「我告訴過你，一個小姑娘被謀殺了，他們找到一個犯罪嫌疑人，但我不認為——」

「瑞莎，我只是想要——」

他們沿著腳印一直走，不錯過任何痕迹。里奧開始想，也許瑞莎說得沒錯，也許根本就不存在什麼犯罪。走著走著，他突然停下來。前方的一片區域被弄平了，好像是人為的。里奧往前走，那兩串腳印開始變得雜亂起來，彷彿在掙扎。大人的腳印離開混亂的局面，而小孩的腳印則跑向相反方向，腳印紛繁凌亂——孩子一直在跑。從雪地里的腳印來判斷，小孩顯然摔倒了：因為雪地里出現了一個手印。但小孩爬起來了，接著再跑，不過隨後又摔倒了。小孩再次從地面掙紮起來，但想擺脫掙扎的對象似乎不太可能。前面再也沒有出現任何腳印了。這裏無論發生了什麼，小孩都已經試圖站起來，再一次逃跑。從雪地里就可看出絕望的心情。卻再也看不到大人的腳印了。但就在幾米之外，腳印又出現了，深重的靴印出現在樹林之外。但有些奇怪——大人跑的路線曲曲折折，與孩子的位置並不重合。這麼看來，看不出任何名堂。從孩子身邊走開以後，這個人當時改變了想法，但又奇怪地跑了回去。從腳印的角度來判斷，大人在下一棵樹的某個地方被抓。

瑞莎極不耐煩地打斷他：「你不認為他有罪？」

「瑞莎，我認為他們不會讓我們就這樣待著，我猜想，可能過一兩個月，或者一年，他們會逮捕我的。」

瑞莎慢慢地將手捂住嘴巴，微微地點了一下頭。

「里奧？」

「這麼說，如果我們找到另外一具屍體，你就可九-九-藏-書以調查。如果我們什麼都沒找到，你答應我就此罷休。」

「從什麼時候開始，這件事對你來說這麼重要？」

「你說瓦爾拉姆這個男孩遇到麻煩了，聽起來好像一個好人成了替罪羊，但他們也可能讓他對兩起案件負責。」

「但你就像是一個找到新證據的小孩子。每個人都知道不會有什麼保證，這是在冒險，是不被允許的。你以為如果你抓到真正的罪犯，以前被你逮捕的那些無辜的男女都會慢慢消失嗎？這根本無關什麼小姑娘，都是你自己的問題。」

「好的。」

「你讓我撒手不幹？」

里奧將光束照在她臉上。

瑞莎停下來，盯著前方腳印重合的地方，里奧碰碰她的肩膀說道：「待在這裏。」

差不多三十分鐘以後，倆人並肩往前走。瑞莎指指前方，橫在他們路前的是兩排腳印，一個大人的，一個小孩的，並排著。從腳印看不出任何混亂的跡象，孩子並不是被拉扯著往前走的。大人的靴印大而深，可見這是一名身形高大的男子；孩子的腳印很淺，應該是很小的小孩。

「那麼現在開始吧，你帶路。」

「我乖乖服從命令的時候，你討厭我；現在我做正確的事情，你還是討厭我。」

瑞莎轉身對里奧說道：「這可能有幾英里長，可能通向某個鄉村。」

「你以為我們低眉順眼，明哲保身，這樣就可以保護自己了嗎？你以前也沒做錯什麼，但他們還是想把你當做叛國者來處決。什麼事也不做並不能保證我們就不被拘捕——我是得到教訓了。」

「可能。」

在快要搜查完第三個區域的時候，九*九*藏*書他突然停下來，因為他聽到腳步聲——踩著積雪的嘎吱嘎吱聲。他關掉手電筒，躲到一棵樹后，蹲下。但他無處藏匿，因為他們似乎是循著他的足跡而來。他應該跑掉嗎？這是他唯一的機會。

瑞莎變得很生氣：「我應該忍受你這種個人調查行為嗎？在這個國家到處都是冤假錯案，我除了極力不要讓自己成為其中一分子之外，我無能為力。」

「你還好吧？」

他站起身，打開手電筒，是瑞莎。

「你說得沒錯，這是在冒險，但是如果能找到第二具屍體，是重審案件的唯一機會。」

藉助月光以及配合手電筒的謹慎使用，里奧開始搜查，這時如果有人發現他，他的性命可能就保不住了。他對內斯特洛夫的死亡威脅深信不疑。但那個在火車站工作的小夥子亞歷山大看到他走進這片樹林，這可能會成為他秘密搜查行動的一個障礙。小夥子當時叫他的名字，他一時想不出合理的謊言，被迫說出真相，表示自己在搜集關於這個女孩被謀殺的證據。他倒是讓亞歷山大不要對任何人提及此事，表示這可能會破壞整個調查。亞歷山大答應了，並希望他好運，並說他始終認為兇手已經乘坐火車逃跑了。屍體為什麼距離火車站這麼近呢？如果是居住在該鎮的某人，肯定知道一些更為偏僻的地方。里奧也同意這個案發地點具有暗示性，心裏暗暗提醒自己要調查一下這個人。儘管他看起來人很好，但天真的模樣根本不代表什麼——但里奧又暗自思忖，就算天真，也談不上多麼重要。

「對，如果我們發現另外一名受害者，案件就read.99csw.com得重審。現在的證據對瓦爾拉姆·巴比尼奇很不利，但如果有另外一名兇手存在，起訴他的案件將會以失敗告終。」

對於拉瑞莎的死，幾乎不可能再找到任何新證據，就連疏忽大意造成的漏洞都沒有。因此，里奧帶著一種矛盾的心情去找第二具屍體。在冬季，森林成了無人問津之地，一具屍體可能會在這裏躺上幾個月，而且會像拉瑞莎的屍體一樣保存完好。里奧有理由相信她不是第一個受害者。醫生已經表明兇手知道自己在幹什麼，這種能力和自信一定出自不斷實踐。方法暗示慣例，慣例暗示連續性。當然，還有阿爾卡迪的死——這件事里奧這次得暫時擱置。

「里奧，別說了，因為我不想聽你說什麼受正義感驅使之類的話。這一定會帶來嚴重後果，對你造成嚴重後果的話，對我也是一樣。」

「對不起。」

里奧繼續往前走，繞著這棵樹走，首先看到沾有血跡的積雪，緊接著看到赤|裸的雙腿和一個被肢殘的軀幹。這是個小男孩，可能也就十三四歲。他身材瘦小，就像那個女孩一樣，他也是躺在雪地里，兩眼直勾勾地盯著天空。他的嘴裏也有東西，他的餘光瞥見有人在動，他轉身看到瑞莎就站在他身後，低頭盯著男孩的屍體。

「沒有。」

「你並不知道啊。」

「我來這裡是想問你同樣的問題。」

瑞莎搖搖頭，轉過身朝鎮里走去。只剩一個人的時候，里奧再次打開手電筒。他的精力受到破壞，行動開始有些遲緩——心思也不再停留在這個案件上面。這難道只是自私而徒勞的舉動嗎？他還沒走多遠，就又聽到雪地里九-九-藏-書傳來腳步聲。瑞莎又回來了：「你確定這個人以前也殺過人？」

「那之後我應該做什麼呢？坐在那間屋子裡等著？替你撒謊？做你的幌子？」

在拉瑞莎屍體被發現的地方，周圍五百米的範圍都被搜查過，這是官方調查的一部分。即使在謀殺調查方面沒有經驗，里奧仍覺得這個範圍太小。除了女孩的衣服，什麼也沒找到，衣服被扔在距離屍體差不多四十步的位置，稍微靠近森林深處一點的地方。為什麼她的衣服——襯衫、裙子、帽子、外套和手套——這麼整齊乾淨地堆在距離她屍體這麼遠的地方？衣服上沒有任何血跡，沒有刀痕，也沒有划口等。拉瑞莎·佩特洛娃不是被脫|光了衣服，就是自己脫|光了衣服。也許她想朝森林邊緣逃跑，但就在空地前面被抓住。如果是這樣的話，她一定是裸跑。兇手一定說服她陪自己，也可能是性|交易。當他們來到森林深處，當她的衣服被脫掉之後，他可能就開始攻擊。但里奧發現很難找到犯罪邏輯。那些讓人無法理解的細節——泥土、胃部的切割和細繩——在他看來都格格不入，但與此同時，他又忍不住要想到這些細節。

里奧在男孩身邊跪下來。男孩的腳踝處也系了一根細繩，細繩被剪斷了：只有一小截拖在雪地里。男孩的皮膚被細繩磨紅了，被割到肉里。里奧鼓足勇氣，轉身看著男孩的臉。他的嘴巴里也被塞滿了泥土，看起來像尖叫的樣子。與拉瑞莎不同的是，他的身上沒有覆蓋雪層。他在她之後被殺，也許就在前兩周。里奧湊過身去，伸手從男孩的嘴裏掏出一小撮黑土。他將黑土放在食指與大拇九*九*藏*書指之間揉搓，泥土粗糙而乾燥，質地不像土壤，裏面有不規則的大塊顆粒。他一使勁，大塊顆粒被捏碎了，這根本就不是泥土，而是樹皮。

憑藉從民兵辦公室偷來的一張地圖，里奧將火車站周圍的樹林分成四個區域。第一個區域是受害人屍體被發現的地方，沒有找到任何東西，大片地面被數百雙靴子所踐踏。就連沾有血跡的積雪都沒有留下，無疑是想清理掉所有犯罪痕迹。據里奧判斷，剩下的三個區域都未被搜查：因為積雪還原封不動。搜查第二片區域花了他差不多一小時，他的手指已經被凍得麻木。但積雪的好處在於他的移動速度可以相對較快，可以用足跡搜查大片區域，足跡就可以表示自己已經搜查過哪些區域。

「他們是不會讓人就這麼閑待著的，他們也許需要找個合理的案件起訴我，也許只是想在要我命之前讓我就這樣無聲無息地泯滅掉。但我沒有太長時間了，這也是我要利用這段時間找到真兇的原因。一定要抓到這個人，雖然這不會對你有所幫助，但你有辦法活下去。就在我被捕之前，他們一定會加強監視。從現在開始，你就應該投靠他們，將關於我的線索提供給他們，假裝背叛我的樣子。」

帶著尷尬而不確定的心情，他們朝森林深處走去。

「你為什麼來這裏？」

「有人跟蹤你嗎？」

「對。」

里奧關掉手電筒，他不想讓她看到自己沮喪的模樣。當然，她沒有錯，她說的字字句句都是實話。他們的命運現在被牢牢捆綁在一起，沒有徵得她的同意，他無權開始調查。而且，他也不能說教。

她明白了，里奧是想循著腳印走到頭。