里奧不能只是簡單地公開發現結果，他首先得確定瓦爾拉姆·巴比尼奇對此事一無所知。這是救他的唯一途徑：推翻民兵對主要嫌疑犯——也是唯一嫌疑犯的訴訟。然而，這恰恰是內斯特洛夫警告里奧不許做的事情。這就意味著會在沒有任何嫌疑犯的情況下審理一起刑事案件：一起起訴未知者的刑事案件。問題是，巴比尼奇的招供讓此事雪上加霜。如果當地國家安全部工作人員聽說招供遭到民兵懷疑，肯定要干涉。招供是司法系統的基礎，不惜一切代價都要保護其神聖性。在里奧確定巴比尼奇對此事不知情之前，如果有人發現第二起謀殺的線索，他們可能會認為，讓所有人都摻和進來修改招供內容以及將必要細節——幾周前，一個男孩在軌道另外一側的樹林里被刺——灌輸給犯罪嫌疑人要容易得多，簡單得多，而且也安全得多。這個解決辦法乾淨有效，不會冒犯到任何人，甚至連巴比尼奇本人可能也不明白髮生了什麼事情。保證不走漏關於第二具屍體的風聲，只有一個辦法，就是里奧保持沉默。回到火車站的時候，他既沒有報警，也沒有給自己的上司打電話。他既沒有將謀殺案彙報上去，也沒有提出保護犯罪現場。他不動聲色。讓瑞莎迷惑不解的是，他讓她什麼也別說，解釋說自己要到次日早上才能見到巴比尼奇，這也就是說要將屍體留在樹林里過夜。如果這個男孩有機會受到審判，他就再也看不到其他選擇了。

「什麼也沒有。」

「但他們的嘴裏都被塞滿樹皮，被磨碎的樹皮。」

瑞莎跟里奧說，當知道森林里躺著一個死去的孩子時，她很難集中精力若無其事地上課。她有一種抑制不住的衝動，想警告學校里的那幫孩子無論如何在鎮上要小心一點——家長們對身邊的危險渾然不知。沒有一個家長彙報說自己的孩子失蹤了ｒeａｄ.９9ｃsｗ.com，學校記錄也沒有無故缺席的情況。那麼，林子里的男孩是誰呢？她想弄清他的名字，找到他的家人。里奧只是讓她再等等看。儘管她感到緊張不安，但她還是聽從了他的判斷，認為這才是解救那位無辜年輕人和開始追查真兇的唯一辦法。這種推理儘管滑稽，但聽起來完全合情合理。

有意停頓一下之後，里奧問道：「這裏呢？」

「一個女孩遭到性攻擊和殺害，一個男孩遭到性攻擊和殺害，這是兩起不同的案件，是兩件不同的墮落行為。」

內斯特洛夫從木材廠招募工人組成搜查隊伍，將這些人分成七個小組，總共有十個小組。里奧被分配的那個小組搜查靠近379國家醫院附近的森林，相對於屍體發現地點，是城鎮的另外一側。這種安排比較理想，因為不是由他發現屍體，這比較好，而且他們還有可能發現更多的屍體。他相信，這些受害者不是首批受害者。

最後，內斯特洛夫走到里奧跟前：「我想讓你先回去，打電話給檢察部門，我在這裏守著屍體。」

里奧茫然地看著他，這句話令他有些迷惑不解：「但這些孩子都是被同一個人殺害的。」

「兩天前。」

巴比尼奇就不再受到民兵的看護了——他會從檢察部門被交到律師那裡。律師團隊已經獲得關於拉瑞莎·佩特洛娃謀殺案的一份招供。里奧看過文件，民兵獲得的招供與律師得到的招供稍微有些區別，但這幾乎不重要：基本上來講都是一樣——他是有罪的。在任何情況下，民兵的文件不屬於正式文件，法庭將不作參考：他們的工作就是指出可能性最大的嫌疑犯。等到里奧要求與囚犯談話的時候，調查工作已基本結束，他們已準備送去審判。

「巴比尼奇已經招供了。」

「你擔心我們會將這起謀殺案栽贓給他？」

「沒有，九-九-藏-書什麼也沒有。」

「這是不同的案件。」

里奧隊伍的十名隊員被分成三個分組，兩組三人，一組四人。里奧與內斯特洛夫的副官一起工作，毫無疑問，這個人一定是派來盯他的。他們這個分組另外還有個木材廠的女工。他們花了一整天的時間完成分配區域的搜查工作，幾平方公里的範圍內到處都是雪堆，每一個雪堆都需要拿棍子去戳，以確保雪堆下面沒有埋任何東西。他們沒有找到任何屍體。在醫院會合的時候，其他兩個分組也沒有發現任何東西。林子是空的。里奧迫不及待地想知道，該鎮的另外一端到底進展如何。

「告訴我，你並不是真的想要當兩件案件起訴吧。」

「你為什麼這麼確定兇手就是同一個人？一個小孩在靠近火車站的地方被謀殺：大意輕率，這一切幾乎就發生在人前，尖叫聲很有可能被乘客聽到。這是白痴的犯罪行為，而且白痴也坦白了。但這個小孩幾乎走了一小時才來到林子深處，一定是非常謹慎小心，這樣就不會有人打擾到他，這是另外一個人。」

想起里奧的擔心，內斯特洛夫補充道：「瓦爾拉姆·巴比尼奇顯然與這起謀殺案無關。」

「我也這麼認為。」

「我們要去找一個孩子的屍體。」

在他們發現男孩屍體之後大約三十六小時，里奧尚未將發現結果彙報上去。瑞莎說得沒錯。案件可能不僅得不到重審，而且還會將第二樁謀殺案強加到瓦爾拉姆·巴比尼奇的頭上。這個男孩沒有自我保護意識，只要有人在他耳邊低語幾句，他就會附和。對待這兩起可怕的謀殺案，他想到一個方便而快速的解決方案。既然已經關押了一名嫌疑犯，為什麼還要尋找第二名嫌疑犯呢？巴比尼奇不可能有不在犯罪現場的證明，兒童療養院的員工不會記得他的行蹤，而且也不會為他作擔保。到時候罪read.99csw.com狀將會由一起謀殺案升至兩起。

內斯特洛夫會掏出他的手槍嗎？里奧等著。內斯特洛夫抽完手上那根香煙，繼續往前走。在看到屍體之前，他們沒再說話。男孩躺在那裡，和里奧記憶中的情景一模一樣，赤身裸體地躺著，嘴裏塞滿樹皮，軀幹被破壞得一塌糊塗。里奧往回退了一步，看著內斯特洛夫檢查。他從容不迫地檢查著。里奧看得出來，犯罪行為讓他的這位上司感到很憤慨。這多少讓人感到有些欣慰。

「拉瑞莎的嘴裏塞的是泥土。」

「我現在仍很擔心。」

「但這些是你的腳印？」

「但你沒有彙報？」

內斯特洛夫盯著他看：「我們倆一起去。」

「你說得沒錯，女孩被殺定有原因——她是因為金髮被殺的。她就是被一個有病的人殺死的。男孩被殺也定有原因，他是被不同的人殺害的，那個人一定也患有不同的心理毛病。」

「你告訴我什麼樣的人會強|奸一個女孩，殺了她，然後又強|奸一個男孩，再把他殺了？這樣的人會是誰？我在民兵組織已經工作二十年了，從來沒碰到過這樣一個人，也從來沒有聽說過這樣一個人。你能給我舉個例子嗎？」

「你已經發現了？」

里奧沒有辦法，只得走到內斯特洛夫跟前，指著地圖解釋道，靠近那個方向並沒有村莊，堅持認為足跡非常可疑。但內斯特洛夫站在兩名年輕軍官那邊，四排腳印與該案件不可能有什麼關聯，不值得尾隨。里奧一時無法抑制自己的沮喪之情，說道：「那麼我一個人去好了。」

在過去的這麼長時間里，男孩躺在雪地里的畫面一直在里奧的腦海中揮之不去。他在夜裡一直重複做著噩夢，一個男孩光著身子站在林中，內臟被挖去，問他們為什麼要棄他：「你們為什麼要扔下我？」

「這就是為什麼不可能是他殺了那個女孩——地面被凍住了。如果是泥土，他九_九_藏_書從哪裡弄到的？和這個男孩一樣，女孩的嘴巴里也塞滿了樹皮。樹皮是事先準備好的，但我不知道原因。」

「我不知道。」

「不對。」

內斯特洛夫指著他們面前的腳印，然後又指指里奧剛剛留下的腳印，它們看起來幾乎一模一樣。

里奧循著自己的足跡朝林子深處越走越遠，只有內斯特洛夫陪伴在其左右。他稍後才意識到自己身處險境，身上沒有攜帶任何武器，身邊唯一的一個人還一心想置他于死地。如果對方想殺他，這可真是個好地方。內斯特洛夫看起來很平靜，他在抽煙：「告訴我，里奧，我們要在這些足跡的盡頭找什麼？」

內斯特洛夫站在靠近鐵路維修木屋的森林邊緣，這間木屋已經被徵用，現在是臨時總部。里奧走過來，盡量裝得若無其事。內斯特洛夫問道：「你們找到什麼了嗎？」

「這是兩起不同的案件。」

「如果你問他的次數足夠多的話，他會承認一切的。」

里奧開始有些晃神，裝出來的閑適模樣開始有些綳不住了。意識到對方在觀察他的反應，里奧轉過身去，想要弄清楚到底哪裡出了差錯。他們怎麼可能沒有發現那具屍體呢？它還在那裡嗎？那些足跡明晰可見，有可能搜查範圍沒有到達屍體的位置，但至少一定到達了足跡的位置。搜查小組是不是沒有循著足跡走到頭？如果他們沒有動力，一旦足跡超出他們指定的搜查範圍，他們很有可能就放棄了。大部分隊員都回來了：整個搜查行動就快結束了，而那個男孩的屍體還躺在林地里。

里奧開始問那些回來的人，其中兩名民兵軍官，他們的年齡都不會超過十八歲，他們的搜查範圍距離屍體最近。他們承認看到足跡，但似乎與案件無關，因為是四排足跡，而不是兩排：他們認為這可能是來此地探險的某家人。里奧疏忽大意了，沒有考慮到他和瑞莎的足跡。他懊惱不已，https://read.99csw.com忘記自己不再擁有權力，而是命令那兩個人再回到林子里循著足跡看個究竟。這兩名軍官有些不服。足跡可能會延伸好幾公里呢，再說了，你里奧是誰啊，隨便下達命令？

「女孩沒有被強|奸。」

「誰知道那個女孩發生了什麼呢，也許那個人想往林子里走得更遠些，但女孩改變主意了，於是他決定在那裡殺掉她。為什麼他們倆腳踝周圍都有細繩？」

「我想確定瓦爾拉姆·巴比尼奇對這起謀殺一無所知。」

里奧被迫提出主張，認為嫌疑犯可能殺害更多女孩，而且，為了確認是否有更多受害者，民兵與律師應該共同對他進行審問。內斯特洛夫已經謹慎地表示：他們本應該這麼做。他堅持參与審問過程，這比較合里奧的意；證人越多越好。在兩名律師與兩名民兵在場的情況下，巴比尼奇堅持自己對其他受害者的事情一無所知。後來，團隊一直認為這位被告沒有殺害他人的可能性。他們也意識到，再也沒有其他金髮女孩失蹤，而金髮才是這起案件的犯罪動機。在達成共識——巴比尼奇不可能殺害別人——之後，里奧裝作半信半疑的模樣，聲稱為了以防萬一，他們應該對森林進行再次搜查，應拓寬搜查範圍，在距離該鎮步行三十分鐘的範圍內進行搜查。感覺到里奧似乎有備而來，內斯特洛夫的緊張感有所加劇。要是在一般情況下，如果里奧與國家安全部毫無關聯，他的請求早就被草草打發了事。把民兵的精力和時間耗費在積極尋找罪犯上的想法真是荒謬至極。但就算內斯特洛夫不信任里奧，他似乎也不敢否決該提議，擔心這麼做可能會招致危險，因為這可能是來自莫斯科的命令。於是下令當天就開始搜查工作：在里奧與瑞莎發現男孩屍體三十六小時之後。

夢中的男孩一直都是阿爾卡迪——費奧多的兒子。

「瓦爾拉姆·巴比尼奇已經承認在她的嘴裏塞了泥土。」