殘忍的女人
第二章
「您覺得怎麼樣？」美奈的詢問打斷了熱海的胡思亂想，「還是使用照片比較保險嗎？」
熱海摸了摸頭。「想換換心情而已，很奇怪嗎？」
內心的震撼在熱海回家之後依然沒有平復。美奈真摯的表情深深地銘刻在了他的腦海里，揮之不去。而一封郵件的到來，更令熱海心旌搖曳。登入電子郵箱查看郵件時，他看到了美奈發來的這番話：
與川原美奈見面兩天後，電話響起。拿起一聽，聽筒那邊傳來一個略帶鼻音的女聲：「請問是熱海老師府上嗎？」
我至今仍在細細回味能與仰慕的老師一起工作的喜悅。
美奈似乎有點猶豫，最終提議兩天後。還要這麼久啊，熱海有些沮喪。誰知她又說：「還是再晚點比較好呢？」
太棒了！這次心中徹底洶湧澎湃。熱海握著話筒踏起了舞步。
「非常感謝。」美奈說完，熱海再看她的臉，嚇了一大跳。她眼裡噙滿淚水，幾乎要奪眶而出。「老師，我很早就想擔任您的責任編九_九_藏_書輯了。聽說小堺要將幾位老師轉到我這裏時，我就在心裏祈禱能將熱海老師您分給我。要是沒分到我這兒，我甚至曾想過自己主動去請求。我會努力工作的，一定會把它做成一本好書。」
這一熱度，直到進入咖啡館以後也絲毫沒有降下來，反倒一路升了上去。
「沒——有——」她使勁搖了搖頭，「非常帥氣！很適合您。」
「這樣啊，那太感謝了。」身著藏青色套裝的美奈深深地低頭致謝。
「是這樣的，跟領導商量過之後，決定此次由我來負責這本書的裝幀，所以我想和老師碰個頭。儘管前幾天剛佔用了您的寶貴時間，非常過意不去……」
「不用了，就這樣吧。」
請您務必多多支持。
「老師這次的作品，小堺認為比起插畫，用照片效果更好。但是我覺得，用一點插畫的那種樸素設計也不錯。您意下如何？」美奈微微皺著眉頭說。這種略帶煩惱的表情也非常可愛。
旁人會怎九_九_藏_書麼想呢？熱海今天身穿休閑裝，估計不會被當成在商量工作上的事。如此一來，看上去就像戀人在約會嘍——
不會吧，熱海一邊想一邊回答：「正是。」
感謝您今天與我度過了一段美好的時光。
真是個好姑娘啊——熱海圭介感到胸口熱了起來。
「啊，是嗎？小堺先生那麼忙呀。」但他強裝出平靜。
「是嗎？那太好了。」
「啊，原來是這麼回事。」
「這……」美奈的聲音略微有些低沉，「小堺現在被眾多工作纏身，恐怕抽不出時間來。原打算暫且由我一個人去拜訪您，到底還是不合適嗎？」
「沒關係，我什麼時間都方便。」其實他想說，今天就方便。
等待的兩天中，熱海完全冷靜不下來。由於無法專心工作，他乾脆來到街上，買了新衣服，還生平頭一次進了美容院。以前理髮他都是去熟悉的理髮店。
怎麼辦呀？他在心中默念。川原美奈說不定還沒有來。自己要是先到，搞得像多緊張九_九_藏_書似的。不對，實際上就是很緊張，但不能讓她看出來。
打住！心底有個聲音在提醒他克制。歡欣鼓舞還為時尚早。
「哎？啊……我知道。我瞧見你了，所以過來等你。」
這番告白令熱海深受衝擊，搖撼著他的心。他拚命抑制住當場將美奈緊緊抱在懷裡的衝動。
熱海圭介老師：
「不是，怎麼說呢。」熱海舔了舔嘴唇，「我覺得不能做沒有爭議的事。既然你說插畫好，我也支持你的意見。交給你了！」
她一邊看手錶，一邊快步走向這邊。熱海定在原地。
「非常感謝。那您什麼時間方便呢？」
「您看怎麼好？要是希望小堺一起，我想辦法調整下時間。」
到了那天，熱海比約定的時間提前很久就出了門。到達碰面的地點附近時，離約定的時間還有三十分鐘。他決定在書店打發時間，可即便想站著讀也無法集中注意力。他頻頻確認時間，但總感覺時間比平時過得慢很多。
夢寐以求的時刻降臨得比熱海期https://read.99csw.com待的早得多。
「您百忙之中還特意抽出時間來，非常感謝。請問，您現在方便嗎？」
「當然啦。」熱海說，「畢竟你是我的責任編輯嘛。」
終於，離約定的時間還有十分鐘了。熱海邁出書店，走向咖啡館。走到咖啡館前，他又停了下來。他再次確認時間，離約定的時間還有兩分鐘。
心臟猛地一下收縮，臉瞬間變得滾燙滾燙。「哦。」他竭力讓聲音聽起來沉著冷靜，「上次承蒙關照。」
儘管是個新手，但我一定會努力做出好書來。
美奈不經意地望向他，視線本已移開，但很快又折了回來，臉上浮現出驚訝的表情。
「不過，老師，您這是打算去哪兒呀？咖啡館就在那邊呢。」
「那個，」熱海用從容的語氣問，「小堺先生也一起嗎？」
「嗯，當然。」話一出口，熱海後悔不迭，「當然」兩字純屬多餘。
真是恍若夢境。
「不必了！」熱海說。聲音不由自主地提高了八度。「假ｈttpｓ://reａｄ•9９cｓｗ•ｃｏｍ如是那樣，小堺先生不來也沒關係。而且我也不想強人所難。」
川原美奈
熱海窺視著周圍人們的表情，尤其在意男人的反應。他們不可能沒注意到美奈。目睹她的美貌，他們肯定會嫉妒與之在一起的男人，也就是熱海。
美奈的臉一下子光芒四射。「我可以決定嗎？」
雖回答得滿不在乎，熱海早已開始在心中歡呼雀躍。竟然有這等美事！
熱海在睡覺之前，將這封郵件反反覆復讀了不下三十遍。
再等一會兒吧，他心想，然後決定在附近轉一圈再回來。這麼想著往後一轉身，恰巧看到川原美奈從對面走了過來。
「老師！」她喊了一聲跑過來，「對不起，剛才沒認出來。您煥然一新了啊。」美奈看了看熱海的頭髮，又飛快地掃視了一下他的服裝，最後注視著他的臉。
定下會面的地點和時間后，熱海掛斷電話，使勁揮了下拳頭。
「抱歉，打擾您工作了。我是前幾天向您打過招呼的灸英社書籍出版部的川原。」