這裡有一點必要的補充：我們在前面曾經介紹過侯鏡如的情況，這位黃埔一期出身的軍人早年曾經參加中國共產黨和南昌起義，1931年與組織失掉聯繫。1948年與地下黨重新有了聯繫，準備尋找機會起義，但一直沒有機會。他能完全控制的軍隊，只有九十二軍，在塘沽時，他能控制的只有一個戰鬥力很差的三一八師，不能控制從青年軍改編的八十七軍，更不能控制八十七軍軍長段雲。因為段雲過去在蔣介石的侍從室中工作過，從來就以天子門生自居，當了軍長以後，不僅死跟蔣介石，而且一直就不買侯鏡如的賬。在這種情況下，侯鏡如只能一方面暗中支持九十二軍軍長黃翔伺機起義，一方面跟隨八十七軍南撤。南撤到上海之後，侯鏡如去了香港，但支持三一八師於1949年10月在福州起義。三一八師起義之後，編入了中國人民解放軍序列之中，成為葉飛部下的一個獨立旅。

當我東北大軍入關時，為了阻止敵人的南逃，切斷敵人的南逃之路，控制入海口，中央軍委曾九九藏書經命令東野在打天津之前先打塘沽，以便控制出海口。林彪把這一任務交給了七縱、二縱和八縱。可是，當東野的幾個縱隊開到塘沽進行了實地考察並進行了試探性進攻之後，發現塘沽前面的地勢是一片鹽田，溝渠縱橫，對我方的進攻極為不利。塘沽的後面就是大海，敵人把兵團司令部都設在海軍的軍艦上，如果我們真要不顧一切地硬打，敵人必然會從海上乘船逃走。所以，以七縱鄧華司令員為首的幾位受命將領向東野總部和中央軍委做了報告，建議目前不打塘沽，而是切斷天津和塘沽之間的聯繫，這樣既可以阻止平津敵人的南逃，又可以減少我軍的損失。如果塘沽的那一點守軍南逃江南，對江南的戰局也不會產生什麼影響。中央軍委同意了這一建議，我軍在這一時期的作戰安排中就暫時沒有消滅塘沽守軍的任務。

作為平津地區最重要的海港，塘沽過去曾經在由華北支援東北的錦州地區的戰事中起過一些作用。東北戰場上大敗之後，蔣介石命令原來的九-九-藏-書「援錦兵團」從葫蘆島撤回塘沽地區駐防，以十七兵團司令侯鏡如為塘沽地區防守司令。在港口外的海面上，還有以馬紀壯為司令的國民黨海軍第三艦隊的海軍。蔣介石所以還要把這些兵力放在那裡，目的只有一個，就是準備接應平津地區的國民黨軍隊南撤。

在天津市的東面，就是華北地區的重要出海口塘沽。那裡曾經是蔣介石和傅作義極為重視的地方，不過這時已經不可能吸引蔣介石和傅作義多少目光了。

我軍攻打天津之前，傅作義為了收縮兵力，下令把原來駐在唐山的八十七軍和交警三旅撤到塘沽，於是不大的塘沽一下子就擁擠了起來。

於是，十二縱把指揮所放在了軍糧城東南的大宋庄，嚴密監視著塘沽的敵人。

十二縱在東北時駐在瀋陽，是整個東野大軍入關時走在最後的一個縱隊，12月4日和5日才從駐地出發。到達塘沽后，縱隊黨委考慮到十二縱是在1948年2月才正式編成的新的縱隊，雖然基礎不錯，但是在東北時沒有參加打錦州等九*九*藏*書硬仗，缺少攻堅經驗，遂向東野總部請求能派部分部隊參加攻打天津，以便提高部隊的攻堅能力。東野總部同意讓十二縱的三十四師在師長溫玉成的率領下隨九縱一道打天津，三十五師和三十六師仍然放在天津和塘沽之間，阻擊塘沽之敵可能向天津的增援。

根據中央軍委必須堅決切斷天津和塘沽之間的聯繫，不能讓平津地區的敵人南逃的命令，林彪將東野十二縱放到了天津和塘沽之間，要十二縱嚴密監視塘沽的敵人，既不能讓天津的敵人從塘沽逃跑，也不能在我軍攻打天津時讓塘沽的敵人前來增援天津。1949年1月3日，十二縱在司令員鍾偉和政委袁昇平率領下到達了塘沽地區。

另外還有八十七軍和交警三旅也屬於塘沽防守區，但是卻駐在唐山，不在塘沽。1948年12月初，由於我軍在平綏線上發動了進攻，傅作義把北平的部隊西調，北平出現了兵力空虛，就急調九十二軍到北平，只給侯鏡如留下了一個師在塘沽。不久，傅作義又決定將天津和塘沽的防務合併為津塘防https://read.99csw.com守區，由侯鏡如任司令，陳長捷任副司令，要侯鏡如移駐天津，統一指揮津塘防務。侯鏡如接此通知后已經在收拾東西準備出發了，由於天津和塘沽之間的軍事要地軍糧城被我軍攻佔，侯鏡如就未能成行，留在了塘沽。假若侯鏡如當時去了天津，那麼以後在天津被俘的可能就不是陳長捷，而應當是侯鏡如了。當然也還有一種可能，就是天津會在北平之前和平解放，因為侯鏡如是願意向我軍靠攏，舉行起義的。

塘沽的國民黨軍隊最高指揮官是十七兵團司令侯鏡如，他被傅作義任命為塘沽防守區司令，其下的基本隊伍就是他帶了多年的九十二軍。

但是防守兵力並不強。這是因為，八十七軍是由原來的青年軍改編的，沒有多少作戰經驗，是公認的「好看不好用」的軍隊；交警三旅是過去的護路隊伍，更未打過大仗。九十二軍調走後留下的預備師三一八師是由三個補充團編成的，既不滿員，又沒有重武器。只有獨立九十五師戰鬥力較強，但在參加塔山一戰中損失大半，現在一個師還不到500ｈｔｔｐｓ://ｒead.９９csｗ•ｃom0人。

1月15日，天津解放，為了儘可能地消滅一部分塘沽的國民黨軍隊，不讓其全部跑掉，我十二縱於16日凌晨3時向塘沽發動了進攻。敵人也立即上船逃命。17日下午4時，我軍解放塘沽，在塘沽共消滅敵人3400多人，其餘的敵人共有4萬多人從海上逃走。這一支從海上逃走的敵人，也是在整個平津戰場上唯一的一支未被我軍消滅的國民黨軍隊，是在我軍的天羅地網中唯一得以漏網的幾條小魚。

當天津被包圍之後，我軍為了掃清外圍，已經與天津的守軍天天有戰鬥。槍炮聲使得塘沽的國民黨軍隊十分恐慌，紛紛做逃命的準備。侯鏡如在下級的一片呼聲之下，事先就把所有的船隻和碼頭分給了各個部隊，時刻等待著南京或北平的撤退命令。

從戰鬥力來說，塘沽地區真正還能有些力量的是在海上的國民黨海軍第三艦隊，第三艦隊有當時國民黨海軍中最好的主力艦「重慶號」，和其他大小艦艇數十艘。不僅可以支援陸上作戰，更重要的是，如果需要把陸上的軍隊裝上軍艦逃走時，有足夠的炮火作掩護。