「什麼？」

「沒有沒有，給你出了個難題，不好意思。幫我大忙了！我會試著按順序拜託這五位的。」

「都不是什麼了不起的角色，不好意思，畢竟離截稿日期沒有多長時間了。要是有一個月的話，我想能湊出更像樣點的班子。」

「抱歉，我討厭本格推理。密室啦不在場證明啦，這種注重細節的東西不適合我的性格。你問問別人吧。」

「你說得也是。」神田皺起眉頭，仰頭望了一會兒天花板，說聲「好」，點了點頭，「採納這個方案！找誰寫就交給你了。」

求誰來補上推理小說專刊那個空缺，年紀輕輕的青山拿不定主意。暢銷作家和備受矚目的作家他倒是十分熟悉，但要說能接受這種無理安排的，也就是書賣得不怎麼好的作家，他一個都不認識。於是，他找到在書籍出版部工作時的前輩小堺商量。

「是這麼回事，聽說長良川老師因為胃潰瘍住院了。那位老師read.99csw.com太愛喝酒啦。」

「那還真糟糕呀。」

「資深作家不用說，即便是中堅作家，有點成績的人也沒指望。說起來，我還要列列已經過氣的作家的名字。」

「請問有什麼事？」站到神田的辦公桌旁，青山問。

「可是現在沒有別的辦法了。不早點打招呼的話，時間眼看又要過去了。」

「是嗎？」到底是什麼小說呢？青山反而在意起來。

「這麼說來確實是。大凡先生如果不行的話……」青山再次查看記事本，「這時候去打招呼的話，也就是年輕作家了吧？」

「啊，是嗎？」青山翻開記事本，上面記錄著這次專刊約稿的作家的名字，大凡均一的確名列其中。「還真是。」

青山接過來，確認了下內容。上面列著五個人的名字。「非常感謝。」他首先向前輩道謝。

「倒不如說，本格就是花工夫。真讓人頭疼啊！出一期推理小說專刊，九九藏書要是沒有本格推理小說，那不是太可笑了嗎？必須想個辦法才行！」

回到座位，青山決定立刻打電話。記在紙上的這五位作家，青山知道他們的名字，卻幾乎沒讀過他們的作品。但他必須矇混過關，推進工作。想來這項任務實施起來會讓他緊張兮兮。

事情一清二楚了。長良川長良是代表本格推理小說界的作家，原本他在這次的專刊中也是壓台人物之一。

「那個人怎麼樣？前一段時間獲天川井太郎獎的大凡均一先生。那位的話，我覺得也能寫本格推理小說。對讀者來說，應該也很新鮮吧。」

「好的。」青山一邊回答，一邊心想又惹上麻煩事了。但他也不好拒絕，誰讓神田是上司呢。

「不，完全不是。是下期推理專刊的事。」

神田說得沒錯。這簡直像不放金槍魚的壽司店。

「事到如今再找是挺困難的。」青山抱起胳膊。離截稿日期還有不到兩周。

青山轉九_九_藏_書為認真傾聽的態度。他隸屬於灸英社《小說灸英》編輯部，神田是總編。下一期的《小說灸英》決定做成短篇推理小說專刊，已經向十位作家約了稿。因為想十個人十種風格，所以在選人的時候特別注意了體裁不重複。簡單來說，雖然都是推理小說，但也分各種體裁。

但願他會接受啊——青山帶著近乎祈禱的心情撥通了電話。

「不行啊。你忘了嗎？大凡先生已經被安排在這十人當中了。」

「那您看這樣好不好？讓完全以寫其他體裁出道的年輕作家試著寫本格，說不定意外可行。」

「不好意思，我想寫表現人性的劇本，詭計放在其次。」

「對吧？所以十萬火急呀，必須找到代替他的作家，但我沒想到合適的人選。」

被神田叫去他座位那兒的時候，青山隱約有種不祥的預感。因為神田的聲音帶點討好的意思。要是他說有事相求，可得提高警惕。以前初中生來社裡參觀九九藏書，青山就被硬派去當過嚮導，吃盡了苦頭。

然而實際上根本沒工夫緊張。因為他只說了句「想請您寫本格推理小說」，就被一口回絕了。

「讓我寫本格推理小說？明顯是強人所難嘛。我就是因為想不出詭計，才寫心理恐怖小說的。對不起啊。」

「大體上就是這些了。」說著小堺遞過來一張筆記用紙。

遭到四個人拒絕，眨眼之間選項銳減，只剩下最後一個。

青山點點頭。「本格系的作家原本寫東西就慢。」

「但是，這些人寫得怎麼樣我可不敢保證，畢竟他們沒寫過本格，或許連讀都沒讀過。」

「呃，別期望太高了。尤其是第五個人，要格外當心。他本人好像自以為寫的是硬漢派小說，但其實都不值一提。」

張嘴就是這個。「哎——」青山不由得扭歪了臉，「什麼事？」

「別擺出一副老大不情願的樣子好不好？我遇到點麻煩事。」

「我也是那麼想的，於是試著給之前建立ｒｅad.９９ｃｓw.cｏm起關係的幾位新作家打去了電話，誰知他們全都回絕，說現在下手根本趕不出來。另外，他們也有其他約稿快到期了。看來大家還是都向備受矚目的新人約稿啊。」

「感謝您特意打電話過來。但非常抱歉，我不認為自己是推理小說家，更不用說寫本格推理了。」

「大凡先生說想藉此機會挑戰下未曾嘗試過的體裁，所以把他從本格的備選作家中剔除出去了，不是嗎？」

這個人也沒有希望吧——青山看著名字查找電話號碼。熱海圭介，獲灸英社新人獎后出道，獲獎作品為《擊鐵之詩》，青山沒有讀過。

「不會又讓我對付初中生吧？」

然而神田「唔」了一聲，露出不樂意的表情。「這個怎麼說呢，本格推理小說很特殊，和其他的體裁不同。感覺不可能輕輕鬆鬆地寫出來。」

「總之我先碰碰運氣吧，說不定能挖出寶貝來呢。」

「哎呀，其實呢，」神田臉上露出和藹的笑容，「我有事相求。」