「要不要我背你過去？我是認真的，理查德。我是說，原本場面可能更棘手。我猜，要不是我們之前幹掉那麼多他的爪牙，說不定現在這裏每隔五十英尺就有一個站哨的衛兵。」

「我告訴你，」傑克說，「我觀察過了。就算那些樹會走路，其實也走不了多遠。就連像你身體那麼虛的傢伙都能跑贏它們。」

混濁的天際有一道微渺的紅光時現時息。

「嘿，我們遇上了一個挺有趣的麻煩，理查德。」傑克說，「我們待會兒要去的旅館能夠隨它高興就膨脹成兩倍大的樣子，而且那裡還有個天底下最神經質的瘋子。」

「我早就該說了。可是我就連對自己都不敢說。」他的鼻息和他的皮膚一樣炙熱，激動地鑽進傑克耳中。

而且，照這麼看來，那一大群列隊歡迎傑克駕到的摩根大軍在哪裡？傑克勾著理查德兩條竹竿腿的手臂禁不住收得更緊，他又一次聽見魔符的呼喊，並且再次感受到那個更強悍、更有力量的自我在體內膨脹。

「連我們有沒有辦法經過那些怪樹旁邊，我自己都不確定。」傑克說，「撐著點，理查德。」

也許這整個小鎮就是個大型的奧特萊酒館，傑克沉吟著，也許他終究還是會攻克它——不過假如此刻他的面前出現一條隧道，傑克·索亞最不想乾的事就是走進隧道。他完全不想見識文都岬版的怪獸埃爾羅伊。

傑森，我需要你。魔符的歌聲傳進傑克耳中，這呼喚既在人類的語言之上，也在人類的語言之下。

理查德陪伴在身邊，傑克向前邁進——他看見凱迪拉克的車尾燈亮起，然後熄滅，終於消失在他視線之外。

「因為暗黑旅店？」

打扮得像是聯邦探員、全套黑色西裝的守衛沿著圍牆來回巡邏，將他們的手抬到眼睛上方。傑克看見其中一名守衛眼前射出兩道紅光，還沒意識到那群守衛拿的是望遠鏡，就已本能地閃開，躲向路邊的小屋旁。

「無論如何，千萬別放慢腳步，」傑克說，「我們只管從它們旁邊走過就對了。」

文都岬也許是整個美洲大陸最邪惡與危險的地方，突然間勇氣大增的傑克心想，就算如此，也不能阻撓他進入阿讓庫爾旅館。此刻，他的感覺就像自己已經專註地養精蓄銳整整一個月，除了休養生息與鍛煉身體，沒再做過其他事。他轉向理查德，努力不將對他病體的擔憂表現在臉上。就連理查德都不能阻止他一倘若有必要，他會抓起理查德將他丟進那該死的旅館。他看見受盡折磨的理查德用指甲摳著身上蜂窩般的疹子，從頭皮抓到太陽穴，再抓到臉頰上。

他們經過的第一棟廢棄空屋旁，四五株魔域妖樹掙扎著從堅硬的泥地生長出來。也許它們打從一開始就長在這裏了，像蛇一樣彎彎曲曲地朝路中央伸展枝葉，幾乎伸到分隔線上方。也可能不是這樣。傑克回想最初俯瞰這隱秘的小鎮時，印象中並沒有看到這些妖樹。在他和理查德逐漸接近倉庫途中，他不斷聽見樹根摩擦著地面塞塞率率的聲響。

接下來出現的是排商店街，第一棟建築便是那貼著馬可汽車美容海報的房舍。危險星球書店、同心茶館、福蒂全天然健康食品行、霓虹村；傑克只認得出少數商店的名字，因為絕大多數招牌早就斑駁掉漆了。這些商家大門深鎖，看起來和山丘上那些工廠與倉庫一樣遭人遺棄。從他目前所站的位置，傑克還能看見商家的窗戶早已被打破，看起來宛如失去鏡片的鏡框、空白無神的眼睛。商店門面塗上厚厚的油彩，紅色、黑色、黃色，在沉鬱的天色中看起來格外醒目，像傷疤一樣。

「從現在起，讓我背著你走。」傑克喘著氣說，一邊彎下腰，幫助理查德爬到他背上。

傑克的呼吸恢復過來。

傑克繞過狗的屍體，順勢往危險星球書店的破窗里看。最先映入眼帘的是散落各處的書籍，上麵攤著許多用過的針筒，凌亂地覆在書店的地板上。牆面上，高大的書架張著嘴打呵欠似的空無一物。這時陰暗的書店深處有個影子動了一下，接著冒出兩個蒼白的人影。兩個男人渾身赤|裸，滿臉鬍鬚，身上青筋暴起，像一條條繩索。四隻眼睛滴溜溜直瞅著傑克。其中一個男人只有一條手臂，勃起的蒼白陽|具晃動著，露出牙齒笑著。我一定是看錯了，傑克這麼告訴自己。那個人的另一隻手呢？他偷偷往後又看了一眼。這次只看見瘦巴巴的白皙四肢纏在一起。

不久，他經過那排兩層樓的住宅。

文都岬地處低洼，依附在一路延伸人海的山崖邊緣。小鎮後方，另一片稜線崎嶇的巍峨峭壁聳立，直入陰暗的雲霄，猶如遠古時代巨象背上的皺摺。通往鎮上的道路沿途是一片高聳茂密的樹林，直到一幢鐵皮蓋成的棕色建築物之處才改變方向https://read.99csw.com，那建築物或許是工廠，也可能是倉庫，過了這裏，道路為一長排倉庫平淡無奇的平台屋頂遮掩。直到這條路開始往上攀爬到小鎮後方的山頭，往南朝舊金山方向蜿蜒時，它才會再度出現在傑克的視野中。眼下他只看見倉庫屋頂像一道階梯似的往下排列，以及圍牆內的停車場，還有遠遠右方冰冷的灰色海水。放眼望去，觸目可及的路面上沒有人跡；最接近的一棟工廠背後那排小窗戶里也沒有半個人影。空蕩蕩的停車場上塵埃隨風旋轉。文都岬表面看起來是座荒蕪的小鎮，但傑克知道實則不然。摩根，斯洛特與他的爪牙——那些在魔域小火車突襲后還倖存下來的傢伙——會在這裏靜候小流浪漢傑克與理性的理查德大駕光臨。魔符的呼喚奔向傑克，催促著他向前，而他告訴自己：「嘿，小夥子，該來的總算來了。」而後邁步前進。

「我們到馬路對面去。」他牽起理查德腫脹不平的手，領著他橫跨馬路。

傑克心裏正想著一模一樣的事。

「那個來我家和爸爸見面的男人……還有備戰基地……還有衣櫥的事。」理查德似乎失去重量的身體偎在傑克背上，顫抖著。

「跟緊點就是了，老兄，我們一定可以輕輕鬆鬆穿越這片樹林的。」

空氣中突然充滿撕裂布匹般的巨響，有一瞬間，傑克以為奧列斯的摩根又要在天上扯開一個大洞，硬闖進這世界，化身成摩根·斯洛特……摩根·斯洛特，他會帶著他的衝鋒槍、噴火槍或燒紅的火鉗來到他們面前，向他們提出一個最後的、無法拒絕的提議……結果出現的不是理查德發火的老爸，而是魔域怪樹嘩的一聲倒下，樹冠撞上馬路中央，彈了一下，折斷些許枝葉，往一旁滾動，像某種動物的屍體。

暗黑旅店中，某個角落，魔符的歌聲輕揚，世上只有傑克一人聽得見。

剛才那一小段時間，他看起來鐵定就像一個路標，直挺挺地立在山丘上。警覺到一時的輕率差點就讓自己被抓到，傑克肩膀倚在屋舍灰撲撲的老朽木板牆上，冒著冷汗直喘氣。傑克挺了一下，調整理查德的位置，讓他更舒服些。

「我辦不到。」理查德在他身旁嘀咕，「傑克，我知道我辦不到。」

《通往絞刑鎮的最後列車》，傑克想起這部一九六零年，由莉莉·卡瓦諾、克林特·沃克與威爾·哈欽斯所主演的老電影。就這麼干吧。

火勢蔓延到這裏便停止了，然而傑克倒希望它繼續延燒下去。文都岬是座墮落腐化的小鎮，還不如一把火燒光它。

過了由燒毀的房屋與入侵的妖樹組成的兩個街區，荒涼的十字路口立著早已不再發光的紅綠燈。穿過十字路口，一棟焦黑的建築側邊還貼著一張破破爛爛的海報，海報里有輛汽車撞穿一扇大窗戶，車禍景象上方有句廣告標語：噢，糟了！快找馬可。

「我知道不可能，可是這旅館以前沒這麼大，傑克。我很肯定。」

魔符知道，傑克看見暗黑旅店的風信雞了。

傑克想道，是魔符把他害成這樣的。下一秒他又糾正自己，不，是暗黑旅店把他害成這樣的。

「我的老天，」理查德說，「它們從土裡爬出來追我們了。」

暗黑旅店的輪廓仍舊陰森飄搖，但已不在傑克正前方。這條路一定在某個地方不知不覺改換了方向，因為此時旅館已轉移到傑克視野的左前方。那幢屋子真的像剛才看來那麼威赫逼人嗎？傑克屬於傑森的那面，傑森本人，在他體內猛然勃發，他眼中的暗黑旅店，儘管巍峨依舊，卻不再像山頭一樣高大難攀。

他再次挺直身體，從牆腳偷窺山腳下的情形。摩根·斯洛特殘存的軍團成員有些坐在車裡，有些像螞蟻似的隨機散布在高大漆黑的圍牆前面。一時間，傑克有些錯亂地回想起第一次親眼看到女王宮殿的經驗。那畫面如此精確。當時也是一樣的情形，他站在山坡上，望著擁擠的人群隨意來去。如今那地方會是何種光景？那天——現在回想起來，簡直就像史前時代的事了，多麼遙遠——宮殿前人潮熙攘，卻充滿無比的祥和與秩序。這一切如今應該都走樣了，傑克心知肚明。奧斯蒙會鎮守在那幢宛如一頂大帳篷的宮殿前方，而那些還有膽子進入宮殿的人，將會低著頭，行色匆匆。那女王呢？她現在怎麼樣？傑克禁不住憂心起來。他無法控制自己不要想起雪白的亞麻床單上，那張熟悉得令他驚惶的臉龐。

下一秒，傑克的心跳陡然凍結，宮殿前的景象、女王的病容，一下全都跌回傑克記憶的抽屜里。陽光，加德納堂而皇之闖進傑克的視線，手裡握著一個手提式擴音器。一陣海風拉下他一綹白髮，遮在他的太陽眼鏡上。有那麼一瞬間，傑克確九*九*藏*書信自己聞到他身上那股混著噁心體臭的甜膩古龍水氣味。至少有五秒鐘時間，傑克忘了呼吸，傻傻呆立在龜裂朽壞的木板牆邊，遙望山腳下那個瘋狂的男人對著穿西裝的守衛發號施令，他踮起腳尖轉來轉去，指著某個傑克看不見的東西，做出不滿意的手勢。

「對——不過也因為魔符。」他往道路前方望去，看見這斜坡再往下十碼遠，又有另一叢這種吃人怪樹。

過來吧，我需要你，魔符在歌唱。你沒想錯，它只是只裝腔作勢的紙老虎。

理查德輕得像是身體里什麼都不剩，只剩一具軀殼。

最接近的一棵樹怒吼著，將自己扯離土壤，發出一聲砰然巨響，在理查德身後距離不過三四英尺處倒下。其他妖樹也紛紛掙扎著離開地面，摔擊在後方的路面上，它們的樹根揮舞著，宛如狂亂紛飛的頭髮。

傑克開懷大笑。下一分鐘，他已踏著謹慎的步伐走下斜坡，經過成排木屋後方，穿過長長的馬尾草叢，前往海灘。

這時纏在理查德手上的樹根斷成兩截，他們差點倒進一團蠕動的樹根里。傑克踉踉蹌蹌退了好幾步，才好不容易穩住重心沒有摔倒。他彎著腰，讓理查德和自己盡量遠離馬路。他們保持這種姿態，在曾經聽過的撕裂聲響劈里啪啦的環繞中，闖過最後三株包圍上來的妖樹。這下子，傑克用不著吩咐理查德，理查德也會沒命狂奔了。

他們一走到對面，傑克便清楚地看見妖樹朝著他們倆的方向伸長枝葉與樹根。

「寶貝，」下一幢房子里傳來一個女人的低語，「我的心肝寶貝傑森。」這次他忍不住看了。你死定了。她就站在一扇破掉的小窗戶里，玩弄著一條拴住她兩邊乳|頭的鐵鏈，側著臉對他微笑。傑克凝視她空虛的眼眸，那女人垂下手臂，躊躇不定地離開窗邊，穿著乳|頭的鐵鏈松垮地垂在胸前。

假如那個幽禁在暗黑旅店裡高聲歌唱的寶物此時向他提出要求，他也會將理查德一路背回伊利諾伊州。傑克再次感受到體內那股不斷成熟具體的決心，他心想，這地方太暗了，因為所有的世界統統擠在這裏了，擠得像張三度曝光的照片。

這次不是出其不意的突擊戰了，也沒有載著一火車的機關槍和彈藥與一口氣衝破圍牆的那種驚險刺|激的戰術，然而，就算文都岬里的每個人都知道他們要來，傑克也絕不退縮。突然間，他覺得自己彷彿穿戴上一身盔甲，手裡握著一柄神劍。

傑森，過來吧過來吧！

「它們簡直就像神風特攻隊。」他說，「文都岬的情勢恐怕會比之前還難以掌握。」

傑克使盡吃奶的力氣拖住理查德，好不容易將他拖回了六英尺。纏在理查德手臂上的樹根越收越緊。傑克雙臂鎖住理查德腰際，毫不留情地死命往後拉。理查德發出一聲凄厲的慘叫。一瞬間，傑克生怕理查德肩膀脫臼，然而他腦袋裡的聲音卻對他大喊：用力拉！他將腳跟蹬進土裡，更賣力地往後拖。

「希望你不要恨我，但如果你真的因此生氣，我也不會怪你，真的，我不會埋怨。我很清楚，我早就該告訴你的。」

幽暗的房間深處、窗欞之間、門廊縫隙底下，一雙雙眼睛緊盯著傑克不放。

（是我們的孩子嗎？我們的孩子未了嗎？）

慌亂中傑克看見樹根的末梢竟像一條蟲的頭部，挺立起來瞪著傑克。它在半空中懶洋洋地晃動，接著又在理查德滾燙的手臂上纏了一圈。其他樹根越過馬路，也向兩人滑行過來。

「看起來像病毒之類的東西造成的。是我爸把病毒施在我身上的嗎？」

傑克咬緊牙關，巴不得能拉著理查德·斯洛特飛上天。樹冠開始低下頭，左右搖擺。這時所有縱橫交錯的樹根顫動著，滑溜溜地往路中央伸展，彷彿擁有自己的意志。理查德步履蹣跚，他轉過頭，視線越過傑克望向那些張牙舞爪的妖樹，步伐不禁慢了下來。

四個字大剌剌地橫在一面牆上。他絕對不會往窗戶里看，他對自己發誓，不能看。

兩人與妖樹搏鬥期間，原本停在下個山丘邊緣的兩輛凱迪拉克已在某個時刻悄悄消失，而暗黑旅店依舊挺立，隨著傑克每一個向前的步伐變得越發龐大。暗黑旅店的另一名受害者，那個瘦巴巴的裸女仍在商店街前跳著她瘋狂的慢舞。混沌的天空中那渺小的紅光閃閃爍爍，忽明忽滅。時間在這裏喪失意義，既沒有早晨也沒有下午，更沒有夜晚-——這裡是時間的焦枯平原。從外觀看來，阿讓庫爾旅館確實像是石頭蓋的，儘管傑克知道並非如此——建築的木料似乎自行鈣化，變得更加厚實烏黑，從裡到外透出一股黑氣。那些奇形怪狀的風信雞，狼形、烏鴉形、蛇形，還有傑克無法辨認的環狀設計，它們任意轉動，與風向矛盾。有些窗戶衝著傑read•99ｃｓｗ.ｃom克閃動警示的光芒，當然也可能只是玻璃反映了天上的紅光。他迄今仍看不見山腳與阿讓庫爾旅館的下半截，非得等到他們過了書店、茶行，還有其他逃過祝融茶毒的商店，才有可能看清楚阿讓庫爾的全貌。至於摩根·斯洛特，他在哪裡？

傑克不再往其他商店的窗戶里看，然而當他經過時，倒有不少視線追隨著他移動。

「如果你背我，就跑不快了，我會拖累你。」

暗黑旅店建築風格鋪張而華麗，塔頂溝槽上裝滿了轉檯與銅製風信儀，圓潤的穹頂與繁複摺疊的屋頂本該將它塑造成一座夢幻美好的樂園，卻反而讓它看來像一場兇惡的夢魘。暗黑旅店儼然是座諷刺迪斯尼樂園的黑暗城堡，在那裡，唐老鴨勒死自己的侄兒休伊、杜威和路易，嗑了葯的米老鼠開槍打死米妮。

理查德突然含糊咕噥了一句，聽起來只是嘶嘶一聲，讓原以為他睡著了的傑克吃了一驚。

很快地，傑克視線範圍內的文都岬景觀出現了兩個新的元素。第一個是一輛凱迪拉克轎車的車尾，大約露出九英寸——傑克看見光澤閃亮的黑色烤漆和保險桿與一部分右車尾燈。傑克多麼希望駕駛座上的惡狼在備戰基地時就被他幹掉了。他再度眺望海面。灰色海水一波波湧向岸邊。他踏出下一步，工廠與倉庫屋頂上方一陣緩慢的擾動吸引了他的注意力。來這裏吧，魔符聲聲切切，焦急地催促著。文都岬似乎正在縮小，像只手掌逐漸收握成拳頭。走到這裏才看得見屋頂上有個陰暗而看不出顏色的風信雞，形狀是顆狼頭，正詭異地前後擺動，全然無視風向。

「我覺得它變大了。」理查德說。自從他看見暗黑旅店的輪廓飄浮在最後一個山頭，他就忘了要抓癢。淚水爬過他臉頰上腫脹的膿皰，傑克發現，理查德的眼眶已完全被凸起的紅疹所包圍一—現在理查德用不著刻意擠眼皮也能眯起眼睛了。

「你真的要背著我走那麼遠？」理查德喘著氣問，而傑克答道：「現在的我沒有辦不到的事。」

傑森，快過來吧！

過了那一排油漆剝落、看來毫無希望的房舍后，下坡路面變得更陡了，遠遠地傑克只看見兩輛黑色凱迪拉克的車尾，各自佔據道路一側，車頭朝山腳停放，引擎仍未熄火。簡直就像一張經過特效處理的照片，暗黑旅店上半部——二分之一？三分之一？——巍峨聳立在凱迪拉克汽車與那些絕望的房子後方，看起來龐大得不可思議，籠罩著逼人的不祥之氣。整幢旅館像是飄浮著，下端被最後一座山丘隆起的弧線截去。

他們正要繞過這條路上最後一個彎道，經過最後一幢廢棄倉庫往下坡走。魔符喚了一聲又一聲，那聲音就像《傑克與魔豆》故事里巨人的豎琴琴音那樣美妙。終於，傑克繞過彎道，文都岬剩下的景緻在他腳下鋪展開來。

下一秒，一抹飄浮的雲影映上玻璃，遮掩住窗景。

「什麼？」

「我好害怕。」理查德說；而魔符正唱著：傑森，快過來吧。

傑克向前跨步，前方的樹叢隨之騷動，沙沙作響。

「我想他不是故意的，理查德。」傑克說，「如果這麼說你會好過點的話。」

「一點也不。」理查德說。

理查德的步伐搖搖晃晃。他枯瘦的手腕在傑克手中發燙。

「現在，沒什麼事情是不可能的了。」傑克的回應幾乎是多餘的——他們老早老早就跨過那條所謂「不可能」的界限。阿讓庫爾旅館如此巨大、威風赫赫，與這小鎮相比，顯得大得不成比例。

「坦白什麼？」傑克調整姿勢，將背上的理查德安頓好在中間，那種自己背的只是一具空皮囊的憂慮再度湧現心頭。

還說不想拖累我，不然你以為你現在拖拖拉拉的是在千什麼？這句話閃過傑克腦海，但他仍說：「我替你擋在它們中間。緊緊跟著我，然後我叫你跑的時候就盡全力快跑，理查德，等我數到三，聽懂了嗎？一……二……三！」

「上吧，」理查德氣若遊絲，「搞定它，傑傑。」

「你死定了」

是他體內傑森的那一面推動他的步伐。文都岬也許曾是個宜人的度假小鎮，但好風光顯然早已不復存在。而今整個文都岬鎮就是一條奧特萊隧道，而他必須穿越它。龜裂的路面向前蜿蜒，深入一片燒毀的房舍中，周遭為魔域妖樹所環繞——過去在那些廢棄工廠工作的人們，想必也曾住在這些小小的木屋裡吧。光憑還殘存的一兩處斷垣殘壁，不難推知這裏曾有過什麼樣的遭遇。被大火焚燒得扭曲變形的車體零零落落散布在房舍附近，早已成為雜草的定居地。妖樹的樹根慢條斯理地在傾頹的小屋地基底下四處爬行纏卷。焦黑的磚塊與木板、翻覆碎裂ｈtｔｐs://rｅad•99cｓｗ•cｏｍ的浴缸、歪歪扭扭的水管散落在火舌舔過的空地上。傑克看見一片白色的東西，吸引了他的注意力，定睛一看，又急忙轉開視線，那是一具被攪散的骨骸，糾纏在妖樹樹根里。昔日，孩童騎著腳踏車在這街上穿梭，主婦群聚在廚房裡抱怨薪水和失業率，男人在自家車道上為汽車打蠟——如今，這些景象全都消逝了。一架翻倒的鞦韆，支架穿出雜草與石礫包圍，鏽蝕得像要化成鐵屑似的。

旅館前方，十二輛黑色加長形轎車一字排開，有些蒙塵臟污，有些光亮得像鏡子。眾多豪華轎車的引擎運轉著，排出白色廢氣，凝聚成低空的雲層。

「我們要進暗黑旅店去，理查德。」他說，「我們一定要去，我知道，無論他們要用什麼瘋狂的手段對付我們，我都不在乎。總之我們去定了。」

兩人與前方那叢妖樹越來越接近，傑克說話時視線仍緊盯著它們不放，他看見最接近的一棵妖樹樹冠對準他們的方向扭轉過來，彷彿聽見了傑克他們的談話。

「你救了我的命。」理查德說完又哭了起來。這淚水的成分中虛弱大過驚慌與恐懼。

爬上最後一座小山丘，傑克暫停腳步，向下俯瞰。他們就在那裡，沒錯，全都在那裡。暗黑旅店也在那裡，完完整整的暗黑旅店。小鎮的幹道往下延伸向海灘，白色沙灘上露出許多大石頭，就像殘缺不全的褪色牙齒。阿讓庫爾旅館在他左方稍後，側面對著海洋，隔著一道石頭砌的防波堤。

理查德發出一陣古怪的鼻塞似的聲音，傑克腦袋裡繞了個圈子才意識到理查德在哭泣。他將手搭在理查德肩上。暗黑旅店掌有這鎮上的風景——這點再明顯不過。暗黑旅店擁有文都岬，它主宰小鎮上方的空氣，也控制腳下踩的土地。傑克凝視著旅館，風信雞旋轉的方向彼此衝突，閣樓與高塔像凸起的贅疣般伸向灰暗的天空。從外觀看來，阿讓庫爾的確像是石頭砌成的——歷經千年的古老岩石，黝黑得像瀝青一樣。其中一扇窗口突然有道光線閃過——對傑克來說，彷彿是旅館對他眨了一下眼睛，正為了他終於駕臨暗自竊喜。似乎有個模糊的身影從窗邊退去。

「是我爸害我變成這樣的嗎？」理查德凄涼地問。他用手掌試探地按了按腫脹的臉頰，接著拉出塞在褲腰裡的上衣下擺，檢察肚子上那一大片紅疹。紅疹組成一個類似俄克拉荷馬州的形狀，從理查德腰際往兩側擴散，再向上蔓延到脖子下方。

另一條樹根左右蛇行，企圖攻擊傑克左腳腳踝，差一點就抓到了，所幸長度不夠。樹榦上的洞口失望得尖叫怒吼。

（我的我的我的我的孩子呀！太棒啦！）

「我們的麻煩遇上我們，也算是遇上一個大麻煩，彼此彼此。」理查德引用了蘇斯博士的名言——無疑是下意識地。他停頓了一會兒，「我一點信心都沒有。這是真心話。我的腿根本動不了。」他毫不掩飾自己的痛苦，「我的身體到底是怎麼回事，傑克？」

理查德滾燙的臉頰貼在傑克脖子上，熱氣咻咻的低語傳進他耳里。

還沒看見，傑克就能感覺到文都岬的居民了。他們不會攻擊他——自從那個瘋女人溜進商店裡之後，傑克便能斷然肯定這點。他們全盯著他看。他們躲在門廊底下，躲在窗戶後方或是空蕩蕩的房間後頭，他們偷窺著傑克，也許是出於恐懼，也許是憤怒，也許是某種傑克不能明白的沮喪。理查德可能昏過去了，也可能睡著了，他呼吸灼|熱，小口小口地喘著氣。

「一切都會落幕的。西布魯克特快車就要開進終點站了。」

一條樹根咻咻作響，凌空飛來，纏上理查德的手臂，同一時刻，傑克伸出手臂抱住理查德的腰。

文都岬里沒有任何人有傷害他的能力，至少在他進入阿讓庫爾旅館之前，他已經在旅途上了，「理性的理查德」陪在他身邊，一切將會是完美的結局。在他又跨出三步前，他全身的肌肉隨著魔符的歌聲震顫起來，比起剛才那種全副武裝的騎土提劍上陣的想象，他腦海中突然浮現一個更鮮明、更適合用來描述自己的形象。這畫面猶如天啟，來自一部他母親主演過的電影。傑克恍若騎在馬背上，腰間佩著一把手槍，頭上戴著一頂寬邊帽，正準備大刀闊斧地整肅枯木峽谷。

「我早就該對你坦白了。」

「耶穌基督！」理查德大叫，「傑森哪！它抓到我了！它抓到我了！它抓到我了啦！」

「不要因為這樣就討厭我……」read.99csw.com理查德的話尾越來越微弱。

「快跑啊！」傑克大喝，揪住理查德的手臂。那些紅色腫塊的觸感簡直就像埋在皮膚下的滾燙石礫。眼看著一大堆嘶嘶作響的樹根生龍活虎地不斷朝路中央爬來，傑克硬是使勁將理查德拖走。

「我辦不到。」理查德哭哭啼啼。

「我沒辦法進去。」理查德又說了一次。

「我不知道，不過我知道如何阻止它。」傑克但願自己沒在說謊。

一張橘色的臉頂著一頭橘色亂髮，在一樓的一扇窗口內左右擺動。

「這裏的頻率或氣氛或隨便你要叫什麼東西已經整個被搞爛了——因為在這裏，一切善惡是非全都被混淆了。」

要是樹也有胃的話，說不定他們還能聽見咕嚕咕嚕的叫聲。布滿樹疣的樹枝與蛇一般的光滑樹根猛然一甩，超過馬路上的黃線，接著又一甩，原先與兩個男孩間的距離便拉近了一半。傑克用手肘頂了頂理查德，接著抓住他的手臂拉著他走。

商店前方遍地垃圾的街道上，有個女子一|絲|不|掛，緩慢而彆扭地擺動身體，像個風信雞似的。她似乎餓了很久，傑克幾乎能數出她身上有幾根肋骨。她身體蒼白、乳|房下垂，頭髮蓬亂得像拖把，整張臉塗成鮮艷的橘色。她的頭髮也是橘色的。傑克停下腳步，望著那頭髮和臉龐都染了顏色的瘋女人舉起雙臂，宛如打太極拳般不疾不徐地扭動上半身，左腿一伸，踢向一條蒼蠅圍繞的狗屍，最後她調整姿勢，維持不動，活像一尊雕像，化身成整座文都岬鎮的象徵。最後她慢慢放下腳，骨瘦如柴的身體兜起圈子，旋轉著。

總而言之，現在他知道自己必須從靠海那側接近暗黑旅店，這表示，他必須在不被察覺的情況下橫跨海灘。

過了女人身邊，過了那排荒蕪的商店，小鎮的幹道進入住宅區——至少傑克認為這地方應該是住宅區。兩層樓式的嬌小住宅曾是明亮的白色，如今和那些商店正面一樣布滿刮痕與傷疤般的油彩。一幢看來曾是民宿的獨棟式建築，一句令傑克觸目驚心的話潦草地寫在掉漆斑駁的外牆上：你死定了。這幾個字已在牆上存在了好長一段時間。

他拽著理查德的手臂用力衝刺。理查德絆了一下，喘著氣，勉強維持住平衡才沒有撲倒。樹腳的塵土如噴泉般涌動，粉碎的泥塊掀起一場動亂，一群看似巨大甲蟲的生物混在其中四處爬行，亮得像鞋油一樣。不懷好意的樹群邊，一隻咖啡色鳥兒飛出草叢，一條樹根像柔軟的象鼻從塵土中竄出，抓住半空中的小鳥。

（可愛嗎？是可愛的孩子嗎？）

髒亂空曠的街道中央，女人意識到傑克正要往山坡下前進，於是開始慢慢旋轉身體。她操演著一套複雜的動作，然而當她垂下雙手，收回一條向外伸出的腿，動也不動佇立在一條死狗旁邊，凝視傑克走下山坡時，那彷彿在打太極拳的氣氛便煙消雲散。一時間，這個骨瘦如柴、臉龐與刺蝟般的頭髮全染成鮮艷橘色的女人活像一座海市蜃樓，虛幻得沒有半點真實感。接著她扭著奇怪的姿勢橫過街道，衝進一家沒有名字的商店。傑克不自覺地笑了。

傑克抱緊了理查德細瘦的大腿，背著他走過曾經房舍林立的焦土。將這些斷垣殘壁當成自家專屬自助餐館的魔域妖樹絮絮叨叨，騷動不已，但此時它們已距離太遠，不足以令傑克心煩了。

理查德驚恐得向後縮——傑克突然想起，現在的理查德幾乎和瞎子差不多，沒了眼鏡，眼皮也腫得快睜不開。他將手往後一探，拉住理查德往前走，同時驚覺理查德的手腕競變得如此單薄。

「我好怕。」理查德在傑克身後說道，「傑克，要是有更多樹像那樣從土裡跳出來怎麼辦？」

當傑克目睹那風信雞毫無規則地由左擺向右邊，再由右向左，最後完整地轉了一圈后，他便明白，這是他與暗黑旅店的初次會面——起碼是一小部分的暗黑旅店。傑克清清楚楚感受到一股敵意，就像臉上被狠狠摑了一巴掌，那惡意來自倉庫屋頂，來自前方的道路，來自這整座小鎮尚未看見的風景。傑克體認到，透過文都岬，魔域正逐漸滲入這世界；在這裏，現實渺小得像一粒沙子。半空中的狼頭風信雞毫無意義地胡亂轉動，而魔符對傑克的牽引未曾休止。過來這裏吧過來這裏吧現在過來吧此時此刻……隨著這逐漸增強的驚人引力，傑克明白，魔符正在對他歌唱。這首歌沒有語言，沒有旋律，就像鯨魚發出的頻率，揚起、落下，在天空中畫出一道弧線，而這首歌，除了傑克，沒有其他人聽得見。