里奧疼得臉部直抽搐，他費力地站起身。腳步還沒站穩，他就舉起手，一副準備作戰的模樣。他的身體左右搖晃，彷彿站在海面上的某條船上。他只模糊地知道內斯特洛夫在什麼位置，聲音虛弱得像在耳語：「我們……沒解決……任何問題。」

「他有割掉孩子胃部的外科技術，關於那個女孩子的謀殺案件，他向你提供了假供詞，故意迷惑我們。他很狡猾奸詐。」

里奧一路跑到這裏。亞歷山大的死已經讓他丟掉所有謹慎的心態。他現在不再有任何失望和憂鬱的情緒，儘管這種情緒一直籠罩著他整整一個星期。他感到心神不寧，感覺自己成了一個可怕荒謬的猜謎遊戲的一部分，自己成了一幕荒誕鬧劇的演員——天真的夢想家，一心要追求公正，結果卻造成一連串毀滅性|事件。他的願望只是要逮捕真兇，而回應他的卻是一樁樁流血事件。瑞莎一直都很清楚，在森林里她就知道了，兩天前她就知道了，她試圖警告他，但他執意不肯罷休，就像個冒險的孩子。

「回家吧。」

「的確，這是在冒險。而且，你還必須要撒謊，你不能將真正的原因告訴每個人，也不能將它告訴你手下的軍官。你不能相信任何人。但作為對你勇氣的回報，你的家人可能會在勞改營里了結此生，而你可能會死。這就是我的提議。」

內斯特洛夫看著里奧來回搖晃，他朝他走過去，緊握拳頭，準備再將他擊倒在地。里奧在空中無力地揮舞著拳頭——內斯特洛夫閃到一邊，從胳膊下面抓住里奧，將他扛了起來。

然而，到最後這些修修補補的工作也無法彌補房子本身的不足。這裏沒有自來水——最近的水井也需要走十分鐘；沒有管道設備——房子後面有一個茅坑，茅坑污穢破敗，而且過於狹窄逼仄，臭氣熏天，一進去就得捂住鼻子。內斯特洛夫自己在另外一個地方修建了一個新茅坑，花了一晚上時間才蓋好。新茅廁有像模像樣的牆壁，茅坑也深得多，並準備了一桶read.99csw.com鋸屑，完事之後將鋸屑倒進茅坑裡。即便如此，他還是意識到自己的家庭環境在舒適與衛生程度方面還是很落後，而且前景也並不樂觀。他已經四十歲了，他的薪水比許多二十多歲的汽車裝配廠工人還低。他的願望——提供像樣的家庭環境——結果終未實現。

「如果你們有的話。」

伊內莎答道：「我們有兩個兒子。」

里奧必須得贏得這個人的信任，如果沒有他的幫助，他在這裏將一事無成。

「夠了。」

「他要進來嗎？」

「如果我一無所獲呢？」

「兇手不住在沃瓦爾斯克鎮，案發地點都在火車站旁，他到處走。」

「他們以前常常走那條路。」

內斯特洛夫走到客廳，里奧站在門外，內斯特洛夫轉身對他妻子說道：「我來處理。」

他還沒說完，內斯特洛夫就沖了過來，將他撞倒在地，壓在他身上。他用拳頭捶打他的腹部、臉部，就在這兩個部位輪番攻擊。里奧躺在那裡，任由他攻擊而無任何還手之力。內斯特洛夫的指關節已經滲出血來，他停了下來，調整呼吸。里奧一動沒動，他閉著眼睛——右眼已經被打得血肉模糊。內斯特洛夫站起來，看著里奧搖了搖頭。他一邊擦著褲子上的血跡，一邊朝家門走去。正當他伸手抓住門把手時，他聽到後面傳來一個聲音。

「回家吧。」

「我本來也不相信，但是我親眼所見。一家人傷心欲絕，就在我眼前，告訴我他們的兒子被殺了，但我並不相信，我跟他們說這不是真的。還有多少事故都被掩蓋了？我們無從得知，無從查證。我們的體製為這個人提供完美空間，想要殺多少人就殺多少人。而且他會一直持續下去，我們會繼續逮捕無辜的人，繼續逮捕那些我們不喜歡或者不贊成的人，而他也會不停地殺下去。」

內斯特洛夫走到窗戶跟前，站在妻子旁邊。她沒有看他，在晃動杯中的伏特加。他會為家人、家庭以及他努力為之奮鬥的一切冒險九*九*藏*書嗎？

「沒有集中的記錄。」

他的答案是：兩百個人的生活被破壞，一名醫生喪命，一個年輕人的身體被火車碾成兩半。這就是他的工作成果。這就是他不惜生命代價所追求的結果；這就是他不惜以瑞莎的生命作為代價所追求的結果。這就是他的贖罪。

一個人能完成什麼？

「我們要對他的死負責。」

內斯特洛夫一拳揮過去，里奧雙腳騰空，摔倒在地。這一拳還不至於使他受傷。內斯特洛夫低頭看著他，摸摸自己的下巴頦兒：

「拉瑞莎是該鎮第一個被謀殺的孩子，這是事實，我發誓。」

「我們讓他們從鎮上走，路程較長，他們會有抱怨。我不得不跟他們一起，以防他們趁我們不注意就溜到樹林去。放學的時候我們也無能為力，只能信任他們。我們倆都要工作。」

里奧將沾有血跡的那塊布放進水碗里，清洗掉血跡之後，又將它放在眼睛上。

「你撒謊。」

「你不相信瓦爾拉姆殺了拉瑞莎，因為你認為拉瑞莎不是這個兇手的第一個受害者，是這樣嗎？」

一口下去，酒精讓嘴裏的裂口又辣又疼，也許這對傷口有好處。內斯特洛夫坐下來，往裡奧的杯子里添了些酒：「你為什麼來沃瓦爾斯克鎮？」

有人在敲門。現在已經很晚了，內斯特洛夫仍然穿著制服，他聽到伊內莎去開門了。沒過一會兒，她來到廚房：「是來找你的，是你的同事，我不認識他。」

「不。」

里奧將手伸到桌子對面：「你願意幫助我嗎？」

「我不知道，但莫斯科有個女人曾見過這個人，她看到這個人和受害者在一起，目擊證人可以向我們描述這個人的模樣，但我們需要各大城鎮的謀殺記錄，比如斯弗羅夫斯克和列寧格勒等。」

內斯特洛夫低下頭：「聽到這個消息我很難過，我們給了他一個機會調整自己，也許他做不到，也許他病得太嚴重了。」

「不對，是他自己有病。」

「因為三個孩子被謀殺了。」

「你這麼做是為了什麼？read.99csw.com因為你並不是為了錢。」

「他只有二十二歲，他父母健在，他愛看電影，而現在，他死了。但好處是，如果再發現另外一具小孩的屍體，我們只需要歸咎於亞歷山大就行了，在規定的時間內解決案件。」

他又是一拳，但被內斯特洛夫擋住了，還擊了一拳。里奧躲閃過去。他是一名優秀的拳擊手：訓練有素，技術嫻熟。但內斯特洛夫塊頭較大，而且速度很快。里奧的腹部被擊中一拳，他彎下身子。內斯特洛夫對準他的側臉又是一拳，里奧跪倒在地，臉頰上出現一道裂口。里奧開始視線模糊，一頭栽倒在地。他翻過身來，喘著粗氣。內斯特洛夫站在他跟前：「回家吧。」

內斯特洛夫站起身，將茶倒掉，在里奧面前放了一個玻璃杯：「你想喝點味道濃的東西嗎？」

里奧坐在廚房餐桌跟前。伊內莎已經在爐子上燒水，她倒了一碗熱水，內斯特洛夫在熱水裡放了一塊布，然後將里奧的臉擦乾淨。里奧的嘴唇已經裂開，眉骨在流血，腹部疼痛已經有所緩解。他用手摸了摸自己的胸部和肋骨，發現沒有骨頭斷裂的現象。他的右眼已經腫大，無法睜開。儘管如此，能夠引起內斯特洛夫的注意，這點代價不算什麼。里奧想知道，從內部了解案件是否比從外部了解更具說服力，內斯特洛夫在他妻子面前是否也這麼粗暴，他們的孩子就在隔壁睡覺：「你們有幾個孩子？」

「我們開始逮捕那些人的時候，他就知道我們會審問那些孩子，他就知道我們會找到他。」

內斯特洛夫拿出半瓶伏特加，分別倒了三杯，一杯給自己，一杯給他的妻子，一杯給里奧。

內斯特洛夫不相信這個人，他從沒相信過他，當然也就不會對這個國家作任何評論，他轉過身去，要去開門。

「這麼說，你真的是被貶職的軍官？」

「拉瑞莎不是第一個受害者，她不可能是。兇手以前就殺過人，莫斯科的男孩可能也不是第一個受害者。」

「我來這裡是調查這些孩子的謀ｒｅａd.９9ｃsｗ•ｃｏm殺案。」

「亞歷山大死了，他自殺了，卧軌自殺。」

「現在不了嗎？」

「對。」

里奧抓住他的肩膀，將他轉過來，這樣他們再次面對面。他本來是想好好地再講一番道理，但一時語無倫次，里奧竟朝他揮了一拳。這一拳打得可真漂亮，著著實實。內斯特洛夫的腦袋被打到一側，他依然保持那個姿勢，只是頭側向一邊。然後，他慢慢地將臉轉向他的這個手下。里奧盡量穩住自己的聲音：「我們沒解決任何問題。」

這是個奇怪的想法，內斯特洛夫應該報以哈哈大笑，應該逮捕里奧，但他反而問道：「我為什麼要為你做這些？」

「如果只有三起，正好被我偶然發現，以後應該還有更多。」

「我要冒一個很大的風險。」

里奧看著內斯特洛夫傾向一側的房子，內斯特洛夫答道：「提亞普金自殺是因為他有罪。」

「那麼，你為什麼要調查這些案件呢？」

伊內莎瞥了一眼裡奧，轉身走開了。內斯特洛夫走出去，關上門。

「不是為我，你已經看到他對這些孩子都做了什麼。這麼做是為了和我們生活在一起的人民。為了我們的鄰居，為了在火車上與我們相遇的那些乘客，為了我們不認識的孩子。我沒有權力去要求獲得這些案件資料，我也不認識任何其他民兵。但你不一樣：你認識這些人——他們相信你。你可以拿到這些資料，你可以去調查這些兒童謀殺案件：破獲的或未破獲的。這些案件都有一個固定模式：受害人嘴裏塞滿樹皮，胃部被割掉。在公共場合可能會發現這些屍體：樹林、河邊，也許火車站旁。他們的腳踝處都綁有細繩。」

「他跟我說的是實話，和那個男孩子一樣，女孩子的胃也被割掉了，嘴巴里塞的也是樹皮。她的腳踝處有根細繩，男孩子也有。他們是被同一個人殺掉的，這人既不是提亞普金醫生，也不是少年瓦爾拉姆·巴比尼奇。」

里奧站起來：「我們沒解決任何問題。」

里奧朝他的腹股溝就是一腳，他弓著身子，倉hｔtpｓ://reaｄ.99ｃsw.coｍ皇退後。里奧踉蹌著站起來：「我們沒解決……」

「突然之間莫斯科也有兒童被殺了？這很不正常，里奧。我不相信。」

「這就是為什麼你必須要走訪每個城鎮，逐一收集案件資料，你必須說服他們，如果他們不配合，你就必須從當地居民那裡了解。」

「你說得沒錯。但莫斯科的確有這樣一起謀殺案，可我的命令不是去調查事情原委，而是去擺平。從這方面來講，我是盡責了。我失責的地方在於我拒絕檢舉自己的妻子是間諜，他們認為我值得懷疑，作為處罰，我被送到這裏。」

「他到處走？他謀殺孩子？這會是什麼樣的人呢？」

在過去四年裡，內斯特洛夫一直向家人承諾為他們提供一個更好的居住環境，直到最近他還常常在重複這個承諾。他不再相信他們會被分配到一個環境較好的居所；不再相信如果他和妻子都努力工作就會換來優越的物質條件。他們住在該鎮郊外的克羅波特金斯基街，靠近木材廠。這條街上的房子都是胡亂建造的，所有的房子形狀大小各不相同。內斯特洛夫的大部分業餘時間都在改善家庭環境。他是一名合格的木匠，窗框和門框都是他親自換掉的。但是多年以來，房子的地基已經下沉，房子現在已經朝前傾斜，門只能開到一定程度，否則就會卡到地面。幾年以前，他做了一個小小的擴建，用擴建的房子作為工作室。他和妻子伊內莎在裏面製作餐桌、椅子、修理房子，在這裏製作他們需要的所有東西。除此之外，他們還為這條街上的其他住戶製作東西，大家只需要將原材料拿過來就可以，也許順帶再拿些食物飲料以表心意。

「不用，不需要太長時間。」

「他們明天會從樹林走嗎？現在兇手已經被抓住了。」

「他們上學要穿過樹林嗎？」

「莫斯科也找到這樣一具屍體，是個小男孩，名叫阿爾卡迪，才七歲。我沒有看到屍體，但我聽說屍體被找到的時候也是赤身裸體，胃部被切開，嘴巴里塞滿污泥，我懷疑他的嘴巴里也是樹皮。」