正式開始之前，他轉身回顧，順著那條印著車轍的馬路，望向原來阿卡迪亞遊樂園的所在地。

「我們得快點把你弄出這地方。我不能告訴你怎麼做。」他甚至無法正視傑克，「總之，你一秒鐘都不能多留——我們，呃，我們得想辦法在摩根抵達這裏之前把你送走。」

終於車夫不再盯著傑克，然後大聲對著馬匹吆喝：「斯拉夏！斯拉夏！」這肯定不是傑克慣用的英語，當然也有可能只是當地人平常策馬驅車的術語。傑克默默退到草叢邊，但願自己剛才早幾分鐘爬起來就好了。

傑克於是尾隨他們走向城門。

「你是被派來救她的？來救女王？」

「他要我去看看女王。他還說你會帶我去見她。」

「沒錯。」他回答，「我應該往西走。難道不是嗎？我不是該朝西走，去找另一個阿蘭布拉嗎？」

「走吧。」他說道，同時半拖半拉地把傑克帶出帳篷。

「上去就知道了。」隊長雙手插入傑克腋下，利落地往上舉，傑克雙腳離地。

一開始，他看見五十碼外有兩匹小黑馬拖著犁走，以為遊樂園成了一座農場。後來，他注意到一群人在田地高處觀看，才明白原來那是一場比賽。旋即他的目光被一個紅髮大塊頭佔據，那人上半身赤|裸，正像顆陀螺似的打轉。他打直手臂，手裡抓著重物，接著突然停住，手一松，重物飛得老遠，落在草地上，傑克才看清那東西是根大槌。遊樂場變成了市集，而不是農場——傑克這才注意到許多堆滿食物的攤子，還有跨坐在父親肩頭的小孩。

「現在，你得回答幾個問題。」他說。

「《好農經》里說過：『仁者傳承大地』，可是那群人骨子裡一丁點仁義道德都沒有。他們只曉得掠奪。他們只想發財，他們只想要——」

「現在聽好。這附近有一大票麻煩人物，所以一旦我們掀開這道門帘，你就要裝成我兒子。你為了一件小事不聽我的話，我正在對你發脾氣。我想，如果演得夠逼真，沒有人會阻止我們。起碼能讓你混進去——真正麻煩的，是進去之後。你覺得你辦得到嗎？讓別人相信你是我兒子？」

「到了。」隊長說，「現在我得把你抬上去。雙手舉起來。」

傑克繞著跑過一群拉著一頭豬朝帳篷區走去的男女，接著飛快鑽過兩隊朝宮殿大門移動的人群間的空隙，好不容易才追得夠近，伸手碰了碰軍官的手肘。

隊長繼續搖頭，手上的力道更大了。

「跟我說他長什麼樣子。別以為我看不出你說謊，小鬼，給我老實招來。」

「沒人知道。」隊長答道，「女王已經看不見，無法說話，也不能動了……」沉默了半晌，隊長摸摸他的手說，「我們得回去了。」

走到半山腰，傑克又看見那座大帳篷的尖頂，正中央一整列細長的旗幟迎風飄揚。傑克猜想，那應該就是他要去的地方。又走了幾步，來到他上回經過的黑莓叢（由於實在無法忘懷那美味，傑克忍不住又抓了兩把來吃），這時他已能看見大帳篷的全貌。它其實是座舒敞的宮殿，兩翼廂房左右延伸，有圍牆大門，也有庭園。這幢樣貌奇特的建築物—一傑克的直覺告訴他，這是座避暑離宮——和阿蘭布拉飯店一樣，聳立在海岸上方。成群的人穿進穿出，或是圍繞著宮殿外環移動，宛如受到磁力牽引的鐵粉。人群或聚合或離散，川流不息。

傑克摸索著，碰到一片光滑的木板，九九藏書滑門很松，一下就移開了，光線透了進來，他看見一隻大如幼貓的蜘蛛正爬向天花板。低頭俯瞰，下方是間寬敞得猶如酒店大堂的寢室，裡頭有許多白衣女子忙進忙出，而那些精雕細琢的傢具讓傑克回想起和父母參觀過的許多博物館。寢室正中央有張巨大的床鋪，上面的女人將被子蓋到胸前，露出肩頭與臉蛋。她正睡著，也或許是失去了意識。

「我們的行動必須非常迅速，話說回來，這宮殿里還有些他們不知道的秘密。」

「沒聽過這名字。我要你把信物給我。現在。」他用力拽住傑克的手腕，「快交出來。說，你是從哪裡偷來的？」

「我想是吧——我想，這是我任務的一部分。告訴我，」他遲疑了一下，「為什麼剛才那群人不幹脆叛變？她根本沒有抵抗能力。」

「什麼事，孩子？」軍官問他。

他們又鑽出另一條通道，碰上一群衣冠楚楚的男人，或站或卧，有些倚在牆邊，有些慵懶地躺在沙發上。他們轉頭注視傑克這對喧鬧的父子。其中一人，原先正使喚著兩個手裡抱著一疊床單的婢女取樂，這時滿臉狐疑地打量起傑克和隊長。

「我發誓！真的！」

他再次端詳那張如蠟的病容，總算明白床上的女人並非他母親。她的下巴比較圓潤，鼻形比母親稍微典雅一點。這個垂危的女人是勞拉·德羅希安，他母親的分身。就算當初斯皮迪要求他再多看一些，傑克也做不到了：除了那張臉孔，他看不出任何其他關於這女人的訊息。

「你看見了。」隊長低語，將傑克抱得更緊一些。

然而這句話是對另一個人說的，說話的中年人跟宮殿外大多數男男女女一樣，一身樸素的平民打扮。

直到隊長把傑克拉進一間布滿塵埃、堆著木製傢具的小房間，才鬆開傑克發疼的手臂。

「從現在起，你的演技最好再逼真一點。」隊長低聲說完，毫不遲疑地把傑克拉進一條幽深的通道，他的手勁之大，幾乎要把傑克的手臂捏得瘀青了。

「他們最好收斂一點，」另一個人接腔，「他就要來了——大概今天就會到了，我猜。」

「再吵我打得更凶！」隊長大聲咆哮，那群男人又咯咯笑了一陣。瘦男人嘴角牽動，露出一個刀鋒似的銳利淺笑，然後回頭繼續和婢女說話。

震驚與恐懼讓傑克險些失聲尖叫，因為床上躺的不是別人，正是他的母親。那是媽媽啊，而她正在彌留之際。

「那我們動作要快了。」隊長說，「這點我應該辦得到，不過我們不能再浪費時間了。」他的態度迅速轉變，展現出軍人隨機應變的果斷氣魄。

隊長沒有疤的那邊臉頰，眼睛下方有條肌肉像條魚般跳動，他兩手掌心緊緊交疊。

有群人走到先前打量傑克的守衛面前，沒多久便大呼小叫起來，吵著說他們有個很重要的會面，非得進去不可，這事關係著大筆金額，偏偏他們沒有通行文件。守衛一個勁兒地搖頭，下巴磨蹭著圍著脖子的那圈白色襞襟。傑克待在附近，心裏還摸不定要怎樣才能找到護城隊長，就看見那群人的首領兩手開始揮舞，一隻手的拳頭猛擊另一隻手掌，臉色漲得和守衛一樣紅。最後，他用手指戳著守衛，於是另一個守衛跑來助陣，兩名守衛的表情儘是憤怒與不耐。

隊長搖搖頭。

「我說的全是實話，」傑克說，「給我東西的人叫萊斯特·斯皮迪·帕九*九*藏*書克。他在遊樂場工作。可是他給我的時候並不是一顆牙齒，而是吉他撥片。」

傑克順從指示，默默走進通道。

大多數人的裝束與傑克相去不遠，少數人身著明艷的華服。有些女人穿著閃亮的白色長袍或禮服在庭園中行進，如同平民百姓般為了各自的事情奔忙。宮殿外圍，許多小型帳篷和零星的小木屋聚集在一起。這裏的人潮同樣熙熙攘攘，人們走動、吃喝、買賣、交談，不過氣氛較為隨性輕鬆。就在一片人海中，傑克必須找出那個臉上有疤的男人。

「因為我。」他說，「因為我的手下。我們會阻止他們。我明白他們的勢力多少已經滲透外崗，畢竟那裡距離宮殿太遠，我鞭長莫及——但至少在這裏，我們還能保護女王。」

「你真是不知天高地厚，小子。」

「好。」

「不要嘛！」傑克哀求道，「求求你！」

「待會還有得你受的，」隊長繼續往前，拉著傑克穿過前庭，傑克曾在小丘上眺望過這塊地方。走到庭院盡頭，隊長拖著他爬上木造階梯，這一刻，傑克終於真正進入這座宏偉的殿堂。

傑克點點頭。

馬車軲轆轆經過傑克身邊，揚起許多灰塵。車上的木桶飄散著啤酒發酵的香氣。木桶后堆著一疊三個圓餅狀的東西，起初傑克不假思索地以為是車胎，繼而發現那「車胎」的外表光滑無瑕，瀰漫出濃郁誘人的神秘香氣，頓時令他餓了起來。是乳酪吧。不過是他從未見過的乳酪。接在乳酪堆后，靠近車尾處，是一座堆得像小山的生肉——長條狀，還帶著肋骨的牛肉，又厚又大的牛排，一堆外觀滑膩、看不出是什麼的內臟，還有一大堆閃亮的蒼蠅在上頭飛著。生肉濃重的氣味衝擊著傑克，瓦解了他方才被乳酪勾起的食慾。馬車駛離后，傑克走到路中央，看著它一路顛簸地駛向一座小山丘。過了一會兒，他才舉步尾隨馬車的方向，步行前往北方。

傑克一眼便能察覺，他無法任意走進宮殿大門——兩名守衛鎮守著大門兩側，幾乎所有要人宮的人都必須經過他們盤查。那些能夠進去的人要不就出示文件，要不就是露出身上的徽章。傑克手邊只有斯皮迪·帕克送他的吉他撥片，但他不認為那東西可以讓他得到守衛的准許。這時有個男人走到門邊，亮出一塊圓形的銀色徽章，守衛揮揮手讓他進去了，跟在他後頭的人卻被攔了下來。那人起先爭得面紅耳赤，後來態度一軟，改為苦苦哀求。守衛對他搖頭，命令他走開。

「斯皮迪·帕克給我的。他要我找到你，把東西給你看。」

他抬頭盯著天花板，不知是不願、還是無法繼續說下去。接著，他的目光移回傑克身上。

「那好，我們就看看你學了哪些本領。」隊長對傑克眨眨眼，讓他有些詫異。

一開始，傑克生怕宮殿附近的人群全都會盯著他，察覺他與他們之間的差別。他低著頭，佯裝自己是個被指派一項複雜採買任務的小廝，臉上做出拚命想記住該買的東西的表情——一把鏟子、兩把鋤頭、一捆麻線、一瓶鵝油……漸漸地，他察覺到根本沒半個人在注意他。他們有人行色匆匆，也有人悠哉晃蕩，有人瀏覽小帳篷攤頭上的商品——毯子、鐵壺、手鐲——有人喝著木杯里的飲料，有人拉住別人的衣袖發表意見或閑話家常，還有人忙著與大門守衛爭論，總之，每個人都專註在自己的事情上九*九*藏*書。傑克不必要的掩飾顯得多餘而可笑。於是他挺起胸膛，沿著這條大致呈半圓形的彎曲道路前往宮殿大門。

「黑人。你的意思是，棕色皮膚的人？」

「隊長，我必須跟你談談——我必須去見女王，可是我猜我沒辦法進入宮殿。對了，有個東西該給你看看。」他在陌生褲子寬大的口袋裡摸索，掏出那個三角形物體。

「叫你洗廚房後面的地板，就給我乖乖地洗地板，」隊長沒有正眼瞧他，只顧大聲責罵，「聽懂沒？你給我乖乖幹活！要是敢不聽話，看我不教訓你！」

其中一兩個男人笑了。這群男人足蹬絲絨長靴，頭上的寬邊帽綴著獸毛。他們的眼神冷酷無情。與婢女說話的男人身材很高、瘦骨嶙峋，似乎是這群人的領袖，冒牌父子匆匆經過時，他陰險的眼神緊盯在後。

還有，他母親呢？是不是還坐在茶行里，納悶自己為什麼要答應讓他出遠門？

不久，傑克又被拽進另一條更窄的迴廊。他發現，宮殿內部和普通的帳篷簡直有著天壤之別，層層疊疊的密室和通道交錯縱橫，宛如一座迷宮，此外宮殿里還瀰漫著煙熏和油脂的氣味。

「黑人的皮膚又不是真的黑色，就像白人的皮膚也不是真的白色啊。」

「在我沒說話前，只管直走就對了。」隊長悄聲告訴他。當密門在身後關上，兩人開始在伸手不見五指的漆黑中緩緩前行。

「那些人都是他的走狗。」他悄聲說，「到時候魔域會變成什麼樣子，要是——」

「你只能看她一眼，不過我想這樣對你來說就足夠了。況且你也沒有更多時間。」

「不，我不能說。」隊長衝口而出，往後退了一步。

隊長拉著傑克，連守衛的臉都不看，就拖著他走進宮殿大門。

「我會試著不要弄痛你。」接著他伸出強壯的大手，捉住傑克的上臂。

「跟他一夥的，都能通行無阻。」傑克右邊有個人這麼說。這句話瞬間消除了傑克先前對語言溝通的疑慮，他轉過頭，想確認這句話的對象是不是自己。

他在黑暗中問：「她怎麼了？」

「長官！」他大叫著，然而那名軍官在緩慢移動的人潮中兀自前進。

軍官轉過身來，傑克嚇得呆立在原地。近看時，那道疤痕彷彿擁有獨立的生命，盤踞在軍官臉上。就算他臉上沒有疤，傑克心想，那副不耐煩的表情也夠嚇人了。

「一個棕色皮膚的人，叫做帕克。」隊長輕輕放開傑克的手腕，「他在這裏的名字叫巴卡。所以說，你是從……」他朝遠方地平線某個看不見的地方撇了撇頭。

傑克的衣服變了——原來的牛仔褲變成粗糙寬大的毛料長褲，上半身則變成藍色的軟布合身夾克。傑克推想，上衣的樣式很像十六、十七世紀那種無袖背心外套，原來的扣子不見了，變成一排布鉤；衣褲很明顯都是手工製作的。他的耐克球鞋也消失了，變成了平底皮涼鞋。他的背包變成皮製的袋子，背帶變成一條細繩。車夫的穿著和傑克差不多，只不過他的背心外套是皮的，暈著一圈圈色漬，彷彿老樹的年輪。

「我已經洗一半了……」傑克哀號。

傑克抬頭看隊長的反應，多少以為自己會挨揍，結果看見的是同樣驚訝的神情。不耐煩的表情驀然消失，懷疑和恐懼短暫地扭曲了隊長臉部剛硬的線條。隊長舉起手，傑克認定他會拿ｒｅａd•9９ｃsｗ.cｏm走這顆華麗的牙齒，然而他只是用他的大手包住傑克的小手，要傑克將牙齒收起來，然後說：「跟我來。」

「摩根？」傑克以為自己聽錯了，「你是說摩根·斯洛特？他要來這裏？」

傑克跟著他走到牆邊。隊長按住一塊蒙塵的木板末端兩顆平坦的褐色釘頭，一道密門朝牆壁內側敞開，透出一條只有棺木粗細、窄迫漆黑的通道。

當軍官解決紛爭時，正巧面向傑克，於是傑克看見了，那人的右邊臉頰上，從眼角直到下巴，有一道閃電狀的傷疤。軍官對守衛點點頭，便神采奕奕地走開了。他穿過人群時從不左顧右盼，顯然正朝著宮殿旁某個特定的目的前進。傑克拔腿追了上去。

「那個信物，」他冷冷地說，「你從哪裡拿到的？」

這時有個身材高大的男人無聲無息地出現在爭論的人群旁邊，他也穿著制服，不過和守衛的制服有著很難分辨的差異——可能是穿法不同，而且看來制服的主人曾穿著它出入戰場。過了一會兒，傑克才看出來，他脖子上沒有圍著襞襟，頭上的帽子也不像守衛的三角帽，而是尖頂鴨舌帽。他對守衛說了幾句話，接著轉身面對吵鬧的人群。所有叫囂和拉扯全都平息下來。他低聲說話，那群人的氣焰漸漸消退，不安地交換兩腿重心，肩膀低垂，終於紛紛四散離去。那名軍官目送人群走開后，才轉向守衛，傳達他的指示。

他們來到宮殿外的一側，隊長帶著傑克走進一個用帆布搭成的帆船狀帳篷。門帘內悶熱的陰影中，軍官的臉色猶如用粉紅色蠟筆畫出來的。

「我真的能看見嗎？」

傑克面前的鋸齒狀草叢高大硬挺，活像一把把軍刀，它們似乎能斬斷氣流，而非為風勢折腰。

「我可沒有叫你洗…半的地板！」隊長大叫，拖著傑克往前走。周圍的人群自動散開，讓隊長通過。有些人對傑克投以同情的微笑。

「我要好好修理你一頓。」隊長大聲說。

他們從黑暗的通道回到原來的房間，隊長撣斯掉沾在制服上的蜘蛛網，側著頭，注視了傑克好長一段時間，臉上寫滿憂慮。

密道迂迴曲折，偶爾才得見一絲微光，有些從其他密門的門縫滲入，有些來自頭頂上的氣窗。沒多久，傑克便已完全喪失方向感，只能隨著同伴輕聲細語的指示前進。在某個地方，他聞到烤肉香，另一個地方又聞到下水道的衝天臭氣。

他抬起頭，呻|吟了一陣。顧不得面子了，他感覺額頭和眼睛灼|熱，胃裡的液體還在咕嚕作響。傑克勉強用膝蓋撐起身體，強迫自己站起來。一輛馬車喀啦喀啦沿著塵土飛揚的小路朝他駛來，駕車的是個紅光滿面的大鬍子，塊頭大得跟他車上載的木桶差不多。他盯著傑克猛瞧，傑克對他點頭致意，努力表現得若無其事，雖然他知道自己看起來就像個偷溜出來放風的小滑頭。站直以後，不舒服的感覺消失了；事實上，這是打從他離開洛杉磯以後，全身上下最舒暢的一次，不只覺得神清氣爽，還有種難以言喻的協調感。魔域里溫暖的清風拂在臉上，是他從未有過的溫柔、芬芳的觸感——它夾帶的濃重生肉味不提，空氣本身的味道無比雅緻，宛如花香。傑克伸手摸摸自己的臉，順便偷瞄那駕車的人，這是他在魔域遇上的第一個人。

「我保證以後不敢了！」傑克尖叫。

「我媽媽是個演read.99csw.com員。」傑克驕傲地說。

「不要啊，爸爸！」傑克哇哇大叫，「你抓得我好痛！」

車夫又瞥了傑克一眼，點點頭，傑克心中吃驚——這動作既不友善，也無敵意，看來僅是兩個平輩間的招呼方式，像是在說：等今天工作結束，就可以輕鬆一下了，兄弟。傑克點頭回禮，原想把手伸進口袋，卻忍不住因驚訝而露出蠢蛋般的表情，車夫見狀，笑了起來。

「你認識他。」傑克哀求道，「是他告訴我你是誰——他說你是護城隊的隊長。是斯皮迪叫我來找你的。」

見到他們走近，兩名守衛往前站出一步，那兩人同時走向其中一個守衛，另一個守衛見狀，轉而對離他較近的那人招手。傑克趕忙後退。目前為止，他還沒發現任何臉上有疤的人，也沒看到任何軍官模樣的人。眼下就只有這兩個衛兵，都很年輕土氣——一身精緻的制服上頂著張紅撲撲的大臉，看起來活像穿著花哨衣服的鄉巴佬。剛才說話的兩人似乎通過了盤查，不出幾分鐘，詢問他們的守衛便退開一步，讓他們通過。有個守衛目光嚴厲地瞅著傑克，傑克只好掉頭往回走。

隊長露出微笑，笑里沒有半點調笑意味。

「你面前有扇小門，」他低聲說，「往左推。」

「他是黑人。白頭髮。臉上皺紋很多。而且很瘦，不過實際上比看起來強壯多了。」

他朝旁邊點點頭，指向一道陳舊的木牆。

傑克感覺得到隊長的激動，他正用維持了一生的紀律鍛煉來壓抑逐漸高漲的情緒。

「隊長？」

「我正要去洗，我發誓，我本來就要去洗了……」

除非找到臉上有疤的護城隊長，否則他要進入宮殿內鐵定是不可能的事。

「然後巴卡……帕克……他派你來見女王。」

假如那個車夫叫他，他該怎麼回應？這裏的人跟他一樣說英語嗎？傑克幻想自己儘可能低調地在這世界中穿梭，人人用他難以理解的語言溝通，搞不好車夫會這樣問他：「汝欲何往乎？」要真這樣的話，他就決定假裝啞巴。

在那座市集的正中心，會不會也有個斯皮迪·帕克，正忙著確認攤位的繩索是否牢靠、爐子上的食物充分與否呢？但願如此，傑克心想。

傑克轉過身，遠眺那輛馬車鑽進宮殿大門，向左轉，分開原本聚集在附近的人群，就像看著一輛汽車拐過曼哈頓的第五大道，路上行人匆忙讓道。傑克沉吟了半晌，沿著馬車的路線走去。

「對。」傑克說。

「好了。」他掩上滑門，低聲說道。隊長把他放回地上。

「你發誓！」隊長大吼。

攤開手心，傑克心裏又是一陣驚訝——那東西已經不是吉他撥片，而是變成一顆牙齒，也許是鯊魚的牙齒，上面嵌著彎彎曲曲、圖樣複雜的金線。

他搖著頭，彷彿一時忘了原先要說的話。

「你的方向、你的指令，隨便怎麼說，呃，是要……往西走，對不對？」

傑克張嘴凝視母親。她快死了，傑克再也無法否認這個事實。她病魔纏身，全無血色，連頭髮都光澤盡失。白衣婢女鬧烘烘忙成一團，將床單拉撐或收拾桌上的書籍，似乎很高興手頭還有事情好忙，因為她們心底沒人真正知道該如何幫助女王。她們明白，病重至此，已經沒什麼舉動能幫得上忙了。只要能將死神暫時擋在門外，哪怕是一個月，甚至一星期，她們都願用盡全力。

「斯皮迪很老了。」傑克說，「他以前當過樂手。」他似乎看見隊長眼中閃過一絲相識的光芒。