「沒有！」

「這是個非常難受的咒語，」萊蒙特鬆了口氣。「儘管它很可靠。」

「年輕的魔法師克服了障礙，」托馬斯一陣咆哮。「年輕的魔法師急著趕來幫忙……」

此外，歹徒身上帶有能讓他們贏得一些時間的護身符。吸血鬼不會造護身符。這是魔法師、巫師和女巫才有的本事！

襲擊者一共多少個？又有幾個進到了比第三層更深的地方？

「第三層有障礙！」萊蒙特提醒說。我慚愧地閉上了嘴巴。

布魯斯狂怒，狠命地搖腦袋，就像要把它從脖子上甩掉似的。

看來，這次喪命的是愛丁堡守夜人巡查隊僱用的一個普通人，替萊蒙特工作的解剖學家或者其他某個領域的專家。

「他們沒得逞，我的朋友……」老樂師把鐵鏟一般的巨手放到我的肩膀上，「他們到第六層就戛然止步了。托馬斯把他們趕回去了，是的，托馬斯把他們趕回去了，就跟趕走了幾隻膽小的狗崽子一樣。」

「別殺他們啊！」看到我抬起手，萊蒙特喊道。我身上只掛了兩把能快速起效的三刃刀——怎麼也沒料到會碰上這樣的麻煩。第一把從旁邊飛了過去，第二把擊中了目標，將武器變成了一堆細碎的廢鋼破鐵。槍聲變小了，只剩下衝鋒槍，而且聲勢漸弱，好像碰到了無形的屏障。這樣就不錯了。每個防護措施都有一定的局限，如果是機槍子彈，那它即刻就能把這個防護措施摧毀。

布魯斯大大地鬆了一口氣，朝著來時的方向跑去，就像奄奄一息的潛水員從死亡深處飛快地沖回了水面。

瞧，這就是萊蒙特指望用以制伏機器人射手的勇士。即使是上了魔咒的子彈也難以對已死的傢伙再起作用。

看到黏土巨怪，謝苗收住了話頭。他走近它，小心翼翼地踹了一腳，然後搖搖頭。

我以為萊蒙特會一步跨回現實世界。然而並非如此。他先邁入了第五層，朝謝苗和黑人揮揮手：

謝苗從仍舊懸在空中的隧道里走出來，然後立刻蹲下身子朝防柵挪去。是的，經驗有時比能量更為重要……

「對了，我們習慣坐頭等艙！」

我朝前邁了一步。

「這句話的意思是『謝謝你的幫助』。旁人越多，這裏的事情就越複雜，我很感謝你和謝苗。機票會送到你們旅館去的。」

托馬斯只用了幾步就跨到我跟前。我甚至覺得連大地也被他的步伐所震動了。

亭子的位置上出現了一個不大的坑，裏面滿是白花花的木屑。撲克牌正旋轉著從頭頂上飛落下來——在這場蹊蹺的激戰當中它們沒被燒掉，而是被掀到了空中。

「福馬，寫的是什麼？」

我跨進了隧道入口。

我在躲閃之中朝前邁了幾步，向黃昏界的第三層衝去，又忘記了還有障礙存在。

「等一等，」托馬斯溫和地說。然後走過來，出乎意料地抱了抱我。「我說的真是『謝謝你』。你別介意。我們馬上要應付很多麻煩事，會有很多從宗教裁判所過來的客人。你不會真想在這兒耗上個把月吧？」

第二步，第三步。

不過我們沒有機會做此事。

魔術師葉戈爾。

布魯斯撇撇嘴，但沒表示反對。他把頭埋得低低的，像是作好了朝障礙物猛衝過去的準備。他衝進了第四層。

蛇身的正中央很細，上面有個巴掌大的凹槽，裏面放著一塊方形的灰色石塊，石塊上的克爾特文字依稀可辨。

用不著費勁勸說他們。萊蒙特對我眨眨眼，向黏土巨怪俯下身去，從蟒蛇身上扯下梅林的碑文。

「你行嗎？」

「我們跟著他！」我下了命令。

「托馬斯，他們一共幾個？」

這大概就是「地洞」的中心。能量的交集地、漏斗的中樞、鎖孔。還是那條「血河」，只不過在這裏它看上去像一條溢滿黑漿的河溝，跟蠟一樣濃稠。一張閃光的黑色桌子，上面有一具屍體，裹在濺血的白色長袍里。

「我也沒到過。走！」

奇怪的黏土巨怪。碑文沒有激活它，而是把它殺了。

「你看清楚他們了嗎？」

野獸的眼裡充滿了憤怒。身體打成結，蜷到半空中，兩嘴同時張開。

不過這裏沒有蛇怪。

托馬斯·里弗馬奇，你可真能瞎說！低估了科技手段！我可是看到你怎麼低估科技手段的了……

車的後門事先已經拆掉。兩個人從裏面跳出來，第三個人留在車裡，用固定在槍架上的機槍開了火。

「對不起，我太急躁了……」我輕輕地說。「進黃昏界如何？」

「多美啊！」謝苗環顧四周，禁不住發出感嘆。「喔……我們這是到……」

一步，再來一步。我的影子在哪兒？

轉瞬之間我便到了第三層。

「不把你們當成行李託運就該感謝我了。」福馬用同樣的腔調回了一句，然後轉身朝自己的部下走去。

「明白了。謝謝您，福馬。」我對他點點頭。「光明與你同在！」

「三個，我的朋友。三個。很合理的數字。」

「我討厭卡拉OK，」我說。「這是什麼意思啊？」

我開始在沙子上尋找自己的影子。

「那段文字是什麼意思？」

「如果你喝了血，障礙就會再次出現，」我找到一個有利的證據。「走吧，忍著點兒。」

瞧，你這個「射手U」在黃昏界就是這副模樣啊……

臉朝下，扎到綠草地上。

不知萊蒙特會不會把檔案拿出來，更不知我自己會怎麼做。可能我會挑選另外一個候選人去當鏡子魔法師。

我蹲下身，用手摸了摸光滑的表面。瞅了瞅上面的一串克爾特字母。

萊蒙特把臉靠近我，神秘兮兮地說：

「我沒法進去！」吸血鬼喊道。「媽的，沒見我九九藏書都快死了！」

「你看看，火焰燃燒得多麼旺盛，銀色的樹葉擁攬著月光，腳下的小草色澤深幽……」萊蒙特喃喃自語。「可以留在這裏的……」

旁邊是躲在防柵中的萊蒙特，而我是被一個黑皮膚的一級他者拽到地上的。根據「掛」在他手指上的咒語數量判斷，他是作戰魔法師。

接著便聽到了馬達的轟鳴，我應聲轉過頭去。

可是沒有一顆星星。星星不屬於他者。

「不過還不是時候……如果我能到第七層……我就不回來了。可在這裏我的能量就已經不夠了。你的也不夠了，年輕的魔法師。」

走到門口我又補充了一句：

「儘力而為吧。」萊蒙特用手把玩著碑文。他嘆了一口氣：「至少護衛者又開始守護第五層了。下次敵人又得費盡九牛二虎之力才能到達那裡。」

「等一下，安東！」

我們的頭頂上方晃動著白色的火花。福馬伸出大手，指了指藏在我們腳下草地里的一塊板材，它由透明的紅色石頭製成。這是什麼？托盤大小的紅寶石？

「走吧，我年輕的朋友，」萊蒙特說。「你是對的，你是對的，我太著急了……還不是時候……不過，你聽聽，年輕的魔法師！聽聽這裡是多麼安靜啊，蛐蛐兒在草叢裡唱歌，小鳥在夜空中撲閃著翅膀……」

托馬斯·里弗馬奇變成了一個將近三米高的淺發巨人，皮膚散發著暗淡的乳白色光芒。他從空氣中抓出一股股白色和藍色的火焰，放在巨大的手掌中揉搓，就像捏雪球似的，接著便朝遠處扔去。我的視線緊跟著它們而去——火焰捲成團，嗖嗖地從平原上飛過，擊打著途中為數不多的樹木，最終在漸漸遠移的深色雲彩當中熄滅。燃燒的樹木表明了偏離的方位。

托馬斯沒說話，一時之間我感覺他不會贊同我的提議，感覺他已經找到了仙靈王國。據說，他四百年前就到過此地。

陣陣涼風襲過，太陽光透過空中漂浮的紫雲浸潤下來，雲彩厚重，像雪堆一般。岡巒起伏的平原朝著天邊鋪展開去，地上長滿了多刺的雜草。遠處雷聲轟鳴，閃電忽明忽暗——恰好相反，響雷從地上傳到空中，射進紫色的雲朵里。

「也許吧。不過我不知道該如何回答你。即便知道我也會守口如瓶。」

這將是他最榮耀最閃亮的時刻。在他消失並融化于黃昏界之前，將被原始能量無情地化為虛有。

「為什麼？」龐然大物吃驚地問。「這裏挺好的啊，年輕的魔法師。可以在這裏生活下去。神奇的土地，仙女和魔法師的王國……托馬斯可以搬到這裏來。托馬斯可以在這兒找到棲身之處……」

這麼說挺卑鄙的，但的確是事實。可是，用戰死的同事去喂吸血鬼……

「毀了它，福馬！」

「啊哈！」我驚詫地大叫一聲，布魯斯立即明白我在想什麼。

真及時！頭頂上已經有子彈飛過。

我朝現實世界一瞥就全都明白了。

「等一下，光明使者！」他喊道。「我是你們這邊的！萊蒙特請我來的！」

我眯縫起眼睛掃視了一遍「吸血鬼之路」。的確，從「地洞」入口開始，走廊沿線都有布魯斯的腳印。血戰不是他搞的。

可是，萊蒙特的消失會不會促成葉戈爾變成鏡子魔法師呢？

對這一直接而刻薄的問話萊蒙特絲毫沒有理會，他側過頭，像是在傾聽某種聲音，然後便皺起了眉，而且越皺越緊。

「為什麼？」

我沿著走廊飛奔，沒有去想殲滅機器人射手的事——毫無疑問，萊蒙特自有辦法。於我而言，更重要的是要抓住兇手，無論他是誰——吸血鬼、魔法師還是巫師，無論他是我不認識的傢伙還是老相識……

我暗自一笑。

「進黃昏界！」萊蒙特大喊。

「我們走。」福馬快步走進另外一個房間，來到一個「停靠點」，深色的水面上漂著一艘小船。我跟著他走進來。萊蒙特在我們四周罩上「安靜之傘」，一切嘈雜頓時消失。「你有問題要問我？」

「福馬……」我伸手把魔法師扶了起來。「謝謝你……讓我們平安歸來，謝謝你給我看了那些東西，謝謝。」

「你早就死了！」

「你要把梅林的密室一直保存到世界末日？」

「所以啊，簡單的咒語沒法制伏它。你想扔幾個火球過去，製造一場大火，讓大橋坍塌下來壓在我們上面？」

難道萊蒙特沒在地洞裡布置可靠的護衛隊？沒為歹徒設下埋伏？難道他忍心讓信任自己的普通人任由命運宰割？

黑皮膚的魔法師欠起身，朝著走廊拋出幾個咒語。我看到有「速凍術」、「鴉片」和「幽靈」。接著又響起一陣回應的槍聲，依舊節奏單一，缺乏變化……

「恐怕它沒那麼容易被撂倒。」我暗示那是碑文所為，然後轉過身對福馬說：「萊蒙特先生，咱們繼續走吧？」

不。第六層應該是另外一番景象。比第五層更明亮，更鮮活，更接近現實世界。

誰竟敢這麼干？襲擊巡查隊隊員已經是很瘋狂的舉動了，這次襲擊的對象竟然是巡查隊的頭兒，還有兩個外國魔法師——簡直聞所未聞。而且在這一過程中還利用了普通人……

「是的，年輕的魔法師……在這裏就連吸血鬼也不需要鮮血。這裏完全不同，完全是另外一碼事。一切都遵循規矩。這裏才是真正的世界……第五層、第六層和最高的第七層。在這裏，智者的象牙塔直衝雲霄，他們研究宇宙的奧秘；城市洋溢著活力，充滿了光明和黑暗；獨角獸在原始森林里逡巡，蛇怪保衛山洞。我們要到這裏來……我早些，你晚些……朋友們會出來迎接我們。我也會高興地迎接你，年輕的魔法師……」

巨人摩挲著手裡那個巨大的火團，咳了一聲，朝著深色雲彩扔了出去，然後轉過身。

「梅林的遺產對大家都有吸引力，光明使者也九九藏書不例外。你怎麼想，年輕的魔法師，為什麼托馬斯不想讓巡查隊知道你來了？」

例如，梅林會從死屍堆里冒出來。而鏡子魔法師會來協助遭受慘重損失的愛丁堡守夜人巡查隊。他可是要竭盡全力保持平衡的。

我立即明白為什麼剛才會傳來一陣普通人臨死前的慘叫。

只可能是為了轉移我們的注意力！

「模模糊糊地看了看。」托馬斯搖搖頭。在這裡是無法識別生物電場的，不過托馬斯基本上還是看清楚了。一個黑暗力量的他者，是吸血鬼；一個光明力量的他者，是巫醫，還有一個他者是宗教裁判官，同時也是作戰魔法師。三個傢伙一起出動來搶奪梅林遺留的東西。他們差一點就進去了。三個高級他者。不過即使是高級他者也無法到達黃昏界的第七層。

「這是梅林寫的，」從萊蒙特的話中聽得出他在思索。「這是梅林寫的，它既是鎖孔也是最後一把鑰匙。上面寫著……」他稍作停頓，「如果用崇高語體來說，就是……」

「萊蒙特，那是衝鋒槍！」我迅速作出判斷。「萊蒙特，跟那天朝我射擊的衝鋒槍一樣。」

「萊蒙特先生，你們這裏每周六都這樣？還是專門為我們到訪特別安排的呢？」

「不知道。」福馬取出手絹，擦掉臉上的汗。「有些傢伙已經衝著梅林的遺物來過好幾次了。但我不敢肯定全是這幫他者……最後一次是在一個多世紀以前。當然，以前大家並未如此廣泛地僱用過普通人……安東，局勢非常嚴峻。還好我們走運——梅林的第三把鑰匙把他們給難住了。」

「謝苗在哪兒？」我叫了一聲。

「他是誰？」我沒把問題說得太明白，不過布魯斯聽懂了。

「我還不急，」我嘟囔了一句。「我有……」

「你到過第五層嗎？」

布魯斯躊躇不動，朝還在淌血的屍體望了一眼——跟其他幾具死屍不同，此人不久之前剛剛斷氣。他的死亡氣息頓時散布到了黃昏界的各層當中。死亡是非常強大的魔法……

接著我們便邁了出來。

「是個謎。安東，當時很流行猜謎。大家都認為應該給敵人提供戰勝自己的機會。哪怕非常含混不清，但總歸是個機會。」

不知是他有意讓我聽到，還是這一切當真如此，反正我透過巨人沉重的呼吸既感受到了寧靜，又聽見了各種聲響。

它由黏土製成，靠魔法激活。這種怪物非常少見，早就不生產了。它是中世紀的機器人，有時被用於勞作，不過更多的時候被當作護衛。

「真帶勁！」謝苗搖頭晃腦地說，他看上去非常滿意。「我連做夢也沒想過能跟格謝爾或者托馬斯·里弗馬奇一樣到第五層去。喔……現在就是死了也值……」

地洞沒有變化。蛇怪在這一層當中變得黝黑而高大。眼睛圓鼓鼓的，不再發光，還出現了向外撇開的耳朵。鱗片變成了一層堅硬的短毛，或者說是緊貼皮膚的一層針狀角質。它的嘴向前凸起，翅膀則成了小爪子，微微地抖動。我覺得，切布拉什卡和鱷魚戈納的雜種看上去就該是這個樣子。

隨著萊蒙特把最後一個單詞說完，末尾的那個字母也閃出了白光。

萊蒙特只是雙手一攤，他也無從知曉。我們又等了一小會兒，以便現實世界中的彈屑能落地，火焰能熄滅，冒煙的碎片能從半空中掉下來。

吸血鬼大師看上去狀態不佳。胸口滿是彈孔。他呼吸沉重，嘴裏的獠牙熠熠發光。

「看好『萬物之冠』，福馬。」我停頓了片刻，然後說道。

「西蒙！你這個傻帽兒！」栗色頭髮的男人也欣喜地叫了起來。「你去哪裡？等一下！」

我對他沒什麼同情可言。他就是一個歹徒，是用來轉移我們對炮彈的注意力的。他知道自己這樣乾的後果。

緊接著他迅速在自己面前建起了亮光閃閃的隧道入口，並對我們說：

不，托馬斯·里弗馬奇沒亂陣腳，也沒絕望。顯然，他在竭力想招。或許他已經有想法了，只不過我一刻也不願拖延……

這裡是夜晚。也許不是夏天的夜晚，但挺溫暖。在頭頂的天空中我一顆星星都沒見到，不過有月亮。不是第一層的天空中那條灰色塵埃的帶子，也不是第二層里三個閃亮的彩色小月亮，而是最平常、普通人看起來最真實的月亮。

一輛白色的廂式輕便車從馬路上飛馳而來，一個急轉彎，輕而易舉地撞垮了象徵性圍起萊蒙特別墅的木頭柵欄，碾過泥土和卵石，在輪胎摩擦地面的刺耳聲中剎住了車。

我從記憶中調出作戰咒語——我所獲得的力量最強的咒語。我把它們調至「迅速反應」狀態。隨時準備投入戰鬥。當然，如果我能進得更深的話……

「不知道！不是我們的人！外來分子！他帶著二十來個手下，全死了。萊蒙特的護衛隊也死光了！」

還沒容我想明白，黃昏界中又快速閃過一團灰影，從第一層朝著我所在的第三層湧來。布魯斯出現在我的面前。

「我能行，」我低聲說道。「我必須得……」

我滑入黃昏界。

不過他低估了敵人的力量。

水晶球開裂並化成了一團煙氣，此時謝苗正好是腦袋朝下，不過他靈活地把身體翻轉了過來，雙腳著地。他用手掏掏耳朵：

萊蒙特連動都沒動彈一下，門前就出現了屏障，把門塞得嚴嚴實實。我還沒來得及對蘇格蘭魔法師的愚蠢表示驚訝，對自己的明智表示得意，緊接著又是一陣子彈襲來。子彈呼嘯著從我們的頭頂飛過——屏障無法截住它。

還有吸血鬼。難道真是科斯佳？難道他真的活下來了？

空氣中出現了三個傢伙——萊蒙九_九_藏_書特、謝苗和我不認識的黑人。謝苗和那個黑人是被萊蒙特拉著手硬拖進來的。他的確強大，非常強大……

這個龐然大物的樣子是條蛇，就像一條用黏土捏成的水蟒，有十來米長，跟普通人的軀幹一樣粗，身體的一頭一尾都長有齜著牙的腦袋。它的皮灰中帶紅，顏色就像燒制得不成功的磚頭。黏土巨怪雙眼大睜……它的眼睛讓我最感恐懼。跟人眼一模一樣。

「很少有他者能在生前到達這裏……」萊蒙特嘆息了一聲。「我們只有在死後才能到這裏來，你知道嗎？來了就永遠回不去了……」

或者說讓它動彈不得——如果從它惡狠狠的眼神來判斷的話。

從車上跳下來的兩位都帶著黑色面罩，他們躲到汽車一側，端著衝鋒槍射擊。車裡暫時沒有其他人冒出來。

在月亮的白色光暈籠罩下世界顯得十分真實。樹木像真的一樣，活生生的，葉子隨風沙沙作響。能聞到一股青草的味道，其中還混著煳味兒……我突然意識到，這是我第一次在黃昏界中感覺到味道。如果嚼一嚼草葉，大概還能嘗出汁水的苦澀……

「安東……我不能走得更深了。」

怎麼回事？我可是衝到了第五層的啊，一切都挺正常的，為什麼我沒辦法再往前沖了呢？

福馬用一種尖細的似唱非唱的嗓音說道。他剛一開口，刻在石板上的字母就發起光來，彷彿石頭下方點亮了一盞功率強大的電燈。字母一個接一個地變成了細長的光柱，直射天空。

然後便從第五層邁入了第六層。

我環顧四周，在被壓得不太平整的草地上看到了護衛者。

「喔……好猛的野獸……安東，你把它給撂倒的？」

四周一片奶白色的光暈。宇航員才能體驗到的輕盈。普通人無法企及的秘密之路。

難道我們不習慣僱用普通人嗎？

他布置了護衛隊，也設下了埋伏。

起初我覺得像是撞到了牆壁上——柔軟、有彈性但卻無法穿透的牆壁。不過這隻是一時之感。

上了年紀而且身體有些發福的萊蒙特放下我，栽倒在地。他的臉上滿是汗水，就連豎起的鬍鬚上都掛著幾滴。

我還沒來得及問他打算如何處理翻倒在地的汽車、被毀掉的亭子、匍匐前進的歹徒以及馬路上逐漸聚攏的鄰居，第二條隧道就已經出現在我的面前——他者一個接一個地從裏面跳了出來。

他們不只是守夜人巡查隊的光明使者，他們都穿著警察制服和防彈背心，戴著頭盔，手持衝鋒槍準備射擊。

它肯定在。我不能把它扔掉。我一定要找到它。

「走吧！」

我又朝四周張望了一番。除了我和一動不動的黏土巨怪以外沒有其他人。盜墓的傢伙進到更深的地方去了。

值得慶幸的是，我們不是槍戰片里的主人公。

第一個反應過來的是福馬。汽車剛駛進花園他就建起了防護盾。也許他並沒有把它罩上？也許這隻不過是保護咒語——他早就設好了的，以防類似的侵襲發生？

不過我們已經身處護衛者無法觸及的地方了。我們回到了普通人的現實世界。回到了滿是屍體的屋子裡。

「福馬！」我叫了一聲，用「速凍術」把這枚花飾炮彈隨便往旁邊一擋。不知是實施臨時冷凍的咒語沒有擊中目標，還是炮彈具有免受魔法干擾的威力，這招未能奏效。

「托馬斯，我們也該離開此處。」我望了龐然大物一眼。「托馬斯，該回去了，回家去。」

「凱文！你這個老傢伙！」

「福馬！」我喊道。「我來了！」

「安東……」謝苗搖搖我的肩。「安東，等等。你在白費力氣。」

沒反應。

我啐了一口唾沫，搖搖頭。這都是些什麼話啊——「等一會兒，等一會兒……。」電影里如果主人公對老朋友這麼說，那他很快將必死無疑。

「有一點很清楚：要到第七層去，除了直道，還有一條彎路，」我說。

「你知道會是這樣嗎？你以前就知道嗎？」

萊蒙特漂亮別墅的玻璃全被震垮了，整棟房子都蒙上了一層灰。二樓的窗戶上插著一根粗大的樹枝，它是從旁邊一顆樹上被震下來的。

相信地洞和蛇怪。

他的臉令人詫異：既古老又現代，既和善又兇狠，既帥氣又恐怖。

謝苗揮了幾下手，我發現他施用了不傷人的「摩爾甫斯」和快速起效的「鴉片」，前者讓攻擊者還有十秒鐘的時間能繼續進行這場戰爭遊戲。可咒語沒起作用，槍擊還在繼續，子彈依舊在中途就卡在了空氣當中。我仔細一瞅，不，他們都不是他者，只是普通人。不過每個人的胸口都有一個護身符在閃爍。

我們究竟在跟誰交手？誰會闖進黃昏界去找梅林遺留下來的東西呢？

「這句話的意思是『你可以走了』？」我笑著問。

襲擊我們的是普通人！普普通通的人，不過他們戴有護身符。這樣的行為不僅從未有過，而且顯得特別愚蠢。用遠程遙控武器伏擊魔法師當然是另外一回事，可這樣面對面地開槍，三個射手對抗三個魔法師……他們能指望什麼呢？

我轉過身，見到了萊蒙特。不過他已不再是那個身板硬朗、上了年紀的男人，而是搖身一變，顯現出自己在黃昏界中的模樣。

「福馬，怎麼回事？」我迷惑地看看他。「我們幹嘛躺著？該罩上防護盾……」

「托馬斯知道的不比你多，年輕的魔法師。」龐然大物一把摟住我。「現在我們撤吧！」

黑人深深地嘆了口氣，消失在空氣中。

「嗯哼，」謝苗馬上表示同意。九_九_藏_書「我……我就隨便一說。」

他朝我擠了擠眼睛。

巨人的手摟住我的肩，就跟抱了個小孩兒似的。福馬重重地嘆了一口氣，接著說：

我打了個冷顫。是幻覺還是我真的長高了？或者是萊蒙特在變矮。

「各位，跟我來。恐怕這隻是為了吸引我們的注意力。」

只有傳統類型的怪物才具人形。它們靠塞入特殊洞孔的文字被激活（魔法師們的幽默方式通常都挺拙劣的）。

「托馬斯·萊蒙特，你可是守夜人巡查隊的頭兒！整個蘇格蘭都在你的庇護之下！女巫、吸血鬼、妖屍……你不會讓他們胡作非為的吧？」

「等一等。你瞧這個。」

「黑暗使者、光明使者和宗教裁判官？」我大為驚訝。「他們一起？」

他能否進到第七層去……

「誰朝你開的槍？」

我自己則進到了第二層。

好吧！

「不過敵人沒有應戰。他們在這裏花了很多時間，明白自己無法進到黃昏界的第七層中去。」

接下來身著警察制服的他者將在那裡做些什麼呢？抹去偶然之間成了證人的鄰居們頭腦中的記憶，消滅激戰留下的所有痕迹，審問襲擊者——如果他們能活下來的話，諸如此類的雜事。實際上這些事正是巡查隊的日常工作。

「你不用做任何事。萊蒙特的經驗更豐富。他自己能應付。」

他現在感覺不太自在——所有他者在激戰當中變成黃昏界的模樣之後都是如此。

「福馬，我們走吧！」

我向牆邊一躍，朝蛇怪拋出火球，很小的火球，以免引起現實世界的震動。

我非常及時地轉過頭，瞥見一股白煙朝我們襲來。炮彈是從距離我們不到一公里的高層建築樓頂上射出的。它顯然受到了遙控，徑直朝亭子飛來。

謝苗原來就在汽車旁。他被包在一個閃閃放光、像是由水晶製成的透明球體當中。球體慢慢滾動，謝苗伸展著手腳也跟著在裏面旋轉。這個姿勢很好笑，就像在模仿名畫《黃金分割》，讓我忍俊不禁。矮矮壯壯、短胳膊短腿的謝苗怎麼看也不像達·芬奇筆下肌肉強勁的壯漢。

「跟剛才躲炮彈一樣，有危險，」萊蒙特解釋說。「被施了魔法的子彈能到第二層。」

「不需要知道你死後將會怎樣。托馬斯知道，所以他感到苦悶。托馬斯想到這裏來。遠離普通人，他們殘酷而貪婪。遠離人類的善與惡。居住在他者的世界里多麼甜蜜啊……」

從遠處——牆和門的後面——傳來一陣喊聲，撕心裂肺的人聲，斷續而尖利。

「安東，繼續琢磨你所看到的東西。我相信，你的同胞中有人與發生的一切相關聯。你自己再想想這件事——我們還會見面的。」

「他又沒用了，」布魯斯低聲回答。「他已經一無是處，可我還不知道要跟誰搏鬥呢！」

汽車側翻在地，旁邊兩具僵硬的屍體一動不動。第三個人正拖著不能動彈的雙腿朝柵欄緩慢地爬去——不知是機槍手還是及時從車裡跳出來的司機。

我在房間里發現了六具屍體。其中三個是外來分子，他們身穿不代表任何部隊的防制軍服，帶著衝鋒槍，子彈夾散發著彈藥所附魔咒的暗光。一個是一級光明使者，他被近距離發射的衝鋒槍子彈射中，身體幾乎被打成了兩半。未耗盡的能量就像一團白色霧光，慢慢地從魔法師身上升騰起來。還有兩個被槍殺的是普通人——守夜人巡查隊的僱員。沒能救他們一命的護身符在胸口上閃著火花。他們死的時候都抓著武器——即使死了手裡還握著槍。

我則身處「蘇格蘭地洞」當中了。在最前面的一個房間里。

第一層。布置得就像現實世界。石膏紙板和塑料板的牆面變成了石頭牆，腳下的乾草沙沙作響。也許，黃昏界的空間是由普通人的想象來構建的——太多的人到過遊樂場，他們真心遵守遊戲規則，設法讓自己相信地洞。

我大吼一聲，朝前邁了一步。不該在沙里找影子，要在內心深處找。

不過……在這裏好像還可以生存。

蛇怪張開嘴，一束藍色火星朝我襲來。

否則不幸就可能會降臨。

他搖搖頭：

我使勁甩甩頭，想讓自己放鬆。我靠著怒氣衝到了這裏……或許，我能藉助平靜往下走？我面前無非就是一條分水嶺。世界與世界之間有一層緊繃的「薄膜」，生命能量在這層界限之外開始積聚。第一層幾乎一片死氣沉沉、乾癟貧瘠。第二層稍微有些活力了。第三層、第四層與現實世界已經有些相似之處。第五層……在第五層里基本上可以生存。這裏五彩斑斕，氣候涼爽但又不至於把人凍僵；這裏小草繁茂；這裡有風有雨，還有怪異的雷聲。第六層會是什麼樣呢？我得明白自己將去向何處。是一個寒冰升騰、荒涼凄清、毫無生機的世界？是一個難以呼吸、行走困難、連說話都很吃力的地方？

「事情沒這麼簡單，安東。如果毀掉碑文，護衛也會消失。我會把它安全地藏起來，你不需要知道詳情。還有……謝謝你的幫助……」

他們互相擁抱，然後猛拍對方的肩膀https://read.99csw.com，勁頭就像電池廣告里那兩隻興高采烈的小兔子。

我站起身，咽了一口唾沫——我的耳朵有些發聾。黃昏界常見的壓迫感、不斷積聚的疲憊感以及渴望儘快回到現實世界的願望統統消失殆盡。能量在第五層當中得到平衡。等雙眼習慣了環境之後，我仔細打量了一番，發現周圍的色彩仍然不夠生動。草是綠的，不過毫無光澤。雲彩更像是灰藍色的，而不是紫色的。就連閃電也暗淡得不會刺痛視網膜。

「跟著萊蒙特！」我命令。

冷風抽打著我——我躍入黃昏界第五層。

萊蒙特跨進隧道。我稍微磨蹭了一會兒，想等等謝苗。可他卻突然止住了步子，盯著一個乾瘦的栗發男人，大喊一聲：

「居住？」

「是的。他們是誰？」

我的背上起了一層雞皮疙瘩——我想起了巡查隊里死去的同事。伊戈爾、小虎、安德烈……

「你想都別想。」我警告他。

「全是男的？全是女的？托馬斯怎麼知道！托馬斯又沒碰他們。托馬斯只是稍微瞅了瞅他們的生物電場……」

我在一旁見到了布魯斯。吸血鬼大師看上去已經不再像具活屍，面頰上甚至泛起了紅暈。他蹲在角落裡，正在喝一杯東西。我沒仔細看他喝的究竟是什麼。

白色的火焰照亮了灰色的霧靄。腳下的地面發出微顫。雖說很輕，但確實在抖動。

有時服從命令比琢磨一些獨出心裁的方法更好。我跨入黃昏界，立即進到第二層。旁邊是萊蒙特——他也覺得第一層還不夠可靠。但令我吃驚的是，福馬並沒停留在第二層中，他手一揮，進到了更深的地方。雖然我不太理解，但還是跟著他到了第三層。為什麼要這樣做？現實世界中的劇烈爆炸能波及到第一層，不過無論如何也涉及不到第二層……如果福馬擔心的是最可怕、最不可思議的情形，那麼核能總歸可以摧毀任何世界的任何層級。

「我得把你的嘴縫起來，」萊蒙特用熟悉的語調說道。「黃昏界的第五層不是用來饒舌的。」

「我會把我們這邊的人揪出來，砍斷他的腿，再插|進他的耳朵里，」我向福馬許諾。「再見，托馬斯·里弗馬奇！」

如果我有一絲懷疑，覺得他只是在裝模作樣，我肯定會強迫他繼續走。當然，強迫或者勸說。

隧道照舊在突然之間就終止了。白色光暈縮成一團，我邁入其中，頓時感到自己的肩膀被抓住了並且被使勁地往左下一拽——我被弄進了臨時設置的防柵底下，它是由幾張掀翻了的桌子拼接而成的。

他們怎麼回事？都是白痴啊？

「我們穿過第三層！」

「他們全是男的？」我問。

我全都看到了。

萊蒙特懷疑地搖了搖頭，又瞟了黑人手下一眼。

周圍是一片忙碌的景象——光明力量的他者在採集生物電場的痕迹，查驗屍體，從軀幹上取下一些組織和血液進行化驗。他們警惕的目光立即盯上了我以及緊隨我出現的謝苗。巡查隊員們用一串串咒語在我們身上探尋，發現我們是光明使者，而且級別很高，這才尷尬地收回了咒語。

機槍轟隆，槍聲在車廂里產生共鳴，像被一個巨大的鐵喇叭給放大了，直朝我們這邊傳來，隨之而來的還有子彈。不過它們都沒飛到我們跟前，半途就軟綿綿地止住了，像槍戰片里的特效一樣在空中懸了一秒鐘，然後落到地上。

「隨便什麼語體，快說啊！」我本能地叫了起來，感覺時間在一分一秒地流逝。

有什麼？妻子和女兒？他們都是他者，高級他者。我們可以一起去。到光明和黑暗的城市去，阿利莎和伊戈爾在那兒幸福地生活，那裡不會有誰再提起蠢笨的人類……

「所有到過第五層的高級魔法師都知道。」托馬斯的嗓音中透著憂傷。「不過，知道這個太危險了，年輕的魔法師。」

一開始我注意到萊蒙特的臉色有所變化。他盯著一個方向看，馬路的方向。

有傢伙又突破了障礙，靠一個普通人的鮮血突破的。

「等一會兒，等一會兒我們再好好聊，」謝苗一邊掙脫凱文的擁抱，一邊嘀咕。「瞧，隧道馬上就要消失了……我給你帶了塞瓦斯托波爾的葡萄酒，記得嗎？麋香味的帶沫葡萄酒！」

我突然間恍然大悟，自己在「地洞」里碰到的那個法國佬也是個普通人。不是什麼在我面前隱藏了身份的高級魔法師，就是一個普普通通的人。可他非常機靈、冷靜，富有表演天分。不像那些去送死的歹徒，他們都被當成了棋子來使喚。不會是那個小夥子朝我們發射的炮彈吧？

「試試吧。」

布魯斯站在那兒，手捂胸口，渾身發抖。眼裡的恐懼顯而易見。除了布魯斯，這裏沒有任何人。沒有任何人、任何物體。地洞消失了，只有沙子散落一旁——既有灰色的也有五彩的，這邊則是黑色巨石……粉白色的天空中沒有太陽。

「不行？」謝苗同情地問。

的確，既然它是梅林造出來的，幹嘛還說「一模一樣」呢……

小小的蛇怪身上豎著紅色的鱗片，它倚靠在石拱門上，擋住了我的去路。蛇怪齊我的肩高，它用雙爪和螺旋狀的長尾巴支撐著身體，帶蹼的翅膀在背上急躁地煽動，兩隻複眼閃爍著光芒，直勾勾地瞪著我，然後突然張開嘴，噴出一股火焰。

不過，進入第四層顯然已經耗盡了他的最後一股能量。

槍聲再次響起。從敞開著的通往隔壁房間的門后射過來。

煳味兒？

「走廊里的機器人！」

當然，黑暗使者不會肆無忌憚地行事，英格蘭、愛爾蘭和威爾士都會派援，在歐洲和美洲也能找到光明使者，他們會扶持沒了首領的蘇格蘭巡查隊。

我跟著他滑了進去。

……狂暴有時比經驗更重要。

「你無法再繼續前進了。我把你拉進來是因為……這頭野獸。不過再往前就沒你的路了。你等得了多久就等多久，等不了就回去吧。」