冷不防，又感到了動靜，聽到了聲音——心怦怦亂跳，耳朵里響著撲通撲通的心跳聲。接著是一陣靜止，腦子裡只是片空白。接著又聽到了聲音，感到了動靜，還有了觸覺——渾身一陣刺痛。接著只曉得自己還活著，可沒絲毫雜念——這樣過了好久。冷不防，心裏有了念頭，起了恐懼，嚇得戰戰兢兢，還認真地想要了解真正的處境。接著又巴不得人事不省。接著一下子精神恢復了，費了番周折，終於能動彈了。這才一清二楚地想到審判、法官、黑幔、判決、虛弱、昏厥。接著，隨之而起的一切以及後來的一切，極其認真地拚命回憶才模糊想起的一切，全忘得乾乾淨淨了。

我清清楚楚看出，原來人家打算這樣害我命，不免暗自慶幸，摔得正是時候，才逃出了虎口。再走前一步，早就一命歸陰了。以往看了宗教法庭故事中講到謀害人命的情節，總認為荒誕不經，異想天開，其實剛逃過的一關，正是故事里講的那種。宗教法庭淫|威下的犧牲品有兩種死法，不是皮肉上遭到最悲慘的酷刑而送命，就是精神上受到最可怕的恐嚇而喪生。我是註定要嚇死啦。好久以來我受盡痛楚，神經就此衰弱，到後來連聽到自己的嗓音也不免渾身戰慄，不管怎麼說，我總歸只配熬受大刑了。

下來了——當真鐵面無情地下來了！就在胸口不到三英寸地方，擺來擺去！我拚命掙扎——劇烈掙扎——只想掙開左臂。只有下臂沒給捆住。好不容易，才能從身邊盤子那兒伸到嘴邊，再要伸遠些可辦不到。要能掙斷上臂捆著的皮帶，就好抓住鐘擺，儘力止住鐘擺。我乾脆還是去攔阻雪崩的好！

我照舊小心翼翼地往前走，心裏不由湧現出無數描述托萊多恐怖情況的風言風語。談到地牢里的種種蹊蹺怪事倒有的是——我卻始終當做無稽之談；但終究蹊蹺，也太可怕了，不能重複，只有悄聲說出。難道人家將我關在這黑黝黝的地下世界里，要我餓死？還是有什麼魔劫，甚至可能比餓死還可怕的厄運在等著我呢？那批法官的性情脾氣我早摸熟了，因此深信結果就是喪命，比尋常還痛苦喪命。怎麼死法，幾時送命，這念頭一直盤旋在腦海里，折磨得人發了狂。

我既沒失算——我也沒白熬。終於感到自由了。馬肚帶斷成一條一條，掛在身上。可是，鐘擺已經落到胸口，割開斜紋布袍子，划穿裡頭的襯衣。鐘擺又擺了兩下，渾身上下頓時感到一陣劇痛。但脫身的機會到啦。我手一揮，救我性命的老鼠就倉促亂竄。我舉止沉著——小心翼翼，側向一面，縮著身子，慢慢地——脫出帶子，偃月刀再也碰不著我了。至少一時間是自由了。

自由啦！——但還在宗教法庭的魔掌中呢！好容易才爬下那張恐怖的木床，踩在牢房的石頭地上，鬼刑具卻霎時不動了，看不見有人在拉，徑自升了上去，穿過天花板不見了。這個教訓，我拚命記在心上。不用說，我的一舉一動都有人看著。自由啦！——不過在一種刑罰中逃出命，再去受另一種比死還痛苦的刑罰罷了。想到這念頭，就緊張不安地朝四下亂看，望著這間囚牢的鐵壁。顯而易見，房裡出了什麼異常的事——起了什麼變化，一開頭，可沒法徹底明白。有好幾分鐘，我發著抖，迷迷糊糊地出著神，一味亂猜，可就是白費心機。在這段工夫中，才頭回看清照亮牢房的硫磺光從哪兒射來。原來從一條寬約半英寸的裂縫裡射進來，直照到四下壁腳，這一來，四壁彷彿跟地板完全分開，其實也確是如此。我拚命想朝那道縫隙往外張望，不消說，就是白費力氣。

至今我還沒睜開眼睛。只覺得仰天躺著，全身倒沒捆綁。手伸出去，啪地落在什麼濕漉漉、硬邦邦的東西上。由著手在那兒放了片刻，儘力想猜出自己在什麼地方，自己是幹什麼的。我巴不得睜開眼一看，可就是不敢睜。生怕一睜就看到周圍的物件。可不是怕見到嚇人的事物，怕只怕什麼也看不到，反而嚇得沒命。後來心一橫，終於不顧死活刷地睜開眼。這一看，那種最壞的念頭就此證實果然不錯。原來四下一團黑，奇黑無比。我拚命喘氣。這樣漆黑，彷彿要把人逼得透不過氣來。空氣悶得真受不了。我依然安安靜靜躺著，拚命開動腦筋。回想起宗教法庭上的審問過程，打算藉此猜出實際處境。判決早已宣布；看來是好久好久以前的事了。可自始至終都沒以為自己已經喪了命。不管小說中怎麼寫，這種想法跟實際情況總不相符——可我究竟在哪兒？究竟弄成什麼副慘狀？判處死刑的，我知道往往受著非刑（指宗教法庭中的判決宣布九-九-藏-書式及所處的刑罰（特指火刑）。）送了命；在我受審的當天夜裡，就行過這麼一次非刑。難道我已經押回地牢，等候下一次再給屠宰嗎？下一次要過好幾個月才執行呢。這一想頓時知道不可能。犧牲品總是刻不容緩就拿去屠宰的。何況，眼前這間地牢跟托萊多（托萊多，西班牙中部古城，以產鋼刀聞名。）所有死牢一樣，地上鋪著石板，也不是一絲光都透不進。

我一下下數著鋼刀匆匆擺動的次數，那段漫長的時間里，簡直比死還可怕，這也不必細說了！鐘擺一寸一寸地——一分一分地下墜——每隔一會才感得到鐘擺下墜，那會兒工夫竟長得像幾百年——鐘擺往下墜，墜，墜，墜。幾天日子過去了——或許是過了不少日子——鐘擺才在頭上擺來擺去，拂著陣陣辛味。鋒利鋼刀的氣味直衝鼻子。心裏暗暗祈禱——不勝其煩地祈禱上蒼，但求鐘擺快些墜下。我火得若瘋若狂，拚命抬起身，往上湊著那搖來擺去的陰森森偃月刀。後來一下子鎮靜了，仰面躺著，對那閃閃的殺人鋼刀嘻嘻笑，如同孩子對什麼稀世玩具發笑。

我伸出兩隻手，終於碰到什麼堅實的障礙。原來是堵牆，好像是石頭砌的——光溜溜，黏糊糊，冷冰冰。我順著牆走；一想到某些舊小說，就不由疑神疑鬼地一步步小心走去。可是，這麼走著，根本弄不清地牢的大小，因為四壁彷彿完全一個樣，就是繞了一圈，恐怕還不知道回到老地方呢。我這就打算掏出小刀，插|進石牆上的細縫裡，當做起點的記號。當初押到宗教法庭上，口袋裡放著小刀，誰知如今竟不見了；原來一身衣服給剝掉了，換上粗斜紋布長袍。心裏亂七八糟，乍一看，這重困難彷彿克服不了，其實算不了什麼。我撕下一條袍邊，攤攤直，跟牆成一直角放好。只消沿著牢房摸索著走，走完一圈，不怕摸不到這條布。至少心裏是這麼想法；就是沒顧到地牢的大小，也沒顧到自己身子虛得很。地上又濕又滑呢，我踉踉蹌蹌往前走了一陣，不料失足摔倒了。人累得筋疲力盡，禁不住只想趴在地上；哪知才躺下，就睡著了。

這如今眼前彷彿見到地牢四下都有不少可怕的陷阱，當場決定寧死也不冒險去碰一碰，於是，我手腳簌簌發抖摸索著回到牆邊去。換成旁的心情，或許有膽馬上跳進這樣一個深淵，了此殘生；可目下我卻是個十足地道的膽小鬼。何況怎麼也忘不了以往看過描寫這類陷坑的文章——就是冷不防結果人命，絕不是這些文章最最恐怖的布局之一。

假的！——連我一吸氣，鼻子里都鑽進了燒紅鐵板的熱氣呢！牢里瀰漫著窒息的氣味！那些看我受刑的眼睛愈來愈紅，愈來愈紅！畫上恐怖的血腥場面蒙上一層更加鮮艷的緋紅色。我喘息！我透不過氣！這無疑是劊子手的陰謀詭計——啊！天字第一號冷酷無情的人呵！啊！天字第一號狼心狗肺的人呵！我避開熾熱的鐵板，躲到牢房當中。一邊想到自己快要活活燒死，一邊如獲至寶地想起那涼快的陷阱。我匆匆跑到置人死地的井邊。睜大眼睛往下張望。燒著的牢頂發出紅光，照亮了井底深處。我一時間六神不安，不願懂得眼前這番情景是什麼意思。可不久終於闖進我腦海——拚命襲上我心頭——火辣辣地燒到我那戰慄的心裏。啊！哪裡說得出口呵！——啊！多怕呵！——啊！怎麼恐怖都行，就是別這麼可怕呵！我哇地尖叫一聲，匆匆逃開井邊，雙手蒙住了臉——失聲痛哭。

我暈了過去；儘管如此，還是不想說完全失去了知覺。究竟還有什麼知覺，我可不打算說明，甚至不想描繪；但不是完全失去了知覺。在酣睡中——並不如此！在昏迷中——並不如此！在昏厥中——並不如此！在死亡中——並不如此！連長眠在地下，也不是完全失去了知覺。否則為人哪有永生呢。我們從沉沉酣睡中蘇醒過來，打破了什麼絲網般的幻夢。誰知轉眼工夫，就不記得自己做過夢了，大概絲網一觸就破吧。從昏死中活過來，共有兩個階段：先是心理上或精神上的知覺恢復；再是肉體上的知覺恢復。如果到了后一階段，還記得起前一階段中的印象，或許會發現這些印象活生生道出昏厥後的情況。可是，昏厥算什麼？至少該怎麼來區別昏厥的預兆和死亡的預兆呢？但如果所謂前一階段中的印象，不能隨意回想起來，難道事隔多年，不會油然而生，就是心裏摸不清這些印象打哪兒來的？從沒昏厥過的人，決不會看出奇異的皇宮和極熟的面容，隱現在熊熊煤火中；決不會見到好多人看不大見的凄涼景象，漂浮在半空中；決不會玩味什麼奇花異葩的芬芳；決不會聽到什麼從沒傾聽hｔｔpｓ://rｅａｄ•9９cｓｗ•ｃｏｍ過的樂曲，弄得糊裡糊塗。

大約過了半個鐘頭，也可能甚至一個鐘頭（因為我只能馬馬虎虎地記下時間），才又抬眼一望。眼前的情景真令人惶恐不安，驚慌失措。鐘擺擺動的幅度已經將近一碼。速度也自然快得多。最最感到不安的，就是想到鐘擺顯然往下墜了。我如今看到——心裏這份恐懼不必提多大了——鐘擺下端原來是片閃光偃月鋼刀，長達一英尺光景；兩角翹起，刀口分明像剃刀一樣鋒利。模樣也像剃刀，看來又大又沉，從刀口往上漸漸變尖，成了又堅實又寬闊的一塊。由根重甸甸的銅棒掛著。整件東西在半空中搖來擺去，嘶嘶直響。

我好容易才模模糊糊地看到這一切，因為睡著那時，處境大大改變了。目前我直挺挺地仰面躺在一種矮矮的木架上。有條類似馬肚帶的長皮帶將我牢牢捆緊。一圈又一圈地繞著全身，只有腦袋沒給捆住，還有左手也沒完全綁上，只消費番力，就可以伸出手，從身邊地上放著的瓦盤裡取來食物。眼看水壺拿走了，不由大驚失色。我說大驚失色，是因為口渴難熬，渾身乏得一絲力氣也沒有。害得我這麼渴，看來正是那幫劊子手的陰謀詭計——盤裡盛的食物是加胡椒的肉呀。

下來了——鐘擺不斷悄悄下來。我拿下墜的速度跟擺動的速度做著比較，藉此苦中作樂。向右——向左——真遠真廣——好似鬼哭神嚎！渾如老虎偷偷摸摸地一步一步挨近我心口！腦子裡忽而這念頭佔了上風，忽而那念頭佔了上風，嘴裏就忽而大笑，忽而嗥叫。

這會兒，忽然閃出了個可怕的念頭，熱血頓如急流一般衝到心上，瞬息間，又人事不省了。剛醒過來，就馬上站起身，從頭到腳簌簌地抖。兩條胳膊朝前後左右亂揮。什麼也沒碰到；可就是不敢挪一步，生怕給墓穴的四壁擋住去路。個個毛孔都冒出了汗，大顆冰涼的汗珠凝在額上。那分提心弔膽終於折磨得人受不了，我就小心翼翼地往前走，雙臂張開，兩眼圓瞪，恨不得看到蒙蒙一絲亮。朝前走了不少步路；誰知四下依然一團黑，空空落落。呼吸比較舒暢了。顯而易見，我這分蹇運至少不好算作最最可怕的一種。

又一陣，我完全不省人事，只有轉眼工夫。因為等到知覺恢復，根本就沒看到鐘擺下墜的跡象。但也可能過了好久——因為我知道魔鬼有的是，看到我暈了過去，也可以隨心所欲地止住鐘擺。我一醒過來，也感到非常虛弱無力，呵！說不出的虛弱無力，好像餓了多天。即使那時正在輾轉痛苦，要吃飯，還是人之常情。我費了好一番勁，才伸出左手，綁帶能容伸多遠就伸多遠，一手拿了老鼠吃剩的一丁點兒肉。正將一點肉放進嘴裏，心頭忽然似有若無地想到了喜事——想到了希望。可是，希望跟我有什麼相干呢？我剛說，那是個似有若無的念頭，——人們往往有這種念頭，而且始終不完整。我覺得想到了喜事——想到了希望；可又覺得這念頭還沒成形，就消失了。我拚命想要完全想出來——重新想到，可就是枉費心機。好久以來受盡痛楚，原有的思索能力幾乎消失殆盡。我是個低能兒——我是個白痴。

鐘擺的搖擺方向跟身體剛好成直角我看出偃月刀規定劃過心臟那兒，將要磨破斜紋布袍子——磨了又磨——一次又一次——一次又一次地磨著。儘管鐘擺這種幅度大得厲害，約莫三十多英尺光景，儘管鐘擺嘶嘶下墜這股衝力足以切開四堵鐵壁，可幾分鐘內，還是只能磨破袍子罷了。想到這兒，就此打住。不敢再生雜念。一味聚精會神想著這個念頭——彷彿這樣想著，就可以當場止住鋼刀下墜。我強自琢磨偃月鋼刀擦過衣服的聲音——聽到斜紋布摩擦聲，心裏油然而起的那股異樣惶驚的感覺。琢磨著這一切雞毛蒜皮的瑣事，想到後來終於心寒。

原來剛才把牢房大小完全搞錯了。周圍至多二十五碼罷了。一見這點，心裏白白苦惱一陣；真是白白苦惱！處在這麼可怕的環境中，牢房的大小有什麼緊要呢？可我偏偏對雞毛蒜皮的小事大感興趣，一味只想找出量錯的原因。我終於恍然大悟。頭一次丈量時，數到五十二步，就摔倒了；當時那條斜紋布准在前面一兩步路遠；其實已經快繞完地牢一周啦。隨後睡著了，等醒過來，准又走了回頭路——這樣就把牢房周圍長度看成原來長度的一倍。當時腦子裡糊裡糊塗，根本沒顧到從牆壁左頭走起，最後竟走到了牆壁右頭。

好幾個鐘頭來，我躺著的矮木架的前後左右，可以https://read.99csw.com說，老鼠多得造反。全是猖狂大胆，貪婪成性——血紅的眼睛瞪著我，好像只等我不動，就要拿我當點心。「這些老鼠在陷阱里吃慣哪種東西？」我暗自想道。

心裏一急，神志頓時清醒；誰知過了半天，偏偏又睡著了。醒來一看，又見身邊放著一個麵包和一壺清水。我口渴如焚，渾身乏得沒一絲力氣，就一口喝乾那壺水。水裡管保下了蒙汗藥，因為喝都沒喝完，人就困得不得了。轉眼睡著了——跟長眠一樣沉。睡了多久，心裏當然沒數；等到重新睜開眼睛，只見身邊一切都看得清清楚楚。憑著光芒亂射的一道硫磺青光——開頭可沒法確定這道光從哪兒射來——我就看出牢房的面積和形狀。

我這樣研究，可沒抱什麼目的——當然也沒存什麼希望；只是隱隱約約有種好奇心，攛掇人研究下去罷了。我離開牆，決定走到囚牢那頭去。開頭萬分謹慎地往前走，因為地上看看好像由堅實的材料鋪成，竟是滑得站不住腳。後來終於壯起膽，毫不遲疑，踏踏實實的一步步走去，拚命想要儘可能地筆直走到那頭。這樣走了十來步，袍上的碎邊卻絆住了雙腿。一腳踩去，就此狠狠地摔了個嘴啃地。

說到囚牢的形狀，我也上了當。剛才一路摸索過去，碰到不少犄角，就以為牢房凹進凸出；一個人從昏昏沉沉的夢裡驚醒過來，眼前只是一團漆黑，這份影響有多大呵！那些犄角不過是或遠或近的幾個淺凹槽，或是壁龕。其實牢房大致上是四方形的。剛才當做石牆的，如今看來好像是鐵壁，或是其他什麼金屬的，由大塊鐵板拼成，其間的合縫或接榫，就成了凹槽。這金屬囚牢的四壁全都草草塗著可怕又可憎的圖案，正是僧侶那種嚇人的迷信的產物。四壁畫滿了一身枯骨的厲鬼圖以及其他恐怖十倍的畫像，牆上給糟蹋得不成樣子。只見這些鬼怪的輪廓倒很清楚，就是顏色褪落了，斑斑駁駁的，看來是空氣潮濕的緣故。如今我也看出地上原來是石板鋪成的。正中間有個圓坑，張著大口，我剛才正是從這虎口中逃了出來；但地牢里就只有這一個圓坑。

耳聽得輕輕一聲響，不由全神貫注，我朝地下一望，只見幾隻偌大的老鼠穿了過去。原來都從我右面，眼睛底下那個陷阱里鑽出來。就連我怔怔盯著，老鼠都禁不住肉香的誘惑，眼裡冒著飢火，成群結隊地匆匆出來。我少不得費了好大精力，才算將老鼠嚇跑。

愈來愈熱了，我又抬頭一望，不由渾身打戰，好像發瘧疾。原來牢里又起了變化——目前明明是形狀起了變化。我開頭又是一味想要了解，想要明白出了什麼事，就是枉費心機。但轉眼就釋了疑。我兩次脫了險，宗教法庭就急著要報仇了；再要跟死神開次玩笑可不行啦。這房間原本是四方形的。如今兩個鐵角成了銳角，另外兩個便成了鈍角。在低低一聲隆隆或哼哼聲中，這麼可怕的異樣情況一下子愈來愈顯著。瞬息間，牢房成了菱形。誰知並沒就此打住——我心裏既不希望如此，也不要求如此。我倒可以將那火紅的四壁當做壽衣，抓來蓋在胸口。「死，」我說，「怎麼死都行，就是別葬身陷坑！」傻瓜！難道你竟不知道燒著的鐵壁逼近來，就是要將你我逼進陷坑？你抵擋得了鐵壁的火光嗎？就算抵擋得了，你經受得了鐵壁的壓力嗎？這如今，菱形愈來愈扁，愈來愈扁，快得來不及多想。菱形的中心，不消說，還有那變得極長的寬處，剛好逼近張開大口的深淵。我後退——可是步步逼緊的四壁逼得人抵擋不了，又只好前進。轉眼間，烤焦的身體直折騰，在牢房的石頭地上，再也沒一英寸立足之地啦。我不再掙扎，可心頭的痛楚卻從最後一聲又響又長的絕望喊叫中發泄出來。只覺得快在坑邊倒下——頓時掉轉眼睛……耳邊響起亂糟糟一片嗡嗡人聲！耳邊響起一陣響亮樂聲，宛如喇叭齊鳴！耳邊響起一陣震耳的隆隆響聲，賽過五雷轟頂！燒得火紅的四壁霎時後退了！我正要暈倒，摔進深淵，有隻手伸過來，一把抓住我的胳膊。原來是拉薩爾將軍（拉薩爾（1775—1809），法國拿破崙麾下的名將，一八〇八年攻入西班牙。）的手。法軍開進托萊多了，宗教法庭落在他們敵人的手掌中了。

〔為巴黎雅各賓俱樂部原址建立的市場大門所作的四行詩〕（原文是拉丁文。引自英籍猶太作家伊薩克·迪斯累里（1766—1848）所著《文學奇聞》一書。根據法國詩人波德萊爾（1821—1867）的說法，雅各賓俱樂部原址市場上既無大門，亦無此題句。雅各賓俱樂部，一七八九年法國革命時代的急進民九_九_藏_書主主義黨，原名憲友社俱樂部，因其會址設在巴黎雅各賓寺院，故又稱雅各賓俱樂部。）好久以來受盡拷打，痛得我渾身發虛——虛得只剩了口氣；待等身上終於鬆了綁，准許坐下，神志頓時恍恍惚惚。耳邊清清楚楚聽到的最後一下高亢的聲音，就是判決——可怕的死刑判決。此後，宗教法官（宗教法官，中世紀宗教裁判所的審判官，由黑袍教派教士擔任。）的嗓音聽起來模模糊糊，只成了一片嗡嗡聲。心裏不由想起旋轉來，大概是憑空聯想到水車輪子聲吧。這念頭轉眼就消逝了；因為不久再也聽不清楚。但一時竟看見了——只是誇張得多麼可怕呵！——我見到黑袍法官的嘴唇。看上去雪白——比本文寫的紙還要白——也薄得奇形怪狀；一副神情顯得異常堅決——主意拿定，決不更改——人家受刑，根本滿不在乎——嘴唇看來就薄了。只見兩片嘴唇依然吐出判詞，定我死罪。只見兩片嘴唇一張一翕，吐出置人死地的語句。只見兩片嘴唇一嘟一縮，形成我名字發音的樣子；但沒聽到聲音傳出來，就禁不住打寒戰。我雖一時嚇昏了，竟還見到四壁的黑幔悄悄擺動，簡直看不出在動。隨即一眼瞅見了桌上七支長燭。乍一看去，倒是慈眉佛眼，儼然亭亭玉立的白仙女，將要救我出險；誰知眼睛一眨，竟成了無名鬼怪，長著火焰般的腦袋，我就知道要靠他們可沒指望了，頓時感到一陣噁心，實在受不了，渾身上下毛骨悚然，恰似摸到了流動電槽上的電線。猛然間，只覺得長眠地下一定香甜，這念頭像美妙的樂曲，不知不覺襲上心頭；悄悄潛入腦海，彷彿過了好久，才徹底明白。後來終於真正覺著了，存在心頭，不料那批法官的人影竟像變戲法一樣，霎時無影無蹤；長燭轉眼化為烏有；燭火全滅了；隨即一團黑，伸手不見五指；種種感覺好似鬼魂打下地獄，猛地一下子往下扎。四下里就此一片寂靜，凝滯不動，漆黑一片。

我看出鐘擺只消擺上十一二下，鋼刀就會挨著袍子，一看出這點，儘管萬念俱灰，反而突然安下心來，不當一回事了。好幾個鐘頭來——或許是好幾天來——我還是破題兒頭一遭開動腦筋。這時猛然想起身上捆著的這條帶子，馬肚帶，只是完整的一條。可沒其他繩子捆住我。剃刀似的偃月鋼刀，乍一劃過帶子的任何部分，就會把帶子割斷，只消用左手一解，就好解開。但要是那樣的話，鋼刀就要逼近眉睫，這多怕呵！只消微微一掙，就會送命，這多懸呵！再說，難道劊子手事先竟沒料到，以防萬一嗎？繞過胸口的帶子，會不會就在鐘擺擺動的路線中呢？只怕這線希望，看來也是最後的希望，轉眼化成泡影，我就儘力抬起頭，朝胸部看個清楚。馬肚帶將全身都捆緊了——只有殺人的偃月刀劃過的地方沒捆住。

我現在才相信，這就是僧侶憑著巧心眼兒替我安排的死刑。宗教法庭的劊子手知道我發覺陷坑了——陷坑，我這樣一個膽敢不服國教的，本來註定逃不過這場劫難——陷坑，地獄的象徵，據謠傳是宗教法庭中登峰造極（原文是拉丁文。）的一種刑罰。當時碰巧摔了一跤才沒掉進這陷坑裡，我也知道乘人不防，用計誘騙，加以酷刑，正是地牢中的一些主要的殺人奇計。我既沒掉進坑，那毒計也沒規定將我推入深淵，因此沒第二條路了，眼前就要試一試另一種比較溫和的死法。比較溫和！想到自己居然用上這麼個字眼，還是勉強苦笑一下。

開頭，這批饞得要死的老鼠見情況兩樣了——見我不動了，都吃驚不小，嚇得要命，惶惶然往後退縮；好些逃到陷阱里去了。但這不過轉眼工夫。我料定老鼠必定貪心，倒沒失算。眼看我始終不動，一兩隻最最大胆的老鼠就跳到架上，聞聞馬肚帶。看來這好像一齊進攻的信號。老鼠重新成群結隊地匆匆鑽出陷阱。賴在木架上不走——在木架上奔跑，成百上千地跳到我身上。鐘擺一下一下地擺動，根本嚇不走老鼠。它們一邊躲著鐘擺擺動，一邊忙著啃那抹了油的帶子。壓在我身上——擠在我身上，累累成堆，愈聚愈多。在我喉嚨上翻滾折騰；冰涼的嘴唇探索著我的嘴唇；成群結隊擠在一處，壓得人簡直喘不過氣來；無名的厭惡填滿胸懷，加上黏濕的感覺，不由人不心寒。不到一分鐘，只覺得這番掙扎就要了結。我清清楚楚看出綁帶鬆了。心裏頓時有數，老鼠咬斷的管保不止一處。我躺著不動，這分堅毅的意志決非常人所及。

我不看了，這時心頭突然明白這不可思議的變化。早先看到四壁的畫像，輪廓雖很清楚，顏hｔｔpｓ://ｒｅad.９９csｗ.ｃｏｍ色卻是斑斑駁駁，模模糊糊，如今，一時間竟顯得燦爛奪目，鮮艷之至，那些妖魔鬼怪像就此面目一變，連神經比我健全的見了，也不禁毛骨悚然呢。四面八方原來不見鬼眼的地方，都長出猙獰的炯炯鬼眼，朝我瞪著，閃出灼人紅光，看了可沒法強自認為是假的。

我剛醒過來，伸出手，就在身邊找到一個麵包和一壺清水。我實在累得很，沒去琢磨這是怎麼回事，光是狼吞虎咽地吃喝一頓。不到片刻，又沿著牢房走著了，吃盡辛苦終於摸到那條斜紋布。剛才摔倒前，一共數了五十二步，重新再走，又數了四十八步，才摸到布條。那麼總共有一百步；我拿兩步當作一碼，就此認為地牢周圍共計五十碼。可剛才碰到牆上一個個犄角，所以猜不出這地窖是什麼形狀——因為我不由不認為這是個地窖呀。

下來了——照舊不停地下來——照舊無法挽回地下來！鐘擺一擺，嘴裏就喘息，手腳就掙扎。鐘擺一掃，渾身就痙攣，縮做一團。雖是毫無名堂地死了心，但還是急不可耐地望著鐘擺向上，向外擺動；一見鐘擺下墜，眼睛就刷地閉上，雖然死是解脫，啊，真是說不出的解脫！可一想刑具只消微微下墜，閃閃利斧就會落在胸口，我還是渾身打戰。原來是心裏存著希望，才渾身打戰——才縮做一團。原來是希望——在酷刑下死裡逃生的希望——即使在宗教法庭的地牢中，希望還在死囚耳邊打氣。

我頭還沒枕在原來地方，忽然心血來潮，起了個念頭，我不如說這念頭就是上文中提過的那沒完全想出來的脫身之計，也就是將食物送到焦灼的唇邊，隱約想到的那不完整的念頭。如今在腦子裡了——朦朦朧朧的，簡直亂七八糟，一點也不明確——但是完完整整的。我雖然萬念俱灰，還是緊張地使出勁來，馬上動手。

一摔倒，心頭頓時糊塗了，可沒馬上曉得出了件怪事，過了片刻，身子照舊趴在地上，才全神貫注在這件驚人怪事上。事情是這樣的——我下巴靠在牢房地上，嘴唇和上半個腦袋，看看比下巴的地位還要低，可什麼也沒碰到。這同時，額角彷彿浸在又濕又冷的霧氣里，黴菌的特異臭味直衝鼻子。伸出手一摸，才知正摔在個圓坑邊上，不由嚇得渾身一噤。不消說，當時根本就弄不清這坑有多大。我在坑邊下面的石壁上摸索了一陣，終於拆出一小塊碎石子，隨手扔進深淵里。片刻間，凝神靜聽碎石掉下，撞著坑壁，發出陣陣迴響；臨了到底傳出悶悶一聲，碎石掉進水裡啦，緊跟著響起了隆隆迴音。這同時，耳邊又傳來一聲響，好似頭頂上的一扇門刷地打開，又猛地關上，只見蒙蒙一道光突然閃進黑頭裡，又突然消失了。

精神恍惚狀況下的一些跡象，我常常左思右想，一味想要回想起來；我不遺餘力地認真想要追憶起來，在這其間，有時候竟自以為想起來了；一剎那間，短短的一剎那間，竟憑空想出，頭腦清醒的后一階段中才有的記性，只能跟彷彿人事不知的狀況有連帶關係。這似有若無的記憶力含糊道出，當初高高的人影把我舉起，默不作聲地將我推下去——下去——再下去——到後來一想到沒個底地往下沉，就不由暈得要死。這種記憶力也道出，當初心裏不比尋常的平靜，因此隱約感到恐懼。過後又覺得一切驟然不動。彷彿推我下去的人影（一連串青面獠牙的人影！）一路下沉，沉啊沉的沒個底的沉，沉過了頭，吃力得筋疲力盡，才歇下來。此後，我就想到當時只覺得灰心和失望；腦子裡終於一片混亂——忙著回想一切禁忌，記憶就混亂了。

剛才儘管我使出渾身力氣攔阻老鼠，盤子里的一切還是給吃得只剩下一丁點兒。我的手始終在盤子四周揮來擺去；誰知到後來，這種不由自主的呆板動作終於不生效了。這批壞東西貪得無厭，鋒利的牙齒時時咬著我手指頭。我就將剩下的一丁點兒又油又香的肉末統統抹在帶上，手伸得到哪兒，就抹在哪兒；於是，舉起手，不再擱在地上，屏息靜氣，躺著不動。

我抬頭張望，打量天花板。只見高達三四十英尺光景，跟四壁構造大致相仿。其中一塊鑲板上畫著個絕無僅有的人像，不由我聚精會神地凝視。原來是「時間老人」像，跟一般畫法可沒兩樣，只是手上沒拿長柄鐮刀，眼角一撩，看來拿的是偌大鐘擺，正是在古鍾上看到的那種。不過，這機械的外表有點特別，我就看得更留神了。鐘擺就在頭上，我正眼瞪瞪地朝上筆直望著，還以為看見鐘擺動了。瞬息間，就知道自己猜得不錯。鐘擺擺動的幅度可不大，不消說，擺得也慢。我望了片刻，心裏懷著幾分恐懼，但多半是詫異。我看著鐘擺慢慢擺動，不久終於看膩了，就轉眼去看牢里其他東西。