我踢了埃德加爾一腳。也許沒有奧莉加踢開紹什金家的門鎖那一腳漂亮。但肯定更厲害。

但我默默地對自己說：「有些事情卻是可以改變的。」

「你怎麼和埃德加爾走到一塊兒的？是秘密嗎？」

「你不擔心『萬物之冠』成為自己犯下的一個錯誤嗎，阿琳娜？就像『莫德雷德』成了梅林的錯誤一樣。」

「別激動，安東，」埃德加爾心平氣和地說。「說到根納在街心花園殺了兩名光明使者的事，他是出於自衛。愛丁堡發生的事……結果的確很糟。但在某種意義上這也是自衛。根納甚至沒喝那個小夥子的血，他不願意喝科斯佳朋友的血，他把所有的血都放掉了……」

「你沒感到驚訝。」阿琳娜說。

「我是光明使者，」阿琳娜平靜地說。「大魔法師可以變換身份，這對你來說也不是新聞吧？」

「等等，」我說。「埃德加爾答應了從我身上取下『貓精』。」

也很可怕。

埃德加爾抓住我的肩膀，將我拽回現實世界。我打了個噴嚏。這的確是一個放破爛的臨時倉庫。我眨了幾下眼睛，以便適應昏暗的光線——窗戶上拉著厚重的窗帘。我笑了。看來可以大胆地給自己記上一分。

「知道嗎，安東，事情是這樣的……要讓你真正與我們休戚與共，必須先讓你感受到自己的個人需求。」

「斯維特蘭娜挺可憐你的。」我說。

她沒有說謊。

「那你為什麼那時……會同意我們的想法……」埃德加爾好不容易站了起來。他用仇恨的目光看著我。「王八蛋！你毀了我的一切！」

「這是怎麼回事，魔法師？你說的是實情還是謊言？」阿琳娜看著我的眼睛。

「我看不是。」埃德加爾仍然抓著根納季的肩膀。而且更加用勁。「你太激動了，根納。鎮靜些。」

「實情？」我向前探出身體。現在只有憤怒和真誠能夠救我。「你指什麼，梅林嗎？我到哪兒去了解實情？他們在我脖子上掛了這麼個該死的畜生，威脅要殺了我的妻子和女兒，為此還要炸毀半個莫斯科，接著就逼著我說出得到魔械的方法！我怎麼知道我是對還是錯？這隻是我的想法。我覺得，這可能是正確的答案！但誰也不能保證，我也一樣。」

埃德加爾痛苦地呻|吟著，捂著下身在地上打滾。我這一腳踢得可夠準的。

我點點頭。看起來像是這麼回事。埃德加爾一心想得到魔械，所以找到了阿琳娜。他們又把渴望復讎的紹什金吸收到了最後的守護人行列之中，然後就開始行動了。宗教裁判官有權使用各種魔力非凡的避邪物；聰明的女巫搖身一變成了光明使者；高級吸血鬼因思念妻兒也走火入魔……

「現在還有什麼秘密可言。」阿琳娜像看情人那樣看了看自己的戰友。「是他一直纏著我。這件事成了他生命中的頭等大事。他不斷地來找我，那時他已經不想在宗教裁判所幹了。他的妻子去世后，他打聽到了梅林最後一個魔械的相關信息並且希望得到它。為此最便捷的手段就是成為高級他者，還不是一般意義上的高級他者，是像梅林那樣的『零度能量』他者。埃德加爾認為，我有能力複原《富阿蘭》。他高估了我的能力。但我對『萬物之冠』確實也很感興趣，於是就決定和他訂立同盟。」

「他兒子的筆記中有一個叫作『紹什金雞尾酒』的配方，」埃德加爾平靜地說。「對，九*九*藏*書根納升級是非法的。但他沒有為此而殺人……」

根納季啞著嗓子低聲笑道：

「阿琳娜，你也失去親人了嗎？」我問。「愛人？孩子？」

一切都如阿琳娜說得那麼簡單嗎？厭倦了做黑暗使者，希望從善，於是就成了光明使者。就像沙波克利亞克老太婆接受了再教育，於是就脫胎換骨，立地成佛了……

「他知道。」埃德加爾說。他的語氣讓我突然明白，埃德加爾不是這個三人團伙中的主謀。或許是他搗鼓出來的惡招，給最後的守護人提供魔法武器的也是他。但埃德加爾不是主謀。

他們是一丘之貉。普通人如此，他者也是如此。他們貪戀名譽、金錢或者血液。他們發現，最便捷地獲取這一切的手段總是不正當的。

我們從檢查台旁走過，穿過一扇在現實世界中關閉著的大門，拐到一個走廊上，然後走進一間不大的房間，不知是簡陋的更衣室，還是一個倉庫，專門用來堆放報廢了但還未註銷的家什：斷腿的椅子、幾卷色彩暗淡的地毯，架子上擺放著落滿灰塵的瓶瓶罐罐。

我想，為自己開脫現在已成為一種習慣了。不僅是黑暗使者，普通人中的敗類也是如此。

「我們還是一個團隊嗎？」

我不知道問題的答案。阿琳娜也不會說出答案。同樣，她也不會透露格謝爾和扎武隆是否預先就知道她的計劃，還是他們自有如意算盤，所以才允許最後的守護人染指梅林的遺產。

「那你為什麼……」我繼續追問。

「需要有重大舉措。並不是想象的那麼簡單——做了一年的善事就能成為光明使者，做了壞事就會成為黑暗使者。這樣是行不通的。需要讓你徹底改變的東西。它可以洗刷你的過去，抹掉你所做的一切……或者完全相反，把你的過去描得更黑。」

埃德加爾在我身後吃得津津有味。根納季若有所思地用叉子在飯盒中翻尋，挑出了幾塊肉。看著他我再也沒有胃口吃肉了。於是我強迫自己吃了點兒蔬菜和一小塊乳酪。可氣的是所有的食物都很可口。應該要一份素食就好了。

「『萬物之冠』在黃昏界的第五層，」我說。「你們兩個星期之前就可以得到它的！」

「梅林殘殺嬰兒了嗎？」我問。

「你為什麼讓他這麼干？」埃德加爾還在痛苦地呻|吟。

我又被她迷住了。就像第一次與她相遇時一樣。

總會有人出面干涉他們，自然這就是他們自己的不是了。

「怎麼……沒發生……」埃德加爾在牆角呻|吟。

阿琳娜沒有回答。

埃德加爾將我拖進黃昏界。我仍然無法施展魔法，該死的「薛定諤貓」在我的脖子上不安分地翻來覆去，還不時地伸開爪子。我看了根納季一眼，轉過身來。黃昏界中他的容貌仍然清晰可辨。上次扎武隆談及普通人的小孩子們玩吸血鬼遊戲時，是怎麼說的來著？應該讓他們看看真正的吸血鬼是什麼樣。被潰瘍侵蝕的雙頰，土灰色的皮膚，灰白色的眼睛暗淡無神，就像煮老了的剝殼雞蛋。

他為什麼對死者這個詞如此敏感？因為他也是個死了的傢伙？

「我很鎮靜。」吸血鬼有些含九-九-藏-書糊其辭。

愛丁堡機場的黃昏界海關檢查台旁空無一人。桌上放著些表格，還有一個用來監控的避邪物。此刻它正散發著均勻的奶白色光線：最後通過檢查的是一位光明使者。怎麼連一個值班的也沒有？這裏未必會有多少事情可做……

阿琳娜笑了。

「知道嗎，埃德加爾，有一件事很是令我吃驚，」我輕聲說。「你似乎向來對吸血的傢伙沒有好感。更不用說是違背偉大和約的吸血鬼了……但你怎麼會註銷罪犯身上的註冊標記呢？」

又是一個輪迴轉世。生命中孕育死亡，死亡中孕育生命……

「我也認為他在撒謊，」想不到根納季竟然贊同阿琳娜的看法，他在飛機上可沒表現出絲毫的懷疑。「應該帶上他女兒……」

便捷之路與艱辛之路的區別就在於，走便捷之路需要支付旅費，而旅費的價格通常是在旅程結束時才公布的。

「我不會給任何人帶來傷害，不會傷害他者，也不會傷害人類，除非我是自衛。」阿琳娜說。

他還沒說完，我的太陽穴就跳了起來，眼前一片漆黑。

「我很難過，」埃德加爾說。「但什麼也無法改變。」

雖然我見到的是這個女人在黃昏界的化身。

「我是殺過人。」根納季說。他又拿出小水壺晃了晃。「可配方確實存在！科斯佳雞尾酒。我沒看郵件，我沒那功夫！我開春以後才看到兒子的信，但它對我已經毫無意義了……怎麼了？」

阿琳娜的眼中突然閃過一絲憂愁。

「五分鐘前爆炸已經發生了。」埃德加爾冷漠地說。「我沒有違背諾言，爆炸時間昨天就定好了……請別發怒。如果『薛定諤貓』殺了你，你還是幫不了妻子和女兒。」

死者總是希望能復讎。死去的他者也是一樣。可他們根本沒必要向我復讎。

「當然，覆水難收……可你為什麼要這麼做？」

「根納！」阿琳娜只叫了一聲他的名字，吸血鬼立刻把獠牙縮了回去。「埃德加爾活該。安東，別激動。是我們宗教裁判官自己的錯。」

我搖了搖頭。

「我想是的，」阿琳娜點點頭。「他還做了什麼來著？對，他很想在地球上建立高尚公正的王國，後來他還精心培養亞瑟。為了實現偉大的目標怎能拘泥於禮節呢？依照將來走勢，那個嬰兒會長大成人並毀滅王國……我沒生活在那個時代，無法揣測梅林的心思。在梅林決定為了實現自己的理想殺戮無辜的那一刻，一個光明力量的大魔法師死去了，隨之誕生了一個黑暗力量的大魔法師。」

「埃德加爾威脅要在我家附近引爆核炸彈，這又如何解釋呢？還有多少時間？」我看了看前宗教裁判官。

我一下沒明白他的意思，他可是難得開玩笑的。

我甚至都沒想到要採用魔法。

「既然答應了，那就摘下來吧，」阿琳娜考慮片刻，然後說。「你聽好，安東，雖然你魔力超群，但我們可是三個，況且我們也差不到哪兒去。別想耍花招。」

「原來是這麼回事！阿方基是個愛開玩笑的老頭……最近七十七次『做事』，埃德加爾，你可以把這個恥辱轉嫁到另一個傢伙身上。」

「恐怕，」她說，「有這種可能……那麼俘獲你是否也是我們的錯誤呢？你想出得到『萬物之冠』的方法了嗎？」

根納季很不情願地從我身邊走開，一屁股坐到地板上，像土耳其人那樣盤起雙腿。我找了把好一hｔｔpｓ://read.99csｗ.com些的椅子，故意不經許可就坐下了。阿琳娜也坐回到椅子上。埃德加爾發現，只有他一個人站著，而且還捂著私處，所以也坐了下來。

「她也許沒有白可憐我吧，安東？」阿琳娜笑了。「你瞧，我成了光明使者，但並沒有傷害你的妻子和女兒，不是嗎？」

「反正你最近七十七次『做事』又用不著它，」我滿意地說。「你沒發現阿方基給你下了咒語嗎？」

「他的話還是有可信之處的，」埃德加爾不懷好意地看著我說。「像是實情。」

「他是怎麼當上高級吸血鬼的？」我看著根納季問。

根納季出現在我面前。他以超人的力量將我抓住，另一隻手把我的頭向後仰起，齜出吸血鬼的獠牙……

「這是因為格謝爾大度，」埃德加爾說。「換了我，我會讓他們十年都沒有許可證。太可惡了。我對此也有過懷疑。太可惡了！根納季，怎麼能這麼干！我們可是一個團隊！」

埃德加爾抬腕看了看表。

「你肯定？」我仍然看著根納季問。「他的獠牙越來越長。我很想知道，如果有人想穿過『薛定諤貓』毛茸茸的身體咬我的喉嚨，它會作何反應？」

「你好，阿琳娜。」我說。

「怎麼會這樣？」埃德加爾伸出手緊緊地抓住根納季的肩膀。「我的戰友還對我隱瞞了些什麼？」

或許另有隱情？或許牽涉到她與格謝爾之間由來已久、錯綜複雜的關係？牽涉到他們共同的陰謀——光明力量的魔法師與黑暗力量的女巫正致力於他們共同的目標？是格謝爾促使她當上了光明使者，還是阿琳娜領悟到，她的黑暗力量與格謝爾的光明力量之間並沒有本質的區別？

空姐送來了餐食，又問我要不要白蘭地，我謝絕了。不能再喝了，到愛丁堡之後我必須得處於最佳的精神狀態。

紹什金從口袋裡拿出一個小水壺。擰開蓋子，喝了一口。把水壺放進口袋后，他故意舔了舔滿是血污的嘴唇。

「我怎麼知道你們會選中我？」吸血鬼以問作答。「我想報復安東。可一個低級吸血鬼怎麼可能報復光明力量的高級魔法師呢？我不得不殺人喝血。都是他的錯！」

「除了驗證，我們沒有其他辦法。出發。」

雖然……她穿什麼衣服都漂亮，哪怕是防彈衣。

一個可悲的團伙。

「難道變換身份可以讓你解除誓言？」

「一點都不驚訝。」我搖搖頭。

「你對我妻子許下了諾言。你發過誓。答應一百年……」

「阿琳娜是個理想主義者！她現在跟你一樣是光明使者。只為崇高的理想而殺人……」

「為了讓你的話更具說服力！即使安東的脖子上戴著『貓精』，他也能識破謊言。紹什金，請你放開我們的朋友。他不會再動粗了。男人總是用最原始的手段弄清相互之間的關係。」

「你好，魔法師。」她伸出手，我用嘴唇輕輕地吻了吻她的手。

雖然我知道如此漂亮、健康而充滿活力的身體只存在於現實世界。

「你對他的解釋滿意嗎？」我問。

埃德加爾沒加理會。他正輕聲念叨著什麼……看來是正在給自己療傷。

對於這個吸血鬼來說，如果還存有某種極限的話，他的確在極限邊緣徘徊良久。他很長時間沒有殺人。他甚至努力做一個誠實、善良的人，他也確實做到了。科斯佳在他的教育下也幾乎成了個普通人。

「愛人……我有過一個，他是個魔法師。有九-九-藏-書過，可是現在沒有了。他甚至沒能像一個普通人那樣走完自己的人生之路，他遇難了。我還有過一個女兒。更早了，在他之前。她也死了。只有四歲……死於瘟疫。當時我不在她身邊，沒來得及救她。『萬物之冠』也無法挽回他們的生命，因為他們是普通人。如果他們去了某個地方，我們是無路可尋的，他們一去就不復返了。」

埃德加爾嘆了口氣說：

「是的，」我說。「黃昏界的第七層是梅林用來迷惑我們的。只要不是『零度能量』他者，任何有生命的物質都無法進入死者的王國。」

在相對較為完好的一把椅子上坐著一位漂亮的黑髮女人。簡單的日常服飾——長褲和襯衫——在她身上顯得很不合適。她應該穿長裙，可以凸現出女性的氣質，或者穿件白色透明的薄紗衣服，或者什麼也不用穿。

「阿琳娜！」埃德加爾甚至停止了呻|吟。「為什麼？哪怕是暫時保守這個秘密……為了保證……」

阿琳娜嘆了口氣，攤開雙手說：

「你殺過人？」埃德加爾不動聲色地問。「你兒子根本沒有給你發什麼雞尾酒配方的電子郵件，是嗎？」

阿琳娜眯起眼睛看著我。我把在飛機上向埃德加爾和根納季編造的一番話又敘述了一遍。說了退後一步，說了頭和尾，說了黏土巨怪。

「明白了。」根納季立刻順從地回答。

「我現在不能這麼做，」阿琳娜動人地笑了笑，解釋說。「很遺憾，我不能。我對你說過，我將杜絕大規模消滅普通人的行動。」

「根本沒有發生爆炸，」阿琳娜繼續說。她站起身，走到我們面前，看著我的臉說：「哎，安東！別激動。沒發生爆炸！」

「恐怕你是在撒謊吧，」阿琳娜若有所思地說。「你說得倒是很流暢……但對梅林來說，這過於簡單了。不是嗎？你說呢？」

「你還想從我這兒得到什麼，現在我們在同一條船上……難不成我還得為你演奏一首《貓咪搖籃曲》？」埃德加爾突然說。

「他說謊，」根納季說。「他想在我們之間挑起內訌。」

「我們一起想的，」我說。「不過，你現在是光明使者了？對不起，我可不敢冒險查看你的生物電場……『貓精』正在我的肩上打盹……」

「根納，你打小姑娘的主意就不怕做噩夢？別這樣，」阿琳娜輕聲說。「明白了嗎？」

埃德加爾被我一腳踢飛，後腦勺撞到了牆上，他用手捂著下身，慢慢地倒下。

「有些事情是不能改變的。」我點頭同意。

「我也是這麼想的，」阿琳娜點點頭。「如果有《富阿蘭》，我就能讓埃德加爾成為『零度能量』他者。沒有書可就難了。我想起了一些內容，有些內容還寫了出來，勉強讓埃德加爾達到了高級。看來，我沒本事與《富阿蘭》爭個勝負……你想出什麼來了？」

「是已經離去的他者的王國。」根納季並無惡意地糾正。「是已經離去的他者，不是死者。」

「是斯維特蘭娜想到的吧？」阿琳娜問。

「既然大家都安靜下來了，我們可以心平氣和地談一談，」阿琳娜說。她儼然成了文學沙龍里好客的女主人，好像一位詩人剛剛當著她的面揪下了另一位詩人的捲髮。「以和為貴！安東，讓我來給你解釋……你也明白，騙我可比騙根納和埃德加爾難多了。我們不希望看到任何恐怖事件。我們不想毀滅世界。我們不想毀滅人類。我們只是在幫助九九藏書離開我們的他者重新獲得生命。」

我盯著她的眼睛看了看，然後點點頭。

「在他的住宅里發現了五十具被喝乾血液的屍體，」我說。「你以為今天巡查隊加強警戒目的何在？根納季的吸血鬼同僚們準備把他撕成碎片。因為他的過錯，這些吸血鬼五年都不能持有許可證。」

「我並沒有殺人，安東。至於我給埃德加爾和根納季提供核武器，這是另一回事。這與誓言並不矛盾。」

「我對你說過，我不喜歡這個主意，」阿琳娜說。「即便我仍然是黑暗使者，我也不會喜歡！爆炸沒有發生。偷核彈的罪犯後悔了，又把它歸還給了當局。現在正在對他們進行審訊，」她嘆了口氣，「恐怕審訊手段不會很人道。爆炸沒有發生，也不會發生。」

也許，根納季·紹什金在拯救自己瀕臨死亡的兒子時，他確實是在為兒子著想。當然他不會由衷地為兒子著想，因為他的心靈是荒蕪的。但在理智和情感上他都無法容忍兒子的死，現在他依然無法容忍。況且不正當的手段實際上簡單易行，唾手可得。

都是他的錯。他有住宅、汽車、昂貴的手機，而我只有三個盧布，還患上了慢性酒精中毒，每天清晨都得飽受酒醒后的痛苦。所以我才會拿著板磚在大門口等著他，我的領導……她雙腿修長，正處於十七歲的花季，還交了個英俊的男友，而我得了陽痿，枕頭下藏著淫穢雜誌，還長著一副跟大猩猩差不多的嘴臉。所以，當她約會歸來，哼著歌兒走進樓道時，望著她愈發性感撩人的雙唇，我怎麼可能不撲上去……他有一份體面的工作，經常滿世界地飛，備受尊敬，而我的文憑是買來的，只能在他手下打工，況且我還很懶散。所以我暗中使壞，讓他背上了盜用公款的罪名，順理成章，他被趕出了公司……

「梅林並沒有變換身份，」我不耐煩地揮了揮手。「我有個問題要問你，巫婆……現在該如何稱呼你？巫醫？」

吸血鬼微微張開嘴，露出獠牙，接著他搖了搖頭。

「噓，吸血鬼！」阿琳娜不滿地瞪了根納季一眼。隨即她又以平和的語氣承認：「根納說的沒錯，安東。我是自願成為光明使者的。可以說是出於理智，而不是情感。黑暗使者讓我厭煩了。從沒見他們做過什麼好事。我曾經考慮過去宗教裁判所，但我要做的事太多。況且我也不喜歡他們，一幫自負的偽君子……對不起，埃德加爾，這當然與你無關。我那時確實去了西伯利亞，住在托木斯克，一個寧靜而美好的城市。很適合光明力量。按照老規矩，我還是當巫師。我在報上登了個廣告，當巡查隊來人調查時，我裝作是個行家，矇騙一個普通的巡查隊員對我來說易如反掌。後來我悟到自己應該只做善事。如果我確信愛情的火花還未熄滅，確信這對夫妻能夠白頭偕老，我會讓丈夫回到妻子身邊。我治病救人，尋找失蹤的人口，還幫助普通人重獲青春——當然只能稍稍幫點忙，主要是因為使用了少量魔法，其餘的就是讓他們對自己有信心，選擇健康的生活方式。我從未用毒眼看人，也從未使用蠱術讓他們遭受不幸……我決定再也不玩那些見不得人的遊戲了。你知道，他者變換身份需要什麼嗎？」