「究竟會怎麼樣呢？完全無法預料啊。」小堺一邊往煙灰缸里彈煙灰一邊說。

「哎？」

「松木秀樹先生怎麼樣？」

不愧是實踐型的編輯，早早地考慮到了將來的事。

「你好，我是小堺……啊，好的……哎？真的嗎？……嗯，啊，明白了。」掛斷電話后，小堺片刻恍然若失，盯著手機出神。

「剩下的兩個人怎麼樣？」

「要是那樣的話，再好不過了。對於唐傘先生而言，應該也是鯉https://read.99csw.com魚跳龍門的良機。」

「這樣啊？那好像是很困難呢。」

聽了前輩的話，青山再次痛感創設文學獎是一件勞心又勞力的事，需要相當充分的心理準備。

「但並不是說唐傘先生就沒有機會了。只是評委不會受獅子取先生的誘導而已。依我看，唐傘先生有受那伙人青睞的可能。」

「假如獲獎者不是唐傘先生，會是誰呢？」

「《深海魚的皮https://read.99csw.com膚呼吸》。我們都不怎麼知道的作家的、不能引起任何話題的書。」小堺把手機放進內袋，無力地搖了搖頭，「好不容易創設個文學獎，居然是這個結果。天川獎估計也就到此為止了。」

「他說會遞話進去讓唐傘先生獲獎，對不對？我跟你說，沒用。獅子取先生再怎麼努力，也不可能掌控評委。那些人，既沒有什麼企圖也不打什麼算盤，他們只會推薦自己喜歡的九-九-藏-書作品。相應地，也就不會輕易改變意見。」

「獅子取先生一副包在他身上的架勢。」青山說。今天評選會的主持人由獅子取擔任。

「說是深海魚。」

聽了青山的疑問，小堺抱起胳膊。「如果不是唐傘先生，從我們的角度來說當然希望清畠先生獲獎了。雖然他已經憑藉這次的《壓低外角球》一炮走紅，我們社還沒有向他約過稿呢。要是他獲獎，很多工作就容易委託了。」

青山和小堺一起在附近read.99csw.com的咖啡館待命。記者見面會定好了在銀座的某酒店舉行。

「不過也可能被其他出版社潑冷水，說是獲獎者提前內定的比賽。」

「當然，他獲獎也不錯。」小堺打了個響指，「畢竟眼下勢頭正猛，甚至有傳言說他穩拿下次的直本獎。在那之前獲獎的話，既算提前祝賀預熱氣氛，也能順便提升天川獎的知名度。」

就這樣等了一個多小時，小堺的手機響起來——比預想的還早。

「怎麼了？結果出來了吧？」青山九*九*藏*書問。

「剩下的……是啊。」小堺的嘴歪成了「へ」形，「一個是只有宅男才熱衷的少女幻想類小說，另一個是沒一點名氣的老作家的樸素作品。不管他們哪個獲獎，對我們都是很大的打擊，沒有任何好處，創設這個獎項的原因會令人完全搞不清楚。我們還預訂了盛大的頒獎晚宴呢，只能祈禱千萬別出現這種狀況了。」

十月，對於灸英社而言值得紀念的日子終於來臨。第一屆天川井太郎獎評選會召開，會場選在了日本橋的一家料亭內。