，我就自由了。」

兩人折回去穿過房子，來到房間里，阿伯納關上身後的門。

兩個男的關上門走到長椅邊探看。杜姆道夫是被槍射死的，他的背心上有個大窟窿。兩人開始尋找兇槍，沒一會兒就找到了——那是一枝靠著牆，躺在兩根山茱萸叉之間的獵槍。槍剛剛開過火，錘針下有個剛爆開的火藥紙。

「什麼法？」藍道夫說，「維吉尼亞州的法律嗎？」

「也許等你問完就知道了。」阿伯納表示。

藍道夫胸一挺。