熱海的視線彷彿徘徊于虛空之中，那副表情不禁讓人聯想到迷路的小狗。

書的腰封自上而下印著「新人獎獲獎作品」幾個字和「正統硬漢派巨著」的宣傳語。不用說，青山滿懷期待地讀起來。

青山大傷腦筋，天底下竟有這種事！儘管如此，小堺為什麼要把這種作家加到名單里去？雖然知道錯在自己給熱海打電話之前沒有讀讀作品，但一句牢騷也不髮根本無法忍受。結果小堺鎮靜自如地回答：「我實在想不到其他人了。況且，不是告訴過你要格外小心他嘛。」

「密室也可以吧？」熱海咕噥了一句。

「那個……」青山說，「如果實在對本格不感興趣，不用勉強……」

「不過，那個，怎麼說呢……青山先生你能具體說說想要什麼樣的作品嗎？比如說舞台、登場人物，還有那個……」熱海舔了舔嘴唇，「詭計等。」

「哎呀。」熱海趕緊拾起九-九-藏-書來，塞進身旁的袋子里。那個袋子上也印有出版社的名稱，看來這本書剛買沒多久。

在詳細說明原稿頁數和接下來的寫作進度等事宜之後，青山說句「那接下來就拜託您了」，拿起了賬單。就在這時。

「是嗎？既然如此，那我可就盡情發揮了。」

到底行不行啊，那個作家寫得出來嗎？青山再次擔心起來。看他一心拘泥於密室，莫不是說起本格推理小說，他只知道密室這一種詭計？

熱海點點頭，端起咖啡杯。「當然沒問題，我寫。不就是本格推理小說嘛。」不知道是不是心理作用，他的聲音聽上去在顫抖。

很遺憾，青山並非被作品所打動，他一是震驚于如今竟然還有人寫這種老套做作的硬漢派小說，二是也為這種書由自己所屬的出版社出版而感到汗顏。

然而，讀著讀著，汗珠從額頭滲了出來，與此同時，雞htｔpｓ://ｒeａd•99ｃｓｗ.cｏm皮疙瘩也起來了。

不，「老套做作的硬漢派小說」這種叫法不準確，這聽起來像瞧不起古典。將「老套」一詞去掉，「做作的硬漢派小說」，不，或許「做作的仿硬漢派小說」這種叫法比較妥當。比如敘事部分儘管比喻很多，但都不能說非常貼切。「像潛水艇的螺旋槳般一圈圈地攪拌著伏特加湯力中的冰塊」這種句子都出來了。而且，無論是故事情節還是登場人物，全部毫無真實感。其中作為主角的刑警不但從美軍那裡偷到一架軍用直升機，還攻入了敵方的地下活動指揮所。讀著這樣的場面描寫，青山不由得悲從中來，這種作品憑什麼能獲新人獎？他完全無法理解。

「當然了，要是此前沒用過的令人耳目一新的密室詭計，沒有任何問題。」

「什麼？」青山反問。

讀熱海的代表作《擊鐵之詩》，是在九-九-藏-書打完約稿電話之後。青山覺得，在進行詳細的協商之前，不讀個一兩本欠妥。

「沒問題。期待看到您的大作。」

「呃，那個……」青山的聲音有些沙啞，他乾咳了兩聲後繼續說，「就是在電話中說的事，您可以接受嗎？嗯……也就是寫本格推理小說。」

青山重新坐回椅子上。「密室詭計確實能稱為本格推理小說的王道，但本格並不僅限於此。而且密室殺人至今已被寫過很多了，奇思妙想可以說已經出盡。我覺得，第一次寫本格的人用這個手法有點危險，還是考慮其他的謎團比較好。對專業人士說這種話，非常冒昧……」

「當然。包在我身上吧！」

青山瞬間慌了神，因為他完全聽不懂熱海在說什麼。但稍作考慮后，他反應過來了。

「哎？」熱海睜大眼睛，激動地搖搖頭，「不，不不不不，沒那回事。你說什麼啊，要是不起勁的話一開始我就拒絕九九藏書啦。不是那樣的，是腦子裡的想法太多，我在猶豫寫哪個好。沒關係，沒關係。」最後，他又「哈哈哈哈」地笑了幾聲。

「當時評委不知道哪根筋搭錯了。」對於青山的疑問，小堺這樣回答，「好像是備選作品全都很爛，所以他們破罐子破摔選了部最不像樣的。」

青山注視著對方的臉，眨了下眼睛。「什麼樣的？」

熱海眨了幾下眼睛。「其他謎團……不要密室？」

「您是說想挑戰一下密室？」他慎重地問。

「那就等您的原稿了。」

「啊，怎麼會。」青山擺擺手，「不會有這種事的，您盡情發揮好了。」

離約定的時間還有五分鐘，熱海圭介已坐在咖啡館靠里的座位上了。他正在看書。如同在照片上看到的那樣，這是個毛髮有些濃密、讓人感覺挺悶的人。青山記得似乎在晚宴會場見過他。

「這不是本格嗎？」熱海毫無自信地回答。

「聽您這麼說我就https://read.99csw.com放心了。給您出這麼個難題，非常過意不去。」

「沒有。」說著，熱海慌裡慌張地打算合上書。但可能由於手忙腳亂，書吧嗒一聲掉到了地板上，印有出版社名的封面露了出來。青山瞥見了書名。

與熱海分別後，青山走出咖啡館，只覺心中一團烏雲擴散開來。交給那位作家真的不要緊嗎？可是現在已經無可挽回了。

「那拜託您沒問題嘍？」

「哎呀，」說著熱海環顧四周，壓低聲音繼續道，「密室也可以吧？本格推理小說嘛。」

青山拿出名片自我介紹。女服務員隨即走了過來，他點了咖啡。

「呃，沒有的話就算了。如果有什麼要求我想先聽一聽。我不希望等寫完了，你們才說想要的不是這種東西。」

青山趕緊走上前去打招呼。雖然沒有遲到，他還是致歉道：「不好意思，我來晚了。」

熱海圭介在咖啡館中看到的書名再次浮現在眼前——《推理小說的寫作方法》。