「腳印？」小直指著地面，那裡茂密長著各種不知名的雜草。

「我們星期天早上八點要從這裏出發去拜訪的場莉子小姐，下午要去案發現場，所以恐怕晚上才回來，店裡交給你可以吧？」

「這裏一入夜就會一片漆黑吧，沒有準備手電筒等物品很難繼續前進。如果只是路過，根本很難注意到山崖的存在。我想犯人應該是從一開始就打算在這裏殺死中澤先生，所以事前調查過了。」

「再說？」

「你在說什麼啊？這種情況對我們來說是家常便飯啊。」

「如果沒有事情要問，請恕我失陪。」的場小姐快動作準備關門。

我們在客人較少的星期天輪流休假，並且由工讀生山崎幫忙。

「說到這個，季哥放假的日子通常在做什麼？感覺上應該也是在修繕店鋪或開發新菜單吧？」

我們兩人一起低頭鞠躬。

前方吹來帶著海潮味的風，小直稍微放大音量繼續說：「也就是說，『同伴』應該是相當謹慎地計劃這起殺人案，或是原本就是當地人，所以對這座山崖很熟悉吧？」

「問題……」

但是，實際被當面拒絕，真的很不好受。

再加上雜草茂密，從柵欄上方無法清楚看見陡坡下方。摔下去的中澤先生是否「確實摔到底下」，或是「中途停在哪裡」

「用黑錢嗎？」

「案發現場在前面吧？」我先一步進入窄路。這個季節草已經長得很茂密，可以聞到悶濕的植物氣味。穿著皮鞋來到山坡讓我有些不安。

「犯人與中澤先生以掩人耳目的方式來到山崖？也許是把車子停在遠處或是騎腳踏車來？」

「騎摩托車過來的話……便利商店的人應該會有印象吧。乾脆假設他們兩人從家裡騎腳踏車過來……」

這麼說來，她早上也說過同樣的話，究竟是什麼意思？我邊走邊想，這時外套一角突然被人從身後拉住。

「要不是我事前已經問過可以參考的標的，用汽車導航一定會直接錯過。」

「我的假日都用在嗜好上，去品嘗最近蔚為話題的餐廳，或是去鎌倉買餐具。」

「直井學妹威脅你，對吧？」阿智低著頭，以陰沉的聲音說。

「除此之外，你有什麼想法呢？就算是主觀的個人意見也沒關係，中澤先生有沒有什麼令你在意的舉動呢？比方說……去年的九月左右，或是進入法學院的第一年與第二年，有沒有什麼不一樣的地方？」

「第一年與第二年？」看樣子她是第一次被問到這個問題。的場小姐想了一會兒，似乎正在搜尋記憶，最後還是搖頭。

「犯人……」我往下看著陡坡，「原來如此……從這裏無法看到底下，而且犯案時這一帶應該是一片漆黑。」

「地上沒有腳印，只有中澤先生摔下去的痕迹，絲毫沒有犯人曾經跨越柵欄、踏上陡坡的腳印。」

這天天氣很好，湛藍的大海十分漂亮，所以透過車窗望向大海時，我忍不住驚呼，看到入迷。皮耶爾咖啡館所在的城市也靠海，但我已經很久沒有來到能像這樣一眼望盡水平線的地方了。

「抱歉。」我合掌對弟弟道歉，上半身向前彎，手肘撞到了桌子，裝湯的容器「鏘」地一響。

我們的道歉還沒說完，門已經關上，留下啪答聲響，一陣風隱約掠過我的額頭便恢復平靜。

「不是，反而是相反的意思，這有點難解釋。」我心想，有沒有什麼方法能以委婉的方式傳達小直的威九-九-藏-書脅，但我就是想不出來，只好放棄了。

「沒辦法徒步過來嗎？」

我用力抓住柵欄。假如真是這樣，可以想到的可能性就是——

晚餐后，我把到目前為止的情況告訴阿智，也將案子相關的細節告訴他。阿智在聆聽的過程始終一臉困擾，不過一如小直所期待，他同時也在動腦，表情逐漸變得專註。

「不用了，我試吃到飽了。」阿智每次推出新蛋糕前，至少會讓我試吃兩、三遍。

「對方只是需要你的意見作為參考。他們大概是走投無路了，才會希望有不一樣的觀點。」

「你完全中計了，大哥。」阿智嘆氣道。

「來叨擾這麼多次，真是不好意思。」

「嗯，就是因為這樣，警方也很傷腦筋，加上嫌犯有不在場證明。」

但是，阿智似乎看穿了我內心的焦慮：

「老實說，你們對我造成很大的困擾，我原本已經獲得內定，要進入一般企業工作了，卻因為警方把我當作嫌犯，害得內定機會被取消，我可以請求國家賠償嗎？」

「不要緊，我答應幫忙。」

「然後呢，你還要繼續嗎？她應該知道你這個星期天休假，準備找你去哪兒查案吧？」

「那兒就有個公車站，不過下午只有一點二分一班車，接著是四點二分，就這樣。」

「大哥，你是希望我回去當警察嗎？」阿智看著我的表情充滿怨恨。

「搭計程車過來、快速下車的話，看起來就不像可疑人物了。」

「真的很抱歉。」

「我應該要那樣演才對嗎？」重點是，為什麼我的官階比我弟更低？

「唉，但是——」我看向小直。她正看著陡坡尾端。

「從這裏……」

我仰望通往山崖的窄路。那條路不僅沒有鋪柏油，也完全沒有路燈，兩側都是長得很高的草叢，一不小心就會走上野獸通行的路線。

也就是說，這既不是有計劃的犯罪，也不是突發的犯罪嗎？怎麼可能？

假如對方是為了殺掉中澤先生才把他帶來這裏，就不可能選擇從這個位置把他推下去。但假如是來到這裏才突然決定殺掉他，臨時將他推下去的話，這位「同伴」又是利用什麼方式來到這裏？完全沒有留下他們來到這裏的痕迹，未免太奇怪了。

一般研修或員工教育的會場，大多位在令人訝異「為什麼要辦在這種鄉下地方？」的地點，中澤先生的同學的場莉子的住處也是如此，她住在靠近縣境的郊外一棟四周都是田地的公寓。在這個汽車導航不知能否派上用場、很可能指到別條路而迷路的地方，小直卻輕而易舉找到了她的住處，不過接下來的問話才是重頭戲。

「季哥，你是大功臣！我請你吃車站附近那家皮耶爾的蛋糕卷當作獎勵吧。」

「警方也做出同樣的結論，但是調查腳印之後……」

「原來如此，真的很冷門。」小直將車子轉向，開近牌子，環顧四周。

「我不是基甸·菲爾博士，也不是神津恭介，警方解不開的案子拿來拜託我，我也沒辦法處理。」九_九_藏_書

「沒關係。你們要談什麼？」的場小姐面無表情地看著我們。

「警察是專業人士，無論預算、人手、技術、設備都與我們一般人層次不同，如果是警察解不開的案件，整個日本也沒有其他人能解開了。」

「咦？」

「店裡少了你的話，甜點菜單隻會剩下十分之一，午餐時間的翻桌率會降低，特地為你光顧的常客也不再上門，這樣反而影響店裡的生意。你如果被迫回去當警察，我可是很頭痛的。」

我們事前已經與她約好，因此的場小姐門一開，就已經掌握我們的來意。但她的表情就像戴著陶瓷面具一樣冷漠。

「這麼早就來打擾，不好意思。」

「我自己一個人還應付得來。」

「通常在快要翻過柵欄時，就會小心站穩腳步，除非有人扯後腿給他過肩摔，趁著他撞到頭、腳步不穩的時候把他推下去。」

「我有幾件事情要麻煩大哥幫我確認，首先……」

「然而，店員卻說在事發當時沒看見可疑車輛。根據十一月四日下午六點到隔天早上六點之間上班的工讀生表示，過來的車輛全都只有店裡的客人，而且買完東西就立刻離開了。」

「就是啊。」小直也在我旁邊接著說：「假設這是有計劃的犯案，不可能出現這種情況。所以，這應該是突髮狀況。」

「公車呢？」

然後過了三天之後的今天，小直一如她之前說過的，準時在早上九點來接我。與前兩次一樣，她穿著套裝，開著日產汽車CEDRIC，怎麼看都像是正式的搜查行動。搭檔是一般民眾，這樣可以嗎？

「不對，等等等等等等一下！」我連忙打斷他的話，如果我此時不開口，他很可能會開口說要離開這裏。

「你可以不要一邊說，一邊抓住我的衣襟嗎？」

「都怪我，害得皮耶爾遭遇這種情況……」

弟弟環顧已經打烊、只點著一半照明的咖啡館。我家廚房只有一間，所以我們從以前就是在店裡吃飯。

「我們只是為了謹慎起見，再確認一次而已。」

「最近的車站距離這裡有六、七公里，也不是不能用走的，只是氣喘吁吁把中澤先生帶來這裏，似乎說不過去。」

「你說對了。」我只能縮縮肩膀。

「假日也工作的話，腦漿會冒出海蟑螂喔，偶爾也和我一起來查案吧。」

小直以拇指指著馬路另一側的便利商店，店外雖然有能容納三、四輛車的停車場，不過我們不是要進去店裡買東西，所以沒辦法停在那裡。

「唉，話是那麼說沒錯……」不過我很期待——小直轉動方向盤的臉上這樣寫著。

「對不起……」阿智哽咽地說。

車子正要駛離公寓停車場時，小直緩緩開口：

我從隔著一條路的這頭，也能清楚看見人在店裡工作的情況。

「也就是說……」我看看馬路左右，接著回頭看向通往山崖的路。

小直聳聳肩膀。

「這樣啊。」

「我們已經向這附近的計程車行與個人計程車司機確認過，似乎沒有搭車的跡象。」小直用手押著我推開的樹枝，避免反彈打到臉上。

「她一定也打算叫警察學校的學生過來，把我們店裡的食材吃光光吧。」

「既然事前曾經來勘查，店員有沒有注意到什麼可疑人物在案發前獨自進入山崖呢？」

我垂頭喪九_九_藏_書氣。站在接受偵訊者的立場，他們當然不喜歡警方造訪，如果被視為嫌犯更是如此，我早該知道這一點。

小直點點頭，的場小姐很快就把手擺在門把上。

「喂，我……」又不是警察——我沒把這句話說出口。我們自稱警察，登門問話，怎麼可以一遇到挫折就說我們不是警察，希望對方高抬貴手呢？這樣未免太任性了。

「嘿嘿嘿，惣司警部終於願意考慮了呢。」小直握著方向盤，微笑對我說。

「你根本就是名偵探啊。」

大概是工作時的習慣，小直替我開車門。我向她道謝后，坐進副駕駛座。

「另外……還有幾樣東西也希望你找找。」

「所謂『沒有關係』是指？」我也不懂自己何必故意這樣問，只是不自覺就注意到這句話。

小直反而很冷靜。

「但那些警察指望你幫忙。」

「是的。」小直以傷腦筋的表情說。

「惣司警部補，你一點也不像原來的你。你還是警察時，無論怎麼被討厭，還是會像哥倫布一樣很有毅力地與嫌犯周旋。你是怎麼了？」

阿智從小就是這樣，只要陷入低潮就很難應付，只能放著他不管，任由他二十四小時保持沉默，一臉陰鬱地抱著雙膝、貼著牆壁。想要他解除緊繃，得花上好幾個小時取悅他、扮鬼臉或講笑話勉強逗他笑，或是找他一起做蛋糕才行。

「應該是那樣。」

「關於這點，我們也已經確認了。」小直仍舊不認輸。

「嗯？」回頭一看，小直以拇指指著右下方。

「你們要問什麼？」

「嗯，」聽到他認真一問，我只能搔頭。

「這一點也問過了，店員表示沒看到。」

但是，放著不管也不會有好事發生——我沒把這句話說出口。想必阿智早就明白這個道理，他曾經實際參与辦案，對於這類事情一定比我了解得更透徹才是。

「我們去案發現場吧。途中可以去吃午餐，我請客。」

「啊，那個……」我本能地還想說些什麼，卻什麼也說不出口。

「假如對方為了殺人，把中澤先生推下去，怎麼可能選這個位置？從這裏摔下去，不但很有可能滾到一半就停下來，也看不見底下的狀況。若是從其他位置推下去，中澤先生可以直接掉進海里，屍體也能被海水帶走啊。」

我看向小直指的方向，小路旁有高度及腰的木頭柵欄，越過柵欄是個陡坡，往前走二十幾公尺左右，地面到此為止，再往前就是山崖。從這兒看不見，不過走到山坡邊緣往下看的話，能看見中澤先生摔死的岩石。我有點想看又不太想看，但無論選擇哪一種，跨過柵欄、站上陡坡都太危險了。

「還不是在工作！」小直露出嫌惡的表情。

阿智手擺嘴邊，眯起眼睛，露出認真思考的表情。他的雙眼原本就很細長，輪廓也給人機靈的印象，一擺出這樣的表情，馬上就多了一股日本刀般的銳利。

我找尋四周有沒有可用的材料。我不可能和小時候一樣扮鬼臉逗他笑，也不可能告訴他：「來，哥哥的冰給你。」讓他的心情好起來，該怎麼辦呢？

「不過，我只是試試，大概幫不上什麼忙，再說……」

「二十四小時營業嗎？表示案發時，店應該開著吧？」

「應該是。」小直也跟著我上來，走過沒鋪柏油的小路仍舊一派輕鬆。

看樣子，她已經對於警方把她當作嫌犯、不斷詢問各式各樣問題感到不耐煩了。

小直接下九九藏書去說：「假如真是這樣，這案子究竟是怎麼回事？不是有計劃的犯案，也不是突發的犯案，甚至不是因為中間發生什麼意外，所以變成突發犯案。而且，嫌犯全都有不在場證明。」

「而且我說過，我沒車也沒駕照，除了這些之外，你們還要我解釋什麼？」

「的確，而且兇手還是個女生。」

「我猜你應該跟直井學妹談過不少。原來是這樣啊……」

說到這裏，我不知道接下來該說什麼。

「是的，這就是第一個問題點。」小直和我一起看向便利商店，「警方當然也問過店裡的人，從收銀台後頭能看到這條路，所以店員照理說應該看見了『同伴』的車子。」

山坡的坡度變緩，左右的樹木只剩下較矮的松樹后，視野突然變開闊。小路蜿蜒起伏延伸約五十公尺，前方可見老舊的涼亭和長椅，應該就是盡頭了，能聽見海浪的聲音。

「案子解決后得到的不一定是好結果，即使破案了，死去的人也不會回來。」

她瞥了我一眼，說：「事實上那還不是最大的問題，你去看過案發現場就知道了。」她的聲音比以往更平靜。

「你不覺得奇怪嗎？兇手為什麼特地從這裏把人推下去呢？從這裏的話，只要被害人不是太遲鈍，滾下去的半路上應該有辦法抓住某個地方，避免摔到最底下。」

阿智開始行動是在大前天晚上，我打電話給之前問過手機號碼的小直，請她調查阿智需要的那些訊息。小直聽到后雀躍歡呼：「哦哦！」（聲音大概是這種感覺）並說一個晚上來不及，不過她會儘快回報。

「我想請教一些關於死者中澤正輝先生的事情——」

「死者中澤先生是哪裡人？我想應該是鄉下人。然後是，還待在老家的家人近況。」

「不過，我弟也說，希望你不要對他懷抱莫名的期待，警方耗時半年還是無法解決的案子，一般民眾不可能有辦法解決的。」

「已經問完了吧？」

「我和他沒有交往，我們是朋友，在同屆女同學中，或許就屬我與他走得最近，但我們的關係僅止於此。」的場小姐立刻回答。

「所以才會走入僵局。」

「既然是她，應該會使出這種招式，比方說：『我要告訴局長阿智學長人在這裏，如果他不肯回去，愛吃甜食的搜查人員會每天到店裡說服他，讓店裡坐滿警察。』」

「接下來才是問題。」身後的小直說著。

「從中澤先生家開車到這裏也要一個小時，也不是說不可行，但是看看他死亡時身上穿的衣服，感覺不像是騎腳踏車過來的。」

弟弟露出很為難的表情靠上椅背，發出嘎吱聲響。

「假設『同伴』擬定了殺害中澤先生的計劃，神不知鬼不覺地把他成功騙到這裏，但是走到這附近時，不巧被中澤先生注意到動機，因此出手反抗，對方只好從這裏將他推下去，是這樣嗎？也就是說，抵達小沼岬為止是按照計劃，殺人則是突髮狀況。」

中澤先生身邊有當地人的話，警察早就鎖定了才是，所以嫌犯應該是前者，雖然不清楚對方是如何知道這座山崖。

「不清楚，畢業之後我們很少碰面。」

「真是妙答……」

「你根本是在工作！」

「原來如此。」

「哦？」我看著小直回答：「加上？」

「根據我們剛才討論的結果，這案子不可能未經計劃，不是嗎？到底怎麼回事？」

「唉，現實生活中沒辦法像那樣單read.99csw.com獨和嫌犯周旋，我一直很想挑戰一次看看。」小直快動作解除汽車的門鎖。

「你嘴上這麼說，語氣卻有氣無力。」

「這裏就是案發現場。」

「我出面幫忙解決這件案子，也是為了避免你被帶回去當警察。」

阿智沒等我回答，終於稍微抬起視線，以相當見外的口吻開口，只差沒有加上一句「如果方便的話」。

下午，我們前往案發現場的小沼岬。小直說，從的場小姐的公寓上國道直走，大約要兩個半小時。因為附近沒有交流道，所以就算走高速公路，花費的時間也差不多。小直連續開了好久的車卻不見疲態。

「太惡毒了。」阿智長嘆一聲。

「但是，大哥，你這樣幫她是有什麼打算嗎？」

「我希望儘快結束。」

「再往前走二十公尺左右，你就明白了。」

「假如真是這樣……」

「你們為了謹慎起見，到底要問多少次呢？」的場小姐來回看看我和小直。

「原來她有這段經歷啊。」

「停。」

「也許不是開私家車過來？」我伸手推開位在眼睛高度的樹枝，同時回頭看向身後的小直。

「她的確說過。」阿智的推理能力太強了。

「而且，我十一月四日下午直到六點過後都在車站前的咖啡廳寫作業，之後也待在自己家裡。這一點，你們也已經找店家確認過了，對吧？」

我拉開小直，環顧四面八方。小路另一側也有同樣高度的柵欄，那一側是一直線直通海面的懸崖，而且，柵欄外側有山坡的只有我們所在的這區，小路盡頭的觀景台四周，也都是只要再走十步就是懸崖了。

我驚訝地看向他，只見阿智勉強擠出微笑：

他說對了。

「小直，你明明不是搜查課的人卻這麼認真。你不用休假嗎？」

「是啊。」小直指著腳下。

話還沒說完，的場小姐便回答：「我已經說過了，我和他沒有任何關係。」

「這個嘛……我只是做我能做的，也許一般民眾的觀點可以派上用場，而且小直也是知道你能幫上忙，才會拜託你的，不是嗎？」

海風吹動著小直的頭髮，她看著陡坡下方。

雖然之前已經聽說，不過小沼岬的確是個「冷門」景點。在大海被遮住、遠離市區、招牌也愈來愈少的國道上賓士了一會兒之後，小直突然說：「就是這裏。」就把車子靠向左邊停下來。從車窗看看四周，停車的地方什麼也沒有，只是「路肩比較寬」。不過下車一看，可以發現左邊山坡有條一個人可通過的窄路，入口旁邊有個木製立牌，以模糊不清的油漆字跡寫著「小沼岬300m」。要不是前方拉著「禁止進入」的繩子，大概會看漏這塊牌子。

「抓住什麼東西」等等，如果沒有走到陡坡的一半位置，根本無從判斷。假如中澤先生沒有摔死，對於犯人來說應該很不利。只要放慢動作，應該有辦法不靠救命繩走下陡坡，然而計劃殺害中澤先生、把他帶到這裏來的犯人，卻沒有下去查看就逃走了嗎？

「是的，」小直點頭。

「首先？」我往前探出上半身。

她也是一到假日就對搜查課的案子插一腳，這該怎麼算？但小直一臉不在乎，也沒有疲憊的樣子。

「直井學妹最擅長引人上鉤為她做事，所以才被調去秘書室。」

「哎呀呀，早就知道警察不受歡迎，不過實際面對時還是很難受。我們沒有問出結果，該怎麼辦？」

「我又不是福爾摩斯。」阿智垂頭喪氣。